скачать книгу бесплатно
– Леона?
Пришлось в срочном порядке возвращаться в реальность.
– Это… несколько неожиданно.
– Не хочешь идти?
– Хочу, но…
Но Рэйнар собирается представить меня миру. Не только миру иртханов, всей Аронгаре. Наше появление в опере точно не останется незамеченным.
И все-таки это было приятно.
– Хочешь, чтобы я стала твоей на всех телеканалах страны?
– Ты – моя женщина, и я не собираюсь это скрывать.
Моя, моя, моя… жуткое собственническое драконище. Как-нибудь точно нацеплю на него медальку, пока он будет спать.
– Твоя невеста уже знает, что у тебя появилась женщина? – фыркнула.
– Нет.
Замечательно.
– Потому что у меня нет невесты.
Нет?.. Странная, сумасшедшая, по-детски искренняя радость напугала. Просто ее было отчаянно много, она затопила меня всю. Она, и еще непростительное чувство надежды. Надежды на что?
– А та рыженькая, которая гостит в Мэйстоне?
– Ревнивая. – Он разве что не облизнулся, убирая волосы с моего плеча, в небрежной ласке касаясь бьющейся ниточки пульса пальцами.
Да кто бы говорил! Сам каждый раз напоминает про Рингисхарра.
В отместку подалась назад, вжимаясь в его пах ягодицами. Чем вызвала хриплый выдох-рычание.
– Я? С чего бы. Просто решила уточнить некоторые формальности.
– Формальности? – иртхан помрачнел.
Так тебе и надо.
– Ну да. Надо же знать, что говорить журналистам.
– Что ж, формально у меня невесты нет, хотя некоторые считают иначе. Наше с ней знакомство ограничивается официальными встречами. Когда Ирргалия приезжала в прошлый раз, мы с ней неудачно сходили в оперу. И по настоянию отцов проверяли совместимость огней.
– Стесняюсь спросить, как.
Неожиданно он расхохотался. Смеялся так, что даже Эрри к нам заглянула, но перехватив мой прищур, гордо вздернула голову, потом хвост – и тут же удалилась.
Отсмеявшись, Халлоран развернул меня лицом к себе.
– Это делается с помощью крови и магического ритуала, Леона.
Минутка стыда. Почувствуй себя розовым драконом, называется.
– Проверка крови проводится под особым заклинанием, когда соединяются пораненные руки будущих супругов и выясняется, тянутся ли огни друг к другу.
Не сомневаюсь, что совпали они идеально, потому что его мать до сих лелеет мечту объединить крылышки Мэйстона и Флангстона. Да и сама Ирргалия вряд ли решила тут задержаться из-за благоприятного климата и дружбы с местрой Халлоран. Но ревность – чувство бессмысленное, надо с ним завязывать.
– Так вы согласитесь сопровождать меня в оперу, эсса Ладэ?
– Я подумаю, местр Халлоран.
– Думайте. Времени еще предостаточно, – Рэйнар развернул меня к столу, отметая все возражения, которые крутились в голове. – Пойдем. Обсудим домашнее задание.
Все еще немного оглушенная, устроилась на стуле, разглядывая карточки. Они были именные, а номер ложи заставил сердце биться чаще. Центральная, предназначенная для главы Совета и правящих. Именно оттуда Аррингсхан смотрел на Шайну. Именно там ее голос впервые положил начало их истории, о которой до сих пор ходят слухи. В те годы ему уже было около сорока, и он возглавлял Совет. Самый молодой правящий, который занимал это место за всю историю Аронгары. Неудивительно, что он поздно женился – вся его жизнь была сосредоточена на карьере.
– Я вышлю тебе материалы с методиками тренировки голоса. – Халлоран снял крышку с подноса и на тарелку ко мне перекочевал хрустящий дымящийся тост. За ним второй. – Заниматься нужно каждый день, Леона. Не меньше двух часов, иначе ничего не получится.
– Знаю, – закатила глаза, – я же в вокальной школе училась.
Меня смерили серьезным взглядом. Настолько серьезным, что глаза выкатились обратно, с трудом подавила желание сложить руки на коленях, а еще лучше на столе, и сесть ровно. Вот ведь скалодром чешуйчатый. И не скажешь, что только что меня обнимал.
– В Академии тонкостям эмоций посвящен целый курс.
Да я уже прониклась всей серьезностью положения на двенадцать жизней вперед.
– Ну мне-то Академия не светит, – пожала плечами, намазывая хлеб тоненьким слоем масла. Оно таяло мгновенно: не то что наш классический заменитель с ароматизаторами, и пропитало хлеб от корочки до корочки. Натуральное, такое вкусное, что стоило невероятных усилий не схрумкать весь хлеб одним куском, как оголодавший Марр. Дабы придать себе благородный вид, уставилась в кофейную чашечку и рассматривала кремовые щупальца сливок и пенку. – И даже всего один ма-а-алюсенький профессор…
Заметив тяжелеющий взгляд иртхана, показала ему язык.
– Мне правда нравится тебя дразнить.
Халлоран прищурился.
– У тебя были хорошие преподаватели по вокалу. Голос уже поставлен, почти готов как инструмент для ментальной магии.
Вот так учишься себе петь и не подозреваешь, что заодно постигала азы иртханского мастерства. Ну, частично. Видимо, это тоже происходило неосознанно, как в случае с игрой голосом, из-за моего более чем интригующего происхождения. Забавно, что если бы Халлорана в тот вечер не занесло в Ландстор-Холл, я бы так ничего и не узнала. Даже он не сразу понял, почему его так зацепил мой голос, что уж говорить обо мне.
– Сейчас тебе нужно только научиться им управлять. Осознать, в чем отличие эмоционального призыва от приказа. Как отключать эмоции на ходу, как к ним вернуться. Как работать с командами, и как грамотно разорвать ментальную привязку.
– Разорвать что?
– Когда ты отдаешь приказ или играешь голосом, ты цепляешь сознание. Образно выражаясь, сплетаешь нить между собой и ведомым. Если грамотно не отпустить, могут возникнуть проблемы.
– Например?
– Например, обезумевший дракон пойдет жечь все подряд, потому что его ударило волной твоей силы.
Миленько.
– А ты будешь мучиться сильной головной болью.
И совестью заодно. Эм…
Тут мне как-то резко расхотелось есть.
– Рэйнар… на юбилее… я же грамотно это сделала?..
Или нет? Или вообще не сделала?
– Не совсем.
То есть я обеспечила толпе иртханов головную боль?.. Правящим и всей мэйстонской аристократии? Надо проверить, сохранила ли я телефоны Приста и Рольгена. Нет, правда.
Халлоран неожиданно улыбнулся, становясь на несколько лет моложе.
– В отличие от драконов, мы умеем с этим справляться. С последствиями ментальных атак, и с их предупреждением. Этому тебе тоже предстоит научиться.
– То есть если кто-то попытается отдать мне приказ, я смогу с этим справиться?
– Почти мгновенно. Разберемся с этим, и пойдем дальше.
– А что будет дальше?
– Работа с потрясениями. С сильными потрясениями. Будешь учиться делать все то же самое в стрессовых ситуациях.
Можно я сразу пойду? Не дальше, а просто отсюда. У Рэйнара, конечно, талант создавать стрессовые ситуации, но мне дорога моя короткая жизнь. И нервы. И цвет волос. Ладно, последнее снимается, я все равно крашусь, чтобы образ выдерживать. Но вот как-то не хочется помереть от остановки сердца в расцвете лет.
– Только не говори, что ты через пару недель повезешь меня к драконам.
– Не скажу. К драконам я тебя не повезу, пока сама не попросишь.
Ну ладно. С остальным как-нибудь разберемся. Наверное.
Если, конечно, меня не заставят и впрямь стоять на одной ноге. На перилах смотровой площадки Драконьего шипа.
И нет, я не попрошусь к драконам. Ни. За. Что.
– А ты правда учился управлять голосом с детства?
– Правда.
Ого.
– У меня немного другой уровень ответственности, Леона. Тебе нужно всего лишь научиться справляться с собственной магией и «слышать» эмоции. Свои и других.
– Переливать огни ты меня тоже научишь?
– Что?
Секунд десять я наслаждалась подобием непонимания на непробиваемом лице, потом Халлоран хмыкнул.
– М-да. Так это еще никто не называл.
– Но ты же не сказал, как это называется.
– Делиться силой можно только после слияния огней. Ты передаешь частицу своей магии, чтобы восстановить силы, вплести ее в чужой огонь невозможно. Если только они уже не смешались однажды.
Взгляд его снова потемнел, он коснулся ладонью моих пальцев, и я поспешно отняла руку.
– А если огни просто принимают друг друга?
– Ничего не получится.
Чудненько. Значит, у наших огней уже давно все замечательно, и они превосходно чувствуют себя в компании друг друга. Не сказать, как я за них рада!
– Телепатии мы тоже будем учиться?
Брови его сошлись на переносице, взгляд заледенел, и я прикусила язык. Об этой стороне магии Халлоран мне не рассказывал.
– Ментальной связи научить нельзя. Она либо есть, либо нет. – Голос его звучал жестко. – Эту особенность мы впитали вместе с кровью драконов, но получается это не у всех. Разумеется, необходимое условие – взаимное приятие огней. Такое действительно возможно, если магия сильна. Но как ни странно, ключевой элемент здесь не магия, а доверие. Близость.
Теперь понятно, почему у драконов это работает, а у иртханов не всегда.
Остаток завтрака мы говорили о том, как лучше тренировать голос и приказы. Я избегала лишних вопросов, дабы случайно не наткнуться на очередную «запретную» тему из файлов Рингисхарра. Сосредоточенно внимала, потому что предстояло заниматься в одиночестве, а на выходных ожидался мини-экзамен. Изредка бросала взгляды в окно, где тяжелые облака уже цеплялись краями друг за друга, но в основном смотрела на него, зная, что мы не увидимся целую неделю. Понимая, что мне не хочется вставать из-за стола, не хочется с ним прощаться. Но все имеет обыкновение заканчиваться.
Даже завтраки.
Разумеется, мне «повезло» встретить Зетту. Как раз в ту минуту, когда Лидс спрашивал, во сколько меня забрать, зев лифта распахнулся и выплюнул на стоянку певицу. Взгляд которой самонаводящимся магнитом присосался ко мне. Оценив обстановку, та вздернула подбородок и направилась в сторону своего флайса, звонко цокая каблучками. Эта встреча несущественно отличалась от наших с ней отношений, но завтра весь Ландстор-Холл будет знать о моем сопровождении.
Скрипнув зубами, я помянула всех – наградившего меня силой папочку, драконище-перестраховщика и случайные встречи с кем не надо. Сказала, что освобожусь часа через три, нырнула в лифт, который привез Зетту, о чем тут же сильно пожалела. Не знаю, какими духами она пользовалась, но аромат был просто сногсшибательный. В прямом смысле: приторно-сладкий настолько, что захотелось водички. Заполнявший собой все и вызывающий стойкое желание сунуть нос в шарфик.
После двухдневного перерыва Ландстор-Холл встретил привычной суетой, блеском нарядов, музыкой и огнями. Эвель сухо поздоровавшейся со мной в коридоре и осторожным молчанием Клари. После того разговора гримерша предпочитала обходить меня стороной и общаться исключительно по необходимости. Впрочем, сегодня все на меня косились – после случившегося в городе моя персона привлекала особое внимание, как лицо, «особо приближенное». Поразительно, как быстро расходятся слухи в одном маленьком… ну ладно, не очень маленьком коллективе. Широкие улыбки в лицо, шепотки за спиной и взгляды, которые мне полагалось не замечать.
Я старалась не разочаровывать: если замечала, то чисто случайно.
После выхода в оперу с Рэйнаром, таких взглядов будет в разы больше.
Не говоря уже о слухах.
Клари орудовала пуховкой, как планшетным ластиком, словно собиралась стереть мне лицо. Пару раз чуть не ткнула кисточкой в глаз, после чего я сообщила, что если у нее еще раз сорвется рука, я скажу Эвель, что мне нужна новая гримерша. Руки сразу перестали срываться, и все прошло довольно сносно. Не считая вздернутого носика и надутых губ – видимо, тесное общение с Зеттой не проходит бесследно.
Когда она уже заканчивала наносить грим, мне позвонил Хейд.
– Как дела у будущей примы Мэйстонской оперы?
