скачать книгу бесплатно
Кровать казалась чересчур мягкой. Ирина, несмотря на усталость уже несколько часов не могла заснуть. Она свернулась калачиком и наблюдала за стрелкой на циферблате, которая отмерила час ночи. За окном глухо закричала какая-то птица. Ира, стараясь не разбудить Робби, вылезла из-под одеяла и подошла к окну и отодвинула тяжелые шторы. Молодой месяц тускло освещал выложенную брусчаткой дорожку, что вела к академии, а затем, сделав крутой поворот, исчезала в саду.
– Почему мне кажется, что здесь будет еще хуже, чем в предыдущей академии? – прошептала она, прижимаясь лбом к прохладному стеклу.
Она стояла, дыша на стекло и выводя на нем буквы, пока они не сложились в слово «надежда».
– Думаешь, есть шанс все исправить? – вопрос растворился в воздухе без ответа. Даже Свет, который всегда пытался поддержать ее, в этот раз многозначительно промолчал.
Деревья задрожали, привлекая внимание. Их верхушки зашумели, и послышался треск ломающихся веток, а затем из их недр вылетело нечто большое.
– Робби! – взволнованно вскрикнула Ира. Она, было, побежала к нему, чтобы разбудить парня, но застыла на месте.
Это существо, кем бы оно ни было, сделало круг и теперь летело прямо на нее.
– Робби! – повысила она голос, в котором уже слышались нотки страха.
– Что случилось?
Роберт, сонный, но готовый сражаться хоть с самим дьяволом, вскочил с постели и подбежал к ней. Ира, дрожа от неконтролируемого ужаса, показала на окно. За стеклом, прямо напротив них, зависло чудовище. Его тело размером с пикап было покрыто шерстью, а морда отдаленно напоминала орла, который подвергся мутагену. Перья, похожие на жесткие щетины, острый клюв, из которого виднелся раздвоенный язык, и доносилось шипение. Существо имело крылья, и практически бесшумно махала ими, смотря на них вполне разумным взглядом.
– О, черт! – дернулся Робби, когда существо приблизилось к ним еще на метр.
Стекла задрожали, а затем просто исчезли растворившись.
– Так, иди сюда! – Робби схватил Иру и спрятал ее за свою спину, а сам шагнул вперед, встречаясь взглядом с монстром. – Чего тебе?
Птичка моргнула и поджала к груди огромные кошачьи лапы. В свете месяца сверкнули металлом когти.
– Улетай! – придав голосу, грозность и уверенность приказал Роберт. Он махнул рукой, прогоняя существо и молясь, чтобы тот послушался.
Ира, проклиная себя за трусость, пряталась за спиной парня. Это существо пугало ее до чертиков, мысли путались и не получалось сосредоточиться. А Свет, словно нарочно не подавал ни намека на помощь.
– Меня зовут, Верети! – неожиданно «заговорило» существо и чуть отлетело в сторону. – Живу в саду.
Птичка указала клювом в сторону деревьев, что мирно покачивались от легкого ветерка.
– Что тебе нужно? – Роберт продолжал закрывать собой девушку. Он не сводил взгляда с существа и искал его слабое место, куда можно было ударить в случае нападения.
– Прилетела по просьбе жителей академии, – Верети, взмахнула крыльями, и Ира заметила длинный хвост с кисточкой как у льва.
– Ты грифон? – чуть заикаясь, спросила девушка, выглядывая из-за плеча парня.
– Да, – картаво ответила та и радостно закивала головой. – Жители хотят встретиться, до того как вы отдадите Свет. Вы должны знать, что происходит в академии и во всем мире.
– Уж, поверь, мы знаем, что там творится! – заверил Роберт.
– Вы видели только первую волну изменений, – ответила птичка и нетерпеливо закружилась. – Грядет вторая и она принесет еще больший разлад.
Роберт обернулся и встретился взглядом с девушкой.
– Идите по тропинке, она приведет к беседке, возле пруда. У вас мало времени, сонное заклятие не будет действовать вечно. Если Сноуд узнает о встрече, нам всем не поздоровится.
Грифон стремительно взлетела вверх и направилась к лесу. Облетев несколько кругов, она скрылась в той самой гуще деревьев, откуда и появилась.
– Что думаешь? – спросила Ира, все еще пытаясь унять дрожь от встречи. Она на негнущихся ногах дошла до кровати и залезла на нее, укрываясь одеялом.
Роберт задумчиво смотрел в окно, затем подошел к креслу, на котором лежала одежда, и стал одеваться.
– Решил проверить? – Ира закачала головой, спрыгнула с кровати и подбежала к парню. Она развернула его к себе лицом и схватила за плечи. – Одумайся! Ты еще слаб! Вдруг это ловушка и там нас ждет отец?
Роберт освободился от рук девушки и продолжил одеваться.
– Поговори со мной! – вскрикнула Ира, пытаясь привлечь его внимание. – Хватит строить из себя героя!
– Возьми себя в руки и одевайся, – жестко приказал он, устав от ее нападок и причитаний. – Нас ждут.
Ирина отшатнулась от него, словно получила пощечину. Возможно, в его словах и была доля правды. Она истерила, но у нее были на это причины. Академия защищена только порталом, а ее отцу преодолеть его плевое дело. Совсем скоро он и вся его свита, а может даже армия будет здесь и мало не покажется ни кому.
– Долго ты собираешься стоять и смотреть на меня? – спросил Роберт. Он взял ее одежду и бросил ей. – У тебя пять минут, иначе я выволоку тебя силой наружу.
Девушка потеряла дар речи от такой наглости, но заметив серьезный настрой, решила подчиниться. Она справилась за гораздо меньшее время, чем заслужила одобрительную улыбку. Ира фыркнула и гордо направилась к выходу.
Вниз они спустились быстро, стараясь не шуметь. Дорожка, ведущая в сад, переливалась блеском бриллиантов и выглядела нереальной посреди высоких могучих деревьев. Они шли по ней, углубляясь все глубже в лес. Длинные тени, ночные звуки и ароматы будоражили воображение.
Дорожка, тем временем, снова сделала поворот. Они прошли под аркой и оказались на берегу водоема, посередине, которого стояла беседка, напоминающая недостроенную башню. Низ был сделан в виде круга с арками и входами, а сверху стояла башня с маленькими окошками и короной. К беседке вел небольшой мостик, вокруг которого летали мотыльки.
– Никого, – заметила девушка. – Можем уйти!
Роберт посмотрел на нее, словно увидел в первый раз в жизни.
– Кто ты? – презрительно спросил он. – Куда делать девушка, что преодолела такой огромный путь и обещала смести всех на своем пути!
– Она жутко устала терять близких людей, – ответила Ира.
– Что ж повезло! – Роберт сощурился и усмехнулся кончиками губ. – Ты никого не потеряешь. Ведь их больше не осталось.
Ира испуганно сжала кулаки, замечая изменения в поведении парня. Сейчас он был словно отражением своего первого. Земля под ногами словно запылала, и девушка сорвалась на быстрый шаг. Она пробежала по мостику и остановилась только возле входа в беседку. Перед глазами стоял образ, столь ненавистный ею – ухмылка и взгляд, в котором чувствовалось превосходство.
– Входи, – послышался голос над самым ее ухом.
– Ой! – вскрикнула она.
Мотылек кружил перед ней. Ира с изумлением заметила милую детскую мордашку, смешные хвостики и костюмчик покрытый блесками. Девушка протянула руку и раскрыла ладонь, на которую тут приземлилась маленькая фея.
Мотыльки, кружившие вокруг мостика, собрались рядом, а затем кто-то из них потянул девушку в беседку. Ира послушно последовала за ними. Внутри их уже ждали.
– Добро пожаловать в Академию Первых! – поприветствовал ее мужчина с длинными синими волосами и акульими зубами.
Ира кивнула на приветствие и внезапно для себя увидела среди толпы, знакомое лицо.
– Лиэль?! – эти ультрамариновые волосы и янтарные глаза невозможно было забыть. Ирина радостно протянула руки русалу, который смущенный вышел вперед. Девушка заключила его в объятия, чувствуя, как уходит тяжесть из сердца. – Ты выжил! Кто еще?
– Почти все, – ответил он. – Не обошлось без жертв, но в целом все выжили. Так это ты Хранительница Света?
Ирина выпустила русала из объятий и обратилась к собравшимся жителям академии:
– Мне передали, что вы хотите что-то рассказать.
– Наши слова для тебя ничего не значат, – сказал мужчина с синими волосами. – Вещатель покажет все.
Ирина хотела возразить, но разумно промолчала. Шар появился посередине комнаты, и ей пришлось отступить к краю, становясь рядом с Робертом.
– Нашла еще одного парня? – язвительным шепотом спросил он.
Вещатель быстро вырос, и вскоре появилось изображение. Люди с лицами монстров прятались от тех, кто был чист. Преследования, насилие заполонило улицы городов. Всюду лежали тела с застывшей маской ужаса на лице.
– Как это произошло? – удивилась девушка. Она помнила, как люди прятались от двойников и те быстро взяли управление в свои руки.
– Правительство объявило военное положение, – сказал Лиэль. – Всех кто не прошел слияние призвали на борьбу. Активизировалась церковь, обряды экзорцизма стали постоянным явлением и уже никого не смущают. Мир разделился. Необходимо открыть академию, чтобы они смогли найти здесь убежище!
Жители академии зашумели. Кто-то поддерживал, кто-то был категорически против. Пока они спорили, Ира внимательно смотрела в вещатель. Происходящее за пределами академии шокировало ее, и она чувствовала свою вину.
– Что думаешь? – обратилась она шепотом к Роберту.
– Война началась, – ответил он. – Сейчас уничтожат самых слабых с обеих сторон, а затем начнет настоящее противостояние. Магия двойников начнет просыпаться и если они окажутся под крылом твоего отца начнется поход на академию. Угадай, кто будет призом?
– А если их принять? – спросила она. – Сможем ли мы справиться с ними?
– Обучить магии и контролю – без проблем! Обратить на свою сторону – зависит от ректора, – Робби усмехнулся. – Которого кстати здесь нет.
– Чего вы хотите от меня? – крикнула девушка, обращая внимание жителей.
– Мира, – заговорил за всех Лиэль. – Вернуться обратно не сможем и не куда нам возвращаться. Ритуал уничтожил все – осталось только это место и нам придется научиться жить вместе. А если не выйдет, то война выявит победителя.
– Я не управляю академией, и у меня нет власти здесь. Сноуд может вам помочь…
– Это место прогнило до основания! – крикнула женщина с горящими красными глазами. – Они считают себя выше нас и пытаются избавиться при любом случае.
Ирина закусила внутреннюю сторону щеки и осмотрелась. На собрании присутствовали все виды нечисти, о которой она читала в книгах академии. Водяные, кикиморы, лешие, фэйри и нимфы, русалы и вампиры – и это только те, кого она смогла узнать. Девушка вспомнила о грифоне и поняла, что животные теперь тоже изменились.
«Что думаешь? – обратилась она к Свету. – Идеи есть?
– Скажи им, что услышала их и тебе нужно время обдумать.
– Так они же будут ждать решение, и надеяться на меня!
– Не переживай, я найду выход, который устроит всех. Спроси их про место силы!»
Девушка послушно исполнила просьбу Света и дала обещание обдумать увиденное и услышанное сегодня.
– Источник магии находится справа от Красной Башни. Вот только он ничем вам не поможет – вся его сила ушла на охрану академии. Свет будет разочарован, восстановить не получится.
Ирина кивнула, почувствовав, как по венам пробежала дрожь. Свет был в предвкушении приключения.
– Встретимся здесь через два дня и тогда мы дадим вам ответ, – пообещала девушка. Свет, словно чтобы подтвердить слова чуть проявил себя. Ее кожа засияла лунным светом, а глаза снова стали белыми. Жители академии склонились в почтительном поклоне и стали расходиться.
Роберт вышел одним из первых, а Ирина стояла до последнего, пока в беседке не осталась наедине с русалом. Свет прекратил представление, ушел в глубины и больше никак не проявлял себя.
– Когда я понял, что происходит, – Лиэль подошел к девушке и взял ее ладонь. Он поднес к губам и коснулся холодным поцелуем. – Нашел твоего отца и убил. Если бы я знал, что он использует тело Миши…
– Ты не мог знать, – прервала она. – У нас будет еще шанс. Мой отец получит по заслугам!
– Можешь на меня рассчитывать, – Лиэль отпустил ладонь и, склонившись в поклоне, неуклюже пошел к выходу.
Все-таки ему нужно больше проводить времени на земле, чтобы научиться ходить. Ирина вздохнула и вышла из беседки. Роберт стоял, облокотившись на перила моста, и бросал что-то в воду.
– Слишком много мужчин в твоей жизни, – заметил Робби, не поворачиваясь к ней.
– Ревнуешь? – спросила Ирина и тут же прикусила язык.
Она ждала какого-нибудь язвительного ответа, но вместо этого Роберт выпрямился, отряхнул руки от травинок, которые бросал в воду.
– Уже поздно, место силы осмотрим завтра, – сказал он и протянул руку.
Ирина неуверенно взяла ее. Робби чуть сжал ее и расслабил, но не отпустил. Они так и пошли по тропинке обратно к академии.
– Я не предам тебя, – сказал он, когда они вернулись в комнату. – Но не нужно флиртовать со мной и тем более целовать. Ничем хорошим это не закончится для нас обоих. Ты меня поняла?
– Да, – ответила она. Вот только Свет в этот миг ухмыльнулся.
«– Милая, жизнь так коротка! Используй момент, пока вас не расселили по разным комнатам!
– Он мне дорог, – возразила Ирина. – Ради секса, я не собираюсь терять друга.
– А ты уверена, что он тебе друг?»
Вопрос так и остался без ответа. Ирина закуталась в одеяло и снова попыталась уснуть. Стрелка на циферблате показывала три часа ночи.
Глава 9
Проснувшись, Ира почувствовала себя разбитой. А все из-за того, что остаток ночи вспоминала то, что показал ей вещатель. Затем беседовала со Светом, ища возможности, чтобы остановить происходящее за пределами академии. Все сводилось к тому, чтобы принять магов в академию, а для остальных существ, что оказались в этом мире, выделить заповедные леса. В теории все казалось настолько гениальным и простым, а в реальности просто неосуществимым.
– Собираешься остаться в постели до обеда? – спросил Роберт, который также не торопился вставать. Он лежал на спине, положив руки за голову, и искоса поглядывал на нее. На губах проскальзывала безмятежная улыбка.
Ирина повернулась на бок и невольно залюбовалась. Легкая щетина, взлохмаченные волосы и сонный взгляд. Ей нравился этот парень и в памяти всплыли воспоминания, как он защищал ее от грифона. Настоящий воин.
– Об этом я только могу мечтать, – зевнув, ответила девушка. Она уткнулась в подушку и оттуда пробурчала. – Но Свет дал четкие указания. Необходимо осмотреть академию, поговорить с учениками и преподавателями, выявить потенциал и найти место силы.
– Он что-то придумал? – в голосе парня появилась заинтересованность, и его сон словно рукой сняло.
