скачать книгу бесплатно
В пятницу вечером учительница раздавала детям билеты в цирк, предупреждая снова и снова:
– Не опаздывайте! Автобус будет у школы в половине одиннадцатого.
Когда она протянула билет Сереже, тот отрицательно покачал головой:
– Я не сдавал деньги.
Учительница положила билет на его парту:
– Это твой.
И специально для Сережи повторила:
– Не опоздай! Автобус отойдет в половине одиннадцатого.
Сережка с недоумением взял красивый, с рисунком рычащего тигра, билет. Ряд 7, место 17… Цена…
Сережка дернулся и повернулся было к учительнице, которая продолжала обходить класс. Потом еще раз посмотрел на цену, нахмурился… Он же не говорил тете про цирк? Или сказал? Или ей учительница сказала?..
Когда насупленный и хмурый Сережа, постучавшись, вошел в дом тети Маши, она, хорошо зная этого пацаненка, сразу рассмеялась. Подождав, пока мальчик скинет башмаки, взяла его за плечо и подвела к зеркалу:
– Глянь!
Из мутноватого стекла на Сережку смотрела надутая физиономия. Тетя Маша снова рассмеялась. Сережка глянул на ее отражение в зеркале, потом на свое и не выдержал, разулыбался.
– Так-то оно лучше, – сказала тетя Маша. – И не ругайся. Нечего тебе сорняки полоть, когда другие дети будут развлекаться. Не разорюсь, не бойся. Я сама цирк очень люблю и хочу, чтобы ты его посмотрел.
Сергей открыл было рот, но тетя Маша в самом деле знала этого самовольного мальчишку лучше всех на свете:
– В телевизоре не то. Вот живьем тигров увидишь – поймешь.
Сережка закрыл рот. Поглядеть на живого тигра – интересно…
– Садись за стол. Сейчас супчику налью.
– Я уже поел, – сказал Сережка. – Нас же кормят. Два пирожка давали и даже йогурт.
Тетя Маша скептически поджала губы, потом приказала:
– Марш руки мыть! Пирожок он съел…
– Два, – поправил Сережа.
– Марш, говорю, к умывальнику!
Сережка, шмыгнув носом, пошел к закутку за печкой, где был приспособлен умывальник.
…Поездка в цирк, по правде говоря, была что надо. Выдался очень теплый, тихий, совершенно безветренный день – как будто летний. С любопытством глядя из окна автобуса на большие дома, Сережка мимолетом подумал, что еще никогда никуда из своего поселка не ездил. Не то, чтобы он переживал из-за этого, – он же все видел по телевизору. Но посмотреть «тигра живьем» – интересно.
Тигры не разочаровали. И клоуны. И акробаты. А маг Сережку заинтриговал до невозможности – ему ужасно хотелось забежать на сцену и заглянуть в волшебный сундук, из которого появились семь – семь, одна за другой! – красавиц в сверкающих золотом одежках…
В перерыве Сережа терпеливо отстоял очереди и купил – сам себе купил огромный рожок мороженого на ту купюру, которую всучила ему, не слушая никаких его препирательств, тетя Маша. Сдачу он спрятал поглубже во внутренний карман своего шикарного серого пиджака и отправился искать подарки маме и тетя Маше. На удивление, у киоска сувениров почти никого не было. Еще более удивительно, но у Сережки хватило денег на красивую открытку с тигром для тети Маши: повернешь открытку так, тигр тебе улыбается, повернешь по-другому – рычит… А маме Сережа купил такую же двойную открытку, но с цветком, с потрясающе красивой красной розой: она, если открытку повернешь, раскрывалась, и в чашечке блестела капелька росы…
Уже ближе к вечеру автобус привез их из цирка снова в школу. Радостный Сережка побежал домой: мама с утра была почти трезвая, деньги у них с отцом кончились. Может быть, родители не напились сильно, тогда он сможет отдать открытку с розой прямо сегодня.
Он свернул в свой переулок, к своему дому – и сначала ничего не понял: дома почему-то не было на месте. А была груда черных дымящихся бревен, темный остов печи с покривившейся трубой, большие грязные лужи, много машинных следов…
– Мама!!! – дико закричал Сережка и бросился вперед.
Дальше он ничего не мог вспомнить, сколько потом ни пытался. Куда добежал, что делал, что кричал… В голове крутилось одно: полыхает его новая печь, везде огонь, и мама ползет по горящему полу к двери и кричит: «Сережа, Сережа!»… Но все заволакивает черный дым…
Он очнулся, когда кто-то сильно ударил его по щеке. Обнаружил, что стоит во дворе тетиного дома, а она сама сильно – потом там были синяки – держит его за руку, повыше локтя.
– Пришел в себя? Слава Богу! – тетя крепко прижала мальчика к себе. – Сереженька, они не сгорели. Не сгорели заживо, слышишь меня? Они сначала отравились, все трое.
– Трое? – оглушенно переспросил мальчик.
– Трое. К ним зашел кто-то с бутылкой, какой-то мужик. Они сначала отравились все трое, слышишь? Паленая, что ли, водка оказалась. А может, пили другую дрянь, не знаю. Но что-то смертельное, так врач «Скорой» сказал. Они все трое уже умерли, когда дом загорелся. Понимаешь? Их было не спасти. А дом загорелся от папиросы. Печку они не разжигали, тепло ведь совсем…
Поняв, наконец, о чем толкует тетя, Сережка судорожно вздохнул и разрыдался…
Все дни до похорон и неделю после них Сережа просидел, почти не выходя и не двигаясь, в доме тети Маши. Он что-то читал, бездумно смотрел телевизор и даже иногда смеялся над веселыми сценками на экране. Но тетя Маша понимала, что мальчишка еще в шоке. Она ничего ему не говорила, только старалась кормить почаще и повкуснее, была с ним неизменно ласковой. Надолго уезжала куда-то, возвращалась сердитая, угрюмая. Наконец сказала грустно:
– Сереженька, не отдают мне тебя.
Сережа недоуменно поднял голову от книжки.
– Хотела или усыновить тебя, или просто оставить жить у себя, – ни то, ни другое не получается. По закону тебя должны отдать в детдом…
Глава 13: Хакер – тележка с яблоками перевернулась
– Клянусь, это не я! – апатично отбивался Сергей от своего друга Игоря, редактора оппозиционной областной газеты. Оба сидели в небольшой уютной кафешке. Здесь казались совершенно нереальными утренние события – тревожный звонок, бегство из квартиры, конспиративная встреча с другом…
– Не ври! – укоризненно качал головой Игорь. – Я, как увидел это на экране, сразу понял – ты прислал. Не поверишь – выкинул из газеты расследование по дольщикам. По дольщикам!! Они меня четвертуют… Но нет, скинул всё, лишь бы тебя поставить. На полполосы!
– Не меня, не меня, – пытался возмутиться Сергей. Но было лень. Он только что смел с тарелки груду бутербродов с мясом и теперь отчаянно хотел спать. – Глаза слипаются. Может, я зря сбежал?
– Зря? Ты не читал в моей газете, что у нас в ментовке делают с такими… С такими, как ты! Помнишь, я писал про парней, которым на голову натянули целлофановые мешки и…
– Помню-помню! Ну тебя! Я в вашу политику не лезу, меня не за что к батарее наручниками приковывать…
– Не лезет он! – фыркнул редактор. – Зачем тогда запустил эту штуковину в Сеть? Я бы еще поверил, что не ты, если бы ты только мне прислал. Но ведь во все газеты – я обзванивал, и мне звонили… Что – в газеты! И депутатам – они ко мне в обед прибежали: «Ставь, ставь!». Спасибо, говорю, не надо, у меня уже это печатается, – самодовольно добавил редактор. – Говорят, даже в губернаторском дворце на экранах то же самое светилось. Ну, ты молоток! Пробил губернаторскую защиту!
– Ну-ка скажи еще раз, что там такое было? – сонно попросил Сергей.
– О-о-о! – оживился Игорь. – Притворяешься, конечно! Хочешь мнение выяснить, да? Это было нечто! Ты всех – наповал. Наша Дворцовая площадь – выглядела она, кстати, потрясно, даже лепку на губернаторском дворце видно. Новым цифровиком снимал?
Сергей вздохнул.
– И народу, народу, – увлеченно продолжил Игорь. – Как настоящая видеосъемка. Я там многих узнал. Депутаты у подножия эшафота, толпой, левые отдельно. Чиновники – запуганные какие-то, не как в жизни. Журналисты – я тоже попал, спасибо. Плакатов море. И – народ, народ… Все шумят, кричат. Как тебе удалось? Монтаж, конечно, понимаю, ты в этом ас. Мы в газете тоже можем при надобности и причесочку человеку сменить, и в пиджак другой нарядить. Но чтобы вот так – все, как живые…
– И губернатор, значит, на эшафоте?
– У позорного столба. Прикручен цепями. Цепями! Молодец, Серый, классно придумал… И смертельный ужас в глазах. Они такие… такие… Как у загнанного волка, что ли… Ну, когда полная безнадега. И смотрит-смотрит на людей. Отвернется, спрячет глаза, и тут же опять – на толпу… Мороз по коже! Как ты допетрил такой сюжет сочинить?..
– Да не я, не я это! – дежурно протестовал Сергей.
– Ты не открещивайся. От меня-то чего таишься? Ты гордиться такой картиной должен! Шедевр. За него Родина еще тебя наградит!
– Наградит? Да, наверное. Зарежет, утопит, повесит, сварит, зажарит и съест… И первым это сделает Никита… Я ему бросил на почту сообщение, чтобы не волновался. Но он меня все равно убьет…
– Я же не говорю, что тебя прямо сейчас наградят. Награда найдет героя позднее… Слушай, может еще бутербродов купим? Ты все сожрал, а я тоже не обедал…
– Купи. Денег надо?
– Есть у меня.
Игорь поднялся и направился к стойке, за которой весело делились девичьими секретами две молоденькие хохотушки.
Сергей остался за столиком, пытаясь рассортировать разбегавшиеся мысли. Он понимал, почему Игорь ему не верит: ну не было больше в области программиста, способного силком загнать свою видеокартинку сразу в десятки – сколько же их там было? – компьютеров. Тем более, в губернаторские… если, правда, карикатура и там появились. Может, кто посторонний? А кому надо?
Игорь плюхнул на стол блюдо с горой бутербродов и горячих пирожков.
– Послушай, – обернулся к другу Сергей. – А что ты там говорил про цифры?
– М-м-да, – пробурчал Игорь, пережевывая кусок скворчащего пирожка. – Разыгрываешь? Там слева колонка: название каких-то банков, цифры – счета, наверное, и – сумма прописью. Справа цитаты из бюджета. Если не ошибаюсь. Но, по-моему, именно бюджет на этот год, – я его читал, когда принимали. Весь перечеркал, помню…
– Счета, значит? А тебе не кажется, что это поважнее эшафота? Если, конечно, счета подлинные…
– А ты не знаешь разве, подлинные или нет? – удивился Игорь. – Я решил, что ты и в банки залез, где губернатор миллионы прячет…
Из кармана Сергея раздался звонок сотового телефона. Думая о своем, Сергей раскрыл раскладушку, приложил к уху:
– Алло…
– Идиот! – злой знакомый хриплый голос Рыбака. – Сказали – выкинь оба мобильника. Беги!
Последние слова Сергей, пробормотав: «Забыл!», слушал, уже вскочив со стула. Он подхватил свою сумку и успел бросить Игорю:
– Спокойно уходим, не беги!
Когда через пару минут два автомобиля резко тормознули у кафе, за столиками здесь оставалась только веселая компания студентов и парочка, забежавшая перекусить на ходу… А друзья уже катили в маршрутке, и Сергей, прикрывшись рукой, раскурочивал свой мобильник, доставая из него батарейку…
Глава 14: Никита – первый звонок
Карикатуру на губернатора Никита, создатель и руководитель фирмы «Электроник АВС», как следует разглядел уже после одиннадцати, вернувшись из леса в город и в свой рабочий кабинет. Никита прекрасно понимал, что самый вероятный автор «шедевра» – его сотрудник и названный младший братишка Сергей. Никита ломал голову: сбежал? успел? или уже взяли? Тогда надо звонить Аркаше, начальнику областной полиции, вытаскивать мальчишку…
Ну сколько раз говорил ему: не лезь, куда не надо! Полез. И куда – в политику! В большую политику!
Это все Игорь. Дернул же черт Сережку связаться с таким журналистом. Конечно, наслушался от него всяких гадостей про наши власти… Они, конечно, такой оценки заслуживают, несомненно, но мальчишку зачем в это дело впутывать? Пусть компьютерами занимается! Наукой! Разумеется, речами о справедливости кому хочешь можно голову закрутить. Не такие пацанята – солидные люди на эту удочку попадались, о мире всеобщего счастья грезили… И где оно, всеобщее счастье? Мир – он несправедливый, злой, он больно кусается… Разве можно ребенка, который еще и жизни-то не знает, всю ее, считай, за компьютером провел, в противостояние с властями втравливать? Заметить не успеет – голову снесут…
В первые минуты Никита еще наделся, что найдут других авторов «городского пейзажа». Но будучи человеком умным, понимал: надежда эта более чем призрачна. Что быстро подтвердилось: в кабинет влетел – ворвался – его зам. по институту Владислав Андреевич, тоже доктор физмат наук:
– Видел? Ты видел?!
Возбужденно бегая кругами по кабинету и теребя свою шевелюру, от чего она более, чем обычно, стала напоминать запущенное грачиное гнездо, он кричал:
– Твой Сережка запустил эту штуковину по всем СМИ! Всем чиновникам! Губернатор грохнулся в обморок. А, нет, не губернатор, ректор хлопнулся. Представляешь, у них там конференция была, международная. Гостей полный кузовок. И губернатор тут как тут, со своей сладкой улыбочкой. Врубают наш, это мы им поставили, огромный монитор, а там – позорный столб…
Никита мрачно слушал и одновременно соображал, как бы порасспрашивать Аркашу, чтобы не подставить – а вдруг все-таки он не при чем? – Сережку? И чтобы главный областнойполицейский не догадался, что к чему? Никита вздохнул: да-да, он не догадается… Небось уже все начальство в курсе, кто автор шедевра, от губернатора до последней поломойки в местном ФСБ – Пентагоне, как его прозвали горожане…
– Иностранцы в восторге! – продолжал кричать Владик. – Мне мистер Смит… Помнишь мистера Смита? Ну, который чуть не утоп, когда после нашей водки полез поплавать в «легендарной реке»? Он уже скинул мне по мылу: поздравляю, дескать! Какой класс, мы в восторге…
– Мыло! Письмо!! – Никита изо всех сил хлопнул себя по лбу. – Если этот пацаненок на свободе, он мне точно прислал весточку…
– Наверняка, – согласился притормозивший у стола Владик. – Гляди скорей. А то я-то думаю, он уже в застенках Пентагона, – добавил друг без всякого намека на дипломатию.
В электронной почте Никиты в строках сообщений светилась среди прочих крупным шрифтом набранная надпись от неизвестного – естественного, Сережка же не дурак со своей почты посылать письмо – адресата:
«НЕ ПЕРЕЖИВАЙ, У МЕНЯ ВСЕ В ПОРЯДКЕ. ПОТОМ ЕЩЕ НАПИШУ»
У Никиты слегка отлегло от сердца. Но он тут же решил: «Встретимся – выпорю!!!»
– Пороть его надо. Как следует! – заявил будто прочитавший эту мысль Владик.
Впрочем, они давно знали друг друга…
Глава 15: Карта судьбы – детдом
Сережка с некоторым внутренним недоверием отнесся к тому, что в детском доме кормят четыре раза в день. Никак не мог привыкнуть и неосознанно ждал, что завтра все это кончится. Не кончалось. Может, кормили не так вкусно, как у тети Маши, но тоже, сколько хочешь, с добавкой. А если проголодался, всегда можно было пойти на кухню. Там никто не кричал на тебя, и всегда охотно давали пирожок, или булочку, или бутерброд…
Такое обилие еды в детдоме примирило с ним Сережку. В первые дни ему было тошно оттого, что вокруг так много других детей. Он подумывал сбежать к тете Маше. Но понимал, что ей будет тяжело все время кормить его и одевать – он ведь пока не зарабатывал. А в детдоме еду давали бесплатно. И одежду тоже. И было тут намного теплее, чем в родном доме, хотя на дворе к концу сентября сильно похолодало. Правда, Сережа иногда ревниво думал, что с новой печкой и дома стало бы тепло. Но ни печки, ни дома у него больше не было…
Помимо еды, с детдомом Сережку примиряли еще кое-что.
Библиотека – она была здесь довольно, о чем Сережка даже не догадывался, хилая, но по сравнению с книжным шкафом тети Маши – несоизмеримо богаче.
Сережка в первый же свой день в детдоме появился в библиотеке. Мальчика приветливо встретила библиотекарша – милая, веселая девчонка, не поступившая в институт и устроившаяся сюда, на символическую зарплату, всего на годик, до будущих экзаменов. Сережка сразу стал читателем номер один, и юная библиотекарша то и дело обнаруживала его – в самое неподходящее время, например, когда шли уроки, – в углу крошечного читального зала. Здесь мальчишке было хорошо. Здесь он был почти один – как привык дома. Иногда библиотекарша сердилась и пыталась погнать его учиться, но чаще смеялась и говорила:
– Сиди-сиди, до перемены. Все равно придет твоя учительница и отведет в класс…
Учительница, к Сережкиному сожалению, приходила обязательно. И если сначала при его пропаже она думала, что, может, он заболел, что, может, лежит с температурой, то уже через неделю таких прогулов просто шла на перемене в библиотеку и молча отводила мальчика за руку в класс. Следующим утром он сбегал снова.
Если бы библиотекарша была постарше, да еще со специальным образованием, она непременно подсказала бы Сереже, что надо читать, в каком порядке. Однако библиотекарша была слишком юной, чтобы что-то советовать, а мальчишка великолепно обходился без таких советов. Он читал все подряд – и ладно еще, в библиотеке была в основном классика, да чуть-чуть современной литературы. Была и приличная фантастика – Беляев, Азимов, Саймак, Булычев, даже несколько книжек Стругацких затесались, подарок от кого-то сиротам…
Еще одно обстоятельство, примирявшее Сережку с детдомом, – «увольнительные». Каждое воскресенье мальчик ездил домой – к тете Маше. Она специально договорилась об этом с педагогами, и оставляла им деньги для Сережки – на дорогу.
Он никогда не приезжал к тете с пустыми руками. Каждое воскресное утро в детдоме давали праздничный десерт – пирожное, или сладкую булочку с изюмом, или грушу… Сережа привозил этот десерт тете. Она неизменно сердилась и отчитывала его: у нее в доме много еды! Потом они делили десерт пополам и съедали. Сережка мог иногда покапризничать, сказать, что невкусно. Хотя вообще-то он ел практически все – кормить такого мальчишку было одно удовольствие. Для тети Маши десерт от Сережи всегда был очень, очень вкусным. Даже если мальчик приносил приторно сладкое пирожное, которое она очень не любила и никогда сама не покупала, она все равно съедала свою половинку, подбирала и отправляла в рот крошки, и говорила:
