Леди и вампир

скачать книгу бесплатно

Он помнил златоволосую девушку, которую он нашел там, где не было жизни, которая сделала ему только одно зло – украла его сердце, сердце принца всех вампиров мира. Он мчался вперед, не помня себя, не смотря ни на какие преграды, ни на то, что он сам мог погибнуть. Все это было ему безразлично, смерть и жизнь не имели больше значения, он понял то, что резко изменило его всего, он не мог больше быть злом, убивать людей и оставаться беспощадным. Это было правдой, он был влюблен, впервые в жизни, в первый раз за сотни лет.

Его бледное лицо запечатлело в себе сказочную красоту и бесконечную печаль, куда-то вмиг девалось все лукавство и игривость, он не мог больше быть обольщающим духом тьмы, он не смог бы соблазнить ее, ему мешала его любовь. Его волосы развевались на диком ветру, его сердце пылало, его глаза горели огнем неведомой прежде страсти, это было его проклятие, и теперь он мчался на верную гибель.

Дорога к замку казалась бесконечно долгой, но он не останавливался на своем пути, он мчался дальше, но, увы, он опоздал, он приехал слишком поздно. Ворота замка раскрылись перед ним, и вскоре он очутился в огромной зале, покрытой темнотой, и только в самом ее конце на широком ложе лежала девушка, и в ее изголовье горели две свечи, говоря о том, что она мертва. Но она не выглядела мертвой, золотые вьющиеся локоны обрамляли собой голову Виолетты. Она была красива, как ангел, ангел сердца одинокого вампира. Ее глаза были закрыты, сомкнуты вечным сном, однако она выглядела живой и прекрасной, как никто, она казалось спящей принцессой этого замка и его короля, она была лучом жизни во мраке и чудесной красавицей.

У ее ног склонилась одинокая фигура, там плакал юноша, красивый как день, но его красота меркла по сравнению с великолепием очарования принца теней.

– Жан, – произнес вошедший.

– Уходи, – откликнулся тот, – ты погубил ее, все давно знают, что ты злобный призрак ночи, вампир Шарль.

Принц теней лишь печально посмотрел на него, да когда-то он носил это имя, которое сделало его знаменитым для всего мира, но он не был им, теперь, видя ее смерть, Вампир умер, остался принц Джонатан, которого злая судьба вырвала из человеческой жизни и сделала вампиром.

– Ты не прав, – произнес он, – только теперь я понял, я любил ее так, как ты не смог бы даже себе вообразить, и теперь я смело говорю, стоя здесь, я люблю ее и буду любить всю жизнь.

Он опустился на колени перед мертвой, по его красивому лицу текла слеза горя и отчаяния, а на руке убитой, как синее пламя горела жемчужная перчатка, а вторая свободная рука едва заметно шевельнулась. Джонатан вскочил и схватил ее руку, на миг ему показалось, что она жива, но ее златоволосая голова снова бессильно скользнула на подушки.

– Виолетта! – прошептал он, – Виолетта! Только теперь я понял, как сильно я люблю тебя.

Его плачущее лицо было таким искренним, таким влюбленным. Кто мог узнать в нем прежнего игривого духа тьмы. Он стал совершенно другим, вся его жизнь теперь принадлежала умершей, и он сам хотел умереть вместо нее или просто рядом с ней.

Внезапно ветер подул издалека и едва коснулся золотистых волос Виолетты, а они уже зашуршали, сливаясь с ним. Столб огня вспыхнул рядом с ней, огонь обжигал своим пламенным дуновением. В нем сгорала душа прекрасного принца. В его пламени появились очертания фигуры, и уже в следующий миг рука скелета в королевской мантии схватила принца за ворот одежды. Как они отличались друг от друга, скелет короля и юное даже спустя сотни лет лицо влюбленного.

– Как ты смел прийти сюда? – прошипел скелет, но Джонатан был непоколебим.

– Ты был прав, – произнес он, – она та, которую я должен был ненавидеть всю свою жизнь, та, которая отняла у меня все и погубила меня, но проклятие сбылось, я люблю ее.

Его слова роковым эхом разнеслись по зале, и они действительно были роковыми и не только для него, он влюбился в прекрасную, мертвую леди, и ничто не могло убить в его сердце этой любви.

– Ты будешь любить ее вечно, – произнес король вампиров, – но ее душа принадлежит царству тьмы, как и ты сам.

В этот миг в неясном сиянии, посреди залы, как огонь вспыхнул призрак Виолетты. Всего лишь призрак, но такой прекрасный. Она была в золотом платье из парчи, с золотой короной на голове и мягким веером в руках. Она отвернулась, и теперь было видно, что ее глаза пусты, в них не было жизни.

Это было привидение, но даже оно не могло смотреть в глаза Джонатану. Ему было все равно, он хотел кинуться к призраку, но тот исчез, и осталась прежняя картина, мертвая Виолетта и жестокий король тьмы.

– Нет, – произнес король вампиров, – она не мертва, она переродится сквозь века, она снова оживет, но теперь в человеческом мире. Однако ты не сможешь сказать ей ничего, она будет прекрасной леди, а ты всего лишь принцем теней. Смотри, я дарю тебе волшебного коня, меч и пояс, и вечного соперника.

Джонатан выглянул в окно. Там, во мраке ночи, он увидел коня, такого прекрасного, какого не могло быть на земле, но только черного, как ночь, с шелковой гривой и огнем, вырывающимся из ноздрей. Он нетерпеливо бил копытом о землю, а рядом лежал острый меч с рукоятью, украшенной драгоценными камнями, и покрытый зеленым поясом, по краям которого виднелось золотое шитье.

– Это не простой конь, он сумеет вывезти своего наездника из любой опасности, меч поражает наповал, а пояс… пока с тобой этот пояс никто не сможет убить тебя, но если ты утратишь его, то станешь уязвим, как и каждый человек. Когда ты снимешь с себя этот пояс, чтобы передать его кому-то другому, то это станет днем твоей кончины.

Его соперник ухмыльнулся и посмотрел в глаза Джонатану, его взгляд был лукавым и коварным.

– Когда-то ты был злодеем, – произнес он, – помнишь, каким ты был. Я не уступал тебе ни в чем, а теперь, когда твоя душа стала доброй, ты сам осужден быть принцем теней навеки.

Эти слова разнеслись по воздуху, король тьмы махнул рукой, и двери в залу распахнулись, пропуская яркое сияние. В этом свете парила над землей фигура в белых одеждах, это была девушка, даже можно было сказать, что это была Виолетта. На ней было белое бальное платье, а за спиной росли два белоснежных крыла ангела, но это был ангел тьмы. Драгоценности украшали руки и плечи, а золотые волосы рассыпались по воздуху волшебным ореолом, но лицо… лицо было кошмарным.

Белые кости виднелись из-под гниющего мяса, кровь лилась по щекам, лишенным кожи, два огненных глаза выпирали, и, казалось, они видели все то, чего не мог увидеть человек. Ужасное видение парило над землей, ее взгляд был спокоен, пока не нашел принца, только глаза ведьмы столкнулись с его глазами, как они вспыхнули огнем.

– Я явилась из мира смерти, чтобы проклясть тебя, – прозвучал глухой голос, но было не ясно откуда он исходил, – ты будешь лишен своей первой славы и осужден вечно убивать людей, о твоей судьбе позже узнает весь мир, помни одно, теперь ты принц теней.

Она засмеялась жутким смехом и исчезла в темноте, как будто этого жуткого видения не было совсем. Ему больше ничего не оставалось, как принять три волшебных дара и смириться с проклятием ведьмы.

Джонатан еще не видел своего соперника. Тут король тьмы метнул свой огненный взгляд вперед, и в конце залы засветилось нечто, очень похожее на колодец. Это было странно, колодец посреди покоев, но Джонатан привык к тому, что здесь возможно все.

Его враг подозвал его к колодцу.

– Подойди, – произнес он, – и посмотри, что ждет тебя!

Тот подошел и заглянул в колодец. Он был совершенно пустым, вся вода давно высохла в нем, но на миг ему показалось, что он видит там печальное лицо Виолетты, прекрасное и тоскующее, а ведь он даже не успел сказать ей, как сильно он ее любил. Вдруг видение исчезло, а стоявший рядом король вампиров толкнул ничего не подозревавшего принца прямо в колодец. Удар оказался слишком сильным, и принц не удержался на ногах, он не успел ничего ответить своему врагу и упал прямо в расщелину. Ловушка захлопнулась, и он полетел прямо на дно колодца. Джонатан летел долго, и чудом остался жив. Он стукнулся о каменистую поверхность, боль была кошмарной, но что-то смягчило удар, наверное, то, что он оказался по колено в воде. Он осмотрелся вокруг, везде была одна лишь темнота, и только рядом сияла светлая дверь, наверное, это был выход. Да, в замке торчал золотой ключ. Джонатану оставалось всего немного, чтобы выбраться отсюда, но вдруг чья-то невидимая рука повернула ключ в замке и вытащила его, принц остался в западне.

Где-то здесь был его невидимый соперник, опасный, как сама смерть. Он желал убить Джонатана, но тот не собирался сдаваться смерти, хотя такой враг был хуже любой гибели. Кто-то ступал в воде, и она беспокойно шелестела какими-то странными звуками, чей-то меч свистел в воздухе и чье-то огненное дыхание чувствовал Джонатан на своей спине, но вокруг не было видно никого, с таким соперником не мог сражаться никто.

Золотой ключ блеснул в воздухе и оказался в чьей-то невидимой руке, теперь выбраться отсюда было невозможно. Надо было сражаться, но как? Ведь у него не было даже меча, а рядом с ним теперь стоял рыцарь в сверкающих доспехах. В его руке сиял меч, острый и смертоносный, где-то там на его конце светилась смерть принца теней, а зеленый пояс лежал под окном замка и ничем не мог помочь своему новому хозяину.

Лица рыцаря было не видно, забрало было опущено на лицо, и только яркие глаза сверкнули из-под его шлема. Джонатан не знал, что ему делать, а рыцарь показав ему золотой ключ, бросил его в воду, теперь выйти отсюда было невозможно. Оставалось только умереть в подземелье высохшего колодца, но смерть была уже близка, однако Джонатан смело смотрел в ее огненное лицо. Если б так было раньше, он бы начал придумывать хитрости, чтобы выжить, как любой злодей: но теперь он был отважен и не боялся гибели.

Рыцарь толкнул его, и чтобы увернуться от меча Джонатан наткнулся на дверь спиной и упал в воду. Все было потеряно, но внезапно он нащупал рукой на дне колодца что-то твердое, неужели, это был тот самый ключ. Джонатан не мог поверить в свою удачу, этого просто не могло случиться с ним, но терять время было нельзя, надо было действовать.

Меч уже приближался к нему, спасения быть не могло, лезвие медленно опускалось над его головой, а он даже не знал, кто его соперник. У этого соперника не было лица, а лишь жесткий боевой шлем, скрывающий все лицо и даже глаза, их не было видно в тоненьких щелях забрала. Это была его последняя надежда, Джонатан схватил ключ, но ему надо было отвлечь противника, а тот уже опускал свой меч над его головой, и, чтобы спастись, принц плеснул водой в глаза незнакомцу. Пока тот был отвлечен, он быстро открыл дверь и оказался на свежем воздухе. Он быстро закрыл дверь и отбросил ключ.

Здесь его ждали верный конь, острый меч и зеленый пояс, с которым он вечно будет неуязвим. Джонатан погладил коня по черной гриве и надел на себя магический пояс, раз и уже навсегда, теперь если он снимет его, то ему будет угрожать верная смерть.

Он посмотрел на замковое окно, нет, он не мог уйти просто так, рискуя своей жизнью, он должен был снова проникнуть в замок, но как? Потайная дверь раскрылась перед ним, и по узкой лестнице он поднялся туда, где лежала мертвая красавица. Леди лежала в гробу и выглядела живой, ее красота навсегда запечатлелась в сердце одинокого вампира, коронованного злом принца ночных теней.

Джонатан подошел к ней и срезал прядь ее золотых волос, в память о любви красавца-злодея к той, которая стала для него и горем, и радостью, и предательством, и обманчивой красотой, и любовью, и проклятием. В его руке сиял локон златовласки, локон его любви и потери, он не расстанется с ним никогда. Это была вечная память о леди, которая спала вечным сном, и которую любил самый красивый и несчастный из всех призраков ночи, принц теней.

Вой волков раздался в лесу. Это место принадлежало смерти, как и прекрасная леди, вечная любовь в сердце принца теней. Ее локон горел в его руке, когда-нибудь она воскреснет и снова предаст его любовь, но его это не пугало, слабая надежда поддерживала жизнь в его душе, и все равно, что тогда она станет земной красавицей, а он останется всего лишь влюбленным вампиром.

КОРОЛЬ ЭЛЬФОВ

Далеко раскинулись густые леса, они принадлежали лорду, но даже его люди не заходили глубоко в них, кто не верил в легенды об эльфах, населяющих страны дикого терновника и лесных роз. Говорили, что тот, кто зайдет туда будет околдован феями, их магия была опасна, доброты не было в красивейших созданиях, у каждого из которых было сердце демона.

Любой мог попасть в плен к эльфам, эти леса были прекрасны и таинственны, далеко – далеко тянулись заросли шиповника и высоких деревьев, а на окраине леса стоял белый замок лорда, самый богатый и красивый из всех.

В высокой башне у окна Маргарет, дочь лорда, вышивала затейливые узоры на белоснежном платке, но пяльцы дрожали в ее руках, она думала о другом. Внезапно она уколола палец иглой, и на платочек упала капля алой крови, а в голове звучало как проклятие одна и та же фраза «приходи ночью на развилку дорог!».

Маргарет кинула долгий взгляд на зеленые леса, какими они были прекрасными, но опасность таилась в них. В них правил король эльфов, но никто никогда не видел его. Царство фей было отделено от мира людей вечной границей страха и диких лесов, но ночью церемония эльфов должна была пройтись по смертному миру, и Маргарет должна была быть там.

На платке Маргарет были вышиты очертания замка и алой розы, и капля крови застыла на ее нарисованных лепестках. Сегодня ночью девушке предстояло самое тяжелое испытание, какое только может быть, вызволить человека из волшебного плена.

День был прекрасен, но все-таки настала ночь, а ночью леса у замка лорда становились кошмарными. Маргарет незаметно выскользнула из замка и побежала по темной лесной дороге. Ее пугал каждый звук, раздававшийся вокруг. Все было покрыто мраком, кусты роз казались наполненными смертельным ядом, терновник цеплялся за ее зеленое платье, деревья нависали своей громадой над ее головой. Все вокруг шипело и шуршало, все предвещало несчастье. Лес был обителью темных сил, и она боялась, но все равно бежала дальше, не останавливаясь ни на миг на своем пути.

Дорога была длинной и извилистой, а Маргарет на фоне темного леса казалась лучом красоты. Ее волосы растрепались, глаза были затуманены страхом и дурным предчувствием. Она оступилась и упала на землю, и яркие огоньки закружились вокруг ее лица.

– Уходи, уходи! – шептали они, но она не прислушалась к ним. Она с трудом вскочила на ноги и побежала дальше. Ничто не могло остановить ее, она решила так, и никто не мог помешать ей.

Ее усталые ноги отказывались идти дальше. Она бежала из последних сил. Путь был труден и опасен, деревья цеплялись за нее своими сучьями, словно были сказочными чудовищами. Терновник задевал ее платье. Ночью лес становился ужасным, и никто не смел зайти в него. Здесь царствовали темные силы, и их власти в этих местах не было предела. Они могли убить любого человека, и только смелая девушка в такую ночь вышла из дома, чтобы отправиться на торжество фей.

Сегодня ночью сказочный народ должен был проехать по развилке дорог, вот тогда настанет ее час, тогда она сможет спасти того, кто только из-за нее попал в плен к эльфам, но как это было опасно, как трудно было человеку бороться с потусторонними силами.

Маргарет остановилась у старого дуба. Это было место, где деревья слегка расступались, дуб словно бы возвышался над всем остальным лесом. Его стволы сплетались и походили на корону, таким странным больше не было ни одно дерево, казалось, это был дуб, коронованный самой природой. И, действительно, его ветви походили на королевский венец, как будто он был королем среди всего леса.

Однако Маргарет заметила птичье гнездо на его ветвях. Оно было необычным, в нем лежали маленькие яички золотого цвета, одно из них треснуло прямо на ее глазах, и из него появилась головка, украшенная весенним цветком, но это не была голова птицы. Тут же Маргарет увидела, как зеленая птичка села туда, таких птиц она никогда не видела, она была довольно необычной, ее оперение поблескивало в темноте, глаза казались человеческими, но необычайно красивыми, клюв был золотистым. Маргарет присмотрелась, и на ее глазах произошло чудо. Птица начала меняться, все ее оперение вспыхнуло ярким сиянием, она выпрямилась во весь рост, и вот это была уже не птица, а крошечная фейри, ее красота была сказочной, хотя величиной она была не больше наперстка. Ее окружали розовые цветы, белоснежные ручки были сложены на груди, легкое платье развевалось на ветру, а на него ложились длинные черные волосы.

Маргарет не верила себе, неужели она видела фею, но это было так, с минуту они смотрели друг на друга, а через мгновение фейри взмахнула прозрачными крылышками за своей спиной и взлетела в воздух, но в темноту ночи улетало уже не прекраснейшее создание, а маленькое чудовище. Глаза фейри налились кровью, на руках проступили костяные когти, крылья стали черными, как мрак, на голове проросли два длинных ушка летучей мыши. Маргарет едва не вскрикнула от ужаса, смотря на нее.

Но фейри улетела, и все исчезло, Маргарет стояла одна у одинокого дуба, и ей казалось, что еще минуту назад она видела сон. В этом лесу самые страшные сны оживали и находили свое кошмарное воплощение. Это был лес волшебной сказки, но в каждой сказке встречались свои ужасы.

Маргарет глубоко вздохнула, а листья над ее головой тревожно зашелестели, хотя в лесу не было ветра, они словно шептались о чем-то неведомом ей, их слова были непонятны человеку. Этот тихий шелест что-то напомнил ей, ей пора было идти на распутье дорог, но она не могла сдвинуться с места, магия этого леса очаровала ее, и не давала идти дальше.

Внезапно какой-то тихий голос позвал ее по имени. Она обернулась, но вокруг никого не было. Девушка стояла одна посреди леса, а вокруг царила тишина, но она четко слышала чей-то голос и не могла забыть его роковых ноток, когда он явно произносил каждый звук в ее имени, и вот он раздался опять, но Маргарет не знала, откуда он исходил. Неужели из старого дуба?

Она посмотрела на ствол дерева, он был шершавым и крепким, это было вековое дерево, внутри него не могло быть ничего, но голос исходил именно оттуда, как это не было странно. Маргарет провела рукой по коре, такой твердой и неровной. В этот миг ветви дерева засияли. и можно было подумать, что его действительно окружала сверкающая корона. Коронованный дуб, так называли его все, кто видел это странное сплетение, и их можно было понять, сейчас сама дочь лорда хотела назвать его этим именем.

Вдруг Маргарет увидела рядом со своей рукой маленький сучок, очень похожий на ручку парадной двери. Она, влекомая каким-то непонятным чувством, прикоснулась к нему, и он хрустнул под ее рукой. Кора дерева сдвинулась с места, словно дверь, открывая проход внутрь дуба.

Маргарет взглянула туда и застыла на месте. Перед ней предстала огромная светлая зала, она была полна красиво одетых девушек. Скорее, это были феи, за спиной каждой из них вились два тоненьких прозрачных крыла, а на голове, поверх длинных волос, сидели длинные колпаки, но все они оставались на заднем плане, а посреди залы стояли семь кавалеров в синем. Все они были стройны и красивы, но все на одно лицо, казалось, они были близнецами. Их одежда сверкала золотистой тесьмой, у каждого был длинный синий плащ и синяя шляпа с пером, семь кавалеров, они были магическими созданиями. Все они, увидев Маргарет, изящным движением руки, как один, сняли шляпы и учтиво поклонились ей.