скачать книгу бесплатно
Невесты. Одна тысяча в год. Большинство невест Земли имело криминальное прошлое. Земные политики не возражали против того, чтобы пожертвовать преступницами для удовлетворения квоты невест для инопланетян, но вот и я оказалась здесь в качестве добровольца, в надежде, что не совершила самую большую ошибку в своей жизни.
Я вспомнила, что читала о том, что мужчины Приллона были в высшей степени уверены в способности своих воинов заботиться об их партнершах. Где бы то ни было. Воины Приллона никогда не уклонялись от битвы и были наиболее внушающей страх расой в Межзвездной коалиции. Они находились на переднем крае войны, и их командиры отвечали за весь межзвездный флот.
Черт возьми, я отправлюсь не на планету! Мне предстояло жить на космическом корабле посреди пустоты, где они на самом деле сражаются с другими космическими кораблями? Или киборгами. Или чем угодно! Монитор сердечного ритма снова запищал, но на этот раз я не испытывала возбуждения. Это была паника.
Я покачала головой. Раз, другой.
–Нет. Здесь какая-то ошибка.
–Никакой ошибки,–нахмурилась она.–Ваше соответствие оценивается в девяносто девять процентов.
–Но…
Я хотела попасть на Форсию, или в миры-близнецы Ания и Аксион, чьи обитатели жили в городах, окруженные ресторанами, вечеринками и роскошью. Я не хотела оказаться на военном корабле в открытом космосе.
–Тихо,–зашипела она на меня, как раздраженная кошка, и слова застряли у меня в горле.–Дело сделано, подбор состоялся. Вы уже поставили свою подпись. Ваша семья получила компенсацию, как вы и просили. Если вы не хотите вернуть средства, вы будете выполнять свои юридические обязательства перед программой. Вы выбрали протокол подбора пары. Вы должны подчиниться результатам.
Страж Эгара была довольно милой молодой женщиной, и даже хорошенькой, хоть и немного резковатой. Я могла это понять. Женщина на стойке регистрации сказала мне, что у них не так много добровольцев. Большинство женщин, которых обрабатывала Эгара, были осужденными преступницами, у которых было только два выбора: либо принять участие в программе “Межзвездные невесты”, либо отбыть длительный срок в тюрьме.
–Хм. Я думаю, что добавлю описание этого всплеска эмоций к вашим данным невесты. Ваш новый партнер должен быть предупрежден о вашей дерзости.
Мои глаза расширились, а рот приоткрылся.
–Минутку! Я никогда на это не соглашалась.
Я нетерпеливо дернула пару липких пластин, прикрепленных к вискам, и поморщилась, когда они зацепились за мои длинные черные волосы. Я передала их помощнику, который закончил отключать меня от всего остального и вышел из комнаты. Страж Эгара, должно быть, поняла, что я собираюсь засунуть планшет ей в задницу, и вытянула вперед руку в успокаивающем жесте.
–Хорошо, мисс Джонсон. Я удалю это из вашего личного дела.
Она снова постучала по экрану и нахмурилась. Ее длинные волосы были собраны в тугой пучок, и натянутая кожа лица придавала ей еще более суровый вид.
–Теперь, для протокола, назовите свое имя.
Я сделала глубокий вдох и выдохнула:
–Ханна Джонсон.
–Мисс Джонсон, вы сейчас замужем или состояли когда-либо в браке?
–Нет.
–У вас есть биологическое потомство?
–Нет.
Я закатила глаза. Они уже спрашивали меня об этом. Я подписала это дерьмо в трех экземплярах и была уверена, что все было сохранено на ее планшете.
– Отлично.
Она несколько раз постучала по экрану, не глядя на меня.
–Я обязана сообщить вам, мисс Джонсон, что у вас будет тридцать дней, чтобы принять или отклонить партнера, выбранного для вас по нашим протоколам соответствия.
Она подняла голову и улыбнулась мне.
–Однако, судя по этим параметрам, я думаю, что это крайне маловероятно.
Я не так уж доверяла компьютерной программе, с помощью которой они подбирали невест, но меня обнадежило то, что окончательное решение за мной.
–Окей.
–Независимо от вашего выбора, возвращение на Землю невозможно. Если ваш новый партнер окажется неприемлемым, вы можете запросить нового основного партнера через тридцать дней… на планете Приллон-Прайм. Вы можете повторять этот процесс, пока не найдете подходящего партнера.
–Страж, я просто хочу знать…
Она вздохнула.
–Вы уже подписали документы, мисс Джонсон, но я чувствую себя обязанной напомнить вам, что с этого момента вы больше не гражданка Земли, а невеста воина планеты Приллон-Прайм, и, как таковая, вы будете связаны законами и обычаями вашего нового мира.
–Но…
–Вы, Ханна, были подобраны в пару к одному из самых неистовых воинов этого мира. Вам есть чем гордиться. Служите ему хорошо.
Я не поняла, было ли указание Стража направлено на то, чтобы ободрить или напугать меня, но у меня не было времени на размышления. Я понятия не имела, знала ли она что-то личное о мужчинах-инопланетянах, для которых подбирала партнерш. Видимо, она знала больше, чем я. Возможно, я нравилась ей больше, чем мне казалось. Если бы я была сумасшедшей серийной убийцей, отправила ли бы она меня к этому свирепому воину? Может, она врала всем женщинам о том, насколько фантастичен будет их брак, чтобы побудить их покинуть Землю?
Она шагнула вперед и толкнула мое медицинское кресло. В стене появилось ярко-синее отверстие. Все еще надежно привязанная, я ничего не могла сделать, когда появилась длинная, очень большая игла. Игла была прикреплена к длинному металлическому рычагу в стене. Я попыталась отстраниться, но Страж Эгара повысила голос, чтобы я смогла услышать ее сквозь бульканье странной голубой жидкости подо мной.
–Не сопротивляйтесь, Ханна. Это устройство просто имплантирует ваши постоянные НПБ. Здесь нечего бояться.
Ее улыбка была вымученной, а губы сжатыми, но, по крайней мере, она пыталась успокоить меня. У меня возникло ощущение, что она делает это нечасто.
Я проскользнула в крошечную кабинку и почувствовала укол иглы сначала с одной стороны виска, потом с другой. Я была совершенно уверена, что странное и очень сильное жужжание, которое я теперь ощущала по обе стороны головы, вызовет у меня адскую мигрень. Смирившись с вживлением НПБ, я почувствовала, как меня опустили в какую-то горячую ванну. Меня окружал голубой свет.
–Когда вы проснетесь, Ханна Джонсон, ваше тело будет подготовлено для соответствия обычаям планеты Приллон-Прайм и требованиям вашего партнера. Он будет ожидать вас.
Черт возьми!
–Сейчас? Прямо сейчас?
Я боролась с наручниками, которые прикрепляли мои запястья к столу.
–Я даже не попрощалась с братом! Подождите!
По какой-то причине мой гнев и разочарование просто исчезли, как будто эта теплая ванна смыла их. Что, черт возьми, было в воде? Я чувствовала себя такой расслабленной, такой счастливой.
Такой онемевшей.
Резкий голос Стража был последним, что я услышала сквозь тихое гудение электрического оборудования и света.
–Ваша обработка начнется через три… два… один…
Все вокруг потемнело.
Глава 2
Командир Зейн Дестон, военный корабль Приллона, Сектор 764
Горький привкус протокола тяжело ощущался у меня на языке, пока я слушал воинов, собравшихся за столом. Нам повезло одолеть нашего врага, Улей, в этом секторе более месяца назад. Нам также не повезло иметь честь принимать наследника планеты Приллон-Прайм, принца Найала, на борту моего военного корабля. Юный принц должен был вступить в брак по возвращении в наш родной мир, и он старался отложить неминуемое на как можно долгий срок. У него были превосходные навыки пилота, но они не были проверены на практике. Он хотел ощутить вкус битвы, его не интересовало изнеженное существование во дворце, которое он вел всю свою жизнь.
Военный корабль Дестон, названный так в честь своего командира, был единственным во Вселенной местом, где он мог спрятаться от Премьера, его отца, короля нашего мира. Этот корабль–единственное место, куда влияние Премьера не распространяется.
Этот корабль был моим. Так как я был командиром королевских кровей, даже царствующий дом не мог бы отнять его у меня. Я не просто был родственником Премьера, я показал себя во многих боях. Как союзники, так и враги в страхе шептали мое имя.
Несмотря на мою репутацию во всем межзвездном флоте, мне приходилось оставаться в этом секторе. Ждать. Сюда должны были транспортировать женщину, мою новую партнершу–партнершу, которая мне была не нужна, и я не хотел, чтобы она устроила хаос в моем устоявшемся образе жизни. Чтобы она могла прибыть, мы должны были оставаться неподвижны. Я даже сам не посылал запрос в программу «Межзвездные невесты». Моя мать сделала это без моего ведома и согласия. Меня заставили принять невесту и назвать второго. Если бы я отказался, я бы опозорил всю свою семью.
То, что моя партнерша не была желанной, было моим секретом, моей ношей. Команда на борту моего корабля была рада тому, что мы задерживались, а не возвращались на фронт. Они желали встретиться со своей новой правительницей. Мой второй, Дэр, жаждал присвоить женщину и разделить ее со мной, как это делали настоящие воины. И первый, и второй мужчина разделяли удовольствие и ответственность за женщину и ее детей. В боях мы теряли слишком много воинов. Традиция того, что мужчины делили партнершу, обеспечивала то, что ни одна женщина никогда не оставалась одна. Двое воинов из семейной линии брали на себя ответственность за жизнь, тело и честь каждой женщины. Если один из них погибал, называли нового второго.
Я назвал своего второго. Я принял участие в процессе подбора пары. Теперь я мог только делать вид, что доволен подбором, и принять невесту, которую мне пришлют. Я просто надеялся, что она будет достаточно разумна, чтобы не быть помехой, и достаточно сильна, чтобы принять мою натуру. Невесты Приллона были редки и могущественны сами по себе. В руках моей невесты оказалось бы много власти, окажись она достойной того, чтобы я ей эту власть передал. Я хотел партнершу, которая бы удовлетворяла все мои потребности, однако моя доминирующая натура отпугнула не одну женщину из моего мира. Я не думал, что хрупкая земная женщина смогла бы показать себя лучше. Я знал, что мне нужно будет контролировать себя, сдерживать свою истинную сущность, если я не хочу привести невесту в ужас.
–Уверен, ваша невеста прибудет с минуты на минуту, командир. Транспортировка должна быть осуществлена сегодня.
–Уверен, ее волосы будут словно золотые нити, а глаза будут цвета темного янтаря,–сказал Харбарт со своего почетного места у правого плеча принца Найала. Харбарт–заносчивый придурок, сгорбленный старик, существо, посвятившее всего себя не священной войне, а тошнотворной политике, в особенности тому, чтобы его дочь стала нареченной принца Найала.
Спасибо богам за это. Если бы Харбарт не был заинтересован в моем кузене Найале, этот ядовитый старик скорее всего захотел бы сделать свою дочь моей невестой. На данный момент я был третьим в очереди на трон. Мне нужно было, чтобы Найал нашел невесту и начал делать детей как можно быстрее.
–Спасибо, Харбарт,–я принял его добрые пожелания и откинулся на спинку своего кресла. За столом в комнате заседаний сидело шесть моих капитанов–внушительные воины с темно-золотыми волосами и желтыми глазами, характерными для нашего народа–и принц. В течение трех часов мы рассматривали отчеты и готовились к битвам. Доклады поступили от всех секций корабля. После нашего последнего боя с Ульем были сделаны все необходимые ремонтные работы. Теперь целая боевая группа, состоявшая из пяти тысяч воинов и десяти кораблей, торчала на одном месте в космосе и ожидала женщину. Мою женщину.
От этой мысли я почувствовал ужас.
Харбарт открыл рот, чтобы заговорить, и я поймал взгляд своего старшего помощника, который закатил глаза; в этот момент зазвенел коммуникационный маячок. Небольшую комнату заседаний заполнил голос моего военного врача.
–Командир, мы доставили вашу партнершу в медицинский пункт номер один. Она прибыла несколько минут назад: без сознания, но в стабильном состоянии.
Несмотря на незаинтересованность в невесте, мне было любопытно узнать, что за женщину подобрали мне в пару. В моем теле напряглись все мышцы от желания скорее отправиться в медпункт и осмотреть ее. Я не мог этого сделать, по крайней мере, не сейчас. Если бы я так сделал, то каждый мужчина в этой комнате потребовал бы сопроводить меня. Я бы лучше гнил в битумных ямах на Приллоне, чем позволил бы этому вынюхивающему политику Харбарту увидеть мою обнаженную невесту. Может быть я и не просил женщину, но от этого она не становилась не моей. Именно я должен был смотреть на нее, заботиться о ней, трахать ее.
Церемония присвоения была священной и приватной. Только ближайшие воины, которым я мог доверить свою и ее жизнь, могли быть свидетелями присвоения. Будучи свидетелями, они клялись чтить и защищать мою новую партнершу, как священную часть меня, как половину моего тела, моей плоти. Они обещали посвятить жизнь ее защите. До начала церемонии я должен был позаботиться о том, чтобы она приняла меня и моего второго, и чтобы она полностью посвятила себя нашему союзу. Невест Приллона никогда не заставляли принять партнера. Я нахмурился. Если я не сумею приручить мою новую невесту в следующие тридцать дней, не спугнув ее, то я не заслуживаю ее.
Когда бы эта церемония ни произошла, я бы перерезал Харбарту глотку прежде чем позволил бы ему увидеть этот священный ритуал.
–Замечательно, доктор,–спокойно и ровно ответил я.–Ее не должен видеть никто кроме меня. Я приду к ней после встречи с инженерами.
–Есть, командир.
Коммуникационное устройство затихло, как и комната: мужчины смотрели на меня, будто не веря своим глазам.
–Почему вы не спешите к ней, командир?–гневный вопрос Харбарта подтвердил, что я принял верное решение. Этот злостный мужчина не мог дождаться, чтобы своими похотливыми глазами взглянуть на мою партнершу.
Из-за его очевидной зависти разгорелось мое собственническое чувство. К моему удивлению, желание обладать женщиной, которую я даже еще не видел, разогрело мою кровь. Я сопротивлялся порыву поспешить к ней, увидеть ее, попробовать ее плоть и присвоить ее тело. Из всех мужчин во Вселенной ее партнером выбрали именно меня. Ее желания соответствовали моим, и мне нетерпелось проверить, насколько успешно программа справилась со своей задачей. Возможно, моя мать верно сделала, что навязала мне участие в программе. Поскольку я знал, что моя партнерша была на борту корабля, в моем разуме произошел сдвиг. Логика настаивала на том, что я не нуждался в невесте, но, учитывая, как близко она была, мое тело думало совсем иначе.
В считанные часы о ее прибытии узнают во всей боевой группе. Корабль будет опасным местом для моей новой партнерши, пока я не присвоил ее, особенно учитывая присутствие на борту королевской свиты Харбарта. Когда-то на Приллоне часто воровали невест. Некоторые старые придурки, такие как Харбарт, скучали по тем временам, когда мужчины завоевывали невест силой меча или армий.
Придурки. Множество хороших воинов погибло от рук своих новых невест, пока устаревшие законы не были отменены нынешним Премьером. Эти воины были убиты невестами, разгневанными и опустошенными потерей своих выбранных партнеров. Даже сейчас я не собирался ставить под удар свою невесту, проявляя слишком много интереса к ней. Чем больше ценности она для меня представляла, тем вероятнее она стала бы мишенью для расчетливых и жадных до власти ублюдков вроде Харбарта. Он не был единственным старейшиной или политиком на моем корабле. Пусть бы они все сгнили, я бы не возражал.
–Я не буду пренебрегать своими обязанностями или отвлекаться на партнершу,–с этими словами я поднялся со своего места, и за мной последовали воины под моим началом, все, кроме принца Найала. Мой кузен ухмыльнулся мне.
–Это мы еще посмотрим, кузен.
Я сердито посмотрел на него.
–Ты пойдешь на следующую разведывательную операцию с Дэром, кузен. Постарайся не убиться.
Дэр был моим вторым и моим лучшим боевым пилотом. Я не мог доверить сохранность принца кому-либо еще.
Найал усмехнулся. Харбарт начал протестовать, и я покинул комнату совещаний. Я прошел в командный отсек корабля, отдавая новые приказы навигатору.
–Так как транспортировка завершена, ожидать больше не придется. Предупредите капитанов. Приготовьтесь к отлету. Через час мы отправимся на фронт.
–Есть, командир.
Я покинул командный отсек и прошел прямо в машинное отделение для запланированной встречи с инженерами. Я изо всех сил старался слушать, но мог думать только о женщине, которая ожидала меня в медпункте.
Какой она окажется? Задрожит ли от страха, взглянув на меня впервые, как многие женщины из моего родного мира? Поклонится и отведет глаза из уважения к моей боевой доблести и высокому положению? Осмелится ли она бросить мне вызов или подчинится моей воле? Окажется ли мягкой и фигуристой, с большой грудью, как женщины в симуляторах удовольствия корабля, или худощавой и сильной, как воительницы из моего родного мира?
Когда мне в третий раз пришлось попросить механика повторить свои слова, я закончил встречу. Я устал от ожидания.
Медпункт находился недалеко. Через несколько минут я оказался в помещении, ожидая, что моя невеста будет в сознании, ожидая меня.
Вместо этого ко мне поспешил врач, озабоченно хмуря брови.
–Командир, она все еще не пришла в сознание.
Мою грудь сжала незнакомая боль, и я сердито посмотрел на него.
–Почему нет?
–Не знаю. Все показатели в норме. Ее зовут Ханна Джонсон. Она из места под названием Северная Америка. Что интересно, командир, я впервые вижу волонтера с Земли. Большинство невест с этой планеты–преступницы.
Доктор Мордин дал мне планшет для мониторинга, чтобы я просмотрел информацию. Я не собирался читать о ней через машину, и мне было все равно, откуда она родом. С Мордином я был во многих битвах и считал его проверенным другом. Если бы с моей партнершей что-то было не так, он бы уже доложил. Меня не волновало, что бюрократы из Программы межзвездных невест внесли в свои дурацкие формы. Теперь она была моей, она была здесь, и я хотел увидеть ее во плоти.
–Отведи меня к ней.
–Конечно.
Он развернулся и прошел в отдельную палату, которая обычно предназначалась для прибывших с визитом королевских особ и офицеров высокого ранга. Это была единственная отдельная палата в медпункте, и я был благодарен за осмотрительность доктора.
Я остановился в дверном проеме, а он поспешил к моей невесте со своими сканерами. Скрестив руки на груди, я позволил ему закончить осмотр. Я мало что видел, так как доктор загородил ее. Несмотря на то, что теперь у меня была партнерша только из-за вмешательства моей матери, я обнаружил, что с момента ее появления я был очень… заинтересован. Даже нетерпелив.
–Она в порядке?
