скачать книгу бесплатно
Гуманные методы войны давно были забыты, ещё когда Пращуры начали свой поход по планете Земля, которая когда-то была домом для всех людей. И дальше, когда они послали человечество в космос. Впрочем, Сэндэл всегда считал абсурдным приписывать войне такие характеристики, как гуманность. Враг должен быть уничтожен любой ценой, это он ещё со службы в легионе запомнил.
Осталось проверить офицерский доспех класса «Центурион». Капитан последним надел свой шлем, на внутреннем экране которого сразу забегали значки жизненных показателей. Доспехи синхронизировались, имена солдат и звания всплывали, когда Сэндэл наводил взор на кого-либо из них.
– Минута до цели, – снова раздался голос пилота.
– Ладно, пришло время забрать своё. – Бас его друга, старшего лейтенанта Эбера, загрохотал во внутреннем динамике, но только на частоте Сэндэла. – Карим, Дункан! Сегодня ваше боевое крещение, не подведите родной мир и своего командира! – сказано было уже на общем канале.
Два солдата, обозначенные на визоре как Карим и Дункан, коротко кивнули.
– Олаф, стреляй по готовности.
Прошло секунд пятнадцать, и капитал услышал, как с характерным звуком вылетают ракеты. Одна, вторая и, немного погодя, третья. Потом «Коршун» начал садиться.
– Как высадимся, поднимись в небо и смотри, чтобы никто не ушёл!
– Есть, капитан, – отозвался пилот.
Отделение село за главной казармой. Трап начал опускаться. Уже было слышно, как одиночные снаряды бьют по корпусу судна.
Три… Два… Один…
– Вперёд, вперёд!
Солдаты выбегали из судна по пять человек и сразу открывали огонь по окнам казармы, откуда отстреливались пираты, параллельно рассредоточиваясь по местности.
– Лем, тащи гранатомёт! – отдал приказ Эбер.
Солдат Лем, дюжий парень, служивший под началом Сэндэла уже больше шести лет, моментально сорвался с места и поспешил к капитану.
– Бей под самым большим окном, это должна быть столовая, – отдал приказ командир корсаров.
– Есть, – ухмыльнувшись, ответил здоровяк.
К моменту, когда он оформил первый выстрел, остальное отделение уже высадилось, и Олаф начал подниматься в небо, чтобы следить за обстановкой.
И тут же, развернувшись, нанёс удар ракетой куда-то позади казармы.
– Задний вход забаррикадирован… С внешней стороны.
– Спасибо, Олаф, – ответил Сэндэл, а про себя подумал, что когда-то имел сомнения насчёт этого пилота. Впрочем, на это была причина. Бывший часовой как-никак.
К этому моменту все оставшиеся в живых пираты решили, что их головы слишком хороши, чтобы участвовать в тире для корсаров, и попрятались где-то в глубине здания. Лем зарядил четвёртый раз и выстрелил. Стена разлетелась морем камней и композита.
– Внутрь, живо! – голосил Эбер.
Но бывалые вояки прекрасно знали своё дело. Все бандиты внутри лагеря были обречены. По крайней мере, так предполагалось.
Пыль ещё не осела, но визоры помогали ориентироваться, и сквозь дымку виднелись красные маячки, обозначающие пиратов. Те установили жалкую баррикаду из столов и стульев, но выстрелы из-за неё звучали совсем другие. Оружие у пиратов было не самодельное, это были армейские винтовки, и, судя по тому, что один из его солдат уже рухнул рядом с проходом, владели они ими отлично. Огонёк приобрёл оранжевый цвет – тяжёлое ранение.
– Медика к раненому! Огонь на подавление! Дункан, кидай разрывные гранаты. Эбер, бери половину ребят и дуй в обход, у меня дурное предчувствие. Олаф, пусть там, на орбите, будут начеку.
Все отозвались о получении приказов.
Эбер дал команды нужному количеству людей и побежал с ними к углу казармы, где потом и скрылся.
Прогремело два взрыва, а за ними залпы автоматов и полуавтоматов корсаров. Стрельба из столовой утихла.
– На штурм, сблизиться с врагом и врукопашную! – выкрикнул Сэндэл.
Корсары ворвались в образованный ранее проход, как огромный поток воды в только что появившуюся дыру. Экспансивные снаряды почти всегда оставляли после себя одни трупы. А вот холодное оружие могло и просто отсечь конечность.
Описав дугу Губителем, Сэндэл отсёк ноги выскочившему из какого-то прохода пирату, намеревавшемуся ударить его прикладом, тот с воплями повалился на пол и хотел было поползти обратно, но какой-то из солдат переломил ему хребет тяжёлым сапогом и тут же отправил очередь из своего штурмового автомата в проход, откуда ранее появился бандит.
Но Сэндэл этого уже не видел, новая цель всё ещё отстреливалась из-за стола, когда вокруг уже вовсю царили хаос и кровавое безумие.
Что-то не так было с этим пиратом. Он выглядел по-армейски спокойно, и, к своему разочарованию, Сэндэл понял, что каждый выстрел этого крутого бандита находит цель. Всё это наблюдение заняло не больше секунды, и снаряды из Кракена уже проделывали дыры в черепе ублюдка.
Заметив какое-то движение по правую сторону, капитан едва успел развернуться, дабы не остаться без руки – на это же место в ту же секунду опустилась алебарда и ударилась с оглушительным треском об пол. Сэндэл тут же сделал выпад своим оружием, но то было отбито той же алебардой, с которой противник управлялся виртуозно. Из главного прохода за ним начали выскакивать другие вооружённые люди, они двигались грациозно и уверенно. В их шагах виделось мастерство фехтовальщиков.
Да, дело приняло очень интересный оборот. Но его воины тоже были не лыком шиты: каждый, кто вступал в его роту, обязан был владеть несколькими видами холодного оружия и упражняться с ними до тех пор, пока живёт и воюет бок о бок с Небесными корсарами.
Капитан сделал несколько шагов назад, чувствуя, что бой с доходягами-пиратами прекратился. Из пятнадцати человек, оставшихся с ним, осталось десять, трое тяжело ранены и двое мертвы, среди них Дункан. Он не прошёл своё крещение, но ни у кого и язык бы не повернулся назвать его слабаком или недостойным. Он лежал с дыркой в затылке, оставленной, несомненно, армейской винтовкой того, что стрелял из засады.
Десять корсаров и семь ублюдков, о которых ещё предстояло узнать, стояли друг напротив друга как равные противники. На его врагах были лёгкие доспехи, какие обычно носят стражи, но только выглядели они нарочито потрёпанно. Доспехи, как и оружие, не имели маркировок.
«Ничего, – подумал Сэндэл. – Я всё выясню».
Тот, что стоял перед ним и минуту назад хотел отрубить ему руку алебардой, вдруг заговорил, и то, что он сказал, смутило главаря корсаров.
– Рад наконец-то встретиться с вами в бою.
Удивление капитана прошло так же быстро, как и возникло.
– В бой!
Сэндэл двинул ногой с разворота, чем немало ошеломил противника – вытворять такие движения в штурмовом доспехе! Удар пришёлся точно в бок, отчего у противника, должно быть, рёбра вмялись в позвоночник, он был уже не соперник. Следующий удар был нанесён наотмашь, но точно в момент, чтобы отразить удар, нанесённый классическим двухлезвийным клинком. Противник отшатнулся, и Сэндэл всадил ему пулю в грудь, пока тот пытался опомниться. Классика рукопашного боя с огнестрельным оружием в одной руке и холодным оружием – в другой.
Тем временем Эбер с другими корсарами обнаружил широкую лестницу с пандусом, ведущую куда-то вниз и в сторону от общих казарменных строений. Отряд спустился и тут же был обстрелян из единственного узкого коридора, что стоило нескольким корсарам жизни.
– Предложения есть, командир? – невесело спросил сержант Хазгол.
Лейтенант уже перебрал всевозможные варианты, и у него остался только один.
– Сверху у стены стоит робот-погрузчик. Тащите его сюда.
Не прошло и двух минут, как четверо корсаров, шумно дыша в микрофоны шлемов, спустили вниз робота. Оказалось, у него выведено из строя колесо-сфера.
– Лейтенант, он не рабочий, колесо раздроблено, – начал было сержант, но его тут же перебил подошедший к погрузчику Эбер.
– Я видел. – Эбер, закинув автомат за спину, попытался приподнять робота. – Сейчас бы Лем пригодился, ну да ладно. И так справлюсь.
– Командир, это плохая идея! – отреагировал Хазгол, внезапно поняв, что хочет сделать дюжий офицер.
– Почему же? – Эбер всё пытался найти, как поудобнее схватиться за робота. Для этого он вскрыл ему бока ножом и запустил в отверстие руки, надеясь схватить что-то крепкое и устойчивое.
– Потому что там добрых метров семьдесят. Кроме того, обшивка не предназначена для попадания пуль из автоматов. – Хазгол с силой ткнул пальцем в корпус робота, сделав дырку не хуже, чем секундой ранее пробил ножом его командир.
– И как я взял такого зануду в сержанты… – промычал в шутку Эбер, и в эфире раздались смешки других корсаров.
– Лейтенант… – Хазгол снова попытался возразить, но его в очередной раз остановил лейтенант.
– Так, всё, – он крепко взялся за нечто, что, скорее всего, было позвоночной опорой робота. – По моей команде все разом открываете огонь, я начинаю прорываться, а вы, не прекращая стрелять, – за мной.
Корсары синхронно пришли в движение, занимая удобные позиции.
Офицер корсаров наклонился вперёд и запустил руки внутрь, спрятав при этом голову за позвоночником робота. Услышав, что все готовы, скомандовал: «Вперёд!»
Корсары ударили как один, и тут же с другой стороны коридора им ответили. Корпус робота разрывался на куски от десятков пуль, но Эбер упорно двигал его вперёд, преодолевая сопротивление разбитого колеса-сферы.
– Прижмите вы их уже огнём! – рявкнул лейтенант, и в этот момент его левую ногу задел выстрел. Корсар оскалился, стараясь не обращать внимания на жгучую боль. Судя по ощущениям – пуля прошла по касательной.
– Сорок метров, командир. – Успокаивающий голос Хазгола казался неуместным в данной обстановке, но Эбер был ему рад.
Внезапно ещё один корсар упал как подкошенный, и на дисплее у Эбера загорелась красная руна.
– А-а-а-а! – Ярость дала офицеру сил, и он что есть мочи ринулся вперёд.
От корпуса погрузчика остались одни лохмотья, а колесо окончательно раскрошилось. Эбер уже имел такое же касательное ранение в правом боку и пробитую левую руку. На последних пяти метрах он скомандовал:
– Гранаты!
Его корсары почти моментально выполнили приказ, а сам лейтенант последним усилием толкнул робота в проход.
– Ложись!
Через секунду раздался взрыв, и корсаров окатило крошками бетона и остатками погрузчика.
– Пошли, пошли! – тут же вставая, заревел Эбер, не обращая внимания на мигающие руны повреждений на дисплее шлема.
Ворвавшись наконец внутрь, они оказались в небольшом помещении перед ангарными дверями. Вокруг лежали пираты – все мёртвые.
– Двери заблокированы, – констатировал Хазгол.
– Судя по всему, уходить они не собирались. – Эбер внимательно посмотрел на один из трупов. – Вскрывайте дверь, – отдал он команду наконец.
Оглянувшись, главарь корсаров увидел, что его ребята одолевают противника. Какой-то ряженый пират, как уже точно убедился Сэндэл, теснил Лема, и только он сделал шаг на помощь сослуживцу, как вдруг его ногу пронзила ужасная боль. Повернув голову, капитан увидел того солдата, стоявшего сгорбленно, но твердо на ногах, с его губ текла кровь, но свою алебарду он держал уверенно и уже успел вынуть её из только что оставленной глубокой раны на ноге главаря корсаров. Сэндэл, развернувшись на месте, сокрушительным ударом разрубил героя напополам вместе с его алебардой. Этот урок он запомнит. Урок неизвестного воина.
– Приём… Приём, капитан? – Голос Эбера нельзя было ни с чем спутать.
– Я на связи, – ответил Сэндэл.
– Тут есть на что взглянуть, и вам стоит поспешить.
– И мне есть что показать. Так в чём дело?
– Мы попали в подземный комплекс, здесь уходят линии монорельсов куда-то вглубь горы, и, судя по показаниям датчиков, состав уже как минут семь отправился.
Семь минут. Сэндэл сверился с хронометром. Почти сразу после того, как ракеты Олафа нашли цель.
Тут раздался голос пилота.
– Командир, с орбиты передают, что по другую сторону от горы в её основании открылись двери ангара, и оттуда вылетело судно. Движется в противоположную сторону планеты с набором высоты.
– Пусть Идрис его перехватит, куда оно денется? – сказал капитан, но в душе начало копошиться беспокойство.
– Капитан! На орбиту вышло судно! Это «Гладиус», и… Опознавательных знаков нет! Его сопровождают три пиратские баржи. – Голос Олафа звучал взволнованно.
– Хм…
– Капитан, челнок уходит. Мы не успеем. Да и бой будет не на равных. – Сейчас в нём слышалось разочарование. Такое же, какое было в душе у Сэндэла. И даже больше.
Капитан оглядел поле брани. С ним осталось пятеро. Карим стоял над телом своего друга Дункана, с которым он вместе покинул родной мир, чтобы ходить под началом знаменитого и уважаемого даже врагами капитана Небесных корсаров Сэндэла Кёрта, так говорили. Но неважно, что будут говорить теперь. Капитан дал себе слово: он найдёт тех, кто так проредил целое отделение его маленькой армии. И он не только выполнит заказ. Он отомстит и никогда больше не позволит гордыне и высокомерию взять над собой верх.
Глава 2. Пленение ума
Vae victis (горе побеждённым).
Римская поговорка. Ливий
Трап «Коршуна» опустился в ангаре космического корабля. Первым вышел угрюмый капитан, и за ним – оставшиеся из его взвода. Их встречала команда корабельных медиков с носилками и инструментами для экстренного снятия доспеха.
– Подготовить мёртвых к погребению, – бросил Сэндэл, не оглядываясь.
Приказ не был адресован кому-либо конкретно, но он знал, что ответственные найдутся.
Конечно, в первую очередь таким человеком был лейтенант Эбер.
Его рёв зазвучал ещё до того, как они сошли с «Коршуна», и разносился по всему ангару. Он описывал ранение каждого корсара медикам и говорил, сколько времени прошло с момента его получения. Всю эту информацию он собрал сразу же, как они взлетели с планеты.
Что касалось жизни и здоровья солдат – за всем этим Эбер следил всегда лично, что было прямо противоположно заботе о собственных ранениях. Он несколько раз отмахнулся от медиков, предложивших ему помощь.
Сэндэл уже шёл к офицерской мастерской, которая всегда находилась отдельно от мастерских обычной солдатни. Его шлем уже был снят и пристёгнут к армейскому стальному поясу. Звук его шагов гулко раздавался по коридору, но чуть поодаль была слышна и другая поступь. Подойдя к нужной двери, он произнёс:
– Капитан Сэндэл Кёрт.
– Голос распознан, – ответила механическим скрипом система защиты.
Дверь сдвинулась, и её поглотила специальная полость в стене.
