скачать книгу бесплатно
Вернон наблюдал за разыгравшейся трагедией, застыв в стороне от князя. Пальцы, сжимавшие посох, побелели и чуть подрагивали. А на лице застыла такая лютая злоба, что вокруг него быстро образовалось пустое пространство, всякий стремился скрыться, чтобы не попасть под горячую руку колдуна.
Однако причиной ярости было вовсе не то, что избили до полусмерти новый амулет князя, испортили только что сотворенную игрушку. А то, что безродный человек, не обладающий даже искрой колдовского дара, вмешался в расправу над тотемным зверем, и тот, против обыкновения, не растерзал его. Что-то неправильное произошло сейчас, сбив привычный порядок вещей. Не мог обезумевший от горя и отчаяния волк отпустить жертву.
В памяти что-то промелькнуло, словно призрак в темном коридоре, но Вернон не успел ухватить мимолетную мысль. Вроде бы он что-то такое читал… Кажется, там говорилось о…
– Хватит мечтать, Вернон! – в самое ухо рявкнул князь Дорин, и колдун испуганно подпрыгнул. – Что скажешь? Сильно пострадал мой амулет? Кажется, ты говорил, что нового человека не просто подобрать. Что если этот умрет?!
Дорин то и дело срывался на визг, метался по двору и бесцельно размахивал мечом. Челядь попряталась, боясь даже нос высунуть. Попадись сейчас под горячую руку, головы точно не сносить.
– Выживет, – равнодушно махнул рукой колдун. – Он молодой и крепкий, а у вас хороший лекарь. Да и я, пожалуй, помогу. Не пропадать же зря моему труду.
Отвернулся и неторопливо пошел к башне. Дорин устало опустил меч и потерянно огляделся. Двор был пуст и тих, лишь где-то за стеной слышался протяжный волчий вой.
Глава 2
Выздоравливал Павел на удивление быстро, поражая лекаря, молодого курносого мужчину с осанкой воина. Все время, что живой амулет болел, лекарь не отходил от него, чуть не переехав жить в крохотную комнатку, куда его поселили.
Раны затягивались легко, превращаясь в тонкие шрамы. Каждый день заходил князь Дорин и заботливо расспрашивал про свой амулет. За это время на теле Павла два раза появлялись новые порезы, – это князь упражнялся на мечах. Соболев понимал, что беспечность Дорина обернется большой проблемой для его амулета. Но сейчас это мало тревожило самого Павла. Он воспринимал все со спокойствием сфинкса.
Несколько раз зашел колдун, всякий раз он стоял над постелью больного и молчал, сверля его пронзительным взглядом. Лишь однажды уже у дверей он обернулся и спросил:
– Скажи-ка, волчонок, тебе снятся сны?
Если Павел и был удивлен, то скорее тем, как его назвал колдун.
– Нет.
Вернон кивнул и скрылся за дверью.
– Эй, Берт, почему он назвал меня волчонком?
Позвякивание пестика в ступке стихло, и лекарь потянулся, сладко зевнул и только после этого ответил:
– Странные все же люди. Имена, данные от рождения, легко забываются, а придуманные прозвища остаются надолго. Тебя так прозвали.
– А почему не волком? – усмехнулся Павел.
– Эк махнул. Не дорос. Будет с тебя и волчонка.
И снова взялся за ступку.
Так тянулись дни, недели. Соболев вскоре окреп настолько, что смог вставать и ходить по комнате. Видя успехи своего подопечного, Берт стал приходить реже. Он быстро осматривал раны и убегал по своим делам.
Пока живой амулет выздоравливал, приехала невеста князя, но Павел так и не увидел ее. Берт говорил, что девушка не слишком красива, зато отец дал за ней большое приданое. Ходили слухи, что казна княжеская богата лишь пустыми сундуками. Хоть аукай в каждом, ни монетки не отыщешь. Но лекарь каждый раз оговаривался, что платит Дорин исправно и честно, воины довольны и преданны. Но последний раб на конюшне знает, что в день выплаты князю лучше не попадаться на глаза, больно сердит и не сдержан бывает.
Да и свадьба была на редкость пышная, князь не поскупился на угощения и вина. Правда, сам Павел свадьбы не видел, обо всем ему рассказал лекарь.
* * *
Комната, которую выделили для Павла, была рядом с комнатой князя. Узнал Павел об этом однажды ранним утром, когда к нему вошел Логан с охапкой одежды и бросил все это на пол.
– Вставай скорее, – сказал он, расталкивая Соболева. – Господин давно встал, а он не любит лентяев.
– И что? – сонно пробурчал Павел.
– А то, что он может войти к тебе. И если застанет в постели, отправит на конюшню, а там знаешь какие мастера. Выдерут вожжами так, что любо-дорого.
– Я думал, что князь не уходит рано от молодой жены.
Логан усмехнулся и указал на стену.
– Господин почти каждую ночь спит в своей комнате. Здесь, рядом с твоей. Уж я-то знаю.
Соболев и не сомневался. Кому же лучше знать о поступках князя, как не его личному слуге.
– Кстати, – сказал юноша, – я принес тебе одежду. Твоя разорвана была и в крови. Господин велел принести новую.
– Спасибо, – кивнул Павел, вылезая из-под одеяла. – Логан, послушай, у меня в кармане была одна вещь. Старая кукла, тряпичная. Так, безделица, просто память о сестре. Где она? Я не могу найти ее.
– Не знаю. Твои вещи сразу сожгли. Наверное, куклу тоже. Извини.
«Ну, вот и всё, – подумал Павел. – Надежда на странную игрушку исчезла. Даже расспросить не успел».
– Логан, а ты как к князю попал? – спросил Павел, разглядывая новую одежду.
– Я всегда тут жил. Моя мать кухаркой была.
– И где она теперь?
– Два года назад ее засекли до смерти.
– Извини, – оторопело сказал Соболев, до сих пор не верилось, что попал в мир, где могли запросто забить человека. И это считалось обычным наказанием.
– А отец?
Логан вдруг ухмыльнулся, как чеширский кот при виде сметаны. И сказал громким шепотом:
– Мой отец – князь Дорин. Вообще-то это большая тайна, но об этом знают все.
С сомнением покачав головой, Павел рассмеялся.
– Да ты у нас наследник? Сколько тебе лет?
– Пятнадцать. Только какой я наследник? – махнул рукой парнишка. – Если только заикнусь об этом, убьют, как мать.
– А ее за что?
– Она по глупости пришла денег попросить. Я сильно заболел, а тогдашний наш лекарь только князя и его приближенных лечил. Чтобы помощи у него попросить, нужны были деньги. Вот она и пошла к нашему князю. Да видно, под горячую руку попала.
Логан нахмурился, слишком болезненными были воспоминания.
– Берт тогда учеником был у лекаря. Он когда узнал обо всем, меня к себе взял. Ночами около меня сидел, из ложечки кормил. Вот теперь я у него и живу. А князь к себе слугой взял, чтоб при деле был.
– Да. Я тоже вашему лекарю жизнью обязан.
Логан кивнул и убежал, хлопнув дверью.
Одежда показалась Павлу немного странной, непривычной, но вполне сносной. Штаны и рубашка дополнялись кожаным жилетом и крепкими сапогами. Все пришлось впору, было удобным, а главное чистым. И последнее – пояс с кинжалом, который ему дал князь.
Оставшись вполне довольным, Павел вышел из комнаты и огляделся. Уже знакомый коридор уходил в обе стороны, но Павел точно, знал куда идти, чтобы оказаться во дворе.
Он так и не узнал, в чем состоят его обязанности, у каждого есть работа. У каждого, кроме него.
Выйдя во двор, Соболев постоял, понаблюдал за людьми, прислушался к перестуку молотка. Где-то недалеко была кузница. Интересная жизнь вокруг, оставалось только разобраться в ней. Вопросов много, а задать некому.
Павел вспомнил о лекаре. Что-то он сегодня не заходил, а так хотелось с кем-то поговорить.
И Павел направился к лекарю.
Он пересек двор, завернул за угол и пошел вдоль стены мимо широкой площадки. Там собралось около десятка воинов, и, позвякивая кольчугами, тренировались. Кто-то сражался друг с другом, слышался звон мечей и сопение противников. Один прыгал вокруг деревянного потемневшего столба, нанося ему удары мечом. И знатно обтесал его. А кто-то растягивал лук. Хлопок тетивы – и стрела уже подрагивала в мишени.
Павел остановился, наблюдая за воинами. Торопиться было некуда, а такое зрелище он увидел впервые.
Но противники почти одновременно опустили мечи и посмотрели на высокого светловолосого парня. Он кивнул и сказал:
– Неплохо. Свен, тебе надо следить за нижним блоком. Увлекаешься и забываешь о защите.
Он собирался сказать что-то еще, но замолчал на полуслове и обернулся к Павлу.
– Чего застыл? Работы нет?
Соболев растерялся, не зная как ответить. Не мог же он сказать, что работа у него одна – умереть вместо князя. Понимая, что выглядит, как дурак, он поспешил собрать остатки самообладания и ответил:
– Я – амулет князя Дорина.
– Понятно. И что ты тут делаешь?
– Иду к лекарю.
– Тогда поторопись, Берт собирался куда-то ехать.
Павел кивнул и торопливо направился к маленькому домику лекаря. Но уйти не успел.
– Эй, постой! Вернись-ка, – окликнул его все тот же парень.
Соболев обернулся, гадая, кто это такой. Судя по поведению и тому, что остальные его слушаются, видимо, занимает высокий ранг среди воинов князя.
– Иди сюда, не бойся.
Соболев подошел и покосился на меч в руках парня. Тот усмехнулся, перехватив взгляд, и сказал:
– Я Николас, младший брат князя Дорина. А ты, значит, его амулет? Волчонок? Так тебя прозвали? Зачем ты кинулся защищать этого демма?
– Кого?
– Демма-волка. Так называют тотемных зверей. Не знал?
– Не знал. Я издалека и многого не понимаю.
И добавил про себя: «Еще я не знал, что у князя есть младший брат».
– Я уж вижу, – сказал Николас. – Оружием владеешь?
– Немного.
– Возьми оружие на стойке. Посмотрим, годишься ли ты на что-нибудь.
Павел повернулся и направился к стойке. Невольно отметил, что под ногами не песок, а крупный щебень, есть риск оскользнуться. Мечей было всего три. Соболев вытащил средний и взвесил в руке, махнул крест-накрест, привыкая к оружию. И обернулся.
Княжич стоял там же, с любопытством наблюдая за новым амулетом брата. Он дождался, когда противник приблизится, и, резко вскинув меч, напал. Павел блокировал удар, раздался скрежет. Соболев, плавно шагнув в сторону, сделал выпад, целясь в живот. Но княжич успел отвести его меч, быстрым движением подсек снизу и, шагнув прямо к противнику, ударил кулаком в лицо.
Павел вскрикнул и рухнул на землю. И замер. Кончик меча княжича касался его горла.
– Неплохо для простолюдина, – сказал Николас.
Отвернулся и неторопливо направился к своим воинам.
Соболев встал и поплелся к стойке, чтобы вернуть меч. Саднила щека, расцарапанная об камни, пощипывала разбитая губа. Павел раздраженно вытер кровь и подумал, что его собственный старший брат непременно сказал бы какую-нибудь колкость. Особенно, если бы увидел, как глупо Павел проиграл поединок. И чуть не рассмеялся, вспомнив, сколько наматывал кругов по стадиону после таких проигрышей брату.
– Николас, что ты затеял?
Раздраженный голос князя разнесся над замершими людьми. Павел краем глаза заметил, как слуги прыснули в стороны, словно вспугнутые птицы. Никто не рискнул идти мимо тренировочного поля, где был князь, пребывающий в самом скверном расположении духа.
– Знакомился с твоей новой игрушкой, – ответил княжич Николас, ничуть не смутившись.
– На нем кровь. Ты ранил его?
Павел замер под взглядами дюжины людей, его словно пригвоздили к месту.
– Он просто упал, – беспечно ответил Николас. – Я не стал бы ломать твою игрушку.
– Прекрати называть мои амулеты игрушками. И не приближайся к этому парню. Ясно?
– Конечно.
Князь Дорин пересек площадку и остановился около Павла. Оглядел его и бросил:
– Иди за мной.
