скачать книгу бесплатно
Когда фургончик подъехал к приюту, Розалинда уже ждала их на пороге. Амайя кинулась ей на шею и зарыдала:
– Рози! Его арестовали сегодня утром, – слышалось сквозь всхлипывания. – Схватили Питера!
Розалинда прижала девушку к груди и погладила по спине:
– Ну-ну. Тихо, девочка моя, тихо. У Питера есть высокопоставленные друзья.
– А что, если они не помогут? – не унималась Амайя. – Это всё из-за того проекта! Отец говорил, что добился успеха, но не все андро дали своё одобрение. Он сказал, что нам лучше укрыться у тебя. А пока мы ехали, его арестовали.
– Идите в дом, – озираясь по сторонам, предложила Розалинда. – Там всё расскажешь.
Когда Амайя и Нико скрылись за дверью, хозяйка приюта подошла к фургону и, уперев руки в бока, спросила:
– Что там за чертовщина творилась на площади?
Она посмотрела на Рэйдана так, будто он был главой мятежников и самолично устроил беспорядки. На помощь пришёл Арти:
– Квесторы хотели забрать Амайю. Она ведь теперь тоже в розыске. А Рэйдан вроде как помог ей бежать.
Розалинда цокнула языком:
– Герой, значит, – она покачала головой: – Не высовывался бы ты лучше.
– Это вы лучше Амайе скажите, – оправдывался Рэйдан. – Это она в гляделки с командором играла.
Рэйдану всё ещё было не по себе от стычки с зеленоглазым андроидом. От одного воспоминания о змеином взгляде по спине бегали мурашки, хотя он был не из робкого десятка и за девятнадцать лет жизни успел повидать вещи и пострашнее. Рози тронула его за плечо:
– Спасибо, Дени, – искренне поблагодарила она. – У меня есть ещё одна просьба к тебе…
Рэйдан нахмурился, чувствуя в тоне старушки какой-то подвох.
– Разделай кромара, что вы купили, – Рози улыбнулась той старушечьей уверенностью, которая не терпит возражений, а Рэйдан брезгливо поморщился от предстоящий возни с серой тушей, но согласился.
Пока они с Арти таскали тяжёлые ящики с продуктами в кладовку, Рэйдан слышал, как в кабинете хозяйки приюта шёл жаркий спор. Амайя рассказывала о произошедшем на площади, старушка охала, а доктор Аттикус призывал всех быть благоразумными. Пронося мимо двери последний ящик с консервированными зелёными томатами, он остановился, чтобы послушать. Собравшиеся разговаривали достаточно громко, и Рэйдану даже не пришлось специально настраивать слух.
– Ты уверена, что твоему отцу удалось переселить сознание человека в тело андроида? – спросил доктор Аттикус.
– Да, – подтвердила Амайя, – и не один раз.
«Неужели они хотят превратить горстку оставшихся людей в андро?» – подумал Рэйдан и нервно сглотнул.
– Трансформация в обратную сторону тоже возможна, но, пока нет технологии воссоздания человеческого тела, она бесполезна, – продолжала Амайя.
– «Перерождение» нарушает порядок вещей, у него больше противников, чем сторонников, – голос Рози был печальным.
«Нарушает порядок вещей в мире, где андроиды господствующая раса?» – подумал Рэйдан и прислушался. Если Амайя говорила правду, то он нашёл не только пригодную для деусов планету, но и решил основную проблему переселения. Ему непременно нужно встретиться с этим Питером Кейко и получить доступ к данным проекта «Перерождение».
Внезапно кабинет открылся, и в коридор ворвался жёлтый луч света. Рэйдан, насвистывая что-то себе под нос, толкнул ногой дверь в кухню. Доктор Аттикус неодобрительно посмотрел ему в спину и вновь скрылся в комнате.
Несмотря на усталость, Рэйдан всю ночь не мог сомкнуть глаз, он ворочался от вихря мыслей и кашля Нико за стенкой. В соседней комнате, куда положили мальчика, хлопала дверь, слышались шаги, приглушённые разговоры и громкие чертыхания Амайи. Человеческая тревога – не лучший спутник для спокойного сна деуса. Мальчишке явно становилось хуже, но, когда Рэйдан хотел уже предложить свою помощь, за стенкой внезапно всё успокоилось и стихло.
Однако, как только он наконец задремал, кто-то начал греметь кастрюлями на кухне. Постояльцы приюта уходили на работу рано, и Розалинда готовила для них завтрак. Рэйдан накрыл голову подушкой и настроил слух на минимальный уровень восприятия. Организм ещё восстанавливался, и ему требовался крепкий и продолжительный сон без сновидений, в который он и провалился.
* * *
Розалинда разбудила его поздно, когда большинство людей уже разбежались по своим делам, и напомнила, что он обещал помочь с кромаром. Она улыбалась, но под глазами залегли тёмные круги от бессонной ночи.
Рэйдан прошёл в тесную закопчённую кухню и вывалил из ящика оттаявшую щупальцу. Серая масса соскользнула и с мерзким шлепком плюхнулась на разделочный стол. Он брезгливо потыкал тушу пальцем, проверив, не вздумала ли конечность восстать из мёртвых и зашевелиться, но та не подавала признаков жизни.
– Не хватало только провонять этой мерзотой.
Он хотел скинуть кофту, чтобы та не впитала рыбий дух, но подумал, что если Розалинда снова увидит его на кухне полуголым, то добавки больше не даст. Или того хуже – заставит есть стряпню из этой мерзкой щупальцы. Он повязал целлофановый прозрачный фартук и, вооружившись тесаком, сделал несколько пробных замахов, прежде чем нанести первый удар.
– Да не укусит он тебя, – хихикнула Амайя. Девушка вошла тихонько, и Рэйдан не сразу заметил чужое присутствие. Она скрестила руки на груди и наблюдала, прислонившись к стене.
– Не буду я это есть, – брезгливо поморщился Рэйдан, в очередной раз ударяя тесаком.
– Рози так приготовит, что ты голову от тарелки поднять не сможешь, пока всё донышко не вылижешь, – улыбнулась девушка. – Давай помогу.
Амайя тоже надела фартук и встала рядом. Она резала крупные куски на мелкие кубики и складывала в большую кастрюлю.
– Как братишка?
– Пока неважно. Аттикус дал жаропонижающее, – лицо девушки снова стало грустным, и Рэйдан пожалел, что спросил.
– Дети часто болеют. Я часто болел.
Амайя смерила его оценивающим взглядом и снова улыбнулась:
– И не скажешь, на вид такой крепкий. Командора покалечил… Откуда ты?
– Не помню. Бежал из лаборатории. Меня зачистили.
Амайя воткнула нож в разделочную доску и, не отпуская рукоятку, медленно произнесла:
– Что значит «не помню»? Ты ведь мне вчера про мать рассказывал, – тон был ледяной, а голос натянутый, как тогда на площади.
Она смотрела прямо перед собой, в кастрюлю с серым гуляшом, готовая в любую секунду вооружиться ножом. Рэйдан понял, что сболтнул лишнего: и вчера в фургончике, и сейчас.
«Нужно быть аккуратнее с женщинами, – умная мысль пришла к нему, как обычно, с опозданием. – Они хоть и не деусы, но некоторые слишком проницательны. Особенно те, что не боятся противостоять квесторам и носят в сумочке бластшот», – подумал он, а вслух сказал:
– Я помню какие-то отрывки: мать, картинки из детства. Вспоминаю, как зовут, но толком ничего не помню до пожара в лаборатории, – он не смотрел на девушку, опасаясь, что та легко раскусит хлипкую легенду. Но Амайя расслабилась и опустила нож:
– Я слышала про пожар. Отец говорил несколько дней назад.
– Он там работал? – Рэйдан мысленно выдохнул.
– Нет. Питер такими вещами не занимался, – Амайя слегка нахмурилась. – Его проект был более чем гуманный. Люди соглашались на исследование сами, они хотели помочь.
– Помочь? С чем? – Рэйдан старался, чтобы голос звучал как можно равнодушнее, но внутри чувствовал жгучее любопытство и волнение.
– Переселять сознание безнадёжно больных людей в андро. Давать второй шанс. Новую жизнь в другом теле, – Амайя перестала резать и вздохнула, – а ещё он хотел давать людям выбор, – продолжала она: – Ни человек, ни андро не выбирают тело, в котором приходят на этот свет, и некоторые хотели бы всё изменить. Если мы сможем выбирать тело, то граница между андро и людьми исчезнет. Наступит истинное равноправие.
Рэйдан немного помолчал, обдумывая услышанное, и спросил:
– Что будешь делать?
Амайя пожала плечами:
– Не знаю. Нужно как-то помочь отцу.
Она снова принялась резать гуляш, а в голове Рэйдана за секунду сложился новый план действий. Конечно, он просто обязан был остаться в Тугриме, устроиться по протекции Рози в одну из автомастерских и не торопясь добыть все необходимые для Улья данные, но чутьё разведчика подсказывало, что проект «Перерождение» может оказаться важнее, чем просто планета, населённая хомо.
– Есть план? – спросил он.
– Для начала вернуться в Грингольд.
– Пойдём вместе, – он улыбнулся, стремясь произвести на Амайю впечатление. – Одну тебя не отпустят, а вдвоём больше шансов на успех.
– А тебе-то какое дело до всего этого? – она и не думала доверяться ему так просто.
– Скажем так: у меня есть больной друг, которого нужно переселить в андроида. Твой отец сможет с этим помочь? – Рэйдан вновь сочинял на ходу, втайне опасаясь, что забудет новую легенду, отчего почувствовал, как уши налились краской.
– Возможно. Я не могу дать тебе никаких гарантий сейчас, – Амайя пожала плечами. – Даже не уверена, что получится добраться назад, в Грингольд.
– Со мной получится, – Рэйдан попытался пустить в ход всё своё обаяние и туз в рукаве. – Давай так: я вылечу Нико, а ты возьмёшь меня в Грингольд.
– И с каких это пор ты доктор?
– Я не доктор, но в лаборатории они забирали мою кровь, чтобы лечить других, – он выложил козырь и с нетерпением ждал её реакции.
Амайя задумалась, потом шумно выдохнула, сдёрнула фартук и вышла из кухни.
– Тут помню, тут не помню. Рэйдан-ромашка.
Он посмотрел вслед девушке и в очередной раз удивился оранжевому свечению, исходящему от неё. Интуиция подсказывала, что нужно держаться на расстоянии, но в голове уже зрел план по освобождению Питера Кейко. Что бы ни означал оранжевый цвет, эта девушка была важным ключиком к решению новой задачи – получить информацию по проекту «Перерождение» и отправить данные в Улей.
Розалинда осталась довольна гуляшом, похвалила его и поставила кастрюлю на огонь, обещая порадовать постояльцев сытным и вкусным супом.
Не в силах больше выносить запах, Рэйдан ушёл с кухни и заглянул в приоткрытую дверь комнаты Нико. Мальчишка лежал на кровати, несколько проводков тянулись к пищащей капельнице, и Амайя, стоя рядом на коленях, поглаживала его по руке. В комнате были опущены жалюзи, и Нико, измученный бессонной ночью, спал. Доктор Аттикус тоже был там и внимательно вглядывался в трубку анализатора, которая светилась красным.
– Мне очень жаль, но я больше ничем не могу помочь, – доктор покачал головой. – Нужно отправить Нико в больницу, лучше всего в Грингольд.
– Нам нельзя туда, – Амайя покачала головой. – Они заберут его и будут шантажировать отца. Неужели ничего нельзя сделать?
Рэйдан понял, что настало время решительных действий, и сделал шаг вперёд:
– Я могу помочь.
– О чём ты говоришь? – доктор подозрительно сощурился за очками.
– Переливание крови. Вы же видели, как быстро я восстановился.
– Исключено! Сейчас не каменный век и даже не средневековье, – доктор сразу замотал головой. – Мы не знаем, какие эксперименты проводились над тобой в лаборатории. Это может быть опасно.
– Опаснее, чем сейчас? Вы же видите, что ему становится хуже с каждым часом, – Рэйдан не отступал и смотрел на Амайю, взглядом прося разрешения.
– Может, попробовать? – вздохнула она рассеяно. – Нам нельзя в Грингольд.
– Почему вы все так безусловно доверяете ему? – доктор рассуждал спокойно, но в его голосе слышалось недоверие. – Мы не знаем, кто он, откуда и говорит ли он правду или врёт.
Амайя, которая продолжала гладить руку брата, посмотрела на Аттикуса. В глазах у неё стояли слёзы, и доктор сдался:
– Я снимаю с себя ответственность. Если что-то случится, это будет на твоей совести, – в его голосе уже слышалось раздражение, но он добавил, кивая на Рэйдана: – Поставь кресло к кровати, я принесу иглы.
Доктор сказал, что сначала нужно сделать тест на соответствие, и Рэйдан не стал перечить, хотя знал, что его кровь подойдёт в любом случае. Сейчас нужно было войти в доверие к Амайе, а проще всего это было сделать через её брата.
Через пятнадцать минут Нико стало лучше, жар спал. Рэйдан хотел было всех обрадовать, что через два часа мальчик будет совершенно здоров, но побоялся вновь сболтнуть лишнего и промолчал, хотя ему очень хотелось утешить девушку. Он откинулся на кресле и почувствовал сильную усталость, чего прежде никогда не случалось, хотя все деусы регулярно сдавали кровь. Доктор, который пристально наблюдал за переливанием, не уходил, а при нём Рэйдан не мог снова поговорить с Амайей о Грингольде.
В комнату влетел взъерошенный Арти, а следом за ним вошла Рози.
– Там у входа отряд квесторов! Требуют открыть дверь для проверки!
Даже в полумраке Рэйдан заметил, как побледнели их лица, и вновь почувствовал нарастающий в людских сердцах страх. Усталость как рукой сняло, он был готов вступить в схватку с сотней андроидов и десятком командоров, но у хозяйки приюта был другой план.
– Спрячь этих бунтарей в кладовке, – скомандовала Розалинда.
– Мне лучше остаться… – начал было Рэйдан, но его никто не слушал.
– Вряд ли это случайная проверка, – доктор скосил на него недовольный взгляд.
– Вероятно, они ищут свидетелей или мятежников, – Арти был очень напуган.
– Я никуда не пойду без Нико, – Амайя мотала головой.
– Они не станут нападать на больного мальчика или старуху, – Рози пыталась успокоить её, – а вас двоих здесь быть не должно.
– Не забывай, что ты теперь в розыске, – напомнил ей Арти.
Дверной звонок настойчиво тиликал без остановки.
– Живо в погреб! А я пойду узнаю, что нужно этим железякам от мирной старушки, – хозяйка поспешила по коридору к входной двери.
Рэйдан и Амайя переглянулись. Никто из них не хотел прятаться, но девушка первая схватила свою сумку, накидку и пошла за Арти. И как бы ни чесались его кулаки, Рэйдан решил, что правильнее сейчас затаиться, и последовал за ней.
В тесной кладовке Арти отодвинул один из ящиков, под которым оказался вход в погреб. Парнишка открыл люк, и снизу пахнуло сыростью и холодом. Не задавая лишних вопросов, они вдвоём спустились по шаткой лестнице.
– Сидите тихо, – сказал Арти и опустил крышку, погрузив пару в кромешную тьму.
