скачать книгу бесплатно
– Не понимаю, – в памяти всплыли лица друзей и мамы. Больно.
– Александр знал о Земле, и мы заключили договор, что он никогда не нападет на нее, – Неман прикоснулся к стеклу раскрытой ладонью, яростно желая ударить кулаком, чтобы выплеснуть эмоции. – Но наш план провалился, и я был вынужден в срочном порядке переделать брачный договор. По нему Земля принадлежит тебе и Аррадо сможет распоряжаться ею только после твоей смерти.
– Твою ж…, – уже мысленно договаривая матерные слова, выговорила Каролина. – Ты хоть понимаешь, что этим контрактом подписал мне смертный приговор! Джеймс не остановится и узнает о Земле.
– Ты моя дочь! Он не тронет тебя, пока я жив! – воскликнул Неман.
– Да плевать он хотел на это, – Каролина уже видела будущее своей планеты. Геноцид, рабство и средневековье. – Он будет только рад убрать тебя, а после и меня.
Тишина повисла в зале. Каролина хмуро смотрела на напряженную спину отца и лихорадочно думала, как заставить мужа не лететь на осмотр приданного.
– Какие у меня права, как у жены лорда? – поинтересовалась она.
– Вы равны в своих правах, – Гибрис повернулся к ней. – Он не может заставить что-то делать тебя против воли.
Девушка усмехнулась, вспомнив, как он манипулировал ее сознанием в брачную ночь.
– Он сильный лорд, – сказала она, – и любит когда ему подчиняются. Но, то, что мы равны, дает мне преимущество. Я хочу ознакомиться с брачным договором.
– Конечно, дорогая.
И снова тишина, которую не хочется нарушать. Каролина внезапно для себя поняла, что с ней что-то происходит. Кожа наэлектризовалась, а кончики пальцев онемели. По спине пробежал холодок, который затем уютно устроился на плечах.
– Девочка моя, – голос отца звал ее. Так далеко, будто с другого конца комнаты.
Каролина размяла шею, ощутив, как хрустнули позвонки. Холод, что покоился на плечах, пополз выше и теперь обволакивал голову кольцом. Было так приятно и спокойно. Девушка посмотрела в окно, разглядывая тьму космоса и ощущая сильную связь с ним.
– Мне это нравится, – Каролина улыбалась, осознав, что в ней просыпается сила богини. – Интересно, чем ты меня одарил?
Глава 10. Видение
Служанки собирали ее немногочисленные вещи, пока Каролина пыталась унять дрожь. Ее сила пробудилась и сейчас окутывала леденящим холодом, туманя сознание. Девушке постоянно хотелось спать, и в то же время она бурлила энергией. Этот диссонанс с собой беспокоил и не давал сосредоточиться на том, что происходило вокруг.
– Госпожа, ваши вещи упакованы, – сказала служанка, привлекая ее внимание.
– Пусть их отнесут на корабль мужа, – распорядилась Каролина.
– Будет исполнено, госпожа.
Девушка поднялась с кресла, в котором совсем недавно дожидался ее пробуждения Джеймс. Она окинула взглядом комнату, пытаясь запомнить каждую деталь, которая будет напоминать об отце.
«Дома и стены помогают», – вспомнилась поговорка, но показалась в данной ситуации абсурдной. Этот корабль не ее дом. Всего лишь место, где она встретилась с отцом.
«Дом там, где сердце» – сыпало цитатами ее сознание. Каролина невольно задумалась о маме и Земле, а также об опасности, что грозит им. Злость охватила разум, а сила, словно ожила, почувствовав негативные эмоции. Девушка отвлеклась от изучения деталей и перевела взгляд на покорных служанок. Они проверяли комнату на оставшиеся вещи, изредка бросая на нее сочувствующие взгляды. Одна из служанок привлекла внимание Каролины. Она отличалась – не такая красивая, как остальные. Ее кожа была покрыта страшными следами от пожара. Они даже не успели зарубцеваться и выглядели свежими.
«Какой идиот приставил ее ко мне? Этой девушке нужен врач и хороший уход» – возмутилась Каролина, и уже было собралась высказать это вслух, как почувствовала откат силы. Она еле удержалась на ногах, а когда снова посмотрела на служанку, то охнула от удивления. Никаких следов от огня. Чистая нежная кожа.
– Госпожа, я могу вам помочь? – поинтересовалась служанка, заметив направленный на себя взгляд.
– Нет, – Каролина чуть нахмурилась. – Нам стоит поторопиться. Лорд Аррадо не любит ждать.
Служанки по очереди вышли из комнаты, вынося ее вещи. Последней вышла та девушка, и Каролина заметила, как за ней тянулся шлейф из черной дымки.
«Что это может значить?» – Каролина не спускала глаз с девушки, пока та не исчезла из виду. Но не потому, что скрылась, а из-за внезапной темноты.
– Что происходит? – раздались вокруг удивленные возгласы.
Каролина с облегчением вздохнула, ведь это не ее глюки, а всего лишь погас свет.
– Тебрус? – позвала она своего телохранителя, помня, что он шел справа от нее.
В ответ только быстрые шаги и паника служанок впереди. Затем пол задрожал и раздался оглушительный взрыв. Яркая вспышка ослепила девушку. Она настолько была испугана, что ни сразу отреагировала на происшествие. Каролина просто смотрела вперед и видела, как та самая служанка извивается в огне. Пламя пожирало плоть, пока Тебрус не потушил его.
– Какого черта тут происходит? – раздался совсем рядом голос Джеймса и сильные руки рывком поставили девушку на ноги. – Ты в порядке?
– Она выживет? – Каролина смотрела на служанку, вспоминая свое видение. Неужели это и есть ее сила?
– О ней позаботятся, – сказал Джеймс и потянул ее в другую сторону.
Где-то на половине пути им навстречу вышел Гибрис. Он явно был обеспокоен.
– Папа, что произошло? – Каролина бросилась к отцу. Ей так хотелось рассказать ему о своем видении, но присутствие Джеймса сдерживало. Ему не нужно знать, что сила пробудилась.
– Просто взрыв кислородного баллона, – ответил он, не сводя глаз с Аррадо. – Пострадавших вылечат, а оборудование заменят. Обычное дело в космосе.
– Та девушка…, – Каролина корила себя, что не узнала ее имени.
Глаза лорда на миг засветились, проверяя, что происходит на корабле. Пару мгновений и он уже знал, что ответить дорогой малышке.
– Ей не повезло, – Гибрис поцеловал дочь в лоб. – Даже боги не могут воскресить погибших.
– Умерла? – прошептала она, вспоминая черный шлейф, который тянулся за служанкой.
– Это печальная новость для ее семьи, – Гибрис снова посмотрел на Аррадо, который терпеливо ожидал завершения разговора. – Я позабочусь, чтобы ее родные ни в чем не нуждались. А теперь вам стоит вернуться на корабль. Мы получили данные о ролидах. Они приблизились к границам галактики.
– Это точная информация? – скептически спросил Аррадо, скрестив руки на груди. – Ролиды не нападают на наши миры. У нас с ними заключен мирный договор.
– Ходят слухи об эпидемии в их галактике. Им не хватает ресурсов, – Гибрис все еще обнимал дочь, не желая прощаться с ней. – Они вполне могли нарушить договор.
– Прощайся с отцом, звездочка, – Джеймс снова ощутил, как в сознании распускаются цветы. Не место и не время для них. Нужно действовать быстро, пока Неман не передумал отпускать их с корабля. – Мы улетаем. Немедленно.
Глава 11. Подарок
Каролина стояла на капитанском мостике рядом с мужем и наблюдала за приготовлениями. Она хоть и изучала книги о космических кораблях, все равно было трудно поверить в путешествия между галактиками. Мама постоянно рассказывала, каково это проводить большую часть времени в космосе, лишь изредка спускаясь на планеты. Но одно дело просто слушать и представлять, другое оказаться здесь.
– Приготовиться к прыжку, – приказал Аррадо.
Каролина села в кресло и проверила ремни, которые крепко удерживали ее. Все-таки от размера корабля существенно менялся комфорт прыжка. И вот сейчас ей предстояло это выяснить.
– Три, два, один.
Отсчет закончился, и в этот миг корабль прыгнул. Каролина ощутила этот прыжок, словно сделала его сама. Все мышцы сгруппировались и приготовились к приземлению, которое затянулось на пару минут.
– Вот же, – чуть не выругалась девушка, ощутив, как тряхнуло после прыжка.
– В первый раз? – Аррадо с удивлением смотрел на нее.
– Забыла, насколько это неприятно, – соврала она, натянуто улыбнувшись мужу.
– Нам предстоит еще два прыжка прежде, чем доберемся до крейсера, – предупредил Джеймс, наблюдая за ней и убедившись, что в порядке, вернулся к управлению кораблем.
– Ты так далеко оставил крейсер? – спросила Каролина, вжимаясь в кресло. Она не сводила глаз с нового отсчета.
Новый прыжок оказался таким же неприятным, как первым. Голова закружилась, и неприятный комок подступил к горлу.
– Это предосторожность из-за ролидов, – ответил Джеймс, проверяя настройки для последнего прыжка. – Их появление совсем не вовремя, они спутали мне все планы.
– Кто они такие? – Каролина пыталась отвлечься разговором.
– На какой планете тебя держали, что ты не слышала о ролидах? – уточнил мужчина, понизив голос до шепота. – Ты что была заперта и отрезана от галактических новостей?
– Не совсем, – Каролина прыснула, представив себя в роли принцессы в неприступном замке. – Учителя выбирали сами, какую информацию предоставлять мне.
– И чему же тебя учили? – спросил Джеймс.
Каролина улыбнулась, вспомнив совместные уроки с мамой и местных преподавателей.
– Основные предметы, этикет, боевые искусства, правила ведения переговоров, – начала перечислять, замечая, как изменилось лицо мужа.
– Боевые искусства? – переспросил он и поспешно добавил: – У тебя были мудрые учителя. Ты должна уметь постоять за себя.
– Так кто такие ролиды? – напомнила свой вопрос девушка.
– Это человекоподобная раса, с которой мы вели ожесточенные бои сто двадцать лет назад. Тогда лорды объединились под началом твоего отца, и дали яростный отпор. Ролиды пытались захватить планеты в нашей галактике, чтобы заселить их и выкачивать ресурсы, – на лице Джеймса отразилась кровожадная улыбка, когда он вспомнил жаркие бои.
– Значит, мы победили и ролиды пошли на перемирие, – уточнила девушка. – А сейчас решили нарушить его из-за эпидемии. Думаешь, это затронет наши миры?
– Мы не допустим их в нашу галактику. Я уверен, что эта зараза у них появилась из-за экрылов!
Брови Каролины вопросительно изогнулись в ожидании пояснения.
– Экрылы – это гибрид ролида и человека. Мерзкая тварь генетического эксперимента, – Джеймс поморщился, вспоминая первую встречу и как еле унес ноги. – На крейсере собрана полная информация по этой расе. А сейчас приготовься к последнему прыжку.
Все это время помощники капитана выводили корабль на нужные координаты, чтобы совершить переход в другую часть галактики.
– Обязательно ознакомлюсь, – ответила девушка, и ее слова растянулись и отдавались далеким эхом.
Крейсер появился перед ними, готовый принять их. Дальше все прошло быстро и без каких-либо происшествий. Корабль Аррадо был чуть меньше «Deus» и совершенно лишен роскоши.
– Мрачно тут, – поделилась своим впечатлением с мужем. – Добавить бы чуть света. Я ничего не вижу.
– Все освещение находится в боевом режиме. Энергия перенаправлена на двигатели, оружие и командный мостик, – пояснил муж.
Они в сопровождении команды двигались по тускло освещенным коридорам, пока не остановились перед дверью. Обычная металлическая с ручкой и прорезью для электронного ключа.
– Твоя комната, – сказал Аррадо, положив руку на талию и чуть притянув к себе. – Моя напротив, если захочешь поговорить. А пока прошу не выходить из комнаты до особых распоряжений.
– Хорошо, – быстро согласилась девушка, ощущая, как тело предательски откликнулось на столь невинное прикосновение.
Девушка вошла в комнату, в которую за ней проследовал Джеймс. Слуги и охрана остались за дверью.
– Звездочка.
Каролина напряглась, услышав это нежное прозвище. Почему-то всегда за ним следовало что-то, чего она не хотела или не ожидала.
– Протяни руку, – попросил ее муж.
– Зачем? – дрогнувшим голосом спросила девушка и все-таки нерешительно протянула ладонь, ощутив озон в комнате.
Сильные пальцы обхватили кисть и чуть отвели в сторону брачный браслет, поглаживая пульсирующую жилку под кожей. Затем Джеймс извлек из кармана чип и широко улыбаясь, приложил его к запястью.
– Ай! – вскрикнула Каролина и попыталась вырвать руку, но встретила сопротивление. – Мне больно! Пусти!
– Ты же изучала боевые искусства! – Джеймс усмехнулся и сильнее сжал руку. – Покажи, чему тебя там научили.
– Что это такое? – девушка, закусив губу, наблюдала, как чип сливается с кожей.
– Своего рода охрана, – ответил мужчина, отпуская руку. – Теперь я всегда буду знать, где ты находишься.
– Будешь следить за мной? – возмущенно воскликнула она.
– Ты жена лорда, – напомнил ей Джеймс. – У меня много врагов, а тут еще ролиды появились. Пока меня не будет, восполни пробелы в знаниях об этой расе и поймешь для чего эти предосторожности.
Каролина недоверчиво смотрела на мужчину, поглаживая запястье и ощущая посторонний предмет. Она не верила ему. Ролиды всего лишь повод, чтобы следить за ней.
«Сбежать не получится» – внезапно осознала она, а увидев в глазах мужа блеск, поняла, что он догадался о ее мыслях.
– Ты права, звездочка, – Джеймс подошел к ней и нежно поцеловал в губы. – Убежать не получиться. Мы всегда будем вместе. До самой смерти.
Глава 12. Ролиды
Оставшись одна, Каролина осмотрелась и чуть приуныла. Комната была маленькой, серой и обставлена по-спартански. Центральную часть занимала крохотная кровать, небольшой шкафчик для вещей, пару стульев и стол. Все они были накрепко приварены к полу, в чем девушка убедилась, попробовав сдвинуть стул.
– Посмотрим, что тут у нас, – сказала она, заметив, что часть стены словно разрезана тонкой нитью.
Каролина провела рукой по стене, ощущая небольшую неровность. Догадка промелькнула, и она приложила ключ-карту к выпуклой части стены. Легкий щелчок и появившаяся тонкая полоска света усилили любопытство. Она потянула неприметную дверь на себя и застыла.
– Вот я попала!
