скачать книгу бесплатно
Затаившись в расщелине, как рак-отшельник в раковине, полковник вскинул свой самопальный жезл и сгруппировался, готовый щедро от всей широты русской души одарить спешащих хозяев. Очень скоро почувствовалось частое шарканье, передаваемое через поверхность камня.
И вот, не сбавляя свой «черепаший» темп, группа преследования ворвалась в щель. Первым застрял громадный гуманоид, собранный из кусков трупов Оркастров. Это был уже монстр не из полудохлых тушек насекомых, а громада с распухшим серо-коричневым телом, как будто после смерти его накачивали анаболиками без оглядки на здоровье.
Непропорциональная огромная лысая, как бильярдный шар, голова имела смутные грубые черты лица, оставшиеся от прежней расы и горящие злобным желтым светом глазища. Кулаки как кувалды врезались в стены, и откололи от них приличные куски.
Человек уже приготовился, исподтишка находясь под маскировочным полем, ткнуть гостя волшебным «животворящим» ломиком, но тварь как-то странно на него взглянула и…
«На наше оружие наложено проклятье Личем, и оно превратилось в обычный металлический прут», – доложил плохие новости симбионт.
– Твою ж дивизию! – выругался землянин.
Глава 4
Беркутов облокотился, как прыгун с шестом, на свой ставший бесполезным ломик, созданный, между прочим, в качестве магического жезла из чистейшего композита-NK. Оттолкнулся ногами и при низкой гравитации влепил толстыми подошвами в выпученные глазищи «кваземоды пополам с франкенштейном».
«Морда лица» того сплюснулась, но не треснула, отпечатав на себе рифленый рисунок. И обладая достаточной инерционной массой, с реактивной скоростью увлекла за собой целиком всю тушу нежити обратно за пределы проема.
– Здесь закончили. Переходим по порталу поближе к живым. Там хоть спрячемся среди их тел, иначе нас загоняют эти бронированные мордовороты, – полковник запрограммировал искина и ушел в место на схеме, заполненное сигнатурами существ, приготовленных для обряда жертвоприношения.
После проявления в конечной точке человек огляделся через витающую муть, плохо пробиваемую даже усиленной способностью ночного визора. Картина вокруг представляла удручающее зрелище для любого нормального жителя галактики. Скорее это походило на декорации к фильму ужасов.
С виду безграничное пространство-полость с низкими потолками простиралось насколько хватало зрения представляло собой холодильник, заполненный мутным инертным газом-консервантом. Тут штабелями друг на друге лежали тела тысяч существ, застывшие в коконах биологического происхождения, покрытые корками льда.
«Олег, этих несчастных захватили в плен не раса некромонгеров. Это дело жвал уже знакомых нам протоинсектоидов. Анализ показывает высокую вероятность, что астероидов вторжения в галактику было явно больше, чем один. Пусть этот биоковчег и гораздо меньше того размерами, но его задачи абсолютно схожи. Захватить побольше живых существ и заразить их спорами для выращивания своих особей», – логика в объяснениях помощника была неумолима.
– Получается все они заражены и не смогут оправиться после разморозки? – мужчина склонился рядом с застывшим гномом, рассматривая детали.
Его рот был распахнут в ужасной гримасе, видно было, что он не получал от приглашения сюда никакого удовольствия.
«Да, эту биоинвазию можно уничтожить лишь процедурой ассимиляции. Иначе они либо станут Инсектоидами, либо отдадут колдунам жизненную силу и присоединятся к армии нежити. В любом случае, если оставить как есть, они будут сильно мучиться. Милосерднее их будет всех убить», – решительно сделал заключение нанит.
Он всегда в разговорах с хозяином сетовал за правду. Хоть горькую, но правду. Пусть она даже иногда была не к месту… А по мнению человека, это было постоянно.
– А как демоны прибрали этот корабль себе к рукам? – полковник был обескуражен таким поворотом событий и немного растерялся. Устроить подобного масштаба геноцид даже из милосердия у него рука не поднималась.
– А это я тебе, дорогой избранный, расскажу за чашечкой горячей пиольи. Тебе когда-нибудь приходилось пробовать наше лакомство? – Низкий голос неожиданно раздался за спиной, понятно, что принадлежать он мог лишь представителю администрации этой «богадельни». – Считается она пополняет потребности не только бренного тела, но и благотворно влияет на выработку темной маны, – продолжил светскую беседу незнакомец.
Космонавт решил не терять время на пустые разговоры и резко трансгрессировать в другое место. Но получилось лишь мигнуть и встать лицом к говорящему. Затраченная на заклинание мана бесцельно всосалась в пол. Перед Беркутовым стояла, а точнее парила группа из пяти некромонгеров с главарем впереди. А по их флангам разместились мерзкие личи с уродливыми телесами, огибая место встречи громадными тушами со всех сторон:
– Ну, что ты так разнервничался? Не дергайся. Это хранилище личинок было изначально приспособлено бывшими хозяевами для отлова разных прытких магов. Сюда попасть не сложно, а отсюда можно выйти только через спрятанный охраняемый портал. – Позлорадствовал старший, как и все остальные демоны похожий на огненного элементала. С отличием, что тело его было не пламя, а некая подобная колышущаяся, бурлящая, без конца перемешивающаяся субстанция темной энергии. Да еще выделялись яркие ослепительные щелочки глаза, в темноте бившие как магические прожекторы, способные разрушить любое заклятье.
– Спасибо, я не голоден, просто дел много накопилось. Ну, раз решить их в данный момент не могу, тогда, пожалуй, останусь на некоторое время, чтобы послушать эту историю, – выдержка космонавта не подвела, он даже и бровью не повел на попытки ужастиков его испугать.
– Вот, дети мои, посмотрите на него. Это тот самый самохап из нашего древнего пророчества, в котором предрекали быть с ним крайне осторожными, он якобы очень опасен и подлежит немедленной деструкции, – уязвленный смелым и нагловатым поведением Олега, главный решил опустить его перед своими сородичами.
– Ха-ха-ха! Какой он жалкий. Не умеет толком пользоваться своим даром. Даже загнал сам себя в безвыходное положение. Нам с сестрой теперь не нужно гоняться за ним по всем временам, – раздался справа такой же низкий голос, но более женственный, принадлежащий демонессе.
– О, да, Могущественный Харкевард! Ты самый мудрый среди нас всех! Так легко заманил его сюда. Позволь мне выпить его душу? – уже слева проговорила другая желающая испить «комиссарской» жизненной энергии.
– Не торопись, Седингэль. Мы пока не можем его употребить в таком виде. Он где-то успел вляпаться в метку местной Богини. Ты же не хочешь потом как он сиять во мраке наших Темных миров, раздражая этим уродством остальных тенелюбивых созданий? А еще, чтобы эта дура потом шлялась за тобой по всем слоям, везде выслеживала и сдавала местонахождение своим последователям? – оголодавшая, видимо, недвусмысленно всколыхнула свою субстанцию, что было принято говорящим за жест отрицания.
– Раз он не хочет по-хорошему есть пиолью, то его придется постараться предварительно усыпить внушением, а затем, пропустить через планетарный портал. Там очистится в пламени истины, а уж потом мы его сожрем на победном пиру всем кагалом. И вместе посмеемся над несбывшимся пророчеством, – теперь уже общий издевательский хоровой смех сотрясал низкие своды.
– Вы с сестрой Уилирой не справитесь с этим. Я это сделаю лично при поддержке солдат. – Снова зашумел глава. – Выполните для меня другое, не менее важное задание. Мы не успели захватить третий астероид наших бывших сатрапов. Самоуверенные в собственной непогрешимости Протоинсектоиды промахнулись мимо планеты Магиус, и своевременно не открыли там портал обратно домой, добавив нам дополнительных хлопот. Их ковчег попал в руки к этим слабовольным ничтожествам. – Указал на замороженные тела пленников энергетической эманацией, отросшей от переливающегося фонтана основного факела демона. – Глупцы, отбив нашу добычу, перегрузили весь собранный урожай тел на большой корабль и повезли в нашем направлении. Отправляйтесь туда и сделайте все, чтобы они не промахнулись мимо координат портальной планеты.
Две сверкающие интергалактические девочки (на любителя бестелесного контакта) уплыли в неизвестном направлении, по пути обмениваясь своим разочарованием.
– Вот так, мой дорогой самохап, мы завладели этими астероидами. Объяснил все без утайки. Потому, что ты об этом уже никому не расскажешь. Хоть нам и помешали маги захватить эти пространства единожды, но теперь наши армии уже вышли во всех ваших обитаемых мирах, и справиться с ними некому. – Верховный подплыл ближе к полковнику. – Лучше сдавайся или будешь долго страдать. Какую для себя реальность выберешь?
– Я выберу ту реальность, где буду тебя крутить на конце этого ломика, – человек применил заклятье ускорения и метнул металлический инструмент в недвижимо висевшего Харкеварда.
Лом стрелой вошел в его тело, прошил насквозь и воткнулся в пол. Солдаты было дернулись, но Верховный демон презрительно жестом остановил их. Даже не соизволив отойти в сторону, чтобы продемонстрировать, какой он неуязвимый. Для его энергетической сущности, не имеющей физическую оболочку, это не принесло никакого вреда. Никакого… пока Олег не присел и не начертал на каменном полу цепочку рун, активирующих вампиризм на стыке двух материалов: композита, запрограммированного как емкость, и артефактного камня.
Не пришлось даже вливать много сил в руны. Только капелька человеческой крови и нанодорожка, быстрой ниточкой пробежавшая до лома, и сообщившая будущему могучему жезлу, кто хозяин, а кто жертвы. В общем, двумя словами, темная магия с земной модернизацией. Чтобы ее распознать коварным некромонгерам, требовалось больше изучить смекалку людей.
Поверхность пола, куда воткнулся лом, вся была уже работающим артефактом, под завязку заправленным запасами маны еще протоинсектоидами при строительстве ковчега. Она скачком запитала и активировала не противоречащий структуре материала Вампиризм и перенаправила его в инструмент.
Поэтому против такого мощного заклятья у темных сущностей не было шансов. Демон сначала попытался соскочить с кола, но его как пушинку притянуло к полу и принялось всасывать внутрь жезла. Он эманацией попытался дотянуться до ближайшей нежити, но только добился его превращения в обычный труп.
Остальные некромонгеры бросились ему помочь, прикоснулись к нему, чтобы влить часть своих сил, и были затянуты в магическую ловушку следом.
Осталось победить всего ничего – кучку неповоротливых личей в количестве двадцати оркасторных, но зато каких здоровых рыл. Уставившихся на человека немигающими злыми желтыми магическими зенками они принялись проклинать противника с ног до головы. Хорошо, что текучая наноброня быстро обновлялась, поглощая испорченные фрагменты.
– Веди огонь строго по глазам, затем маскируемся под демонов и выбиваем из них всю дурь, – скомандовал полковник, пока безрезультатно пытающийся выйти из поля зрения врагов.
Наплечная турель застрочила по немигающим глазным яблокам монстров, превращая их в лопнувшие переспелые фрукты. Как только визуальный контакт был потерян, Беркутов набросил на себя переливающую черную энерговуаль, став для окружающих факелом подобно демонам. Личи потеряли к нему интерес и разбрелись в поисках исчезнувшего противника. Олег вывел на концах своих клинков руны развеивания некроколдовства, удерживающего поднятыми умертвий и бросился в бой.
Рубку и распыление поначалу слепых здоровяков, а потом бесконечного материализующегося подкрепления зрячих, мужчина осуществлял под исполняемую симбионтом быструю музыку в стиле Хард-рок.
В собственной аранжировке и переделанными словами на свой лад из давно забытого земного кинофильма, он визжал в голове как солист Брайан Джонсон из рок-группы «AC/DC» под крутой ритм и рев синтезированной соло-гитары.
Олегу это даже понравилось, что он не стал делать замечание помощнику до конца выступления. Чем с тоской косить нескончаемых противных монстров в темноте и тишине, лучше это делать весело под забойный рок:
Он безоружен, а я всегда вооружен,
Сидел бы тихо падаль, нет, он лезет на рожон,
Он хочет переспорить плазмомет,
Такой большой, а как дитя – *жеваный крот*.
Противник лучше трупа не бывает,
Ты упадешь, а он не добивает,
Ударишь в спину и не ждешь ответ,
темновоскресшим от землян спасенья нет.
Не я его, так он меня – закон таков,
Кукудраму демон ест пока не рядом Беркутов,
В законах жизни места трупам нет,
Не я законам враг, а он – некроимпотент.
Противник лучше трупа не бывает,
Ты упадешь, а он не добивает,
Ударишь в спину и не ждешь ответ,
всем темным силам от землян спокоя нет.
Некромонгер у нас землян редчайший вид,
Берег бы шкуру – он под плазмопули норовит,
Мог долго тухнуть – а развеялся в рассвете лет,
Его размажет по углам прекрасный человек – Олег.
Противник лучше трупа не бывает,
Ты упадешь, а он не добивает,
Сожжешь напалмом и не ждешь ответ,
Уже подохшим от землян спасенья нет.[2 - Песня из к/ф «Не бойся, я с тобой»]
– Избаловал я тебя земной культурой, что-то ты уже помешался на наших песнях. Да и вообще эти слова пели плохие темные люди, и нам они как бы по статусу не в кассу, – наконец, переведя дух для проформы, чтобы не зазнавался, отчитал искина мужчина, когда закончились все охранники на борту.
Поднатужившись он еле выдернул из пола мощный артефакт, источник темной маны.
«А мы то сейчас какие? Светлые что ли? Вон сколько темноты в себя впитали. Просто руби, пока звучит мегамочилово. У тебя даже скоростные показатели резко повысились на 0,2%, а точность ударов подскочила аж на 0,7%!», – поднялась рука-лицо Олега, так отреагировавшего на поющего во время боя математика.
Глава 5
Благодаря умелым действиям человека во время битвы с темными силами, практически никто из обездвиженных, находящихся в коме, существ не пострадал. Вновь упокоенные трупы постепенно распадались на мелкие загнившие куски, неприятно чвакая под ногами. С ног до головы испачкавшемуся в неприглядной массе Олегу пришлось как следопыту распутывать треки движения охраны по немаленькому помещению.
Да, хозяева поднятых марионеток летали над поверхностью, наивно полагая, что портал можно хорошо спрятать от непосвященного, как иголку в стогу сена. Но мертвяки-то перемещались за ними следом по полу, и свели на «нет» все ухищрения и конспирацию. Оставляемые шаркающими здоровенными ногами цепочки следов, по логике находчивого Беркутова, должны были обрываться в одном искомом тайном месте.
«Когда начнем уничтожать зараженных? Вот вернуться обратно демоны с подкреплением, станет трудно отбить у них это все назад,» – выразил беспокойство внутренний постоянный собеседник и спутник по космическим странствиям.
– Уже говорил, но повторю. Мы не будем их убивать по нескольким причинам. Первая и самая важная! Я человек, и скорее их буду защищать, чем наоборот. А вторая – в ближайшее время сюда прибудет корабль с колонистами, который якобы приведут на расправу в ловушку две демонессы. Вот этому мы точно не дадим случиться и обломаем коварные планы засланным шпионкам. Разберемся с ними, и передадим пленных капитану с рук на руки. Я, кажется, догадываюсь кого там встретим. – Беркутов направил лучи нашлемных фар на натоптанную, похожую на лыжную тропу. – Лучше поскорее очисти нас, и я имею в виду не это дерьмо.
«Насчет подставы Богини Победы с ее меткой-обнаружителем – мы работаем над этим. Изучаем изменения, но пока не можем выделить спектр ее излучения», – на всякий случай, искин отобразил диаграммы частот до и после.
– Ищи быстрее. Эта зараза нас демаскирует не только для сверхсуществ эльруского пантеона, но и вся нежить агрится как на Ван Хельсинга, левую руку Господа и охотника за нечистью. Не всегда мы сможем прятаться за завесой из сплошной энергии, – недовольно отмахнулся маг от подробностей проводимых исследований.
Тропинка постепенно превратилась в «многополосное шоссе», обрывающееся внезапно в глухом углу за наваленными телами «полуфабрикатов».
«Смотри, вот то место, куда сходятся все следы. Становись вон туда, сейчас подсветим область на тактическом визоре».
– А я тебе что говорил? А ты сотню лет, сотню лет! И полчаса не прошло, как мы его обнаружили. Нету таких крепостей, которую бы не взяли люди с планеты Земля! – перефразировал знаменитую поговорку человек.
«Галактика счастлива, что вы, земляне, находитесь пока в зачаточном с точки зрения науки состоянии. Иначе все ее тайны в миг перестали бы существовать», – подул на вентилятор тщеславия человечества нанопройдоха, изнутри знакомый с этой их отличительной чертой.
– Перенеси нас на поверхность планеты, балабол, – не поддался на лесть полковник, – где-нибудь поближе к огромному кратеру. Постараемся успеть все разведать до прибытия транспорта, – потребовал он, вставая в отмеченную точку на полу.
Один миг и вокруг стало еще более неуютно, чем в холодильнике. Тут наоборот температура устремила к точке кипения воды. Воздух наполнился копотью и угарным газом. Налетевший штормовой ветер принес с собой влагу в виде едкого кислотного дождя. Красный отсвет атмосферы на горизонте, обозначил места расположения действующих вулканов, извергающих раскаленную магму и пепел. Поверхность когда-то цветущей планеты была покрыта умирающими растениями, среди которых искин, то и дело обнаруживал шевеления еще живых существ.
Олег поляризовал маскировочную вуаль, чтобы отталкивать от себя любые химически активные летучие элементы, и побрел к виднеющемуся неподалеку брустверу глубокого кратера. Если вся планета и была сплошь покрыта источаемыми магму язвами, то это особенное место, как ни странно, оставалось самым сейсмически спокойным на всей поверхности шарика.
«Мы ощущаем тут постоянный приток темной маны, она постепенно подзаряжает наш тохито».
– Это, вероятно, поступает через портал с другой части вселенной. Если не остановить некромонгеров, они все обитаемые планеты в галактике превратят в подобный апокалипсис, – постоянно озираясь, Беркутов принялся восходить к краю обрыва.
«И как мы их сможем остановить? С такой невероятной силой, заключенной здесь ни один маг не справится! Анализ притока из портала дает повод задуматься о будущем. Скоро баланс темной-светлой маны может сдвинуться в негативную сторону, и тогда защитникам галактики будет не хватать рассеянной светлой энергии для магического отпора этим тварям», – привел довод помощник.
– Твои заключения не в бровь, а в глаз. В наши задачи необходимо включить превентивные меры действий против экспансии некромонгеров. На текущем этапе следует придумать как поглощать поступающие излишки, а в итоге, полностью закрыть их поступление. В противном случае мне и домой будет некуда возвращаться, – с каждым метром ближе к провалу человеку идти становилось все труднее.
Что-то не осязаемое толкало в грудь, пытаясь отбросить назад. Кратер был диаметром около ста пятидесяти километров, и в глубину совсем не просматривался. Казалось, там просто нет дна. Огромная «труба», напоминавшая жерло пушки, вела в другую галактику, откуда и прибывали все эти «несносные гости». Взойдя на десятиметровый «бортик», землянин заглянул внутрь. На него будто бы в ответ взглянула бездна. Человек ощутил на себе сильнейшее ментальное давление. Подобно мощному обжигающему потоку под высоким давлением оно хлестало из недр планеты.
Беркутов почувствовал, как его тело стало искажаться и пытаться мутировать. Сознание, того и гляди, было готово покинуть пост управления. Он резко отпрянул назад, за край, а симбионт приступил к немедленному устранению последствий вмешательства.
«Если мы туда пройдем, сущность человека исчезнет», – предостерег от повторения эксперимента не в меру любопытного хозяина.
– Знаю, я это почувствовал. – Перевел дух Олег. – Есть ли необратимые изменения?
«Путем сравнение спектров, в темном ментальном потоке удалось обнаружить следы метки Лирессиль. В настоящий момент она полностью выгорела из нашей ментальной ауры. Думаем это хорошая новость».
– Вот зараза! Сразу не разберешься с их божественными подставами. Ничего, теперь можно будет проворачивать дела без оглядки на нее. – Повеселел мужчина. – А есть и плохие новости?
«Мы не можем тут долго находиться, чтобы отслеживать изменения обстановки. Еще немного и на нас не останется и живого места».
– Есть у меня одна техническая задумка на этот случай. Давай вкачаем запасы композита в жезл и установим в кратер. Его «батарея» никогда не сядет рядом с таким источником. Будет нам передавать телеметрию, а в случае чего, можем его трансформировать в другое устройство, или взорвать на худой конец. – с сожалением поглядев на мощный рукотворный артефакт, и нарастив на него достаточную массу наноколонии, полковник забурил инструмент в кромку бруствера.
Затем, решив больше не испытывать судьбу, переместиться в надвременное пространство. Обзор безмятежного переливания серой поверхности временных слоев при полной тишине подействовали на Беркутова расслабляюще.
Проверив поступающий сигнал от «закладки», он вычислил в каком месте временного потока прибудут гости, и тут же вернулся в реальное пространство на орбиту. В очередной раз космонавт поразился представшему зрелищу. Над планетой завис неописуемых словами колоссальных размеров корабль.
– Что это за, твою кошкину маму, «фура-дура», больше нашего флагманского «Орла» в десять раз висит над нами? – вырвалось из уст изумленного Олега, рассматривающего на корпусе многочисленные надстройки, похожие не то на купола храмов или пагоды.
«Предполагаем – это военный корабль класса Дредноут. Подобные суда строили в древности на верфях Гнотехов, еще до разделения общегалактического государства на Королевства. В наше время таких уже не делают», – нотки сожаления в мыслях помощника, говорили, что он тоже удивлен размерами прежней роскоши в ведении военных.
– Пора навестить наших друзей, прыгаем прямо в рубку, – обрадовался землянин.
