скачать книгу бесплатно
– Факультет стражей, – мрачным голосом ответил он.
– Стражей? – повторила как эхо. Перед мысленным взором пронеслись кадры из известных фильмов с пузатыми стражниками, держащими наперевес длинные алебарды. А в голове зазвучала песня из известного мультика "Ох, рано, встаёт охрана! "
– Да, высококлассных разведчиков, служащих тайной канцелярии и внутренних ведомств. Многие из стражей становятся политиками. Есть только одна проблема.
– Какая? – тут же заинтересовалась я.
– Там не бывает женщин.
Наверное, на меня должны были произвести впечатление его слова, но я лишь пожала плечами. То же мне, средневековое общество.
– Ну не было, значит, будут. Всё бывает когда-то впервые, в чем проблема?
– А как вы собираетесь учиться на курсе с одними юношами?
– Надеюсь, успешно, – усмехнулась я. Знал бы он, что я всю жизнь с мужчинами проработала. И совсем не трепетная дева. Скорее – "свой парень".
– Мне скорее, другое любопытно, – я оперлась локтями на ректорский стол, положила голову на поднятые кулачки и задумчиво посмотрела на ректора: – Вы определяете на какой курс отправить студента..
– Адепта, – поправили меня.
– Хорошо, пусть адепта. А самого его спросить не хотите? Мало ли, к чему у него склонности и какие таланты. А как же свободный выбор, веление сердца и так далее?
Меня сменили не менее задумчивым взглядом.
– А какой факультет вы бы выбрали?
– Мне действительно дадут самой выбрать? – я даже оживилась.
– Нет, – тут же плюхнули с небес на землю. Кристалл силы определяет не только по направленности магии, но считается, что он просчитывает будущее, поэтому его решения не оспариваются.
– Будущее переменчиво, – я посмотрела мужчине прямо в глаза. – Никто, кроме меня, не может выбирать, как жить и как поступать. Я сама выбираю своё будущее. А не какой-то шар.
Брейдон прищурился и в его глазах зажглись золотые искры. Он оперся руками на столешницу и склонился над моим лицом, перевесившись через стол.
– Хотите проверить, адептка Грейс? – его голос утратил сухую официальность, став низким, глубоким, срывающимся в утробное рычание. По спине побежали мурашки.
– Что проверить? – это мой голос? Батюшки, какой противный! Скорее, писк комариный. Мысленно дала себе оплеуху. Ну же, Танька, ты что, мужиков никогда не видела?
Внутренний голос возмутился, что нет, таких точно не видела: шикарных, крепких, со скрытой, почти звериной мощью, шикарным ароматом и восхитительными ноздрями.
Мысленно опять дала себе затрещину. А ну хватит! Соберись, тряпка!
– Если вы будете долго стоять в такой неудобной позе, – выдохнула я, вместо всяких глупостей, которые вертелись на языке, – то недолго и ревматизм заработать. А он, знаете ли, практически не лечится.
Лицо напротив ухмыльнулось, и ректор Никс выпрямился, застыв передо мной памятником мужскому высокомерию. На лицо опять вернулась холодная маска учтивости и полного безразличия.
– Так что, адептка Грейс, вам будет интересно послушать моё предложение? Специально для вас, – он весьма ехидно проговорил эту фразу, – я сделаю исключение – если вы отучитесь один семестр на факультете стражей, то я разрешу вам перейти на любой выбранный вами факультет, но естественно, при прохождении вступительных экзаменов.
– А какой вам смысл в этом? – я озадаченно уставилась в лицо мужчине.
– Ну, формально я не могу противиться воле кристалла. Но, если быть откровенным, у меня нет никакого желания пускать на элитный факультет.... Вас, – он явно хотел сказать что-то другое и только усилием воли подавил свой порыв и презрительный взгляд, направленный на мою тушку. Что он там увидел? Я-то себя ещё не видела! – А потом разбираться с тайной канцелярией, почему вы случайно погибли.
Я икнула.
– В смысле?
– А вы думаете, что занятия, практики, и зачёты там чисто теоритические? -он иронично поднял бровь. – Если вас случайно заденет боевым заклинанием вашего одногрупника или даже вашим собственным, то вы превратитесь в горстку пепла. Или в рукопашном бою не рассчитают силы и выбьют вам все зубы.. Или вы упадете с тренировочной площадки на железные колья..
– Я поняла, не продолжайте, – прервала я его. – А как ваше предложение может продлить мне жизнь?
– На первом курсе, а тем более в первом семестре, помереть не так легко, – равнодушно объяснил он мне.
– Ооо, это.. Мило, – я растерянно посмотрела по сторонам и задумалась.
До этого я была не против просто пойти к стражам, но отсутствие выбора так взбесило, что из чистого упрямства я не была готова согласиться. Теперь же это желание только укрепилось. Надо постараться не думать о том, где придётся учиться через несколько месяцев, и сосредоточиться на перспективах, назад дороги всё равно нет.
– А без проблем! Только я хочу какой-нибудь буклетик с описанием других факультетов, предметов на них и будущего устройства в жизни с подобным образованием. Без этого, боюсь, точный ответ, хочу ли я поступать в вашу академию, я дать не смогу.
Ректор усмехнулся.
– А вы нахалка, Татьяна Грейс.
Я только пожала плечами на это заявление.
– Хорошо, – продолжил он. – Будет вам буклетик.
Он взмахнул палочкой (круто, волшебные палочки, как у феи Крестной! Не деревянные, а металические, даже похоже серебряные, крепкие и острые на конце. Если не научусь с ней обращаться, то буду использовать как колюще-режущее оружие), и мне в руки плавно опустился свёрнутый в трубочку свиток.
– Жду ваш ответ к вечеру. А пока осмотритесь в Академии, можете зайти в столовую. В вашу комнату вас определят после того, как вы дадите мне ответ. Если ваше решение будет отрицательным, я, так и быть, отправлю вас обратно к сыщикам. А сейчас идите, ведьма, у меня есть ещё дела!
Я опять пожала плечами и вышла. Что ж, времени до вечера предостаточно, пойду-ка я действительно поем.
***
Когда дверь за адепткой закрылась, Брейдон раздражённо откинулся на спинку кресла.
Вот что на него нашло!? С чего вдруг он потерял контроль над сущностью и повёлся на провокации этой ведьмы?
Кристал истины никто не может переиграть. Да и зачем? Он избавляет людей от многих проблем, проблем с выбором, например. Так что стоило без всякого сомнения отправить её к стражам. Ведь на всю страну только в его академии есть такой факультет. Значит, именно сюда девушку привела судьба.
Только вот первый раз за всю историю академии сфера отправляет к стражам девушку. Что ей там делать? Девушкам не место в политике, не место в элитных войсках. Хотя ведьме вообще в академии Грейсли не место, так что, чему удивляться?
Пусть попрыгает, побегает. То, что ей удастся закончить первый семестр, у него не было никакой уверенности. Так что, либо она сдастся и просто вылетит.. Либо примет условия пари – формально – они выполнят волю кристалла, а потом Татьяна перейдёт на более мирную специальность.
А что до её силы.. Шестой уровень это конечно, кот наплакал. С другой стороны, на границе выплеск энергии был не менее пятидесятого уровня. А значит, потенциал у девчонки есть и не маленький. Не зря в тайной канцелярии решили её обучать, а не запереть где-нибудь в казематах. У них там свои интересы и простым смертным он вряд ли будут открывать свои тайны.
Только вот Брейдон не простой смертный.
Ректор решительно поднялся и, взмахнув палочкой, ушёл в портал. Пора поговорить со старым хрычом Костеем, кажется он давно задолжал разговор.
Глава 3
Я неверяще щупала лицо. Потом волосы, потом грудь. Нет, это явно не мое!
В просторной уборной для девочек, которая больше походила на французский ресторан, во весь рост стояло зеркало. И именно у зеркала стояла я. Хотя.. Это точно была не я.
В зеркале отражалась молодая девчонка, на вид не более восемнадцати-двадцати лет. Миловидное овальное личико, голубые глазки обрамляли пушистые ресницы, небольшой курносый носик в милых веснушках, алые пышные губки были капризно сложены бантиком, который я тут же усилием распрямила. Ещё чего не хватало на моём.. Пока моём лице такую пошлятину демонстрировать!
Но то самое, что притягивало взгляд, были длинные волосы, мягкими прядями ниспадающие на плечи и грудь. Они были настолько поразительного пепельного оттенка, который в свете люстр на потолке отливал то чёрным золотом, то блестящим серебром. Я даже корни волос внимательно изучила, пытаясь понять, краска это или натуральные. Вроде свои.. Обалдеть!
После них пышные формы, где надо, и узенькие, где пышных не надо, вроде как выглядели естественно.
Куколка просто, а не человек!
Девушка в зеркале была очень привлекательна. И очень похожа на меня в юности. Но она явно не была мной. Точнее, я могла бы быть такой, если бы не суровая жизнь, ранняя работа, неудачный брак и так далее, и тому подобное.
А ещё, я вдруг поняла, почему меня все называют ведьмой! Не, ну а как вы бы назвали девушку в короткой юбочке солнце в синию клетку, белой короткой блузочке с таким глубоким вырезом, что я сама туда достаточно долго пялилась. И несколько тоненьких беленьких тесемочек, служащих якобы для закрывания обзора, явно дело не спасали. Удивительно, что все встреченные мною сегодня мужчины умудрялись в глаза мне смотреть, а не туда, куда я сейчас возмущённо уставилась.
На ногах я ещё раньше заметила длинные тёмно-синие ботинки на огромном толстом каблучище, украшенном такими же завязками. А вот истинно ведьминскую шляпу на голове как-то не почувствовала. Этот старый головной убор явно просился на помойку – драный, залатанный, с широкими черными, но уже выцветшими полями и отвратительным длинным кончиком, уныло спускающимся вниз на половину высоты.
Завершал образ чёрный рваный плащ, на ужасной облезлой пуговице непонятного оттенка. Мда. Красотка. Метлы не хватает!
Хотя как по мне, в таком виде за метлу браться не желательно – начнёшь землю подметать, наклонишься и сразу вся срамота будет видна! Ну а что же ещё с метлой делать? Не летать же!
Решительно затянула тесемки на блузке, до максимума натянув ткань на груди, но хоть прикрыла огромный вырез и завязала верёвочки узелком под самым горлом. Чтобы не было так странно, запахнула плащ посильнее и направилась искать столовую.
Ну не может же в этой академии совсем никого не быть! Не бывает так!
И я была права! Стоило мне спуститься на нижний этаж, а я не сомневалась, что столовая находится именно там, где-нибудь за широкой лестницей, как учуяла одурманивающий запах выпечки и жареного мяса, а затем и голоса. Много голосов. Скорее похоже на улей пчёл – так много их было.
Я зашла в безразмерное белое помещение, в котором прямо из пола росли длинные побеги цветов вдоль стен. Они оплетали собой белое пространство и стремились к потолку. На длинных тонких лианах ярко выделялись острые шипы и ярко-алые розы. Меня передёрнуло. Не дай Бог, в такую стену случайно влететь – проткнет насквозь!
По всему периметру столовой стояли небольшие круглые столики на четыре-пять человек. Некоторые адепты сдвигали свои столы вместе и сидели более крупными компаниями. Какое нерациональное использование пространства и мебели! Прямоугольные столы были бы намного эргономичней и вмещали бы больше желающих сидеть рядышком.
В дальнем конце виднелись столики раздачи и их было так много, что разбегались глаза. Дородные поварихи лихо накладывали своим подопечным любое выбранное блюдо. И не скупились. Ох, если я здесь буду есть, то скоро опять обзаведусь привычными формами и весом под сто кило. А теперь уже не хотелось подобной участи. Я почти с ненавистью посмотрела на поварих и их непозволительно аппетитную стряпню. Кажется, сейчас слюной подавлюсь.
Но, несмотря на мои претензии, тут было мило. На каждом белом столе стояла небольшая узкая белая ваза с кроваво-красным цветком. Сами адепты были одеты в разноцветную форму. Могу предположить, что цвет формы совпадал с цветом факультетов.
Моё появление мельком оценили люди с ближайшего столика. Пара крупных парней, почему-то зелёного оттенка кожи, развернулась ко мне и уставилась немигающим взглядом маленьких чёрных глазок, почти скрытых под кустистыми бровями и зелёным носом картошкой. Я как-то сразу засомневалась, что они люди.
– Смотри-ка! – неприлично тыкнули в меня пальцем. – Ведьму забросило! Что ведьме может понадобиться в Академии стихий? Эй! Ведьма! – один из говоривших прищурил и без того малюсенькие глазки, – ты что тут делаешь!? Уроков кройки и шитья у нас не водится! – и уродцы противно загоготали.
– Тебя забыла спросить, зелёный носик, – безэмоционально обронила я, направляясь к столу с мягкой выпечкой. Кажется, я там присмотрела пирожок с капустой.
Но моим планам не суждено было сбыться. Меня грубо схватили за шкирку, прямо за плащ, и подняли над полом. Ткань угрожающе натянулась прямо под горлом, заставляя захрипеть.
– Ай! – сдавленно и как-то совсем не воинственно пискнула я.
– А ну повтори, что сказала, заморыш! – прорычали мне в лицо.
От смердящего аромата ненадолго потемнело в глазах. Батюшки, это ж сколько нужно глотку не чистить, чтобы так воняло.
– Поставь меня на землю! – заявила требовательно под громкое улюлюкание и смешки по залу. Хотя, кинув взгляд вокруг, я поняла, что происходящим интересуется не больше десятой части обедающих. Большинство даже не смотрело в нашу сторону, бесстрастно поедая пищу и только чуть морща задранные носы.
– Неет. Ты другое сказала, малявка! – издевательски протянул зелёный маньяк и ещё раз встряхнул меня.
– Ай! – где мой командирский голос, отточенный годами тренировок? Что это за мышиный писк!?
Самое обидное, что в голову ничего не приходило. Ни одной связной или язвительной мысли. Видимо вместе с телом мне достались и мозги его обладательницы – уж очень мало мыслей сейчас помещалось в аккуратную черепушку.
– Поставь ведьму на место, – лениво бросили откуда-то с боку. С левого боку. Громила, держащий меня, резко обернулся, ну и я вместе с ним, неаккуратно выбив пролетевшим каблуком стакан сока из рук тихого мальчишки в огромных очках, вжавшегося в спинку кресла и старательно мимигрировавшего с обстановкой, дабы его не заметили.
Когда перед глазами перестало крутиться, я сфокусировала взгляд на говорившем – через два столика от нас сидел шикарный брюнет в окружении не менее шикарных сородичей. Почему сородичей? А как ещё объяснить их неуловимое сходство и почти звериную ленивую грацию. И почти такую же угрозу, таившуюся в каждом движении.
Брюнет продолжал лениво цедить напиток из длинного стакана через трубочку, с прищуром меня разглядывая. Я же рассмотрела его: хорош, чертяга! Гибкий, накачанный, похожий на дикого зверя. Глаза черные-черные, от этого завораживающие и немного пугающие.
– Она меня оскорбила! – нахмурилась моя вешалка.
– На правду не обижаются! – подала голос я, за что была удостоена ещё одного потрясывания. – Ай!
– Да мне плевать, – меланхолично отозвался длинноногий красавчик, не переставая потягивать напиток. Вот же присосался, меня тут, можно сказать, избить пытаются, а он даже с места не сдвинулся. – Просто вы обедать нам мешаете своими поросячьи визгами.
Тут уж мы с зеленомордым возмутились оба!
– Тоже мне цаца! – высказала я наше общее негодование.
Меня смерили более пристальным, и клянусь, более презрительным взглядом.
– Помолчи, ведьма, не с тобой беседы веду.
– Какая жалость! Сейчас подохну от расстройства! – я скорчила не менее презрительную гримасу, которая в сочетании с натянутой под моей шеей тесемкой плаща явно сделала меня похожей на обиженного хомяка.
– Нарываешься, девчонка, – зло прищурился черноволосый.
– В очередь! – возмутился громила.
– Ты же вроде меня спасать собирался, чтобы поесть спокойно, забыл, милый? – я постаралась сложить руки на груди.
Но в подвешенном состоянии это вряд ли выглядело устрашающе, потому что, закатив глаза, парень с раздражением произнёс:
– Поставь её на пол, орк, и исчезни с глаз моих, чтобы я больше тебя не видел. А ты, пошла вон, не нарывайся, когда не следует, не то в следующий раз не посмотрю на то, что ты девушка, – и он, высокомерно скривив губы, развернулся к своим товарищам, похоже совершенно не сомневаясь, что его команды будут выполнены. Сидящие с ним за всё время разговора на нас даже не посмотрели.
На удивление, меня и правда мягко приземлили на пол и даже отряхнули плащ. Ну или свою руку от плаща, я не очень хорошо рассмотрела. И потом спешно ретировались за свой столик. Я только плечами пожала. Странно. Разные же весовые категории и, чисто с моей точки зрения, зеленокожий шрек явно посильнее худосочного парнишки. Ну это моё мнение, а тут мир магический, мало ли, чего я не знаю.
Хотела развернуться и наградить спасителя какой-нибудь высокомерной тирадой о том, что в его помощи я не нуждалась, но ничего остроумного в голову не пришло, поэтому, ещё раз пожав плечами, просто пошла накладывать себе еду, благо вроде она бесплатная, как обещали.
Кормят здесь на заглядение! Я с удовольствием рассмотрела свой поднос. Ароматный куриный супчик с лапшой, пюре с тефтельками, пара салатов, немножко пирожков.. Каждого вида и ярко-красный сок. Надеюсь, что это не кровь для вампиров, а всё же компот.
