скачать книгу бесплатно
– Я не могу с вами говорить на эти темы. Только Он в личной беседе с вами может сообщить то, что было сообщено мне.
– Вы забрасываете в мою речку жирную наживу.
– Вы абсолютно правы, я сказал лишнее. Не будем больше об этом. Вот, собственно, по большому счету и все. Завтра все те, кто дали согласие, улетают. Я понимаю, вам трудно сейчас принять решение, слишком все неожиданно и мало времени на раздумье.
– Скажите, а кто-нибудь из тех, кого он назвал, отказался?
– Два человека, – кивнул головой Северин. – Они не поверили. Или скорей всего испугались.
– Ответьте мне, почему были отобраны именно эти люди? Почему среди них оказался я? Никакими необычными качествами не обладаю.
– На этот вопрос ответить не так-то просто. Не исключено, что во многом отбор произошел случайно. И эти люди оказались в его поле зрения благодаря каким-то обстоятельствам. А случайный отбор – это закономерность более высокого, не подвластного взору человека, порядка. Вы меня понимаете?
– Полагаю, что где-то на половину.
– Все люди, кто завтра вылетят со мной, хотят сменить свое прежнее представление о себе. Они находятся в самопоиске; каждый в своем, непохожим на поиск других людей. Впрочем, это уже частный вопрос.
– Он определил это по моим статьям или считал из моего мозга?
Северин развел руками.
– Я сказал все, что мог.
Я встал и прошелся по комнате. Несколько раз останавливался возле книг. По их названиям попытался проникнуть если не в душу, то хотя бы в мозги моего собеседника.
– Простите за мой вопрос, но мне интересно, как вы поступили бы на моем месте? – продолжая ходить по комнате, спросил я.
– Вы хотите переложить тяжесть решения на меня. Извините, но я стараюсь не отвечать на такие вопросы. У меня есть правило: никогда не помогаю человеку обманывать самого себя.
Я остановился.
– У меня есть время на раздумье?
Северин посмотрел на часы.
– К сожалению, нет. На вас была заказана броня на билет. Ровно за сутки она аннулируется. А сутки истекают через сорок минут. Примерно столько ехать отсюда до авиционных касс.
Несколько секунд я пребывал даже в большой неподвижности, чем статуя.
– В таком случае я помчался за билетом, – сказал я.
Глава 4
Я возвратился домой раньше Кати. Мною владело странное и тяжелое состояние. С одной стороны не покидало чувство, что я совершаю самую настоящую подлость, с другой – я думал о том, что, наверное, схожие ощущения испытывает парусник, попавший в мощный поток попутного ветра.
И все же я с тревогой ждал возвращения Кати.
Она не заставила себя долго ждать. Я услышал, как зачиркал ключ в замочной скважине. А еще через несколько мгновений на пороге появилась и сама его обладательница. Я давно не видел, а может не видел никогда такого откровенного сияния счастья на ее лице.
В обоих руках она держала тяжелые сумки. Не ставя их на пол, Катя подошла ко мне и поцеловала в губы.
– Ты давно пришел, милый? – спросила она.
– Нет, недавно.
– А я бы пришла раньше, но зашла в магазин и там застряла. Зато накупила всего, что только могут пожелать наши с тобой души и желудки. Вот смотри.
Она стала выкладывать свои покупки на стол, подробно комментируя каждую из них. Это позволяло мне молчать и оттягивать решающее объяснение.
– Смотри, а вот это главная моя покупка – торт. Очень большой, очень вкусный и очень дорогой. Но я решила, что сегодня не тот случай, когда экономят.
– Ты потратила все полученные за последний заказ деньги, – грустно заметил я.
– Не все, но почти все, – уточнила она. Внезапно Катя смела покупки на пол, а сама села на стол. – Мне хочется, чтобы ты взял бы меня на нем. Я только и думала об этом весь день. Здорово правда, – хмыкнула она, – беседуешь культурно с клиентом, а у самой совсем иные мысли.
Я почувствовал, что дрожу, но не от охватившего меня желания. Подобных выходок от Кати я еще ни разу не видел. Если она предлагает такое, значит, в ней произошли какие-то очень большие и очень важные перемены. Она уже сделала шаг за порог новой жизни.
Мне стало почти что страшно. В этой ситуации наносить ей такой предательский удар все равно, что вонзить нож в спину. И все же иного выбора не было.
– Подожди, я тебя, конечно, возьму и на столе и под столом, в любом месте, где пожелаешь, с этим проблем у нас не будет, – пробормотал я. – Только сперва должен тебе кое-что сказать.
Катя посмотрела на меня и слезла со стола. Я видел, как с ее лица стало быстро исчезать выражение счастья.
– Это случилось совершенно неожиданно, я ничего такого даже еще утром и не предполагал. Но знаешь, человек предполагает, а Бог располагает. Так и произошло почти в буквальном значение этого выражения. Потому что ничем иным, кроме как Его прямым вмешательством я не могу ничего объяснить. Мне предложили сегодня отправиться в поездку. Очень хочу остаться с тобой. Но я не мог отказаться. Я тебе все объясню, и уверен, что ты со мной согласишься.
– Что же за поездка? – Ее голос был таким же холодным, как погода в Арктике.
– Это звучит немного фантастично, но именно то, что фантастично, на самом деле наиболее правдиво. Речь идет о человека, он является потомком народа, пережившего всемирный потоп. Тогда была создана невероятная по развитию цивилизация. Но затем, как ты знаешь, все смыло водой. Выжило всего несколько ее представителей… Все это время они свято хранили накопленные знания. То есть, конечно, не они сами, а другие поколения. И вот сейчас возникла ситуация, когда это племя вот-вот вымрет окончательно. Остался всего один человек. А вместе с ним пропадет и все что было ими сохранено для потомков.
– И именно тебе необходимо спасать это бесценное научное достояние?
– Дело в том, что, как мне сказали, этот человек сам выбрал среди прочих в том числе и меня. Ну сама посуди, дорогая, что мне делать в такой ситуации?
Несколько минут Катя молчала. Напряжение в комнате было таким сильным, что к нему можно было бы вполне подключать генератор, и он стал бы вырабатывать энергию в промышленных масштабах. Внезапно она громко захохотала, как после рассказанного анекдота.
– Господи, ну какая же я была дура, на кого понадеялась.
Катя продолжала смеяться, словно заводная игрушка, и я не представлял, как остановить этот нездоровый смех. Он прекратился так же внезапно, как и начался, словно бы у нее кончился завод.
– Не понимаю, почему у тебя такая реакция. Между нами абсолютно ничего не изменилось. Просто все откладывается на какое-то время.
– На какое время? До следующего потопа?
– Ну почему до потопа, на месяц, в худшем случае на два. Больше наша экспедиция ни за что не продлится.
– Господи, да разве в сроках дело! Уезжай ты хоть на год, я готова была бы ждать. Но я знаю, ты уезжаешь навсегда. Ты не уезжаешь, а убегаешь от меня. От нас двоих.
– Глупости! – решительно произнес я. – Я скоро вернусь.
– Может, и вернешься, да что мне с того? Теперь я окончательно поняла, что ты никогда не вернешься ко мне, хотя бы по той простой причине, что ты ко мне никогда не приходил.
– А эти годы, что мы прожили вместе, они не в счет?
– Не было этих лет, мы были как два облака, летящих некоторое время рядом. Но кто скажет про них, что они вместе живут, что они одна семья, одно целое…
Сравнение было столь образным, что оно до основания разрушило все мою дальнейшую аргументацию.
– Давай договоримся, я не знаю, когда ты снова здесь окажешься: через месяц, через год или через вечность. Но не приходи никогда сюда. Я не желаю тебя не только видеть, но и знать больше ничего о тебе не хочу. Мне так будет легче, я вырву тебя из своего сердца, сотру из своей памяти. Не пройдет и полгода и будет так, словно бы тебя никогда в моей жизни и не было.
– Ты просишь от меня слишком многого.
– На самом деле очень малого. Скоро ты убедишься, что так будет лучше и для тебя. Я никогда не была нужна тебе. В жизни такое часто случается: вещь не нужная, а избавиться от нее жалко. А тут сама судьба приходит к нам на помощь.
Я молчал. В глубине души я не мог не понимать правоту Кати, но эта правота меня совсем не радовала. Наш разрыв порождал во мне сильную боль. Только теперь до конца ощущал, как сильно привязан к ней.
– Что же делать со всеми этими продуктами? – показал я на валяющиеся на полу пакеты и свертки.
– Продукты? А знаешь, я их купила даже очень кстати. Ты возьмешь их в дорогу. Ты же поди как всегда будешь далеко от цивилизованных мест. Знаешь, я окончательно поняла, там ты и должен находиться, там твое истинное место. Города, где живут нормальные люди, не для тебя.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 1
Мы прилетели в город почти ночью. После длительного перелета я с радостью вышел на воздух. Но это чувство длилась буквально считанные секунды, так как на меня сразу же набросился прохладный ветер и холодный дождь.
Я зябко поежился и без энтузиазма посмотрел на низенькое и старенькое здание аэровокзала. Оно больше напоминала заброшенный заводской клуб, нежели воздушные ворота города. Невольно я мысленно перенесся на несколько тысяч километров отсюда, в уютную квартирку, где в одиночестве сейчас коротала часы женщина, с которой мог бы находиться сейчас рядом. А вместо этого…
Вместо этого вся наша группа побрела к зданию аэропорта. У меня еще не было времени ни с кем познакомиться. Но и сейчас темнота мешала разглядеть людей как следует. Я только заметил, что компания судя по всему подобралась пестрая.
Я старался не потерять из виду Северина, только он знал, куда и зачем мы движемся. Мы прошли насквозь здание вокзала и вышли на небольшую площадь. Разумеется, к нам тут же подскочили, как и повсюду в мире, наглые таксисты с предложением своих услуг. Но наш руководитель решительно направился к остановке автобуса.
Город находился совсем рядом с аэропортом, и уже через пять минут вместо унылой и плоской, как доска степи, показались застроенные невысокими домами улицы. По команде Северина мы вышли на какой-то остановке и оказались возле гостиницы.
Мы вошли в холл. Выяснилось, что номера уже были для нас забронированы. В этом отдаленном уголке мира все было гораздо проще; никто нас не просил заполнять анкеты, предъявить паспорта. Всех прибывших просто отметили в какой-то толстой растрепанной, как волосы после сна, тетради и выдали ключи.
Номер был на двоих постояльцев. Моим соседом оказался средних лет мужчина, высокий и, судя по объемистой фигуре, сильный. Лицо было слеплено весьма грубовато, такими же грубыми были и руки. Это наводило на мысль, что он вряд ли является обладателем интеллигентной профессии.
Он открыл дверь и первым шагнул в номер. За ним последовал и я. Комната оказалась тесной, в проходе между койками с трудом умещался стул. Кроме двух застеленных кроватей сюда удалось втиснуть еще стол и две малюсенькие тумбочки.
– Ну и теснотища, – произнес мой сосед, включая свет. – Как в казарме.
– Да, тесно, – подтвердил я.
– Ты какую кровать выбираешь?
– Все равно.
– Ну тогда я ту, что у окна. Люблю, чтоб посветлей. Ты не против?
– Нет.
Таким образом мы сделали самое трудное при знакомстве: обменялись первыми репликами. Так что дальнейший разговор должен был пойти легче. Каждый из нас сел на свою кровать и посмотрел на другого.
– Давай что ль знакомиться, – выступил с ценным предложением мой сосед.
– Не возражаю.
– Имя мое – Егор, а по фамилии Симаков.
Я назвал себя.
– Слушай, – Егор даже понизил голос, словно боясь, что его могут подслушивать, – ты можешь мне объяснить, куда к черту я попал?
Я задумался.
– А как ты сам полагаешь?
– В том-то и дело, что ничего не соображу. Разное со мной в жизни бывало, в какие только переделки не попадал по пьяни. Но такого еще не случалось. До сих пор не могу понять, как я на это согласился.
– Расскажи, как это произошло?
Но вместо ответа Егор вдруг подмигнул мне.
– Не желаешь отметить наш приезд сюда так как это положено?
– Почему бы и нет.
Егор быстро полез в свою сумку и извлек из нее бутылку водки. Я тоже слазил в свой баул и достал из него купленные вчера вечером Катей продукты. Не прошло и пяти минут, как у нас уже был накрыт вполне приличный для данных условиях стол.
Егор ловко откупорил бутылку и разлил водку по стаканам.
– Черт его знает, что тут с нами будет, но за знакомство имеем все права выпить. Верно я говорю, кореш?
Я кивнул головой, мы чокнулись и выпили. Я с аппетитом стал закусывать, так как давно чувствовал сильный голод. Тем более в самолете кормили отвратительно.
– Ты обещал рассказать, как очутился здесь? – напомнил я.
– Да, говорю же, что ничегошеньки не понимаю. Все как-то чудно произошло. Словно после попойки. Но при этом был, не поверишь, трезвым, как стеклышко. Приходит этот наш главный, Северин, ко мне домой.
– Ты его раньше знал?
– Господь с тобой, да где ж нам было с ним стыковаться. Он мне сперва днем позвонил на работу. Ну мы и договорились встретиться. Сел в кресло и стал мне сказки рассказывать про всемирный потоп, про цивилизацию, что еще до него была. И про того самого кореша, которому некому сливать свои бесценные знания.
– Что же случилось дальше? – с интересом спросил я.
– А вот то самое и случилось, что я в конце концов согласился отправиться сюда. Я сперва говорю ему: это все очень здорово, но причем тут я? А он мне отвечает: тот малый среди тех, кого он собирается посвятить, выбрал в том числе и меня. Можешь себе представить! Я чуть со стула в тот момент не грохнулся от неожиданности.
– В самом деле, – подтвердил я, – грохнуться было вполне возможно.
