скачать книгу бесплатно
Съедаю парочку пралине и беру еще один бокал шампанского. Брожу мимо картин. Стоит признать, если бы не творческие люди, жизнь была бы не такой красочной.
Усмехаюсь и мельком гляжу на Брауна. Он сидит рядом с болтающим Райеном. Словно почувствовав на себе мой взгляд, он смотрит в мою сторону. Дэн едва заметно улыбается в ответ. Машу ему и возвращаюсь к скучной прогулке мимо выставочных экспонатов. Из любопытства оглядываюсь по сторонам, изучая присутствующих гостей. Мой взгляд скользит поверх толпы, пока не останавливается на статном брюнете в дорогом темном костюме. У него на руке Ролекс, а под пиджаком белоснежная рубашка наверняка от какого-нибудь известного дизайнера. Его янтарные глаза мельком оценивают меня с ног до головы и возвращаются к собеседнику.
Внезапно меня осеняет – я его знаю!
Что он здесь делает??? ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ ЯНГ??? Как он здесь оказался? Проклятье, он следит за мной?! Откуда он знает, где я? Нет, это неправильный вопрос. У него такие связи, что глупо удивляться его осведомленностью. Главный вопрос – зачем он здесь???! Видеть его в месте, где находится мой лучший друг… Это не к добру. Ни к чему хорошему появление Николаса в моей жизни не приводит.
Пока я мечусь сомнениями, Янг берет наполненный фужер и идет прямо ко мне. Главное не паниковать. Он получил, что хотел. Ему больше нечего от меня требовать. Или есть?
– Здравствуй, Анжелика. Прекрасно выглядишь.
– Что ты здесь делаешь? – Произношу вопрос сквозь зубы, стараясь не привлекать внимание.
– Вижу, ты по мне скучала.
Сверлю его взглядом, вздернув подбородок вверх. Больше не дам ему возможности унизить меня. Не дождется.
– Ты не меняешься, я рад. – Он ухмыляется и проходит мимо. – Поговорим позже.
Оборачиваюсь, собираясь его остановить, но он вступает в диалог с бизнесменом и его спутницей. Проклятье. Ни за что не поверю, что он оказался здесь случайно. Я должна вытрясти из него правду. Возможно, разумным вариантом было бы уйти отсюда, но я не собираюсь убегать с мероприятия из-за какого-то самодовольного ублюдка.
Еще полчаса я провожу в бесцельном шатании по залу, озираясь на Янга. Не знаю почему, но находясь с ним в одном помещении, я думаю только о том, какую гадость он выкинет на этот раз. Это как ходить по минному полю. Шаг влево, шаг вправо, и я попаду в капкан, из которого не смогу выбраться. Когда же освободится Браун? После интервью его сразу увел Алан Ричардсон (его менеджер) вместе с другими участниками группы, которые подошли на выставку. Хочу как можно скорей уйти отсюда. Если Янг увидит моего друга, он наверняка выставит меня в идиотском свете. Это в его стиле.
– Скучаешь?
Подпрыгиваю от неожиданности и делаю шаг в сторону, отдаляясь от Николаса. Проклятье! В отличие от меня он безмятежно наблюдает за гостями, допивая шампанское.
– Где твой дружок?
– Не смей, ясно?! – Тыкаю в него пальцем. – Не смей ко мне приближаться! Что тебе нужно?!
Он высокомерно ухмыляется, сокращая расстояние между нами.
– Браун в курсе, с кем его снимают папарацци? – Не понимаю, на что он намекает. Видя мое замешательство, он склоняется ко мне. – Не боишься испортить его репутацию?
– Как ты смеешь? – Машинально замахиваюсь, но он перехватывает мою руку. В этот момент к нам подходит один из гостей.
– Мисс, все в порядке? – Незнакомец выжидающе смотрит на меня. Янг отпускает меня, и я согласно киваю. Мужчина, кинув неодобрительный взгляд, уходит в противоположную сторону.
– Если бы ты узнала меня по ближе, Морган, ты бы не была такой агрессивной. – Кареглазый брюнет пожимает плечами, словно он дико обижен моим поведением.
– По ближе? – Еле сдерживаюсь, чтобы не заорать во весь голос. Что этот тип о себе возомнил? Жаль мы не в каком-нибудь темном переулке, где я могла бы разделать его на мелкие кусочки. – Ты совсем рехнулся? Горишь желанием связать меня, как когда-то Бренду?! Ты больной?
Между его бровей залегают морщины. Его янтарные глаза непонимающе смотрят на меня.
– Я не понимаю, о чем ты. – Спустя минуту молчания отвечает он.
– Ну конечно! – Строить из себя идиота у него плохо получается. – Знаешь, Янг, ты такой же больной, как и Уокер. Если тебе нравится унижать женщин, то ты на правильном пути. Продолжай в том же духе, ведь со своими связями, – изображаю жестом кавычки, – ты заткнешь рот любой. Но если ты еще раз приблизишься ко мне, я вырву твой гнилой язык, понял?
Не дожидаюсь ответа и стремительно ухожу в сторону туалета.
Чертов Янг! Как же он меня бесит! Чувствую себя словно крыса в лабиринте. И это ощущение мне осточертело. Я оставила дом, не имея права выбора. Если Николас считает, что и дальше может мной управлять и насмехаться надо мной, то он ошибается.
В конце помещения попадаю в коридор и заворачиваю за угол к кабинкам.
Внезапно кто-то сильно хватает меня за предплечье.
– Что за…
Мой рот закрывает чья-то широкая ладонь, и уже через секунду я оказываюсь в тесной кабине и слышу, как защелкивается замок. Увидев перед собой светло-карие глаза, я застываю от шока. Янг толкает меня к раковине, о которую я больно упираюсь задницей. Он держит мой рот закрытым, наваливаясь всем телом. Мне нечем дышать! Что он задумал?! Черт, мне некуда деваться! Я даже двигаться не могу! Но я не позволю ему насладиться моей беспомощностью. Не сегодня.
– Ты всегда видишь только то, что хочешь видеть, Морган.
Мне дико жарко. Его ладонь с такой силой удерживает меня, что я не могу сомкнуть зубы, чтобы укусить его. Ярость затмевает страх и пускает в кровь адреналин. Бью его по торсу и наступаю на ногу. Он матерится, но вместо того, чтобы отпустить меня, грубо впечатывает в стену, упираясь ногой между моих ног.
– Почему же ты такая упертая? Впрочем…. – Он ухмыляется. – Иначе было бы не так интересно.
Упираюсь руками в его грудь, пытаясь отдалить от себя, но безуспешно. Он крупный мужчина, если он захочет, то сделает со мной все, что угодно. Когда-то Уокер уничтожил мою жизнь, но это не значит, что я позволю это сделать и Янгу. Не смотря на нарастающий страх, я не собираюсь сдаваться. Я не стану тешить его самолюбие.
Только вопреки моим ожиданиям он ничего не предпринимает. Он просто держит меня, пока его янтарные глаза внимательно изучают мое лицо. На что он уставился?
– Не кричи, я не собирался тебя насиловать. – Кротко заявляет он и убирает ладонь с моих губ, облокачиваясь о стену позади меня. На его лице едва заметная ухмылка.
– И я должна тебе верить?! Ты точно больной! – Выпрямляюсь в попытке стать с ним одного роста, что невозможно, так как он на порядок выше меня. Гляжу на него исподлобья. – Зачем ты затащил меня сюда?! – Машинально ударяю его в торс.
– Неужели ты считаешь, что я такой же как Уокер?
Его тихий смиренный тон заставляет меня замереть. Что с ним? Сейчас я полностью свободна. Он не пытается меня удержать, даже не касается, хоть и нависает надо мной. Самое время врезать ему между ног и убежать, но его неясный затуманенный взгляд сбивает меня с толку.
– А кем еще мне тебя считать? – Каким-то чудом мне удается обрести власть над собственным голосом. Почему выражение его лица так быстро изменилось? Никакой усмешки, лишь суровость с каплей разочарования.
– Ты бы все равно сбежала от Райта, потому что не готова к отношениям. А ему нужна была встряска. Он вернется к тебе, вот увидишь.
– Что за бред ты несешь?!
– Даже если ты выберешь Брауна, Крис будет бороться за тебя до конца. – Невозмутимо продолжает он. – Ты видишь во мне монстра, но я всегда был на твоей стороне.
– Ты ничего обо мне не знаешь. – Напоминание о Кристофере заставляет меня очнуться. Толкаю Янга в торс, и он отступает, наконец, давая мне возможность вздохнуть полной грудью. – Кто дал тебе право решать за меня?! – Делаю шаг ему на встречу, неосознанно тыкая в него пальцем. – Это из-за тебя я бросила Сидней! Это из-за тебя я оказалась вдали от близких людей и от дома! Ты разрушил мою жизнь!
– А как же Браун?
– Я здесь из-за тебя!
– Ты сама сделала свой выбор.
– Да неужели? У меня не было выбора! Ты угрожал испортить жизнь Мэтту! Неужели ты думаешь, что я рискнула бы Эдвардсом из-за страха остаться в одиночестве?!
Он высокомерно усмехается. Почему он молчит?
– Что? Отвечай!
Вдруг он снова сокращает расстояние. Машинально вжимаюсь в стену, сожалея, что не могу в ней раствориться. Он упирается ладонями в кафель по обе стороны моей головы. Я чувствую запах шампанского и приторный мужской парфюм, но смело выдерживаю близость этого человека, не позволяя себе трусливо отвернуться.
– У тебя всегда есть выбор, Морган. Жизнь с надежным другом детства или отношения с мужчиной, чувства к которому ты не в силах контролировать.
– Ты лишил меня возможности быть с Крисом!
– Ты можешь вернуться домой. Я не собирался удерживать тебя вдали от Сиднея всю жизнь.
– Ты бредишь? – О чем он говорит? Что за игры? – Зачем тебе все это нужно?! Я не твоя марионетка, которой ты можешь помыкать в угоду своему больному воображению!
Он усмехается, отстраняясь.
– Следы на руках Бренды – это последствия того, что она пыталась сделать сама. – Стоп, что??? Что он такое несет?! Резкая смена темы застает меня врасплох. – Она не говорила тебе об этом, боясь, что ты будешь ее презирать и возненавидишь. Я просто оказался рядом в нужный момент. На том ужине у меня дома она выглядела затравленной, так как боялась, что ты все поймешь и отвернешься от нее. Бренда не такая сильная, как кажется. Она не хотела, чтобы ты разочаровалась в ней, ведь на самом деле она гораздо слабей тебя, Анжелика.
– Не мели ерунды! Что за чушь?! – Поверить не могу в то, что он говорит!
– Это так. Но у тебя есть слабое место, которое рушит все, что ты с таким трудом выстраиваешь. Ты не обладаешь терпением и сжигаешь за собой мосты стоит тебе оступиться хоть на сантиметр от проторенной дороги. Именно поэтому ты сейчас здесь, а не с Райтом.
– Я здесь только из-за тебя! – Размахиваю руками, совершенно не понимая, что за чушь он говорит. – Какого черта ты скрывал Райта в своем клубе?! Зачем весь этот спектакль? – Меня всю колотит от гнева.
– Затем, чтобы ты пришла за ним. – Он снова ухмыляется. – Это ведь очевидно. Только ты могла повлиять на него и заставить вернуться к нормальной жизни. Ты единственная, ради кого он больше никогда не станет прибегать к запрещенным веществам.
– Это не игра!
– Чтобы ты обо мне не думала, Крис – мой друг. Я знал, что рано или поздно он снова сорвется в пропасть наркотиков.
– Но ты ведь сам…
– Это были лишь слабо действующие успокоительные, притупляющие нервную систему.
– И это, по-твоему, оправдание?!
– Я не оправдываю свои поступки, Анжелика. Я делаю то, что считаю нужным и только то, что лучше для моих друзей.
– Да неужели?! Что за извращенное понятие о дружбе?! С чего ты взял, что имеешь право решать за нас? – С силой хлопаю по его по ключицам. – Перестань вмешиваться в наши жизни!
– Если ты не заметила, я и не вмешиваюсь. – Он довольно усмехается и выходит в коридор, больше не сказав ни слова.
И как это понимать? Что Янгу от меня нужно? Он как чертов палач, рубящий с плеча всю мою психологическую защиту. Я не понимаю, к чему весь этот спор. Я могу вернуться в Сидней? У меня есть выбор? Что еще за выбор? Мы с Дэном всегда были просто друзьями, между нами ничего не может быть. Даже если бы он предложил мне стать его девушкой, я бы отказалась. Это невозможно. Я любила Криса, и люблю до сих пор. Я не собираюсь искать ему замену.
И этот бред про Филлипс. О чем он говорил? Что случилось с Брендой? Она сама себе причиняла боль? Нет, как такое возможно? Почему она мне ничего не сказала? Как давно с ней это происходит? Что заставило ее пойти на такое? Как бы там ни было, она могла мне все рассказать. Я бы сделала все, чтобы ей помочь. Но вместо этого она бросила мне в лицо прошлое, вывернув все наизнанку. Я ничего не понимаю. У меня раскалывается голова.
Единственное, что я сейчас хочу, это остаться одной. Мне нужно время, чтобы вернуть себе прежнюю эмоциональную стабильность.
Мне лучше уйти. Кто знает, что еще Янг выкинет в мой адрес. Черт, он ведь уже мог добраться до Брауна!
Выхожу из кабинки и возвращаюсь в зал, выискивая своего друга. К сожалению, обойдя всю выставку, я не вижу ни Брауна, ни Кросса. Зато мое внимание привлекает поднимающийся по лестнице Николас. Куда он идет, если наверху мероприятия не проводят? Что он задумал? Так и знала, что он не просто так пришел сюда. И я намерена выяснить, в чем его главная цель. Как только он скрывается за поворотом, следую по тому же пути. Поднявшись на второй этаж, я оказываюсь в полумраке длинного коридора с несколькими дверьми. Черт, и куда теперь? Мои шаги заглушает ковер, чему я рада. Что здесь понадобилось Янгу? Встреча с наркодилером? Получение инсайдерской информации? Сексуальные игры? Надеюсь, в случае последнего я не застану его раздетым над обнаженной женщиной, умоляющей его двигаться быстрей. Нет! Порой фантазия совершенно неуместна…
Миновав две двери, к которым я усердно прислушиваюсь, я задаюсь вопросом: «Может, стоит развернуться и свалить? Меньше знаешь, крепче…»
Мой взгляд останавливается на приоткрытой двери. Загляну, и, если там никого не окажется, сразу уйду. Склоняюсь к косяку и улавливаю мужской голос. Не уверена, что он принадлежит Янгу, нужно подойти по ближе. Я различаю только отдельные слова. В комнате темно, может, кто-то разговаривает по телефону?
Тихо пролезаю внутрь, прикрывая дверь. В просторной комнате скрытая простынями мебель, никого нет. Мутный свет ночных огней Нью-Йорка пробивается сквозь колышущиеся шторы. С балкона слышны голоса. Два голоса. Мужские. Все-таки инсайдерская информация. В таком случае, стоит подслушать. Если один из мужчин – Янг, может, я услышу то, что смогу использовать против него? Дождавшись, когда зрение адаптируется к обстановке, осторожно приближаюсь к балкону. Останавливаюсь и прислоняюсь к стене, оставаясь в тени.
– Мне нужны гарантии, что с ней ничего не случится. – Узнаю низкий властный тон Янга.
– С каких пор тебя это волнует? – Не верю своим ушам! Это Браун? Не может быть! Наверно, мне послышалось. С трудом сдерживаю рвение ворваться на балкон.
– Я всегда слежу за чистотой проведения сделки. – Он делает паузу, закуривая. – Если с ней что-то случится, ты влипнешь по-крупному.
– Не угрожай мне, Янг. Ты получил свою долю, теперь оставь Морган в покое. – Это точно Браун. Но какие у него могут быть дела с Янгом? Откуда они знакомы? При чем тут я?!
Кажется, что я даже не дышу, боясь выдать себя. Или боясь услышать правду – не знаю, что страшней.
Янг сдавленно смеется.
– Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Стоит мне щелкнуть пальцем, и Райт уведет ее у тебя из-под носа.
– Если это было бы правдой, ты бы уже давно это сделал.
– Ты слишком узко мыслишь, Браун.
О чем они говорят, черт возьми?! Я ничего не понимаю!
– К тому же Райт ищет ее. – От упоминания этой фамилии, все внутри меня замирает. Меня мгновенно бросает в жар. Крис ищет меня? Он все еще… Нет, стоп, откуда это известно Янгу?
– Как долго ты сможешь держать его по дальше от Анжелы?
Что??? Неужели это говорит Браун? Может, я все-таки ошиблась, и это не Дэн?
– Боишься, что не удержишь Морган, если Райт вернется в ее жизнь? – В его голосе отчетливо слышна издевка. Только вот мне совсем не смешно. Да кто они такие, чтобы обсуждать мои отношения? С какой стати они обсуждают меня?
– Сколько ты хочешь?
Может, это лишь неуместная шутка?
– Ты знаешь расценки.
Серьезно?! Браун готов заплатить Янгу за то, чтобы Крис держался на расстоянии от меня? Как это… Проклятье! Меня внезапно осеняет. Неужели Янг сказал мне убраться из Сиднея потому, что Дэн заплатил ему за это??? Это невозможно. Нет. Браун не мог так поступить… только не он!
– Деньги переведу завтра.
– Какого хрена здесь происходит? – Рывком одергиваю занавеску, лишь чудом не сорвав ее с петель. Внутри меня вскипает гнев и непонимание. Как они смеют потешаться над моей жизнью?! Кто дал им право решать мою судьбу?!
Дэн ошарашено оборачивается, а Янг не выглядит сильно удивленным. Только его брови чуть поднимаются вверх.
– Анжелика, что ты здесь делаешь? – Дэн явно растерян.
