скачать книгу бесплатно
– Ага, – кивнула Ветрова. – Наконец ее уговорить получилось.
Хм, а мне никто ничего раньше и не предлагал! Но опровергать ее слова я не стала, а покорно пошла следом по гулкому коридору, уже жалея, что нарядилась словно капуста. В салоне температура явно превышала двадцать градусов.
И только я собралась расстегнуть пуховик, как мы подошли к тяжелой двери, на которой светилось нечто наподобие табло домофона, а подруга быстро набрала комбинацию цифр. Замок щелкнул, и дверь отошла от стены. Машка с усилием потянула на себя створку, и мы шагнули в настоящее царство холода. Там уже точно было не плюс двадцать, а минус. Может, даже двойной.
– Тебе туда! – она махнула рукой в сторону тускло светящейся кабинки непонятного назначения. – А я побежала, иначе от холода окочурюсь!
И она в мгновение ока выскочила обратно, не забыв притворить за собой дверь. Вокруг стало совсем темно и ещё холоднее. И только свет от кабинки призывно манил к себе. Делать нечего. Я покорно побрела туда. Было бы глупо замерзнуть в шаге от мечты о большой зарплате.
Кабина очень напоминала лифт, который кто-то вытащил из шахты и поставил одиноко торчать в коридоре. Когда я подошла, свет зажегся ярче. Явно сработали светодиодные датчики движения, а двери плавно разъехались в стороны, и я, перехватив удобнее чемодан, шагнула внутрь. И тут же встретилась глазами с мужчиной.
Мужчина был невысокого роста. Примерно метра полтора. Не карлик, но и до среднестатистического роста не дотягивал сантиметров двадцать. И одет он был несколько странно и намного легче меня: в красные штаны, зеленую куртку и красный колпак. Лицо незнакомца украшала белоснежная борода. Только фасон у нее походил на бороды норвежских шкиперов, это когда усов на лице нет.
– Гном! – отчетливая мысль промелькнула в мозгу. После всего произошедшего я уже ничему не удивлялась.
Гном бегло оглядел меня и строго спросил:
– ФИО?
– Ревуцкая Алла Олеговна.
Он достал длинный свиток, качеством похожий на мой договор. Быстро пробежал глазами по списку. Видимо, нашел соответствующую запись и отметил карандашом, который хранил за ухом на манер чиновников позапрошлого века.
– Государство Соуден. Четвертый уровень сложности. Стаж работы? – задал вопрос и тут же с удивлением сам на него ответил:
– Нет? И за что они тебя туда отправляют?
Что-то мне сразу стало жарко, а следом начало знобить.
– Н-н-не знаю, – заикаясь пожала плечами.
– Ладно, мое дело маленькое, – махнул он рукой. – Ты раньше в порталах плавала?
– Я портал вообще первый раз в жизни вижу! – грустно улыбнулась я. Что–то все больше и больше мне не нравилось происходящее.
– И за что они тебя? – мне очень хотелось задать кучу вопросов гному, так как сейчас лишь он был источником информации. Однако вопрос с его стороны был риторическим. И мужчина быстро пробежал пальцами по панели, похожей на панель, которую я видела на двери. Кабина вдруг задергалась, затряслась и… растаяла. А я выпала на заснеженную улицу. И лишь хлопок в вышине подсказал, что я не сошла с ума, а действительно совершила межмировое перемещение.
А еще гном напоследок бросил мне странную фразу, которая привела меня в легкий ступор:
– Он чистоту пола белыми носками проверяет! – и растаял окончательно вместе с кабиной.
Ладно, с носками после разберемся. На улице было темно. В этом мире уже наступил вечер. И небосклон сиял яркими звездами, казавшимися удивительно близкими. Я повертела головой в поисках будущего дома. Не на морозе же меня бросили умирать? И замерла от восхищения.
Перед моим взором предстал самый настоящий хрустальный дворец с высокими башенками, украшенными флагами и флюгерами, высокими готическими окнами по периметру и парадным крыльцом с высокими колоннами. Дворец был трехэтажным. Тянулся на целый квартал, не меньше. А я вдруг поняла, что за месяц мне предстоит вымыть и привести в порядок всю эту махину. А я еще не знала, что там творится внутри.
Стрельчатые окна, похожие на бойницы, были темными. Из-за этого дворец казался нежилым. Но я точно знала, что где-то в его глубине ожидает своего пробуждения Дед Мороз.
Дул колючий ветер. Я тихо порадовалась, что одета тепло. Однако долго торчать на улице не было никакого желания. Поэтому я побрела в сторону крыльца. Внутри, как минимум, ветра быть не должно.
Первым препятствием оказались кованые ворота. Я не поняла, из какого материала они изготовлены. Неужели тоже изо льда? Тогда это как минимум смешно. Лёд особой прочностью никогда не отличался. И защитить дом может лишь от несмышленого ребенка. Подошла и осторожно коснулась створки рукой.
В месте моего касания материал вдруг приобрел черный цвет и стал похож на самый натуральный чугун. Я начала трогать ворота в разных местах, и они словно проявлялись, оттаивая и меняя цвет и фактуру. И в какой-то момент я поняла, что они все стали черными. Отлично! Еще бы понять, как их открыть. Для начала просто толкнула калитку, вырезанную в воротах, внутрь, и к моему великому облегчению, она довольно легко поддалась и отворилась, даже не заскрипев. Я подхватила чемодан и скользнула на заснеженный двор.
Прошла к крыльцу, оставляя на неглубоком снегу четкие следы своих ботинок. И когда вступила на первую лесенку, то снова показалось, что она оттаивает и из прозрачной превращается в обычную мраморную. Это что происходит? Великолепный хрустальный дворец от моих прикосновений становится каменным? Жалко же портить такую красоту. Но в противном случае я просто замерзну во дворе.
Двери так же бесшумно распахнулись передо мной, и я прошла в полутемный величественный холл. Тут же по периметру стали зажигаться голубые огоньки. Свет их хоть и был достаточно ярким, но каким-то мертвенно-бледным. В нем очень не хватало солнца. Я застыла в ожидании. И ровно через две минуты стояла в ярко освещенном помещении, залитом потусторонним светом. Входные двери в этот раз натужно скрипнули и захлопнулись, отрезая меня от внешнего мира.
Я поставила чемодан на пол и огляделась по сторонам. Да, ветра здесь не было. Однако нельзя сказать, что температура была выше уличной. Кругом стоял мертвенный холод.
При такой температуре я не только убираться, даже просто выжить не смогу. Но делать нечего. Миллионов для уплаты неустойки у меня нет. Поэтому пошла вперед к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. Буду искать что-нибудь пригодное для жилья.
Глава 3
Второй этаж теплом тоже не обрадовал. Но хотя бы не дуло по полу. Кругом было пустынно и тихо. Неужели в этом огромном доме никого нет?
– Э-эй! Здесь есть кто-нибудь живой? – крикнула я во все горло. Из дома я отправилась в полдень. Однако меня же предупредили, что время течет по-разному. Судя по темному небу, в Соудене уже был вечер. Только на ночь дома все же запирают. А меня встретили открытые двери. Но ответом была тишина, и лишь эхо повторила за мной:
– Живой… живой… живой…
Или это не эхо, а дом сообщает о том, что он еще не умер? Да, с фантазией у тебя, Ревуцкая, всё в порядке! А мне следует продумать, где я буду ночевать. Замерзнуть не боялась. Все же опыт зимних походов помогал. Мне не раз доводилось ночевать в палатках и спальниках. Главное, чтобы между стылой землей и телом был хороший изолирующий слой. Иначе ничего не спасет. И холод будет пробирать до костей. Что ж, приступим к более тщательному осмотру помещений.
Я с собой взяла два телефона. К моему сожалению, ни тот, ни другой не показывали наличие связи. Зато в них были фонарики. И сегодня они должны были мне помочь. Я начала проверять все двери, что шли вдоль коридора по обе стороны. Всегда казалось, что дворцы должны быть построены как-то иначе, а не как дорогие отели. Но в другом мире и архитектура могла быть другой. Подошла к первой с краю двери и потянула ручку на себя. Нужно отдать должное, петли везде были хорошо смазаны. Открывались легко и бесшумно.
А комната оказалась похожей на гостиную. Меня встретили диван, пара кресел и высокий камин, покрытый изразцовой плиткой, с пустым и холодным зевом. Я никогда не топила камины. В обыденной городской жизни встречаться с ними не доводилось. Правда. пару раз приходилось складывать дрова в деревенскую печь у бабули. Поэтому была надежда, что как только рассветет, я найду дров и сотворю себе тепло.
Диван – это, конечно, хорошо. Но хотелось бы найти кровать с толстым матрасом и тяжелым и теплым одеялом. Тогда бы я вполне могла выспаться и даже не простудиться. Поэтому отправилась дальше.
Вторая комната была то ли кабинетом, то ли библиотекой. В ней рядами стояли стеллажи, заполненные томами. Не говорю, что книгами. В толстых обложках могут быть просто подшиты документы. С этим тоже разберемся завтра. И, понятно, что тяжелый дубовый стол с крышкой, обитой зеленым сукном, пока интереса для меня не представлял. На диване спать удобнее, чем на столе.
Решила продолжить обследование с другой стороны коридора. Внезапно мне повезло. Это была спальная комната. Вернее, после входа зашедших встречал будуар. Я это поняла по козетке на гнутых ножках и туалетному столику с огромным зеркалом, в котором отражалось темное пространство.
Слева от входа располагалась другая, внутренняя дверь. За ней и пряталась спальня. К моей радости на кровати лежал высокий упругий матрас, тяжелое одеяло и множество подушек, похожих на перьевые. И я поняла, что спать буду именно здесь.
А еще до меня дошло, что я сглупила, не взяв с собой хоть какую-то провизию. Через пару часов я очень сильно захочу есть. Однако мебель точно грызть не буду.
Стала разбираться с кроватью. Белья на ней не было. Но для начала обойдусь и так. Матрас будет тем самым изолирующим слоем. А спать я решила на подушках, соорудив из них подобие гнезда. Шесть подушек сложила в два ряда. Их вполне хватало для моего роста. Еще одну положила в изголовье. И все эту прелесть накрыла толстым одеялом. Ложе готово.
Наш руководитель Эдуард Петрович всегда говорил, что в походных условиях не стоит одеваться для сна как капуста. Ведь источником тепла является тело. И именно оно будет согревать вашу постель. Поэтому спать стоит ложиться в термобелье. А вот его я как раз надела!
Сняв верхнюю одежду и положив ее на стоявшее рядом кресло, я постаралась как можно быстрее забраться в свое уютное гнездышко.
К сожалению, все оказалось практически ледяным. Да и откуда в холодном доме взяться теплу? И не будь у меня туристического опыта, я могла бы запаниковать. А так постаралась расслабиться и стала ждать, когда тело сделает свою работу. И действительно, минут через пять согрелась. Глаза мои закрылись сами собой, хотя, если судить по времени, у нас должно на земле быть где-то часа два-три пополудни.
Только в темноте делать было нечего, и организм начал усиленно вырабатывать мелатонин. Я, наконец-то, успокоилась и уснула. По крайней мере, мне не пришлось строить иглу из снега и разводить в нем очаг.
Не знаю, через какое время я проснулась. Но за окном стояла все та же темень. А мой организм усиленно сигнализировал, что не прочь бы прогуляться до туалета. Я открыла глаза и уставилась в темный потолок. И что прикажете делать?
Во-первых, я даже не знала, куда идти и в каком виде здесь удобства. На худший случай могла бы сходить на улицу. Однако там было холодно. За окном завывал ветер и что-то стучало в окно. Наверное, снег.
А во-вторых, вылезать из-под одеяла было равно самоубийству. При дыхании изо рта вырывались клубы пара.
Вдруг я заметила, что по краю окна то тут, то там появляются подозрительные красные всполохи. Мамочка родная, не дай бог, пожар! Это только я могу так вляпаться, что мой дом сгорит в первый же день приезда. Пришлось вылезать из теплого кокона и короткими перебежками, кутаясь в одеяло, тащившегося за мной шлейфом, добраться до окна.
Оказалось, что темно в первую очередь из-за плотных штор. Я на них как-то внимания не обратила. Раздвинула портьеры и охнула от удивления. На улице было так же темно, а вот небо переливалось всеми цветами красного и зеленого. Северное сияние! Я его видела однажды. Но там был лишь жалкое подобие того, что сейчас полыхало на небосклоне. Спасибо, что не пожар. Но сердце мое болезненно сжалось.
Северное сияние у нас на Земле в первую очередь встречается за Полярным кругом. Следовательно, здесь может быть так же, и сейчас на улице стоит самая настоящая полярная ночь. Все бы ничего, но что я смогу сделать в темноте? Как прибраться в целом дворце?
И тут снова напомнила о себе проблема – туалет. Искать что-то в темноте и в одеяле я не рискнула. Поэтому, тяжело вздохнув, вернулась к кровати, сложив на нее одеяло. Накинула на плечи пуховик, на голову надела шапку, ноги засунула в угги и отправилась на улицу.
Как я была рада, что взяла эту непритязательную обувь с собой! В нее можно просто сунуть ноги и отправиться по своим делам. Почти как в домашних тапочках.
Спустилась на первый этаж и подошла к входным дверям. Толкнула. Закрыто. Собрала силы и толкнула посильнее. Результат был тем же. Я растерялась и чуть не заплакала. Что делать в таком случае? Не пристраиваться же в уголочке, как делалось в средние века даже во дворцах. От обиды и огорчения спросила неведомо кого вслух:
– А туалет где?
– Туалет… где… туалет… где… – ответило мне эхо. А вслед за этим что-то замелькало по стене, расположенной под лестницей. Оказалось, что там множество дверей. И каждая из них вдруг вспыхивала неярким золотистым светом, а затем потухала. Так вспышки трижды пробежались по всей длине и замерли на одной из них. Я радостно поскакала в этом направлении и распахнула створку. Но каково же было мое огорчение, когда в свете от телефонного фонарика увидела лишь еще один будуар.
– Это у меня самой есть! – возмутилась вслух, уже смекнув, что дом, похоже, меня понимает. – Мне уборная нужна!
Перефразировала по-другому я свою просьбу.
–А-а-а… – протянуло эхо. – Уборная… нужна… уборная… нужна…
И на стене снова загорелся калейдоскоп. Только вспыхнула не новая дверь на стене, а шторка в будуаре. Я, не веря в свое счастье, зашла за нее и увидела самый настоящий ночной горшок. Что ж, и на этом спасибо! Сделал свои дела и зачем-то сказала:
– Спасибо!
– Бо… бо… бо… – отозвался дом. А я пошла обратно в спальню, которую уже считала своей. Попробую еще поспать, возможно, всё же наступит утро и появится немного света. А если нет, то попробую попросить сам дом. Вдруг он может лампочки зажигать? Ведь заряд телефона скоро сядет.
Разбудил меня луч солнца. Я широко распахнула глаза, а затем тут же прикрыла их рукой из-за того, что меня что-то ослепило. Оказалось, что, разглядывая ночью северное сияние, я плохо задернула штору обратно. И сейчас солнечные лучи, тысячекратно отражаясь от девственно чистой и ровной снежной поверхности, проникали во все щели дворца. Показалось, что даже стало чуточку теплее.
Однако, когда я вылезла из своего кокона, поняла, что все же показалось. Вокруг было так же холодно, а изо рта вырвалось облачко пара. Но было светло! Следовательно, я могла все хорошо рассмотреть и решить, как жить дальше.
Первым делом заглянула за шторку, похожую на ту, что ночью спасла меня на первом этаже. И там обнаружился настоящий и почти современный санузел. Почему почти? Потому, что унитаз и ванна были сделаны на старинный манер в виде хищников с мощными лапами, которые поддерживали устройства на весу. Однако, к моему великому огорчению, заглянув внутрь, я поняла, что воды там нет. Вернее, в унитазе была ледяная пробка, поэтому не пахло. Но из кранов не бежало ничего. Вывод сделала печальный: без тепла удобств не будет.
Одевшись, вышла в коридор, чтобы спуститься на первый этаж. Там же по старинке все было. Только выносить за собой нужно. И к своей великой радости прямо рядом со входом в спальню обнаружила внизу стены дверку. А рядом с ней небольшую кучку дров. Заглянув внутрь, поняла, что это топка печи!
Правда, я сама никогда печь не топила, но видела, как это делает бабуля в моем далеком детстве. В садик родители меня не отдали. И все будние дни я коротала с бабкой, которая жила в своем доме на окраине нашего города. Особо моим воспитанием ей заниматься было некогда. На бабуле лежало все домашнее хозяйство. Она лишь изредка читала мне сказки из толстой книжки с картинками. А остальное время я играла в куклы или путалась у нее под ногами, запоминая нехитрые правила ведения дома.
И сейчас стала вспоминать то, что хранилось в уголках памяти:
– Вниз кладем тоненькие полешки. Они сгорают быстрее, не оставляя головешек, – я прямо слышала ее чуть хрипловатый голос и, перебирая поленья из кучки, нашла четыре более тонких на мой взгляд. Сложила их в топку. – Серединку положи чуть подальше. На пустое место положишь бумажку или бересту. А сверху все остальное.
И я, следуя инструкции, сделала все по правилам. Даже залюбовалась своей работой. Осталось лишь поджечь. Да только как это сделать, когда под рукой нет ни спичек, ни зажигалки? Впервые в жизни пожалела, что не курю. Тогда бы точно что-то горючее в сумку кинула.
Прислонившись спиной к стене, присела на корточки и задумалась. Стена оказалась ледяной. Мне почему-то казалось, что у печки стенки теплыми бывают. Но в этом дворце детские воспоминания разбивались в прах о правду жизни и законы физики. Если так долго сидеть, можно и пневмонию подхватить. В итоге дальше вспоминала стоя.
Дважды в походах я оказывалась без огня. Один раз мы просто спички забыли. А второй раз они вымокли после падения в ручей. Вначале пытались добыть огонь трением палочки о палку. И помню, что ничего у нас тогда не вышло. Зато поджечь мох через разбитую бутылку вышло отлично. Два гнутых стекла, слепленных скотчем и с налитой внутрь водой, сработали как лупа.
Бутылки или лупы у меня с собой не оказалось. Кто же о них вспомнил при сборах? Зато были достаточно крупные серьги с имитацией бриллианта. Я не знала, можно ли поджигать бриллиантом. Но это была всего лишь стекляшка!
Как ни странно, пара полешек оказались березовыми с хорошей сухой берестой. Я нащипала тонких полосочек, сложила их…
А вот здесь пришлось хорошо подумать! Печку же к окну не понесешь? Следовательно, нужно что-то огнеупорное. Но при солнечном свете интерьер оказался аристократическим. И тонкие вазы, скорее похожие на ледяные, для моих целей не годились. В итоге тяжело вздохнула и спустилась вниз к любимому горшку. У него была крышка! Которая в процессе, в общем-то, не участвовала. Зато вполне подходила для моих целей. Когда стоит вопрос о выживании, средства не выбирают.
Я сложила на крышке стопочкой березовые ленточки и поставила это сооружение на подоконник. А затем сняла серьгу и попыталась поймать в нее солнечный луч. Лучик собрался и красиво распался на тысячи других, переливаясь радугой на солнце. Красиво. Только их энергии не хватало, чтобы поджечь бересту. Я начала крутить камушек во все стороны. И в одно прекрасное мгновение мой нос уловил запах дыма. Я посмотрела вниз и увидела, что береста начала тлеть!
Дальше пошли уже мои туристические навыки. Я, старательно надувая щеки, раздула огонь, а затем, пока все не сгорело, побежала к печке и, обжигая пальцы, переложила в топку. Крупная береста тут же загорелась, а я, счастливая, закрыла дверку, облегчённо выдохнув.
Однако, счастье было недолгим. Изо всех щелей потянулся сизый дым. Его становилось все больше и больше. Потушить дрова оказалось нереальным делом. Да и солнышко спряталось за тучи. Больше поджечь у меня просто не получится. Думай, Алка, думай!
И тут спасибо бабушкиным урокам. Она всегда мне говорила:
– Вьюшку вовремя нужно прикрывать, чтобы тепло из дома не уходило.
Прикрывать, черт возьми! А я их даже не открыла. Вьюшки – это такие чугунные задвижки на печи, которые перекрывают дымоходы.
Первая вьюшка нашлась примерно на высоте моего роста. Вытаскивать ее было тяжело. Такое впечатление, что ее что-то держало изнутри. И когда я наконец-то выдвинула металл, с него на пол посыпалась глина, сажа и какой-то мелкий мусор. Но дым не уменьшился, уже почти полностью заполнив комнату. Хоть окно открывай! Меня душил дым, а горло начал раздирать кашель. Пришлось надвинуть на нос шарф. Хоть и слабая, но всё же защита. Не угореть бы совсем!
Я подняла взгляд выше и увидела, что примерно на высоте двух метров есть еще одна задвижка. Увы, с пола я ее достать не смогла. Зашла в спальню. Туда дым еще не добрался. Пришлось из комнаты волоком тащить кресло. Единственное, что я могла двигать. С него добралась до задвижки. Она открылась легче. И дым постепенно стал уходить.
А я плюхнулась в кресло, которое там же и оставила. Ведь печь нужно будет потом закрывать. И поняла, что чистоты пока не добавила. Паркетный пол поцарапала в двух местах. А подоконник на единственном окне в коридоре засыпало черной пылью. Да и дымный запах всё еще витал в воздухе. Истопник из меня вышел так себе. А Дед Мороз, скорее всего, заснул еще крепче. Интересно, а он где спит в этом холоде? Или обычный мороз ему нипочем?
Глава 4
Дальнейший план определил мой организм. Вернее, живот с громким урчанием, который напомнил, что я последний раз ела еще дома. Нужно было что-то срочно предпринимать. Пришлось вставать с кресла и идти на разведку дальше.
Сейчас я отправилась в сторону печи, куда ночью не добралась. Там тоже была дверь, похожая на остальные в этом коридоре. Я распахнула ее и замерла от удивления: за дверью была самая настоящая кухня! Печь располагалась в ней своим боком, на которой зиял зев плиты.
Эта была отличная новость! На плите точно можно готовить. Но что? Где взять продукты? Я пробежалась по шкафчику, стоявшему невдалеке, и нашла … чайник и три кастрюли. Увы, каши из них не сваришь!
Хорошо, работаем с тем, что имеем. Схватила меднобокого красавца и побежала на улицу. Утрамбовала в него как можно больше снега и принесла на плиту. Хотя бы кипяток будет. Потом, подумав, набила снегом все три кастрюли и тоже поставила кипятиться. Как минимум, смогу умыться теплой водой.
Еще в буфете нашла красивую коробку с какой-то травой. По медовому запаху трава походила на наш зверобой. Заварила себе чай и с огромным удовольствием глотнула горячую жидкость. Только желудок обмануть себя не дал. И через три минуты заурчал снова.
И тогда я решилась на немыслимое: поговорить с домом! Он же мне туалет показал? Показал! Спрошу про еду.
– Дом, ты говорить можешь?
– Можешь… можешь… – ответило эхо.
– Где здесь еда?
– Еда… Еда…
И снова, как и ночью побежали огоньки, которые остановились на дверцах тумбочки, которую я сразу не заметила. Открыла дверцы и нашла несколько мешочков с крупой и стеклянную бутыль с подсолнечным маслом.
Масло было настоящим, без рафинирования и дезодорирования. Для салатиков из помидор с огурцами было бы идеальным. Но как варить с ним кашу? Или поливать уже готовое блюдо?
