скачать книгу бесплатно
Последний контакт 2
Евгений Юрьевич Ильичев
Валерия Мирская, единственная выжившая из экипажа рудовоза «Марк-10», оказывается перед выбором: сохранить свою аутентичность, остаться человеком и погибнуть или же попытаться понять изнутри чуждую расу ваэрров. Хрупкая девушка взвалит на себя непосильную ношу и попытается переиграть представителей воинствующей космической цивилизации. Для достижения этой цели ей придется изменить не только себя, но и общество родной планеты. Только вот как это сделать, если ты оказался в одиночестве на корабле пришельцев в двух световых годах от дома, а все обстоятельства против тебя?
Евгений Ильичев
Последний контакт 2
Глава 1
Воскресное утро выдалось зябким. Укутавшись в старый плед и пуская изо рта огромные клубы пара, на пороге своего загородного дома стоял Реджи Синак в ожидании служебного флайера. Мужчина выглядел задумчивым, невидящим взглядом он разглядывал трудолюбивого красноголового дятла, проворно карабкающегося по могучему стволу разлапистого дуба в поисках паразитов. Время от времени по округе разносилась мелкая барабанная дробь его крепкого клюва.
– Неужели это конец? – спросил у самого себя Реджи. – Всему этому…
Он обвел взглядом лес, кроны деревьев, грузное сероватое небо, вслушался в повторяющийся время от времени стук дятла. Затем скользнул глазами по участку с давно нестриженым газоном и втянул полной грудью прохладный осенний воздух. Вдруг к нему пришло осознание того, что он не может надышаться вдоволь. Дышит, пьет этот чудесный прохладный воздух, а напиться им не может. «Неужели конец?» – этот вопрос сверлил сознание уже две недели. С того самого момента, когда ему доложили о взрыве.
«НЕУЖЕЛИ ЭТО КОНЕЦ?» – эхом отзывался вопрос в голове Реджи. Он застрял там, словно прилипчивая песня, и не покидал мысли ни на секунду, час за часом, день за днем сводя с ума, выматывая, опустошая. И так две недели кряду. Синак не знал, как избавиться от этого вопроса. Приставшую песню можно было пропеть целиком, прослушать в наушниках, просмотреть голограмму с клипом. Обычно этого хватало, чтобы избавиться от навязчивого мотивчика. Но что делать с такими вот вопросами? Неужели это конец?
Ждать транспорт можно было и дома, в тепле, но директор программы «Осирис» уже давно испытывал идиосинкразию к этому глаголу – «ждать». Всю свою сознательную жизнь он чего-то ожидал. Сперва ждал выпуска из академии космофлота, где проучился шесть долгих лет, затем месяц ожидал распределения. По распределению попал в штат научных сотрудников Гологородка – поселка-сателлита при стареньком космодроме Восточном. Там он писал свою научную работу и ждал ее защиты. Защитившись, ждал рождения дочери. После ждал зачисления в гражданскую программу развития дальнего космоса под эгидой ВКС России, а попав в научное подразделение военизированной структуры, кандидат наук Реджи Синак принялся ожидать повышений.
В ожидании прошла вся его жизнь, вся карьера от младшего научного сотрудника до директора проекта «Осирис». И всякий раз, достигая определенной высоты, он рассчитывал на спокойную жизнь без мук ожидания. На должность директора столь амбициозного проекта он согласился, даже не раздумывая. Согласился именно потому, что эта работа не подразумевала каких-либо ожиданий. Все люди, трудившиеся над этим проектом, понимали, что его финала они не дождутся. Ни они, ни их внуки, ни даже их правнуки не увидят результатов программы. Никто из ныне живущих не должен был застать финал ни одной из десяти запланированных экспедиций.
Каково же было разочарование Реджи, когда один из кораблей проекта, а именно «Осирис-3», внезапно вышел из строя. Тогда, два года назад, Синак принял единственное разумное решение: послал на разведку пролетающий мимо рудовоз. И с той самой поры он вновь перешел в ненавистный для себя режим ожидания. Ждал восемь месяцев до контакта рудовоза «Марк-10» с «Осирисом-3», затем ждал известий о своем детище. После – ждал хоть каких-нибудь вестей о судьбе экипажа «Марка-10», а когда стало ясно, что экипаж застрял в двух световых годах от родной планеты, Реджи принялся ждать от руководства страны разрешительных резолюций на те инициативы, которые предлагала его команда. Вменяемых мер по вызволению людей из беды руководство не предприняло, хотя выбирать и было из чего.
Реджи ждал профессионально, можно сказать, мастерски. В конце концов он понял, что никаких шагов для спасения экипажа рудовоза предпринято не будет. И именно тогда он осознал, что больше ждать не в состоянии. Бесплодные ожидания – вот что губит его мир. По сути, ожидания губят все людские судьбы. Вместо того чтобы жить, большинство людей ждут. Каждый ждет чего-то своего, каждый ждет по-своему. Кто-то ждет вечной любви, кто-то – вечной славы, иные – богатства и влияния. Будущие отцы ждут наследников, будущие матери – декрета. Трудяги ждут зарплат, безработные – пособий. Миллиарды людей на планете ждут окончания кредитов и ипотек. Все чего-то ждут. И никто не живет так, как на самом деле должен жить человек. Именно тогда, вдоволь насытившись ожиданиями, Реджи Синак сделал шаг, суливший крах всей его карьеры.
Сейчас Реджи и сам бы не ответил, чего он больше в тот момент хотел – спасти тех бедолаг с «Марка-10» или же прервать эту мучительную череду ожиданий, оккупировавших его жизнь. Так или иначе, Синак рискнул. Он пошел против системы, против премьер-министра страны и разгласил секретную информацию. На короткий срок это действительно стоило ему карьеры, но результата он все же добился. В основном он делал это, чтобы облегчить собственную совесть – знать, что сделал все, что мог. Но и там, наверху, начали шевелиться. Одно за другим посыпались экстренные заседания совета безопасности, совещания научных сотрудников корпорации «Роскосмос», интервью в СМИ, доклады, проверки, летучки и прочая шелуха, сопровождающая работу громоздкой бюрократической машины под названием государство.
Когда правда об «Осирисе-3» просочилась в СМИ, Синака вернули к должности, а его оппонента, премьер-министра Никотина, уволили с позором с формулировкой «…за несоответствие занимаемой должности». Реджи, конечно, догадывался, что президент таким способом просто устранил опасного конкурента. Не таким уж и резонансным было дело «Осириса», чтобы с плеч полетели столь важные головы. Во всяком случае, оно не казалось резонансным тогда. Однако СМИ сработали на ура – скандал раздули знатный. За «Осирисом» всплыли и другие грешки премьер-министра Никотина. Сам же чиновник не решился на открытое противостояние с президентом. То ли силы за собой не чувствовал, то ли уже насытился властью – кто их разберет? Как бы то ни было, ушел он без боя, и о нем вскоре все позабыли.
Достоверных сведений о том, что именно произошло на «Осирисе», ни у кого не было. Началась кропотливая работа по сбору разведданных и любой информации, способной пролить свет на судьбу экипажа «Марка-10». В таком режиме Реджи провел два года. А две недели назад из центра связи пришло сообщение, подвешивающее в ожидании не только его самого, но и все человечество. С одной стороны, делить это бремя со всем миром было куда проще, чем тянуть лямку одному. Но с другой… Так или иначе, новости, прилетевшие из глубокого космоса, вновь сулили гребаное ожидание. На этот раз – ожидание конца. Конца всего сущего.
Внезапно по дачному поселку разлился звук приближающегося транспорта, вырвав Синака из раздумий. Он поднял голову, но сразу определить направление, откуда доносилось характерное стрекотание винтов флайера, не смог. Спустя минуту из-за соседнего дома вылетел небольшой синхроптер и приземлился на площадке перед домом, поднимая вокруг себя тучи воды и грязи. Пассажирская дверь флайера отворилась, из машины вышел офицер ВКС и направился к дому.
– Господин Синак, – обратился он к директору. – Прошу на борт. Вас ожидают.
Реджи от услышанного поморщился: опять это гадкое слово – ожидают. Интересно, настанет в его жизни момент, когда никто ничего ждать не будет? Он стянул с себя плед супруги и, бросив его на винтажное деревянное кресло, направился к флайеру.
В столицу на экстренное заседание Совета обороны Земли его доставили менее чем за час, однако само заседание началось с двухчасовым опозданием. Сотрудники протокола оправдывали задержку беспрецедентными мерами безопасности: на заседание совета должны были прибыть главы всех космических держав.
«Странное дело, – думал Синак, занимая свое кресло в ложе научного отдела миссии «Осирис». – Мир на пороге глобальной катастрофы, под угрозой безопасность всего человечества, а эти напыщенные болваны пекутся о собственной. Какой в этом смысл? Кому взбредет в голову устраивать покушения в столь непростое время?»
Вопрос был, в сущности, риторическим. Сильные мира сего всегда будут бояться двух вещей: ослабления собственных позиций (читай – утрату власти) и собственной смерти (читай – утрату власти).
«Идиоты», – мысленно прокомментировал слабости землян Синак и развалился в кресле в надежде подремать минут сорок.
Но поспать ему так и не удалось. Зал заседаний постепенно заполнялся делегатами из разных стран, одну за другой их вводили в помещение сотрудники протокола президента и рассаживали согласно регламенту заседания.
На соседнее с Реджи кресло грузно приземлился его коллега – калифорнийский ученый из НАСА. Они были знакомы заочно, Синаку не раз доводилось читать статьи астрофизика из СГА. Брендона Джонса он узнал – видел его фото на титульных листах всех его работ. Американец же Синака – нет. То ли память у него была никудышной, то ли у них не принято уделять внимание таким мелочам, как личность автора научной статьи. Реджи склонялся ко второму варианту – американцы не утратили еще своей надменности.
– Брендон Джонс, – представился американец, протягивая потную руку Реджи и тщетно стараясь скрыть одышку.
«Видимо, завели делегацию соединенных государств, – решил Реджи, – значит, в скором времени пожалует и их президент. Обычно ждут его одного».
– Мы знакомы, доктор, – Реджи стоило большого труда не показать брезгливости, пожимая протянутую руку. Он вообще не любил пускать малознакомых людей в свое личное пространство, а у этого жирного борова еще и руки были мокрыми и липкими. Да и пахло от американца, увы, не розами. – Мы были друг у друга рецензентами в работах по энергетическим установкам на антиматерии.
Американец прищурился, силясь найти в своей памяти лицо смуглого ученого из России. «Не нашел», – уверенно констатировал результат мысленного труда коллеги Реджи и демонстративно воспользовался портативным санитайзером. Однако американец через секунду просиял:
– Ах да! Вы тот русский с индийскими корнями, который пытался разнести в пух и прах мою работу. Как же, помню-помню… Как вас там, господин… – и он защелкал пальцами, словно пытаясь вспомнить имя.
«Не помнит», – убедился Синак. Его всегда поражала манера общения ученых из Северной Америки. Сколько лет уж прошло с тех пор, как их страна развалилась и утратила статус гегемона, а люди все еще демонстрируют имперские замашки. Везде и во всех видят лишь холопов и людей второго сорта.
– Реджи Синак, – напомнил он свое имя. – Вы, очевидно, спутали меня с каким-то другим злым русским. Я писал на вашу статью рецензию и даже хвалил результаты ваших натурных физических опытов. Никакой критики.
– Да? Ну неважно уже… – американец даже не смутился. – Все одно – мой проект завернули: недостаточно проработанная смета.
Складывалось впечатление, что американец убеждает собеседника, будто так все и было. Синаку же было плевать на NASA и их разногласия со своими же физиками.
– По какому поводу на этот раз мнительные русские подняли шум? – переключился американец. – В космосе нашли незарегистрированный астероид?
– Вам ли не знать, что таковых не существует, – раздраженно ответил Синак. Американец ему нравился все меньше. – Вы даже не потрудились прочесть проспект, который вам разослала моя служба связи?
– К черту эти проспекты! – отмахнулся Джонс. – Вам ли не знать, что пишут их на коленках и чаще всего используют кликбейтные заголовки. Приезжаешь на симпозиум по ядерной безопасности, а выясняется, что речь идет о безопасности колонии на Марсе. Да кому вообще интересно в наше время, что творится в отдаленных колониях? В итоге выясняется, что и проблемы-то никакой нет – так, одни домыслы и догадки. Если бы, да кабы… Никакой конкретики. Вы и индийцы любите такие симпозиумы собирать. Треплетесь пару дней о пустом, тратите наше время, а работа простаивает. Скука смертная.
– Действительно, какая мелочь – безопасность стотысячной колонии на Марсе, – саркастично заметил Синак. – Их безопасность – пустая трата времени.
– Не утрируйте, дружище, – примирительно улыбнувшись и сверкнув белоснежными зубами, ответил американец, – я к тому, что такие вопросы решаются отнюдь не нашими силами. Эти вопросы находятся в ведении государств и политиков. А для нас, повторюсь, эти проблемы – скука смертная.
– О, поверьте, сегодня скучно не будет, – мягко улыбнулся Синак и поспешил дистанцироваться от наглого американца, нацепив на голову гарнитуру.
В эфире шла проверка связи. Работали автоматические переводчики-синхронисты, настраивался и синхронизировался голос робота-диктора. Реджи сделал вид, что пытается отрегулировать громкость эфира, и американец отстал.
Отвязавшись от неприятного типа, он обвел взглядом зал. Судя по довольным и ухмыляющимся лицам участников совета обороны, никто из них толком не понял, по какому поводу их собрали. Лоснящиеся лица, фальшивые улыбки, притворно дружелюбные рукопожатия… О повестке никто и не задумывается.
Реджи прекрасно знал, как и о чем все думают. Где-то в космосе что-то взорвалось. В двух световых годах от Земли. Что тут такого, это же так далеко. А раз далеко, нас это не касается. И вообще, во всем виноваты мнительные русские. Так же было и с угрозой ИИ, о которой «мнительные русские» не трубили на весь мир разве что из душевых леек. И что в итоге? Глобальный кризис, который успешно профукали.
«И так во всем, – думал Реджи. – Сперва по уши в дерьмо вступить, измазаться, изваляться в нем, а после героически вытаскивать себя за волосы. Когда уж вы научитесь слушать, люди?»
Когда все делегации прибыли и разместились в зале, начал заполняться президиум совета обороны. Его членами по традиции были главы государств. Реджи даже думать не хотелось о том, каких усилий стоило российской стороне собрать совет в столь сжатые сроки.
Наконец все было готово к началу заседания. Из зала вывели всех журналистов – о том, что заседание будет закрытым, их уведомили заранее, но их это, естественно, не остановило. Гласность, чтоб её… После краткой приветственной речи президента России слово предоставили первому докладчику.
– На трибуну приглашается Реджи Синак, директор проекта «Осирис».
Реджи встал, презрительно посмотрел на удивленного американского коллегу и прошел к трибуне. Пока шел, слышал возмущенные шепотки делегатов.
«У них накрылась миссия, а они совет обороны созывают?»
«Поразительная наглость!»
«Эти русские совсем уже…»
Большую часть замечаний Реджи предпочел пропустить мимо ушей – и без того было ясно, что никто из этих шепчущих не удосужился вникнуть в суть проблемы. Что ж, тем хуже для них. Будут вникать по ходу пьесы.
Он занял место у микрофонов, раскрыл папочку с речью и начал свой доклад. Вступительную часть речи решил пропустить – нет времени расшаркиваться перед этими напыщенными болванами, так что сразу перешел к сути дела.
– Как вы уже знаете, наша страна единственная в мире проводит миссию по экспансии в дальний космос. Проект «Осирис» – это десять современных крейсеров звездного класса с ИИ на борту. Миссии автономные и беспилотные. Один из крейсеров, а именно «Осирис-3», два года назад перестал выходить на связь. К нему был послан экипаж рудовоза «Марк-10» с девятью членами экипажа на борту, их целью было выяснить причину остановки миссии. К сожалению, разведывательная экспедиция потерпела крах. Данных мало. С уверенностью можно говорить лишь о том, что экипаж «Марка-10» не выходит на связь и не передает телеметрию. Наши граждане застряли в двух световых годах от Земли… (Описанные события происходили в романе Евгения Ильичева «Последний контакт»).
– Это все прискорбно, – вмешался представитель европейского космического агентства, – но разве частные неудачи одной из космических держав являются поводом для собрания Совета обороны Земли? Для чего вы нас всех пригласили, господин Синак?
– Дайте ему завершить доклад, господин Болтон, – сухо сказал президент России. – Проблема вскоре будет озвучена, и поверьте, это проблема, с которой человечество еще не сталкивалось.
– Но это ваша проблема, – язвительно ответил европеец, но под пристальным взглядом председательствующего президента счел нужным умолкнуть и углубился в изучение бумаг. Реджи продолжил.
– Благодарю, господин президент. Два года мы не получали никаких сведений от «Осириса-3». На таком расстоянии сбор данных крайне затруднен, учитывая малые размеры области исследования. Но две недели назад случилось то, что заставило нас забить тревогу. Наши телескопы и специализированные средства слежения за дальним космосом зафиксировали яркую вспышку и волну электромагнитного излучения в том районе, где пропал «Осирис-3», а после и «Марк-10». Было установлено, что источником данной аномалии послужил мощный ядерный взрыв. Очевидно, сдетонировал груз «Марка-10», что привело нас к одному неприятному выводу: этот груз был подвержен чудовищному давлению или мгновенному расщеплению, что уже само по себе – нетривиальная ситуация. Но главная проблема кроется не в том, что мы потеряли рудовоз и девять человек. В свете этой ядерной вспышки был обнаружен некий объект правильной округлой формы, который мы никогда ранее не наблюдали. Размеры данного объекта поражают воображение – речь идет о пятидесяти километрах в диаметре. Тот факт, что до взрыва мы данный объект не наблюдали, а теперь видим его, говорит о том, что он рукотворен. Мы предполагаем, что в космосе, в двух световых годах от Земли «Осирис-3» обнаружил инопланетный межзвездный крейсер. Какими технологиями обладают существа, построившие его, мы не знаем. Очевидно лишь то, что взрывом крейсер был поврежден и в настоящий момент не имеет маскировки, а значит, виден нам.
Последние слова Реджи произносил уже в полной тишине. Видя, что никто из присутствующих еще не переварил полученную информацию, инициативу взял в свои руки президент России.
– Что ж, господа, как видите, мы не просто так затеяли данное мероприятие. Проблема, с которой мы столкнулись, касается всей Земли, всей человеческой цивилизации. Я также прекрасно понимаю, что событие такого масштаба не прошло мимо ведущих разведок мира.
Реджи взглянул на президиум. Американский президент невозмутимо ковырял пальцем стол, китайский лидер, опустив глаза в планшет, делал вид, что увлечен собственными записями, а лидеры ОАР, Индии и Евросоюза сидели в полной растерянности.
Президент России тоже видел эту картину со стороны.
«Что ж, – решил он, – наша контрразведка недаром ест свой хлеб».
Сведения, полученные им накануне, действительно могли быть правдой. И американцы, и китайцы уже вступили в игру. Европейцы тоже наверняка в курсе – об этом свидетельствовала их спокойная реакция на шокирующее известие. Единственными, кто проявил искреннюю озабоченность, были арабы и индусы.
Глава 2
После короткой паузы, запрошенной американской стороной, заседание продолжилось. Реджи Синак вновь взял слово – его доклад и предварительные выводы так и не были озвучены до конца.
– Господа, – резюмировал свой доклад он, – в свете вышеизложенных фактов российская сторона может сделать единственный логический вывод: мы все, всё наше поколение впервые в истории стали свидетелями первого контакта человека с внеземной цивилизацией. Надеюсь, ни у кого из присутствующих нет в том сомнений. Корабли такого размера на Земле строить еще не научились. Учитывая степень нашего «доверия» друг другу и работу разведок всего мира, скрыть факт такого масштабного строительства было бы просто невозможно. Таинственный корабль действительно прибыл к нам из другого мира. И мы понятия не имеем, с какой целью он явился. Очевиден лишь факт, что мы все, все человечество в большой опасности. Цивилизация, способная достичь края галактики, априори не может считаться слабой. В сравнении с ними наши робкие шаги в глубокий космос просто смехотворны.
– Почему вы считаете их столь развитыми? – не понял Синака представитель европейского космического агентства. – Возможно, они опережают нас всего на пару сотен лет. И я не исключаю, что в каких-то научных аспектах мы могли бы с ними и потягаться.
– А как много вы знаете технологий, – ответил на это Синак, – позволяющих выдержать ядерный взрыв такой мощи? Вы все видели фотографии. Объект существует, он рукотворен. И он уцелел. Да, возможно, он поврежден, возможно, даже критически. Но тот факт, что ни один современный корабль Земли не способен выдержать взрыв такой мощности, неоспорим. Нам придется отбросить гордость и признать, что мы имеем дело с гораздо более развитой расой.
Слово взял делегат от Объединенных Арабских Республик.
– Право, не понимаю, как после таких известий вы все, – он обвел взглядом зал заседаний, – сохраняете хладнокровие. Лично я и мои коллеги потрясены. Подозреваю, многие из вас уже знали об этих визитерах. Впрочем, это уже не важно. Важно другое. Нам известно, как быстро прибудет этот объект к нам?
Реджи кивнул:
– Да, господин Аль Раби, вы правы. Многие обсерватории зафиксировали взрыв. По моим данным, сейчас за объектом наблюдает добрая половина исследовательских спутников наших так называемых партнеров.
Про себя же Синак отметил странное поведение американского коллеги. Не могло быть такого, чтобы НАСА или ее дочерние предприятия в Европе не зафиксировали вспышки. Американец же вел себя так, словно ничего не знал и понятия не имеет, зачем русские всех собрали. Он либо идиот, либо… Мысль, кольнувшая сейчас Реджи, сбила его речь. Неужели американцы уже действуют? Заметив на себе взгляды коллег, он кашлянул для порядка и продолжил:
– Это если не учитывать наши изыскания. Мы ничего о них не знаем. Не знаем ни материалов, из которых сделан корпус их корабля, ни технологии перемещения в пространстве. Нам известно, что наблюдать за объектом можно лишь визуально. Да и то лишь в то время, пока к Земле будут лететь частицы, высвобожденные ядерным взрывом. Скоро и этого не будет. Сейчас мы видим его как отпечаток, артефакт на проявленной фотопленке. На данном этапе мы не можем исследовать объект привычными способами – мешает расстояние и особые свойства его корпуса. Все, что мы сейчас фиксируем вокруг объекта, происходило там два года назад. Даже тут мы отстаем. Мы даже не можем вычислить, откуда они прибыли и как долго летели к нам. Может, они перемещаются при помощи известных нам принципов, а может, обладают такими технологиями, о которых мы и еще не догадываемся. Исходя из первого предположения, у нас может быть в запасе от пяти до пятнадцати лет. Если предположить, что они могут совершать нуль-прыжки или используют кротовые норы, то есть технологии, которые мы только начали изучать, – их визит к нам может состояться уже завтра.
– В таком случае, – сказал сухонький крепкий старик, председатель делегации ОАР, – у нас нет иного выхода, кроме как развивать собственную науку. И лучшим подспорьем для этого будет объединение всего научного потенциала Земли.
– Вы говорите о прямом обмене технологиями? – насторожился представитель от Китая.
– Разумеется, – развел руками араб, – только так мы сможем совершить хоть какой-то качественный скачок в разработке новых способов перемещения в космическом пространстве. Возможно, мы сможем обуздать и пространство-время, у нас уже есть подобные разработки. Я уже молчу о принципиально новых видах вооружения. Наша сторона готова спонсировать все затраты, сопряженные с такой работой.
– Вам такой обмен действительно выгоден, – как бы между прочим, даже не поднимая взгляда на оппонента, ответил американский президент. – Насколько мне известно, ОАР самое юное государство, вступившее в космический клуб, и собственных наработок у вас нет ни в вопросах космических двигателей, ни в вопросах вооружения.
– Мы сейчас не о себе печемся! – возмутился араб. – Вы сами все слышали – речь о нашем выживании, о выживании всей планеты!
– Соглашусь с американским коллегой, – поднял руку китайский лидер, – но с одной оговоркой. Обмен технологиями, во всяком случае, полный и честный обмен, приведет нас к новой гонке вооружений. Напомню членам совета о документе, подписанном нашими странами по результатам третьей мировой войны на «Московской конференции по вооруженному паритету» от две тысячи шестьдесят третьего года. Согласно подписанным нашими странами актам, испытания всех новейших систем вооружения запрещены в Солнечной системе и проводятся открыто за ее пределами. На том и держится мир на планете вот уже сотню лет. Мы все обладаем технологиями, способными стереть человечество с лица Земли, и у каждой страны они разные. Физические принципы работы доброй половины вооружения планеты никому не известны. Я уже молчу о том, что каждый из членов совета обладает допотопным ядерным оружием. Представьте, что будет после обмена технологиями.
– А что будет? – араб, похоже, не уловил хода мыслей китайца.
– У всех будет всё, – ответил китайский лидер. – А это означает, что нам придется попрощаться с вооруженным паритетом. Лично я не уверен, что кого-то из вас не осенит идея воспользоваться ситуацией. Зная принципы работы наших систем вооружения, Америка разработает методики противодействия. Это всего лишь пример, коллега, – успокоил он президента СГА. – Тот же принцип можно переложить на Китай, Россию, Европу и вообще на все страны-участницы договора. Я уже молчу о том, что менее развитые страны при подобном раскладе также получат закрытые данные.
– Но господа, – попытался возразить араб, – мы сейчас делаем ровно то, чего от нас ждет потенциальный враг. Вместо того чтобы объединиться перед лицом угрозы, мы уже начинаем враждовать.
– Враждовать мы и не прекращали, господин Аль Раби, – спокойно ответил президент России. – Ваше предложение не лишено смысла, наша страна признает это, но вся наша история свидетельствует о том, что риски, описанные лидером Китая, небезосновательны. Боюсь, на данном этапе угроза вторжения внеземной цивилизации менее реальна, чем те угрозы, которые мы сами можем создать нашей планете. Тот хрупкий мир, который нам удалось достичь за последние тридцать лет, необходимо сохранить любой ценой, поскольку пока к нам никто не прилетал и никаких реальных ультиматумов не выдвигал. По большому счету, я и без того удивлен, что мне удалось собрать всех вас за одним столом.
– В таком случае, господин президент, – сказал араб раздраженно, – я не понимаю, зачем вы нас собрали.
– Мы лишь озвучили проблему, о которой уже и без того известно почти всем развитым странам. Цель созыва Совета обороны – разработка четкого плана действий. Желательно совместных. Мы же можем действовать сообща, не прибегая к обмену технологиями? – вопрос адресовался всем. Президент России выдержал паузу и продолжил. – Я понимаю, господа, наши прежние разногласия будут еще долго аукаться нам и нашим народам. Но сегодня я делаю первый шаг к примирению. Перманентная холодная война, которая преследует наши страны более двух столетий, уже изрядно всем надоела. Сама судьба подкидывает нам шанс сделать первые шаги навстречу друг другу.
– Что же, – ответил на это президент СГА, – пока напрашивается лишь один вариант. Мы пошлем туда корабль с международным экипажем на борту. Все страны примут участие в данной миссии и разделят между собой бремя ответственности за первый контакт.
Предложение было встречено одобрительными возгласами из зала. Дождавшись тишины, высказался китайский лидер.
– Идея сама по себе неплоха, мы тоже ее поддержим. Если внеземная раса действительно развита настолько, насколько это предполагают русские, следует попытаться установить с ней дружеский контакт.
– Кроме того, – добавил представитель Европы, – если они нуждаются в помощи после взрыва, наша протянутая рука будет свидетельствовать о наших миролюбивых настроениях.
Все присутствующие согласились с данным тезисом. Один за другим последовали одобрительные речи. Хмурым остался лишь президент России.
– Мне неприятно наблюдать подобный фарс, господа, – сказал он. – Будем честны друг с другом. Сейчас все думают не столько о первом контакте, сколько о возможностях, которые он за собой влечет. Вы предлагаете послать сборный экипаж Земли в дальний космос. Однако кто будет бенефициаром выгод при условии дружественного контакта? – зал умолк. Президент России действительно озвучил мысли большей части лидеров Земли. – Дружеский контакт, более того, помощь инопланетной расе может сулить нам всем выгоду. Новые технологии, секреты физических принципов, о которых мы еще не догадываемся, вооружение, системы маскировки, связь… Это лишь малая часть того, что можно получить от внеземной цивилизации. Кто все это получит? – ответа не последовало. Президент России все рассчитал верно. – Мы не можем быть уверены в миролюбии инопланетной расы. Это факт. Не верю я во вселенский альтруизм. Лететь к черту на рога, на край галактики только для того, чтобы поделиться технологиями с аборигенами? – президент усмехнулся. – Сомневаюсь. Мы должны быть готовы к вооруженному столкновению. Именно поэтому я вас всех сегодня собрал. Мы должны объединить усилия в вопросе безопасности. Мы должны сделать шаги навстречу друг другу. Я как инициатор данного собрания сделаю этот первый шаг и разглашу сведения, о которых пока ничего и никому не известно. Того же жду и от вас. Кто знает, возможно, моя затея и принесет свои плоды.
– О каких сведениях идет речь? – задал вопрос президент СГА.
– После той шумихи двухлетней давности с потерей связи с «Марком-10» мы были вынуждены действовать. Сообщаю во всеуслышание – наш военный крейсер «Прорыв» был послан к «Марку-10» полтора года назад. О том, кто именно находится в том секторе, мы узнали только две недели назад, так что изначально миссия была именно спасательной.
– Отправить военный крейсер для спасения девятерых космонавтов? Это сильно, – саркастично заметил президент СГА. – Могу поспорить, сейчас вы завуалировано предъявляете права на обладание технологиями инопланетян.
– Это при самом благоприятном исходе миссии, – сказал президент России. – И да, я предъявляю права на первый контакт. Это наши корабли там застряли. По сути, мы уже вступили с ними в контакт. Миссия «Прорыва» изначально планировалась как спасательная. Теперь она, естественно, расширяется. Спасение экипажа «Марка-10» – приоритетная задача. Установление дружеского контакта и возможная помощь терпящему бедствие кораблю инопланетян – задача номер два.
– Что ж, – внезапно сказал китайский лидер, – на широкий жест русских мы ответим тем же. Свои карты мы тоже откроем, поскольку не согласны на притязания русских на технологии инопланетной расы.
– Никто не говорил о том, что мы получим технологии.
– Но такой поворот нельзя исключить, господин президент. Вы им поможете, и все человечество безнадежно от вас отстанет.
