скачать книгу бесплатно
– Говори, я слушаю. Обрати своё лицо ко мне. Вот так, хорошо, теперь я вижу твои глаза.
Говори.
Хранитель с трепетом поднял голову и посмотрел в глаза Исиды.
– Совсем недавно, о Царица, здесь был твой сын, Гор, и ты удостоила его своим всевышним вниманием и любовью.
– Я помню, я всегда всё помню.
Исида улыбнулась, прищурив глаза, и старец понял, что попал в точку.
Он всё ещё не решался подняться с колен.
– Но почему ты, о Царица, не захотела открыть ему путь к прочтению и познанию тайного послания Тота? Разве не ему, твоему сыну, предначертано выполнить все предписания во имя всеобщего спасения? Или, может быть, есть кто-то другой?
– Нет! Никого другого нет и не будет! Сделать это должен только он! Или он – или никто! – вмешался в разговор сам Бог Тот. – Ведь это и есть твоё и его предназначение, Хранитель? Разве не так?
– Именно так, о мудрейший Тот.
– Встань, я знаю, о чём ты говоришь, но я не могла поступить иначе. Я мать, а материнскому сердцу не прикажешь. Мне очень хотелось увидеть своего сына ещё раз, – призналась Исида, – теперь он должен снова прийти сюда ко мне, правда?
– Да, это так, о Царица. Он обязательно придёт. У него нет другого выхода, – Хранитель поднялся с колен. – Но времени на выполнение своего священного предназначения у него остаётся всё меньше.
– Мы поможем ему тем, что не будем мешать. А это и есть то, что ему надо. Остальное он сможет сам. Ты ведь за этим пришёл, Хранитель?
– Да, именно за этим! – он в почтении наклонил голову. – Как наверху – так и внизу. Благодарю тебя, о великая Царица!
Хранитель подождал, пока все разошлись по своим камерам. Облачко золотистой пыли снова закружилось в своём танце и бесследно исчезло вместе со старцем.
Всё вокруг снова погрузилось в сонную темноту.
Глава 3
Махмуд был точен. Подойдя к входу в подземелье, Хаттаб застал его стоящим на коленях, устремив глаза в ночное небо, покачиваясь в такт произносимой молитве. Старый диггер был так увлечён, что не заметил появления Хаттаба. Молитва всегда была важнейшим ритуалом перед путешествием в подземный мир: все диггеры были храбрыми людьми, но исключительно суеверными. Хаттаб это прекрасно знал, так как лично прошёл через все трудности и опасности диггерской жизни.
Он не мешал Махмуду и с уважением ждал завершения его молитвы.
Наконец Махмуд закончил ритуал и поднялся с колен.
– Готов? – спросил его Хаттаб.
Махмуд криво усмехнулся:
– А ты?
Хаттаб достал из кармана второй конверт с деньгами.
– Вот. Ждёт твоего возвращения.
Махмуд прощупал конверт и кивнул. Он собрал свои нехитрые принадлежности для спуска в подземелье и потянул на себя решётку входа, но она не поддалась. Только сейчас он заметил приличных размеров навесной замок.
Он повернулся к Хаттабу.
– Ключ у тебя?
– Ключ? Нет у меня никакого ключа, – растерялся Хаттаб.
– Ты что же, даже не удосужился проверить заранее?! Как же я смогу туда попасть?
Махмуд хотел ещё что-то добавить, видимо не особенно лицеприятное, но промолчал.
Он снял с пояса кинжал, и нажал на него всем своим весом, вставив лезвие между дужкой замка и решёткой. Замок со щелчком соскочил с петли. Неожиданно решётка распахнулась настежь, сбив Махмуда с ног, как будто кто-то с огромной силой толкнул её изнутри.
– Что это было? – тихо спросил Махмуд, со страхом взглянув на Хаттаба.
– Не знаю, может ветер?
– Ветра здесь не бывает. Да и какой ветер может такое сделать?… Похоже, кто-то подаёт нам знак, и знак не очень хороший. Я же говорил тебе: тухлое это место. Ладно, делать нечего. Я пошёл.
С этими словами он пропал за проёмом решётки.
Хаттаб остался один. После такого начала ему стало не по себе. Он расположился на песке и постарался думать о чём-нибудь приятном. Но это ему не удавалось. Тревожные мысли роились в голове. Хаттаб прекрасно понимал опасность приключения, на которое он подвиг Махмуда, но ничего поделать с собой не мог: любопытство и жажда обогащения старого искателя кладов взяли верх. Собственно, то же самое двигало и Махмудом.
– Ничего страшного, – успокаивал себя Хаттаб, – вот Махмуд сейчас вернётся, тогда и решим, что делать дальше. Ведь недаром Али и его спутники заинтересовались именно этим подземельем. Нет, внизу обязательно должно быть нечто такое, что безошибочно даст подсказку о предмете их поиска!
Интуиция его никогда не подводила. Вот и теперь она подсказывала ему, что подземелье хранит в себе нечто исключительное. Воображение, как всегда, рисовало несметные сокровища! Время тянулось ужасно медленно, так по крайней мере казалось Хаттабу. Он даже начал дремать. Скоро рассвет. Ещё немного – и первый луч солнца коснется верхушки Великой пирамиды.
Прошло больше двух часов, а Махмуда всё не было. Хаттаб начал волноваться. Он заглянул в чёрное жерло подземелья. Кроме плотной, жидкой и липкой темноты, он ничего не увидел. Хаттаб неуверенно сделал несколько шагов вперёд. Проход резко изгибался вправо. Дальше без фонаря двигаться было бессмысленно.
Он повернул обратно. Но не успел он сделать и двух шагов, как из глубины подземелья раздался дущераздирающий вопль, от которого кровь застыла в его жилах. В нём, хотя и с трудом, Хаттаб узнал голос Махмуда. Так кричат только от нечеловеческой боли и ужаса перед неизбежной смертью. Хаттаб выбежал из пещеры и бросился прочь. Он понимал, что ждать возвращения Махмуда было бессмысленно.
В это время, там, глубоко под землёй, с глухим скрежетом захлопнулась гранитная плита. Её поверхность, покрытая чем-то тёмным и липким, сверкала, отражая свет валявшегося рядом фонаря. Из проёма между полом и плитой торчала чья-то рука или то, что когда-то ей было.
Это была рука Махмуда.
Глава 4
Пельмени просто таяли во рту.
Да что там пельмени, все блюда без исключения были великолепны! С трапезой расправились быстро. Но повинно в этом было не столько кулинарное мастерство хозяйки дома, Ольги Николаевны, сколько предвкушение предстоящего рассказа Сергея о его необыкновенных приключениях в подземельях Египта.
Все сгорали от любопытства, и их ожидание было более чем вознаграждено.
Вначале Сергей даже растерялся: с чего начать? Ведь события, произошедшие с ним, были настолько необычными, если не сказать больше – мистическими, что сложить их в рассказ, доступный восприятию нормального человека, было очень непросто.
С горем пополам Сергей начал своё повествование. Сначала с длинными паузами, потом всё глаже и быстрее. Вскоре, он уже не размышлял над каждой фразой, видя увлечённость слушателей, и история полилась сама собой.
Жаркий и душный летний вечер давал себя знать. Сергей расстегнул ещё одну пуговицу на вороте рубашки, не подумав, что на его груди находился талисман, который мгновенно приковал внимание всех присутствовавших. Сергей от неожиданности даже умолк.
– Вот чёрт, неужели не мог предусмотреть такой реакции? Ещё одну пуговицу, видите ли, ему расстегнуть надо было! – мысленно ругал он себя.
В тот же момент талисман ярко засветился и так же внезапно потух. Сергея бросило в пот. Всё вокруг завертелось, как в калейдоскопе, и он почувствовал, как уже не раз с ним случалось, что он куда-то проваливается.
На мгновение перед ним возник Великий Сфинкс. Тут же промелькнуло лицо Хранителя Пирамиды, потом кого-то ещё, и, закружившись каруселью образов, видение пропало.
Всё заняло не больше двух-трёх секунд.
– Ой, Серёженька, что это с тобой, тебе плохо?!
– Не волнуетесь, ничего страшного, со мной такое случается. Я в полном порядке.
Взгляды окружающих всё ещё были прикованы к талисману. Нужно было, просто необходимо, дать хоть какое-нибудь объяснение этой метафизики присутствующим.
– Про талисман я вам, профессор, уже рассказывал по телефону. Это и есть мой ангел- хранитель. Благодаря ему, я живой и невредимый и нахожусь сейчас с вами. Да не волнуйтесь, всё нормально.
Все, улыбаясь, кивали головами, показывая, что ничего особенного не произошло. Но их лица выражали обратное: слова Сергея их не только не убедили, но и вызвали ещё большее подозрение и страх. И не удивительно: ведь всё, что они услышали, а теперь ещё и увидели, попахивало самой настоящей мистикой.
Успокоившись, Сергей продолжил рассказ. Постепенно обстановка нормализовалась, и невероятные события, описываемые Сергеем, полностью захватили внимание слушателей.
Его повествование неоднократно прерывалось охами и ахами Ольги Николаевны. Пряхин и Сазонов нервно курили одну сигарету за другой.
Ничего подобного, конечно, никто из них никогда в жизни не слышал.
Когда же рассказ подошёл к событиям, случившимся с Сергеем и его друзьями в подземелье, и схватке с демонами прошлого, тут даже мужчины затаили дыхание, не чувствуя, как горячий пепел сигарет падает им на колени.
Сергей пытался ничего не упустить в своём рассказе, но и не перегружать внимание слушателей чрезмерным количеством деталей. Судя по их реакции, это ему удалось.
Самое большое впечатление произвел рассказ о секретной диоритовой камере Великой пирамиды, и о ловушке, в которую попали исследователи, из которой, казалось, не было выхода. Пряхин волновался больше всех.
– Это всё я, это всё из-за меня! Я не успел вовремя передать вам отрывок из рукописи, который я нашёл в архиве ФСБ, у генерала! Там обо всём этом было сказано! Но вы молодцы, сами во всём разобрались, слава тебе Господи!
– Не волнуйтесь, профессор. Всё хорошо, что хорошо кончается. Значит, так было надо, чтобы мы до всего сами дошли. И мы дошли. Я даже разговаривал с самой Исидой.
Все, как загипнотизированные, смотрели на Сергея, не веря своим ушам, мысленно представляя себе картины из его рассказа: разговор с Исидой, секретное послание Бога Тота, точнейшая астролябия, имитирующая настоящее звёздное небо. Казалось, чудесам не будет конца.
– Ты общался с Исидой?! – с гордостью за ученика восхитился Пряхин. – Вот какой чести ты был удостоен! Не думаю, что в мире существует хотя бы один смертный, кто мог бы похвастаться тем же. И тексты Тота теперь у тебя?! Невероятно! Уму непостижимо! Конечно, я слышал о существовании Хранителей Бытия и раньше. Но в душе я всё равно сомневался и думал, что это всего лишь легенда, и что они по-настоящему не существуют!
– Да, они существуют. И великие послания Бога Тота находятся у меня. Мы всё сфотографировали, и я перенёс снимки на компьютер. Всё здесь! – Сергей погладил сумку.
– Ох, не доживу до утра, умру от любопытства! – простонал Пряхин, взъерошивая остатки волос на своей голове.
Сазонов засмеялся.
– Ничего, дотянешь! Отдых Сергея – превыше всего. Так что давайте дадим нашему герою прийти в себя. Утро вечера мудренее. Закругляйтесь, а я в машине подожду, – закончил он, поднимаясь со стула.
– Ой, Серёженька, – запричитала Ольга Николаевна, – ну как же ты так скоро, ты ведь придёшь ещё к нам, правда? Ты так мало рассказал!
– Обязательно, Ольга Николаевна, обязательно приду, – улыбнулся Сергей. – Конечно же, мы ещё потолкуем, и не раз.
Пряхин крепко обнял ученика:
– До завтра, отдыхай, дружок.
* * *
Сазонов отвёз Сергея домой и уже готов был направиться к себе, как что-то заставило его на секунду задуматься. Он выключил зажигание, закурил сигарету и, поразмыслив минуту-другую, набрал номер Пряхина.
– Алексей, это я. Не спишь? Слушай, у меня голова просто кругом идёт. Столько услышали сегодня от Сергея. Поговорить бы, переварить, посоветоваться. Что скажешь?
– У меня тоже голова не на своём месте. Я как будто там с ними был, в подземелье, настолько явственно всё себе представил. От этого чувствую себя полностью выжатым. Конечно, приезжай, сна всё равно не предвидится.
– Ох, Сашенька! – Ольга Николаевна, открыла дверь. – Ты опять к нам?! Очень хорошо, рада тебя видеть. Жаль только, что Лёша уже спит.
Сазонов почти лишился дара речи.
– Как это спит?! Он никак не может спать! Иначе зачем я здесь? Буди его немедленно!
Но Пряхин уже стоял в дверях гостиной.
– Это шутки такие у моей богом данной мне супруги. Не обращай внимания, давай проходи.
– А я вам чайку свежего заварила! Знала, что всё равно спать сегодня не будем, – улыбалась Ольга Николаевна.
– Экстрасенс! Мысли на расстоянии читает! – пробасил Сазонов.
Великолепный китайский чай с домашней наливкой был как нельзя к месту и настраивал на беседу.
– Слушай, Алексей, а ты уверен в своих университетских профессионалах? Нет, я не ставлю под сомнение их квалификацию, но что, если они не смогут расшифровать тексты? Или, что ещё более опасно, смогут? Ведь тебе придётся им объяснять, откуда у тебя снимки. Пускай не в деталях, но что-то рассказать потребуется. Полного контроля за этими спецами у тебя всё равно нет. Если кому-то из них захочется заработать хорошие деньги, а это исключить нельзя, то информация о расшифрованном послании Тота может полететь через Интернет куда угодно. Ты об этом подумал? – генерал внимательно посмотрел на старого друга.
Пряхин был ошеломлён таким элементарным вопросом и выводами о возможных последствиях. Такого поворота событий он даже не предполагал. Его ум учёного был далёк от вопросов безопасности и меркантильных интересов.
Сазонов был прав. Такую ситуацию нужно было обязательно принять во внимание! Если так произойдёт и информация просочится в Интернет, то обязательно дойдёт до Департамента по делам древностей Египта. Тогда всему конец: чиновники непременно наложат запрет на все изыскания и закроют Сергею дальнейший доступ в пирамиду. Да что там в пирамиду – его виза будет тут же аннулирована, и, скорее всего, навсегда. Тогда прощай, Египет.
Эти мысли и эмоции, как в зеркале, отражались на его лице. Сазонов даже улыбнулся, понимая волнение и тревогу друга.
– Я вот что думаю: перед тем как принимать такие важные решения, мне необходимо поговорить с руководством нашей конторы. Пока неофициально, конечно, но вполне серьёзно. У нас ведь тоже есть подразделение, занимающееся дешифровкой. Но, в отличие от твоего университета, Алексей, мы можем весь процесс полностью контролировать. Возможность утечки информации – ноль. Что скажешь?
Ольга Николаевна с недоверием покачала головой.
– Так уж и ноль?
Сазонов почесал лысину.
– Ну, шанс, что найдётся какой-нибудь урод, конечно, есть, но шанс несравнимо меньший, чем в университете у Алексея..
Пряхин понимал, что Сазонов был прав, но так не хотелось передавать контроль над расшифровкой кому-то ещё! А что оставалось делать? В противном случае можно было вообще всё потерять. Сергей проделал такую фантастическую и опасную работу. И что теперь? Всё псу под хвост?!
– Не бывать этому! – уже вслух воскликнул Пряхин.
