Небесный портал вне времени.Избранный судьбой

Мариэлла Скайфолл

Небесный портал вне времени.Избранный судьбой

Небесный портал времени. Избранный судьбой.

Жанр:янг-эдалт,зарубежное фэнтези.

Автор Мариэлла Скайфолл

12+

Предисловие

Она остаётся в крови.

В памяти.

В страхах.

И в выборе.

Каждый из них нёс в себе след той Игры Элементов. И каждый понимал — силы, с которыми они столкнулись, не исчезли. Они лишь отступили.

Самое загадочное измерение из всех.Время…

Раньше оно казалось простым: секунды складываются в минуты, дни — в годы. Но теперь они знали: время может изгибаться. Может замедляться. Может лгать.

И может ждать.

Древние существа, стоящие по ту сторону Небесного портала, продолжали свою игру. Их планы были скрыты за завесой столетий. Их шаги — бесшумны. Их терпение — безгранично.

Они больше не дети.А герои…

Но и взрослыми их назвать трудно.

И судьба не спрашивает разрешения.Они — избранные судьбой.

Им придётся идти.Когда портал откроется вновь, выбора уже не будет.

Потому что если они не шагнут вперёд — шагнёт тьма.

Изменится сама реальность.И тогда изменится не только Элрида.

Время начнёт обратный отсчёт.А время…

Глава 1 Возвращение

Прошел год.

Целый год — для них. И всего несколько дней — для Элриды. Иногда время ведёт себя как насмешник: растягивается, исчезает или перепрыгивает через минуты. Райан почувствовал это сразу. Джейк иногда писал — разница во времени между ними и США постоянно давала о себе знать.Прошёл год.

Джейк общался с друзьями через скайп, 21-й век всё-таки. Он рассказывал, что в Канаде всё иначе: во-первых, гораздо холоднее, чем в Штатах; во-вторых, второй официальный язык там — французский; и в-третьих, ему посчастливилось увидеть северное сияние.

«Может, с ним что-то случилось?» — проскользнуло в голове у Лауры. Она была влюблена в Джейка и места себе не находила. Миа и Джессика старались её успокоить, а Дэвид с шуткой говорил, что Джейк ведь может превращаться в ворона и, из-за климата в Канаде, улетел в жаркие страны.Но прошла неделя, вторая, третья — и от Джейка никаких известий. Райан писал ему, Майк писал, девочки тоже писали.

Последние недели Райана не покидало странное ощущение — словно кто-то наблюдал за ним, не с угрозой, а с ожиданием. В комнате было тихо, но даже тиканье старых часов казалось будто шепчет ему что-то. Он вспомнил прошлый раз — портал, огонь, холод, который пронзил до костей. Сердце сжалось.

Вечером перед полнолунием воздух в городе стал густым. Ветер, обычно лёгкий и свободный, теперь скользил по улицам тяжёлыми порывами. Райан сидел у окна, наблюдая, как стрелки часов ведут себя странно — иногда зависая, иногда ускоряясь. Металл на запястье обжигал.

— Нет… — прошептал он, ощущая холодок по спине.

Он набрал Мию. Её голос прозвучал тихо, почти дрожа:

— Сегодня?

— Да, — ответил Райан. — Портал открывается.

Вскоре они встретились все семеро у старого фонтана. Тусклый свет фонарей отражался в воде, но она как будто светилась изнутри серебром. Облупленная плитка, мох по краям — всё было знакомо, но вокруг витал странный холодный марево.

— Мы уверены, что хотим туда возвращаться? — спросил Майк, сжимая кулаки.

— Мы не хотим, — сказала Джессика. — Но нас зовут.

Она держала серебряную тетрадь, страницы которой слегка светились. Райан заметил, как её пальцы дрожат.

— Мне снился этот момент, — тихо добавила она. — Только во сне фонтан был треснут.

В тот момент по камню пошла тонкая трещина — ледяная, но сияющая магическим светом. Лаура вздрогнула.

— Я ненавижу, когда ты так делаешь, — пробормотала она.

Райан поднял руку с часами. Лунный свет отразился в стекле — стрелки резко остановились. Вода в фонтане закружилась. Сначала медленно, затем всё быстрее, словно сама реальность начинала вращаться вокруг них.

— Если мы сейчас не шагнём, — тихо сказал Дэвид, — потом может быть поздно.

Миа сделала шаг первой. Свет из её рук соединился с отражением луны в воде.

— Мы уже однажды справились, — сказала она. — Справимся и сейчас.

Они взялись за руки. Ветер усилился. Свет ударил вверх столбом. Мир перевернулся.

Падение ощущалось, словно их растягивали сквозь слои времени. В ушах звенело. В глазах мелькали образы: руины, горящие башни, звёзды, гаснувшие одна за другой. Мрак и свет переплетались, а дыхание казалось слишком тяжёлым.

Когда они очутились на поляне, она была другой — не той, что помнили. Деревья выше, тёмные и изогнутые, воздух плотный, пахло озоном и магией. Где-то вдалеке раздавался металлический гул.

— Это… Элрида? — прошептала Лаура.

— Да, — ответил голос.

Из тени вышел Астриум. Он изменился: плащ порван, глаза усталые, взгляд глубокий и серьёзный.

— Вы пришли раньше, чем я ожидал, — сказал он.

— Что случилось? — спросил Райан.

— Время нарушено. Кто-то пытается переписать его.

— Кто? — удивлённо спросил Майк.

— Хранитель Часов пробудился. Не должен был ещё сто лет, но ваше появление изменило ход истории.

Райан почувствовал холодок в груди.

— Мы это сделали?

— Не намеренно, — ответил Астриум. — Но теперь вы часть истории. Если Хранитель соберёт Осколки Времени… миры начнут сливаться.

— Что значит «сливаться»? — тихо спросила Джессика.

— Ваш мир и Элрида станут одним. Без границ, без стабильности.

Миа побледнела.

— Это катастрофа.

— Это начало конца, — спокойно сказал Астриум. И где-то вдали прогремел первый удар, словно огромные часы начали отсчёт. Глава 2. Город, который застрял во времени

Поляна, на которой они появились, лежала недалеко от Серебряного тракта — древней дороги, ведущей к Лиорену, столице Элриды. Но теперь дорога выглядела искажённой. Камни под ногами трескались, некоторые зависали в воздухе, словно потеряли тяжесть, а трава местами покрывалась инеем, хотя ночь была тёплой.

— Это всё из-за него? — тихо спросила Лаура, сжимая кулаки.

Астриум кивнул.

— Хранитель Часов нарушает течение времени. Там, где он проходит, всё теряет устойчивость.

Ветер дул рывками: пауза — порыв, пауза — порыв. Мир задыхался, как живое существо, пытаясь сопротивляться чужой воле. Трава под ногами дрожала, листья на деревьях замерли в воздухе.

Когда они подошли к башням Лиорена, город выглядел так, словно время застыло. Люди стояли, не дыша. Птицы зависли в небе, лапки застыли в движении. Фонтаны держали воду в прозрачных арках, словно жидкий стеклянный лед.

— Они живы? — прошептала Джессика.

Астриум коснулся ладони неподвижной женщины на площади. Та едва дрогнула, будто в её теле пробежала крошечная искра движения.

— Живы. Но заперты в мгновении.

Райан заметил, как часы на его руке тихо тикали. Это был единственный звук в замершем городе.

В центре площади возникла фигура. Высокая, в длинном тёмном плаще с золотыми знаками, лицо скрыто под капюшоном. Вокруг него вращались фрагменты света, как осколки зеркала, отражающие и излучающие магию одновременно. Каждый их отблеск казался живым, резал воздух острым светом.

— Приветствую вас, странники из другого мира, — прозвучал глубокий, резонирующий голос, словно эхо сквозь пустоту времени.

— Ты Хранитель Часов? — твёрдо спросила Миа.

Фигура слегка кивнула.

— Я — тот, кто исправляет ошибки.

— Какие ошибки? — резко сказал Райан.

Воздух вокруг похолодел до ледяного касания, осколки света закружились быстрее, образуя маленький вихрь вокруг Хранителя. Ветер за стенами города подхватывал их и кидал в стороны, как куски стекла.

— Отдайте мне артефакт времени, — продолжил он. — Я закрою разрыв без жертв.

Все взгляды обратились к Райану. Он сжал руку, ощущая, как сердце стучит в такт светящимся стрелкам часов.

— Нет.

В этот момент город треснул. Линии света рассеялись по небу, камни рассыпались в пыль, а замершие люди начали двигаться — рваными рывками, как куклы, оживлённые резкими рывками руки. Осколки времени ударяли по площади, разлетаясь вокруг, создавая атмосферу магического хаоса.

— Он откатывает наши действия! — поняла Джессика.

Райан поднял руку, часы вспыхнули серебром, и мгновение растянулось. Для него время ускорилось, как будто он двигался сквозь кадры фильма, а остальной мир превратился в размытую, дрожащую полосу света и теней. Он приблизился к Хранителю почти мгновенно и впервые увидел его лицо. Человеческое. Полное боли и усталости.

— Ты не понимаешь, — прошептал Хранитель. — Я уже видел конец.

Он ударил, но заморозка города ослабла. Трещины в небе расширились, искры света разлетались по площади. Было ощущение, что это только начало — и что мир ещё долго будет держаться на грани между порядком и хаосом.

Глава 2 Город, который застрял во времени

Поляна, на которой они появились, лежала недалеко от Серебряного тракта — древней дороги, ведущей к Лиорену, столице Элриды. Но теперь дорога выглядела искажённой. Камни под ногами трескались, некоторые зависали в воздухе, словно потеряли тяжесть, а трава местами покрывалась инеем, хотя ночь была тёплой.

— Это всё из-за него? — тихо спросила Лаура, сжимая кулаки.

Астриум кивнул.

— Хранитель Часов нарушает течение времени. Там, где он проходит, всё теряет устойчивость.

Ветер дул рывками: пауза — порыв, пауза — порыв. Мир задыхался, как живое существо, пытаясь сопротивляться чужой воле. Трава под ногами дрожала, листья на деревьях замерли в воздухе.

Когда они подошли к башням Лиорена, город выглядел так, словно время застыло. Люди стояли, не дыша. Птицы зависли в небе, лапки застыли в движении. Фонтаны держали воду в прозрачных арках, словно жидкий стеклянный лед.

— Они живы? — прошептала Джессика.

Астриум коснулся ладони неподвижной женщины на площади. Та едва дрогнула, будто в её теле пробежала крошечная искра движения.

— Живы. Но заперты в мгновении.

Райан заметил, как часы на его руке тихо тикали. Это был единственный звук в замершем городе.

В центре площади возникла фигура. Высокая, в длинном тёмном плаще с золотыми знаками, лицо скрыто под капюшоном. Вокруг него вращались фрагменты света, как осколки зеркала, отражающие и излучающие магию одновременно. Каждый их отблеск казался живым, резал воздух острым светом.

— Приветствую вас, странники из другого мира, — прозвучал глубокий, резонирующий голос, словно эхо сквозь пустоту времени.

— Ты Хранитель Часов? — твёрдо спросила Миа.

Фигура слегка кивнула.

— Я — тот, кто исправляет ошибки.

— Какие ошибки? — резко сказал Райан.

Воздух вокруг похолодел до ледяного касания, осколки света закружились быстрее, образуя маленький вихрь вокруг Хранителя. Ветер за стенами города подхватывал их и кидал в стороны, как куски стекла.

— Отдайте мне артефакт времени, — продолжил он. — Я закрою разрыв без жертв.

Все взгляды обратились к Райану. Он сжал руку, ощущая, как сердце стучит в такт светящимся стрелкам часов.

— Нет.

В этот момент город треснул. Линии света рассеялись по небу, камни рассыпались в пыль, а замершие люди начали двигаться — рваными рывками, как куклы, оживлённые резкими рывками руки. Осколки времени ударяли по площади, разлетаясь вокруг, создавая атмосферу магического хаоса.

— Он откатывает наши действия! — поняла Джессика.

Райан поднял руку, часы вспыхнули серебром, и мгновение растянулось. Для него время ускорилось, как будто он двигался сквозь кадры фильма, а остальной мир превратился в размытую, дрожащую полосу света и теней. Он приблизился к Хранителю почти мгновенно и впервые увидел его лицо. Человеческое. Полное боли и усталости.

— Ты не понимаешь, — прошептал Хранитель. — Я уже видел конец.

Он ударил, но заморозка города ослабла. Трещины в небе расширились, искры света разлетались по площади. Было ощущение, что это только начало — и что мир ещё долго будет держаться на грани между порядком и хаосом.

Глава 3. Осколки

Совет Хранителей собрался в Башне Вечного Пламени. Зал был огромным, но тревога висела в воздухе. Древние символы времени мерцали нестабильно, отражая хаос, который проник в Элриду.

— Он уже нашёл два Осколка, — сказал старший хранитель Эльмар, показывая карту. — Если соберёт семь, сможет переписать историю.

— Переписать как? — спросила Миа, дрожа от напряжения.

— Стереть вас, — ответил Эльмар. — Полностью. Так, будто вас никогда не существовало.

Тишина окутала зал. Райан почувствовал страх, но не за себя — за весь мир, который они знали.

— Где остальные Осколки? — спросил он.

Эльмар развернул карту. Семь точек вспыхнули: Лес Теней, Озеро Забвения, Руины Карадора, Кристальные пещеры, Башня Северного ветра… два уже потеряны.

— Мы должны найти их первыми, — сказал Майк.

— Да, — ответил Астриум. — Но каждый Осколок искажает пространство вокруг себя.

— А если он действительно видел конец? — вдруг сказала Джессика. — Что если он пытается спасти мир?

Никто не ответил. Этот вопрос был слишком страшным.

Глава 4 Цена будущего

Осколок в Лесу Теней оказался ловушкой.

Он висел в воздухе между корнями древнего дерева — осколок света, похожий на застывшую слезу. Вокруг него пространство дрожало, словно отражение в воде.

— Осторожно… — прошептала Джессика.

Но Райан уже сделал шаг вперёд.

Когда его пальцы почти коснулись Осколка, мир раскололся.

Воздух треснул с оглушительным звуком. Пространство разошлось, как стекло под ударом. Остальных отбросило в стороны невидимой волной силы. Земля под ногами изогнулась, деревья вытянулись и исказились.

— Райан! — крикнула Миа.

Её голос растворился в магическом вихре.

Он остался один.

Напротив него стоял Хранитель Часов.

Его плащ не колыхался от ветра — ветер обходил его стороной. Глаза светились не гневом, а болью.

— Я видел, как миры сталкиваются, — тихо сказал он. — Я видел, как небо разрывается. Миллионы жизней исчезают в хаосе.

Позади него в воздухе замелькали образы: рушащиеся города, огненные трещины, люди, растворяющиеся в свете.

— Если стереть вас, — продолжил Хранитель, — разрыв закроется.

— Мы не ошибка! — крикнул Райан.

— Вы — отклонение.

Осколок между ними начал пульсировать быстрее. С каждым ударом свет становился ярче, а трещины в пространстве шире.

Райан сделал шаг вперёд.

— Тогда почему ты сомневаешься?

Хранитель замер.

И это было правдой.

В его взгляде промелькнуло колебание.

В этот момент сквозь искажения прорвались остальные. Миа первой встала рядом с Райаном. Затем Майк. Лаура. Джессика. Дэвид. Аструм.

Семеро — плечом к плечу.

— Если это конец, — сказала Миа, — мы примем его вместе.

— Мы не дадим тебе решать за всех, — добавила Джессика.

Хранитель поднял руку, и время вокруг замедлилось. Листья зависли в воздухе. Сердца били медленно, тяжело.

— Вы не понимаете цену будущего, — прошептал он.

— А ты не понимаешь цену жизни, — ответил Майк.

Силы вспыхнули одновременно.

Сила остальных соединилась в единый поток.Свет Мии — чистый и яркий.Ветер Лауры — режущий и свободный.Магия Джессики — серебристая, как лунный свет.

Он ударил в Осколок.

Тот треснул.

Звук был похож на раскат грома, разрывающий небо. Волна энергии отбросила всех. Земля вздрогнула.

Когда дым рассеялся, Осколок лежал на земле — потускневший, без пульсации.

Лес медленно возвращался к норме. Искажения сглаживались. Воздух стал легче.

Хранитель смотрел на них долго.

Без вражды.

Без ярости.

Только с усталостью.

— Вы меняете линии вероятностей, — тихо сказал он. — Каждый ваш выбор рождает новые ветви. Это опасно.

— Жить — опасно, — ответил Майк.

Впервые Хранитель опустил оружие.

Его свет погас до мягкого сияния.

— Тогда докажите, что я ошибаюсь.

Он растворился в воздухе, как исчезающий отблеск.

Лес стал светлее. Птицы вновь запели.

Но далеко на севере вспыхнули ещё два огня.

Два новых Осколка.

Он продолжал поиски.

И время продолжало отсчёт.

Глава 5. В Тумане Забвения

Небо над Эльридой было тревожным.

Зарек первым заметил, как одна из звёзд вспыхнула ярче остальных — слишком ярко, слишком резко. Она не просто сияла.

Она пульсировала.

— Это знак, — тихо произнёс он. — Кому-то угрожает опасность.

— Райану?.. — голос Джессики дрогнул.

Майк тоже смотрел вверх, сжав кулаки.

— Если это он — мы не успеем…

— Успеем, — резко сказал Зарек, уже доставая карту.

Он развернул древний пергамент, прошептал имя Райана.

Карта задрожала.

Серебряные линии начали двигаться, словно живые. На поверхности проступили буквы.

Имя вспыхнуло.

— Он в зоне искажения, — выдохнул Зарек. — Это Туман Забвения.