скачать книгу бесплатно
– Здравствуйте, Изегра и Камиэль, – промолвил один из волков, обратившись к молодой маме. Голос у зверя был высокий, женский, скорее всего, он принадлежал волчице. Подглядывающего гостя совершенно не удивил ни окрас зверей, ни их способность говорить. Всё в порядке, так и должно быть.
– Доброго здравия вам, – промолвил второй зверь. У него голос был существенно ниже. Видимо, это волк.
– Здравствуйте, наши дорогие друзья, – в унисон поприветствовали животных люди, – мы очень рады вас видеть.
– Взаимно, – заверила волчица, слегка поклонившись.
– Мы хотим разделить с вами нашу радость по случаю рождения сына, – сказал мужчина, которого, судя по обращениям волков, звали Камиэль.
– Подойдите ближе, – попросила Изегра.
Женщина поднесла к волкам своё дитя. Звери обнюхали малыша и рассмотрели с разных сторон.
– Он прекрасен. Вы, наверное, очень счастливы? – спросила волчица.
– О, не то слово, Фиала! – с восторгом отозвалась мать. – В нашей жизни не было большей радости!
– И мы очень рады за вас, правда. Но, мне кажется, вы чем-то обеспокоены? – предположил волк.
Мужчина и женщина переглянулись.
– К сожалению, есть ещё одна причина, почему мы позвали вас, – кивнул Камиэль.
Волки насторожились и навострили уши.
– Богиня возложила на нашего ребёнка особую миссию, – продолжил отец. – Существует мир, отличающийся от этого, и туда нет обычной дороги, потому что он изолирован. Наш сын станет тем, кто сможет снять изоляцию и всё изменить.
– Да, это очень важная и ответственная задача, так сказала богиня, – добавила Изегра.
– То есть ваш ребенок должен отправиться в другой мир? – уточнила Фиала.
– Не совсем, – ответил Камиэль. – Мы отправимся туда всей семьей, но нашу память мы должны оставить здесь – так нам сказали. Мы очень хотим оставить её вам на сохранение, чтобы однажды мы смогли вернуться и продолжить здесь нашу счастливую жизнь.
Волк и волчица отошли в сторону и принялись шептаться. Алексей с замиранием сердца подглядывал за происходящим через прозрачное окно, не издавая ни звука. «Неужели этот младенец – я? Что если сейчас я вижу своё прошлое? Может так быть?» – размышлял он.
Тем временем звери закончили совещаться и повернулись обратно к людям.
– Изегра, Камиэль. Для нас большая честь стать вашими хранителями, – сообщили они и поклонились мужчине и женщине. Супруги ответили своим вежливым благодарным поклоном.
Внезапно окружающая действительность начала растворяться и исчезать, превращаясь в смутный мираж. Поражённый до глубины души, Алексей закричал:
– Нет-нет! Стойте! Я не хочу уходить, я должен узнать больше!
Конечно, крик не мог ничего изменить. Впрочем, возврат в привычный мир тоже не состоялся – Лёша огляделся по сторонам и вместо шумного города увидел тёмные глубины космоса. Он будто бы находился в самом сердце Вселенной и стоял на небольшой круглой платформе, а где-то далеко перед ним располагалась огромная, немного загнутая по краям плоскость неопределённой формы. Она ярко светилась снизу и причудливо блестела наверху.
– Что это такое? – спросил Алексей вслух.
– Это твоя Родина, – послышался незнакомый голос. – Сможешь ли ты найти путь к ней? Ведь это та самая Звезда…
Через пару секунд юноша проснулся в парке, обнаружив себя сидящим на лавочке. Голова болела и кружилась, кровь неприятно пульсировала в висках.
«Ого… странный сон… или не сон? Кошмар, сколько ещё разных сюрпризов со мной должно приключиться?» – подумал вслух Лёша, потирая рукой лоб.
До назначенного Эсперансой времени оставался всего час. Не теряя ни минуты, Алексей направился к метро. Ему хотелось увидеть необычную девушку как можно скорее. Он думал обо всём сразу: о своих способностях, о том, что узнал сегодня, о загадочном видении, о грядущей встрече. Молодой человек настолько сильно погрузился в себя и в анализ происходящего, что чуть не проехал нужную станцию.
Кафе находилось совсем рядом с вестибюлем, и найти его оказалось несложно. На улице за одним из столиков сидела Эсперанса. Завидев парня, она приветливо улыбнулась и помахала ему. Алексею почему-то показалось странным, что в жаркую летнюю погоду девушка облачилась в одежду с длинными рукавами, хотя кто разберёт современную моду?
– Привет, – сказала она, – рада, что ты пришёл.
– Здравствуй, Эсперанса. Так о чём мы будем говорить? – поздоровался Алексей, усаживаясь за столик.
Мирианка потупила взгляд.
– Слушай… я хотела извиниться перед тобой. Я была очень резка – работа, стресс. Впрочем, это не оправдание. Ты говорил вещи, которые сильно меня задели.
– О чём ты? Про то, что люди должны знать правду? – собеседник немного прищурился и легко наклонил голову.
– Да. Ты далеко не первый, кто задумал бросить вызов Управлению. Был ещё один, и он очень известный бунтарь, почти легендарный. Его звали Шапиро.
– Кто он?
– О-о-о… Шапиро был гением, если не сказать больше, – с восторгом начала рассказывать Эсперанса. – Он видел во всех объектах числа и формулы, мог точно сказать, удар какой силы нужен, чтобы что-то разрушить, предугадывал события с определёнными вероятностями. Он постоянно считал и просчитывал, всё подряд. И, что не менее важно, Шапиро ассоциировал себя с обычными людьми, говорил, что в этом мире полно отличных учёных-математиков, что их интеллект несправедливо ограничен, и они тоже могут научиться видеть то, что очевидно для него.
– И что он сделал? – искренне поинтересовался Алексей.
– Он хотел раздать всем людям особые способности с помощью одного источника, расположенного недалеко от Мурманска, и тем самым вывести планету на новый уровень. Речь идёт о мощном фонтане неземной Энергии. Разумеется, люди о нём не знают, источник засекречен ЦУМом. Место, где он располагается, выглядит как обычная, ничем не примечательная электростанция – так источник надежно спрятан от посягательств и не вызывает никаких подозрений или лишних вопросов. Шапиро был уверен, что сможет претворить свой план в жизнь.
– Ему не удалось, верно? – иронично улыбнулся юноша.
– Дрейго смог застать его на месте преступления, но поймать и посадить в тюрьму Шапиро не удалось. Он дёрнул рычаг, произошла вспышка, ба-бах – и его нет. Погиб? Отправился в другой мир? Распался на атомы? Никто не знает, – развела руками Эсперанса.
– Так, а что было дальше?
– А что дальше… План провалился, – со вздохом заключила девушка. – Смельчаки, входившие в команду Шапиро, оказались в тюрьме Управления. И всё же, то был единственный мятеж, который удался… почти.
– Были ещё мятежи? – уточнил Алексей.
– Были, но заканчивались быстро, не просуществовав и недели. Агенты Управления вмиг находили и усмиряли всех недовольных. А в тот раз чрезвычайное положение продлилось больше месяца. Давно такого не случалось.
Алексей посмотрел в сторону, о чём-то мимолётно задумался, затем снова перевёл взгляд на Эсперансу.
– Такое чувство, – сказал он, – будто ты позвала меня, рассчитывая убедить, что ничего сделать нельзя и фантазии о любых переменах надо оставить при себе?
Эсперанса усмехнулась:
– Как раз наоборот. Я увидела блеск в твоих глазах. Ты не согласен с Дрейго, может, уже даже немного ненавидишь его, да и Центр Управления Миров заодно, хотя и пробыл там не больше часа. У тебя есть интересные способности. А ещё у тебя есть я, а точнее, мои идеи и планы.
– Как-то после твоих рассказов у меня энтузиазма поубавилось, – парень скривил пренебрежительную гримасу. – Как там его, Шапиро? Поднял самый мощный мятеж, всё провалилось, сам он пропал, команда попала под арест. Не вдохновляет.
– Хм. Ну, вообще-то один член команды гуляет на свободе. И это я.
Алексей выпучил глаза:
– Ты? Ты участвовала в мятеже?
– Да, только говори тише, пожалуйста, – попросила Эсперанса, пугливо оглядевшись вокруг. – Я не так глупа, как кажется, и вышла сухой из воды. Теперь я хочу закончить дело Шапиро. И ты мне очень нужен.
– Зачем? Что я могу?
– Ты можешь создавать зверей из материи, которая управляется Энергией и твоим сознанием. Ты чувствуешь то же, что и зверь, которого ты создаёшь. Его можно преобразовать в чистую Энергию и управлять ей, направить куда угодно, просто отдав мысленный приказ, – подробно рассказала девушка. – Это мне и нужно. С твоей способностью можно активировать источник.
– Откуда ты обо мне столько знаешь? – поражался парень.
– Я же говорю, я не так глупа, – уверяла собеседница. – Когда ты ушёл, навела справки, кое-что полистала. Я работаю быстрее, чем всё Управление. И, кстати, можешь не беспокоиться насчёт своей крови – я отправила в базу ЦУМа подделку.
– Э-м-м… не понял, – уже не первый раз удивился собеседник.
– А, ты же не знаешь… У каждого, кто посещает ЦУМ, берут кровь. По ней, при необходимости, нетрудно отследить и найти владельца. Так можно быстро обнаружить смутьянов, которые нарушают правила и законы, а тебя не отследят, по крайней мере, не по крови. Здорово, да? – улыбнулась Эсперанса.
Взгляд Алексея затуманился, парень мгновенно ушёл глубоко в себя.
– Эй, ты тут? – одёрнула его Эсперанса.
– А… я… да… – мялся тот, не в силах выдать хоть какую-нибудь ясную фразу.
– Что «да»? Ты согласен или как? – напирала девушка.
– На что?
– Помочь мне закончить дело Шапиро и позволить людям узнать правду, подарить им целую Вселенную, – Эсперанса наклонилась чуть вперёд. – Без тебя я не справлюсь.
– Мне надо подумать, – последовал неуверенный ответ. – Честно, я не понимаю план твоего бывшего босса. Раздать людям способности? А что дальше? Что это даст?
– Как что? – девушка искренне возмущалась невежеству собеседника. – У людей возникнут вопросы, поднимется паника. Они будут спрашивать себя, что произошло, откуда на них снизошло такое чудо. Управлению придётся держать ответ, и что-либо скрывать станет невозможным, а мы значительно ускорим распространение правды. Нужно лишь привести план в исполнение.
– Я не знаю, Эсперанса, – Алексей помотал головой. – У Шапиро не получилось, хотя он, вроде как, был гением. Ты и я… против целого Управления… Наверняка это серьёзные ребята с особыми боевыми навыками… Я не представляю…
– Я же всё продумала, – уверяла собеседница, помогая себе жестами. – Шапиро был великий математик, и я научилась у него просчитывать некоторые события. Мы справимся, всё не так сложно. Тебе нужно только мне довериться и иногда зажигать сердца остальных, вдохновлять их.
– Как это?
– Мы будем встречаться с разными людьми, которые могут нам помочь оборудованием, информацией, защитой. Они не совсем люди, если честно, а такие же особенные, как мы, и мечтают вырваться. Я хочу, чтобы ты рассказал им, как веришь в важность и нужность ещё одной попытки изменить мир, поведал потенциальным союзникам, к чему мы стремимся, иногда впечатлял желающих своими способностями – всё-таки ты у нас уникальный. Я сделаю всё остальное, но мне очень нужен верный напарник. Параллельно мы будем тренироваться в боевых навыках, чтобы ты почувствовал себя увереннее и смог активировать источник Энергии Шапиро, – подвела итог мятежница.
– Я… Слушай, мне… Ох, я не знаю… – Алексей заметно тушевался. Он не представлял, что ответить и как быть, без конца тёр шею и смотрел куда-то вбок, боясь поднять взгляд.
Эсперанса почувствовала, что беседа заходит в тупик, полезла в сумочку, и вытащила небольшой конверт.
– Что это? – спросил парень.
– Я понимаю, тебе тяжело сразу принять решение, – с нотками утешения ответила девушка. – Но я хочу, чтобы ты подумал, как следует. Завтра с семи до восьми вечера я буду тебя ждать. Подробности и детальную инструкцию ты найдёшь в этом конверте. Если не придёшь, я расценю это как отказ и больше тревожить тебя не стану.
– Хорошо. Тогда мне лучше пойти и подумать.
– Да, надеюсь, мы ещё увидимся, – кивнула Эсперанса.
Алексей плохо помнил, как вернулся домой и оказался в своей постели. Сегодня ему выпал очень тяжёлый день – колоссальный переизбыток информации, стресс и тревожные мысли полностью высосали его физические и моральные силы. И хотя он очень устал, заснуть не получалось. Юноша пребывал в каком-то странном состоянии между сном и бодрствованием, а ещё ему казалось, будто его затягивает куда-то внутрь кровати. Он пытался сопротивляться, но ощущение всё нарастало и вскоре поглотило его целиком.
Лёша сидел в гостиной перед телевизором. Видимо, он только что пришёл с улицы после встречи с Эсперансой. Получается, он ещё не ложился спать. Странно.
Парень улыбнулся, расположился поудобнее и громко спросил:
– Мам, а что у нас на ужин?
Ответа не последовало. Алексей вгляделся в экран и понял, что на нём нет ничего, кроме колышущихся белых полос.
– Что за… – начал вслух парень, но закончить не успел. Вокруг сгущалась темнота, привычные предметы один за другим вспыхивали жутковатым алым светом, а потом пропадали во тьме.
– Найди дверь света, – послышался шипящий, едва различимый голос.
– Что?! Что найти?!
Диван, на котором сидел Алексей, начал краснеть и вскоре тоже растворился во тьме – благо юноша успел вовремя вскочить с него.
– Истина света… Найди… – продолжал голос.
Леденящий страх сковал тело. Пространство стремительно сужалось, а тьма становилась всё более плотной и давящей. Алексей заметил на полу кривую красную полоску, будто нарисованную светящейся краской, и ведущую прочь из гостиной. Он решил убежать, следуя за этой полосой, ведь она непременно должна вывести его к коридору, а дальше можно покинуть тонущий во тьме дом. Увы, непонятная полоса вела не к выходу, а куда-то к другой комнате, в глубь квартиры, где было ещё более темно и жутко.
– Нет, надо бежать отсюда, – словно заведённый, повторял Алексей, стремясь быстрее добраться до входной двери. Кажется, он уже различал её очертания в темноте. Парень почти добежал до выхода, но пространство сжалось окончательно, и всё пропало.
Лёша очнулся в своей постели, словно вынырнул из глубокой проруби. Было темно. Голова раскалывалась. Он потёр нос: из него шла кровь. Юноша увидел перед собой размытую фигуру какого-то зверя. Кажется, это был волк…
– Ты не смог себя защитить, – прорычал тот и прыгнул на бедного парня.
Алексей с трудом открыл глаза. Через окно струился мягкий дневной свет. К счастью, теперь это была реальность. Голова болела так же сильно, как и во сне. В мышцах ощущалась слабость. Вероятно, так проявлялся результат побочных эффектов новых способностей и постоянных переживаний последних дней.
Лёша пролежал в постели примерно час. Он даже не мог заставить себя хотя бы пошевелиться. Постепенно ему удалось набраться сил, и тяжесть, сковавшая тело, понемногу спала. Пришло время встать с кровати и, вопреки всему, начать день.
На столе лежал конверт Эсперансы. Алексей вспомнил вчерашний разговор в кафе. Кажется, его будут ждать с семи до восьми часов вечера. Надо бы всё обдумать…
Умываясь, одеваясь, завтракая, парень всё отчетливее понимал: несмотря на очевидную опасность и огромный риск, он уже не сможет отказаться от предложения. Такой редкий и неповторимый шанс выпадает всего раз в жизни. Упустить его – преступление. Лёша сидел и, как заворожённый, смотрел на стол, на котором лежало письмо от девушки. Казалось, он даже слышал её голос, настойчиво шепчущий: «Ну же, чего медлишь?».
Зная, что решение уже принято, парень вскрыл конверт. Внутри оказалась короткая записка, в которой Эсперанса благодарила нового приятеля за готовность сделать правильный и очень смелый шаг. Она также описала место, где будет ждать его в ранее оговорённое время. Кроме того, девушка сообщила, что необходимо собрать вещи и уехать из дома примерно на неделю. Как объяснить своё отсутствие родителям, придётся придумать самому – главное, чтобы они его отпустили.
Оставалось всего несколько часов, и обратной дороги уже не будет. Выдумать повод для отъезда на некоторое время, не составило труда. Несколько лет подряд Алексей регулярно ездил на дачу к друзьям – вот и сейчас его желание отправиться на Природу в компании товарищей показалось убедительным и не вызвало подозрений: родители легко согласились отпустить сына и даже помогли собрать вещи.
Сегодня на шее Алексея висел олень – зверь, олицетворяющий благородные намерения и добрые начинания. Символ идеально подходил для грядущих подвигов.
Примерно к восьми часам вечера парень прибыл на место, указанное Эсперансой. Она ждала его, прислонившись к капоту сверкающей красной «Мазды».
