скачать книгу бесплатно
Как только они ступили за ворота, легасы снова принялись упрямиться, отказываясь идти вперед. Они явно чего-то боялись. На этот раз с ними не церемонились. Несколько ударов кнута по крупу, и им пришлось смириться.
Путь пролегал по знакомому уже Красному маршруту. Только теперь искали не людей, а одного единственного человека, которому на этот раз точно не избежать строгого наказания.
Кругом было тихо, как и в первый раз, но каменный воин снова отчетливо почувствовал, что за ними наблюдают. Он опять стал озираться по сторонам.
– Что такое? Ты что-то увидел? – забеспокоился Вахур.
– Просто мне не нравится это место, – солгал тот, не желая сеять панику.
Вдруг их внимание привлек шорох, доносившийся из дома напротив.
– Дэрек, – позвал вождь, но Красный пальцем призвал его к молчанию.
– Тихо! Оставайтесь здесь. Я пойду проверю. Это не Дэрек.
С этими словами он осторожно подошел к двери, из-за которой доносился непонятный шум. Медленно приоткрыв дверь, Красный заглянул внутрь. Перед его глазами предстала кромешная тьма, поскольку окна дома были заколочены. Каменного воина данное обстоятельство нисколько не смутило. Он видел ночью так же хорошо, как и днем. При появлении солнечного света шорох немедленно прекратился. Значит, там все-таки кто-то был. Красный внимательно обвел взглядом внутреннюю обстановку, ничем не отличавшуюся от других домов. Вроде ничего подозрительного, только в углу на соломе какой-то черный комок. Каменный воин подошел ближе и собрался было протянуть руку, чтобы получше рассмотреть его, как комок вдруг зашевелился. Это был человек в черном балахоне. Его лица не было видно из-за натянутого на голову капюшона.
Увидев Красного, незнакомец истошно закричал и быстро выбежал из дома, оставив в секундном недоумении обычно хладнокровного воина.
Очутившись на улице и заметив людей на легасах, человек бросился к ним. При его приближении ездовые животные снова занервничали, а один из них встал на дыбы и сбросил Торола на бежавшего. Раздался женский крик.
В этот момент из дома появился Красный с вытянутыми в виде сабель руками и стремительно направился к упавшим.
– Стой! – закричал Торол ему, поднимаясь на ноги.
Каменный воин остановился и вопросительно взглянул на Вахура. Тот попросил быть наготове. Торол же, удивленный женским криком, нагнулся к неподвижно лежавшему человеку и тихо позвал его:
– Вы живы?
Незнакомец пошевелился и на подростка взглянули большие черные глаза на смуглом девичьем личике, перепачканном грязью. Милый маленький ротик был слегка приоткрыт, из него доносилось тревожное прерывистое дыхание. Из-под надетого на голову капюшона выбились черные волосы, похожие на паклю.
Несколько секунд мальчик и девочка смотрели друг на друга. Прелестный облик незнакомки настолько ошеломил Торола, что он не мог от него оторваться.
– Вы меня не тронете? – вдруг спросила она.
Подросток на секунду растерялся от вопроса.
«Как можно причинить вред такому очаровательному созданию», – подумал он, но вскоре понял, о чем идет речь.
– Не бойся, каменный воин тебя не тронет. Он хороший. Он наш друг и защитник, – стал успокаивать незнакомку Торол.
С этими словами мальчик помог ей подняться. Она была немного ниже Торола и очень худая.
Поднявшись, она поскользнулась и упала в объятия подростка. Тот покраснел от прикосновения ее теплого тела. Девочка же с благодарностью посмотрела ему в глаза, хлопая своими длинными ресницами.
– Спасибо! Как зовут моего спасителя? – произнесла она милым голосом.
– Торол, – еле слышно пробормотал он.
– А это кто? – с испугом пролепетала девочка, указывая пальцем на каменного воина.
– Это Красный. Э-э-э.… В общем, это длинная история. Но как я уже сказал, он хороший, несмотря на свой устрашающий вид.
– Не подпускай его ко мне. Я его боюсь!
– Хорошо, – с готовностью ответил Торол. – Как тебя зовут?
Девочка не успела ответить – в этот момент появился Дэрек.
– Вот вы где! – воскликнул он, как ни в чем не бывало. – Колония действительно заброшена. Я никого не встретил. Надо…
Тут к нему подошел Вахур. Не долго думая, рассерженный отец влепил ему такую пощечину, что мальчишка свалился на землю.
– Это только первая порция, сын, – в гневе проговорил Вахур. – В тот раз я не наказал тебя, и, видимо, зря. Ты играешь со смертью. Я думаю, даже Красный согласен со мной.
Последний на самом деле стоял в стороне и не думал вмешиваться, хотя пощечину получил его кровный хозяин.
– Так как твое имя? – повторил Торол свой вопрос, весьма довольный таким разрешением проблемы с поиском Дэрека.
– Дарма. Добро пожаловать в колонию Дайдврост, – произнесла девочка и мило улыбнулась.
***
– Вот это поворот, – хихикал Тэрок, сидевший на крыше дома и наблюдавший за происходящим. – Мальчишка нашел в кого влюбиться. Интересно, что будет дальше. А этот Красный – тварь, конечно, умная. Я скрыт магией, а он меня все равно чувствует. Не хотел бы я испытать его силу.
Глава двенадцатая
Совет
Либо авторитет других лиц, либо наша собственная
поспешность приводит нас к заблуждениям.
Ханс Георг Гадамер
Бывшие жители Устутской колонии в виде полумесяца расположились на каменной площади перед большим двухэтажным домом и тревожно переговаривались между собой в ожидании объяснений, для чего их здесь собрали. Тут были все без исключения. Правды не ведал никто, но каждый понимал, произошло что-то очень важное и причиной всему непонятное место, в котором они сейчас находились.
– Кто-нибудь знает, зачем мы здесь? Что случилось?
– Нет. Я знаю только то, что прискакал, как ошпаренный, Микаэль и приказал незамедлительно явиться сюда. Я попытался выяснить все поподробнее, но он не стал слушать и поскакал прочь, сославшись на дела.
– Микаэль сам ничего не знает, вот и уехал. Только непонятно, как он смог так быстро втереться в доверие к Вахуру?
– Ты что забыл? После нападения кочевников. Это же он притащил Красного.
– Не понимаю: и что здесь такого? Вахур так и так возвращался в лагерь. Вождь и без Микаэля попросил бы Красного помочь нам.
– Нет. Дело не в этом. Микаэль сильно ранен был в спину после нападения на Волотскую колонию. Стрела пробила ему легкое. Наш лекарь, да хранят его боги, хоть и помог ему, но тем не менее Микаэль был в очень плохом состоянии – на грани жизни и смерти. И несмотря на это, когда на нас напали кочевники, он бросился за Вахуром, чтобы предупредить его.
– Может он просто сбежать хотел?
– В пустыне с такой раной далеко не убежишь. Он хотел помочь нам. И помог.
– Как ты его защищаешь! – послышался смешок.
– Я не защищаю, а рассказываю, как было на самом деле.
– Ладно, мы поняли. Что хоть это за место, сказал твой Микаэль?
– Угу, промычал себе что-то под нос. Колония Дайдврост, кажется.
– А где ее жители? Я лично никого не видел, а здесь только наши люди.
– Не знаю. Может быть, все в этом большом доме. Вон какой он огромный.
– Вся колония в одном доме! Не смеши народ.
– А может, это ловушка? Вахура захватили в плен, Микаэль у них на побегушках, а нас собрали, чтобы убить?
– И все наши враги засели в одном доме! Еще один выдумщик!
– Вполне может быть. Забыл, в каком страшном мире мы живем?
– Глупостей не говори, и без того тошно! Стоим здесь, как на иголках, ждем неизвестно чего. А ты еще всякую ерунду порешь! Замолчи, или я помогу тебе в этом!
– Очень уж я испугался! Только попробуй!
– Ладно, успокойтесь вы. Чего завелись по пустякам? Поберегите лучше силы – вдруг они нам еще понадобятся.
– Смотрите. Микаэль вышел, а вон и Вахур, и Дэрек с Красным. Сейчас будут говорить. Наконец-то мы узнаем, в чем дело.
– Тихо!
Действительно, из двухэтажного дома медленно появились перечисленные, находившиеся там около часа. Словно по команде толпа замолкла и устремила свой тревожный взор на них. Ощущая на себе многочисленные ждущие взгляды, Вахур вышел на середину площади и встал около статуи императора Сунраза. Прочие остались на деревянном крыльце. Вождь обвел глазами свой народ и, не скрывая смятения, начал:
– Жители Устутской колонии, простите, что заставил вас так долго ждать. Поверьте, время потрачено не зря. Внутри этого дома, – начал вождь издалека, – мы обсуждали важную задачу, с которой я сейчас хочу поделиться с вами и услышать ваши мнения.
Вахур на секунду умолк, оглядывая слушающих, на лицах которых читалось огромное любопытство.
– Видите эту колонию? Она называется Дайдврост. Нравится ли она вам?
Из толпы понеслись отдельные возгласы:
– Да.
– Нет.
– Любопытно.
– Не очень.
– О чем речь?
– К чему вопрос? Где подвох?
– Дело в том, – продолжил вождь, – что колония осталась без хозяев. Все ее жители умерли от черной смерти. Я знаю, что целью нашего путешествия являлась Заманская колония моего троюродного брата Дрола. До нее три-четыре дня пути. Не мне вам рассказывать, что путь этот смертельно опасен. Вспомните, скольких забрала смерть, пока мы добирались сюда. Половина наших братьев и сестер погибла от хищников, болезней и рук разбойников. Но все это случилось до долины Остывших Сердец. Рядом с этим проклятым местом боги как будто посочувствовали нашим несчастьям и дали непобедимого защитника – Красного. После удача уже не покидала нас – не было ни одного нападения, появились новые легасы, излечились раненые и, наконец, колония Дайдврост. Может быть, боги предлагают нам дом, который заменит Устутскую колонию? Посмотрите, она чем-то напоминает нашу. Не правда ли?
Люди еще раз внимательно огляделись вокруг, находя поразительное сходство с их прежним домом.
– Кроме того, здесь все беспрекословно переходит в нашу собственность. Никто не будет препятствовать нам в этом. Каждый волен выбрать себе жилище, какое пожелает – домов много, а нас мало. Кроме этого, конечно, – Вахур снова указал на большое строение позади него. – В колонии есть все: оружие, предметы быта и много хозяйственных строений. Вещи и постройки в хорошем состоянии, только нужно прибраться как следует, и отремонтировать кое-что. Никто не будет ни в чем нуждаться!
– А питаться мы как будем? – последовал вопрос из толпы.
– Охотой и скотоводством. Как и прежде. Вокруг обитает дичь.
– Откуда такие сведения? Вы успели произвести разведку?
– Нет. Если вы заметили, то я говорил весьма уверенно о том, чего мне не должно быть известно. Но все вышесказанное – правда. Важные сведения нам предоставил единственный выживший житель колонии Дайдврост, с которым я хочу вас сейчас познакомить. Это хорошенькая шестнадцатилетняя девочка. Ей вы зададите все интересующие вас вопросы. Только, пожалуйста, не пугайте ее и не будьте слишком настойчивы – девочка пережила огромное потрясение, потеряв всех своих родных, и очень слаба, так как давно ничего не ела.
Вахур закончил свою речь и, повернувшись к Дэреку, попросил его привести Дарму. Тот скрылся в большом доме и через несколько секунд появился снова, но уже в сопровождении Дармы и Торола, державшихся за руки.
Девочка уже успела привести себя в порядок и сменила свое грязное тряпье на одежду, которую ей подыскал Торол. Она была теперь без капюшона, поэтому ее длинные кудрявые волосы плавно ниспадали на спину, словно мантия юности и красоты.
Выйдя из дома, Дарма испуганно огляделась и крепче сжала руку мальчика. За небольшое время, прошедшее с их встречи, девочка старалась ни на секунду не отпускать Торола, хотя тот и не пытался уходить. Напротив, друг Дэрека с каждой минутой все больше понимал, как она ему дорога и не мог представить ни секунды без ее присутствия. Он считал, что сама судьба свела их вместе. По его мнению, это доказывало многое: он первый, кого она встретила после долгого одиночества; оба были сиротами и обоих невообразимо сильно тянуло друг к другу. Поэтому, пока жителей Устутской колонии беспокоил вопрос об их будущем, то его – Дарма. Он очень боялся, что, показав девочку остальным, приобретет соперника. Даже проходя мимо Дэрека, подросток поменялся с ней местами, чтобы друг случайно не прикоснулся к его возлюбленной.
Оказавшись в нескольких шагах от Вахура, девочка остановилась и боязливо взглянула на Торола.
– Смелее, я с тобой. Никто не посмеет тебя обидеть. Обещаю, – попытался успокоить он ее.
– Сюда, дитя мое. Смелее. Ты в безопасности, – повторил вождь и протянул свою руку.
Дарма проигнорировала это движение, но тем не менее подошла ближе. Интересный случай: девочка доверилась Торолу, считая его своим защитником, и ни во что не ставила других людей, словно их вообще не существовало; с мальчиком обращалась нежно и тепло, а для других была холодной, будто лед. Если бы не он, никто не смог бы и слова из нее вытащить.
Уже привыкнув к ее нелюдимости, Вахур объявил:
– Жители Устутской колонии, перед вами Дарма – единственный уцелевший житель колонии Дайдврост.
Из толпы послышались одобрительные возгласы:
– Бедняжка! Сколько всего ей пришлось пережить!
– Какая хорошенькая!
– Какая маленькая!
– Она просто ангел!
Девочка, польщенная такими словами, немного успокоилась и обратилась к собравшимся:
