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了解总督的行事风格，有那么一会儿鲁格拉希望他没有破坏获取信息的全部可能性。
“那里什么都没剩下”，马斯提革立即报告，心满意足得就像一个虐待狂孩子折磨他的小猎物。
鲁格拉控制住自己没有冲向他。他询问飞船上的人员发生了什么。
马斯提革深吸一口气，他知道给的不是个好消息。
“我们没能找到他们，他们一定是逃走了。”
“你不仅销毁了所有证据，还让那个突击队逃脱了！无能！带我亲自去实地！”
然后，考虑到没有必要让马斯提革知道他在寻找什么，他改口道：
“给我一个团队，我自己去。”
第二章
他们的头顶上方悬挂着一把石剑
“我们要有准备，抵达时可能不会收到鲜花！”小组中最风趣的奥利夫喊道。
团队由反抗卡里美星统治的行星的四位成员组成，每人的历史、心理和体能各项均通过考核才被选中。他们共同组成的这支团队无论从体质还是战略角度都能应对任何任务。他们的任务是捍卫和平，不仅用军事行动，而且通过情报行动以及各民族之间的协调工作。
四星联盟理事会授予了他们“和平四杰”称号，以此获得各政府、各当局和各特别职能部门的承认，直到完成他们的使命。
这只小型商用航天器穿越僰猿星巨大的灰色的环，驶向沉默之海。
这种类型的航天器专为货物运输而设计，呈平行六面体，前角圆润以使阻力最小化，离开大气层必需的几个小型机翼可以折叠。后部一个巨大的尾门像花一样分成三部分打开，用于货物的装卸。这类飞行器迟缓而笨重，垂直于地面降落和起飞，像其他所有航天器一样，无需机动空间。
“验证你们身份”，从无线电传来行星哨兵的金属般的声音。
“我们是商人，先生”，奥利夫回应。
“我们已经看到。船上是谁？什么东西？ 你们有没有许可证？”
“第七，来自奥里亚星，先生。”
“许可证号码！”哨兵追问。
“34876.”
“你们没在名单上。马上改变方向，不允许在本区域降落。”
“信号太弱，先生，我听不清楚，许可证号34876，” 奥利夫重复，假装听不见。
“拒绝在该区降落！”
僰猿星人奥利夫继续坚持：“我们收听不到，先生” ，然后转向船员们，“我们已经在里面了朋友们！我们正在穿越沉默之海的云雾！”
奥利夫是经验丰富的飞行员，对他的祖籍星球具有广泛深刻的认识。他是僰猿星人，但不属于人们通常归类的朴实温顺的僰猿星种族范围。他所属的部落从未屈服于阿尼克人，为此他付出了非常高的代价。在最近一次大战期间，他的部落失去了对自己星球的控制，被迫出逃到联盟的星球上避难，在那里他们组织内部暴动来重新征服了自己的星球。
奥利夫的身体覆盖着黑色毛发，毛发之间可以看到他白皙的皮肤，围绕他绿色眼睛的眼眶和颧骨光滑无毛，浓密的胡须直到胸部，长发在脖子后面扎成马尾。
奥利夫非常适合此次任务，可惜的是他将不得不留在船上，以免吸引敌人的注意。他实际上在被通缉，他的面孔人所共知。他们不知道行动小组会遇到什么人什么事。
宇宙飞船降落在阳光下的一个绿色空地上，一条有着浅而透明的流水的大河穿过，可以看见铺满各种各样鲜艳石头的河床，宛如一幅印象派绘画。
“隐藏东西的最好方法是把它放在阳光下，奥利夫，我们一下船你就激活迷彩板。谢谢你，你做得很棒”，来自复仇女神星人乌莉卡向他祝贺。
“这个地方太神奇了，刚才弥漫四周的雾消失了，KIC 8462852的光晒起来就像在炎炎夏日”，刚出了飞船的来自奥里亚星的扎伊拉指出。
“赶快行动，夜晚来临前我们时间有限，需要找藏身之地，马斯提革不会给我们很多时间来找到神殿”，来自第六行星的夏姆吩咐，他是行动小组的第四位成员。
“我们沿河走”，扎伊拉提议，“在我们计算最佳路线时，两岸的森林会掩护我们。”
他们走进植被，夏姆和扎伊拉在前面领路，乌莉卡计算去僰猿星的一个村庄的路线，他们预计在那里做修整，并找到有关那提夫神殿的信息，那是他们的目标。
来自第六行星的战士夏姆是人类，在最近的几次战争中，他以勇气和人性而出类拔萃。
他是一个年轻的成人，身材高大，体型魁梧，肤色白皙，卷发像他的眼睛一样漆黑，他的长嘴唇藏在浓密卷曲的胡须之下。他穿着紧身短裤，上系一条高科技多功能腰带，由他的民众设计以应对防御或救生状况。他的身体其余部分都覆盖着一种第六行星人用的凝胶，可以让他在任何天气条件下保持体温稳定。
扎伊拉和他同龄，来自大气稀少的奥里亚星。她身穿棕色的天然盔甲，自她前额顶开始，沿整个后背加宽直到尾部。那是她族类独有的特征。短而浓密的白发遮住了她身体的其余部位，除了她那张具有人类特征的脸孔，美丽的灰绿色眼睛显得很突出。在她额角盔甲边上有两簇长及了的白发系在脑后并编成一个齐肩的辫子。
乌莉卡在行动小组中年纪最轻，是资深科学家和数学家，来自复仇女神星。她像蝴蝶一样精致优雅，身穿一层透明的浅绿色天然薄纱像蝴蝶的翅膀。当双臂张开时，她有一双真正的翅膀使她能够滑翔。翅膀卷曲起来时置于双手的手背，仿佛是装饰品，柔滑的细条可随意拉长作套索或鞭子使用。
沉默之海对仪器产生的奇怪影响使位置检测器发生故障，使得找寻花费了比预期更长的时间。这个意外使他们离开了河道误入歧途，导致他们延误了几天的行程。
终于意识到问题，他们返回并踏上沿河的路，直到看到一片空地。他们的眼睛望着一系列围成一圈的小茅屋，中央是用于共同烧制猎物的高脚支架。茅屋墙壁用巨竹干建造，竹干一个个被绑在一起，上面糊着泥和草屑。茅屋顶是交织在一起的棕榈叶，顶端有一孔做烟囱，上面覆盖着交织的棕榈叶呈另一个锥形。
他们惊讶地发现这个村庄距离他们的着陆地比预计的要近。
一见到外来者，所有村民都四处逃散跑进自己的住所，像一局台球开球时被母球炸散的球堆。
他们面前的是少数几个不愿屈服于阿尼克人统治的僰猿星部落之一，逃避到了那个人迹罕至的地方。
他们没逃过哨兵的视线。仅片刻功夫，哨兵前来。出现在他们面前是一些手持长矛的武士。
“我们是为和平而来”，夏姆急忙说。
“我们也想要和平”，其中大腹便便的一位宣称。大概是他们的头儿。
“为此我们希望你们离开！”
“我们不是来找麻烦，我们需要你们的帮助，奥利夫向我们讲过你们的英勇。”
“奥利夫已经离开我们多年。你们来这里做什么？”
“寻找那提夫神殿。”
“为什么？”
“我们在这里是为了一个涉及各民族的和平使命。”
“许多人宣称和平，但带来战争。”
“但是，如你们所见，我们不是阿尼克人。我是和平四杰之一夏姆。你们一定听说过我们…”
“第六行星的夏姆？”
夏姆点头。
“你们去叫圣贤”，大腹便便的武士发令。
夏姆没想到会从茅屋里走出和自己一起经历过多次战役的战友，脱口叫出他的名字：“谢里！你原来在这儿，我还以为他们把你消灭了呢。”
“夏姆？我的朋友，你在这儿干嘛？只有我的战魂死了：我看到太多朋友年纪轻轻就死去。”
“我很高兴看到你”，夏姆呼喊着拥抱他的老朋友。
“我也是，但是什么风把你吹到了这里？ 奥利夫在哪儿？”
“如果他知道你在这儿，我们就没办法让他留在飞船上了。我们在找那提夫神殿。”
“那你们不需要走远，只需抬头即可。它就在浮岛上。”
行动小组成员们抬头仰望天空，看到就在他们的头顶上方悬挂着一把巨大的石剑，树梢掩盖了浮岛内部的景象。
“我们怎么去那里？”
“它并不像看起来的那么近，不要上当，从来没有人成功地靠近它。很多人妄图到达那里”，谢里继续说，“无论你们试图以何种方式到达，你们和浮岛之间的距离始终保持不变，仿佛它在另一维空间。你们看看周围，地上没有它任何影子。”
还没来得及把目光重投向他们的朋友，一个嘶嘶声引起了他们的注意。他们看到谢里摔倒在地，夏姆跑去帮助他，但意识到为时已晚。
“所有人进入掩体”，他高呼。
“拿起武器”，武士首领大喊。
又一次像台球球堆散开，但这次的进球孔在丛林的灌木丛里。
战斗激烈，马斯提革的士兵到达的速度比预期的快。在村庄中心，有些孩子因恐惧而被吓呆了。
“我们必须做些什么”，夏姆说，但话还没来得及说完，奥里亚人扎伊拉已经冲向孩子们，用她的盔甲将他们包围起来。
夏姆开火掩护她的行动，乌莉卡得益于她柔滑的身体伸展快速爬上一颗树，悄无声息地滑翔到隐藏在草丛中的马斯提革带领的士兵们的上方，然后像只苍鹰对准猎物将他们扑杀。
战斗一停息，女士们跑过去抢救扎伊拉怀中的孩子们。扎伊拉被击中，夏姆和乌莉卡冲向倒在地上的她。
广场上空无一人，一阵强烈的风吹起，像一阵小旋风朝着村庄的中心而去，没有破坏沿途的任何东西。扎伊拉、夏姆和乌莉卡感觉到自己动作僵硬，仿佛被魔力所胁迫，无法逃脱。他们盘旋了几秒钟，然后停在那个浮岛的山脊边缘上。
有那么片刻乌莉卡感觉自己悬浮在虚空中。她的头仍在晕眩，仿佛小时候玩耍时和小朋友们手牵手尽其所能地旋转时的那样。但她很快恢复，开始寻找自己的旅伴。
夏姆已经找到了失去知觉的扎伊拉，正跪在她旁边：他的黑眼睛充满了悲伤，他一直对这位奥里亚星女孩心存好感。
乌莉卡走近他们，一如既往的务实。她开始检查扎伊拉以便清楚该怎么做，她试了她的脉搏，然后说：
“心跳很慢但正常，她的身体在尽量减少消耗以得到恢复。”
慢慢地将她的身体转过去，查看在哪里受到了袭击，把她系在脖子上的那件衣服撩开露出她的后背，让她在必要时可以翻身，并将腹部至大腿中部包扎起来。
“她的右侧腹和后背受伤，幸运的是她的盔甲保护了她。”
她受的伤不太深，激光烧灼了局部的伤口，所以没有失血太多。
“似乎没有任何重要器官被击中，否则她已经死了”，乌莉卡继续说。
夏姆惊讶地看着她，那个顽强不屈的人习惯了战场的血腥和恐怖，在战斗中没有对敌人显示丝毫的恐惧和怜悯，此刻说不出话来。
他点头表示同意。
“我们得找地方治愈伤口”，乌莉卡提议。
夏姆已经托起了扎伊拉，朝着翠绿山顶上一座看上去像神殿的建筑走去。
亲近的距离和她的气味使他脑海里回想起少年时期，扎伊拉将他从奥里亚星的水晶峡谷里拎出来，这发生在他有限的校外时间里。学校是他知道的唯一的家。
假期期间，几乎所有班里的朋友都回到了各自的家人身边。不是所有的孩子都这样幸运：有些孩子像夏姆一样是孤儿；另一些孩子留在学院是因为他们的家人太忙于工作上的进取追求不愿看管孩子；还有一些留校的孩子的父母工作量太重无法让孩子回家。学校为所有这些不回家的孩子组织了夏令营，目的地通常是奥里亚星。
奥里亚这颗行星体积小，引力低，所以上面大气稀薄。所有非奥里亚的孩子需要佩戴一只小型空气补偿器来补充氧气达到最佳状态，没有的话会感觉自己像身在八千米以上的山顶上。
参加奥里亚夏令营意味着繁多的任务，但一天的活动结束后，夏姆会去营区附近扎伊拉父亲的农场那边闲逛，然后在那里他们相遇。
那个夏天，他们的友谊变得更加坚固。像所有的年轻人，他们喜欢惹上或大或小的麻烦。实际上，那个夏天扎伊拉向夏姆讲起一个似乎令人陶醉的地方，但没告诉他所有的真相，保留了一部分秘密以免破坏那个惊喜，特别是她隐瞒了因为危险被大人禁止接近的事实。
就这样，她把朋友拖进沙漠探险。她要夏姆穿上他最厚重的靴子，不愿意他一起带上任何朋友，那个秘密之地不应该让别人知道。
他们步行了很久，夏姆不明白为什么。那是个炎热的日子，扎伊拉要他穿着那双该死的靴子。
扎伊拉向来不善言辞，他们沉默着走了很长一段路，直到疲惫不堪的夏姆问她：
“还需要多久？”
“不要怂，我们几乎已经到了”，扎伊拉回答。
“希望值得！”
“你会看到是值得的。 我们只需到达那个山顶上。”
“那看谁先到”，夏姆喊叫着开始跑起来。
