скачать книгу бесплатно
Внезапно за спиной Ведева раздались шаги. Он обернулся; его ночная возлюбленная стояла, в чем мать родила и с интересом разглядывала гостю. Та отвечала ей изумленным взглядом.
– Извините, я не вовремя, – густо покраснев, пробормотала Эльвира. Она быстро подняла сумку и пошла к лифту.
Ведев не успел среагировать, как открывшаяся кабинка лифта поглотила пришелицу. Только после этого он по-настоящему очнулся и бросился вниз по лестнице.
Само собой разумеется, что в соревнование человека и машины лифт опередил его. И когда Ведев спустился на первый этаж, тот давно был внизу. Ведев выскочил из дома и увидел, что Эльвира уже успела отдалиться от него на приличное расстояние.
Ему ничего не оставалось делать, как только помчаться за ней. Народу на улице было много, и все с изумлением смотрели на мужчину в тапках и халате, полы которого при беге, словно крылья, взлетали вверх, показывая всем места, которые обычно принято скрывать. По крайней мере, в культурном обществе.
Ведев, наконец, догнал девушку и схватил ее за руку.
– Эльвира, подождите. Не уходите. Вы же приехали ко мне. Так ко мне и пойдемте.
– Но вы же не один, – возразила девушка. – Извините меня, я совсем не подумала. Я должна была предупредить вас о своем прибытии.
– Должны, не должны, какая теперь разница. Все уже свершилось. Поэтому пойдемте. К тому же мне неудобно в таком виде стоять посреди улицы.
Эльвира взглянула на него и невольно улыбнулась. По-видимому, этот аргумент ей показался весьма убедительным, потому что она согласилась.
– Пойдемте. Но вы уверенны…
– Уверен, уверен. Лучше давайте я понесу сумку. – Он почти отнял сумку у нее и чуть не уронил – она оказалась очень тяжелой. – Что за там такое, кирпичи?
– Мои вещи. Я же не знаю, надолго ли уехала из дома.
Они вернулись в квартиру. Девушка еще не ушла, однако была уже одетой. И, судя по ее виду, никаких претензий по поводу поведения своего любовника предъявлять не собиралась.
Несколько мгновений обе девушки с интересом разглядывали друг друга. Затем ночная подруга Ведева помахала ему рукой.
– Все было отлично. Он великолепный любовник. Рекомендую, – сказала она Эльвире и вышла из квартиры.
Дверь за ней затворилась. Они остались одни. И сразу же между ними образовалась неловкость. Ведев вдруг вспомнил о своем неподобающем к такому случаю наряде.
– Извините, меня я сейчас переоденусь. А вы проходите в комнату и располагайтесь, где понравится.
– Спасибо, – сдержанно ответила Эльвира.
Когда Ведев вошел в комнату, девушка сидела на стуле с идеально прямой спиной и смотрела перед собой. Он расположился напротив нее. Почему-то он испытывал смущение в ее обществе. Может от того, что уж слишком она выглядела серьезной.
– Давайте я вас покормлю, – предложил он.
– Нет, спасибо, я не хочу, – ответила Эльвира. – Я к вам приехала исключительно по делу. По просьбе отца.
– Я понимаю. Но как все произошло? Извините, я не подумал, может быть, этот вопрос для вас слишком тяжел.
Эльвира едва заметно пожала.
– Нет, ничего. Я готова отвечать на любые ваши вопросы. Папу застрелили на улице возле дома. Вы хотите спросить, кто? Полиция не установила преступника.
– Этого и следовало ожидать, – пробормотал Ведев.
– Но папа предчувствовал, что такое может случиться. Именно поэтому я и здесь. Он просил, если что-то произойдет с ним, чтобы я нашла вас.
– Чем же я могу помочь?
Эльвира сделалась еще серьезней.
– Незадолго до гибели отца в нашем доме собирались члены общества нового мышления. Только вы не приехали.
– Я не смог. – Ведев вспомнил, как раз их сбор пришелся на дату его развода. И он предпочел его не откладывать – и отказался от поездки. Но он решил, что Эльвире знать такие подробности вовсе не обязательно.
– Именно поэтому на вас и не падает подозрение, – вдруг заявила его гостья.
– И в чем меня не подозревают? – удивился Ведев.
– Тогда пропал свиток с текстом Симона-волхва.
Ведев едва не подскочил на стуле.
– Свиток пропал? – взволнованно переспросил он.
– Отец обнаружил это после того, как все разъехались.
– Это серьезно, – пробормотал Ведев. – Но что я могу сделать, у меня реликвии нет.
Эльвира несколько секунд хранила молчание.
– Отец просил вас ее найти.
– Найти? Но как?
Эльвира лишь посмотрела на него, но ничего не ответила. Почему-то Ведев почувствовал нечто вроде стыда.
– Эти люди разбросаны по всему миру. У меня даже и пятой части нет нужной суммой для таких путешествий.
– Деньги есть, – невозмутимо сказала Эльвира. – Папа оставил специально для этих целей. Вам хватит.
Арон, кажется, все предусмотрел, подумал Ведев. Он задумался. Да, событие из вон выходящих. Публикация этого свитка может вызвать в мире самое настоящее общественное цунами. Но заинтересованы ли в этом те, кто его украли, совсем не исключено, что они хотят прямо противоположного, чтобы эта древняя рукопись никогда не увидела бы свет. И тогда мир лишится важнейшей для себя информации, которая перевернет его представления об одной из самых фундаментальных исторических фигур. И это будет еще ужасней. Но кто может поручиться, что пергамент уже не превратился в небольшую груду пепла.
Ведев ощутил растерянность, он не знал, как себя вести. что ответить этой строго смотрящей на него девушки. А ведь она по-своему даже очень красива, отметил он. По крайней мере, большого желания отправляться на поиски свитка он в данный момент не испытывает. У него были свои планы на ближайшее время.
– Давайте не будем спешить с ответом, – предложил Ведев. – Вопрос не простой.
По ее лицу он видел, что его слова не удовлетворили Эльвиру.
– А мне кажется, вопрос вполне простой, – произнесла она. Эльвира вдруг встала.
– Вы куда? – удивился Ведев.
– Простите, что отняла у вас столько времени. Я пойду.
Ведев почувствовал что-то вроде замешательства.
– Но куда вы пойдете, вы же тут никого не знаете.
– Это не важно. Если вы не хотите выполнить поручение отца, этим займусь я. До свидания.
Она направилась к выходу. Ведев вскочил со стула и встал на ее пути.
– Да, подождите, нельзя же все решать так стремительно. Речь идет не о покупке пирожков. Вы останетесь у меня до завтрашнего утра. А завтра решим, что будет дальше.
С этой особой надо поступать решительно, понял Ведев. Не спрашивая ее разрешения, он вновь взял из ее рук чемодан.
– Садитесь на прежнее место, мы скоро с вами будем завтракать, – приказал он.
Глава 12
Вечером Ведев уговорил Эльвиру прогуляться по Москве. Именно уговорил, потому, что в ответ на его предложение это сделать, она почти никак не отреагировала. Если не считать долгого взгляда с непонятным ему выражением лица, который она его удостоила.
Ведев внезапно ощутил прилив раздражения; эта девушка вызывала в нем всплеск отрицательных эмоций. Трудно понять, о чем она думает, что хочет, непроницаема и неприступна, как скала. Понятно, что у нее горе, но прошло уже некоторое время, пора бы немного и оттаять.
Как она провела весь день, он не знал, так как все это время не был дома. И лишь мог только гадать на сей счет. По крайней мере, рядом с ней на диване лежали несколько книг. Они были на иврите, а этим языком он не владел. Поэтому он даже не мог определить, что она читает.
Ведев решил из чистого упрямства уговорить ее совершить прогулку. С его точки зрения ее поведение было непостижимо; впервые попав в незнакомый город, да еще такой, но при этом не испытывать никакого желания познакомиться с ним поближе. Он в этом плане был всегда крайне любознателен, и мог часами бродить по чужим и незнакомым улицам.
На уговоры Ведев потратил полчаса. Но все же сломил ее упорство. И еще через полчаса они выехали из дома. Он доехал до центра, припарковал машину и предложил своей спутнице дальше продолжить обзор пешком. Она не возражала. Впрочем, он почему-то подумал, что он Ане стал абы возражать, если бы они дальше направились бы и на слонах.
Они уже довольно долго блуждали по улицам. Разговор не клеился, лишь изредка они обменивались репликами. В основном это происходило так; Ведев показывал ей на очередную достопримечательность, коротко рассказывал о ней, Эльвира вежливо разглядывала ее полминуты и благодарила за комментарии.
С какого-то момента он стал чувствовать, что все сильней начинает уставать от своей спутницы. Но что ему делать с ней дальше он не очень представлял.
Ответ подсказал желудок; он ощутил, что проголодался. И тут же с радостью предложил Эльвире где-нибудь поужинать. Она, не раздумывая, согласилась, но ему почему-то показалось, что меньше всего на свете ее интересовала еда.
Ведеву были известны несколько уютных местечек. В одно из них он и привел девушку. Ресторан носил громкое название «Фрейд». Меню были разукрашены весьма пикантными рисунками. Он не без любопытства наблюдал за Эльвирой, но она никак не отреагировала на эти картинки. Кажется, ей было все равно. Может быть, ей вообще все человеческое чуждо, заползла в его голову странная мысль.
– Что будете есть и пить? – спросил Ведев.
Эльвира отложила меню.
– Мне все равно. Закажите, что пожелаете. Я заранее согласна.
– Хорошо, – согласился он. Настаивать на каком-то другом варианте ему не хотелось.
Ведева даже немного удивило то, что она ела, если не с аппетитом, то без явного отвращения. По крайней мере, хотя бы одна вполне человеческая черта ей не чужда. Если она еще и ходит в туалет, то ее вполне можно признать за человека, немного решил повеселить себя он. Это был единственный способ хоть как-то улучшить настроение, такого скучного вечера он давно не проводил.
Внезапно девушка прервала еду на середине.
– Я хочу кое о чем вас расспросить, – сказала она.
– Я весь во внимание, – тотчас же отреагировал он. Наконец-то есть шанс, что у них завяжется хоть какой-то разговор.
– Я хочу понять, чем занимался отец? И что ценного в украденном свитке?
Вопрос Эльвиры удивил Ведева.
– Вы разве не знаете, чем занимался ваш отец?
– И знаю и не знаю. Он старался держать меня в стороне от своих дел ради моей безопасности. В Израиле выступать против иудаизма весьма рискованно. Там много тех, кто готов за это убить. Впрочем, я понимаю, что отец задумал что-то более широкое. Однажды он даже сказал, что хочет изменить мир. И добавил: только не уверен, пойдет ли это ему на пользу?
Ведев задумчиво молчал. Эти вопросы не вызвали в нем прилива энтузиазма. Он сам только что пострадал из-за своего ничем не ограниченного свободомыслия. И куда их заведет обсуждение этой темы? По своему опыту он знает, что если начать идти по этой тропе, ее конца никогда не увидеть.
– Вы уверены, что хотите действительно это знать? – на всякий случай решил уточнить он.
– Да, – твердо и решительно ответила Эльвира. – Иначе я бы не спрашивала. Но если вы не хотите говорить на эту тему, я не настаиваю, – на этот раз с вызовом произнесла она.
Да, эта девица не подарок, с тоской подумал Ведев. Можно только посочувствовать ее будущему мужу, ему предстоят нелегкие испытания.
– Не вижу причин не говорить на эту тему, раз вы хотите знать. Но предупреждаю, это очень взрывоопасная тема. Может быть, самая взрывоопасная тема, которую я знаю.
– Мне кажется, после того, что случилось с отцом, мне уже ничего не страшно.
Ведев неодобрительно покачал головой.
– Это вы говорите, сидя в этом уютном ресторанчике, где вам ничего не угрожает. Но если вам будет грозить настоящая опасность, вы будете ощущать себя по иному.
– Может быть, – спокойно согласилась Эльвира. – Но сейчас я чувствую так, а не иначе.
– Хорошо, тогда начнем. Только давайте для затравки выпьем. Не возражаете?
Девушка никак не отреагировала на его слова. И раз возражений не последовало, Ведев разлил вино по бокалам. И поднял свой.
– Светлой памяти вашего отца, – провозгласил он тост.
Эльвира последовала его примеру, и они выпили.
– С чего же начать? – задумчиво произнес Ведев.
– Начните с общества, – подсказала девушка. – Зачем оно возникло?
– Видите ли, мы привыкли смотреть на мир с определенной точки зрения, считать, что он устроен и действует определенным образом. Это мировоззрение так прочно сидит в нас, что всякое сомнение именно в таком, а не каком-то ином мироустройстве воспринимается как нечто вроде сумасшествия.
– Раньше это называлось ересь, – перебила Эльвира.
– В общем, да. Но все же, думаю, это не ересь.
– Что же тогда?
Ведев невольно вздохнул. Ему хотелось на некоторое время позабыть обо всех этих воззрениях и пожить жизнью обыкновенного человека. Дело заключалось в том, что ему она нравилась, он находил в ней немало привлекательных черт. А эта особа ему это не дает, опять заставляет предаваться размышлениям.
