скачать книгу бесплатно
– Неужели не побоялись отправить прелестных девушек в одиночестве в космическое путешествие? – едва заметно нахмурил темные брови Райо, глядя на меня.
– Мы не беспомощные и вдвоем, – ответила я с милой улыбкой.
Подавив стеснительность, я старалась быть общительной, обаятельной и уверенной.
– Я владею двумя видами борьбы, – зачем-то подначила Райо Ровена.
– Вы, хая, прямо соблазняете проверить вас в схватке, – едва не мурлыкнул Матео и с кошачьей грацией скользнул к моей кузине.
– Неужели? – кокетливо спросила Ровена.
Кажется, только я заметила искорку недовольства в ее глазах: она надеялась на внимание Райо, но тот по-прежнему смотрел на меня.
– Простите, хои, мы пришли сюда с конкретной целью – поплавать, – состроив извиняющуюся рожицу, напомнила я, кивнув на аттракцион.
– И мы, – блеснул белоснежными клыками мужчина-мечта. Потом, окинув взглядом мою фигуру, похвалил: – У вас красивый купальник, Эрика, и очень вам идет.
От совершенно неожиданного комплимента я чуть не потеряла с трудом обретенные спокойствие и уверенность и не сдержала удивления:
– Вам правда нравится?
Ответил Фальк, один из молчаливых «шкафов», поразив приглушенным басом и мнением:
– Да! И мне тоже. Сейчас девушки редко отдают должное закрытой элегантной пляжной одежде, подчеркивающей фигуру. Предпочитают откровенно демонстрировать красоту собственного тела.
Ровена не обиделась, наоборот, легко и беззаботно расхохоталась. Да так, что от ее женственного грудного смеха у клеранцев волоски на руках встали дыбом. Мысленно я без зазрения совести хихикала над ними: «Эх, мужчины-мужчины, вы во всех мирах одинаковы!»
– Оу, – мурлыкнула женщина-откровение, – я оценила и обязательно учту в будущем, что мужчин проще привлечь не открытой сексуальностью, а почти детским купальником.
Я бросила на нее недовольный взгляд за то, что прошлась по моему облику.
– Хая, вы хотите привлечь мужчин? – живо уточнил Матео и сразу предложил: – Тогда я к вашим услугам.
– Мы тоже, – неожиданно отмерли Фальк и Нофаль.
А вот Райо с ироничной улыбкой покачал головой, глядя, как хитрая красотка вертит его спутниками.
– Благодарю вас, хои, за щедрое предложение, но мне необходимо над ним серьезно подумать, – с неменьшей иронией усмехнулась эта дикая кошка и, царственно кивнув мне, походкой от бедра направилась вниз, к воде.
С учетом шнурочков-ниточек, удерживающих Ровенин купальник, было полное ощущение, что она идет голая. Семеня за ней, я особенно остро чувствовала себя той самой овцой на поводке, с которой эта хищница вчера вечером меня сравнивала. Вот нет слов даже – сплошной комплекс неполноценности!
– Так, Эрика, тапки не потеряй, не крути головой и дуй за мной! – прошипела Ровена, а через мгновение метнулась в сторону.
– Ты куда? Они же нас не найдут и…
– Эрика, ну нельзя же быть настолько наивной в двадцать два года и при твоей профессии…
– Я почти дипломированный…
– Закрой рот, Птичка! – вновь оборвала меня Ровена. – Мужчины не прочь поохотиться, а легкая добыча быстро приедается! Так что цокай своими копытами быстрее, поплаваем в самом дальнем бассейне и на спа скорее. У нас еще ужин впереди!
– Ой, кто бы говорил, ты на свои копыта посмотри! – не осталась я в долгу.
– Просто ты ходишь в своих тапках так, будто вместо красивых ног у тебя ходули, – продолжила мое воспитание старшая «сестра».
На мне были обычные голубые пляжные шлепанцы, а вот на ней настоящие ходули на шпильках, которые в сочетании с микробикини… В общем, не оглядывались на нас только слепые. Все приличные и даже неприличные мужчины, у которых оставался хоть один гормон, провожали Ровену плотоядными взглядами. Мысленно они ее уже приготовили и употребили! А я поняла: как же страшно жить… с ней в одной каюте – «употреблять» ее могут прийти и туда!
Я бросила на нее взгляд победительницы:
– Да, но похвалили меня, а не тебя!
– Вот это и странно… – задумчиво и тревожно протянула Ровена.
– Корону сними, а то, похоже, на мозги давит, – не сдавалась я.
Последние три дня она целенаправленно и планомерно меня унижала. Достала, сил нет. А приходится терпеть!
Ровена резко обернулась, посмотрела на меня с укоризной и в запале призналась:
– Ну сама подумай, какая из тебя… – запнувшись на полуслове, махнула рукой, словно смиряясь, и глухо продолжила: – А, ладно, тут от нас уже мало что зависит. Психология – страшная вещь, в чем я не раз убеждалась!
– При чем тут психология? Как она соотносится с нашим путешествием? – почувствовала я подвох.
– Все, хватит пустой болтовни! – строго обрубила перепалку Ровена. – Я – плавать, а ты – как хочешь, так и соотноси.
Мне требовалось сбросить напряжение, и вода в этом всегда помогала, а то дергаюсь от каждого звука и краснею, будто девчонка-первокурсница, не к месту. Все, путешествие началось, надо брать себя в руки и отдыхать, как положено по уставу. Даже мысленно похихикала при упоминании последнего.
Потом мы отправились в спа-центр. Это были непередаваемо чудесные три часа неги и блаженства. В вопросе ухода за телом я полностью доверилась Ровене, уж кому как не ей, знать все тонкости наведения и поддержания красоты.
* * *
Я сверилась с расписанием на своем коммуникаторе, закрепленном на запястье:
– С семи до девяти у нас ужин, далее, с девяти до десяти, – концерт «Мяукари», потом мы…
– Эрика, – оборвала меня Ровена. – Заканчивай со своими секретарскими замашками!
– Я не секретарша, – процедила зло, – я…
– Плевать мне, кто ты! – рыкнула она, медленно и с опасным блеском в карих, почти кошачьих глазах вставая с кресла. – Просто забудь о планах и обо всем остальном тоже забудь. Ты здесь с одной целью – отдыхать! Так что путешествуем, исходя из реалий этого самого отдыха. И так до Фортана. Времени мало…
Мы замерли полураздетыми мегерами, злобно глядя в глаза друг другу. Я в очередной раз поймала себя на том, что мы действительно две противоположности. Да, внешне похожи, как сестры: кареглазые шатенки, красивые, стройные, но курицу с орлицей, и с грифом тоже, не спутаешь. Я напряглась, как пружина, упрямо задрала подбородок и процедила:
– Я не девочка на побегушках! Не коврик у твоих ног! И не младшая сестренка, которую необходимо учить жизни. Поэтому ты тоже забудь на время свои замашки и прояви уважение ко мне!
– Это будет крайне сложно, но я постараюсь, – пошла на мировую Ровена.
– Тогда я на время забуду о своих профессиональных привычках.
– Ты сначала диплом получи, а потом будешь про привычки говорить, – передумала мириться Ровена, насмешливо фыркнув.
Я в ярости сжала кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не кинуться в драку.
– Ой-ой-ой! Птичка подняла перышки… – ядовито протянула мерзавка.
И все, дальше я не раздумывала, кинулась с кулаками.
– Локоть, локоть прижми, овца! – Ровена ловко ушла от моего хука, при этом еще и командуя мной. – Сильно присела, из этого положения ты только дурной головой в живот ударить можешь, а не кулаком.
Пар мы спускали с полчаса, хотя наша драка походила на обычную тренировку. И стоит признать, ярилась я лишь пару минут, а потом старательно запоминала чужую науку.
– Ты – монстр, но спасибо, – мрачно поблагодарила я, останавливаясь, и привычно поклонилась наставнице.
– Обращайся, если что, – не менее хмуро поклонилась Ровена.
Зато я первой прошмыгнула в ванную. Пусть победительница довольствуется душем!
Через час на ужин направлялись две королевы. Это Ровена в привычном ей язвительном духе заметила, когда мы смотрели на свои трехмерные изображения. Она выбрала длинное алое платье, державшееся на тонких серебристых бретельках, с разрезом до бедра и открытой спиной. Платье мягко облегало ее точеную фигуру и почти не оставляло простора воображению, более того, мне показалось, что нижнего белья под ним нет. Серебристые туфли на шпильке дополнили наряд. Лицо этой молодой и красивой женщины не нуждалось в лишнем макияже, поэтому она сделала акцент на губах, накрасив их ярко-красной помадой. Женщина-вамп, или стерва урожденная!
Меня в этот раз обозвали розовым зефирчиком: пышная юбка до колен и кружевной непрозрачный топ с рукавами до локтей цвета чайной розы; босоножки на шпильках с милым розовым цветочком и такого же цвета лак на ногтях; даже губы я намазала розовым блеском, а румянец на моих щеках всегда есть. На мой взгляд, вполне элегантно, дорого и со вкусом! Жаль, что лишь на мой взгляд!
– Боги космоса, девочка-припевочка, ты портишь мне весь настрой и антураж, – шипела Ровена, вышагивая по коридору к лифтам так, словно по плацу маршировала.
– Это ты меня позоришь своим вульгарным нарядом, – с неменьшей злостью шипела я, при этом старательно улыбаясь встречавшимся пассажирам.
– Не отдохнем, как положено, – разочарование будет обоюдным! – припугнула полуголая «королева».
– Нет, – ехидно заявила я. – Как ты верно заметила, милая кузина, в нашей семье старшей назначена ты!
Ответа не последовало, хотя, увидев, с каким желанием убить меня на месте сверкнули карие глаза «милой», настаивать было бы глупо.
Наконец двери лифта приглашающе раскрылись и, пройдя туда, мы увидели клеранцев.
– Доброго времени суток, хаи, – по-кошачьи довольно встретил нас Матео.
Кто бы мог подумать, что стандартное приветствие, принятое на космическом корабле, может звучать настолько… сексуально и предвкушающе? А вот Райо, осмотрев нас обеих, подарил восхищенную улыбку мне. Я бы так и стояла у дверей, греясь в лучах истинно мужской улыбки, плавясь, как восковая свеча в древних храмах, если бы не смуфы. Двери начали медленно, плавно закрываться, но в этот момент за спиной раздался топот и многоголосый шум-гам-смех. И следом в лифт буквально за мгновение набилась толпа и впечатала меня в грудь Райо с такой силой, что выбила дыхание. Он стремительно развернулся, поставил меня у переборки, закрыв собой от весело галдящих туристов. Я облегченно выдохнула: теперь моему наряду и бокам ничего не угрожало.
Невольно упираясь ладонями в широкую, мощную грудь спасителя, я ощущала, как сильно бьется его сердце. Как перекатываются мышцы от усилий сдержать напор смуфов и дать мне чуть больше пространства. Подняла лицо и благодарно, смущенно прошептала:
– Спасибо, шир Алесио.
Мы несколько мгновений смотрели друг на друга, и я откровенно любовалась золотыми искорками, вспыхивавшими в его глазах. Наверняка и он изучал меня, всматриваясь в лицо. И когда я покраснела под его пристальным взглядом, удивительно глубокие раскосые глаза, вытянутые к вискам, словно в утешение подарили мне теплую улыбку.
Я с трудом отвела взгляд. Пришлось из-за плеча Райо разглядывать смуфов – инопланетян с голубой кожей и волосами, хорошо известных в коалиции представителей мономира Смуф. Живущих в плотном социуме, создавая единое биополе, в котором им если и тесно, то все равно комфортно. Смуфы очень чувствительные и эмоциональные, всюду путешествуют группами, чересчур шумными и активными. Но стоит одному из них случайно отбиться от компании себе подобных, он сразу же теряется и эмоционально тускнеет, вянет, словно растение, с корнем выдранное из земли.
Вот и сейчас в лифт, рассчитанный на двадцать пассажиров, набилось минимум пятьдесят. Гвалт стоял такой, что страшно представить, что творится у них на родине. Мысленно представила голубой жужжащий осиный рой в вечном движении – жутковато! – и мои пальцы рефлекторно сжались.
Ой, я же смяла тонкую черную рубашку на груди Райо! Медленно, нехотя отпустила тонкую шелковистую ткань, осторожно разгладила и с облегчением выдохнула, не обнаружив складок. Виновато посмотрела на своего спасителя, а он ответил поощрительной улыбкой, с которой, кажется, все это время продолжал следить за мной. Невольно вдохнула его запах, немного необычный для землянки, ведь мы привыкли, что окружающие щедро используют парфюм, заглушающий природные ароматы. И так увлеклась, что машинально приподнялась на цыпочки, потянувшись носом к обнаженной шее…
Запах живого тепла и чего-то пряного оказался очень приятным и напомнил детство. Шерстка домашних котов тоже всегда приятно пахнет, поглощая самые лучшие ароматы жилища. Ассоциация с котом усилилась, когда я заметила, что Райо клонится ко мне и жадно вдыхает мой собственный аромат у макушки. При этом его верхняя губа забавно двигалась, как и чуть потемневшие саусы, будто огромный кот усами шевелит. Хорошо, что я не переношу сильные запахи и использую очень тонкий, легкий парфюм.
Я вытянулась в струнку, легонько касаясь Райо, с каким-то нетерпеливым, странным голодом раздувающего ноздри. Наши взгляды скрестились – и время словно остановилось. В какой-то момент показалось, что клеранец поцелует меня в лоб, уж слишком потемнело золотое пламя в его глазах, сузился зрачок, он медленно склонялся ко мне. Я превратилась в сплошной оголенный нерв, не в силах отстраниться ни физически, ни эмоционально, и, запрокинув голову, с непонятно откуда взявшейся надеждой ждала, ждала… не разрывая зрительного контакта. Никогда в жизни мне не было так тепло и уютно, так надежно и спокойно, как в руках этого сильного незнакомого мужчины. Я ощущала жар его большого тела, ловила горячие искры в желтых глазах и мысленно молила…
Но волшебство закончилось, слава всем богам, а то неизвестно, к чему бы оно привело. Перегруженный бедняга-лифт натужно дернулся, двери раскрылись – и шумная пестро-голубая волна с восторженными воплями понеслась в ресторан.
Я облегченно выдохнула, Райо мягко подтолкнул меня к выходу, придерживая за талию, выводя из лифта, словно мы… пара.
– Кошмар, надеюсь, нас рядом с ними не разместят! – содрогнулась Ровена, о которой я совершенно забыла.
Судя по взъерошенному виду «несчастной», прижали ее по полной, а так как она держалась рядом с Матео, надо думать, к нему.
– Мы попросим, чтобы вас, прекрасные землянки, посадили рядом с нами. Вы же идете ужинать в «Вайлес»? – вкрадчиво предложил Матео.
Наконец-то я отлипла от Райо, пряча от него смущенный взгляд, и окинула глазами остальных. Клеранцы оделись, можно сказать, привычно, в другие костюмы черного цвета, что, безусловно, добавляло им солидности, важности и… хищности.
Словно невзначай, Ровена осмотрела меня вместе с Райо, отметила его руку на моей талии – жест, понятный любому, опекающий, – едва заметно удрученно вздохнула, прикрыв глаза густым веером ресниц. Я невольно напряглась: неужели напортачила где-то? Или неправильно себя веду, или… Так много сомнений за одно мгновение, но в следующую секунду Ровена расцвела призывной, обаятельной улыбкой, сосредоточив свое внимание на Матео:
– Я не против и непременно воспользуюсь вашим щедрым предложением. Тем более вы, хой, обещали и спарринг организовать…
– Я тоже хочу… – вовремя остановилась я, – посмотреть.
Куда мне со своими жалкими умениями против клеранцев – прирожденных воинов? Да и против дикой кошки Ровены не выстоять, если уж на то пошло.
– И мне было бы любопытно на это взглянуть, – неожиданно с ироничной насмешкой хмыкнул Райо, выйдя из образа плюшевого мишки.
– Как насчет потренироваться завтра, перед обедом? – кокетливо предложила Ровена, стреляя глазками в Матео, словно утратила интерес к Райо.
Матео посмотрел на друга, я краем глаза отметила его едва заметный согласный кивок, подсказавший, кто у них старший. Договорившись таким образом о завтрашней встрече, мы чинно и неторопливо отправились ужинать.
Правда, минут через пять, когда стюард провожал нас к столу, Ровена чуть не взвыла:
– О нет, только не смуфы!
– Простите, хая, но многих гостей разместили в самом начале путешествия и большинство столов забронировано заранее…
– Наш тур стоит, как небольшой звездолет, а вы вынуждаете меня сидеть в этом балагане? – возмутилась Ровена.
– Проходы широкие, смотри, как красиво столы сервированы. Думаю, они не будут нам слишком надоедать.
Мои тихие уговоры Ровена проигнорировала, она отчаянным взглядом окинула огромный зал ресторана, увы, более чем наполовину занятый смуфами. Остальные гости были из других миров. Впрочем, и они вели себя не менее расслабленно. На сцене шел концерт, мимо сновали официанты, и атмосфера была, честно говоря, вполне приемлемая, но не для Ровены. Ей надо было сводить с ума от вожделения Матео, а в таком шуме-гаме и мелькании – это было нереально. Хриплые сексуальные обертоны в голосе не расслышать, а значит, немаловажную часть из арсенала ненавязчивого флирта придется исключить.
– Красивая… моя, – мягко и вкрадчиво вмешался Матео.
– Мы можем сменить ресторан и поужинать в более тихом и уединенном месте, – невозмутимо предложил Райо.
Официант, однозначно землянин, своих издалека чувствуешь, занервничал и побледнел. Еще бы: клеранцы любому внушают безотчетное уважение и даже страх.
– Простите, хои, хаи, хочу вас предупредить, что в это время в любом ресторане «Вселенной радости» свободных мест не найти. Профсоюзы Смуфа оплатили отдых работникам на большинстве туристических лайнеров нашей компании. Если позволите, советую вам приходить после восьми. К тому времени их группы организованно идут развлекаться в другие места. У них отдых расписан строго по часам, чтобы успеть по максимуму насладиться пребыванием на «Вселенной радости» в рамках стандартного туристического пакета.
