Святая Мираджейн

Herbalist of Moon prince

Святая Мираджейн

Глава 1. Ритуал

— Церковь «Святой Мираджейн». Может, зайдём туда?

Тихий и робкий голос отвлёк Джейка от размышлений. Лёгкий осенний ветер поднял его темные волосы и растрепал.

Они стояли напротив высокой, белой церкви с остроконечной крышей и возвышающимся пиками — самая обыкновенная, таких не сосчитать по всему свету. Церковь «Святой Мираджейн» пережила многое: увидела индустриализацию, застала снос деревянных домов и постройку современных многоэтажек. На ней же за все время существования поменяли только побелку — вот так удача.

Джейк хмыкнул и усмехнулся. Серые глаза хитро сузились.

— И зачем же тебе идти туда? Ты даже не верующая, Лиз.

— Я читала… — девушка запнулась и отвернулась. Щеки стыдливо покраснели. — Читала, что Мираджейн отвечает каждому просящему. Очищает ум от дурных мыслей. Лечит хворь. Отношения после неё улучшаются.

— А тебе не нравятся наши отношения? — Джейк подошёл к Лизе и обнял её за плечи. Наклонился к уху и ехидно прошептал. — Ай-ай-ай, а я думал, что нравлюсь тебе. Наверное, придётся мне возвращать кольцо обратно в магазин.

— Кольцо? — переспросила девушка.

Она только моргнула, как Джейк уже отпустил её и пошел дальше, засунув руки в карманы. Лиза всё никак не могла решить, в какую сторону ей пойти и мотала головой. С одной стороны находилась иллюзорная надежда на примирение через молитву. С другой — вполне реальный парень, который, кажется, намекнул на помолвку.

— Пойдём, — остановился он и посмотрел на Лизу через плечо. — Купим чипсов, посмотрим фильм. Я пацанов позову.

На «пацанах» улыбка Лизы спала. Глаза стали темнее обычного. Хоть бы раз Джейк устроил романтический вечер без своих друзей! Без их глупых шуток, громкого смеха и обезьяньего поведения. Как же хотелось иной раз выгнать из-за шиворот всех разом и показать Джейку, насколько сильным бывает девичий гнев!

Лиза покорно кивнула и пошла следом за парнем.

Как бы она ни ругалась — ничего не поменяется.

И этот вечер не был исключением.

Девушка лежала на бедрах Джейка и лениво листала ленту в телефоне. Ни красивые эдиты, ни познавательный контент, ни даже котики — ничего не могло избавить её от хандры. Надув губы, девушка бесполезно тратила своё время и подслушивала чужие разговоры.

А разговоры были довольно громкими. Пятеро постоянных друзей Джейка лежали вместе с ними на диване — едва помещались на том всей большой компанией. То и дело в голову Лизы случайно прилетал чей-то локоть. Джейк накрыл её макушку своей ладонью и разгладил волосы.

Выбрали какую-то тупую комедию для просмотра с туалетными шутками и титьками на весь экран. Лиза совсем не могла понять юмора и скрипела зубами почти на каждой минуте. Зато вот друзьям Джейка стоит только подать звук, похожий на пук, так те сразу расшатывают дом своим гоготом.

— Какая же ты ску-у-учная, Лизок! — высказался один из друзей Джейка с довольно язвительным тоном. — Ума не приложу, что он нашел в тебе.

Она не стала отвечать на очередную колкость и только переключила одну вкладку в телефоне на другую.

— Хэй, Джейки, — расплылся в ухмылке другой приятель, — трахнул бы эту актрису?

Девичье сердце замерло от ожидания ответа. Пропустило удар. Лиза подняла взгляд на парня и прикусила губу. Он постоянно шутил о других девушках, высказывался, как бы хотел потрогать их, и ни разу о том, какая у него была Лиза. Да, без пышных форм. Но она ведь тоже старалась! Ходила в спортзал для поддержания фигуры.

— Не, у нее жопа стрёмная. — Отлегло. — У Элис в школе лучше была.

Не отлегло. Снова укололо, только с большей силой. Кажется, ещё немного, и Лиза разобьётся подобно фарфоровой кукле, рассыпется на осколки.

А Джейк смотрел на неё с улыбкой. Такая невинная и нежная, будто только что он не заявил о симпатии к другой женщине! Ещё и по щеке погладил. Какой же…

— Братан, ты видел Элис вообще сейчас? — вдруг навалился третий друг сверху на всех и протянул свой телефон, будто всю жизнь ждал только этого момента. — Ты глянь! Элис ебать соской классной стала!

Последняя нить надежды на спокойный вечер оборвалась.

— И точно, — подметил Джейк и присвистнул. Он взял телефон в руку и стал с улыбкой листать фотки некой Элис. — А фигура-то какая стройная.

Кажется, ещё немного и у Джейка потекли бы слюни. Он даже убрал руку с макушки Лизы — настолько его увлекла другая женщина. Всего-то с хорошими формами. Наверное, она там как-нибудь вульгарно накрашена, надела майку с глубоким декольте и короткими шортами. Ведь именно такие фотки привлекают мужчин!

Парень развернул телефон и с улыбкой показал его Лизе. Она закатила глаза, проглотила обиду и посмотрела на фото. Обычная домашняя одежда, длинные пижамные штаны, даже волосы собраны в высокий пучок — только широкая, жизнерадостная улыбка и светилась на весь экран. Совсем ни капли переживаний или недовольства.

— Она сильно похудела со школы, — уточнил Джейк. И лучше бы он этого не делал. Лиза приняла его слова на личный счёт. — Посмотри, какая хорошенькая.

— Очень, — цокнула девушка и отвернулась. Парень пожал плечами и передал телефон обратно.

— А давайте пригласим её, — предложил один из парней. Этого ещё не хватало.

— И устроим оргию — мне нравится, — поддержал его второй.

А Джейк поддержал их идею громким смехом.

Лизу укрыло тяжёлым и душным одеялом. Она опустила ресницы и заморгала — на те налипли капельки слёз. Стало ясно, что никакого кольца не существует. Не существует и идеальной версии её парня, в которой он просто будет её любить. Хотелось хотя бы раз услышать искреннее: «Моя девушка всё равно лучше». А получает поглаживание по голове и привилегию лежать в ногах.

А ведь девушка сегодня убралась во всей квартире, подготовила закуски и напитки к приходу гостей. Даже приготовила заранее ужин, чтобы после их ухода можно было подкрепиться с уснуть с полными животами.

Неужели за свои старания она не заслуживает хотя бы капли любви и уважения? Зачем звать сюда других женщин? Сколько ещё ему нужно дать внимания прежде, чем он даст что-то в ответ?

Лиза не выдержала. Когда кто-то из парней нашёл номер телефона Элис и позвонил ей, девушка встала с дивана и спешно зашагала в спальню. Джейк даже не успел ничего понять, только вытянул руку и тихо позвал её по имени. Щелчок замка на двери сказал больше, чем хотелось бы.

— Ты попал, братан.

Чья-то рука легла на спину Джейка. Он помотал головой, встал следом и прошёл к спальне. Постучал трижды.

— Лиза? Всё в порядке? — Ответа он не получил.

Парень совсем не понимал происходящего. Он даже не мог описать собственных чувств — настолько всё резко и быстро произошло. Вот они все вместе лежали, обсуждали фильм, потом подругу детства. И Лиза просто ушла посреди разговора. Раньше она оставалась рядом, но сегодня стала совсем другой.

— Открой мне дверь, — потребовал Джейк и дёрнул ручку — безуспешно. — Ну что ты начинаешь? Давай отменим встречу, раз ты так хочешь.

— Не в этом дело, — тихо пробурчала Лиза за дверью. Её слова были едва слышны. — Когда я предложила в церковь сходить — ты отказал. А тут сразу согласился встретиться с какой-то… женщиной.

— Потому что наши отношения и так нормальные, — настаивал дальше Джейк.

— Нет.

Что значит «нет»? Парень отпрянул от двери и почесал затылок. Он шутил, внимание уделял, дома ночевал — что ещё нужно было Лизе? Подарки носит каждое четырнадцатое число. Когда идёт с работы, то покупает угощения для неё. Гуляет почти каждый день и посвящает ей всего себя.

Разве это преступление — расслабиться иногда с друзьями? У Джейка ведь есть ещё жизнь, помимо девушки.

За два года отношений он впервые не понимал, что происходит.

— Она приревновала тебя, — подсказал кто-то позади.

Джейк обернулся и нахмурился. Лиза приревновала? Не самая ли настоящая это глупость? Он ведь даже повода не давал ей. Да даже сегодня во время обсуждения Элис он продолжал быть рядом с Лизой, не сорвался ни к кому и просто похвалил фигуру. Вот так открытие — теперь нельзя и людям комплименты говорить.

Снова щелчок. Джейк обернулся на него, и тут же ветром мимо пронеслась девушка. В тёплой кофте, мешковатых штанах она направилась к порогу и взяла свои первые попавшиеся кеды. Парень ринулся за ней следом, успел поймать за руку и притянуть к себе прежде, чем следом закроется и входная дверь.

— И куда ты собралась? — спросил он у неё и крепко обнял, положив подбородок на макушку. Лиза сопротивлялась, брыкалась и толкалась, подобно непослушному котёнку. — Хватит обижаться, я же тебе и слова не сказал.

— В том и дело! — сорвалась она на крик. Впервые.

Джейк застыл. Поломанная нота глухо заиграла у него на сердце. Он слегка ослабил хват, и вот уже отшатывается назад — Лиза оттолкнула его от себя. В миг перестали существовать все звуки, не было слышно и издёвок от приятелей, их вопросов. Только хлопок двери.

Она ушла. Ушла, не сказав совсем ничего. Просто захлопнула дверь и закрыла на замок — совсем буднично. Джейк опомнился, выбежал следом, но Лизы уже нигде не было. Не было ни в подъезде, ни на улице. Нечто поймало её, забрало в своё тайное пространство и спрятало от чужих глаз. Иначе Джейк не мог объяснить исчезновение.

Ни родители Лизы, ни её подруги — никто не знал, куда она делась. Парень пропустил работу, обзвонил все больницы, съездил в отделы полиции, но везде тишина.

Уже следующим вечером, проходя мимо церкви «Святой Мираджейн», он остановился и задумался.

— А ведь ты просила зайти туда, — вспомнил Джейк и посмотрел на свои ладони. На безымянный пустой палец — он давно обещал сделать ей предложение. — Неужели из-за этого ты обиделась?

Звонок выбил его из мыслей. Звонила Дейзи — лучшая подруга Лизы. Ответив, парень услышал по ту сторону телефона радостный и одновременно встревоженный голос. Девушка будто спряталась где-то, тихо говорила — едва получилось различить её слова в шуме музыки, чужих голосов и смеха.

«… Лиза здесь… странная… приходи скорее».

Джейку не нужно было повторять дважды. Он сел в автомобиль, припаркованный у церкви, и тут же поехал в другой район. Нервно стучал пальцами на светофорах, давил на педаль газа, затем резко тормозил и пропускал медлительных пешеходов. Они не понимали Джейка — не они потеряли свою девушку. Он потерял. Сутки молчания, чтобы затем услышать заветное: «Она здесь».

Многоэтажный дом. Домофон. Пять этажей вверх и коричневая дверь — квартира Дейзи. Подозрительная тишина за той.

Хозяйка открыла сразу, будто выжидала гостя. Впустила внутрь, остановила и тяжело задышала. Её взгляд бегал из стороны в сторону, не зная, за что зацепиться.

— Джейк, — начала она, подняв серый взгляд, — не хочу, чтобы ты считал нас всех странными…

Он считал, что приезжает на вечеринку, но в квартире царили тьма и духота. Непонятный железный запах завис в воздухе и заставлял прикрывать нос.

— В чём дело? — нетерпеливо перебил он и попытался пройти дальше. Остановился. Чужие ладони уперлись в его плечи. — Где Лиза?

— Там она, — шикнула Дейзи. — Просто… мы решили… решили в честь хэллоуина духов вызвать. Лиза сама предложила! Сказала, что хочет пообщаться с одним.

Джейк нахмурился, убрал с себя чужие руки и прошёл дальше. По всей квартире окна завешаны плотными шторами, внутрь не попадал и единый свет с фонаря или соседних домов. Только свечи были расставлены по кругу. Воздух пропитался чем-то медовым, похожим на церковный запах. В центре красным нарисован знак, совсем не похожий на пентаграмму — нечто другое и неизвестное.

Там же сидела Лиза. С чужой мантией на плечах, собранными волосами и доской Уэйда в руках. Ещё три девушки окружили её, сложили руки в жесте и бубнили что-то себе под нос.

— Какого… — парень не успел договорить, его рот сверху накрыла ладонь Дейзи.

Тело затрясло от женских голосов и молитв. Нечто коснулось его души призрачной рукой и задело струну внутри. Джейк был готов поклясться, что на мгновение его глаза застелила белая пелена, а от него самого до Лизы протянулась нить, чёрная и искрящаяся. Моргнул — всё вернулось, как было. Только внутри теперь не было места покою.

Его девушка бубнила себе под нос околесицу. Непонятные слова выходили из её уст, которые Джейк даже никогда не слышал. Ни один знакомый ему язык не был похож на этот.

Он сделал шаг вперёд. Лиза заклинала: «Я отдаю своё тело тебе во служение», — осознанно, уверенно. Лишь на миг отвлеклась от ритуала, повернула голову к выходу и в тени различила черты лица любимого. Взгляд переменился, растерялся. Девушка подалась ему навстречу, но тут резко застыла в попытке встать.

— Джейк.

Время замерло. В ушах застучала кровь.

Рука Лизы согнулась в локте. Девушка повалилась на ритуальный круг, и тут же сквозняк загулял по квартире. Ветер раскрыл окна, поднял занавески и задул свечи. Только что на улице была безветренная, ясная погода, и вмиг небо застелило плотными тучами. Загремел гром.

— Лиза! — Джейк присел к девушке и подставил своё плечо, помогая встать. Ничего вокруг больше не существовало и не имело смысла. Голова её опущена вниз. — Какого чёрта? Чем ты тут занимаешься?

— Уйди от неё, — тихо потребовала Дейзи.

Парень обернулся и уже хотел ответить грубостью, но заметил поднявшиеся брови и округлившийся взгляд. Подруга замерла в проходе. Замерли и другие участницы ритуала — сквозняк и с них сдул былую уверенность. Заглянув в лицо Лизы, Джейк не заметил в нём ничего такого, что могло бы заставить беспокоиться. Те же худые черты, усталый взгляд и слабая улыбка.

Её тело было горячим, будто лихорадило, но его совсем не трясло. Девушка твердо стояла на ногах, уткнувшись в грудь Джейка, крепко обхватила его руками, будто боялась потерять его. Тот не смел отказать, приложил губы к макушке и стерпел жар. Стерпел искру. Каждое прикосновение било статикой, но парень решил проигнорировать это. Важно то, что она не отталкивала Джейка и не бубнила никаких проклятий.

Не волновали сейчас и открытые окна, непогода — рядом с девушкой ему стало так спокойно и уютно. Сутки он искал её, пытался найти хоть какой-то след, и вот теперь она в его объятиях. Сердце поймало ровный ритм. Голова перестала болеть и пухнуть. А её поглаживания по спине и вовсе почти погружали в сон.

Дейзи взяла подругу за руку и резко потянула на себя — Джейк сильнее стиснул девушку в объятиях и закрыл собой. Почему-то другие не разделяли его спокойствия и радости. Стоило Лизе повернуть голову в сторону, как участницы ритуала пугливо вжались друг в друга и завизжали, начали креститься — очень странный жест после всего произошедшего.

— Уйди от неё, — потребовала Дейзи, вобрав в грудь воздуха, будто набиралась уверенности. — Он говорил, что она может колдовать и манипулировать. Это не Лиза.

Это его Лиза. Милая, дорогая и скромная Лиза, которой она была ещё вчера утром. Кем ещё она может быть?

— Ты совсем ебанулась? — грубо ответил Джейк и поцеловал девушку в макушку. Хотел бы он сейчас сильно разозлиться, да душу окунули в чан спокойствия. Только язык и оставался дерзким, грубым. — Устроили тут хрень какую-то. Милая, пошли домой.

Девушка кивнула, крепко сжала ладонь парня и переступила через красные символы на полу. Тянула за собой к выходу. Только тогда Джейк заметил, что краска слегка потускнела. «Показалось», — подумал он и повёл Лизу прочь из оккультисткой квартиры. На улице испортилась погода, и хорошо бы им вернуться домой как можно скорее.

Дейзи не спешила отпускать их. Она встала в проходе, толкалась и была готова едва ли не наброситься на свою подругу — настолько сильно она верила в свой бред.

— Дейзи, магии не существует, — встал парень на защиту своей девушки. — Проветри хорошенько квартиру и выспись. Я забираю Лизу домой.

— Да не Лиза это! — продолжала стоять она на своём. — Ритуал сработал, я не…

— Кто же это тогда? — наклонил голову Джейк, перебив речь.

Он снова обернулся. Знакомая брюнетка с карими глазами продолжала сжимать его ладонь и почти не поднимала взгляда — наверняка причиной тому был жар. Улыбнувшись и слабо потерев нежную женскую кожу, ощутив удар статикой, парень снова посмотрел на Дейзи. Она и раньше вела себя странно, одержимая демонами и местной церковью имени Мираджейн, так теперь и вовсе с ума сошла.

— Не могу тебе сказать, — отвернулась она, поджав губы. — Но и отпустить вас не могу. Придёт пастор, и…

— Никаких пасторов, — Джейк не выдержал и оттолкнул девушку в сторону. — Запишись к психиатру и не звони Лизе, пока не получишь справку.

Каждый вдох и шаг давался ему всё тяжелее — настолько неприятной была атмосфера в этой сумасшедшей квартире. Стоило только двери за ними захлопнуться, как Лиза одёрнула руку и взялась за свою голову. Ей тоже было плохо. Нужно как можно скорее добраться до машины и навсегда забыть этот вечер.

— Я сама дойду, хорошо? — тихо попросила девушка и слабо улыбнулась, когда Джейк попытался снова взять её за руку. — Так надоели. От Дейзи уши болят.

— Я тебе давно говорил, что она странная, — мягко упрекнул парень и тут же осёкся. Тревожно посмотрел на Лизу, но та совсем не переменилась в лице. — Слушай…. Я виноват перед тобой, но мои шутки — не повод вызывать каких-то демонов и отдаваться им.

— Но ты ведь пришёл за мной, — ответила Лиза и тихо усмехнулась, прикрыла губы пальцами. — Значит, ритуал сработал. И мы будем вместе вечность.

— Это можно и без ритуалов организовать, — посмеялся он в ответ.

И снова Джейк взял её за руку и притянул к себе, чтобы крепко-крепко обнять. Её тело стало другим, оно ругалось, билось и наказывало парня за его беспечность. Но он был готов стерпеть боль всего мира, лишь бы больше никогда не отпускать Лизу. Та отпустила его первой и бодро пошла на выход из подъезда.