скачать книгу бесплатно
– Тссс! Не разговаривай, дыхание собьёшь!
– Уже…
И всё же я ни на миг не остановилась, даже не сбавила ход. Я чувствовала магию, ощущала её запах, даже вкус, и меня пугала сила того, кто магичил в этот самый момент. Миг – и к запаху морозного утра прибавился запах раскалённого под солнцем песка. И ещё… гари… и крови. Страшный, пугающий запах крови. Казалось, что ею воняет всюду. Забивает любой другой запах. До головокружения. До тошноты… И мне хотелось взвыть от предчувствия, что за нами кто-то идёт по пятам. И осознания – нам не уйти!
Я резко развернулась и, выдохнув и оттолкнув Сильвию к стене, встала в боевую стойку. Если не уйти, то нужно принять бой. Я развела ладони, и между ними замерцал обжигающе горячий огненный шар. Моя магия… она пахла… осенью, горелыми листьями…
Надеюсь, у меня получится.
– Мне страшно! – пропищала Силь.
Раньше бояться нужно было. Теперь поздно!
– Мне тоже, – отозвалась я и замерла, заметив шмыгнувшую в тёмном проулке тень. Или мне показалось?
Как же мне не хватало в этот момент Вилмара…
Глава 4
И только я об этом подумала, как в лицо дохнуло таким знакомым, родным и любимым запахом озона. На глаза даже навернулись слёзы облегчения и радости.
Замерцал лиловый портал, и я тут же свела руки, затушив огненный шар.
– Айрин! – взревел лорд-начальник Теневой стражи одновременно со своим появлением. Над нами завис световой пульсар, и я поняла, что неприятностей мне всё же не миновать, но даже это осознание не уменьшило моей радости от встречи. Он был зол, как голодный упырь, но заметив Сильвию, взял себя в руки. – Кхм… Студентка Кор, студентка…
– …Ирем! – проблеяла Силь, явно так же, как и я, будучи крайне счастлива от такой неожиданной встречи.
– Ирем! – повторил Вил и чуть не рыча полюбопытствовал: – Какого тёмного вы обе здесь делаете? Вам приключений на… хм… не хватает?
– Мы тут… – начала было Сильвия, но я зарядила ей локтем под рёбра и выпалила:
– Бабушку Сильви проведать решили. Она приболела! Вот мы и… ну вы понимаете…
– Я так и подумал, – поморщился Вил, не впечатлившись моим рассказом. – Брысь обе в общежитие. – И тут же портал открылся снова. – И чтобы носа не казали до утра!
И мы, совершенно молча, побрели в указанном направлении. Но когда Силь уже пропала в трещащем разрядами переходом, Вил придержал меня за руку и прошептал у самого уха так, что у меня мурашки по коже пробежали:
– Надеюсь, ты придумаешь более правдоподобное оправдание этим прогулкам до моего возвращения!
Я втянула голову в плечи и ускорила шаг. Мне влетит. Мне однозначно влетит. Мне ещё ого-го как влетит.
– Так чего ж ты не сказала, что шашни с лордом начальников водишь? – тут же налетела на меня Силь, едва я успела оказаться в своей собственной комнате.
Вот кому что, а Сильвии дела сердечные. Всюду ей шашни мерещатся…
– Ты совсем рехнулась?! – старательно изображая оскорблённую и возмущённую невинность, ответила я вопросом на вопрос. – С чего ты вообще это взяла?
– С того, что он нашёл тебя в городе, значит, на тебе его маяк! – принялась загибать пальцы ведьма. – С того, что он открыл портал прямо в твою спальню, демоны дери! И с того, что он был в бешенстве и собирался устроить тебе выволочку прямо там – в переулке! Тебе ещё какие-либо доказательства требуются?
И правда, получилось как-то…
– Я очень надеюсь, что ты не станешь кричать об этом на каждом углу, – выдохнув и осознав, что портал и правда забросил нас в мою спальню, попросила я. – Это не та новость, которой стоит делиться.
– Опять меня за дуру держишь? Или, думаешь, я не понимаю, что лорду Орему влетит. Конечно, я буду молчать. Только ты теперь точно со мной к прорицательницам идёшь. Мне одной страшновато что-то.
Я хмыкнула, сдержав прорвавшийся смешок.
– Думала, ты ничего не боишься. Вон как бежала в тёмный проулок навстречу неприятностям.
– Все люди боятся неизвестности и дурных пророчеств!
– Так зачем предсказывать судьбу?
– Чтобы тебе сказали, что всё будет хорошо!
Противоречиво как-то, но у каждого своя правда и логика.
– Всё! Я спать хочу! – совершенно негостеприимно намекнула я Сильвии.
Она в самом деле и до утра бы сидела и перетирала свежие и не очень свежие новости. Но у меня откровенно не было на это сил. Впервые я пожалела, что не сдавала практику, как все нормальные студенты. А удостоилась великой чести. Так бы дрыхла, как и все мои одногруппники. Может даже, в кладовой или подсобке у тётушки Минси. Так нет же.
Я бросила на стул свою любимую котомку, быстро стащила форменную куртку, сапоги и штаны, оставшись в одной рубашке. И побрела в умывальню. В душ утром схожу, а пока умыться, надеть ночную сорочку и спать.
Это я так планировала. На деле не получалось и глаз сомкнуть. Даже укутавшись в одеяло до самых глаз и свернувшись калачиком, я всё равно не могла не думать о том, что случилось.
Новые, такие насыщенные запахи магии до сих пор щекотали ноздри и пугали до икоты. Я закрывала глаза и снова оказывалась в том переулке, слышала, как хлопают крыльями мелкие шалёвки, ощущала этот холод и запах… такаяе полярно разная смесь запахов двух разных магических даров. И этот тошнотворный запах крови…
Что же там творилось? Кто шёл за нами по пятам?
Запахло озоном, и сердце пропустило удар. Я села на кровати и прикусила губу, не понимая, что мне делать. С одной стороны, я была счастлива снова оказаться рядом с ним. С другой, правдоподобных объяснений пока не придумалось, а получать за безголовость не хотелось.
Тихий стук в дверь.
– Айрин! Ты не спишь? – голос вроде спокойный. Убивать меня, может, и не будет.
Конечно, это не факт, но я всё равно откликнулась:
– Нет! – прилично ли приглашать в свою спальню взрослого мужчину практически в полночь? Плевать! – Входи!
Скрипнула дверь.
Я затаила дыхание. В лунном свете, падающем белесым полотном через окно в комнату, он казался каким-то нереальным. Тёмной тенью, надвигающейся на меня.
Или это последствия пережитого в этот вечер.
Скрипнула кровать, когда Вил присел на край рядом со мной, и мне стало катастрофически не хватать воздуха. Лицо обдало жаром, а сердце колотилось у самого горла, не позволяя не то что говорить, даже дышать становилось сложно.
– Ты специально ищешь приключения на свою прекрасную… голову?! – как-то устало поинтересовался Вил.
Я не видела его лица, но мне казалось, что оно уставшее и грустное.
– Нет, – голос охрип, и я прочистила горло, прежде чем продолжить. – Это они… меня сами!
Набравшись храбрости, я протянула руку и провела кончиками пальцев по его щеке. Но Вил тут же перехватил её и коснулся губами ладони.
Воздух мометально вылетел из груди с резким вздохом, а сердцу стало мало места в груди.
– Я соскучился, – точно таким же хриплым голосом выдохнул Вил, обдавая горячим дыханием мою руку.
Из головы разом выветрились все мысли, сомнения страхи…
– И я, – откликнулась я на его слова. И в тот же миг он порывисто выдернул меня из-под одеяла, а спустя мгновение я уже сидела у него на руках. Непозволительно близко. Чувствуя жар его рук сквозь тонкую ночную рубашку.
Во рту вмиг пересохло, а дыхание перехватило. Я обвила его шею руками, словно в попытке удержаться. Будто земля могла уйти из-под ног в любой момент.
Вилмар прижал меня крепче. И я втянула его запах – немного терпковатый и горьковатый, но такой любимый и родной. Он осторожно поправил упавшую на глаза прядь моих волос, открывая лицо, и я не сдержала улыбку.
Мне нравилось быть с ним рядом, совсем близко. От этой близости становилось одновременно радостно и страшно, словно стоишь на краю пропасти в бурю. И в то же время я чувствовала себя в безопасности, нужной и, чем чёрт не шутит, даже любимой. Словно Вил мог меня удержать на краю этой пропасти. Я знала, он не позволит мне упасть, не позволит разбиться. И от этого осознания грудь наполнялась счастьем, радостью, восторгом до слёз на глазах.
Слава Тьме, что темнота скрывала моё лицо. И увы, прятала его лицо от меня. Хотелось видеть его сейчас, его глаза – чёрные с угольками на дне зрачков, его губы…
Вил легонько провёл костяшками пальцев по моей щеке. Его дыхание стало тяжёлым, прерывистым, словно он пробежал пешком по всем переходам и лестницам Академии.
– Поцелуй меня! – попросила и сама же смутилась. Вцепилась пальцами в его рубашку, словно он мог сбежать от меня.
Но нет!
Спустя мгновение его губы накрыли мои, лишая рассудка, заставляя бешено колотящееся доселе сердце остановиться.
Кровь шумела в ушах. А по телу разливался чистый огонь, грозя испепелить меня.
И всё же когда он разорвал поцелуй, я испытала… сожаление. Стыдно признаться, но я не хотела, чтобы он отстранялся. Напротив – хотелось, чтобы всегда оставался рядом…
– Мне пора! – прошептал Вил, пересадив меня обратно на кровать. А мне стало холодно и одиноко, даже несмотря на то, что он всё еще сидел на краю кровати. – У меня ещё дела, – и, словно боялся передумать, вскочил на ноги. – И у тебя тоже завтра тяжёлый день. Я хочу видеть всё, чему ты научилась.
Я улыбнулась.
– Всё, чему ты меня научил! – поправила я его, и в тот же миг тоже поднялась с кровати, шлёпнув о пол босыми ногами. – К слову… Слушай… наверное, сейчас не самое лучшее время… но я хотела поговорить о том, что случилось в переулке.
Вот кто меня за язык тянул? Я просто-таки кожей почувствовала, как напрягся лорд-начальник Теневой стражи. Сразу словно холодом повеяло в моей спальне, хотя при закрытых окнах сквозняку просто неоткуда было взяться. Но в груди у меня нарастало острое чувство, что этот разговор откладывать «на потом» просто нельзя.
– Айрин, я надеюсь, что подобных ночных прогулок больше не будет! – словно дрова рубил, заговорил Вил. И куда только девалась вся нежность из его голоса?
– Не будет, конечно! – правда, я не могла ручаться, но не портить же ему настроение окончательно. – Сейчас не о том… В столице полно шалёвок. И это не к добру… – я перевела дыхание, но затараторила быстро, чтобы всё сказать, ничего не забыть и чтобы он меня не перебил. – И там, в переулке… Я чувствовала запах магии. Сильный, яркий… там точно было два мага. И если я ещё раз почувствую эти запахи… Вил, я смогу определить по запаху, кто именно там был. Понимаешь?
– М-да… – протянул Орем, как-то не очень вдохновляя меня на подвиг. – Только что я попросил тебя не искать приключений и спокойно учиться, а ты снова решила… разнообразить свою жизнь. Скажи мне, Айрин, почему ты не можешь жить и учиться спокойно? Не влезать в передряги, не шастать по тёмным безлюдным проулкам, не пытаться расследовать серию убийств и раскрывать заговор против короны? Почему ты не можешь быть просто обычной девушкой?
Последний вопрос он задал с какой-то грустной обречённостью в голосе.
– Разве тебе тогда не будет со мной скучно? – осторожно спросила я.
Вилмар хмыкнул. Дохнуло озоном, и комнату осветил портал.
– Тёплых снов тебе, Айрин. Постарайся хоть до утра не вляпаться в очередную историю. И не стоит говорить кому-либо о том, что магию ты различаешь по запаху. Это не то, чем стоит делиться.
А мне вспомнились слова Идена о том, что только порождения Изнанки различают запах магии. И снова стало зябко.
– Я буду послушной девочкой! Обещаю! – отозвалась я за мгновение до того, как портал снова захлопнулся.
По крайней мере, очень-очень постараюсь такой быть.
Казалось бы, какой уж теперь сон? Но едва голова коснулась подушки, я уснула. И как бы это ни страшно звучало – проспала!
Глава 5
– Кор, только ты можешь опоздать на экзамен, устроенный для тебя лично! – поддел меня ректор, когда я ввалилась на арену для практических занятий – запыхавшаяся, всклокоченная и перепуганная, как после встречи с каменным троллем.
Но вместо ответа я так и застыла с открытым ртом. Помимо хмурого Вилмара и непривычно весёлого ректора, здесь находился ещё один человек.
– Похоже, ваша протеже тоже вчера отмечала сдачу первой сессии, – насмешливо заметил господин в серебристом костюме, присутствовавший вчера на общем экзамене. – Леди, вам не кажется, что вы рановато начали праздновать?
– Я не леди! – немного раздражённо поправила я странного высокомерного дяденьку, который меня немного пугал и жутко раздражал. И вообще, он мне как-то не нравился. Было в этом человеке нечто отталкивающее. – Немного перенервничала перед заключительной частью сессии, но уже готова к испытанию.
– Очень надеюсь, что это действительно так, и я не потрачу время зря.
Не знаю, что он такого мечтал здесь увидеть, но явно не заспанную студентку, пытающуюся собрать всю свою волю в кулак. А его презрительное выражение лица… у меня уже возникло желание запустить ему чем-нибудь в лоб.
Потому я перевела взгляд на Вилмара – напряжённого и нервного, словно это ему полагалось экзамен сдавать. Даже захотелось ободряюще ему улыбнуться, но вовремя спохватилась и, задрав подбородок, полюбопытствовала:
– Мы можем начинать?
– Думаю, что действительно лучше не терять времени, – обронил Вилмар. – Студентка Кор, вы готовы?
– Да, магистр Орем! – послушно отозвалась я, стараясь больше не смотреть на Вила. Потому как мне до сих пор казалось, что я чувствую его поцелуи на губах и жар его рук… Чёрт! Хоть бы не выдать себя при всей комиссии.
– Тогда будьте так добры, продемонстрируйте нам три атакующих заклинания разных типов.
Я перевела дыхание и обернулась к вынырнувшей в тот же миг мишени, нацелившей на меня оружие. Метательное копье вроде.
Моя магия откликнулась, словно только того и ждала всё это время, а в руке появился самый простой и довольно мощный огненный шар. Главное, попасть. Как там Вилмар говорил? Держи цель во внимании, и заклинание само её найдёт!
Легко сказать.
Но даже несмотря на то, что всё моё внимание было сосредоточенно на трёх людях, сверлящих мне спину взглядами – я попала. Не совсем чётко, кажется, едва зацепила руку фантомного противника, но мишень рассыпалась кучкой пепла.
Фуф! Не всё так плохо. Но не успела я обрадоваться, как выпрыгнула ещё одна мишень, и я снова воззвала к резерву, создав несколько маленьких, но быстрых и точных огненных пульсаров. Они один за одним прошили цель насквозь.
– Отлично! – похвалил меня ректор.
