скачать книгу бесплатно
Арена была городской достопримечательностью и местом развлечения. На арене можно было делать ставки, выпить вина или пиво, также готовили и закуски. Представляло оно из себя округлое здание, в центре которого находилось пространство для сражений. Там был специальный магический песок, из которого можно было создавать несколько разновидностей ландшафта. А оградой зрителей от бойцов, служил магический купол, защищавший от шальных стрел, и осколков.
Перед служебным входом стояли два высоких и крепких эльфа, один из них сказал:
– Здесь только для персонала и особых гостей. Тебе чего?
– Я хочу участвовать, не подскажите как зарегистрироваться на бой?
Эльфы оглядели его и решив что в принципе стандартам он соответствует, пропустили внутрь:
– Тебе прямо и направо. Проходи.
– Благодарю.
Двое вышибал смотрели на него с ехидной улыбкой, словно волки на овечку идущую в западню.
Дэвил насторожился почувствовав их взгляды своей спиной.
Закончив с регистрацией, Дэвил зашёл в комнату в которой стояли 5 эльфов в разной экипировке. Три лучника, в легких кожаных доспехах. Мечник, имел короткий одно ручник, с изящно изогнутым лезвием, железный наплечник, и малый щит. И пятым был эльф в тяжёлой броне, с большой шипастой булавой. Все они обсуждали план на предстоящую битву:
– Все знают что делать? – спросил мечник. – Лучники?
– Не даём ему высунуться из-за укрытия, шквальным огнём.
– Я обхожу в правого фланга и завязываю ближний бой. – Сказал здоровяк с булавой.
– Затем я обхожу с левого фланга и атакую его в спину. – закончил сам мечник.
Примерно через минуту после прихода Дэвила, в комнату вошёл полноватый но довольно крепко сложенный эльф. Его морщинистое лицо отражало его возраст, и небольшую усталость. Он окинул всех своим острым взглядом, словно пересчитав всех присутствующих. Затем достал из кармана кожаный мешочек, и доложив в него одну золотую монету, положил мешочек на стол и сказал:
– Здесь 6 золотых. Ваш противник – Фарадэль. Бой закончится либо когда вы убьёте его, либо когда он вас! Если вы победите, то на оставшихся в живых я разделю эти 6 золотых, и убившему достанется его снаряжение. Если все проиграете, получите только по два серебряных, а все своё снаряжения оставите ему. Вопросы есть? – убедившись что вопросов нет, он продолжил – Тогда марш на арену!
Все шестеро, колонной пошли в тёмный коридор, в конце которого виднелся свет. По пути мечник подошёл к Дэвилу и сказал:
– Эй человек, будешь путаться под ногами, лично прирежу! А если выживешь до конца боя, может и получишь пару-тройку серебряных.
– Слушаюсь и повинуюсь мой господин. – ответил Дэвил.
– Вот так то, может из тебя и выйдет толк.
Конечно арена была похожа на римский амфитеатр, но в размерах она ему явно уступала. Диаметр внутреннего пространства, от одной стены до противоположной, достигала пятидесяти метров. Вдоль стен арены, проходили небольшие пролёты не высоких стен из камней и глины, за которыми можно было укрываться от стрел, а центр арены представлял из себя пустое пространство, идеально подходящее для поединков.
Дэвил с пятью эльфами вышли из темного коридора. Как только они все покинули туннель, за их спинами опустилась железная решетка. Сам туннель был высокий и широкий, наверное из-за того что на арену иногда выпускают и монстров. Дэвил увидел как на противоположной стороне тоже опустилась решетка, но он не видел кто вышел с той стороны из-за стен.
Диктор задорным тоном сказал:
– Давайте поприветствуем бурными аплодисментами нашего неповторимого чемпиона! Встречайте: Великолепный ФАРАДЕЛЬ! Сегодня он снова покажет нам, как ассы используют лук!
Зрители разразились овациями. Всё таки решив прервать их, диктор продолжил:
– А вот и его сегодняшние мишени – 5 эльфов, и, эм… один человек? – удивился диктор. – Я слышал что они только быстро плодиться и могут, однако этот человек смог добраться аж до эльфийских земель! Будем надеяться что у него есть чем нас порадовать… Ну что же, если все готовы, то начнем.
Эльфы подняли кулаки правых рук. Видимо это был знак готовности. Дэвил поступил также.
– Тогда – да начнется славная битва!
Услышав команду о начале, все стали занимать позиции и выдвигаться согласно оговоренному плану.
Дэвил подошёл к лучникам, стоявшим плечом к плечу за стеной, которые активно вели огонь в сторону противника. Выхватив катану, Дэвил всадил её прямо в сердце одному из лучников и по инерции катана прошив его насквозь, пронзила и второго. Пока третий стоял в недоумении, Дэвил провел плавный и быстрый горизонтальный удар. На первый взгляд могло показаться что с третьим лучником ничего не случилось, однако Дэвил пронзил голову лучника прямо в глазницу и пнул его в грудь. Голова осталась на катане, а остальное тело стало падать на спину, обливая фонтаном крови, стоявшего позади мечника.
– Ах ты… – сказал мечник, вытирая лицо от крови, до того как ему в лицо прилетела голова лучника.
Мечник отшатнулся, от такого удара тупым предметом в лицо, он чуть не упал когда уже выставил руки назад, чтобы мягче приземлится, Дэвил горизонтально вспорол ему брюхо до самого позвоночника. Когда мечник восстановил равновесие, его внутренности стали выпадать. Мечник закричал, и тогда Дэвил вонзил катану ему в рот до самой гарды. Вышедший на другой стороне головы клинок, он вонзил в землю, тем самым сложив его тело лодочкой. Одновременно с этим раздался громкий хруст позвоночника, который никогда раньше так сильно не изгибался.
В это время, эльф в полном доспехе почти добрался до Фарадэль. Опираясь на катану которая торчала из рта эльфа который его недооценил, Дэвил наблюдал как лучник, закованный в зелёный полный доспех, с золотой гравировкой, стрелял из металлического лука такой же расцветки, в эльфа с булавой, который шел на него словно танк. Наконец заметив брешь в поножах, Фарадэль прострелил ему ногу, и когда тот припал на колено, Фарадэль неспешно вложил на тетиву стрелу больше обычной. Вытянув левую ногу перед собой и присев на правое колено, Фарадэль натянул тетиву на максимум. Стрела влетела прямо в обзорную щель в шлеме, и пробила его с обратной стороны. От мощи выстрела жертву даже отбросило назад.
– Долго возишься! – сказал Дэвил изъяв свой меч из ещё живого тела. – Я даже успел заскучать.
Дэвил перепрыгнул через стену, и пошёл к центру арены, всё это время находясь на прицеле у Фарадэль. Встряхнув меч от крови, Дэвил сказал:
– Если закончить это слишком быстро, то зрители потребуют обратно свои деньги за билет, так что сперва покажи что можешь!
Фарадэль сквозь броню почувствовал его жажду крови, несмотря на то что его доспех был изготовлен из очень редкого и крепкого металла, от меча Дэвила словно исходила аура способная разрубить его как консервную банку.
Фарадэль пустил стрелу прямо в Дэвила но он её с лёгкостью отбил. Сразу после выстрела, в правой руке Фарадэль появилась новая стрела. Отбив очередную стрелу, Дэвил заметил что когда они появляются, то красный кристалл на наруче оппонента, ненадолго загорается. Дэвил ринулся вперёд, попутно отбивая и уклонившись от трёх одновременно выпущенных стрел. Фарадэль бросил лук и вскинул обе руки, обнажая скрытые под наручами клинки. Дэвил вцепился в правый наручь, которым Фарадэль собирался его ударить, затем перехватил и левый. Держась за оба наруча, Дэвил подпрыгнул и двумя ногами пнул Фарадэль в грудь.
Держа в руках оба наруча, Дэвил пошёл на свою исходную позицию в центре арены сказав:
– Посмотрим на что ты способен без стрел!
Фарадэль упавший на лопатки от силы такого пинка, попытался встать как можно быстрее, и схватил свой лук. Выставив левую ногу перед собой, и присев на правой, он до упора натянул пустую тетиву и между дугой лука и тетивой образовалась магическая материя состоящая из ослепительно белого света.
Дэвил не знал сможет ли он заблокировать магическую атаку, по этому в момент выстрела он бросил в Фарадэль его же наручь. Ели удерживающий равновесие Фарадэль, чуть не выронил лук, однако магическую стрелу пустил. Белая магическая материя, похожая на пламя, полетела чуть правее цели, однако постепенно сворачивала в сторону Дэвила. Во время выстрела, Фарадэль вложил определенную цель в этот магический снаряд, по этому он летел по спирали-видной траектории, кружа вокруг Дэвила, всё сужая свои кольца.
Дэвил вспомнил старую технику, которую он всегда считал вымышленной, однако тело двигалось само по себе. Ножнами катаны он поймал кружившую вокруг него магическую стрелу, не останавливаясь на достигнутом, он вложил катану в ножны. Катана на ряду с ножнами начала святится и он одним движением вынул катану из ножен, и провёл вертикальный удар по земле в сторону Фарадэль. Белая магическая дуга, следовавшая за клинком, попала прямо в Фарадэль, разрушая внутренние органы.
Без единой царапины на броне, Фарадэль упал на колени. Шлем в котором даже глаза были защищены стеклянным линзами, ему стало очень душно и последние силы он потратил на то чтобы его снять.
«Девушка?»
Длинные волосы цвета облаков, выливались из под шлема словно молоко, алые губы, окрашенные кровью совпадали оттенком с её глубокими и большими глазами. Бледная кожа выглядела словно это была нежнейшая текстура на свете. Черты лица были столь красивы, что казались рукотворными. Дэвил подхватил её и аккуратно положил на спину.
– Вторая… – тихо сказал Дэвил и девушка посмотрела на него.
Интерлюдия: Игра Надежды
На улице потихоньку темнело. Кроны деревьев в лесу, закрывали собой любой источник света, но мальчик эльф знал лес как свои пять пальцев. Ведь он живёт в нём с рождения.
После того как он проводил Дэвила до Силь де Рима, Гарнер шел по лесу уже несколько часов. Чтобы Дэвил не узнал где он живёт он побежал вперёд него и забежал в лес. У местных эльфов считалось что жить в пределах города это роскошь, потому что тамошняя недвижимость дороже. В городе также были и кварталы бедняков, но там проще найти смерть от грабителей, чем пристойное жильё.
Гарнер жил с родителями, в деревушке которая находилась глубоко в лесу. Наконец дойдя до неё, он прошел через деревянную арку, которую окружал низкий забор. На арке была надпись на эльфийском, которая гласила “ Добро пожаловать в деревню Хранителя леса».
История этой деревни началась несколько сотен лет назад. На эльфийский остров прибыл Король дворфов – Гильер Вэлд Одиннадцатый. Перед его прибытием Король эльфов – Розгард Аттэйл Дарантэль приказал передать всем его подданным, что его гостям на время их пребывания на острове, разрешено практически всё. Он пообещал лично наказать любого, кто посмеет выразить хоть каплю неуважения к гостям.
По прибытию, Дворфийский король вёл себя достаточно скромно, в отличие от своего советника. Дело было в том что Гильер был сыном предыдущего Короля, а его советник Гляйн – был его двоюродным старшим братом. Гильер никогда не перечил и не наказывал Гляйна, не только из-за уважения к старшим. Ему было жаль брата, которого отделили от престола. После дня пребывания в Силь де Риме Гляйн проголодался, ведь во всём эльфийском городе не было мяса. Гляйн не ел фруктов, овощей и ягод, выпечка и другие блюда тоже вызывали у него отвращения. Посреди голодной ночи он решил, отправиться в лес и добыть мяса сам, но эльфийский дворянин по имени Хэйг Ноитингейл, не дал ему притронуться даже к цветку, в священном лесу. Для Хэйга лес был свят, он был готов даже умереть, лишь ради того чтобы сохранить каждый камешек на своем месте. На утро, их, раненных и измотанных нашли, и привели во дворец. Король Розгард лишил Хэйга дворянского статуса, и изгнал из города. А что стало с Гляйном, Король Гильер решил скрыть. Хэйга прозвали “ Хранителем Леса» Он покинул город, а пять его сыновей последовали за ним. Они основали эту деревню, а все те кто считал его поступок правильным, тоже поселились в этой деревне.
Гарнера не удивляло то, что во всех домах не горел свет, потому что сейчас жители деревни, должно быть только собираются возвращаться с полей. Гарнер пошел к своему дому, который находился на окраине.
Дом был не большой, но двухэтажный. Гарнер вошёл, и снял с себя кожаный колчан и лук. Положив колчан в углу, он прошел на задний двор, через тёмный коридор. На заднем дворе стоял столб. Он был чуть длиннее лесных деревьев. Из столба до самого верха, с двух сторон торчали толстые балки, На которых лежали, свитые из маленьких веток гнезда.
Гарнер закинул на плечо сумку, лежавшую у двери, и начал лезть вверх на столб по балкам. Попутно собирая яйца из гнезд. Это были яйца хладнокрылов. Эти достаточно крупные птицы несли их под утро, и сидели на них весь день, сохраняя их в прохладе своих тел. А вечером, когда в отсутствии солнца на улице становилось достаточно прохладно, они улетали на охоту за мелкими грызунами. Большинство из их яиц были не оплодотворенными, по этому они никогда не искали пропавших.
Когда Гарнер добрался до вершины, там на деревянной платформе, под маленьким стеклянным куполом, лежали белые светящиеся кристаллы.
Это были «кристаллы света» или как их ещё называли «камни солнца». Они впитывали солнечный свет весь день, чтобы светится всю ночь.
Гарнер положил четыре в сумку, а оставшийся один, взял в руку и смотрел как свет просачивается сквозь его пальцы. Закончив любоваться, он обратил свой взор на родную деревню. Деревня состояла примерно из сотни домов, расположенных по кругу, в несколько рядов вокруг центральной ратуши. В башне ратуши был виден большой колокол. В центре площади, перед ратушей, одиноко росло относительно небольшое дерево.
Эльфы долгоживущая раса. Но они рождаются не обычным образом. Найдя себе пару, они создают «семечко» будущего ребенка, затем крепят к ветвям Силь де Рима, а дерево вынашивает плод вместо матери. Раз в сто лет дерево цветет и только в год цветения, из семян прорастают маленькие эльфы, затем родители забирают ребенка.
Это дерево было специально выращенным ростком Силь де Рима. Чуть больше пяти десяти лет назад, росток был подарен деревне, в честь её официального внесения на карту.
Дерево пока имело только одну плодотворную ветку. Двадцать четыре года назад, Гарнера сняли именно с неё. Этот росток зацвел позже Силь де Рима на двадцать лет, поэтому куда бы он не пошел, Гарнер не смог найти ровесников.
Гарнер был сыном Вайрэда, а Вайрэд был самым старшим из пяти сыновей Хэйга. Именно поэтому ему была оказана честь первым посадить своё семечко на дереве. Из-за того что Гарнер был единственным ребенком в деревне, все жители его любили и баловали, поэтому его никогда не брали на работу в поле.
Гарнер сидел и смотрел на заходящее солнце уже минут десять, как вдруг услышал странные звуки. Посмотрев в их сторону он увидел толпу деревенских жителей, кричащих и бегущих со всех ног. Они бежали от огромного существа размером чуть больше медведя и очертаниями тигра. Тёмная шкура, когтистые лапы и красные глаза вселяли страх в любого кто посмеет встать у него на пути. Это была химера. Химеры были порождениями подземелий, но так как они были очень сильны, им не редко удавалось вырываться из подземелий и нападать на деревни.
Химера догнала и вцепилась зубами в одного из сельчан. Её пасть была столь огромна и мощна что она вырвала кусок мяса и костей, от шеи до плеча бедолаги. Над её волчьим хвостом, тускло горела тёмно-синяя сфера, она немного увеличилась, и словно из тени химеры появилась другая.
Новая имела лишь половину размера своей матери, но уже была готова убивать. Обычный сельчанин не справился бы с химерой, даже будь она в три раза меньше.
Большая химера продолжала проделывать тоже самое с другими сельчанами, которых догнала, пока Гарнер ошеломленно смотрел, на эту ужасающую картину.
Как и остальные деревенские жители, его мать забежала в дом, и закрыла все двери и окна.
Одна из маленьких химер, в попытках найти вход, забежала на задний двор и видимо почувствовав его запах, увидела Гарнера. Она с разбегу начала взбираться по балкам. Гарнер пришел в себя и бросил в неё сумку с яйцами. Химера получившая сумкой по голове, оступилась и начала падать. Полтора метровая в длину, химера, весом примерно в сто килограмм, в падении с четырех метровой высоты, цеплялась за балки, которые ломались под натиском её веса.
Химера приземлилась на лапы. Поняв что второй раз ей уже не взобраться, так как балки сломаны, задрав голову она начала издавать звук, отдаленно напоминающий волчий вой. Другая химера, которая ломилась в парадную дверь, прибежала на зов собрата. Вместе, две химеры начали грызть столб на котором стоял Гарнер.
– О нет! – испуганно воскликнул мальчик.
Когда они отгрызли чуть больше половины, столб начал падать на дом. Гарнер схватился обеими руками за край платформы, на которой стоял. Столб упал и пробил крышу. Во время удара, руки Гарнера соскользнули и он упал в чердак через пролом. Прокатившись спиной по ступенькам, он попал со второго, на первый этаж.
От ударов о ступени и крышу, у него болела поясница и встряхнулись руки, но в целом он был рад тому что ещё жив. Когда он открыл зажмуренные глаза, его мать Райга обняла его и сказала:
– Слава богу ты жив!…
В тёмной прихожей одиноко горел ярким светом кристалл, лежавший у подножия ступеней. Он выпал из рук Гарнера когда тот упал. Гарнер почувствовал как его плечо становится мокрым, от материнских слёз. Он всё ещё не осознавал что происходит.
От двери ведущей на задний двор, исходил громкий скрежет зубов и когтей. Одна из химер начала спускаться со второго этажа. Видимо она взобралась на крышу, по лежащему на ней столбу. Райга схватила лежавший на ступеньках кристалл света и закрыла собой Гарнера от неё. Задняя дверь сломалась не выдержав натиска, и уже вторая химера вошла в дом. Обе химеры просто стояли и рычали глядя на свет.
Химеры боялись света. Дело было в том что химеры были ночными созданиями, их глаза позволяли им идеально видеть в темноте, а яркий свет их ослеплял. Химеры предпочтительно нападают на противников слабее себя, поэтому сейчас они ждали пока их адаптивное зрение привыкнет к свету, чтобы решить – нападать или бежать.
Райга знала об этом, в отличие от Гарнера. Гарнер встал и схватил свой лук и колчан стрел. Он выстрелил в химеру, но от её толстой шкуры стрела просто отскочила.
Райга направляя руку с кристаллом в их сторону повернулась к Гарнеру. Она знала что у неё есть ещё максимум тридцать секунд, а затем они начнут атаковать. От мыслей что её сыну придется видеть её смерть, у неё дрожали поджилки, она была очень напугана, но у неё ещё было ради чего жить. Она периодически всхлипывая, сказала:
– Гарнер, мальчик мой, сейчас я открою дверь, и ты побежишь к дедушке. Пообещай мне, что без него не вернёшься!
– Но мама!
– Никаких но юноша! – громко перебила его мать – Делай что я сказала! – Она рукавом вытерла лицо от слёз, затем взяла в руки виллы, которые до сего момента подпирали парадную дверь. Она отдала ему кристалл и сказала – БЕГИ! И НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ! – Затем буквально вышвырнула его за дверь.
Гарнер в какой то мере понимал что с ней произойдет, но чтобы её жертва не была напрасной, побежал к площади вытирая слезы, а страх только подгонял его. Он считал себя сильным, прямо как его дедушка, но за сегодня ему уже третий раз доказывают его беспомощность, слабость и трусость. Он бежал и плакал, ему ни на секунду не давали покоя мысли о том, что если бы он читал энциклопедию подземелий, он бы знал что химеры боятся света, и не выбросил бы сумку с кристаллами. Также если бы он привел того человека в свою деревню, а не в город, его мать возможно была бы жива. Он не мог перестать винить себя в этом.
Пока он бежал, химеры поедавшие сельчан, разбегались от света кристалла на безопасное расстояние. Но когда он их миновал они не преследовали его, а просто продолжали есть. Он еле сдерживал рвотные позывы, глядя на разбросанные по улице, внутренности и конечности.
Если бы Райга побежала вместе с ним, то химеры из дома, уже привыкшие к свету, догнали бы их. И они оба пополнили бы ряды этих мертвецов.
Его дедушка Хэйг, получил глубокие раны в поединке с Советником Короля дворфов. Меч Гляйна был проклятым, его особенностью было то, что он сокращал жизнь раненных им врагов, на половину одним ударом, а последующие удары сокращали оставшуюся часть ещё на половину.
Обычно эльфы живут от тысячи, до двух тысяч лет, Хэйг после той раковой ночи прожил один век, а затем в свои триста пятьдесят четыре года, скончался после основания деревни.
Гильдия магов нашла способ продлить его жизнь, чтобы он мог наставлять своих потомков. Они запечатали его дух в колокол ратуши. Хэйга можно было призвать на сутки в год, ударом колокола. Раньше жители деревни призывали его когда им нужен был мудрый совет, но после рождения Гарнера, у них появилась традиция призывать его на день рождения внука.
До дня рождения Гарнера оставался ещё пара дней, так что сейчас его можно было призвать. Хэйг был опытным и сильным воином, его призыв сможет переломить ход событий в этой ситуации.
Гарнер добежал до площади и застыл в ужасе. Там на ветке дерева вальяжно лежала большая химера. Её черная гладкая шерсть, поглощала даже лунный свет. Гранатово-красные глаза имели вертикальный зрачок. Кошачья морда не имела усов, а белые кисточки на кончиках ушей, медленно качались на вечернем ветру. Видимо это была та самая, которая наплодила остальных. Она периодически зевая, спокойно смотрела на него, словно он был букашкой не заслуживающей её усилий. Она словно ленилась что-либо делать, зная что её порождения с лёгкостью захватят эту деревню и без её помощи.
