Без четверти полночь

скачать книгу бесплатно

Осознание было чётким и уверенным, без какого-либо волнения. Только холодная решимость.

Порывшись в паре ящиков и прихватив необходимое, направилась в коридор. Оставалось только накинуть прямо на пижаму куртку, влезть в кроссовки и быстро выскользнуть из квартиры.

«Пип-пип» – щёлкнула клавишей на брелоке сигнализации. Фары отозвались приветливыми вспышками, и я, небрежно кинув в салон моток пищевой плёнки и несколько припасённых приборов, села на заднее сиденье и захлопнула за собой дверку, отсекая последние сомнения.

Я бережно накрыла обивку, будто испачкать салон было наибольшей проблемой в этой истории, достала аптечку из-под переднего пассажирского сиденья и полупустую бутылку дешёвого коньяка из бардачка. Алкоголь вообще безотказно приманивал многих существ, нечисть чуяла его лучше любых магических ловушек или эликсиров. Но сейчас прозрачная коричневая жидкость не была приманкой, а обжигающим ручейком заструилась в горло. Подавив порыв фонтаном выплюнуть пойло обратно, я задержала дыхание секунд на тридцать. Пальцы разжались, и бутыль укатилась под водительское кресло.

Глубокий вдох. Пора.

Вместо стеклянного горлышка, в ладони теперь плотная деревянная рукоять. Резкий взмах. Секунда, чтобы решиться и быстро опустить тяжёлый кухонный топорик чуть выше ненавистной метки.

Боль пронзила не только руку, но и всё тело. От запястья, волнами по нервным окончаниям, тонкой иглой вонзившись в затылок. А топорик с бешеной скоростью отскочил в сторону, вдребезги разбивая стекло задней пассажирской двери.

Опомнившись где-то через минуту, я тут же, стараясь унять тошноту, заставила себя посмотреть на сотворённое безумство. И сама не поняла, что испытала сильнее: разочарование или облегчение.

«Не прокатило, – я жадно изучала взглядом ровную, без единой царапины, кожу. – Этого следовало ожидать».

И обречённо полезла искать укатившуюся бутылку.

* * *

Гулкий бас в трубке звучал добродушно и приветливо. И это успокаивало.

– Кир, чем порадуешь? – я почему-то представила, как собеседник довольно улыбается.

– Рома, она… Она движется. Стрелка… Как живая!

Пауза. Затем, резко ставший серьёзным, но по-прежнему спокойный голос, зазвучал в ухе вновь.

– Главное, не бесись. А то знаю я тебя – ещё придумаешь руку отрезать, – сказал, и моё лицо перекосило от такого попадания. – Сколько уже показывает?

– Почти что без десяти.

– Ты у себя? – спросил, а я в ответ отрицательно замычала, перебираясь на переднее сиденье. – Иди домой, Кир. За ночь ничего не изменится: метки так быстро не срабатывают, времени хватит поискать какое-то решение. Я поспрашиваю, подумаю денёк. Завтра вечерком заедешь в мастерскую, покажешь свои часики.

Прикрыть глаза. На пару секунд. И, смирившись, резко выдохнуть.

– Пойду. Домой.

Рома не ответил. Прощаться было необязательно. Сейчас мы оба ничего не могли решить и изменить ход событий.

Я отбросила телефон на соседнее сиденье, несколько раз куснула кончик языка, стараясь успокоиться. Вытянула руку, и пальцы крутанули прохладное колёсико магнитолы на максимум. Так громко, чтобы точно невозможно было услышать собственные мысли.

За ночь успела и поплакать, и позлиться, и даже смириться с необходимостью снова вернуться на злосчастную дачу, чтобы забрать камень. Но вот что с ним делать потом, не представляла совершенно. Уже из интереса ещё дважды попробовала отрезать руку. Или хотя бы поцарапать. Результат не поменялся.

На рассвете я позвонила в автосервис и вызвала пару знакомых гоблинов на эвакуаторе, чтобы отвезли машину на ремонт, вставили стекло.

«Разгребать кучи будем по мере их накопления!» – дождавшись, наконец, когда железного друга заберут с парковки, я направилась в сторону дома.

На лестничной клетке встречал запах мясного пирога.

Глава 3. Нечистик

Отчёт по вчерашнему визиту в особняк застопорился в самом начале. Мысли то и дело возвращались к мини-версии Ведьминого круга и камню, заставляя пальцы без движения зависать над клавиатурой по несколько минут. На левую руку выше кисти я принципиально старалась не смотреть, дав себе установку: не думать о проблеме хотя бы до вечера. До визита в Ромину мастерскую.

На работу сегодня бессовестно опоздала, и полдня потратила, пока рылась в базе данных. В открытых архивных файлах не нашлось информации по колдовским алтарям подобного типа, как тот, что расположился на столе в гостиной Марины, мать её, Робертовны. А доступа к спецархиву у меня не было. Можно было, конечно, сторговаться с кем-нибудь из канцелярии, но в таком случае рано или поздно об интересе рядового сотрудника к закрытым файлам узнало бы начальство. Светиться не хотелось, поэтому оставалось только злиться от невозможности удовлетворить любопытство. И мучить до конца дня несчастный файл отчёта об огромной двухголовой псине.

Собственная же голова мстила за прошедшую ночь, раскалываясь буквально от каждого звука. А их в конторе с обеда было предостаточно. Через два часа, проведённых перед монитором в безуспешных попытках придумать рапорт, во мне родились и утвердились два главных желания. Первое – выкинуть к лешему из окна телефон в кабинете начальника. Второе – вслед за аппаратом отправить туда программиста Лёху, без остановки болтавшего с утра что-то о русалках, порнухе и гневе водяного с городских озёр.

Думаю, вникни я в суть, из них двоих телефон может и выжил бы, а «трындычиха» в растянутых джинсах – вряд ли.

– Хохлова, к шефу, – заглянула в мой угол Анечка – секретарь начальника. Дева-соблазнительница, летавица и просто приятный во всех отношениях нечеловек.

«Если только при дневном свете не разглядывать, хех! Интересно, как она себе лифчики находит, на ночных распродажах? Это ж целый квест, наверное», – такой вопрос, причём из чисто практического интереса, посещал меня почти каждый раз при виде этого милейшего создания. Какие мысли приходили сотрудникам-мужчинам, догадаться было нетрудно. Однако, зная специфику Аниных предпочтений, желания сблизиться никто не проявлял: судьба самца богомола парней прельщала мало. Как и суккубы, летавицы забирали из своих партнёров-жертв по капле жизненную силу. Некоторые, как Аня, делали это строго по лицензии и в ограниченном количестве. По Анечке, например, определить, давно ли у неё случилось очередное «свидание», можно было так же, как у обычной женщины засечь признаки ПМС.

Когда я только устроилась в подразделение по контролю за нечистой силой, поначалу было дико видеть среди сотрудников представителей нежитией братии. Анечка, к слову, из них была самой дружелюбной.

Из размышлений я вынырнула уже перед дверью. Кабинетом начальника отдела гордо именовался отгороженный жиденькой пластиковой перегородкой закуток. Там с трудом помещались два стола, стоящие буквой «Т», вытертое кожаное кресло, общий холодильник и сейф. Шеф обычно к рабочему месту протискивался только боком, сосредоточенно пыхтя и подбирая солидный живот.

Я вошла, ожидая разноса за то, что не появилась вчера в конторе, и приготовилась получить суровый начальственный втык. С этой стороны работа в тесном коллективе невыгодно отличалась от службы в крупных подразделениях. Там поди уследи за каждым: знай себе отписываются и по-тихому и занимаются своими делами. А в нашей конторе все сотрудники на глазах у руководства, чуть что не по порядку – сразу мотивирующий пендель.