скачать книгу бесплатно
Помню, как спускаюсь с поезда и замираю с открытом ртом, буквально потерявшись в водовороте человеческого потока, и расплачиваюсь за свою невнимательность.
Тетки на перроне нет.
– Эй, деревенщина! Посторонись!
Тычок в бок и я лечу носом на бетон, стесав ладони, не успеваю подняться, как кто-то срывает мой рюкзак и бежит сквозь толпу.
– Стой! Стой!
Кричу, размазывая горькие слезы напополам с кровью и грязью по щекам, но толпе до меня нет дела.
Поток течет, я получаю удары со всех сторон.
Впервые оказавшись в столь людном месте, отданная на съедение толпе, я испытываю настоящий шок, боюсь, что меня просто растопчут люди, спешащие и не умеющие остановиться…
Опять улыбаюсь, в воспоминаниях воскресив себя прежнюю, с взъерошенными волосами, с ободранными коленками и огромными глазами, наполненными священным ужасом перед неизвестным.
Сказать по правде, тогда пара человек все же обернулись, но пошли дальше.
Первый урок черствости большого города пройден.
Я потеряла кошелек, старый телефон и все сбережения, зашитые мамой в подкладку рюкзака.
Я сижу на скамье и тихо плачу, кутаюсь в свою курточку и держусь со всей силы за ручку чемодана.
Девчонка. Одна. Тетка так и не приезжает за мной.
Урок номер два дан в тот же день. Не надейся на помощь. Никто не протянет руки, никто не поможет подняться.
– Красавица, помочь?
Выплакав глаза, поднимаю взгляд, заметив слишком уж заинтересованные лица странных людей, ошивающихся без дела на вокзале и изучающих меня.
Главный из них улыбается желтозубым ртом и чешет заросшую бороду.
Меня передергивает.
Все же нахожу в себе силы и встаю:
– Все хорошо. С парнем поссорилась.
Тащу за собой жутко скрипящий чемодан и стараюсь не выбиваться из толпы.
На перроне мне делать нечего.
Адрес тетки также в кошельке, бережно выведенный мамой на куске бумаги.
Я могла бы остаться ночевать на улице, если бы не запомнила его.
Нам было обещано по телефону, что я поселюсь в отдельной комнате с вполне приемлемыми условиями, чисто и убрано, светло, а большего мне и не нужно.
По факту оказалось, что меня поселили в коморку под самой крышей.
Родители договорились посылать добродушной Жанне ежемесячно определенную сумму на мое содержание.
И я была уверена по веселому тону сводной сестры матери, что мне будут рады…
Ошибалась.
Как же я ошибалась…
Воспоминания прерывает звонок, и я роюсь в сумке, отвечаю надоедливому Флауэру:
– Что еще, Ридли?!
– Послушай, Аврора, Иван Кац клиент экстра-класса. Крайне могущественный. Его слово – руководство к действию. Не перечь ему…
Звоночки начинают напрягать сознание, уже готовлюсь, чтобы задать пару вопросов, как агент обрубает:
– У меня вторая линия. Просто будь умницей, Рора. Помни, что на кону все!
Хмурюсь, рассматривая мобильник. В голосе Ридли я уловила нотки паники напополам со страхом…
Кто же такой этот Иван Кац, что даже его имя произносят с неким трепетом, пропитанным паникой?
Мне все больше не нравится ситуация, в которую меня впутали. Бросаю взгляд на молчаливого водителя.
Так и хочется сказать, чтобы разворачивал машину и ехал обратно к моему дому.
– Мы скоро будем на месте.
Словно в ответ на свои мысли слышу грубый голос водителя.
Ты слишком громко думаешь, Аврора. Мысленно пинаю себя.
– Два часа вытерпеть, только два часа, – убеждаю себя, а сама кручу слова Ридли как на повторе:
Помни, что на кону все!
Да. Я все помню.
И опять лечу на скоростном поезде в свои воспоминания.
К тому, как я достигала этого “всего”…
– Ай! – взвываю и отпрыгиваю, поджав ногу, поднимаю пробитую подошву и вижу ржавый гвоздь, торчащий из резины.
Выковыриваю железяку и плачу, смотря на дыру.
Моя единственная обувь…
Сжимаю несчастную ручку чемодана, сцепляю зубы и упрямо продолжаю идти.
Дойдя до нужного здания в сгущающихся сумерках, голодная, уставшая, напуганная, озирающаяся по сторонам на каждый звук, стучусь в обшарпанную дверь с цифрой тридцать семь.
Я запомню эту цифру на всю жизнь, обзаведясь пунктиком.
Меня будут считать сумасбродной моделью, которая, исколесив весь мир, никогда не останавливается в номере отеля под цифрой тридцать семь.
Продрогшая, дрожащая, я стучу в дверь, пальцы уже болят, наконец, мне открывает тучная женщина со злым темным взглядом.
– Явилась-таки?! Где шлялась-то столько?! – с порога.
– Я упала и у меня украли рюкзак с кошельком, я пешком дошла…
Отвечаю в нерешительности, но на одутловатом лице не проскальзывает ни доли сочувствия или хоть капельки жалости.
– Бестолочь.
В сердцах бросает родственница и махает небрежно рукой, приглашая войти.
Жилище темное и отталкивающее. Это не та уютная скромность, к которой я привыкла в родном доме, а что-то рваное, темное, угнетающее, наполненное аурой беспросветности.
– Значит так, бестолочь! – послышался в спину скрипучий голос. – Приютила я тебя только по просьбе сестры, но хлеб ты здесь даром есть не будешь!
– Мама сказала, что будет переводить вам ежемесячно сумму на мое содержание.
– Этих копеек ни на что не хватит! Работать пойдешь, если жрать захочешь. Или вали обратно в свой клоповник.
Постановила толстуха, которую я в сердцах в дальнейшем прозвала не Жанной, а Жабой.
В доме было много народу. Жаба делала деньги на всем. Даже на усыновлении.
– По доброте душевной воспитываю вас, сердце у меня большое…
Поговаривала она, смотря на тех, кто жил в ее доме. Беспризорников. Детдомовцев, которых она брала на воспитание.
Только они знали, что единственная причина, по которой Жанна брала на воспитание – это льготы, которые они с мужем получали от государства…
И единственное, что в Жабе было большим, это вовсе не сердце – а жажда наживы и умение урвать все для себя.
Именно в ее доме я поняла, что за фасадом благополучия и добропорядочности может скрываться одна сплошная гниль.
Денег у меня не было. Еды на всех не хватало.
Тогда я была несуразной.
Меня прозвали кузнечиком из-за непомерной длины ног и худобы.
Чтобы выжить, я продавала яблоки на рынке.
Мерзла и часто смотрела на красный фрукт, желая украсть то, что давала на продажу Жаба.
Но у этой мерзкой женщины не украдешь. Она умела управлять и вести подсчет всему.
Маме я так и не смогла признаться в той ситуации, в которую попала. Отец слег. Близким и так приходилось тяжко.
Родители хотели как лучше, а вышло то, что вышло.
Я ставила себе цель учиться. Всего-то перетерпеть года три и свалить из колледжа.
Пришлось работать. К труду я была приучена. Единственное, к чему не была привычна – это к человеческой подлости…
И, как говорится, все, что ни случается, к лучшему.
Так же и со мной произошло.
Если бы я не стояла на рынке и не продавала яблоки…
Не случилось бы то, что перевернуло вверх дном всю мою жизнь.
Я стою за прилавком. Как всегда. Такой же день, как вчера, как позавчера. Рутина. Одно и тоже изо дня в день.
Распределяю товар, поправляю ценник, занимаю ледяные руки.
Неожиданно подпрыгиваю, когда слышу звонкое:
– Феноменально!
– Простите?!
Смотрю в упор на странного мужчину в ярком бирюзовом пальто с меховой окантовкой. От него веет достатком и уверенностью, а маленькие, немного узкие глаза смотрят прямо на меня с неким азартом.
Руки в кожаных перчатках хватают мое лицо за подбородок без спроса, а я настолько поражена поведением мужчины, что не предпринимаю попыток вырваться.
Он вертит мое лицо то в одну сторону, то в другую. Присматривается и проводит пальцем в перчатке по коже. Это касание не имеет никакого подтекста, кроме как изучающего. Так вещи рассматривают.
Напомаженные волосы и немного приземистая фигура портят впечатление, но, в целом, сумасшедший не пугает, и чтобы он от меня поскорее отстал, я замираю, не двигаюсь.
Скоро этого кретина отпустит, и он уйдет.
Между прочим, мужик сейчас мне товар загораживает и сильно действует на нервы своей странностью…
– Почему вы так на меня пялитесь?!
Нет, ну а что?!
Имею право поинтересоваться.
