скачать книгу бесплатно
Я добрела до указного стула. И стало так тихо. Вот совсем тихо, словно под колпаком оказалась.
– Ну. Не тяните, Кэтрина. Вы тут не единственная, – раздражённо не то сказала, не то прошипела магичка. Хоть бы представились, в конце концов.
Я и затараторила. Мечтая только о том, чтоб меня не перебили.
Быстро зачитала первый вопрос, заметила краем глаза, как сошлись к переносице брови преподавательницы, и тут же начала отвечать. Так же быстро и по возможности не путаясь.
– Хорошо… – протянула магичка.
И вдохновленная успехом, я тут же зачитала второй вопрос, ответила и, удостоившись короткого кивка, перешла к третьему.
Протараторила всё, застыла. Так и подмывало спросить: «Ну как?»
Но магичка вместо того резко поднялась и пошла по аудитории заглядывая в билеты то одного, то другого абитуриента. Кажется, ничего подозрительного она не увидела. Потому вернулась на своё место и задумчиво побарабанила по столу длинным ногтем.
– Лидвия, не скажешь мне, как оказался экзаменационный билет первого курса в стопке вступительных для абитуриентов? – наконец спросила она.
– Я даже не представляю, – проблеяла молоденькая девушка. – Они были в вашем сейфе, магистр Тоэри.
– Ладно, потом напишешь объяснительную. Мисс Кэтрина, вы сдали. Пять. С минусом. Принципы строения магических потоков для женщин и мужчин не одинаковы. Но об этом вы узнаете в первом семестре этого года. Если, конечно, не передумаете здесь учиться.
Вот… гадина. Но, затолкав подальше своё возмущение, я улыбнулась и поблагодарила, как учила меня мисс Маргарет. Про себя пожелав жабе споткнуться и расквасить нос.
Выходила я из этого весьма сомнительного учебного заведения в смешанных чувствах. С одной стороны – рада, что сдала. С другой… осадочек-то остался.
Магистр ждал меня именно там, где мы расстались. На скамейке напротив входа.
– Выглядишь так, словно тебе там пальцы в двери зажимали, – нахмурился он. – Как прошло?
– Пять. С минусом. Ты чего не сказал, что принципы магических потоков у мужчин и женщин отличаются? – напустилась я на магистра, не имея лучшей кандидатуры сорвать дурное настроение.
Абрахам нахмурился.
– Странный вопрос для абитуриента.
– Мне билет попался для экзаменации первокурсников, – сказала я, рухнув на скамейку и подставив лицо солнечным лучам.
– Ну… если ответила, значит, всё нормально.
– Вот как-то так, наверное, эта Тоэри и подумала, раз ещё и минус припечатала.
– Скажи спасибо, что вообще у неё сдала. Та ещё… ведьма, – хмыкнул Волен. – Я у неё зельеварение еле с пятого раза сдал.
– Да вы, оказывается, двоечник, магистр Волен, – прыснула я и, не скрывая насмешки, взглянула на мага.
– Было дело. Идём. Ты и правда выглядишь не очень. Нервы беречь нужно, Кэт.
– Какой же ты, оказывается, заботливый… – протянула я, всё же поднимаясь со скамейки. – Прям вот не верится, что тот, кто пинал меня ногами в Квартале Семи Висельников и тот, кто стоит передо мной сейчас – один и тот же человек.
– У тебя завтра испытание на силу и ловкость, – поморщился магистр. – И лучше будет для тебя же, если не будешь шататься, как свежеподнятый зомби.
– Вот даже спорить не буду, – решила я для разнообразия согласиться с магистром.
* * *
– Слушай, магистр, а может, это как раз Тоэри медальончик и увела? А? Так сказать, как компенсацию за моральный ущерб, – спросила, чуть забежав вперёд, и развернулась лицом к Волену, шагая спиной вперёд.
– Не думаю, что она вообще знает, что такое артефакт Ролдена, – ответил Абрахам, глядя куда-то поверх моей головы.
– Кстати, я ж тоже не знаю. Просветил бы ты тёмную. Так сказать, для облегчения выполнения поставленного задания.
На лице магистра чётко отпечатались сомнения. Но, видно, рассудив, что и хуже уже некуда, тяжело вздохнул и рассказал.
– Артефакт Ролдена – очень редкая и мощная вещь. Создаётся тремя магами: артефактором, целителем и некромантом – или же одним, владеющим достаточными знаниями и силой. Цель его создания… – тут он замялся, но продолжил, – хранение души погибшего человека.
Я присвистнула и тут же спохватилась. Кивнула, чтобы продолжал.
– Вместилище может быть любое. Медальон, как в нашем случае, перстень, браслет… даже заколка для волос. Но сложность в том, что создают его в тот момент, когда душа отделяется от тела. Времени мало, а затраты магических сил колоссальные…
– Ясно. И чья ж душенька в твоём артефакте?
Лицо Волена стало замкнутым и, кажется, посерело. А меня, можно сказать, осенило.
– Сильвия. Та, о ком говорил ректор. Я права?
Магистр резко подался вперёд, цапнул меня за плечо и дёрнул на себя. За спиной прогрохотал колёсами по мостовой экипаж.
– Спасибо, – пробормотала я, глядя, как этот самый экипаж скрывается за поворотом. – Ну так как, я угадала?
Маг вздохнул.
– Да, – ответил он, разворачивая меня лицом вперёд.
– А она тебе кто? Зазноба? – и почему-то внутри что-то царапнуло. Противно так царапнуло. Ну да ладно.
– Подруга, – то ли поправил, то ли заткнул меня магистр.
Ага, счас. Пока отвечает, буду спрашивать.
– И ты хранил её душу у себя… Для чего? Нет же некромантского ритуала, чтобы человека оживить. Поднять – это да…
– Кэт, – резко остановился маг. – Вот очень меня радует, что ты знаешь основные законы некромантии. Но есть вещи, которые тебе лучше не знать…
Ладно. Молчу. Хотя… я ж в Академию поступаю или где? Вот там и поспрашиваю, что к чему с этим артефактом. А заодно и узнаю, можно ли оживить человека. Хотя… а оно мне надо?
– Дя… Магистр Волен, а кто ещё знал, что в медальоне душа этой Сильвии? – спросила я, снова забегая вперёд и разворачиваясь лицом к магу.
– Не так уж и много людей… Поступишь – я скажу, на кого в первую очередь нужно обратить внимание.
– А сейчас никак? – склонила я голову к плечу.
– Не всё сразу, Кэтрина. Я и так тебе лишнего наговорил.
– Ой. Да ладно. Цедишь, как малолетка дешёвый эль сквозь зубы, – поморщилась я.
Магистр широко улыбнулся.
– Вот Хук обрадуется. Что-то давненько ты ему корм не носила.
Вот дрянь. Иногда лучше молчать, спокойней живётся. Непреложная истина Квартала Семи Висельников.
* * *
– Итак, недостуденты, добро пожаловать в Академию, – гремел боевым рогом голос преподавателя физической подготовки. – Сегодня мы узнаем, чем вы занимались всю свою сознательную жизнь.
Я чуть было не фыркнула. Ох, знал бы ты, чем я занималась…
Кстати, количество желающих остаться в стенах сего прекрасного заведения сократилось. Не сильно, но на мой взгляд, человек на пять точно. И было у меня подозрение, что причиной тому не столько отсутствие знаний на предыдущем испытании, сколько неизгладимое впечатление, произведённое магистром Тоэри.
– Итак, вызываю по одному. Не топчемся, как стадо баранов. Быстренько на полосу препятствий.
– Ой, как мне страшно, – пропищало слева от меня хрупкое белокурое создание тоненьким голосом голодного котёнка.
– Не переживай. Не убьют же нас, в самом деле, – неожиданно для себя самой успокоила я её.
– Тебе хорошо говорить. А меня, если не поступлю, замуж выдадут.
Тоже мне беда. Тут некоторым голову оторвут…
– Кэтрина Бирм, – выкрикнул физрук моё имя, и я шустренько попрыгала к старту, кивнула лысой горе мышц – мол, готова. – Маррш! – заорал он так, что меня чуть с ног не свалило.
Ну и рванула я – словно за мной вся городская стража гналась во главе с боевым магом.
Перескочила в три прыжка высокие бревна. Пробежала по узкой, длинной доске. И цапнула канат. Подтянулась, раскачалась, спрыгнула на какую-то сетку и рванула к финишу со всей скоростью, на которую была способна. Раз плюнуть.
Ну вот так я думала, согнувшись пополам, оперевшись о колени и хватая воздух ртом.
– Неплохо, – заключил физрук, рисуя нечто в блокноте. – Визелия Арек.
– Сдала? – не выдержала я его молчания.
Меня наградили уничижительным взглядом.
– Да. Дуй отсюда вооон к той девушке.
– Зачем? – всё ещё не выровняв дыхание, спросила я.
– На третье испытание, – удостоили меня раздражённого ответа.
– Что? Уже?
– Слушай, иди давай, не отвлекай.
Ну вот… а я ещё удивлялась, что у магистра Волена характер мерзкий. Да они тут все…
Но говорить я, конечно же, ничего не стала. Побрела, без особого энтузиазма, в указанном направлении.
А вот девушка оказалась той самой, что присутствовала на первом испытании. Даже улыбнулась, похоже, узнав меня. Я тоже улыбнулась.
– Кэтрина, правильно? – спросила она. – Меня Санта зовут.
– Очень приятно.
– Идём. Ректора не стоит заставлять ждать.
Ректора? Вот свезло хоть где-то.
Санта ходила быстро. Но это ерунда. Мне не привыкать. Завела меня в какую-то аудиторию, где за столом сидел Герольд Солв, какой-то мрачный типчик в чёрном и воздушное создание, чем-то напоминающее то, что дрожало от страха на испытании по физподготовке.
– Кэтрина, – улыбнулся ректор. – Рад, что ты не передумала.
Передумаешь тут.
– Не в моих правилах менять принятые решения, – улыбнулась я в ответ.
– Похвально. Итак, приступим.
Вот ожидала чего угодно, только не того, что ректор сделает некие манипуляции руками, и на столе появится прозрачный шар размером со среднюю дыню.
– Положи руку на шар, – приказал магистр Солв. – И призови силу.
Я послушно сделала как велели. Хлопнула ладошку на холодную стеклянную поверхность и представила всё в точности с наставлениями магистра Волена.
– Стихийница, – заключило воздушное создание, разглядывая шар, наполненный молниями.
– А вот фигушки. Некромант, – и я с удивлением посмотрела на мрачного типчика, сидящего по правую руку ректора.
– Но молнии… – возмутилась женщина.
– Чёрные. Она моя. У меня и так вечный недобор, – и, уже обращаясь ко мне, спросил: – Ты сирота?
– Круглая, – подтвердила я, чуть не прыснув от выражения лица магистрессы и алчного взгляда некроманта.
– Вооот. Говорю ж, моя. Убивала?
Так я тебе и призналась, даже если бы и да.
– Нет, конечно, – изобразила я вселенский ужас.
