скачать книгу бесплатно
– Да, конечно… Но мы не были знакомы близко. Я, вообще-то, ни с кем близко не общаюсь…
– А расскажи мне о колдуне. Какое у тебя сложилось впечатление о нем?
– Хорошее. Он был добродушным. Мог по доброму подшучивать над молодежью. Когда в округе стали происходить преступления, он сказал, чтобы мы не волновались, и мы поверили ему… Он внушал доверие.
– А что за преступления?
– Ограбления. Тут у нас часто бывают в последнее время… На соседних станциях.
Я вспомнила обугленные газетные объявления.
– А о его привычках можешь что-нибудь сказать?
– Ты знаешь, я сама не часто здесь бываю, так как работаю в городе…Он, кажется, любил гулять по ночам, то ли травы собирал, то ли лунный свет… Я возвращаюсь поздно, мы несколько раз встречались на дороге. Он провожал меня.
– А в день нападения вы встречались?
Света покачала головой:
– Нет.
– Можешь вспомнить, что особенного было в тот день?
– Да ничего… Утром обсуждали очередное ограбление. Колдун нас успокаивал. А потом, я уехала на работу. Вернулась засветло и не выходила из квартиры.
– Клиентов мало? – спросила я.
– Что?
– Ты говоришь, что обычно возвращаешься поздно, а в тот раз…
– А, ну да…
– Ты не помнишь, в тот день, когда случилось несчастье, колдун не выглядел подавленным или напуганным? Он не ждал нападения?
Она покачала головой:
– Это мы были напуганы, а он нас успокаивал… И мы поверили. А на следующее утро ужаснулись…
– А про других жильцов можешь что-нибудь сказать?
Девушка пожала плечами. Я задала наводящий вопрос:
– О витязе, например. Он всегда такой недружелюбный?
– Он правдолюб. Вот, только, правда, она у каждого своя. А он верит только в белое и черное.
– Мне показалось, что только в черное. – заметила я.
Ведунья склонила голову набок:
– Возможно, его сильно потрясло убийство… колдуна. Он перестал верить в торжество правды.
– А про кикимор ты что можешь сказать?
– Ни разу их не видела. – развела руками Света.
– А ты что-нибудь слышала о Хозяине?
Девушка помедлила, потом осторожно ответила:
– Говорят, это местный преступный авторитет…
– А о его принадлежности что-то известно?
– О чем? – удивилась ведунья.
– Ну, он маг? Или еще какая нечисть? Темный, это понятно…
– А… Нет, не знаю.
– Что ж, спасибо за чай.
– Пожалуйста. Мне тоже уже пора…
* * *
Время близилось к вечеру, я начала чувствовать усталость. Было принято решение вернуться в выделенную мне жилплощадь и отдохнуть. Ну, сначала вещи разобрать. И прибраться. И поесть приготовить. А там и спать пора…
Когда я зашла в квартиру под номером семь, то мне в ноздри сразу ударил неприятный сладковатый запах. Словно от конкретно так перезревших фруктов. Я сразу направилась на кухню. Ничего. В большую комнату – запах усилился. Если бы я играла в холодно/горячо, то источник запаха определенно был бы «горячо». Так как он располагался прямо за батареей. Огрызки яблок, апельсиновые корки, почерневший банан… Все эти замечательные плоды, а точнее, то, что от них осталось, было засунуто прямо за батарею.
– Это что еще такое?! Очень надеюсь, что это не проделки витязя. ОЧЕНЬ надеюсь!
Я вытащила пакет, сгребла туда весь мусор и отправилась… А где тут мусоропровод, кстати? Злата сказала, что прямо в квартире… Ой, она ведь не кучу за батареей имела ввиду?!
Поразмыслив, я отправилась на кухню. К счастью, чутье меня не обмануло, металлическая дверца располагалась именно там, вмонтированная в стену. Я распахнула ее и высыпала вовнутрь все огрызки. Потом закрыла дверцу.
Изнутри кто-то поскреб по металлу.
Я застыла, потом медленно повернулась к мусоропроводу и осторожно заглянула туда.
Я посмотрела на крысу, крыса посмотрела на меня.
– АААААА!
Дверца захлопнулась, возможно, стукнув животное по носу. Или прищемив хвост.
Помедлив пару мгновений, я решила посмотреть, чем дело кончилось. Осторожно сделала щелочку…
Судя по свету, отразившемуся в глазах-бусинках, у крысы возникло точно такое же желание – посмотреть, чего будет дальше.
Я вновь захлопнула мусоропровод и в отчаянии огляделась по сторонам. У меня возникло желание сделать с дверцей что-то наподобие двери в квартиру кикимор. Залепить ее скотчем и изолентой…
В дверь позвонили.
* * *
На пороге стояло трое посетителей: солидная дама лет сорока, мужчина лет под пятьдесят и подросток лет пятнадцати неопределенного пола. В руках у женщины были объемные сумки, ее спутник нес какую-то плоскую пластмассовую конструкцию, ребенок же стоял, уткнувшись в телефон.
– Здравствуйте! – радостно воскликнула посетительница. – А мы к Аристарху!
– К кому? – удивилась я.
– Ну, к колдуну.
Ой.
– А вы… по какому вопросу? – осторожно спросила я.
– Мы его родственники. – поспешил объявить мужчина.
Ой-ой.
– Э… в гости? – произнесла я, нервно оглядывая их багаж.
Мой вопрос поверг посетителей в шок. Они ошарашено переглянулись, потом дама чуть наклонилась вперед и испуганным голосом спросила:
– А он, что, не умер?!
Фуф…
– Да, нет, умер.
– Ну и хорошо! – обрадовалась женщина. – Будем знакомы! Я Лидия. Это- Павел Иваныч и Фефочка.
– Очень приятно. – ответила я, по-прежнему перегораживая проход.
– Мы вот попросить хотели, нельзя ли заглянуть в его квартиру? Помянуть родственника в его последнем пристанище, так сказать? – заискивающе спросила Лидия.
– Мы еду принесли! – поспешно добавил Павел Иванович.
Не то чтобы мне очень хотелось впускать посторонних, но внезапно объявившиеся родственники колдуна были очень кстати. Они-то должны знать о нем хоть что-нибудь.
– Проходите.
Семейство немедленно воспользовалось приглашением. Первым делом они начали разуваться, я попыталась их остановить:
– Да не стоит! Я полов еще не мыла…
– Что вы, что вы! – замахала руками Лидия. – У нас сменка!
Тут я обратила внимание, что обуты гости весьма оригинально. На отце семейства – высокие сапоги – бахилы (не путать с полиэтиленовыми), на матери изящные белые босоножки, на подростке фирменные кроссовки. Переобулись же они в лапти, туфли на шпильке и пушистые тапочки с помпоном.
– Ммм… проходите в комнату.
Гости немедленно начали суетится по хозяйству. Пластмассовая конструкция, которую принес Павел Иванович, оказалась раскладным столиком. Лидия немедленно начала выкладывать на него различные закуски. Фефочка же сел/ла(?) на диван, не отрываясь от телефона.
– Вот, приготовили мы угощение! Хоть помянем по-человечески! – причитала женщина.
Хмм, выбор блюд, видимо, был обусловлен тем, что на поминки делают кутью – то есть, кашу. Вот хозяйка и наготовила каш. Разных.
На столике появились: кутья, собственно; блины, фаршированные гречневой кашей; тыква, начиненная пшенной кашей; и геркулес в банке.
Павел Иванович, тем временем, вытащил из-за пазухи фотографию в рамке:
– А вот и сам Аристарх!
На черно-белой фотографии был запечатлен строгий господин лет шестидесяти, с длинной бородой и кустистыми бровями.
– Помянем по-человечески… – повторил глава семейства.
С этими словами он поставил фотографию на тумбочку. А рядом положил блок сигарет. Затем демонстративно повернулся к жене:
– Ну, чем помочь, Лидочка?
– Открой вино.
Пока взрослые гости суетились, я разглядывала Фефочку, силясь определить его/ее пол.
Одет подросток был в спортивный костюм. Волосы длинные, собраны в конский хвост. В одном ухе серьга, но не на мочке, а на краешке ушной раковины. Лицо разглядеть трудно, так как он сутулился + склонился над телефоном.
– Ну вот. – объявила Лидия. – Помянем родственника.
Я жестом отказалась от напитков, посетители настаивать не стали. Молча выпили.
– Так, значит, вы его родня. – начала я выяснение необходимой информации.
– Да-да! – подтвердила женщина. – Вот, в Фефочке Аристарх просто души не чаял.
– Значит, вы часто встречались? – предположила я.
Супруги переглянулись, потом Павел Иванович промолвил:
– Нет. Он жил далеко. Где-то в Сибири, последние двадцать лет. Вот, только месяц назад сюда переехал.
– Да. – закивала Лидия. – Аристарх сначала удалился на покой, жил в тайге в какой-то землянке, а потом вдруг решил в люди выйти.
– Но когда он переехал, вы стали часто встречаться? – уточнила я.
