скачать книгу бесплатно
А черная собака медленно кружилась и кружилась над ними, готовясь к смертельному прыжку. Тогда Лео понял, что он в чем-то ошибся.
Он подбежал к волшебному кругу и быстро, но уже по всем правилам, повернул и протопал. Снова раздался вверху грохот, и из пламени вылетела… белая собака.
Она подлетела к льву и забросила его к себе на спину. Она была такая огромная, что лев мог ходить по ее спине, но он в страхе ухватился за шерсть на ее шее, так как белая собака быстро взлетела в верх и накинулась на черную.
Собаки летали в дыму, изрыгая пламя, и хватая друг друга огромными лапами. Неожиданно черная собака подлетела и сильно сбоку ударила белую, но она удержалась, не упала, а потом, собравшись с силами, накинулась на черную. Они долго еще летали, страшно рыча и ударяя друг друга лапами, из которых кривыми саблями торчали острые когти.
Шерсть летела клочьями с их боков, а с лап капала кровь, но, в конце концов, белая собака, собравшись с силами, накинулась на черную и, изрыгая из пасти на нее струю пламени, загнала эту страшную собаку в черную дыру в потолке.
Лео был ни жив, ни мертв от страха, так как несколько раз он соскальзывал и почти что уже падал вниз, но в последний момент успевал схватиться за шею собаки. Страшно было и всем остальным туристам, которые прятались за камнями или колоннами в узких переходах.
Никто не хотел вылезать из-за своих укрытий. Тогда белая собака стала внизу все поливать огнем, и, казалось, там не найдется живого места, но потом люди заметили, что одно направление не поливалось огнем, оно было не опасным и все бросились туда.
Эти направления все время менялись и люди бегали из стороны в сторону, не понимая, куда они бегут. Главное было не попасть в огонь или в лапы чудовища. Никто не знал, где и откуда придет спасенье и когда кончится этот кошмар.
Но вдруг дым рассеялся, посветлело, и они оказались на выходе из лабиринта. Лео вдруг почувствовал, что стоит на земле, а собаки, как и не бывало.
Все с изумлением смотрели друг на друга и не верили, что все эти приключения закончились, и что вообще все это приключилось с ними.
Только ободранные одежды и закопченные лица напоминали им о пережитом страхе. Еще несколько шагов и они уже были на солнце среди людей и в полной безопасности.
– Вот так чудеса! Если кому рассказать, не поверят, – говорили они друг другу.
А потом они окружили Левушку и стали благодарить его за силу, ловкость, находчивость и чудесное спасенье.
ЛЕВ И КОБРА
Лео приходили очень много писем от мальчиков и девочек из разных городов. Иногда целый мешок в месяц, а то и два. Но однажды пришло письмо из Кара-Кумов. Это из пустыни в Средней Азии. Там живут казахи, узбеки и таджики. Они пасут овец и верблюдов и живут в юртах. Все это Лео узнал из письма.
А еще там было написано, чтобы он приехал к ним в гости: «Мы видели тебя по телевизору и понимаем, что весь цирк к нам приехать не сможет, так как у нас очень жарко. Но ведь ты лев, жил в Африке. Что тебе жар нашего солнца? Приезжай к нам, пожалуйста, Левушка!»
И вот, проехав поездом тысячи километров, он вышел на полустанке, затерявшимся среди песчаных гор – барханов. Он осмотрелся вокруг, но никого не увидел. Его никто не встречал, хоть он и дал телеграмму о своем приезде.
Вдруг из-за барханов появились верблюды с ребятишками на горбах. Дети весело кричали, прыгали, махали руками, и только взрослые дяди в тюбетейках, которые с ними ехали, слегка улыбались и качали головой.
Верблюды подбежали к Лео и остановились. Детишки сразу же облепили льва со всех сторон. Кто ползал по гриве, кто сидел на передних лапах, а кто на голове. Ну а кому места не хватило, стояли рядом и с восторгом слушали слова благодарности Лео за приглашение приехать к ним в гости.
А были и такие детишки, которые хотели дернуть руками его за хвост, да не решались, а может, просто боялись. Потом льва попросили снять городской костюм, и надели на него, красочный, расшитый золотыми нитками, восточный халат.
– Это тебе наш подарок, в нем тебе не так жарко будет в дороге, – сказали ребята.
Наконец, все расселись на верблюдах и тронулись в путь. Станция уже давно осталась позади. Теперь этот шумный караван окружали только песчаные барханы, поросшие верблюжьей колючкой и кое-где саксаулом.
Они ехали уже несколько часов. Многие детишки заснули, а Лео долго еще с удивлением крутил головой, разглядывая все вокруг.
«Конечно – это не Африка, но что-то похожее здесь есть. И солнце такое же жаркое и яркое», – думал он. Так они ехали, ехали, и чтобы как-то размяться и передохнуть от езды, старший в караване объявил остановку.
Незадолго до этого Лео заметил невдалеке на песке что-то, напоминавшее кривую палку. Он спрыгнул с верблюда, подошел и только хотел ее взять, как вдруг палка зашевелилась, резко приподнялась, и лев увидел, что это была кобра – очень ядовитая змея.
Она угрожающе раздувала свой капюшон и раскачивалась из стороны в сторону, готовясь к броску. Все в страхе прижались к верблюдам и только лев стоял, как завороженный. Он никогда не видел кобру так близко и никогда не видел таких холодных и немигающих глаз. Эти глаза излучали смерть.
– Прежде, чем я тебя убью, скажи, кто ты? Эти мешки со страхом на дрожащих двух ногах мне знакомы, а тебя я никогда не видела, – сказала кобра.
– Я лев – царь зверей!
– А я – королевская кобра! И хоть мы по рангу почти одинаковы, но ты сейчас умрешь.
Тогда Лео быстро снял халат, взял его за плечики передними лапами и выставил перед собой. Яркий халат колебался и раздражал кобру.
Она резко кинулась вперед и запуталась в полах халата, так как лев быстро отскочил в сторону, держа халат лапами на прежнем месте. Кобра снова вернулась в боевую стойку и угрожающе зашипела.
Но каждый раз, когда она кидалась, лев отскакивал в сторону, а кобре доставался пустой халат. Она была в ярости. Сколько себя помнила, она никогда не промахивалась на охоте и всегда попадала в цель. Кобра еще страшней зашипела и стала еще быстрей раскачиваться, чтоб запугать льва.
Да. Это был смертельный танец, и все со страхом ждали, когда и как он кончится. Но вот, в один момент, когда голова кобры стрелой пролетела мимо Лео, он схватил ее за шею и высоко поднял вверх. Кобра бессильно извивалась в воздухе.
– Убей! Убей ее! – закричали все вокруг.
Кобра закрыла глаза и беззвучно заплакала от стыда и бессильной злости. Ведь все, кто встречался раньше с ее взглядом, вскоре умирали. И вот настал ее конец! Какой позор! Пусть лучше смерть!
– Убей меня! – прошипела кобра.
– Я не могу тебя убить. Ведь ты королевская кобра! – сказал Лео.
– Нет, убей меня! Я не могу жить с таким позором!
– Нет! Не могу! Я отпущу тебя, если ты дашь слово, что не будешь нападать на меня и моих друзей.
– Не верь ей! Не верь змее! Она все равно обманет! – кричали все вокруг льва со всех сторон.
– Я не какая-то гадюка, которая кусает исподтишка. Я – кобра! Я всегда предупреждаю свою жертву и смотрю ей в глаза. Я…Я обещаю быть тебе другом и… не трону твоих друзей.
– Я тебе верю, – сказал лев и опустил кобру на песок.
– А ты не будешь надо мной смеяться, что я промахнулась в броске?
– Нет, конечно, ведь я и сам не раз промахивался на охоте. С кем не бывает. Не переживай! Ведь мы теперь друзья!
Потом все уселись на верблюдов и поехали дальше. Через некоторое время кобра догнала их и, шелестя среди песков, поползла рядом.
– А куда вы так спешите? – спросила она.
– На цирковое представление! – ответили дети.
– Что это такое?
– Ну, это разные фокусы, жонглирование и другие интересные номера, которые показывают в цирке.
– А можно мне посмотреть? Я никогда не была в цирке.
– Можно, если хорошо будешь себя вести. Обещаешь?
– Обещаю!
– Если хочешь, то мы вместе можем выступить, – сказал Лео.
– А я разве сумею?
– Сумеешь! Ты такая шустрая и красивая!
– Правда? А меня никто никогда не хвалил. Все только ругали.
Так они ехали, шли, ползли – кто, как мог. Наконец, показались юрты пастухов. Их уже ждали и приготовили место для представления.
И вот, когда солнце опустилось ниже, и спала жара, к ним стали приходить мальчики и девочки и даже взрослые – все, кто хотел посмотреть на выступления льва Лео.
Представление началось. Лев прыгал сквозь горящий обруч, ходил на передних лапах, жонглировал, а потом ходил по канату, который привязали за горбы двух верблюдов. И когда казалось, что уже все кончилось, среди аплодисментов и веселого шума объявили:
– Впервые на манеже! Выступает королевская кобра!
Установилась мертвая тишина! И стало еще тише, когда на середину круга прошелестела кобра. Она остановилась, приподняла голову, надула капюшон и, плавно раскачиваясь, поочередно обвела всех по кругу своим немигающим взглядом – так она приветствовала зрителей.
Для интереса кобра немного пошипела. Все, на всякий случай, отступили назад на три-четыре шага. Вдруг кобра резко вытянулась вверх, встала на хвост, а затем, мгновенно сложившись в кольцо, она понеслась блестящим обручем по кругу. Через несколько кругов кобра подкатилась к верблюдам и быстро заползла на натянутый канат.
Обвивая его, она доползла до середины и, ухватившись за канат кончиком хвоста, начала головокружительное вращение вокруг каната. Затем она блестящей лентой мелькнула в воздухе и плавно опустилась посреди круга. К ней подошел Лео и протянул лапу.
Кобра быстро заползла и повисла на ней кольцом. Кто-то в испуге охнул, но лев улыбнулся и начал вращать кобру, как обруч, перебрасывая ее с лапы на лапу. Затем ему подали металлические кольца, и он начал жонглировать ими и коброй, подбрасывая поочередно высоко над собой.
И трудно было понять, где среди этих колец летает кобра. Тогда она, подлетая к верхней точке, раскрывалась блестящей лентой, хлопала раздувающимся капюшоном, а затем снова сворачивалась в кольцо.
Это было удивительное зрелище! Такого еще никто не видел. Все хлопали в ладошки и весело кричали. И кобра была уже совсем не такая страшная! Но вот все кончилось, и дети разошлись спать. Рано утром Лео уже сидел на верблюде – надо было ехать домой в свой цирк.
– Послушай, кобра, поехали с нами в цирк. Ты станешь знаменитой артисткой. Тебя будут любить, как меня, и перестанут бояться, – сказал лев кобре.
– Нет, я не люблю шума городов, и я боюсь потерять свободу. А вообще-то, мне очень нравится горячий песок, а у вас там холодно.
– А как же я? Мне тоже нравится горячий песок! – грустно проговорил Лео.
– Нет, нет! Не уговаривай! Не поеду! Но мы останемся друзьями! И каждый раз, когда ты будешь приезжать в наши края, мы будем выступать вместе перед ребятами. Договорились? Хорошо!
Так они еще долго разговаривали, пока не прибыли на полустанок. Вот и поезд подошел. И долго еще лев прощально махал лапой, пока все не скрылось в песках за горизонтом. Как все-таки тяжело расставаться с друзьями!
– До встречи, кобра!
ПОХИЩЕНИЕ ЛЬВА ЛЕО
Выступления льва Лео в цирке всегда имели большой успех. В городе уже не было ни одного мальчика и ни одной девочки, которые не были бы в цирке, а некоторые были даже два, а то и три раза.
В цирк могли приходить так же и кошки, и собаки, и другие зверюшки, вот только мышки были здесь редко. Уж очень опасным было это посещение, особенно для мышек-полевок, которые жили за городом в дальних норах.
А управляла этим мышиным царством Большая Серая Мышь. И было у нее 8 дочек и 8 сыночков – маленьких юрких мышат. И когда слухи о веселых представлениях льва дошли до них, то им тоже захотелось попасть в цирк.
Но мама очень за них боялась. Ведь вокруг столько мышеловок расставлено, столько бродит голодных котов и кошек, что бедным мышкам только и оставалось, что бегать по полям, а не в цирк ходить.
А мышата были озорные и смелые. Они ничего не боялись. И когда мама сказала, что не пустит их в такой дальний и страшно опасный путь, они отказались, есть и пить, и устроили такой плач-писк, что мама сначала расстроилась, а потом …успокоилась.
Она позвала мага-волшебника – Черную мышь.
– По преданию, – сказала Серая Мышь, – ты владеешь тайной перевоплощения. Приказываю тебе найти способ привести сюда льва Лео для циркового представления. Если не исполнишь мою волю – отдам тебя Большому Коту.
– Нет, нет! – закричала Черная мышь в страхе. – Я найду секрет! Я выполню твою волю! Только не отдавай меня Большему Коту!
А все мышки знали, что в дальней норе в большой клетке сидел Большой Кот, которому отдавали на съедение непослушных и очень провинившихся мышек. И не было страшней для мышей наказания, чем это! Черная Мышь просидела два дня и две ночи над волшебными книгами и, наконец, нашла секрет перевоплощения:
Если зернышко дикого мака размолоть с лепестками цветущего шиповника и растворить в стакане горячей воды, то тот, кто выпьет, хоть четыре глотка, сразу уменьшится в 1000 раз на 12 часов, а потом снова возвратится в прежнее состояние.
Серая Мышь от удовольствия шевелила усами, а мышата весело прыгали, пищали и кувыркались. Срочно были посланы самые пронырливые, самые осторожные и самые смелые мышки с волшебным порошком для льва Лео.
И вот однажды Лео после вечернего представления сидел в кресле и собирался пить чай. Стакан стоял перед ним на столе и мышки никак не могли незаметно к нему подобраться. Тогда самая смелая мышь залезла на оконную штору, стала по ней бегать, раскачиваться и пищать.
Лео встал и хотел поймать мышку, так как шторы были красивые, и он боялся, что мышонок их порвет. Но каждый раз, когда, казалось, что он уже поймал мышку, она выскальзывала между лап.
А в это время две другие мышки старательно сыпали волшебный порошок в стакан. Лев еще раз попытался поймать мышку, а потом махнул лапой, вернулся к столу, взял стакан и выпил чай.
Прошло несколько минут, и он со страхом заметил, что все предметы в комнате как-то увеличиваются в размерах. Спинка кресла, на котором он сидел, теперь уходила далеко куда-то вверх. И тогда он понял, что просто уменьшился в размерах и стал маленьким львенком.
В этот момент к нему подскочили четыре мышки, быстро связали, надели на голову черный матерчатый колпак, завернули во что-то и куда-то быстро понесли. Он ничего не видел, но понимал, что он где-то в подземелье, так как было сыро и непривычно тихо.
Наконец бег прекратился, его развернули и сняли с головы колпак. Он увидел большой обрыв, стены которого были покрыты множеством дыр и напоминали срез головки сыра. Из этих дыр-нор выскакивали и выпрыгивали мышки. Их были сотни и тысячи. И был такой писк, что хоть уши закладывай.
Но вот пришла Большая Серая Мышь, строго на всех посмотрела, и стало тихо. Она подошла ко льву и сказала:
– Здравствуй, Лео! Прости нас, что мы принесли тебя сюда без твоего согласия. Мои маленькие дочки и сыночки очень хотели посмотреть на твои представления. Но в цирк я их боюсь пускать. Они такие маленькие и могут легко попасть в лапы самому ленивому коту.
– Нет, нет, – запротестовал Лео, – это не честно! Как вы могли так поступить со мной! Что вы со мной сделали? Я не буду выступать перед вами!
– Левушка! Это я во всем виновата, но не заставляй страдать наших мышек-крошек, они очень боятся кошек и поэтому не могут ходить в цирк.
– Нет! Вы меня обидели! В кого вы меня превратили? Почему меня, как мешок с опилками таскали по разным переулкам и норам? Ведь я же лев!
– Прости нас, Лео! Мы больше не будем! Я уверяю тебя, что ты станешь таким, каким и был раньше, – сказала Большая Серая Мышь.
Но тут мышата, а их у каждой мамы – мышки было по 5—10 штук, подняли такой писк, такой плач, и так жалобно стали просить льва, что он их простил и согласился выступить.
Такой уж он был добрый и, особенно, к малышам. Он очень расстраивался, когда дети плакали.
И вот Лео уже жонглирует обыкновенными семечками, раскачивается на трапеции или ходит по натянутой вверху нитке. Да, много еще разных номеров он показывал. А как ему хлопали! Даже летучие мыши и те были в восторге, а их-то уж редко чем удивишь! Так прошел час и другой, и Лео увидел, что мышата устали, да и сам он еле стоял на лапах.
– Все! Все! Все! – сказала Серая Мышь, – малыши идут спать, а Левушке пора в обратный путь – домой.
