скачать книгу бесплатно
Видимо, стоять ректору наскучило, потому что он все-таки устроился на краю кресла. Его пальцы нервно постукивали по суконному столу, а на лбу выступила испарина.
– Вам здесь не нравится, – скорее утвердительно сказала я.
– Дафна, – зашипела магистр Агнесса, а ректор с интересом на меня посмотрел.
– В Академии? – уточнил он.
– Нет, – я покачала головой. – В этом кабинете. Он… – я помолчала, подбирая слова. – Он не ваш, не пускает.
– Дафна! – воскликнула Агнесса, но ректор поднял ладонь, призывая её к молчанию.
– Пусть говорит. Почему ты так решила?
– Почувствовала. Вам здесь плохо. И силу тянет.
– И ты знаешь, как это исправить? – прищурился ректор. – Этот кабинет принадлежал моему отцу. Никто не знает, что здесь произошло, но в один из дней он был обнаружен мёртвым. Меня спешно вызвали на его место.
– Это было недавно? – уточнила я.
– Месяц назад.
– Он на вас злится?
– Возможно, – ректор прикусил губу.
– Так попросите прощения, – посоветовала я. – Душа его мается, зовёт вас. Оттого и силы тянет, и он уйти не может, не простив. Вы просто скажите, он услышит.
– Любопытно. Дафна, ты всегда слышала духов?
– Всегда, – грустно ответила я. – Бабка Нарафья говорит, таково моё проклятье.
– По-моему, весьма полезный дар, – не согласился ректор. – А проклял кто?
– Знать бы ещё, – фыркнула я.
– Господин ректор, – напомнила о себе магистр Агнесса. – Нам бы отправить Дафну в библиотеку и к портному.
– Да, верно. Могу я тебе чем-нибудь помочь? – участливо спросил он. И я вдруг вспомнила.
– Мурз! В смысле кот, который жил в моей комнате. Мне нужно его кресло!
Агнесса поджала губы, а ректор звонко засмеялся.
– Будет тебе кресло! Ступай.
На обратном пути магистр Агнесса дала мне целую кучу указаний: учебники в библиотеке взять, расписание получить там же, а потом резвой ланью бежать к портному, чтобы к утру уже форма была пошита. Признаться, к портному мне хотелось попасть больше всего, никогда не видела, как магией шить можно. Да только сначала я собиралась проверить, как там мой фамильяр поживает.
Мурз поживал отвратно. Когда я открыла дверь комнаты, он прыгал вокруг огромного серого кресла и шипел. Шерсть дыбом, спина изогнута, ни дать ни взять, боевой кот.
– Мурзик, – позвала я. Кот нехотя повернул морду ко мне.
– Эт-та что? – прошипел он.
– Кресло.
– Блохи! – фыркнул он. – Мерзкие магические блохи! И как на нём спать?
– Так давай уберем!
Я потерла ладони и зашептала отводящее заклятье, которым мы обычно диких зверей пугали. Блохи-то явно не домашние. Вот только не успела я закончить, кресло исчезло с громким хлопком. Мурз взвыл:
– Ты чего натворила?! Креслице моё любимое!
– Прости, – я едва сдерживала смех. – Наверное, его блохи от страха с собой утащили.
А потом не выдержала и расхохоталась, глядя на сердитого кота. Тот фыркнул и свернулся калачиком на кровати, раны душевные зализывать. А я поспешила в библиотеку, не хотелось явиться на первый же урок с пустыми руками.
Хоть магистр Агнесса дорогу до библиотеки показала, а я умудрилась заплутать. Виданое ли дело, ни одной живой души, чтоб путь спросить: стены каменные, полы каменные, хоть бы цветы в кадках поставили что ли. Адепты все на занятиях были, а Мурз идти со мной отказался, всё ещё дулся за исчезнувшее кресло.
Удача улыбнулась мне за одним из поворотов, навстречу шла рыжеволосая ведьма в короткой мантии. Из городских, значит. Лесные ведьмы от солнца скрываются, оттого и волосы у нас чёрные, как смоль. У первых же городских ведьм они выгорели, приняли солнечные лучи рыжим блеском. А у нынешних так и вовсе будто пламя полыхают.
– Доброго дня, – я улыбнулась ведьме, а она неожиданно фыркнула, и я узнала в ней одну из тех, кто наколдовал озерцо.
– Послушай, чудище лесное, – прошипела она. – Лучше не попадайся мне на глаза!
– За колдовство попало? – понимающе ухмыльнулась я. Ведьма поморщилась, и я поняла, что угадала. – Нужны мне твои глаза!
Я уже поняла, что помощи от неё ждать не стоит, и собиралась было пройти мимо. Ну поплутаю немного, а эта ушибленная пусть идёт себе. Вот только она тоже о чём-то подумала, видимо о том, что мы стоим в укромном углу, где нет ни магистров, ни, тем более, ректора. Все эти мысли промелькнули на её остороносом лице и она хитро прищурилась.
– В библиотеку идешь? – догадалась она, глядя на свиток со списком учебников у меня в руке. И вдруг закричала, – Лови свои книжки!
В тот же миг отовсюду на меня полетели книги, с толстенными фолиантами и совсем тоненькие. Я чуть не взвыла от злости, да как же можно так?! Это же труд людской, магия, по крупицам собранная! Вот ведь бестолочь рыжая!
А ведьма стояла чуть поодаль и смеялась, глядя, как я отбиваюсь от ошалевших книг. Так, успокоиться! И что это я растерялась?
Я сделала глубокий вдох, закрыла глаза, призывая души книг. Неправда это, что они мёртвые, лишь потому что дерево уже неживое. Есть в них и душа того дерева, из которого бумага сделана, и, главное, кусочек души того мага, кто её написал. Услышали они мой призыв, подхватились, закружились и сложились аккуратной стопкой вдоль стены. Рыжая прижала ладонь ко рту, а потом прошептала:
– Это как это? Я же атакующее заклятье прочитала?
– Заклятья твои пустой звук, коли душа противится, – я пожала плечами. – Библиотека где?
Ведьма ткнула пальцем за свою спину, и я увидела резную табличку на двери. Ну надо же, почти дошла. Кивнула рыжей и отправилась за учебниками, а за спиной слышалось шипение:
– Мы ещё встретимся, лесная ведьма…
А чего бы и не встретиться? Академия-то общая.
Когда я дотронулась до дверной ручки, увидела лёгкое сияние, исходящее от неё. Красиво. Интересно, для чего тут магия?
Библиотекарь, сухонький старичок с огромной блестящей лысиной, кокетливо прикрытой начесанными вбок волосами, встретил меня приветливо.
– Дафна? – спросил он, потирая ладошки. Я кивнула. – Прекрасно, прекрасно… Какой потенциал, какие возможности! Дитя мое, вы, должно быть уже знаете, что учебники для каждого адепта подбираются с учетом его способностей к магии и вектора сил?
Я не знала. Да что уж, я и половины слов-то не поняла. Но показаться глупой не хотелось, поэтому я молча кивнула. Мурза потом расспрошу.
– Ваш список книг, – тем временем продолжал библиотекарь, поправляя очки, – жемчужина нашего библиотечного хранилища! Ох, простите старика, не представился! Лир фон Гнессен к вашим услугам.
Он склонил голову, а я не сдержала смешка. Уж больно он мне Мурзика напомнил этим приветствием.
– Дафна, – я присела в неуклюжем поклоне, но старичка это ничуть не смутило.
Он отчего-то совершенно бессовестно пялился на мою грудь. Вот старый проказник! Я открыла было рот, чтобы праведно возмутиться, но Лир фон Гнессен меня удивил. Его руки задрожали, он потянулся к стоящему на крошечном столике графину и пытался было налить себе воды, но то и дело проливал мимо, бряцая носиком графина по стакану.
– Что с вами? – испугалась я, выхватывая многострадальный графин из рук библиотекаря и подавая ему стакан с водой.
– Откуда это у вас? – он ткнул пальцем на мой медальон.
Ох, а я уже и забыла о нем. Это же тот самый, который мне оставила старая ведьма. Медальон оказался таким легким и незаметным, будто и вовсе его на мне не было. Но чем он так напугал старичка?
– Мне его подарили, – честно ответила я.
– Деточка, – он покачал головой. – Опасно принимать такие дары.
– Да что с ним не так?!
– Признаться, я не совсем точно знаю эту историю… Да и столько лет прошло…
Вот сейчас не выдержу и заколдую! Что ж так тянуть-то? А не подозревающий о моих мыслях старик судорожно пил воду, не отрывая взгляда от медальона.
– Это только слухи… – замялся он.
– Так расскажите хотя бы слухи!
– Разговор у нас долгий будет, садись-ка ты, деточка, вот сюда, – Лир фон Гнессен указал на красивое бархатное кресло. – Ты знаешь, что наша Академия единственная в королевстве? И что почетное место ректора традиционно занимает один из младших братьев короля, тот, кто показал себя сильнейшим из магов. И испокон веков было так, сменялся король – а следом за ним приходил новый ректор. Но однажды, около двухсот лет назад, в Академии появилась ведьма. Темная ведьма. Звали ее Илиара. Она была молода и хороша собой, искала работу. Ректор, господин Алонс Рошад, принял ее своей помощницей. И вскоре она имела на него такое влияние, что всерьез поползли слухи о том, кто в самом деле руководит Академией. О том, что произошло потом, я могу лишь догадываться. Возможно, она просто сбежала, а может ее убили. В один миг она просто исчезла, единственное, что от нее осталось – медальон, который она передала одной из адепток ведьминского факультета. И магический свиток на столе ректора. Я его, конечно, не читал, но моя матушка говаривала, что там обещания страшных проклятий всему королевскому роду. Но главное даже не это! – старик закашлялся, я подала ему стакан, с нетерпением дожидаясь продолжения. – В свитке было написано, что возмездие настигнет через семь колен. А наш ректор как раз то самое, седьмое…
– Возмездие за что? – не поняла я.
– Сие не ведомо, – развел руками Лир фон Гнессен, а я подумала, что неплохо бы хорошенько расспросить Мурза. – Осторожнее с этим подарком, деточка. Ты не похожа на темную ведьму, да только чувствую я чары в нем сильные.
Удивительно, но я ничего не чувствовала. Ни чар, ни самого медальона на своей шее. Клятвенно пообещав старику быть осторожной, знать бы еще в чем именно, я забрала книги и отправилась в комнату.
Уже около двери я вспомнила предупреждение ведьмы: "Как повстречаешь воина, чей волос будто осенняя пшеница, а глаза чернее моря, так беги от него без оглядки! Погибель с ним тебе будет!" А ведь это господин ректор! Так кто кого должен опасаться, я его или он меня?
Учебников мне выдали тьму, хорошо хоть я грамоте обучена, а то сидела бы, да глядела на них, восхищаясь красотой и непонятными рисунками. Повезло мне случайно, не принято у нас было учиться, да только бабка Нарафья главной ведьмой в нашей деревушке слыла. Стало быть ей и письма от всех ведьм писать, коли надо чего, и с градоначальником столицы нашей говорить. А при деле таком негоже быть неграмотной. Меня же она обучила, чтобы дело я её переняла. Пусть сила у меня была слабее, да только ум острый, поэтому ведьмы особо и не спорили. Да и неохота остальным учиться было, им бы зелья варить, да колдовство осваивать, чтоб монеты да продукты приносили.
Была у нас одна только ведьма, что и писать, и читать умела, да о ней предпочитали не вспоминать. Звали её Киара. Она появилась по весне, попросилась на постой к Шарене, ведьме злобной, но алчной. Говорят, богатства посулила невиданные. Шарена её впустила, но недолго Киара гостила. Сбежала, прихватив книгу с рецептами у самой бабки Нарафьи, даже проклятья не побоялась. Бабка ругалась, а мне и книги было жаль, и за Киару боязно, уж больно мы сдружиться успели.
Оставив учебники в комнате и выдав Мурзу второй капустный пирожок, я поспешила к портному за ученической мантией. Было немного боязно, вот как выдаст он мне короткую, как у прочих ведьм. А у меня ни туфель красивых, ни чулок. Да и с ногами напоказ я ходить не приучена. А всёж обновку хотелось, в деревне меня ими нечасто баловали, справедливо полагая, что не перед кем там красоваться.
Дверь портняжной мастерской я открывала с опаской и необъяснимым чувством сладостного предвкушения в груди. Главным портным оказался суровый эльф, у которого при виде меня задрожали острые кончики ушей.
– Это что же на тебе надето?! – возмутился он. – Что за ткани? А крой?
– Да я…
– Да это же просто кошмар! – он мне и слова не дал вставить. – У тебя вся одежда такая?
Я кивнула. И чего он разорался? Того и гляди, взлетит, ушами размахивая. Ткани хорошие, льняные. А то, что мятое всё – так зато кожа дышит.
– А цвет?! Это же форменное безобразие!
– И ничего не безобразие! – мне наконец удалось его перекричать. – Коли в лесу в красном да синем бегать, ни один зверь не подойдёт. А зелёное, коричневое – от природы.
– По лесу бегать, – фыркнул эльф. – Ты, деточка, в элитной магической Академии!
– Можно подумать, я сюда собиралась…
Эльф замолчал, о чём-то размышляя. А потом хлопнул в ладоши, и из дальних комнат выбежало по меньшей мере четыре швеи-эльфийки.
– Девочки, вы это видели? – швеи хором кивнули. – Нужна учебная мантия и нижнее платье. Она же не может надеть мантию на это!
– Простите, – я поспешила спросить. – А можно мантию подлиннее, чем у…
– Нельзя! – эльф сверкнул глазами. – Девочки, чулки и исподнее туда же! Никто не посмеет сказать, что мэтр Киосси плохо одевает адептов Академии! – И портной обратился уже ко мне. – Утром всё будет готово и доставлено тебе в комнату. Не переживай, деточка, ты всех затмишь! Иди.
Вот теперь я начинаю переживать. Ещё не хватало мне тут коленями голыми затмевать. Ох, чует моё сердце, не к добру это всё. В самых растрепанных чувствах я вышла из мастерской и побрела в комнату. Наверное, занятия закончились, потому что в коридорах было многолюдно. Я пробиралась между адептами в чёрных мантиях, стараясь не наступить никому на ногу. И видимо так засмотрелась себе под ноги, что не заметила, как столкнулась с одной из ведьм.
– Ох, я случайно, – я подняла глаза и впервые встретила в ответ улыбку. – Киара?!
– Дафочка! – она стиснула меня в объятьях. – Как ты здесь оказалась?
– Да я вот… А ты как?
– Учусь я здесь, третий год уже. Сразу после того, как… – она замялась, видно неприятно вспоминать было. – Мне жаль, что так вышло. Но иначе нельзя было.
– Почему?
– Здесь нельзя говорить. Слушай, ты, наверное проголодалась? Идём, тут недалеко кондитерская есть, там такие пирожные, язык проглотить можно, – и она поспешила добавить, заметив моё смущение. – Монет у меня достаточно, идём!
Желание узнать, почему Киара утащила книгу было велико. Но желание попробовать неведомые пирожные было ещё больше. Поэтому я согласно кивнула, и через несколько минут, прихватив тёплую одежду, мы вышли из ворот Академии, щурясь на солнце.
– Светло тут, – улыбнулась Киара. – И красиво. Хочешь, про город расскажу? Вон там площадь, самая большая на всём Новоземье. А огромное здание – театр, там по выходным пляски диковинные и песнопения. А если вон туда пойти, река там большая, сейчас льдом покрыта, а по весне суда по ней пойдут. Нам к реке, кондитерская там.
Раньше я только озерца видела. Никому и в голову не приходило вокруг них украшения городить. А тут! Аж дух захватило! Широкая мощеная набережная с коваными чёрными парапетами. Вокруг лысые от холода стриженные кусты, да причудливые скамейки. А Киара, улыбаясь моему восторгу, уже тащила меня в крошечный стеклянный домик, из которого доносились такие ароматы, что я не сдержала счастливого вздоха.
Уже через минуту улыбчивая девушка в белом переднике ставила перед нами кружки травяного чая и целое блюдо с теми самыми пирожными. Какие же они были вкусные! И красивые. Никогда не видела, чтоб булку цветами кремовыми украшали, да завитушками коричневыми. Я их сначала есть боялась, а потом лизнула – сладко и безумно вкусно. Киара сказала, что они шоколадные.
– Так почему ты книгу утащила? – не выдержала я, вгрызаясь в третье пирожное.
