скачать книгу бесплатно
– А мы к кому спешили? На нас одних, что ль только нападают?
– Не на одних! Да что тут сделаешь?
– Ты глухой? Князь, что сказал? Если на одних кто-то нападёт, соберёт один князь все дружины в один кулак и ударит! На ту же голядь. В следующий раз подумают, прежде чем лезть.
– Кто на кого лезет – они на нас или мы на них. Мы на них до не давнего времени ходили за рабами для хазарской дани.
– Ходили, пока по морде не получили. А теперь за рабами к чуди аж на Пру прёмся.
– Так у чуди князей вообще нет. А у голяди князь един!
– И нам надо всех в один кулак собирать!
– Как же, соберёшь! Все сидят по своим углам.
– Поэтому и под хазарами!
– Под русскими лучше, что ли будет?
– Может и лучше. Мы же не пробовали.
– Это, конечно, смешно, Станята! – повысил голос Вышеслав. – Но с верховичами лучше полюбовно разобраться!
– Это как?
– Послать им гонца с посланием. Всё объяснить. Может быть, они без драки к нам присоединяться.
– С чего бы это вдруг? Если бы мы к ним, они бы подумали.
Площадь шумела.
Поднялся Воланд, поднёс кулак к рыжей бороде, прокашлялся и громовым голосом, как в битве сказал:
– Я человек, конечно, не здешний, и ваших обычаев не знаю. Но, думаю, люди везде одинаковы. Ты, ярл вятичей, ещё за оружие не взялся, а уже сдаёшься.
– Как это? – не понял Вышеслав.
– Надо сначала силу свою показать, а потом условия ставить.
И Воланд показал свой огромный кулак, поросший рыжеватыми волосами.
– А этот рыжий прав!
Площадь гудела на разные голоса.
Поднимались другие ораторы, говорили разное, но, что и как делать было не понятно; трудно совместить не совместимое – и силу свою показать и противника не обидеть.
Святослав сидел, думал, тёр левой рукой голый подбородок. Потом поднял правую руку, требуя внимания.
Площадь успокоилась. Святослав заговорил:
– Вы, люди, всё правильно говорите. И ты, князь, и ты, ярл, и вы все. Бить сильно будущих союзников нельзя, обидятся, но силу им свою показать надо. Я читал в одной книге …
По площади прошёлся одобрительно-восхищённый гул. Вятичи о книгах слышали, но никогда не видели, а викинги книги видели и, даже, их продавали, знали их ценность, но никогда не читали.
– Я читал в одной книги, что в древности, в греческой земле жил один народ, спартанцы. Они были храбры и воинственны, их боялись все тогдашние древние греки, а говорили они кратко, но веско. И нам надо поступить, так же как и они! Надо послать князю Воеславу всего два слова: «Иду на вас!» Это будет означать, что мы его не боимся, а с другой стороны даём ему время подумать, пока мы на него идём – надо ли ему с нами ратиться!
На площади одобрительно зашумели.
– Это мудро, – сказал Вышеслав.
– Вот это я называю: «Показать силу!» – сказал восхищённо Воланд-ярл.
– А чему удивляться? – сказал Сверр-ярл, – Свен-конунг у нас умный. Вон и в шахматы ты ему, ярл, постоянно проигрываешь.
– Нет, не постоянно, – возразил Воланд, – бывает, что и выигрываю.
– Вот именно, что бывает.
Так и решили и на следующее утро два гонца в лёгком челноке ушли к верховьям Оки, ко граду князя Воеслава, несли княжеские слова: «Иду на вас!» Им так же наказали ни чего не утаивать, и, если спросят, рассказать, какое войско, сколько и зачем нагрянуло на землю вятичей, и с какой целью.
А через день двинулось и всё войско.
Волк прощался со Жданой. Обнял её нежно, потом поцеловал в щёку, затем в губы, вздохнул, погладил по голове Дарёнку и сказал:
– Вы, главное, ждите.
– Князь не обманет?
– Нет. Да и я с добычей буду. Куплю избу в Киеве или построю.
– А ты-то сам меня не обманешь? А то найдёшь где-то там другую.
– Глупая ты моя, – Волк нежно обнял Ждану, – на войне разве об этом думаешь. Там не до поисков. Голову бы сохранить.
– Ой, не пугай меня.
– Чего ты боишься? Я удачливый. От хазар живым вернулся. Киевского князя нашёл. Он меня приметил, с собой рядом держит. Прославлюсь чем, не только избой наградит.
– Не хвастай, – она погладила его по кудрям, – лучше живым останься. И возвращайся. Я тебя ждать буду. Всё жизнь.
И заплакала. Волк не знал, что делать с женскими слезами, прижал Ждану к себе, поцеловал, и, не оглядываясь, вышел из избы.
Войско Святослава три дня шло до Оки. Сильно задерживали вятичи, не привычные к долгой гребли.
Первым делом принесли жертву духу Оки. Вятичей особенно поразил цвет петухов, чёрный и белый, они таких никогда не видели, местные петухи более пёстрые.
Лагерем встали на южном берегу. Решили дать день отдохнуть вятичам и заодно посовещаться.
Воланд-ярл был против того, что бы идти всем войском на град Воеслава, если он такой же маленький, как и град Вышеслава.
– Одного Ари будет достаточно, – сказал он. – Его шестьдесят воинов, это больше чем надо. Надо же ему когда-нибудь учиться брать города. Париж брали сотней воинов.
– Париж не намного больше града Вышеслава, – сказал Халлдор-ярл, – не большой городок на небольшой реке.
– Я и говорю.
– Крепость города не его стены, – сказал веско Святослав, – а воины, которые его защищают. А франки не такие уж знатные вояки. Вятичи, я думаю, гораздо крепче франков.
– Так он с вятичами Вышеслава и пойдёт. Мы же только напугать хотим, как я понял. А напугать и Ари одного хватит.
– Кто из вас Париж брал? – спросил Сверр-ярл. – Что-то я не помню такого.
– Мой отец Снор-ярл, – ответил Ари.
– А я слышал, что он только вокруг Парижа, всё ограбил, – сказал Сверр.
– Какой же дурак будет штурмовать эти стены на этом острове посреди реки, – возразил Воланд, – когда вокруг и так много добычи. Правильно сделал Снор-ярл – слава славой, а добыча лучше.
– И то, слава аж до Миклагарда (28. Константинополь) дошла! – воскликнул Ари.
– Но мы же не за добычей идём на град Воеслава, – сказал Святослав.
– Вот именно! – сказал Воланд. – Надо напугать! А тут придут две тысячи! Воеслав-ярл подумает: «Не иначе с испугу столько войска Свен-конунг привёл». Я думаю, Воеслав-ярл уже знает сколько нас.
– Понятное дело, гонцы сказали.
– А мы, мало того, что предупредили, что идём на него, да ещё и не все пришли! Возьмёшь своей руси сотню, дружину Ари, ну и сотня князя Вышеслава. И хватит с них. Триста человек – больше, чем надо.
– Двести шестьдесят, – поправил Воланда Святослав.
– Хорошо, добавь ещё сорок своих славян.
– Я читал, что триста спартанцев, тех древних греков, остановили огромную персидскую армию.
– Ну, вот видишь, какая для них честь! А вятичи, далеко не персы! Мы же лучше греков, хоть древних, хоть каких. Иначе они бы нас норманнов к себе на службу не нанимали. Верно, Сверр-ярл.
– Конечно, мы лучше, – согласился с Воландом Сверр.
– А мы здесь рыбы наловим, дичи настреляем, – продолжил Воланд. – Запасы сделаем. Надо же кому-то это делать. Что бы в походе время зря не терять, а иначе мы по этим рекам года два блуждать будем. Местное население ведь грабить нельзя?
– Нельзя. Возможные союзники.
– Вот я и говорю. А до хазар ещё грести и грести.
На следующий день триста воинов двинулись вверх по реке. По дороге встретили гонцов.
– И что верховичи? – спросил князь Вышеслав.– Что их князь?
– Ничего, – ответил старший из гонцов, – молча выслушал нас и отпустил без вреда.
– То добро, – сказал князь Вышеслав киевскому князю, – пусть думает. Человек своих мыслей боится больше, чем действительности.
– Обидится, что нас так мало на него идёт, – предположил Святослав.
Все улыбнулись шутки князя, а Вышеслав спросил:
– А это правда, что витязи малым числом города берут?
– Да, это правда.
– Обманом и подлостью?
– Нет, – возразил Святослав,– отвагой и сообразительностью. Хитрость тоже используется. Но подлости и коварства нет. С викингами можно договориться, слово они держат. Был такой случай на берегу ободритов. Отец Ари, Снор-ярл завоевал селение ободритов, всех девок и молодок забрал. Он хотел уж было отчаливать, все уже были на драккарах, но тут на берег вышел человек и прокричал, что если освободят одну из девушек, то взамен он отдаст меч.
– И что?
– Снор-ярл согласился. Меч оказался очень хороший, девушку обменяли. Этот человек оказался кузнецом, ковать умел. Снор-ярл предложил ему что угодно, если тот даст согласие уехать к нему и сдержал бы слово, если бы кузнец согласился.
– А кузнец не согласился?
– Нет.
Глава 9
Град князя Воеслава
Через несколько дней, справа по ходу, показался град Воеслава. Он стоял на мысу при впадении речки Ёорло в Оку. Когда-то и здесь жили голядь и местность эту называли Ёорлос, что значить сенокос из-за густых сочных трав в долине реки. Вятичи оттеснили хозяев этих мест на север, а название осталось, правда, так стали называть речку. Хотя как оттеснили? Из четырёх родов верховичей два были голяди, один аварский и один собственно вятичей.
Викинги спокойно причалили к топкому зелёному берегу, вышли из лодок, смотрели на притихший град. Мычала запертая скотина, лаяли собаки.
– Похож на твой град, князь, – сказал Святослав.
Вышеслав пожал плечами:
– Все грады вятичей похожи.
– Сдаваться они явно не намеренны.
– Может быть, цену набивают, – с надеждой предположил Вышеслав, хотя надежда была слабая, зная крутой нрав князя Воеслава.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
