скачать книгу бесплатно
– Да, Ваше Величество. Еще кое-что, я взяла на себя смелость просить у Империи от имени Конфедерации доступ к одной из находок. В процессе уничтожения некромантов темного культа был получен важный трофей. Кристалл тёмно-багрового цвета, который способен к самовосстановлению магической энергии. По оценкам Императрицы, он содержит силу, сопоставимой с магическим потенциалом в десять тысяч.
Когда я сказала про силу, которую содержит искусственный духовный центр, её взгляд в удивлении прищурился.
– Однако, я смогла получить лишь устную договоренность, что Империя предоставит кристалл нам если найдет еще такой же. Простите, я пыталась получить совместный доступ, но не смогла.
– Спасибо за проявленную инициативу. Ты правильно поступила. Хотя, мы знаем что это за дрянь такая. Правда, это секрет. Но в последний раз нам попадался такой примерно два тысячелетия назад. За это время могло что-нибудь изменится. Так что, мы с удовольствием исследуем эти "оскверненные кристаллы духа".
– Так напавшие действительно были магами духа? Поэтому они использовали гробницу эльфов духа?
– Ох, не надо с место в карьер. Это были некроманты, но да, среди них, вероятно, был маг духа, но все же, он тоже некромант. Это продукт некромантии, иногда можно встретить название багровый камень душ.
– Душ? Не духа? – я ошеломлённо спросила её.
– Да, ресурсом служат души, принесенные в жертву камню душ. Вообще-то, это очень секретная информация, однако твой отец может рассказать больше. Он в свое время участвовал в геноциде одной из ветвей эльфов духа, которые обратились в этот порок. Это было давно, но для такого, как он десяток тысяч лет чушь.
– Да, Ваше Величество. Позвольте, я займу еще ваше время?
– Это касательно того ящика у тебя за спиной?
– Да! – я сняла футляр на моей спине и положила его на стол. – Наш клан на основе разведанной информации характере нового оружия придумал свой, пусть и не аналог, но похожий продукт.
Я открыла крышку и показала содержимое. В футляре находился магический инструмент. Предмет, чем-то похожий на арбалет. Однако, вместо стрел он имел магический прибор, который подавал энергию в преобразовательный кристалл. Сам прибор имел место для приема камня маны. Камень был очень качественным, как и сам прибор. Производство подобной вещи можно оценить в несколько десятков тысяч Эри, настоящее состояние. И самое главное, оператору этого магострела необходимо лишь уметь пользоваться магией.
– Это что? – Королева удивилась, выпучив глаза на лежащий в футляре магический инструмент, верно, если бы я не подслушивала разговоры Коррала и Элэйн на занятиях, то мы бы не догадались до подобной концепции.
– Исследователи моего клана назвали его магострел. Он преобразует ману из камня в магическую энергию, подает её в приемник и пускает через преобразовательный кристалл, который превращает его в заранее записанное заклинание или в концентрированное магическое давление высокой плотности. Ресурс камня можно пополнять за счет сил оператора магострела. Но, к сожалению, мы столкнулись с трудностями.
– Какими? – спокойно, но не без интриги спросила Королева.
– Вы не поверите, но это для нас дорого. Клан Тар'Арон просит поддержки у Темного Двора.
– Ох, вот оно как? Вы просите, чтобы я профинансировала проект? Значит, платой будет преимущественное право на покупку этих штук?
– Не совсем так. Мой Клан просит профинансировать также и создание особого секретного подразделения, созданного по образу того, который сейчас создает Империя. Он будет находиться в юрисдикции Асша-Торала, но, состоять из членов клана и близких ему семей.
– Отряд, который создает Империя?
– Да, я имею некоторые представления о том, как он тренируется, его тактика, методы, вооружение и самое главное, цель применения. Они называют это силы специального назначения. И самое главное, они не подчиняются не разведке не армии, а на прямую верховному главнокомандующему, Императору.
– И это подразделение хочешь возглавить ты?
– Я? Нет, я не смею, мне всего 26 лет, меня даже члены клана слушать не будут.
– Но ты лучше их разбираешься в том, что составляет сущность подобного подразделения.
– Госпожа, я лишь могу учувствовать в создании отряда. Я не опытна для ведения боевых действий во главе целого подразделения.
– Ты быстро обучишься на месте, пока будешь командовать людьми. Иначе где еще тебе набрать опыт. Кроме того, теперь у тебя есть и исток огня?
– Откуда вы знаете?
– Даже если ты талантлива, ты бы не достигла таких результатов без истока, ведь так? Эдора немного поправила баланс, я думаю. Я за то, чтобы ты попыталась создать подразделение, о котором ты завела речь. Даже если у тебя останется меньше времени на постижение магии в божественном плане, это замечательный опыт для тебя, не так ли? Ты итак сейчас сильнее, чем некоторая молодежь. Ох, да, раз здесь не нужно огромная магическая сила, набирай молодежь, им проще будет адаптироваться под новые условия.
– То есть, вы поддерживаете проект?
– Да, я выделю необходимое для него финансирование. Начинай набор людей.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
Я сидела в искусственном источнике. Он находится в задней части главного дворца, в небольшой пристройке. Появилось она, когда Императрицей была Ашива, так сказать культура клана дракона. Это небольшая квадратная емкость, с сторонами по шесть метров и глубинной метр. Его подогревала магия, поэтому он всегда был теплый.
День был маленько нервным. Может телесно я не устала, но расслабление в таком месте просто чудесно для морального успокоения. Так что, помывшись, я с удовольствием залезла в это чудесное место. Жаль источник не мой, он Ашивы Карвати, иначе бы я сюда алхимии развела и начала попутно медитацию. Точнее, мне не мешает это сделать и сейчас, но отдачи будет не очень много. Так что я занималась размышлениями. Пришла расслабиться, но сразу же принялась напрягать голову всякими мыслями.
В этот момент вошла Лика, одетая в халат. Спасла положение. Можно поговорить.
– Ой, я не знала, что тут занято, я, эм, пойду.
– Да ну тебя, залезай, тут места много. Согласись, вдвоем тут скучно не будет.
– Это верно, но… – она пришла в замешательство.
– Лика, может вина для храбрости?
– Мне нельзя, я ребенка кормлю.
– Тьфу, точно. Тогда просто залазь. – я прокляла себя в душе, что косвенно предлагаю ребенку отраву.
– Может мы и знакомы, но мне не положено.
– А разве есть свидетели? Императрица и графиня купаются в одной ванне, да кто об этом узнает? Да и вообще, мне все равно.
– Мне не все равно. Элэйн, между нами не просто семь ступеней разницы. Твой титул практически священен. Может я, и могу вести с тобой фамильярно в личном разговоре, но это слишком выходит за рамки моего представления о статусе Императорской Династии.
– Лика, милашка, считай, что купаешься в озере с коллегой. По крайне мере, это ведь так? – ох, надеюсь, меня не будут шарахаться, когда я получу свой кусочек божественности?
– Ты упорно пытаешься затянуть в ванную. Элэйн, я сомневаюсь, что у тебя добрые намерения.
– Ага, потрещать о женском это точно не доброе дело. – действительно, чего тут может быть доброго? – Залезай, уже, мне жуть как скучно одной сидеть. Ну, пожалуйста.
Она наконец разделась и вошла в воду. Осторожно подплыв к колонне в центре, она пристроилась к ней и облокотилась на неё. Она слегка покраснела. Вода теплая, но не настолько, чтобы это произошло. Однако, видимо, она просто стеснялась?
Некоторое время мы рассказывали байки из жизни. Ну, она, похоже, приняла это как должное, поэтому приняла активное участие. Оказывается, она была тем еще сорванцом. Жаль, что у неё есть только голова. Ну, и красота. Ей бы хоть чуть-чуть быть по способней. Но что поделаешь, их род хоть и входит в число основателей Империи, так называемый "изначальный список", но она самая обычная девушка, получившая хорошее образование. Она не обладает ни воинским, ни магическим талантом, ни какими бы то ни было особенностями, кроме того, что может достичь средний человек. Да, она немного знает, как орудовать мечом, но это мало. Достаточно, чтобы случайно пережить покушение. Но, надо подумать, как защитить её от возможных недоброжелателей, прежде всего, отправим её на стрельбище, пусть потренируется с игрушками.
– Я тебе завидую, Элэйн. – вдруг она грустно сказала.
– Это еще почему? – удивлённо спросила я, хотя я ожидала такой разговор когда-нибудь.
– Я даже не могу соперничать с тобой.
– Тебе и не надо. Он вполне может любить нас обоих. Нет, он любил тебя раньше, просто, он подсознательно глушил в себе это, так ты действительно не можешь быть его супругой. Теперь еще добавилось и то, что у него уже есть спутница. Однако, мне действительно повезло быть подходящей для него, хотя не знаю, дошло бы до такого, если бы не случайность с этой штукой у меня на шее.
– Ты так спокойно об этом говоришь, но я так и не поняла, почему не надо.
Я подплыла к ней в плотную, отсекая пути к отступлению.
– Ты можешь быть моей союзницей, а не соперницей. Это будет самым лучшим выбором для нас трех. – улыбнулась я, показав лисий нрав.
– Я не понимаю тебя.
– Все очень просто, я предлагаю тебе стать второй женой. Это ведь все-таки лучше, чем наложница, и уж точно, чем любовница. И мы не будем соперницами. Хотя ты не станешь Императрицей, но для тебя это самый лучший выход, не так ли?
– Зачем тебе это?
– Зачем мне создавать для муженька маленький гарем? Чтобы мы вместе могли охранять его от придворных вертихвосток. Он же мужик. А здесь полно молоденьких служанок. Некоторые с амбициями. И не которые смотрят на меня, словно я жертва. Повторяю, он мужик, а я не всегда могу позволить свободное время, или он. Нет, я ему, конечно, доверяю, но мало ли что взбредет его младшенькому. Застать его однажды со служанкой под столом лет так через десять, боюсь я слегка разойдусь и сделаю несколько дырок в дворце. Не в Коррале, но на дворце я точно отыграюсь. А ты, между прочим, представляешь самую большую угрозу, поэтому, я лучше избавлюсь от тебя самым радикальным способом, заключу союз. Ты согласна?
– Я… Я-то согласна, но как такое можно провернуть?
– А вот об этом давай поговорим сейчас. У меня есть хитрый план.
Глава 7 Исследователи и их мечты
Через три дня, 19 сентября, в пятницу я спокойно шла с последнего занятия, как меня перехватил Лорд Габриэль. Причем он был зол. Нет-нет, я не нарушала дисциплину, ну, почти, но это сто лет замяли. И с успеваемостью компромиссно. Ну, пропустила несколько занятий. Были проблемы. Все понимают, в чем было дело. Однако, в чем дело? А, точно, он понял, кто увел лучших мастеров у него. Точнее, я думала, он знает. Неужели он только узнал и теперь злится?
– Садись. – сказал он, указывая на стул, плюхаясь в кресло.
– Грубо, знаете ли, Лорд.
– Какого ты устроила, девчонка? Как ты смогла за несколько месяцев провернуть это? Зачем тебе столько магов? Мне чихать на потенциал Альгарда, наемный работник. Но как ты смогла переманить столько магов к себе?
– Лорд, я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь. Я никого не переманивала.
– Я знаю, куда ушли люди. И с кем они при этом перед этим встречались. Ты единственная, кто может быть повинным в этом.
– Я поправлюсь, Лорд, я не отрицаю, что я их впоследствии наняла, но ушли они сами. Кроме трех, их я действительно уговорила. Если быть честным, я ожидала такого, но я их не переманивала. Сами пришли.
– Как? – удивился Габриэль.
– Простите, Лорд, я не имела цели делать проблемы Академии. Помимо хороших гонораров, Лорд, я дала им то, чего они хотели бы получить, но не могли, неограниченный бюджет исследований. Например, я могу достать адамантит. И много чего еще. Моя цель создавать исследовательские группы. И они под проекты получают неограниченное ничем финансирование. Более того, наши исследования, они не ограниченны лишь магией, а очень широкой областью знаний. Для исследователей магии – это мечта чтобы с их именем было связано какое-то открытие. И они стараются над этим, неограниченные ни какими рамками. Вы, как мастер, который многого достиг, хоть вам и нет тридцати, должен понимать, что такое стремление к новому, и как необходима поддержка, чтобы это получить. В академии, цель которой передавать знания, а не создавать их, тяжело вести исследовательскую работу, да еще и бюджет ограничен. Согласитесь, Лорд Габриэль, многие становились мастерами, в надежде достичь успеха. Но оказалось, что большую часть времени необходимо вдалбливать знания в студентов, половина из которых получили свои места благодаря хорошему взносу в фонд академии, который дербанит администрация академии, а не они. Я прошу от них три вещи, первая, полная секретность исследований, второе, все исследования принадлежат мне, точнее Клану Адлайн, третье, я хочу видеть результат, и готова за него платить любые деньги. И вы точно не единственный, кто пострадал. Ох, конечно же, они, как исследователи, станут впоследствии известны. Кроме того, я и сама участвую в этих исследованиях. Я просто создала небольшую группу, так ко мне сразу потянулись люди. Я сама получаю просьбу о встречи. Секретность не предполагает, что они вообще не говорят о том, что работают на таких то условиях. И когда один другому рассказывает про условия работы, то другой сразу просится ко мне. Такие дела. Простите, что Клан Адлайн такой привлекательный работодатель. Какой я нанесла кадровый ущерб?
– В основном, по разным факультетам от тридцати до сорока процентов. Самые большие цифры мой факультет и факультет земли. Мы остались без магов металла…
– Вот их я и уговаривала. Остальные сами пришли.
– Черт, три сотни высококвалифицированных сотрудников отказались продлевать контракт на новый учебный год. Академия жлобы, если бы они это делали в июне, мы бы еще как-то выкрутились, но мы узнали, что они свалили за неделю до занятий.
– О, я слышала про эту лазейку, вам за летние каникулы не выплачивают, да?
–Да. Поэтому мы и оказались слепы. Как вы не уговорили Цзи Лонг?
– Алхимика? Вы что, я сомневаюсь, что она уйдет, пока не поставит нам экзамен по продвинутой алхимии в конце года. Для неё это что-то вроде долга. Но она действительно хочет вернуться в Империю и присоединиться к моим исследованиям.
– Вот как? Кстати, а что за исследования?
– Ох, не думаете ли вы, что я все расскажу? Но ладно, я намекну, это связано с тем, как применить магию на науке. Мы проводим научные исследования, применяя магию. Например, мы смогли обойти запрет на магию молний, доказав, что возможно создать электричество и плазму, переводя газ с помощью высоких температур в нечто, что как бы является стихией молнии, и что это достигается лишь температурой. Воздействие магии на физические и химические процессы. Более того, мы смогли извлечь электричество, ну, явление такое, и нашли много способов его использовать. И более того, мы уже зарабатываем денежку. Сколько, секрет, теперь, это не только наша коммерческая тайна.
– Боги, ты монстр. Ты знаешь, что многие до сих пор считают куклой, которую используют, чтобы угрожать Конфедерации?
– Мне это очень удобно. Пусть все считают, что я глупенькая, но с огромной силой, и что ею управляют другие. Особенно тут, на островах, или на западе. – я сменила официальный тон и перешла на неформальную речь – Габриэль, прости, что мы стали конкурентами на рабочие кадры. Я и не думала, что нанесу урон настолько сильный, прости. Я приторможу дальнейшее расширение исследовательских групп.
– Чепуха, мне это по-своему выгодно. Однако, ты мне действительно неожиданно подложила проблем. – улыбнулся Габриэль.
– Прости, мне нужно идти. Увидимся на следующей недели.
– Ладно, увидимся на занятиях.
Я только хотела выйти, как мне на встречу в открывшейся двери попался ректор.
– Лорд Эрин. – кивнула я ему и уступила дорогу.
– Миледи Элеонора. – ответил он мне в ответ, стараясь быть нейтральным.
Я пропустила его и потом выбежала.
– Зачем приходила девчонка Императора?
– Начальник, вы слишком плохо к ней относитесь, она все-таки влиятельная особа.
– Влиятельными через постель не становятся, даже если у неё талант к магии.
– Не думаю, что её влияние имеет такое происхождение. – нейтрально опроверг Габриэль.
– Ты что-нибудь узнал об утечке кадров?
– Да, причина утечки кадров только что выбежала.
– Не шути. – нахмурился Лорд Эрин.
– Ты не доверяешь моей сети осведомителей? – хитро улыбнулся Габриэль, приподняв подбородок.
– Да как она могла? Она же просто красивая девка, удачно охмурившая принца… Теперь Императора.
– Я бы сказал, что это Император её добился. Эрин, ты многого не знаешь. Эта девчонка, за три месяца, как стала женой Императора, создала целую сеть знакомств, разветвлённую, а самое главное, эффективную. Она не игрушка. И не птичка в клетке. Она монстр, который имеет полную свободу действий. И да, это её исследовательская компания стала магнитом, который так сильно нас проредил. Астара, Пуаэра, Росмакар, Эстергон, Никея, Трахтнар, Минчжоу. Она создала сеть исследовательских центров. Она не глупая вертихвостка, она настоящий стратег, который Империи достался, не просто бесплатно, но еще и с собственным капиталом. Элеонора подарит Империи запад на блюдечке в течение двадцати лет, могу даже ставку сделать. И хорошо, что её подобрали не люди из талдарской разведки, иначе бы этой страны бы уже не было. Впрочем, я не буду загадывать, сложилось так, как сложилось. Жаль, что она не стала обычным магом. Интересно, а Альгард когда будет аннексирован? Думаю, лет через пятьдесят вы сами попроситесь стать частью их Единства, поскольку не сможете поспевать за ними. Ты слышал, у Империи скоро будет полноценный флот. И ему чихать на магов. По крайне мере, так говорит разведка Конфедерации. Чья идея? Элеоноры. Она настояла на создании новых кораблей, которые могут иметь огромную силу и без магов. Ой, армия Империи теперь не 400 тысяч, а 600 тысяч. Но теперь боевые части только половина, остальное вспомогательные виды частей. Логистика, связь, строители, саперы, инженеры, врачеватели, и прочая поддержка. Теперь Армия это более продуманная машина, состоявшая из еще более дисциплинированных звеньев. Я пока не знаю, как они будут называться, но я слышал, что слово легион теперь является устаревшим термином. Она непосредственно участвовала в этом. А еще, она является главным козырем Империи. Стратегический маг, чей потенциал почти тридцать тысяч.
– Что? – испугался и недоумевал ректор одновременно. – Но год назад её потенциал был двадцать тысяч. Что за черт?
– Я понимаю, рост огромный, даже если просто смотреть в относительной динамике. Микаэль Тар'Арон вообще увеличила силу примерно в три раза. Однако абсолютные показатели сногсшибательные. Глупая кукла не сделала бы такое рывок. Эта девушка, она не только родилась сильной, но она также и дьявольски хитра и умна. И безжалостна. Она… Лично казнила четыре тысячи талдарских дворян и вельмож. Я был там и видел, как она отрубала одну голову за другой. Не один палач за жизнь столько не казнит, как она за несколько дней. И при этом, её взгляд не изменился. Он как был лисий, таким и остался. Альгарду нужно опасаться как-то обидеть её. Простите, мне еще нужно проверить контрольные тесты, Лорд, не могли бы вы меня оставить?
Не успела я выйти, как на повороте столкнулась с каким-то высшим эльфом. На груди был герб Клана Тар'Шолинар. Сначала я попыталась его обойти, но он тут же то ли намеренно, то ли случайно снова преградил мне дорогу. Я еще раз попыталась обойти, но результат был тот же.
