Песочный Бог

1 глава

Медина очнулась от тряски. Когда фургон в очередной раз подпрыгнул над каменистой дорогой, девушка шумно выдохнула и открыла глаза.

Над ней нависали какие-то трубки и приборы, которыми обычно напичканы медицинские трейлеры, разве что этот был обустроен с большими удобствами. Небольшая электронная плита, кухонный шкаф и вешалки с одеждой говорили о том, что транспорт использовался еще и как «дом на колесах», причем не один день.

Медина села на койке и огляделась еще раз. Она ощущала, что знает этот фургон, по крайней мере, все предметы в нем казались ей хорошо знакомыми. Однако девушка никак не могла понять, откуда его помнит.

«Так, погоди, что происходит?» – удивилась про она себя. Что она здесь делает, куда едет и, главное, кто за рулем? Медина резко встала и, борясь с сильным головокружением, сделала пару шагов в кабину водителя.

Там, прямо за панелью управления спиной к девушке сидел какой-то темноволосый человек в потертой кожаной куртке и шепотом (в пол голоса) ругался с интерфейсом. Похоже, словесная перепалка длилась уже некоторое время, и, увлеченный процессом, мужчина не заметил появления Медины.

– Эй, – негромко позвала та.

Незнакомец сразу же обернулся и встревоженно посмотрел на девушку. Худощавый, небритый, с уродливым шрамом на правой щеке, он походил на какого-нибудь космического пирата из старых фильмов, опасного и беспринципного головореза. Медина даже вздрогнула.

– Привет, – просто сказала она, не придумав ничего лучше.

– Да… Да, привет, киса, как ты себя чувствуешь? – спросил человек неожиданно мягким голосом и строго добавил: – Тебе вообще-то лучше еще немного полежать, ты словила «батарейку», а это, дорогая моя, не шутки!

– Что- что словила? – удивилась Медина и осторожно присела на второе кресло рядом с водителем. Она действительно чувствовала себя довольно паршиво: голова шла кругом, к горлу подступала тошнота, сердце бешено колотилось. А еще ей отчего- то было очень трудно дышать.

– «Батарейку», – повторил незнакомец, – Прости, «АА- пневмонию», аденовирус амнезикум. Реликвия, но тут и не такое встречается.

– А где мы?

– Там же, где и раньше, дорогая. На Земле. Но я надеюсь это скоро исправить.

Медина убрала боковой экран и посмотрела в окно. Снаружи простиралась бесконечная горячая пустыня. Песчаные барханы, до горизонта и дальше, каменные глыбы и целые горы быстро проплывали мимо них, исчезая и растворяясь в жарком мареве где-то позади.

Конечно! Как она могла забыть?! Она ведь собиралась на Землю после окончания университета, хотела писать дипломную работу про методы генной инженерии в скотоводстве… Стоп. Сколько времени прошло с тех пор? Кто этот мужчина? Он говорит с ней так, словно они давно знакомы, но сама Медина совершенно его не помнила. Ее охватило беспокойство.

– А что случилось? Кажется, я ничего не помню, – девушка обернулась к незнакомцу, – И кто Вы?

Мужчина поспешил отвести взгляд и проговорил:

– Это бывает при «батарейке», должно скоро пройти, не волнуйся. Я же говорил, ты умудрилась подхватить инфекцию, пару дней лежала с высокой температурой, но теперь идешь на поправку. Кстати, я твой муж, малышка, Элл Олефф, если ты забыла мое имя. И ко мне можно на «ты».

Он улыбнулся. Внутри у Медины все похолодело. Этот пугающий человек – ее муж? Когда она успела выйти замуж?

– А…, – она запнулась, – А давно мы женаты?

– Ну примерно полгода, киса, – ответил Элл и снова отвел взгляд, – Правда, мы поженились по местным законам, так что нам предстоит это сделать второй раз, на Кеплере.

– О, – только и смогла ответить Медина, и вдруг смутное ощущение опасности кольнуло ее в сердце:

– А куда мы так мчимся?

– Видишь ли, наша миссия подошла к концу, мы должны очень быстро вернуться домой, пока последний тахипорт открыт.

– А его собираются закрыть?!

В последнее время жить на Земле становилось все труднее: солнце горело ярче, песчаные бури и смерчи бушевали яростнее, а еды становилось с каждым годом меньше. Даже туристы, так любившие эту полузабытую «колыбель человечества», практически прекратили приезжать на экскурсии по древним пескам и саваннам. В конце концов, поток отдыхающих совершенно иссяк, и Департамент запечатал почти все стационарные тахипорты, оставив лишь один, для технических и научных нужд. Земля окунулась (канула) в забвение.

И только местные жители отказывались покидать свой дом, потому что были слишком преданы своей вере в Бога Эрса, и продолжали упорно сражаться с суровым климатом за право жить среди горячих пустынь. Так, как им велел Эрс.

– Департамент посчитал нерентабельным дальнейшее обслуживание тахипорта, – объяснил Элл, – Земле присвоен четвертый уровень.

– Непригодна для жизни, – задумчиво протянула Медина, – Но как же люди?! Тут ведь несколько поселений, разве можно их бросать на произвол судьбы?

– Мед… Ты же знаешь землян, они не захотели бы никуда уходить, даже если бы Солнце взорвалось прямо у них на глазах…

– Но, может, их надо постараться убедить?

– Успокойся, Мед, мы это и пытались сделать, поверь, – мужчина вновь улыбнулся и нежно погладил девушку по волосам, однако в его глазах все так же читалась тревога, – Мы сделали что могли. Они просто фанатики. Пусть живут, как им нравится, возможно, так действительно будет лучше.

«Мне кажется, или он что- то скрывает?»– внезапно подумала Медина, глядя в темно- карие глаза мужа.

Элл повернулся к панели управления, включил автопилот и поинтересовался у девушки:

– Ты есть хочешь? А пить? Там, наверное, уже прилично воды набралось.

Девушка кивнула и нахмурилась. Что- то было не так, неправильно, и тревога тупой иглой снова уколола ее сердце. И в тот же миг Медина почувствовала себя такой беспомощной, растерянной и одинокой, что хотелось расплакаться, хотя вот он, самый близкий человек, стоит возле конденсов и заботливо наливает ей воду в стакан. Хотя, может, это просто последствие «батарейки»?

Казалось, Элл тоже почувствовал ее настроение, потому что серьезно посмотрел на свою жену и нежно произнес:

– Не расстраивайся и не пугайся, милая. Все будет хорошо, вот увидишь. Я тебе обещаю.

В ответ та рассеянно кивнула.

– Пожалуй, пойду, приведу себя в порядок, – сказала Медина, и собралась было направиться в ванную, как вдруг ее окутала беспросветная тьма. Падения она уже не почувствовала.

Медина вновь пришла в себя на закате, в деревне. Элл сидел рядом с ней на грубо сотканном ковре и ковырялся в каком-то приборе.

Стараясь не привлекать внимание, девушка принялась разглядывать своего мужа, силясь вызвать из глубин памяти хоть что-нибудь, хоть какое-то воспоминание о нем.

Тогда, в машине, Элл показался Медине неприятным пугающим типом. Сейчас же, в свете пестрой гирлянды, висящей под потолком комнаты, мужчина выглядел миролюбивым и даже каким-то уставшим. Пожалуй, только шрам на щеке и придавал ему сходство с космическим разбойником.

Заметив, что Медина открыла глаза, Элл поспешил отложить свое занятие:

– Ну слава Илону, ты снова со мной, – с облегчением выдохнул он, – Но больше не надо так делать, хорошо? Просто полежи, киса, ты пока еще совсем слабая, не вставай.

Снаружи мелодично зазвенел колокольчик. Элл насторожился, сунул руку за пазуху и жестом приказал Медине молчать.

– Доктор Олефф! Это Норд,– послышался чей-то голос за дверью.

– Заходи! – с явным облегчением крикнул Элл, однако руку не вытащил. Девушке даже показалось, что она услышала щелчок включения торсионной пушки.

Дверь тихонько отворилась, и в комнату вошел лохматый мальчишка десяти лет

– Доктор Олефф, моя мама попросила вас прийти посмотреть ее сестру.

– А что с ней? – спросил Элл.

Норд смутился.

– Она это… Ну вы понимаете, – проговорил он полушепотом, глядя себе под ноги.

Мужчина с полуулыбкой посмотрел на жену.

– Ну пойдем, раз она «это».

Элл надел свою куртку, взял медицинский контейнер и направился вместе с мальчиком к выходу.

– Дорогая, ложись без меня, не волнуйся, – сказал он Медине и исчез за дверью. А через секунду она услышала, как ключ поворачивался в замке в положение «заперто».

2 глава

Солнце неумолимо спускалось за песчаные барханы, а Павлик все еще возился с телепортационным контуром. Работа двигалась очень медленно и нудно, но, кажется, в этот раз ему наконец удалось наладить все транзисторы таким образом, чтобы они работали вместе, как родные.

Он уже не помнил, откуда все их притащил: такие мелочи андроид старался сразу удалять из папки «Память устройства», чтобы оставалось больше места для расчетов. Но с каждым годом из-за жаркого климата хладагента в его квантовых мозгах становилось все меньше, а сбоев в программе все больше. Это значило, что очень скоро «глючный» робот свихнется окончательно и станет просто бесполезным сплавом биометалла.

Павлик, то есть П.А.В.Л.И.Н. (Первая Армейская Версия Лицензионного Интеллектуального Нейробота), в который раз перебрал блок питания и наконец остался им доволен. Еще немного, и все будет готово для запуска.

Целых десять лет андроид строил портал в Красных Пещерах, который должен совместить Землю с любой другой обитаемой планетой, однако особенного успеха пока не добился.

Сложность затеи заключалась не только в том, чтобы из обломков старых телепортов склепать один новый. Тахипорт необходимо было еще запустить, настроить и каким-то образом изолировать от радиационного излучения, которое непременно обрушится на любого человека, рискнувшего им воспользоваться. О том, что мощности лазеров может не хватить, чтобы создать конденсат Бозе- Эйнштейна, Павлик старался даже не думать. У него есть только один шанс, так зачем тратить силы на лишние размышления?

Закат медленно угасал, уступая место сумеречной прохладе. Андроид любил это время суток: уже не так жарко, как днем и еще слишком рано для ночных тварей, выходящих ночью на охоту. Он оглядел свое творение еще раз, затем накрыл каркас брезентом, вздохнул и начал не спеша собираться домой, в город.

На обратной дороге Павлик включил мозговой радиотранслятор и принялся тихонько подпевать вслед за ним. Ему нравилось слышать незнакомые песни и ощущать в теле приятную вибрацию радиоволн …

На окраине города Павлик встретил Родиолу. Светловолосая девушка с озорными веснушками и большими глазами неподвижно стояла у одного из заброшенных домов и нервно теребила край черной туники.

– Ну как поживают твои пещеры? Еще стоят? – поинтересовалась она с улыбкой. Одному Эрсу было известно, почему эта малявка постоянно цеплялась к старому боевому андроиду. Ну не дружить же она с ним решила, в самом деле!

Павлик выключил радио и серьезно посмотрел на Родиолу.

– Что ты тут делаешь? Разве тебе разрешено гулять вечером рядом с пустыней?

Девушка поджала губы:

– Может, я тебя жду.

– Иди домой, Светлячок. Тебе попадет от матери.

Он медленно продолжил путь. Девушка не отставала.

– Эй, я уже взрослая, – возмутилась та, – И не называй меня «Светлячок», меня зовут Родиола. Ну расскажи, что ты там в пещерах делаешь? Пожалуйста!

Она легонько коснулась ладонью руки андроида, и ее браслеты с кучей маленьких колокольчиков еле слышно зазвучали в такт движению.

– Мне просто нравится там бывать, – ответил Павлик, – И в этом нет ничего таинственного.

– Ну почему же? Может, ты там армию роботов собираешь? – она рассмеялась.

– Кстати, – андроид порылся в своем рюкзаке и вытащил оттуда три небольшие гипсовые розы, – Это тебе. Я нашел их за восточными барханами.

– Спасибо, – тихо сказала Родиола, принимая подарок, и ее голос вдруг задрожал, – Сейчас уже почти никто не находит «песочного бога». Моя бабушка сказала, это от того, что Эрс бросил нас и больше не роняет свои слезы в песке.

– Брось, Ро, – улыбнулся Павлик, – Это же просто затвердевшая вода с песком, а Эрс всегда с вами, он вас не оставит. Вы же его дети.

– А ты? Разве ты не с нами? Не с Эрсом? – удивилась девушка.

Андроид пожал плечами:

– Ну я же не человек.

Они миновали колодец и остановились возле небольшого жилища из белого камня. На ступеньках под уличными фонарями сидели два чумазых мальчишки с босыми ногами и уплетали лепешки.

– Ну вот и пришли, – Павлик кивнул на дом, – Тебе туда.

Родиола посмотрела на детей. Те весело помахали ей руками и зашептались между собой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.