скачать книгу бесплатно
Кощей надвигался, а Ягу точно к месту прибило. То ли глаза его бездонные чаровали, то ли страх не давал и шагу ступить. Не шелохнулась Яга, не вздрогнула, когда совсем близко Кощей подошёл, так близко, что мог бы задушить или того хуже.
– Некому рассказывать, – отвечала Яга. – Сам видишь, одна я, лишь кот со мной.
– Одна, говоришь? Звать как?
– Яга.
– Заходи, Яга, – решил Кощей. – Гостьей моей будешь.
Ступала Яга осторожно, кто его знает, чего от Кощея ожидать. На пороге замерла, трижды через плечо плюнула да заговор от нечистой силы прочитала. Кощей лишь усмехнулся.
Дворец у него был убран богато, везде злато да ковры искусно сотканные. Глянешь на такой, и будто сказку увидала. На одном – озерцо с зеленоватой водицей, да русалки, что гребнями спутанные волосы чешут, мальков вытаскивают. На другом – волки, что красну девицу в лесу пугают.
– Красиво? – прищурился Кощей.
– Что я, ковров не видывала? – пожала плечами Яга. А Баюн чихнул и испуганно за ведьму спрятался.
– Чудной у тебя кот, – Кощей внимательно посмотрел на него и покачал головой. – Послушный, как пёс верный.
– Приблудился недавно, голодал небось, вот и ходит за мной.
Баюн таких оскорблений стерпеть не мог, выпустил длинный коготь и предупреждающе зашипел. Яга это приметила и равнодушно добавила:
– Думаю вот, выгнать его, что ли, взашей? Да жалко, волки вон по лесу рыщут, задерут ещё. Пусть уж ходит.
– Какая же ведьма без кота, – улыбнулся Кощей. – Я вот тоже…
– Кота завёл? – заинтересовалась Яга.
– Почти, – засмеялся Бессмертный. – Волка. Служит мне верно, уж почитай, три года.
– Девиц, что ли, таскает?
– А коли и так. Скучно мне одному в чаще-то. А они то хороводы водят, то в баньке вениками машут. Красота…
– Срамота, – фыркнула ведьма. – Ты коли меня в баньку позвал, так осади коней. Отворяй давай свои двери, да выпускай!
– Ух, какая! А если не отпущу?
– Прокляну.
– Любопытно, – прищурился Кощей. – И чем ты меня, Бессмертного, проклясть можешь?
– Вот придумаю…
– Ну подумай, голубушка, подумай, – оскалился Кощей и хлопнул в ладоши. Тотчас три скелета, что вдоль стены стояли рядком, подхватили Ягу под белы рученьки, кота за шкирку, да потащили.
– В светлицу белой башни их, – приказал Кощей.
Глава 3
Едва закрылась одна дверь за скелетами, кто-то осторожно отворил другую, крохотную и скрипучую, что таилась в укромном уголке. А вообще комната хорошая была, чистая да светлая, даром что в башне. Постель, как у княжны, даже кушетка бархатная, да ночной горшок. Подивилась Яга, да виду не подала. Всё на дверцу смотрела.
– Проходной двор какой-то, – фыркнула Яга, разглядывая ту, что появилась из двери.
Росточка она была невысокого, едва доставала ведьме до пояса. Болотно-зеленые волосы заплетены в лохматые косы, а в глазах – тоска и служение.
– Кикимора? – вздохнула Яга. Зеленоволосая поклонилась. – В услужение прислали?
– Ваша светлость… – снова кланяясь начала было кикиморка, но ведьма её перебила.
– Довольно челом бить, до светлости мне, что улитке до ястреба. Далеко и невозможно, то есть. Звать тебя как? – кикимора молчала. – Имя у тебя есть? Коли позвать тебя надо, что другие говорят?
– Эй, кикимора и говорят, – грустно ответила зеленоволосая. – А имя может и было когда, да разве упомнить…
– Так коли не помнишь, любое бери, – предложила ведьма. – Меня Ягой кличут. А кот – Баюн. Тебе какое имя нравится?
– Слыхала я как-то… Любава… Ох, красиво, – кикимора шмыгнула носом. – Да только подойдёт ли?
– Отчего ж не подойти, – улыбнулась Яга. – А у Кощея в услужении как оказалась?
– Так он во всех болотах шерудит, русалок да кикимор таскает. Русалок, знамо, для чего, чтоб слух и взор услаждать, а кикимор – чёрную работу делать.
– Насовсем, что ли? – нахмурилась Яга.
– На год после того, как утопла. Коли буду справно служить, сосватает меня домовому. А коли осерчает, быть мне супружницей водяного, а тогда век в болоте мокнуть.
– А служить хорошо – это как? – вдруг спросил Баюн. – Вы, бабы, лясы вечно точить можете, а кот у вас тут того и гляди с голодухи подохнет. Может, сметанка найдётся?
Яга ухмыльнулась, а кикимора испугалась было, а потом рот ладошкой прикрыла да захихикала.
– Это не ты ли тот кот, что мышь у княжны на постели ловил? – спросила она.
– А может, и не надо сметанки… – задумчиво протянул Баюн.
– Да не серчай, ты ж один во всём царстве говорящий. Ой! Кощей за тебя мешок золотых обещал, скучно ему, говорит, а тут хоть какое развлечение. Ты уж помалкивай при нём. А сметанку добуду.
Счастливая Любава выскочила в свою крошечную дверь. Яга, не теряя времени, тоже в эту дверцу заглянула, да следом не пошла, головой лишь дёрнула.
– Оберегов-то навешал, ирод костлявый! Да чтоб ему вовек злато его считать, не пересчитать! Чтоб сидел, от скуки чах, да угомониться не мог!
– Эк ты разошлась, – восхищённо сказал Баюн. – Не пролезем?
– Ну коли не прочь на свою шкуру проклятий да отравы схлопотать, ступай. Снять не смогу, не я вешала, не подпустит.
– А кикимора как ходит? – удивился кот.
– Так она неживая, что ей сделается? Жалко мне её, такому супостату служить…
Баюн не ответил, сметану ждал. Как Любаву с блюдцем увидал, манерность свою отбросил да бросился к сметане мурлыкая.
– А все-таки кот – он и есть кот, даром что говорящий, – покачала головой Яга. – Помани сметаной, продастся с потрохами. А скажи мне, Любава, есть тут домовые-то?
Про домовых Яга сразу разузнать решила, как только кикимора про сватовство сказала. Кто ж лучше них все ходы и выходы замка ведает? Да только не станут они ради ведьмы стараться. А ради зазнобы своей…
– Есть, конечно, – кивнула кикимора.
– Чай и не вредные есть? Такие, чтоб душевные?
– Один, – покраснела Любава. – Антипкой звать. Красавец писаный, каких свет не видывал! Нос у него, точно репа крупная, глаза как два блюдца, только серые. Да волосы цвета осенней соломы.
– Тебе бы летописи слагать, – фыркнул Баюн.
– Ты там за сметаной смотри, чтоб не убежала, – осадила его Яга. – Так что там Антипка-то? Жениться хочет?
Любава опустила глаза в пол и тяжко вздохнула.
– Стал быть, не хочет, – догадалась Яга. – Ну это дело наживное, сколько тебе ещё служить осталось?
– Три седмицы, в самый раз до Иванова дня.
– Успеется, – улыбнулась ведьма. – Я тут столько сидеть не желаю.
– Да разве ж Кощей спросит, – покачала головой кикимора. – Туточки в кажной башне такой по царевне, а то и две. Всё поначалу бушевали, убечь пытались.
– Не получилось? – уточнил Баюн облизываясь.
– Сметану ешь, паскудник, – фыркнула Яга. – Коли не ты, вовек бы тут не оказались!
– Так ты и сама пойти не прочь была! – напомнил кот. – Нечего теперь на меня собак спускать!
– И то верно, – вздохнула ведьма, усаживаясь на кушетку и поглаживая ладонью бархат. Даже глаза блаженно прикрыла, всё ж девица и есть девица, даже коли она ведьма пленная. – Так не убег никто, говоришь?
– Никто, – шмыгнула носом Любава. – Всех волки назад приволокли.
Призадумалась Яга. С волками и договориться можно, а вот с Бессмертным что делать? Царевны-то к батюшкам, небось, побежали бы, да женихов- защитников сыскали. А ей-то как быть? Лес для двух колдунов невелик и тесен, от Кощея не скроешься. А уж коли сыщет, тут одной башней не отделаешься. Значит, надо, чтобы сам отпустил, да вернуть не желал.
– Скажи-ка, Любава, а девиц столько Кощею для чего? – поинтересовалась ведьма.
– Да… Эт самое… Уж и сказать-то не знаю как… Срам один!
– Для срама значит, – прищурилась Яга.
– А так слух ходит, что невесту ищет, – шёпотом, испуганно поглядывая на дверь, добавила кикимора. – Да всё не найдет никак.
– Чего ж не найдёт? – подивилась Яга. – Собой хорош, богат, замок вон царский. Неужто ни одной невесты не подошло?
– Боятся они его люто, – вздохнула Любава. – Как завидят, так в угол забьются и сидят тихонько. А ему такая нужна, чтобы ух, кровь кипела, – кикимора смутилась. – Сам говорил, когда Серому Волку царевну отдавал.
– Так а Волку они зачем? – не поняла Яга.
– А мне почем знать? – пожала плечами Любава. – Ой, слышишь, сам идёт! Коли нужна буду, зови.
Кикимора испуганной кошкой бросилась к своей дверце. Миг – и Яга осталась в комнате вдвоём с Баюном.
– Не нравится мне всё это, – протянул кот.
– Мне тоже не по нраву, – согласилась Яга. – Главное – молчи теперь, не то поймёт Кощей, что ты не просто так приблудился.
– Обижаешь, – прошипел Баюн, запрыгнул прямехонько на кровать, да свернулся калачиком.
– Метлы на тебя нет, – фыркнула Яга, но прогонять не стала. Не до того было, в дверь стучали. Вздохнула ведьма, да пошла отпирать.
Подивившись, что дверь не заперта, Яга широко её распахнула. Перед ней во всей красе возвышался сам Кощей.
– Чегой-то ты дверь не запер, высочество? Али доверяешь?
– Так ты ведьма, – пожал плечами Кощей. – Замок колдовством отопрешь. А тут смотри, слуги мои тебя поджидают.
Яга высунула голову из комнаты и увидела тех самых скелетов, что её в башню тащили. Один из них даже зубами клацнул для устрашения. Ведьма охнула от неожиданности и обратно в комнату ринулась.
– Войти можно? – для соблюдения приличий спросил Бессмертный, прикрывая дверь изнутри.
– Да ты уж вошёл, – буркнула Яга. – И долго держать меня тут будешь?
– А ты уже придумала, чем меня проклинать будешь? – хмыкнул Бессмертный.
– Придумала, – прищурилась Яга. – Проверять будешь, али на слово поверишь?
– Тебе не верить – себе дороже, – ответил Кощей.
– Так зачем пожаловал? – не утерпела Яга.
– Скучно мне, ведьма, – поведал Кощей, разглядывая Ягу. Он уселся на кушетку, достал из рукава золотую монету и начал перекатывать её меж пальцев. – Приелось всё, царевны эти рыдающие денно и нощно, русалки со своими песнями. А тут ты.
– Танцевать не буду, даже не проси, – возмутилась Яга.
– Я не просил, – улыбнулся Кощей. – Я вообще просить не склонен, коли надо чего – приказываю.
– Собакам своим блохастым приказывай, что царевен тебе таскают.
Кощей вскочил. Глаза его искрились от злости и таящегося в них тёмного колдовства.
– Ведьма, – прорычал Кощей, стрелой вылетая из комнаты. Уже снаружи донеслось, – Никого не выпускать, а то черепушки поснимаю, да на заборе повешу!– Да ты понимаешь, с кем говоришь, ведьма?! – зарычал он. Стены задрожали, башня закачалась, Баюн коротко мявкнул и заполз под кровать. – Коли шуметь не прекратишь, – фыркнула Яга, – осыпется башня твоя по камешкам. – За шкуру свою трясешься?! – Тьфу, скелетов твоих присыпет, умучаешься кости собирать. А я уж как-нибудь. – Как-нибудь, говоришь? Ну, посиди тогда тут без еды и воды, поглядим, как запоешь. – Ну погляди, – пожала плечами Яга. – Может, повеселишься малость, пока нас с Баюном закапывать будешь. Всё не песни слушать.
Баюн из-под кровати выбрался лишь тогда, когда затихли шаги Кощеевы. В этот же миг приоткрылась дверца и из неё показалась голова Любавы.
– Ох и разозлился Бессмертный, ох и разозлился, – причитала кикиморка, покачивая зелеными волосами.
