скачать книгу бесплатно
– Не забудь: в семь я заеду за тобой.
Мне не особо хотелось показываться с Мачеем на людях, но он настоял, уверяя, что на этой вечеринке не будет никого лишнего, только его знакомые и только по приглашению. А до этого времени я должна было закончить все дела, так как весь завтрашний день мы рассчитывали провести вместе.
И стоило мне лишь подумать, что всё идёт по плану, как звонок телефона застал врасплох. Напуганным и дрожащим голосом Кристиан сообщил, что его мать госпитализировали и сейчас она находиться в реанимации в тяжёлом состоянии. Нужно было срочно выезжать, но и не предупредить Мачея я не могла. До семи оставалось три с лишним часа, и я как раз успевала на последний поезд в том направлении.
19:15 – это был тот максимум, после которого, бросив ключи в почтовый ящик, я выскочила из подъезда. Но только мой чемодан проскочил через порог дома, как, подняв голову, я уткнулась в Мачея.
– Что происходит? – недоумевая спросил он.
– Как хорошо, что ты успел, – облегчённо выдохнула я.
– Да я всего на пятнадцать минут опоздал?! Из-за пробок к твоему дому не подобраться!
– Мне срочно нужно на железнодорожный вокзал, я по дороге всё тебе объясню.
– Ааа?
– Нет времени! – выкрикнула я, уже садясь в машину.
Иногда обстоятельства складываются не в нашу пользу, мы можем расписать все дни на неделю вперёд, но какими им быть в действительности – решать не нам. Внезапность всегда происходит неожиданно, на то она и жизнь: нечаянная фраза, спонтанный разговор, короткая встреча, болезнь, боль и даже как-то странно выраженная улыбка – всё это в одночасье способно не только изменить, но и разрушить некогда казавшиеся идеальными наши представления о будущем.
Мачей, разумеется, всё понял и, написав свой номер на визитке, достаточно серьёзно попросил меня не исчезать из его жизни, и обязательно позвонить, когда напряжённость ситуации спадёт. Одна маленькая картонка – и не было ничего этого, а значит и дальнейшая судьба нашего романа зависела лишь от моего желания.
Глава 4
То была долгая неделя с извечным вопросом: «А что дальше?» Вот только вопрос этот у каждого был свой. Я, конечно же, переживала за свекровь и хотела, чтобы она поправилась, но о каком выздоровлении может идти речь в семьдесят лет, когда из здоровых органов у неё остались разве что мозги, и то в смысле своей разумности. За последние три года мы посетили столько медицинских учреждений, что я и не знала даже о существовании некоторых из них, а уж денег, которые были потрачены на лечение, и не счесть. Но Кристиан был непреклонен и, в отличие от своего брата с сестрой, боролся за жизнь матери до конца… Её не стало вчера ночью, и, стоя сейчас в ритуальном зале, я почти уверенна в том, что это был самый лучший исход. И дело тут как раз в любви: невыносимы те муки, которые испытывают эти обречённые люди; это словно застрять в тумане, где просвет лишь маленькая точка посреди бездонной тьмы.
Период ожидания был окончен, всё всегда чем-то заканчивается, невозможно зависнуть «между», рано или поздно приходиться делать тот самый шаг – или назад, или навстречу. Мама Кристиана сделала свой выбор, теперь пришёл и мой черёд. Казалось, горе должно было бы сплотить меня с мужем, но оно не сделало наши отношения крепче: Кристиан ещё больше закрылся в себе, а я ещё сильнее поверила в то, что смогу обрести своё счастье, пусть пока и тайное.
По приезду домой я только и ждала подходящего момента, чтобы остаться наедине. И когда, зайдя в свой кабинет, Кристиан плотно закрыл за собой дверь, я сразу же поспешила на террасу, откуда были отчётливо видны все проходы первого этажа.
Прежде чем дождаться гудков, я несколько раз стирала и вновь набирала номер, который и без карточки уже знала наизусть. Меня постоянно что-то пугало: то внезапный порыв ветра, то шум машины вдалеке, но на самом деле самой страшной моей тревогой и было то безудержное желание стать тем, кем я никогда не являлась – и в этой игре мне было что терять. Гудки продолжались, а когда я уже отклонила голову, из динамика вдруг послышался голос.
Мачей ждал этого звонка, и так же терпеливо он не торопил меня со следующими. Мы не нарушали договорённостей и, даже зная мой номер, Мачей никогда не звонил сам. Однако, по его признанию, не делать этого с каждым днём становилось всё сложнее.
Приближалась тридцатидневная дата с кончины моей свекрови, и, по замыслу Кристиана, мы должны были подготовить это траурное мероприятие, а заодно и определиться с его родственниками по поводу судьбы вещей и дома пани Малгоси. На всё это понадобилось бы дня два, не меньше, и мой план созрел сам собой.
Изначально я и вовсе не рассматривала идею о приезде сюда Мачея всерьёз, но с учётом сложившейся ситуации эта мысль мне показалась не такой уж и плохой. Мотель я присмотрела заранее, место было достаточно оживлённым: неподалёку располагались торговый центр и пара небольших супермаркетов, а мимо проходила одна из основных трасс – так что можно было спокойно затеряться в этом бесконечном потоке случайных попутчиков. Оставалось дело за малым: причина, по которой я не смогу поехать с Кристианом. Мероприятие было довольно значимое, а я не заведовала продовольственным складом и не занимала пост важного государственного служащего, у меня-то и места рабочего как такового не было, поэтому стремительно развивающееся острое отравление накануне вечером, оказалось безупречным оправданием, чтобы не сопровождать мужа в этой слишком мучительной для моего состояния поездке.
Ночь перед выездом я провела в гостевой спальне, не забывая старательно изображать своё недомогание: каждые два часа, просыпаясь от вибрации будильника, мне не давали покоя рвота и расстройство желудка, после чего я принимала душ. Находясь в соседней комнате, Кристиан не мог не слышать меня, а не заходил он лишь потому, что и сам предпочитал в таких ситуациях побыть одному.
На утро, прежде чем спуститься вниз, я слегка подретушировала свой болезненный вид и в полном обессилии вышла к мужу. Кристиан, конечно же, переживал за меня и настаивал, чтобы я немедленно вернулась в постель, а чуть позже он сам вызовет ко мне доктора. Поступило даже предложение пригласить мою мать погостить у нас недельку, однако такое излишнее выражение заботы не входило в мои планы, и я пошла на хитрость, спровоцировав небольшую мизансцену:
– Я что, по-твоему, маленький ребёнок? Давай ещё и полдеревни позовём сюда! Уж соседи-то мне точно помогут. И вообще, я уже достаточно здорова, так что поедем вместе.
Не придумали ещё более действенного способа защиты, которое превзошло бы нападение. В случае с Кристианом эта незамысловатая уловка срабатывала всегда и, как обычно, с ожидаемым результатом. В очередной раз выступив в роли жертвы, я отправилась собирать вещи; виновник бросился следом, прихватив со стола только что заваренный лимонный чай с мёдом. Догнав меня, он был уже не так настойчив со своими наставлениями и, немного погодя, мы вместе спустились к машине: Кристиан, чтобы уехать, я – проводить. С этого момента ложь сопровождала меня повсюду. Не бывает так, чтобы, соврав одному, не пришлось врать другому. И дабы моя мама, и вправду, не надумала навестить меня, я предупредила и её, что хочу побыть одна, так сказать, перевести дух от всего этого негатива; а для без конца интересующихся нашим семейным горем соседям – и вовсе не стала ничего объяснять, отключив домашний телефон после первого же звонка пани Ковальски, которая уже успела увидеть, точнее, не увидеть меня рядом с Кристианом, проезжающим мимо её дома. Именно в этом и заключается самое главное заблуждение, которое овладевает такими людьми, вроде моего мужа: пытаясь сбежать от чужих взглядов, закрыться на окраине в своём доме от посторонних, он оказался в самом центре, пусть и не многочисленных, возможно и не совсем гадких, но сплетен, вместе с постоянными обсуждениями положением дел нашей семьи. Такова жизнь любого жителя небольшого городишки: вся как на ладони у вечно скучающих его обывателей. Разумеется, со временем мы научились избегать назойливых соседей, соревнуясь в придумывании правдоподобных отговорок по поводу невозможности очередной посиделки в нашем доме. И нет, мне вовсе не жалко ни еды, ни денег потраченных на неё, ни даже своего времени; просто в какой-то момент наступает понимание того, что тобой пользуются, причём получается это так мило и с комплиментами, что и не сразу разглядишь в таких, на первый взгляд, добродушных людях единственное желание – попировать на дармовщинку.
Перед выходом из дома я решила ещё раз повторить свою историю. Итак, день первый: после приема снотворного я сплю целый день, затем поздним вечером созваниваюсь с Кристианом. День второй: звоню Кристиану утром, жалуюсь на слабость и отсутствие аппетита, провожу в кровати ещё один день, договариваюсь созвониться с ним после ухода гостей; созваниваюсь, а дальше… дальше возможны два варианта: либо родственники договорились и, немного выпив, расходятся – тогда Кристиан приедет уже к обеду следующего дня; либо все вдребезги ругаются – и тогда Кристиан может вернуться в любой момент. В общем, тут каждый час непредсказуем, и, накинув рюкзак я села за руль единственного доступного мне сейчас транспортного средства.
Велосипед мы приобрели почти сразу же, как переехали жить в этот городишко, и тут не поспоришь: наши ближайшие соседи находились в километре от нас, не говоря уже о хоть какой-то цивилизации. Вопрос во второй машине исчерпал себя в первый же год, да и по сей день острой нужды в ней не было, в отличие от велосипеда – удобный и неприметный, как раз для привычной прогулки к магазину, или в моем случае, к аптеке, если по дороге я встречу кого-нибудь из знакомых. Беспрепятственно минуя самый открытый участок дороги мне даже посчастливилось незаметно проехать мимо пани Сваровски, которая буквально только что свалилась в овраг, не справившись с огромной лужей грязи на своём, уже давно непредназначенном для езды, раритетном велосипеде. В полной уверенности, что она меня не увидела, я въехала в лесной массив. Хоть повсюду и простирался густой лес, но сквозная тропинка была одна, прямая и без спусков, так что двигавшегося навстречу человека можно было увидеть намного раньше, чем услышать, что значительно усложняло мое путешествие: приходилось останавливаться каждые несколько минут, вслушиваясь и выглядывая из-за деревьев, а потом вновь с бешеной скоростью скакать по всем сучьям и корням – ехать по центру дорожки было слишком рискованно. Оставался последний километр пути, а препятствий становилось все больше. На сей раз фургончик Леха, припаркованный вдоль улицы, которую я никак не могла объехать. Лех хоть и был сантехником, но больше всего его интересовали сплетни, особенно в части их распространения по всей округе. Попасться ему на глаза было все равно, что сознаться Кристиану в обмане, и это лишь самый простой сценарий. В таких городишках как наш, любого рода новости набирают скорость света, а уж то, что касается нас, приезжих – и того быстрее. Нет сомнений, что пани Ковальска уже позаботилась оповестить всех, что я осталась дома и намерено не беру трубку. Время шло, а я все никак не могла выбраться с кустов, которые служили единственным щитом, пока ещё спасавшим меня от зоркого глаза Леха. И вот, наконец, дверь дома отварилась, ещё несколько любезностей и он спускается к машине; а все-таки какой же мерзкий этот тип, так и норовит высмотреть какой-нибудь гадости, беспрерывно кружа головой по всем сторонам. На всякий случай, выждав ещё минут десять после отъезда Леха, я рванула вперёд. Оставшаяся часть пути пролетела незаметно.
Я ещё долго стояла, наблюдая издалека за движением у отеля, чувство вины сковывало, делало невозможным шаг вперёд, но неукротимое желание заставляло идти помимо упреков разума. В какой-то момент мне стало неловко, ведь я была не в самом лучшем виде: пот выступал отовсюду, а лицо горело пламенем; но Мачей уже вышел навстречу, и я… я забыла о важности всего на свете, я оставила свою жизнь за порогом этого чёртового номера.
Голова кружилась от удовольствия, я упивалась каждой минутой с ним, не чувствуя никакого раскаяния. Весь мир мне был безразличен, и лишь непрерывность течения времени заставляло нас возвращаться к своим каждодневным потребностям.
– Я не знал, чем ты предпочитаешь завтракать, поэтому заказал всего понемногу, – суетясь у столика с едой, предупредил Мачей. – В общем, кушать подано. Приглашаю.
С полотенцем на голове и в махровом халате я сразу же проследовала к столу. Чувство голода ещё со вчерашнего дня не давало покоя, зазывая периодическим журчанием в животе. Мы были настолько увлечены друг другом, что совершенно позабыли о какой бы то ни было еде. Вдоволь насладившись омлетом с рассыпающимся в руках хлебом, я взяла чашечку кофе и направилась к балкону, откуда только начали пробивались тёплые лучи яркого света.
– Ты куда? Холодно ведь! – обеспокоено выкрикнул Мачей и отправился следом за мной.
– Вот видишь, рядом с тобой мне ничего нестрашно, – погружаясь в его объятия, я даже и не пыталась сопротивляться.
– Во сколько звонить будешь? – аккуратно поинтересовался он.
– Около трёх, – уверенно ответила я, даже не представляя себе, что смогу уехать раньше завтрашнего дня.
А в это время солнце уже полностью поглотило линию горизонта, придавая цвет еще недавно затаившейся во тьме природе. Момент истины подступал все ближе и минуты, словно беззвучные сигналы, не давали покоя моему сознанию, раздражая все больше и без того уже бесконтрольный страх. Я касалась Мачея, а в глазах стоял Кристиан; я отводила взгляд в сторону – он преследовал меня и там. Изводя себя желанием поскорее покончить с этой неопределённостью, я все сильнее запутывалась в сути своих стремлений.
Внезапно заиграла та самая мелодия звонка Кристиана.
– Привет, дорогая, – как-то трогательно произнёс муж.
– Привет, – уходя подальше от Мачея, спокойно ответила я.
– Хотел тебе ещё утром набрать, да что-то замотался, а потом обед этот. Как ты себя чувствуешь?
– Уже намного лучше. Ну и как прошёл ваш обед? – слегка нервничая, спросила я.
– Честно говоря, даже не ожидал, что нам удастся прийти к консенсусу: вещи распределили, по дому тоже, вроде, договорились. Вот собираюсь, в течение часа надеюсь выехать. Помнится, тебе нравилась посуда, ну та, что в серванте всегда стояла – вот я её сейчас укладываю, хоть бы не разбить ничего по дороге…
Я уже не слушала его, давно отслонив телефон. Сердцебиение участилось так, что мне стало тяжело дышать и, аккуратно прислонившись об ванную, я всеми силами старалась успокоиться.
– Алло, алло! Ты слышишь меня? – выкрикивал динамик.
– Да, что-то со связью, наверное, – на глубоком вдохе, выговорила я.
– В общем, жди меня к вечеру. Если не попаду в пробку, то, может, и не совсем поздно приеду. Я люблю тебя.
– И я…
Выскочив из ванной, я сразу же стала метаться по комнате в поисках своих вещей.
– Едет? – догадался Мачей, куря на балконе.
– Нет, собирается.
– И сколько у нас осталось времени? – выдыхая очередной клуб дыма, спросил он.
– Часа три-четыре, – но внезапно вспомнив про ужин, я, на всякий случай, поправила. – Хотя нет, я ведь про дорогу забыла – максимум два часа.
– Тогда давай не будем тратить их на болтовню.
И плавным движением его руки мой халат соскользнул на пол. Потом мы говорили, говорили столько, сколько за все время не сказали друг другу: про детство, про родителей, про самые странные мечты, про то из-за чего страдали, кого теряли…
Я не могла проститься с ним, меня колотило от того, что я должна ехать. Все стало ненужным и абсолютно ничтожным по сравнению с тем, что творилось в моей душе. Но время было неумолимо и, сев на велосипед, я помчалась в самую глубь надвигающейся грозы.
Шёл проливной дождь, колёса утопали в грязи, а порывы ветра так и норовили унести меня в самую чащу леса. Мачей отговаривал, но я упорно стояла на своём: возвращаться нужно было той же дорогой, иначе кто-то мог заметить, но больше всего я не хотела, чтобы Мачей узнал, где конкретно расположен мой дом – только так я хоть как-то могла удерживать безопасную дистанцию между двумя мужчинами, для одиного из которых я все ещё оставалась самой преданной и любимой женой.
К дому я подъехала насквозь мокрая и вся в грязи, как, впрочем, и мой велосипед, который я сразу же спрятала в сарае на самом дальнем краю нашего участка, и, сломя голову, тут же полетела в душ. Земля была повсюду: волосы, уши, ногти; а времени, чтобы привести себя в первоначальный вид, оставалось всего ничего. Протирая полы, одновременно суша и расчесывая волосы, я умудрилась ещё и приготовить ужин, об ингредиентах для которого я, к моему счастью, позаботилась заранее. А когда послышался шум мотора, и следом замелькали фары в окнах, я в миг оббежала весь дом, чтобы ещё раз осмотреться – и не зря! Вещи, в которых я приехала, так и остались предательски лежать на самом видном месте в ванной.
– Я дома!!! – раздался голос из гостиной.
– Сейчас! Уже спускаюсь! – и наспех запихав все грязные вещи в корзину для белья, я отправилась встречать мужа.
Цветы, объятья, непродолжительный взгляд прямо в глаза, затем долгожданный поцелуй:
– Я столько всего набрал там, только уже, наверное, поздно разгружать машину.
– Там есть что-то портящееся? – якобы с интересом спросила я.
– Нет конечно! Все самое вкусное я взял с собой, – и продемонстрировав мне пакет с бутылкой своего любимого коньяка, на пару с моим любимым вином, Кристиан поспешил в спальню, чтобы переодеться.
– Ужин будет готов через пятнадцать минут, – в след прокричала я.
– Без меня не начинай! – отозвался он.
«Мне сейчас трудно себе в этом отказать» – и, откупорив бутылку с вином, я почти залпом выпила первый бокал. Не помогло, меня по-прежнему одолевала дрожь, голова тянула вниз, а пальцы в очередной раз не удержали нож. Прижав салфетку уже к левой руке, я окончательно осталась без рабочих конечностей. Огорчало лишь то, что кровь никак не останавливалась, а Кристиан вот-вот должен был появиться.
– Что случилось?! – напугав меня, встревоженно спросил он из-за спины.
– Да так, ничего серьезного, – уже перематывая руку бинтом, заверила я. – Рана небольшая, зато кровищи, будто тут кабана резали.
– Это я виноват, нужно было еду в ресторане заказать, а не напрягать тебя этой готовкой, – раздосадовался Кристиан.
– Все в порядке, я ведь сама вызвалась. И вообще, давай уже выпьем, надо же рану продезинфицировать, – попыталась пошутить я.
И хоть мне было радостно и смешно, обратная сторона меня горела, словно нависая над жерлом вулкана. Алкоголь постепенно уменьшал мою нервозность, но вместе с тем он же и выдавал что-то неестественное в моем поведении, то, что уже невозможно скрыть, как бы я не прятала своего взгляда от мужа. Весь вечер я старалась избегать личных тем, переводя разговор на соседей, друзей и даже новости мы не обошли стороной; а когда ужин подошёл к концу, я неторопливо принялась за уборку.
– Давай не затягивай с этими тарелками, я жду тебя, – и оставив свой стакан, Кристиан вышел из кухни.
Ещё с какое-то время я просто стояла не двигаясь, мысли переполняли мозг, но на ум так ничего и не пришло. Наверное, существует некая этика и, если это не профессия, то даже спустя несколько часов после одного мужчины впускать к себе другого было бы не нормой таких правил. Мой же отказ Кристиану в данный момент означал лишь пренебрежение его желанием, которого раньше я никогда не испытывала, по крайней мере, не показывала этого. Выхода не было и, переступив через последние принципы приличия, я опустилась к ногам мужа.
Как ни странно, но муки совести не мучали меня, и глубокий сон растянулся до самого позднего утра.
– Может, завтрак в постель? – заботливо, поглаживая мои волосы, спросил Кристиан.
– Тогда тебе придётся подождать, – понемногу просыпаясь, ответила я.
– Не надо ждать, всё уже готово.
Поднос с едой действительно через несколько секунд оказался на краю кровати.
– Сейчас только спущусь за кофе, не хотел будить тебя раньше времени.
На мгновение мне показалось, что моя жизнь идеальна, но память тут же заставила почувствовать свою ущербность – я погрязла во лжи.
Кристиан все бегал возле зеркала, и никак не мог определиться с рубашкой, а когда он, наконец, вышел из дома, я даже не добежала до туалета, оставив свой недавний завтрак в вазе из-под вчерашних цветов. Тогда я не поняла, но вскоре само появление мужа стало сопровождаться отвращением; меня больше не тошнило – я просто не могла находится с ним в одном помещении. Не продержавшись и недели после той встречи с Мачеем, я выдумала внеплановую проверку на одной из подопечных мне фирм, и с грудой папок отправилась на вокзал. Кристиан, как всегда, стоя провожал меня взглядом, пока я не исчезла из его поля зрения. Облегчение наступило сразу же, и откинув голову, я впервые за долгое время уснула без вздрагиваний от стремительного падения вниз, которое сопровождало каждый мой сон.
Внезапно приглушенный звук будильника на телефоне прервал это приятное чувство умиротворенности и, приоткрыв глаза, я увидела знакомую картинку, сменяющих друг друга силуэтов зданий. Варшава, как всегда, была великолепна, а я променяла все это на какую-то тишь да глушь…
Мы не договаривались о встрече на вокзале, но Мачей был там. И хоть стоял он слегка поодаль, все равно это было небезопасно: в автобусе мог ехать кто-то знакомый. Поэтому, забрав свою сумку с багажного отделения, я медленно направилась в сторону выхода, подавая знаки Мачею, чтобы он незаметно шёл за мной.
– Ты зачем сюда приехал? – забившись в самый дальний угол у камер хранения, стала возмущаться я.
– Мне захотелось лично сопроводить нашего нового бухгалтера к ее новому месту работы, – не прекращая целовать меня, забавлялся он.
Легенду с работой мы придумали ещё в номере отеля, чтобы не вызывать лишних подозрений, и тем более это место у Мачея действительно было вакантным.
– Ладно, хватит. Нас могут увидеть. И вообще, я не рассчитывала на знакомство с коллективом, по крайней мере, сегодня.
– Они не кусаются, могут немного позлорадствовать, но чтоб дело до чего-то серьезного дошло…
– Ну всё! Ты издеваешься надо мной! Поехали, раз уж ты так хочешь, – не стала перечить я.
Офис Мачея находился в противоположной стороне от автовокзала и почти на окраине, поэтому по дороге мы успели многое обсудить и даже ещё осталось время.
– Ты скучала?
– А как ты думаешь? – пристально смотря на него, задала я встречный вопрос.
– Надеюсь, ты не спасла с ним, – оторвав свой взгляд от дороги, неожиданно выдал Мачей.
– Нет, – будто окаменев, соврала я.
Отныне ложь овладела всеми частями моей жизни, и хоть я не была профессионалом в этой области, однако мой потенциал с каждым днём лишь набирал свой темп.
Знакомство с сотрудниками и последующие пару часов были ничем не примечательными, разве что поглядывания на часы становились все чаще.
– Было очень приятно с вами познакомиться, – доложив в коробку все необходимые документы, сказала я на прощанье.
– Будем рады Вас видеть, – с натянутой улыбкой сказала одна из менеджеров.
Я слегка попятилась от ее выражения, будто она раскусила нас.
– Ещё раз спасибо вам за тёплый приём, и до скорых встреч! – и я тотчас поспешила на выход.
– Непременно, – фыркнул кто-то вполголоса.
