скачать книгу бесплатно
Шепот в городе
Инга Снежная
Марина Шёпот, автор и ведущая телепередачи «Шёпот в городе», постоянно попадает в эпицентр событий, связанных с криминалом. То она расследует дело маньяка по прозвищу Чулочник, которое оказывается гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. То разоблачает таинственную организацию, заманивающую к себе одиноких, нуждающихся в медицинской помощи женщин. То берётся выяснить, что произошло двадцать лет назад на вечеринке подростков, после которой бесследно исчезла одна из учениц. Марина даже не предполагает, что эти расследования приведут к шокирующим результатам, которые заставят её круто изменить собственную жизнь.
Чулочник.
Резкий звонок мобильного вырвал меня из сонного забытья. Подскочив с постели, я поняла, что в комнате еще темно.
– Да, слушаю, – ответила я чуть охрипшим спросонья голосом.
– Привет, Марина, – голос Саши звучал так, что сомнений не оставалось, случилось что-то плохое. – Я посчитал, что должен тебе сообщить, – он на секунду сделал паузу, словно выбирая подходящие слова. – Сегодня ночью в парке напали на женщину.
Моё сердце застучало так громко, что я почувствовала, как его удары отдавались у меня в висках.
– Опять он? – мой вопрос прозвучал совсем тихо из-за внезапно сдавившего горло спазма, но Саша его услышал.
– Похоже, что да. Тот же почерк. Колготки эти черные на шее. Только повезло ей, если можно так сказать. Женщина жива осталась.
Саша – мой бывший одноклассник. В настоящее время трудился следователем и, не смотря на молодой возраст, дослужился уже до капитана полиции. Пока мысли спутанно метались в моей голове, он продолжил.
– Похоже, что спугнул его кто-то, и Чулочник просто не успел завершить начатое. Парочка подвыпившая из гостей через парк возвращалась, вот и наткнулись на нее. Хрипела, кашляла уже, а его и след простыл. Раньше Чулочника спугнул кто-то. А мужик с бабой эти пока очнулись, наряд вызвали, те весь парк прочесали, ни одной живой души. Но главное, что жива потерпевшая наша, если удастся её допросить, может быть, хоть ниточка появится какая.
– Она в больнице? – тревожно спросила я.
– Да. Ей здорово досталось. Плюс посттравматический синдром. Говорить пока не в состоянии. Обкололи ее препаратами, сейчас спит.
– Спасибо. Держи меня по возможности в курсе, – попросила я, чувствуя, как внутреннее напряжение превратило моё тело в натянутую струну.
Я положила трубку и медленно опустилась в кресло.
Тяжелые воспоминания нахлынули холодным потоком и заставили мысленно возвратиться тем событиям, забыть о которых я не могла почти уже год. Сейчас, думая об этом, я понимала, что боль утраты, немного притупившаяся за прошедшее время, дала о себе знать с новой силой. Но все равно, думая о Лере, я чувствовала внутри себя нежную грусть, болезненно сжимающую сердце. Таким уж она была человеком, светлым и жизнерадостным. Была. Прошедшее время применительно к Лере до сих пор казалось странным, не укладывающимся в голове, потому что редко в ком ещё можно было встретить столько оптимизма и почти отчаянного жизнелюбия. Так что сердце моё не желало смириться с тяжёлой потерей.
Звонок из полиции с сообщением о том, что на пустыре найдено растерзанное тело Леры, реально разделил мою жизнь на до, и после, как бы банально это ни звучало. Той холодной ночью, почти год назад серийный маньяк, который уже несколько лет наводил страх на весь город, лишил меня моей лучшей подруги. И оставил на всю жизнь разбитым сердце её матери, потерявшей единственную дочь.
С Лерой мы дружили столько, сколько я себя помню. А помню я себя с детского сада. Позже, уже в школе, мы сидели за одной партой и были близкими настолько, что просто не мыслили своего существования друг без друга. Две наивные девчонки, постоянно делящиеся друг с другом глупыми секретами.
Конечно, никого не удивило, что после окончания школы мы вместе отправились в областной центр поступать в местный университет на один факультет – филологический. Пять лет учебы и веселой студенческой жизни в общежитии пролетели быстро, хотя были наполнены яркими событиями, состоящими из влюбленностей, разочарований, слез и бесшабашного веселья.
По окончании университета нами обеими было принято решение вернуться в родные пенаты с целью поднятия культурного уровня любимого города. Только если Лера сеяла разумное, доброе, вечное, обучая детей в местной школе, то меня неожиданно потянула к себе стезя журналистики. Я начала работать корреспондентом на местном региональном телевидении. Неизведанное до этого занятие настолько увлекло меня, что довольно скоро у меня появились первые успехи. Буквально через год директор нашего регионального отделения Василий Васильевич, больше известный в узких журналистских кругах как Вась-вась, предложил мне попробовать себя в качестве ведущей собственной авторской программы о значимых событиях нашего города. Данная идея реализовалась на удивление легко и уже вскоре на местном телевидении выходила ежедневная программа с названием «Шёпот в городе», где автором и ведущей была я, Марина Шёпот.
Мы с моей командой прилагали максимум усилий, чтобы каждый выпуск был наполнен интересными событиями, целыми днями носясь по городу и собирая по крупицам горячие факты, которые могли бы по-настоящему заинтересовать зрителя.
Короче, жизнь моя была настолько творчески насыщенной, что личный план сильно бледнел на фоне профессиональных успехов. Да и с Лерой в это время мы виделись хоть и регулярно, но все-таки не так часто, как в беззаботные годы учебы. Вот у нее с личной жизнью было все в порядке. Неожиданно для всех её близких, у Леры начался роман с Петей Селивановым, который когда-то учился с нами в одной школе тремя классами старше. Он тогда уже был звездой школы, все девчонки тайно вздыхали по нему. На нас, малявок, он, конечно, не обращал никакого внимания. А тут при встрече после долгой разлуки у него просто снесло башню от Лериной красоты, что было не удивительно. Красива она была просто до неприличия. Сначала против Петькиных ухаживаний она особо не возражала, но и бросаться в его объятия тоже не спешила.
– Куда торопиться? – смеясь, говорила она мне, – пусть помучается. Мужикам это бывает полезно.
Петя и мучился, изводясь ревностью и сомнениями. Ведь на Лерино внимание всегда было полно претендентов. Но его мучения были вознаграждены. Незадолго до своей трагической гибели, Лера согласилась принять его предложение руки и сердца, а вместе с ним и кольцо с довольно крупным камушком, которое стало украшать её безымянный палец. Другого кольца Петя и не мог преподнести своей возлюбленной. Его отец, Сергей Иванович Селиванов, был когда-то начальником УВД нашего города, а теперь благополучно трудился в коммерческой структуре. Под его началом были все частные охранные предприятия города. Сына он пристроил руководить одним из таких предприятий, так что новоявленный жених был не из бедных, и на подарках невесте не экономил.
Честно сказать, я не могла понять, что двигало Лерой, когда она приняла решение о замужестве. Особой любви к Петьке я у нее не видела. Холодный расчёт? Прекрасно зная Леру, я полностью отвергала такое предположение. В конце концов, как сказал классик, один любит, другой позволяет себя любить.
Лера, безусловно, позволяла. Но, скорее всего, это неплохой вариант для женщины. Обожающий тебя супруг, готовый ради тебя на любые подвиги – весьма серьёзный залог счастливой семейной жизни. Будущие молодожены поселились в Петькином большом доме, находящемся в тихом и уютном месте на окраине города, и стали готовиться к предстоящей свадьбе.
Убийство Леры стало страшным ударом для всех нас, её близких. Петька первые полгода люто пил, забросив все дела, и практически не общаясь с родней. По непроверенным данным, дошло до того, что отец пригрозил ему психиатрической лечебницей, где его могли бы быстро вылечить от пагубного пристрастия. После этого он взял себя в руки. Капельницы помогли прийти в относительную норму, и вскоре приступить к своей обычной работе.
Но самой тяжелой потерей смерть единственной дочери стала для ее мамы, Светланы Алексеевны. Она вырастила дочь одна, и та была для неё самым родным человеком. Отца Лериного я никогда не видела, только знала, что когда-то давно, вскоре после рождения Леры, он развелся с её матерью, уехал из города, после чего сгинул где-то в поисках лучшей доли. Светлана Алексеевна работала заведующей аптекой, и в последний год только работа держала её на плаву, не позволяя полностью раствориться в собственном горе. Я старалась навещать её по возможности часто, мы тихо сидели в чистой, крошечной кухне, пили чай и говорили о пустяках. Про Леру она до сих пор не могла говорить в прошедшем времени, но иногда вдруг спохватывалась, замолкала, и долго смотрела в окно каким-то опустошённым и безжизненным взглядом.
К нашему общему несчастью, Лера стала очередной жертвой серийного маньяка-душителя, получившего прозвище Чулочник. От его сумасшедшей жестокости погибли уже пять женщин. Лера оказалось шестой. Никто из близких до сих пор не знал, что вынудило ее тогда, чуть больше года назад, выйти из дома поздним вечером. Куда она отправилась, и с какой целью, тоже оставалось загадкой. В тот злополучный день Пети дома не было, он уже вторые сутки находился в командировке. Вечером они поговорили по телефону, как обычно, пожелали друг другу спокойной ночи. С его слов, она собиралась спать. Спустя несколько часов, глубокой ночью, её нашли на пустыре случайные прохожие. Лера была задушена, а вокруг шеи обвиты черные женские колготки – фирменный знак Чулочника. В ту ночь шёл дождь, и следов убийцы обнаружить не удалось. Как и во всех предыдущих случаях.
Новый звонок мобильного выдернул меня из потока воспоминаний. На этот раз звонил Славка Бурцев, мой помощник и правая рука.
– Доброе утро. Слышала уже про ночное нападение в парке? – голос его звучал звонко. В нём чувствовалось возбуждение охотничьего пса, взявшего след, – похоже, Чулочник опять вылез из своей норы.
– Слышала, – коротко ответила я.
– Делаем сюжет?
– Да, конечно. Подключай ребят.
– Я заеду за тобой минут через двадцать, – бросил Славка, и отключился.
Положив трубку, я взглянула в окно. Там уже забрезжил рассвет, и хмурое осеннее солнце делало слабые попытки найти лазейку в череде тяжело нависающих туч. Предстоял насыщенный день. Я мельком взглянула в зеркало на своё бледное и сосредоточенное отражение, и уверенным шагом отправилась в ванную.
***
Проклятая боль в суставах опять давала о себе знать. Осеннее обострение хронической болячки в этом году скрутило так, что даже перемещаться по своей гнилой избушке приходилось тяжело. Кряхтя и постанывая, он направился к колонке, с трудом волоча больные ноги и гремя на ходу пустыми ведрами. Осень выдалась холодная и мрачная. Городская окраина не радовала уже красотой пейзажей, а облетевшие деревья стояли, растопырив голые лапы, словно готовясь ловить ими первый скупой снежок.
Слева от колонки была проложена тропинка, ведущая к городскому пустырю. Пройдя через него, можно было выйти к построенному за годы его отсутствие поселку для богатых сограждан. Вот где жизнь! Дома огромные, красивые, в два, а то и в три этажа, каждый спрятан за высоким, неприветливым забором. Прямо, местная Рублёвка. А здесь у них все мрачно и тихо. В соседних домишках, стоящих рядом, таких же старых, как и его собственный, доживали свой век две одинокие старухи.
С трудом поднявшись на крыльцо и стараясь заглушить тяжелый хронический кашель, доставшийся от тюремного прошлого, он вошел в сени и поставил ведра с водой рядом со столом, на котором старенькая электроплитка из последних сил грела его нехитрый ужин. Из-за шторки был виден тот угол комнаты, в котором находился предмет его гордости, новый плоский телевизор с большим экраном и четким изображением. Только что закончился прогноз погоды, и на экране появилась звезда местного телеканала. «Красивая девка», – подумал он, тяжело присаживаясь на стул, – «но до подруги ей все равно далеко. Та была уж чистый ангел. Уродилась же такая!»
Между тем ведущая закончила говорить о всяких насущных делах, типа совещания у мэра и проблемах, связанных с началом отопительного сезона, и перешла к криминальным новостям.
– Минувшей ночью произошло очередное нападение на женщину в городском парке, – произнесла она, глядя с экрана серьёзным, пронзительным взглядом.
Он бросил перемешивать картошку на старенькой сковородке, взял пульт и сделал звук громче.
– По данным следствия, преступление связывают с серией убийств орудующего на территории нашего города маньяка, получившего прозвище Чулочник из-за своего пристрастия совершать удушение своих жертв с помощью черных женских колготок. По счастливому стечению обстоятельств, в этот раз жертва нападения осталась жива. Полиция города обращается с просьбой ко всем, кто мог стать свидетелем преступления или располагает иными сведениями по данному делу, обращаться по телефону.
Продиктовав номер, ведущая стала брать интервью у какого-то ментовского начальника, который распинался, докладывая, сколько сил и нервов положили они на поимку неизвестного злодея.
– Живая, значит, говорите, – тихо пробормотал он и снова вернулся к плите с застывшей на лице гримасой задумчивости.
Он снял сковородку с огня, достал из кармана старенький мобильник, и набрал номер.
– Надо встретиться, – произнес он короткую фразу и нажал кнопку отбоя.
***
Сегодня с утра у меня было полно дел. Мы снимали сюжет о Доме престарелых, лейтмотивом которого был призыв к милосердию и терпимости. Затем я брала интервью у главного режиссера драмтеатра, поделившегося планами и перспективами на предстоящий театральный сезон. С ним я была знакома лично. Дело в том, что моя мама была уже много лет примой этого театра. Имя Елены Суворовой, а именно так звали мою маму, можно было встретить на каждой театральной афише, сообщавшей о премьере спектакля. Её таланту легко покорялась как античная классика, так и новомодные пьесы современных авторов. Мамам умела создавать на сцене неповторимые образы, и много лет блистала на сцене родного театра, радуя своих поклонников.
Ярослав Гранин, с которым я сегодня беседовала, был уже третий главный режиссёр за время её театральной карьеры. Возможно, поэтому интервью прошло, как по маслу, Гранин с удовольствием делился творческими планами, искромётно шутил и раздавал комплименты в том роде, что у гениальной матери гениальная дочь
Когда позвонил Саша, вся команда трудилась, готовя материал к вечернему эфиру.
– Привет, надо переговорить, – немногословно пояснил он.
– Есть новости по делу? – насторожилась я, вся превратившись во внимание.
– Да. Но это не телефонный разговор.
Договорившись о времени и месте встречи, я зашла в монтажную, в которой сейчас работали ребята.
– Я отлучусь, заканчивайте без меня, – коротко бросила я Славке, накидывая на плечи пальто.
До места встречи с Сашей я добиралась на такси. Моя машина все еще была в автосервисе, и проблему перемещения я решала, как придется. Кафе, в котором мы договорились встретиться, находилось в самом центре, недалеко от Сашкиного управления. Он пожертвовал на разговор со мной своим обеденным перерывом. Однако оставлять приятеля голодным мне не позволила совесть, поэтому мы решили совместить разговор с трапезой.
Народу в кафе было немного, и Сашку я заметила сразу. Он сидел за столиком у окна, и сосредоточенно пережевывал котлеты, запивая их ягодным компотом
Я поприветствовала его и уселась напротив.
– Будешь обедать? – поинтересовался Саша.
– Салат «Цезарь» и чай, – коротко бросила я официантке, и сосредоточилась на своём собеседнике. – Рассказывай.
Он отодвинул тарелку и внимательно посмотрел на меня.
– Значит так. Потерпевшая наша – Филимонова Мария Сергеевна, сорока двух лет от роду. Возвращалась через парк домой из ресторана «Вавилон», где трудилась посудомойкой. Смена её закончилась в районе двенадцати, и в половину первого она уже шла через городской парк, поскольку, если пройти напрямую, то от ресторана до её дома по улице Пушкина минут пятнадцать ходу.
– Как она? – спросила я, испытывая искреннюю озабоченность.
– Пришла в себя. Удалось допросить, Саша взглянул на меня выразительно.
– Сообщила что-нибудь интересное? – я вся превратилась в слух.
– Есть информация, – Саша придвинулся чуть ближе, – нападение произошло внезапно, сзади, с удушающим захватом правой рукой
– Что это значит? – спросила я.
– Ничего особенного. Скорее всего, нападавший был правша, а это, как ты понимаешь, не облегчает нам задачу. Затем повалил её на землю и начал душить руками, видимо, одетыми в перчатки. Когда она практически потеряла сознание, обмотал вокруг шеи петлю, как ты понимаешь, из пресловутых чёрных колготок. Потерпевшая начала задыхаться, но тут она почувствовала, что петля ослабла, она рванула её рукой и освободилась. Нападавшего уже рядом не было. Зато вскоре нарисовалась наша подвыпившая парочка, которая в итоге и вызвала полицию. Потерпевшая показала, что роста и телосложения нападавший был среднего, силу в руках имел немалую. На голове был капюшон и вроде бы, спортивная шапка. Лица разглядеть не удалось.
– Это всё? – спросила я, несколько разочарованно глядя на Сашу.
– Нет. Есть одна деталь. В процессе борьбы рукав куртки нападавшего задрался, и при тусклом ночном освещении она увидела на запястье его левой руки, чуть выше сгиба, неровный шрам, похожий на след от ожога.
– Ну, хоть какая-то деталь. Правда, как и кого по ней можно вычислить?
Я вспомнила, что даже в кругу моих знакомых был человек с подобной отметиной. Только вряд ли это был маньяк. Он уже практически год не появлялся в городе, и, если уж его и было в чём обвинять, так это в том, что моё сердце было вдребезги разбито.
– Все может пригодиться, – заметил Саша. Но тут есть еще кое-что, – он замолчал, задумчиво глядя в сторону.
– Говори, – я вытянулась по струнке, почувствовав наряженные ноты в его голосе.
– Да колготки эти чёртовые. Помнишь ведь, на всех жертвах были эти колготки черного цвета, производства многолетней давности. В этом я не специалист, эксперт пояснил, что плетение там какое-то другое и материал сам. Они в итоге грубые и плотные, в конце девяностых такие на всех рынках продавались и шли нарасхват. А вот те, которые с Лериной шеи сняли, были совсем другие. Эластичные, шелковистые, производства известной фирмы. Новодел, короче. Мы тогда решили, что у Чулочника запас старья закончился, вот он новыми и обзавелся для следующей жертвы.
– Я не знала об этой детали, продолжай, – сердце тревожно ёкнуло.
– Так вот, на шее нашей чудом спасшейся были снова те колготки старого образца.
– Ну, мало ли. Засунул куда, а потом снова нашел те, старые. Или некогда было за теми, старыми идти, взял те, которые были ближе, доступнее. Да мало ли? – выразила я сомнение.
– Может быть, конечно. Но это еще не всё. Все предыдущие жертвы были женщинами за сорок, обладательницы внешности одного типа, в народе таких называют «тётки». И вдруг Лера. Молодая, высокая, красивая. Вообще выбивается из общего ряда.
– Ну, возможно, внешность и возраст для него были не главное. Просто случайные жертвы.
– И этого исключать нельзя, – согласился Сашка, – Хотя маньяки обычно не меняют почерк и имеют пристрастие к одному, определенному типажу.
– Хорошо, допустим. Ещё какие-то соображения? Решила я подбодрить приятеля.
Сашка задумался.
– Вот ещё что. Леру убили в конце ноября, а предыдущую жертву в середине октября, так же как и всех остальных женщин.
– Ну да. Тогда ещё решили, что маньяк участил свои нападения.
– Вот именно. Но после этого было затишье, а в этом году он вышел на охоту опять в середине октября. Как и во всех остальных случаях. Кроме Лериного. К тому же, Лера была задушена руками. Экспертиза показала тогда, что колготки обвиты вокруг шеи уже после смерти Леры. Всех жертв он только придушивал руками до полуобморочного состояния, но асфиксия наступала именно от удушения колготками. Отсюда и прозвище Чулочник приклеилось. Списали на то, что на этот раз он перестарался, совершая удушение руками. Но факт есть факт, опять нестыковка.
Моё сердце тревожно забилось.
– То есть ты хочешь сказать…
– Да, Марина. Нельзя точно утверждать, но, похоже, что Леру убил кто-то другой. И замаскировал убийство под серию. Короче, считаю, что Леру убил не Чулочник. Надо поднимать дело и искать её убийцу.
***
Я шла по улице в глубоко задумчивости. Тяжёлые мысли кружились в моей голове, не давая возможности успокоиться и сосредоточиться на главном. А главным было то, что, возможно, мою любимую подругу убил не психически неадекватный монстр, а кто-то другой, кто, видимо, прекрасно отдавал отчет своим действиями и даже тщательно замаскировал злодеяние под преступления Чулочника.
Но кто это мог быть? Почему? Я не помню, чтобы у Леры были враги. Её все любили. Она была хорошим светлым человеком. Случайный грабитель? Но у Леры ничего не было похищено. Включая кольцо, подарок Петьки.
Какие могут быть враги у обычной школьной учительницы? Пусть даже и у обладательницы яркой необычной внешности? Ведущей довольно размеренный и правильный образ жизни, и собирающейся замуж за правильного, положительного парня из хорошей семьи?
Мне было необходимо привести мысли в порядок, и я решила пройтись вдоль набережной, невзирая на холодную осеннюю погоду. Народу навстречу попадалось совсем немного, слякоть и ветер не особо располагали к прогулкам вдоль реки. Но для меня это было как раз то, что нужно, чтобы остудить разгоряченную голову.
Я даже не заметила, как откуда-то со стороны ко мне прыгнул юркий подросток и, ловко вырвав из рук сумочку, пустился наутёк.
– Стой, – только и успела крикнуть я, понимая, что вряд ли смогу догнать маленького воришку, учитывая его ловкость, и высокие каблуки на моих сапогах.
Вдруг наперерез мальчишке бросился молодой мужчина, только что вышедший из рядом стоящего здания. Он быстро подхватил маленького злодея, тот выпустил сумку и жалко болтал ногами, пытаясь снова ощутить под ногами с земную твердь. Я приблизилась к ним.
– Здравствуйте, – приветливо улыбнулся мне незнакомец, спаситель моего имущества, – что прикажете с ним делать?
