скачать книгу бесплатно
Елена, неприятно пораженная столь резкой переменой настроения Александры, решила уйти от лишних разговоров именно сейчас.
– Что тебе нужно? – небрежно и торопливо спросила Елена, делая попытку прорваться через этот «кордон».
– Мне – ничего, а вот тебе нужно это письмо, – Александра достала из кармана конверт и протянула его Елене.
– Читай! – приказным тоном, сквозь зубы, процедила Александра. – Это письмо отправил твой отец. – Пауза накалила обстановку, потом Саша продолжала: – Получатель – Елизавета Александровна.
Конверт оказался пустым.
– Где письмо? – такое варварство по отношению к погибшим близким взбесило Елену.
– Тише, тише, письмо у меня, – Александра подняла вверх руку, в которой был зажат какой-то мелко исписанный листок.
Елена накинулась на наглую девчонку, пытаясь вырвать этот листок, но та быстро кинула его в камин… Секунда – и оно вспыхнуло, мгновенно превратившись в клочки золы.
– Что ты сделала, идиотка?!
– А вот оскорбления ни к чему. У меня есть копия. Знаешь, я многое узнала из письма.
– С чего мне тебе верить?
– Ну, например, твоя бабка была лишена общения с тобой по инициативе твоего отца… – на лице Александры снова появилась язвительная улыбка. – Об этом, правда, знали единицы.
У Елены не было сомнений, что письмо существует на самом деле. Старый, потертый конверт был явно украден из кабинета Елизаветы. Уже зная, на что способна Саша, Елена была уверена – письмо существует, и в нем важная информация. «Зачем это Саше?» – вопрос, скорее, риторический. По-видимому, шкурный интерес у Александры к этому письму и его содержанию, все-таки, был.
– Чего ты хочешь? – точка кипения в душе Елены достигла критической отметки, но она пыталась сдерживаться, насколько могла. Пока.
– Сегодня мы все идем на вечеринку к Марку. Краем уха я слышала, что он серьезно заинтересовался тобой. Твое дело отвлечь его, растворись с ним в толпе… Ну, я не знаю – придумаешь! Думаю, ты поняла, не глупая девочка. Ровно один час – и ты свободна.
– А что будешь делать ты? – с удивлением спросила Елена.
– А вот это уже не твое дело, подруга… – постукивая каблучками, Александра развернулась и покинула гостиную.
Елена догадывалась: должно случиться что-то плохое. Однако еще важнее было это письмо, которое отец написал, видимо, незадолго до автокатастрофы.
Елена смутно помнила тот день. Родители встретили ее после школы, предупредили, что хотят поговорить с ней о чем-то важном, но дома. Отец был подавлен и расстроен, а мама нежно обняла девушку за плечи при встрече. В тот момент Елену охватило беспокойство. Теперь тревога накатила волной страха и сжала, словно клещами.
– Да что же происходит, черт побери?! – неизвестность и эта тревога душили и захлестывали Елену.
Глава вторая. Омут
Холодный ветер окутывал тело, ласкал лицо, пронизывал до самых костей, а потом вновь и вновь испытывал Елену на прочность.
Две очаровательные девушки спешили на вечеринку. Их наряды могли бы стать хитом продаж в этом сезоне. Александра не просто шла, а несла себя, что выбивало встречных парней из состояния душевного покоя и деловитости. Взгляд Елены привораживал в течение секунды. Сейчас каждой из них владели свои мысли, но цели отличались. Елена ощущала даже кожей: что-то должно случиться.
Распахнув двери дома, девушки вошли и сразу влились в атмосферу танцев и веселья. Елена всматривалась в лица, но убеждалась: даже тех, кого видела в школе, нет. К тому же, Саша успела испариться – куда-то исчезнуть. Елена помнила о договоренности – стала высматривать виновника вечеринки. Ее сердце стучало в немыслимом ритме, казалось, готово было выскочить наружу.
– Ты кого-то ищешь? – прозвучал голос из-за спины.
Обернувшись назад, она увидела Марка. Его сияющая улыбка все сказала без слов. Елена решила исполнить свой коронный номер – парни на него ведутся с пол-оборота. И не потому, что ей нужно с кем-то провести этот вечер, и уж тем более не ради просьбы Александры… Марк – очень красивый парень, а если еще и умен, то заполучить такого друга – достойная цель для применения женских уловок. Поговорить в таком шуме невозможно.
– Я немного растерялась, – смутилась Елена. – Давай прогуляемся в саду, а то от этой музыки трещит голова, – девушка попыталась перекричать грохот.
– Идем! – ответил тот, скорее, кивком, так как звук голоса растворился в грохоте барабанов ударника.
Огромный сад завораживал красотой. Ночные тени прятали в каждом уголке, особенно в местах, куда не проникал свет фонарей, какие-то тайны. Сверчки тихо и романтично разыгрывали свою партию в оркестре ночных звуков.
– Расскажи о себе, Елена! Я знаю только, что ты живешь в особняке Григорьевых.
– Григорьевых?
– Да, это фамилия твоего дедушки. Он был основателем интерната.
– Вот видишь, – улыбнулась Елена. – Ты знаешь обо мне больше, чем я сама.
– Это часть истории города, ее знают все, – просто ответил Марк, но очарование юноши было каким-то колдовским. Елена ощущала его каждой клеткой тела, и это ее пугало.
– Расскажи лучше мне об этом городе, до приезда сюда никогда не слышала о нем…
– Ну-у… Город был основан в 1859 году беженцами из Германии, поэтому здесь можно встретить довольно странные имена и фамилии. Как у меня, например, – и Марк попытался пригладить роскошную шевелюру.
Ребята уходили все дальше по аллее, музыка становилась все тише, а звуки ночного сада усилились и стали различимей.
– Марк, – Елена вдруг остановилась. – Вернемся, а? Напрасно мы ушли от всех.
Марк удивился:
– Что-то не так?
Елена замешкалась с ответом – не раскрывать же их заговор с Сашей? В глубине души она понимала: Саша что-то задумала, причем не очень хорошее. С ее-то характером… Елене очень не хотелось каких-либо неприятностей.
– Можно я хотя бы провожу тебя, Прекрасная Незнакомка, – и Марк взял Елену за руку. Обычное прикосновение, но по телу обоих пробежала дрожь… Как у влюбленной парочки, которая запуталась в отношениях и не знает, что делать…
«Странно, – подумала девушка, – как током слегка!», – даже потрогала свой локоть, решив, что Марк коснулся нерва.
– Да, конечно, можешь проводить.
«Ох, и глаза!» – думала Елена, глядя в лицо Марку.
– Посмотри на неб, на эту удивительную россыпь звезд, возможно, сегодня они сияют только для нас, – и Марк устремил свой взгляд в ночную бездну.
– Разве так бывает, что звёзды светят для людей?
– Когда влюблен, даже звезды мерцают ярче…Повисло молчание во взглядах.
Внезапно их молчаливый диалог глаз прервала сигнализация. Кажется, пожарная! Марк ринулся в сторону дома, Елена побежала за ним. Она догадывалась, чьи это проделки, но боялась, что беда окажется реальной. Затем накатила вторая волна дикого воя. Снова сигнализация, но уже не пожарная.
«Господи, как меня угораздило в это вляпаться!», – продолжала свой внутренний монолог девушка.
Забежав в дом, она потеряла из виду Марка. Гости замерли на месте, прикрывая уши от децибелов воя. Еще несколько секунд – и звук сирен прекратился.
– Елена! – крикнул Марк.
– Что случилось? – спросила Елена, недоумевая, так как особых причин для такой паники не видела.
– Все в порядке! Кто-то покурил в туалете, и, видимо, сработала система, – Марк выглядел встревоженным, не более.
Из ниоткуда, как внезапно материализовавшаяся тень, появилась Саша.
– Ну, вот, бедная девочка только обзавелась дружком, а злобная подружка уже забирает ее, – схватив за руку Елену, Саша потянула девушку куда-то.
– Что тебе еще нужно? – если бы не письмо, Елена уже давно отправила бы нахалку в «лес».
Та в ответ злобно, по-змеиному, прошептала:
– Заткнись и иди за мной! – Саша заметно нервничала. Видимо, передумав, осталась на месте и перестала тянуть Елену за руку. Повисла настороженная, тягучая тишина. И только очередные сирены полицейских машин рвали ее время от времени.
– Я на минуту, – торопливо произнес Марк, повернувшись к Елене. – Только объясню офицерам, что в их системе произошел сбой, – и почти бегом устремился к пожарным.
– Уходим! – снова дернула за руку Саша. Вид у нее был как у заговорщицы или даже преступницы: воровато оглядывалась, словно искала безопасные пути для отступления с места преступления.
Еще пара минут – и девушки покинули вечеринку. Сев в машину, которую Елена припарковала заранее на обочине, они тронулись в сторону дома. Предчувствия мучали Елену – ощущение, будто она сделала что-то плохое. Саша же, наоборот, улыбалась и смотрела в окно, прижав к груди сумку, как вещь, от которой зависит не только будущая жизнь, но и жизнь вообще. Елена посмотрела на Сашу, а затем остановила машину. В воздухе повисла пауза.
– Я так не могу, – голос Елены вдруг охрип.
– Что ты не можешь? – Саша улыбалась каким-то своим мыслям. Елена выполнила свою часть сделки, теперь Саше предстояло выполнить условие, которое сама же и поставила.
– Скажи, к чему был весь этот цирк? – раздраженно спросила Елена. В воздухе снова зависла напряженная тишина.
Дождь стучал по крыше машины, разбивая капли в мокрую пыль. Холодная и сырая ночь навевала мистическое настроение. Саша вышла из машины, взглядом позвала за собой Елену. Обе встали у обочины. Волосы Елены растворялись во тьме ночи.
Александра стояла, облокотившись о машину, и вглядывалась в мрак, словно в нем, промозглом и серо-черном, можно было что-то рассмотреть… Мысленно она уносилась далеко за пределы Вселенной. Сигарета, сгорая, медленно таяла…
– Как и обещала, я отдам тебе письмо, – выпустив дым, произнесла Саша.
Елена не ожидала, что письмо она получит так скоро, а точнее, сегодня ночью, здесь, за городом, на безлюдной дороге. Кажется, на горизонте начинало светать. Сегодня случилось что-то непредвиденное, что-то такое… Но что?! – думала она, бережно держа фрагмент ксерокопии письма в руке.
– Ну что, откроешь? – спросила Саша, делая еще одну затяжку сигареты с ментолом.
Елена принялась за чтение письма:
Дорогой маме…
От ее сына – Вадима…
Дорогая мама, я осознал свою ошибку. Наверное, ты была права… Во всем.
Я не могу больше скрывать, боюсь, что Юля не переживет этого. Мне нужно как можно быстрее покончить со всем этим. Нет, я не отказываюсь от нее, мне просто нужно время, чтобы разобраться в себе и в наших отношениях… Все так запуталось! Я не знаю, что мне делать. Мне кажется, что Юлиана скоро раскроет мою тайну. Я прошу мне помочь, в последний раз. Сейчас я опасен для своей жены, я почти избавился от зависимости, но это сейчас не главное. Скоро у меня родится дочь. Юля хочет назвать ее Еленой, по мне – прекрасное имя! Я не могу разрушить свою будущую жизнь. Помоги мне с Софией, никто не должен узнать, что я натворил. Я делал все ради семьи. На следующей неделе я поговорю со своей женой, а пока сделай так, как мы договаривались.
Ели ты откажешь мне в помощи, то никогда не увидишь свою внучку. Прости, но у меня нет выхода.
21 февраля 1995 год
Твой любящий сын…
– Я не все понимаю… Кто такая София, что за проблемы с ней? – с тревогой и грустью в глазах промолвила Елена. – Чего он боялся? Кто она? И при чем тут бабушка? – девушка спрашивала и со страхом ждала ответы. Возможно, она даже не понимала, в чем хочет разобраться, но одно знала точно: Елизавета может ответить, о чем просил ее отец Елены.
Саша глотнула воздух, напоенный утренней свежестью:
– Возможно, отец хотел защитить вас с матерью, – отвела взгляд от неба и посмотрела в сторону Елены.
– Хм-м… – неопределенно выдохнула та.
Первые лучи солнца пробились через темную полосу у горизонта и осветили дорогу.
– Елизавета скоро заметит, что нас нет дома, – озабоченно произнесла Саша. Видимо, она-таки побаивалась Елизавету, что показалось Елене странным. С характером Саши кого-то опасаться?
– Нам пора! – продолжила Саша. – Ты сегодня была послушной девочкой – заработала конфетку и получила загадку, – ухмыльнулась, по-прежнему прижимая сумку к груди.
Эти слова резанули, заставив Елену снова подумать о том, что этот вечер какой-то неправильный, нелогичный. Интересно, чем занималась Саша, пока она гуляла с Марком в саду?
– Что мне теперь делать? – спросила Елена.
За вопросом мгновенно последовал ответ:
– Тебе просто нужно поговорить с Елизаветой.
– И что мне прикажешь ей сказать?! – воскликнула Елена.
– Остановись, подруга, – отталкивая Елену рукой, сказала Саша. – Я выполнила часть своей сделки, теперь это только твои проблемы… Семейные!
«Юная Эос пурпурными пальцами тянулась в небо»… Утро вступало в свои права, а тени забивались по углам. Возможно, сегодня будет очень сложный день… Если все скелеты и тайны за одну ночь всплывут – один разговор… Одно письмо… А если вслед за одним «скелетом» выпадет из «шкафа» десяток? Что случилось с отцом перед смертью? И что скрывает бабушка?
Утро. Всю ночь девушки не могли уснуть, каждая получила свое и заплатила свою цену.
Елена села на край кровати. В ее голове все время крутилось имя незнакомки – Софии. Ключ к тайне семьи – в ней, это вероятнее всего. Все мысли – только об этом письме. Внезапно дверь открылась, на пороге стояла мисс Стерва – Александра. Сходу она начала что-то говорить, но в мыслях Елена витала далеко.
– Ты вообще слышишь меня?! – жестко прохрипела Саша.
– Прости, что? – Елена вернулась в реальность.
– Ты меня не слушала?! – Саша разозлилась. – Мало того что я пообещала Елизавете присмотреть за тобой, так ты меня еще и не слушаешь?!
– С каких пор ты моя нянька? – удивилась Елена.
– После того, как ты вчера приехала домой очень поздно, – съязвила непрошеная гостья.
– Я не знаю, что ты там делала, но больше не хочу иметь с тобой ничего общего, – откинув прядь волос назад, Елена снова легла на кровать.
