скачать книгу бесплатно
Развернув к себе ладонь, Влад увидел жуткую картину: глубокий, во всю ширину, порез, обильно текущая кровь.
«Вот еще угораздило, как бы через такую огромную рану кровью не истечь» – поспешно копаясь здоровой рукой, в сброшенном на землю рюкзаке, думал он – «надо суметь самому себе жгут наложить».
Вытащив из аптечки широкую резиновую ленту, Влад одной рукой размотал ее и вновь посмотрел на рану. Удивительно, кровь уже не текла. Больше всего поразило то, что края пореза срастались прямо, как говорится, на глазах.
Рамуны, несмотря на все их великолепные свойства, обычно работают медленней. Очень быстро может затянуться небольшой порез, скажем, если слегка вспороть кожу кухонным ножом.
Спасая Влада, они смогли бы вовремя остановить кровь, но на то, чтобы от раны не осталось следа все же требовалось несколько дней. Именно не следа – рамуны заживляют без шрамов.
Этот случай отличался от обычного тем, что рамуны, в его крови, еще не растратили весь заряд энергии, который придала им Настя.
Некоторое время парень так и стоял с открытым ртом, глядя на ладонь. После чего его внимание переключилось на стену, вдоль которой он, несколько минут тому назад, совершил свой головокружительный полет.
Задумчиво подойдя к скале он, некоторое время, разглядывал трещины и уступы. Затем, с опаской, попытался хвататься за подходящие неровности и подтягиваться наверх – получается. Вот и ноги стали находить, обо что опереться. Встречалось не так много удобных, для кроссовок, мест. Тем не менее, проявляя чудеса растяжки, парень продолжал карабкаться. В итоге, далеко не из последних сил, скалолаз одолел стену, добравшись до камня с которого слетел вниз. Раньше о подъеме по такой сложной поверхности Влад и не мечтал.
«Наверное, стоит скинуть эти «качели» вниз» – решил Влад, пошатывая за край, переваливающийся туда-сюда валун – «хоть эти места безлюдные, все равно есть вероятность того, что кто-то еще на него наступит».
Выбрав удобное положение, он присел, подсунул под камень руки и, резким движением выпрямив ноги, отправил его в пропасть. Последовал громкий раскат, запахло серой и все стихло. Не потрудившись шагать в обход, Влад уверенно сиганул вниз там, где стоял. С грацией молодого кота приземлившись перед своим рюкзаком, небрежно забросил его за спину и пошел дальше.
***
Остаток пути прошел без достойных описания приключений. Выносливость, новая способность хорошо видеть в темноте позволили, без остановки на сон, прошагать разом почти весь этот отрезок. Миновав второй хребет и одолев значительное расстояние по дремучему лесу, Влад остановился в нескольких часах ходьбы от пещеры, где его ждали ребята.
С момента начала гонки прошло слишком мало времени. Влад, опасаясь множества неудобных вопросов, решил показаться на глаза товарищам не раньше чем через три полных дня. В том месте, где он сейчас находился, его друзья не раз отдыхали перед последним броском к пещере. Решил расслабиться и он.
Поставив в мобильном телефоне будильник, Влад улегся отдыхать. Многочасовой переход, с приличной скоростью, плотный обед и свежий воздух сделали свое дело. Не смотря на массу непонятных ощущений и переживаний, юноша уснул крепко.
Правда спокойным этот сон был не долго:
Кромешная темнота, обступившая парня в начале, казалось, вдруг ожила. Позже, пытаясь описать свои впечатления лучшему другу, он сравнивал их с сильным речным течением, когда стоишь по шею в воде. При этом направление потока хаотично менялось во все мыслимые стороны. Сначала его толкало в грудь, потом сжимало сверху и снизу одновременно, а чуть позже могло швырнуть куда-то вбок.
Когда Влада начало от этой тряски достаточно сильно подташнивать – вдруг все прекратилось.
Темнота, частично рассеявшись, стала сравнимой с самым началом рассвета. Влад смог разглядеть перед собой черную фигуру в непонятной одежде: свисающие от макушки до пят, развевающиеся на ветру лоскуты. Очертания существа были очень сильно смазанными, как старая черно-белая фотография ужасного качества. При этом навязчиво преследовала уверенность в том, что оно на него смотрит.
Влад предпочитал, рассказывая Антону, говорить «существо» по тому, что он не мог с уверенностью сказать не только мужчина это или женщина, а человек ли вообще.
Голос, которым существо заговорило, напоминал скрип железа по стеклу – тот самый звук, от которого у многих болезненно сводит зубы.
– Жди, я до тебя доберусь – услышал Влад сквозь сопровождающий слова противный, похожий на завывание ветра в подворотне, фон – И вот что, избавь меня от работы искать кого-то еще. Не надо делиться тем, что дала тебе эта глупая девка.
В следующий миг сон прервался, Влад моментально вскочил. Сам того не осознавая, совершил гигантский прыжок в сторону. Приземляясь, он был готовым к любым действиям. Тут же поняв, что никого рядом нет, парень распрямился во весь рост, смахнул со лба холодный как лед пот.
Несколько минут прошло, прежде чем дыхание и пульс пришли в норму. Влад еще три раза ненадолго засыпал. Кошмар больше не повторялся, тревожное состояние перешло в апатию – слишком много переживаний утомило нервы, они не хотели больше ни на что реагировать.
Глава третья
Короткие перерывы на сон освежили Влада настолько, что он почувствовал заметный прилив сил и бодрости. По звонку будильника, сразу после которого батарея телефона окончательно разрядилась, путник поднял голову с рюкзака. Усевшись «по-турецки» он достал предпоследнюю банку консервов и остатки черного хлеба. Воды тоже осталось совсем не много, но это не беда: там, недалеко от пещеры, бежит замечательный родник. У ребят есть продукты и костер, так что будет и горячая каша, и чай. Может еще и пара конфеток у кого-нибудь найдется!
В общем, терять время Владу больше не хотелось – хотелось другого, поскорее увидеть друзей. Поэтому он быстро съел извлеченные припасы, надел рюкзак и направился к пещере.
Для того чтобы слишком раннее появление в лагере как можно больше походило на правду, желательно было приобрести утомленный вид. С этой целью последний отрезок пути Влад преодолел на максимальной, для своих возможностей, скорости. Парень почти бегом продвигался по лесу, перешагивая через корни деревьев и прочие мелкие препятствия.
***
Увидев, вдалеке, спину лучшего друга, в клетчатой серо-синей рубашке, он крикнул приветствие и подался навстречу повернувшемуся Антону.
– Ну как? – спросил Влад, приблизившись – моя победа?
– О, да, несомненно! Вот уж не ожидал от тебя такой прыти. Я, в общем-то, не сомневался в том, что ты будешь первым, но дойти за три дня!!! Наверное, окончательно себя загнал?
– Да уж, чертов камень, пробежался на славу!
– Что? Какой еще «чертов камень»? Ты о чем? Упал что ли где-то?
«Чертов камень?» – на несколько секунд задумался Влад – «откуда это выражение? Раньше, до похода, я никогда его не произносил. Теперь постоянно на языке вертится, так и хочется вставлять его везде, вместо «дешевой розетки».
Чтобы пояснить, о чем идет речь, позволю себе, на минутку, отвлечься от основного повествования:
Влад, когда стал учащимся энергетического колледжа, специально решил внести в свою речь выражение, которое бы как-нибудь сочеталось с его будущей профессией. Тогда все родные и близкие, правда недолго, потешались над тем как он, к месту и не к месту, вставлял словосочетание «дешевая розетка». Довольно быстро он перестал замечать за собой, как это произносит, перестали обращать внимание и окружающие.
– Да, было дело, упал. Спешил-то я прилично! – произнес Влад, вспоминая свой полет у стены – наступил на неустойчивый и скользкий валун, он накренился и я грохнулся с него. Да ты не переживай, приземлился удачно, рукой неловко оперся, но уже не болит.
О другом падении и разбитой голове он, на всякий случай, пока решил промолчать.
– Гляди! – Влад поднял с земли увесистую жердь, покрутил ее вокруг себя, словно боевой шест – обе руки работают исправно! Пойдем к остальным, что ли?
Встреча с друзьями и их восторженные поздравления с победой к рассказываемой мною истории никакого отношения не имеют. Поэтому, я позволю себе пропустить этот эмоциональный, но малозначительный эпизод.
Перейду сразу к вечеру – когда утомившийся, от активных игр на воздухе, народ, собравшись в пещере, разлегся спать.
***
В наступившей тишине воспоминания Влада, о случившемся с ним за последнее время, нахлынули с новой силой:
Перебирая в памяти подробности пробуждения на той поляне, он вспомнил три, обложенных по кругу камнями, пепелища от костров, вокруг того места где он спал.
«Так похоже на следы какого-то ритуала» – приходила в голову навязчивая мысль – «или я схожу с ума, или надо мной проделали что-то изменившее меня. Иначе как объяснить все эти фокусы?»
Влад снова попытался «переключить режим глаз». Конечно, под сводами пещеры даже днем тень, чего уж говорить про ночь. Но даже при неярких отблесках, догорающего в нескольких шагах от входа костра, получилось разглядеть отдельные ниточки висящей под потолком паутины.
«А как мне удалось, упав с такой высоты, не разбился?» – вспомнился следующий эпизод – «допустим, отличная координация и спортивные навыки помогли правильно приземлиться, но высота! Я должен был что-нибудь сломать – как минимум! На деле же поранил только ладонь, и то случайно попавшимся камнем. И вот еще вопрос: может ли порез, хотя бы небольшой, прямо на глазах затянуться? Ведь даже следов не осталось!»
Понимая, что не уснет Влад, стараясь не шуметь, расстегнул молнию спальника, поднялся на ноги и вышел к почти потухшему костру.
«Может попробовать, совсем чуть-чуть, порезать палец и посмотреть – заживет так же быстро или нет?» – подумал он.
От последней мысли парня передернуло – одно дело случайно поранится, совсем другое – намеренно порезаться, хоть и не много. Да и вообще, Влад всегда был уверен, что нормальный человек над собой эксперименты проводить не будет. Но как же понять, что происходит?
– Ты чего не спишь? – донесся из пещеры шепот Антона.
– Да вот, что-то еще чайку вздумалось попить.
– Ну, так ставь воду, а не ладошки свои разглядывай я, пожалуй, составлю тебе компанию.
«Тьфу ты, чертов камень, теперь придется чаи гонять» – Влад подложил в догорающий костер несколько сухих веток и, наклонившись поближе, с силой подул на угли. Они, обрастая язычками пламени, весело затрещали.
Пока он «реанимировал» огонь, Антон вышел из пещеры и наполнил котелок водой. Повесив его, он уселся по другую, от Влада, сторону костра.
Хорошие, положенные так, что они дружно горели, дрова быстро сделали свое дело – в считанные минуты вода закипела.
Пока Влад выносил из пещеры, спрятанные от лесных грызунов припасы, Антон взялся снимать с огня котелок. Уже держа в руках посудину, он шагнул назад и наступил на круглую палку, которая предательски катнулась под его ногой. Падая назад, Антон понял, что сейчас выльет на себя литра три крутого вара.
Реакция вернувшегося Влада, к счастью, оказалась на высоте!
Увидев, что грозит его другу он, отшвырнув пакет со сладостями, прямо через горящий костер, совершил головокружительный прыжок. Одновременно с приземлением Влад перехватил из руки Антона котелок с еще бурлящей водой.
Вот только взял он его не за ручку, которая в отличие от самой посудины не нагревается, а прямо за край. Тысячи жгучих игл немедленно впились в ладонь и пальцы парня. Поставив котелок на землю, Влад стал дуть на пострадавшую руку, боль почти сразу исчезла.
Едва шлепнувшись на землю, Антон снова вскочил на ноги:
– Больно? – спросил он друга – сейчас аптечку достану, у меня хорошая мазь есть, для таких случаев.
– Да нет, не надо, пройдет.
– Как не надо? Это сначала ожог не видно, если не очень сильный. Потом все равно волдыри будут и кожа слезет.
– Только не у меня – в следующее, после этой фразы, мгновение Влад понял, что начинает говорить лишнее.
– В каком смысле «только не у тебя?» – с недоумением воскликнул Антон – тут явно что-то не так. Уж я то, твой лучший друг, вижу!
– Что именно?
Антон, на пару минут, задумался. Влад, стараясь выглядеть невозмутимо, открыл жестяную коробочку, из которой в маленький металлический чайничек насыпал заварку. При всей его неприхотливости в еде он категорически отвергал чайные пакетики.
– Перечислить?– принялся излагать свои наблюдения Антон – Пожалуйста!
Первое, на что он обратил внимание – тот сучек, который Влад использовал для демонстрации того, что с ним все в порядке.
– Суметь его поднять, это одно дело – сказал Антон – а вот так запросто им размахивать – совсем другое. Позже я попробовал, слишком тяжело, а ведь физически мы примерно одинаковы.
Второе, когда Влад пошел в пещеру, взять сладости, то не воспользовался фонариком.
– Не слишком ли ты хорошо в темноте видишь? – задал Антон вопрос.
Третье, продолжил он перечислять:
– Я, конечно, тебе очень благодарен за то, что ты не дал мне обвариться. Вот только не пойму как? Оттуда, где ты находился, до меня было метров шесть, а ты одним прыжком оказался рядом. Не говоря уже о том, что прямо через костер перемахнул. А еловые палки, между прочим, без котелка над ними жарко разгорелись.
– И, наконец, четвертое: вода только что кипела, считай сто градусов, а у тебя! Давай посмотрим, я уверен в своей догадке!
Антон, произнося речь, снял с крючка, вбитого в стоящую рядом с костром колоду, фонарь.
– Ну, вот! Так и думал! – яркий луч осветил ладони Влада – нет даже малейшего покраснения. Сдается мне – у тебя есть, что рассказать.
– По правде говоря, не знаю с чего начать – Влад протянул другу парящую кружку – у меня самого в голове сумбур, дай подумать.
– Хорошо – Антон отхлебнул душистый напиток – умеешь ты чай заваривать, прямо произведение искусства получилось!
Некоторое Время Влад, с отрешенным видом, смотрел на парящий напиток. Затем сходил в пещеру и вынес еще один фонарь.
– Знаешь, дружище – заговорил он – в то, что я тебе расскажу, очень трудно поверить. Поэтому давай-ка я, для начала, покажу кое-что. Только, пожалуйста, отойдем в сторонку, другим это точно видеть не надо!
Друзья, по протоптанной тропинке, углубились в лес.
Решив, что они отошли от лагеря достаточно далеко и за ними никто не подсмотрит, Влад остановился.
– Держи-ка мой фонарь тоже – Влад протянул Антону второй источник света – направь его мне на руки.
Он достал из кармана остро наточенный перочинный нож, открыл его и, не дожидаясь когда порыв решительности иссякнет, полоснул себя по пальцу. Влад хотел сделать маленький надрез, но торопясь и волнуясь, нажал довольно сильно – кровь брызнула из ранки.
Антон, от увиденного, вздрогнул и на миг зажмурился. Вновь открытые глаза округлились: шутка ли – видеть, как порез затягивается, а меньше чем через минуту от него не остается и следа.
– Нравится? – Влад зажившим пальцем приподнял подбородок друга.
– Даже не знаю, как реагировать – Антон, вернув один из фонарей Владу, почесал затылок – я такого раньше никогда не видел.
– Если честно, я тоже. И это далеко не все! Сейчас я постараюсь, по порядку, рассказать о своей прогулке. Только прошу тебя: не требуй никаких объяснений – нет их у меня.
Лучшему другу, в отличие от остальных ребят, Влад рассказал все, от драки и до его возвращения в пещеру, причем как можно подробней. Поскольку рассказчик старался не упустить ни малейшей детали, повествование закончилось уже на рассвете.
– Да, интересная история – заговорил Антон, через несколько минут после того, как его друг замолчал – если бы сам не увидел, заживающий всего за минуту палец, ни за что не поверил. Да и так, чтобы убедить себя в реальности происходящего, нужно время. Пойдем, наверное, прикинемся спящими, если кто-нибудь уже не встал.
Влад, вернувшись в пещеру, уснул на пару часов. К Антону, после всего увиденного и услышанного, сон отказался приходить.
***
Впрочем, что бы там, в горах, не случилось, Влад оставался все тем же молодым человеком, с естественным желанием получать от жизни удовольствия. За три дня в походе, несмотря на дождь, он так соскучился по купанию что, едва закончив завтрак, рванул к небольшой речке. Этот, протекающий в получасе ходьбы от пещеры, горный водоем, гордо называемый туристами речкой, все же больше походил на широкий ручей – шагов пять от берега до берега и не большой глубины.
Все дно речушки и ее лишенные растительности берега выложено крупными камнями. Выбрав подходящее место Влад, подложив под себя и свою спину резиновый коврик, уселся меж двух валунов, опираясь спиной на третий. Вода, в таком положении, доходила ему до шеи. Сильное течение горного потока приятно массировало тело. Парень жмурился от удовольствия, подставляя лицо яркому солнышку.
Вдоволь накупавшись и даже успев прилично замерзнуть, он вылез из воды и как был, в одних плавках, потопал к лагерю. Там вокруг вернувшегося Игоря толпились ребята.
Влад поздоровался с заметно погрустневшим, при появлении победителя, товарищем. Чтобы как-то поддержать уязвленное самолюбие однокурсника он предложил, через год, снова всем собраться и, с обменом маршрута, устроить реванш. Пока же, для точности, нужно было записать на стене пещеры время каждого в пути. Настроение побежденного, после этого, улучшилось. Да и остальные ребята оживились – вокруг бегунов образовалась новая интрига и кое-кто уже заключил еще одно пари.
Между тем продукты, принесенные с собой туристами, подходили к концу, а до железнодорожной станции еще целый день надо пробираться по лесу. Чтобы успеть на завтрашний поезд, утром нужно отправляться в дорогу – подошло время заниматься сборами в обратный путь.
***
