О чём молчит лес

Herda Raidos

О чём молчит лес

Глава 1

Он шёл по обочине, тяжело переставляя ноги. Одежда висела клочьями и холод кусал открытые участки кожи. Тёмные волосы прилипли к облитому кровью лицу.

Первые лучи солнца коснулись макушек елей. Над трассой плыл утренний туман, съедая всё дальше пары метров.

Неподалёку гудел мотор.

Спину залил свет фар. Машина медленно поравнялась с ним и остановилась.

— Сэр, Вам помочь? — девушка опустила окно. Холодный воздух хлестнул её по лицу.

Парень даже не повернул головы.

— Сэр? — повторила она, чуть громче.

— Эмили, я же говорил, не лезь, — буркнул мужчина за рулём.

Стекло пошло вверх и машина тронулась.

Эмили смотрела в боковое зеркало, не отрывая взгляд от незнакомца. В отражении она увидела, как тот упал на асфальт.

— Стой, Марк! — крикнула она.

Шины взвизгнули.

Эмили вышла. Ледяной воздух пробрал до дрожи. Она запахнула кардиган, под которым заметно выступал округлый живот.

Муж выскочил следом, хлопнув дверью. Увидев лежащего, бросился к нему.

Он поднял незнакомца. Тот обмяк в его руках. Голова безвольно откинулась назад.

Марк шумно выдохнул и шагнул — в спину тут же стрельнуло; лицо побагровело, и на лбу вздулись вены.

Добравшись до машины на трясущихся ногах, Марк свалил окровавленного на заднее сиденье и, тяжело дыша, схватился за дверцу.

Эмили накрыла парня пледом и следом поднесла к его носу флакон с нашатырём. Тот дёрнул носом, скривился и приоткрыл глаза.

Муж тяжело дышал, разглядывая незнакомца.

— Кровь явно не его, — шепнул он жене.

— Какая разница, — она устало выдохнула, — Его надо отвезти в больницу.

— Ты новости вообще слушаешь? — Марк одёрнул ворот куртки, — Недавно из тюрьмы в этом районе сбежал маньяк. Вдруг это он?

— Ты серьёзно? — Эмили фыркнула, — Ему, на вид, лет двадцать. Какой из него уголовник?

Они ехали молча. Шины шуршали по мокрому асфальту, убаюкивая девушку. Но сон сбивало недовольное сопение мужа. Он косился в зеркало на пассажира. Тот дрожал и смотрел в окно.

Бросив взгляд на наручные часы — стрелки показывали без четверти пять, — Эмили отвернулась к окну. Лес утопал в серой мгле, но сверху небо уже наливалось бледным золотом.

Тишина давила, и девушка потянулась к магнитоле. Музыка заполнила салон.

— В эфире новости — краткий выпуск, — песню сменил ровный голос диктора.

Эмили прибавила звук.

— Из Рейвенхиллской колонии сбежал особо опасный преступник. Высокий мужчина, около сорока лет. Лысый. Особые приметы: шрам на левой брови, — продолжил голос. — В районе работают оперативно‑поисковые группы.

Эмили выдохнула и улыбнулась.

— Слышал? — она кивнула назад. — Наш пассажир вообще не похож.

Справа раздался хлопок. Машину резко качнуло. Ремень впился Эмили в грудь и живот.

Марк увёл машину к обочине и остановился.

Он вышел. Холодный воздух ворвался в салон.

Мужчина присел у колеса и провёл рукой по покрышке. Пальцы наткнулись на что-то острое. Он с усилием выдернул из резины тёмный осколок. Стекло блеснуло в свете фар.

— Приехали, — хмыкнул он, — Шину пробило. Звони девять-один-один.

Эмили достала телефон и посмотрела на экран.

— Нет связи, — тихо сказала она. — Совсем.

— Прекрасно, — муж шумно выдохнул. — Отличная поездка.

Он раскинул руки в стороны.

Эмили нахмурилась и потёрла виски. В низу живота тянуло. Она обхватила его руками. Лицо побледнело.

Она отвела взгляд к лобовому стеклу, медленно выдыхая.

— Эмили? — Марк подскочил к двери, — Тебе плохо?

Она судорожно вдохнула сквозь зубы.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — Он сжал волосы на затылке, — Только не сейчас! — он метнулся к капоту, потом обратно к двери. — Дыши!

Он огляделся по сторонам. Ни души.

И прижавшись лбом к холодному металлу крыши, закрыл глаза.

— Фары! — прошептала Эмили.

Марк не сразу понял.

— Там! — девушка показала вперёд дрожащим пальцем.

Мужчина прищурился, всматриваясь в туман. Вдали он увидел свет.

Он выбежал на дорогу и замахал руками. Фары приблизились, свет ударил в глаза.

Машина остановилась. На крыше моргнул синий огонёк. Из салона вышел полицейский.

— Доброе утро, сэр, — сказал он, поправляя фуражку, — Проблемы?

— Колесо пробили, связи нет. Жена беременна, ей плохо, — скороговоркой выдал Марк, — И парню нужна помощь.

Полицейский подошёл к стоящей на обочине машине. Заглянув в салон, он задержал внимание на окровавленном парне.

Коп выпрямился и перевёл взгляд на Эмили. Та вжалась в спинку сиденья, держась двумя руками за живот.

— Поедем в участок, — распорядился коп, — Вызовите эвакуатор и врача. А мы займёмся им, — он кивнул в сторону безмолвного пассажира.

Глава 2

Марка и Эмили увезли в ближайшую больницу.

Безмолвного парня провели вглубь участка.

За стойкой регистрации дремал дежурный, облокотившись головой на руку. Где-то звонил телефон.

Мимо прошли двое полицейских, держа пластиковые стаканчики в руках. Один из них задержал взгляд на окровавленном парне, когда тот сел на жёсткий стул у стены.

Плед съехал с плеч, и он поёжился. Подсохшая кровь на лице стягивала кожу.

К нему подошёл помощник офицера и протянул стопку сложенной одежды.

— Могу ли я умыться? — еле слышно спросил пассажир.

Молодой коп краем глаза глянул на дверь кабинета и прикусил губу.

Минуту помолчав, ответил:

— Прямо и налево, — и кивнул в сторону узкого коридора.

Дверь вела в старый санузел: плитка посерела, швы почернели. Над раковиной висело зеркало, подъеденное снизу ржавчиной.

Парень открыл кран. Пошла ровная, ледяная струя. Он подставил ладони и плеснул воду на лицо. По фарфору потянулись алые линии.

Он поднял голову и уставился в зеркало. Тёмные пряди отбрасывали на лоб рваные тени, под глазами чернели мешки. Лампа отдавала синевой, отчего кожа казалась бледнее.

Он смотрел на себя исподлобья, из-под опухших век, так, словно изучал чужое лицо.

В холле его ждал помощник офицера. Тот отвел парня в тёплый кабинет, где пахло свежесваренным кофе.

Офицер вяло тыкал по клавишам, сидя перед пузатым монитором, занимавшим половину стола.

Парень сел напротив. Пружины жалобно скрипнули.

— Имя?

— Джерри.

Офицер медленно отклонился на спинке стула и с прищуром взглянул на юношу.

— Полное имя.

— Оу… — тот часто заморгал, как спросонья. — Джереми, — он сглотнул, — Джереми Черрифилд.

Коп медленно вбивал каждую букву, тяжело ударяя по клавишам одним пальцем.

— Черрифилд, — протянул он, — Не здешняя фамилия…

— Учусь неподалеку. В Нью-Гэмпшире.

— В Нью-Гэмпшире? — удивился мужчина.

Офицер наклонился вперёд, поставив локти на стол.

— Объясни мне, мистер Черрифилд, — он посмотрел парню в глаза, — Как тебя занесло в Рейвенхилл?

Солнце закатилось за горизонт, освещая малиновым светом кроны елей. По полупустой трассе мчал серебристый джип. Водитель вжимал педаль в пол под ритм музыки. Басы жужжали по спинкам кресел.

— Улыбочку, Сара, — девушка с переднего ряда обернулась назад, поправляя светлые пряди за ухо, и направила на подругу телефон.

Та натянула капюшон серой плюшевой кофты и показала язык. Из‑под тёмной чёлки едва виднелись глаза.

— Хлоя, — крикнул долговязый парень, — Запечатли в историю, — и затряс пакетом с бутылками.

— Сид, разобьёшь — убью, — сказал водитель, — Я круглую сумму отдал за содержимое!

Хлоя закатила глаза и выкрутила громкость на максимум. Все запели мимо нот, перекрикивая друг друга.

Лишь Джереми молчал. Он смотрел в окно, теребя ворот футболки. Тёмные стволы тянулись стеной, а на иглах елей блестело золото заката.

Он увидел в отражении стекла пульсирующий красный отблеск. Взгляд заметался по салону.

На экране навигатора ярко мигал восклицательный знак. Причину ошибки парень не мог расслышать из-за шума.

Джерри достал телефон и открыл карту. Синяя стрелка бешено отдалялась от пункта назначения.

— Мы… — начал он неуверенно, — Мы пропустили поворот.

Его никто не услышал.

Трясущейся рукой он дотронулся до плеча Хлои.

— И-у! — она дёрнулась, — Ты испортил кадр!

Парень указал пальцем на навигатор. Хлоя отмахнулась и вернулась к камере, вытянув и без того пухлые губы.

— Мэтт! — Джерри потянулся к водителю и защёлкал пальцами у того над ухом. Ремень не давал дотянуться ближе.

Тот не слышал. Он гнал быстрее, подпевая с остальными.

Джереми закрыл глаза и провёл пальцами по переносице. Щёлкнув замок ремня безопасности, он подался вперёд и ущипнул Мэтта за плечо.

Тот дёрнул рулём и ударил по тормозам. Шины взвизгнули, оставляя на асфальте жирные чёрные полосы.

Джерри полетел вперёд. Лицо врезалось в приборную панель. Сара схватила парня за талию и потянула на себя. Он упал на сиденье, держась за нос.

Пакеты с бутылками выпали из рук Сида. Пол залило пеной.

— Какого?.. — зарычал Мэтт и вырубил радио.

Салон прорезал противный механический голос:

— Внимание! Вы сбились с пути.

Мэтт ударил пальцем по экрану, выключая навигатор.

— Сара, держи своего гуся на поводке! — рявкнул он, потирая плечо.

— Ребят, — отозвалась она, — Надо что-то думать.

— Да что думать? — сказал Сид, — Развернемся и доедем до поворота.

— Двойная сплошная, — подал голос Джерри, закидывая голову вверх, — Несколько миль.

— Тебя это остановит? — Сид взглянул на Мэтта.

Тот хмыкнул и резко развернул машину, вдавливая педаль газа в пол.

— Это мой бро-о! — закричал Сид.

— Я-а-а! — крикнул в ответ Мэтт.

Хлоя снова включила музыку.

Сид исподтишка выбрасывал в приоткрытое окно содержимое упавшего пакета. На асфальт полетели крупные осколки.

Сара вытащила из сумки влажную салфетку и сунула Джерри.

В зеркале заднего вида мигнули синие огни. Коротко крякнула сирена и Мэтт, выругавшись, прижался к обочине. Музыка стихла.

Подошедший полицейский постучал костяшками по стеклу.

— Документы, сэр.

Мэтт опустил окно и протянул права.

— Неместные, — заметил коп, скользнув взглядом по карточке. — И как вас занесло в наш городок?

— Отдохнуть приехали, — Мэтт широко улыбнулся. — Природа у вас красивая.

— Отдых — это хорошо, — коп вернул документы, — Только будьте начеку. Недавно из местной колонии сбежал один тип…

Он сморщил нос и посмотрел по сторонам, поправляя фуражку.

— Увидите лысого амбала со шрамом на брови — сообщите в полицию.

Сара протянула Джерри свежую влажную салфетку. Тот убрал от лица бумажку, насквозь пропитанную красным. Взгляд копа зацепился за багровый комок в его пальцах.

— Покиньте машину, — приказал он.

— Что‑то не так, сэр? — отозвалась Хлоя, выгибая бровь.

Тот кивнул на Джерри.

— О, — Мэтт махнул рукой, — Его просто укачивает, — и шире улыбнулся.

— Это приказ!

Двери хлопнули одна за другой.

Мэтт на ходу накинул кожаную куртку. Хлоя крепче сжала телефон. Сид подхватил пакет с едой и парой уцелевших бутылок. Он дёрнул Мэтта за рукав.

— В бардачке дурь, — прошептал он.

Мэтт влепил ему подзатыльник.

— Не мог другое место найти? — процедил он сквозь зубы.

Коп осмотрел задние ряды и направился к передним. Рука потянулась к бардачку.

Замок щёлкнул.

— Врассыпную! — крикнул Мэтт. — Живо!

Мэтт и Сид одновременно сорвались в сторону леса. Девушки, коротко взглянув на растерянного Джерри, бросились вслед. А он смотрел на спины убегающих друзей.

— Ну и дела-а… — протянул коп под нос, — Марафонцы.

Парень обернулся и посмотрел на мужчину. Тот чесал затылок под фуражкой.

— А ты чего стоишь? — хмыкнул он.

Джерри вздрогнул. Он схватил с заднего сиденья свертки с палатками и попятился.

— Д-до с-свидания! — выдохнул он и бросился в чащу.

— И тебе не хворать, — промычал коп, — Психи…

— Вызывай эвакуатор! — услышал Джерри и обернулся.

Он увидел, как мужчина махнул напарнику, оставшемуся в патрульной машине.

Синий огонёк мигнул в зеркале заднего вида пустого серебристого джипа.

Глава 3

Лес сомкнулся плотной стеной, и дорога пропала из виду. Друзья остановились, жадно глотая воздух. Горло жгло.

Сара споткнулась о торчащий корень и упала на землю. Мэтт рассмеялся.

Хлоя подала ей руку и села на поваленное дерево, убирая прилипшие к лицу светлые волосы. Сара опустилась рядом, отряхивая грязь со спортивных шорт. На острых коленях проступили кровавые царапины.

Сид стянул кроссовок, вытряхивая камни. Нащупав в носке свёрток, достал его и, виновато хихикнув, показал другу.

Улыбка сползла с лица Мэтта.

— Ты дебил? — рявкнул он. — Я из‑за тебя тачку бросил!

Кусты затрещали. Из них, тяжело дыша, вывалился отстающий Джерри.

— Из‑за него, — Сид указал на него пальцем.

Мэтт медленно обернулся. Он шагнул к парню и схватил его за волосы. Тот выронил кульки и втянул воздух сквозь зубы.

— Не трогай его! — крикнула Сара.

— Дрессируй своего щенка получше! — рявкнул Мэтт.

— Реально, — вмешалась Хлоя, — Не трогай этого лоха. Запачкаешься.

Сара скривилась. Сид хихикнул.

— Ещё одна выходка, — Мэтт склонился почти вплотную и сильнее дёрнул волосы парня. Тот оскалился, — Заживо закопаю в этом лесу!

Он посмотрел Джерри прямо в глаза и плюнул ему в лицо.

— А копы спишут на сбежавшего маньяка, — рассмеялся Сид.

Отпустив парня, Мэтт сел бревно рядом с Хлоей.

— Я… — Джерри поднял кулёк с земли и посмотрел на друзей, — П‑палатки з‑захватил.

— Возьми с полки печеньку, — буркнула Хлоя.

Джереми вытер лицо ладонью и сел рядом с Сарой. Та сжала губы и отвернулась.

— Что будем делать? — перевёл он тему. — Скоро стемнеет.

Мэтт схватился за голову. Сид посмотрел наверх.

Над верхушками елей тянулось лилово‑синее небо. Вдали загорались первые бледные звёзды.

Они шли пешком к кемпингу, ориентируясь по карте на телефоне Хлои. Экран тускло светился в сгущающихся сумерках.

— Видите дерево с крупными листьями, похожими на ладонь? — Джерри указал вперёд. — Это сахарный клён. Из его сока делают знаменитый сироп.

— Как интересно, — протянула Хлоя.

— Читал, — продолжил парень, — Сок часами кипятят в огромных ваннах, пока он не загустеет.

— Сара, как ты его терпишь? — Хлоя закатила глаза. — Настолько хорош в постели?

— Хлоя! — пискнула Сара и толкнула подругу в бок.

— А что? — та ухмыльнулась. — Есть другая причина встречаться с этим недоумком?

— Переумком, — фыркнул Сид.

— Что не так, Хлоя? — Джерри обернулся на девушек.

— Ого, оно умеет огрызаться, — пустил смешок Мэтт.

— У Сары разбиты колени, — Хлоя растопырила руки, — А ты вместо помощи лекцию читаешь. Тебе на неё пофиг?

— Н‑нет, что ты, я… — начал он.

— Тебе пофиг, Джерри, — отрезала Хлоя.

— Ну, реально мог бы подорожник приложить, — пожал плечами Мэтт.

Джерри и опустил глаза.

Они шли молча. Джерри смотрел себе под ноги, не в силах поднять глаза. Меж лопаток жгло — Сара сверлила его взглядом. Хлоя громко вздохнула.

— Ненавижу ходить, — пожаловалась она. — Я натёрла мозоли!

— Шевели булками, — бросил Мэтт.

Хлоя плюхнулась на землю. Друзья обернулись.

— Мальчики-и, — ласково протянула она, — Донесите меня на ручках.

— Мне есть кого носить, — буркнул Джерри.

— Ты про палатки? — прыснул Сид.

— Я обращалась к парням, — хмыкнула Хлоя, выделяя последнее слово.

Джерри промолчал.

— И я устала, — сказала Сара. — Посмотрите на озеро! Давайте устроимся здесь.

— Осталось немного! — возмутился Мэтт.

— Что там лес, что здесь, — поддержала подругу Хлоя.

— Мы устали! — синхронно взвыли девушки.

Мэтт упёр руки в бока и цокнул.

— Не на плантации, — прыснул Сид.

— Устроим голосование! — предложила Сара. — Кто за то, чтобы устроить привал?

Девушки подняли руки.

— А ты? — Сара повернулась к Джерри.

Он перевёл взгляд на парней. Сид раскачивался на месте, рассматривая окружение. Пакет болтался в такт его движениям. Мэтт прихлопнул севшего на шею комара.

— Мэтт прав, — сказал он, — Мы планировали…

— Боже, Джереми, — перебила его Сара и закатила глаза, — Ты можешь хотя бы раз меня поддержать?

Он открыл рот, будто собираясь возразить, но резко поджал губы. Взгляд скользнул по её разбитым коленям: в сумерках кровь казалась почти чёрной. Джерри отвернулся.

— Ясно, — сказала Сара.

— Трое против двух, — вмешался Мэтт, — Пошли уже.

Джерри дёрнулся, но на секунду застыл. Немного помявшись, всё‑таки шагнул.

— Тряпка! — крикнула ему вслед Сара.

Хлоя открыла рот. Мэтт с Сидом переглянулись и хихикнули.

Кадык Джерри дёрнулся вверх. Поджав губы, парень швырнул один кулёк с палаткой ей под ноги.

Глава 4

Звёзды мерцали над лесом. Луна бликами ходила по глади воды. Сара ловила в объектив профиль Хлои на фоне серебрящегося озера.

Джерри подкидывал ветки в костёр. Сид расставлял на пеньке содержимое пакета. Мэтт, облокотившись о дерево, потягивал пиво.

— Недавно прочитал, — нарушил тишину Джерри, — Что в этих лесах водятся рыси.

— Надеюсь, они пьют виски, — сказал Сид, показывая уцелевшую бутылку крепкого напитка.

— Ваша киска купила бы виски, — протянул Мэтт.

Сид хихикнул. Джерри вежливо улыбнулся.

— Чью киску вы тут обсуждаете? — вмешалась Хлоя, закончив фотосессию.

— Твою, детка, — сказал Мэтт и, высунув язык, быстро задвигал им.

Хлоя закатила глаза.

Сара присела рядом с Джерри, протягивая руки к костру. Парень обнял её, но та дёрнула плечами.

Сид поднёс к огню палку с насаженным куском хлеба. Живот Сары громко заурчал.

— Сделать тебе такой же? — спросил Джерри.

Сара цокнула и встала. Подошла к пню и сама насадила себе угощение.

— У кого‑то недотрах, — хмыкнул Мэтт.

Сара нахмурилась и сжала губы.

— Ты как такое допустил? — Мэтт посмотрел на Джерри. — Чё, твой маленький мистер Джей не может найти точку Джи?

Щёки Джерри налились краской.

— О‑о‑о… — протянул Мэтт. — Только не говори, что у вас...

— Это не твоё дело! — не выдержала Сара.

— А ты чё такая дерзкая? — Мэтт нахмурился.

— Мистер Джей не находит точку Джи, — хихикнул Сид.

Мэтт засмеялся. Из рта вылилось пиво. Он поднялся, опираясь на дерево, и, пошатнувшись, направился к кустам.

Джерри уткнулся взглядом в землю, носком кед ковыряя яму.

Сара села рядом с Хлоей. Та листала кадры в телефоне.

Сид жевал хлеб и, поморщившись, выплюнул чёрные крошки.

В темноте леса хрустнула ветка.

— Слышали? — Сара подняла голову.

Ещё хруст — короче и ближе.

— Костёр трещит, — пожал плечами Сид.

— Костёр трещит тут, — прошептала Сара. — А это там, — она кивнула в черноту деревьев.

Хлоя прижалась к ней.

— Может, рыси? — сказал Джерри. — Пришли на запах еды.

— Или маньяк! — рявкнул Мэтт, хватая девушек за плечи со спины.

Визг оглушил уши. Небо заполонили взлетевшие вороны.

Хлоя отскочила, едва не наступив в костер. Сид дёрнулся. Сара споткнулась о ноги Джереми и упала. Он поднял её и прижал к себе.

Мэтт согнулся пополам, задыхаясь от смеха. Из глаз брызнули слёзы.

— Мудак! — выдохнула Хлоя, прижимая ладонь к груди. — А если бы я умерла?

— Выбрали бы тебе лучшее фото на памятник, — Мэтт выпрямился, пытаясь отдышаться.

— Как остроумно!

Мэтт театрально наклонился, делая реверанс.

— Иди к чёрту, — процедила Хлоя, — Сара, пошли!

Она схватила подругу за руку, вырывая из объятий парня. Девушки разошлись по палаткам. Джерри проводил их взглядом.

Мэтт, посмеиваясь, взял ещё одну бутылку и сел у дерева.

— Что если, — обратился Сид, — Реально нападёт маньяк?

— Тогда Джерри занудит его до смерти.

Сид гоготнул.

— Если серьёзно, — Мэтт сделал глоток и сунул руку во внутренний карман куртки.

Он достал длинный охотничий нож и, сняв ножны, повертел им. Лезвие хищно блеснуло в свете костра. Мэтт провернул его в руке, любуясь бликами.

— Нифига, — Сид потянулся к рукояти, но Мэтт шлёпнул его.

— Читал, — вставил Джерри, — Что у охотничьих ножей толстый обух, чтобы клинок не сломался о кости.

Парни переглянулись.

— Кровосток нужен, — продолжил он, — Чтобы нож легче входил в плоть и не застревал. А гарда…

— Да завали ты хлеборезку! — перебил его Мэтт, делая глоток.

— Сейчас расскажет факты о хлеборезках, — Сид фыркнул.

Джереми часто заморгал. Он встал и направился к палатке Сары.

— На поиски точки Джи? — бросил вслед Сид.

Мэтт косо взглянул на друга и покачал головой.

Глава 5

Джерри нырнул в палатку.

Сара лежала на боку. Лунный свет падал на её силуэт, мягко подсвечивая шею и щёку. Парень пристроился сзади и обнял её, уткнувшись носом в волосы. Они пахли дымом от костра.

— Сара, — шепнул он, касаясь губами уха. — Ты такая красивая...

— Ты громко дышишь! — прошипела Сара.

— Что с тобой сегодня?

В ответ она лишь сердито выдохнула.

Джерри чмокнул её в шею. Сара вздрогнула, словно от холода. Он прижался губами плотнее, настойчивее. Его ладонь легла ей на живот и осторожно скользнула ниже, под резинку шорт.

Сара вскочила, отталкивая его.

— Фу, Джерри! — взвизгнула она. — Тебе свежий воздух в голову ударил? — Сара закрыла лицо ладонями.

Джерри опустил глаза и сглотнул. Ткань натянулась в паху.

— Может, нам правда пора... Сблизиться? — голос сорвался на хрип.

— Нам пора расстаться, — выдохнула сквозь пальцы и отвернулась.

Джерри смотрел на её спину, надеясь, что она обернётся, улыбнётся и скажет, что пошутила. Но она молчала.

Он коснулся её плеча, но Сара дёрнула им.

— Уйди!

Офицер вбивал каждое слово Джерри в протокол, громко стуча по клавишам.

— Дело житейское, — отозвался коп. — Люди сходятся, люди расходятся.

— Я мечтал сделать ей предложение. — Джерри посмотрел вверх и часто заморгал.

Коп оторвался от экрана и посмотрел на парня.

— Сколько ж тебе лет?

— Девятнадцать, сэр. — Джерри шмыгнул носом.

Коп хмыкнул.

— Куда тебе жениться? Женилка не выросла!

Джерри поджал губы.

— Не дуйся, — коп наклонился вперёд. — Сначала на ноги встань, поживи в своё удовольствие, а там и... — он резко замолчал и отвёл глаза в сторону, проведя ладонью по подбородку.

Повисла тишина. Стук настенных часов бил по ушам.

— Это больно, но... — Коп улыбнулся уголками губ и по-отечески посмотрел на Джерри. — Жизнь продолжается.

— Сэр! — в кабинет влетел молодой помощник. В руках он держал кипу бумаг. — Разрешите войти?

Джерри обернулся. Офицер быстро провёл пальцем по щеке, смахивая влажный след, и, нахмурившись, кивнул.

— Срочно, сэр, — затараторил помощник, подлетая к столу. — Ориентировка из округа и приказ.

Он потянулся через стол и, пихая бланк под руку начальнику, задел локтем канцелярский органайзер. Ручки покатились по столу. Помощник дёрнулся, пытаясь их поймать, и листы выскользнули из рук. Веер фотороботов рассыпался перед Джерри. Он опустил взгляд.

На бумаге застыло грубое, квадратное лицо. Широкий, кривой нос контрастировал с маленькими, глубоко посаженными глазами. Тонкие, словно нитка, губы напоминали старый, заживший порез. Лысина выделяла главную примету — шрам, рассекающий левую бровь.

Джерри сглотнул.

Офицер вырвал из рук подчинённого авторучку, черканул размашистую закорючку и протянул бланк. Помощник запихал ручки в стакан, сгрёб бумаги в охапку и торопливо направился к выходу. Дверь хлопнула.

— К-хм, к-хм, — офицер прочистил горло и посмотрел на парня. — Продолжим?

Глава 6

Джерри сидел у озера, обнимая себя за колени. Его трясло. Шнурки тонули во влажной глине у самой кромки воды.

— Хули ты тут сидишь? — раздался за спиной голос Мэтта.

— Мистер Умник брезгует нашим обществом, — послышался Сид.

— Считаешь нас быдлом, да? — рявкнул Мэтт.

Шатаясь, он подошёл к сидящему парню. Джерри поднял голову. Луна высветила опухшие, покрасневшие глаза.

Мэтт осёкся.

— Ревёт как девчонка, — фыркнул Сид.

— Сид, — Мэтт обернулся, — заткнись.

Он снова повернулся к Джерри.

— Эй, бро, — голос стал мягче, — Ты чего?

Мэтт присел на землю рядом. От него пахло виски.