скачать книгу бесплатно
– Тебе повезло, изгой. Мы видели янтарного змея в трёх километрах отсюда. Если не уверен в своих силах, поспеши, пока он сыт и отдыхает. Удачной охоты!
Последние слова ангел в стадии формирования нимба выкрикнул уже в полёте. Чёрт, неужели проканало и меня не узнали?
– Благодарю! – только и успел я крикнуть вслед удаляющейся троице. Вот она, разница между адептами Хаоса и Света. Одни попытались бы меня убить, так как я чужак, а другие постарались помочь.
Бросив взгляд на лебедя, отрывающего от змея куски плоти, я выругался. Вся голова, шея и часть крыльев пернатого были перепачканы алым. Птица жадно заглатывала сочащееся кровью мясо, при этом недобро косясь на меня янтарным глазом. Чёрт, куда делось всё очарование этого чистого места? Снова кровь и смерть. Брр!
Экономить силу Воли не стал, активировал крылья и по прямой рванул в указанном ангелом направлении. Если меня не обманули, то я, считай, выполнил свою миссию в мире Света.
Золотого дракона я увидел издали. И поразился его размерам – зверюга в длину имела метров пятнадцать, а размах крыльев, расправленных под солнцем – все двадцать. Чёрт, похоже, ангелы не помогли мне, а решили поиздеваться над изгоем. Откуда им было знать, что я решусь напасть на такую огромную и сильную тварь? Интересно, что может противопоставить мне эта тварь, кроме чудовищной силы? И тут же получил ответ, когда виски прострелило острой болью, от которой я чуть не рухнул вниз. Да твою ж мать! Ну, держись, ящерица!
Я ответил Приговором инквизитора и тут же ускорился, стремительно сближаясь с крылатым змеем, почуявшим неладное и заворочавшимся.
Приговор не пробил защиту дракона, но заставил его зашевелиться, я же в этот момент ударил по площади, активировав Ауру Пастыря Воли.
– Замри!
– Ш-шах-х! – яростно зашипела тварь, пытаясь сопротивляться способности. Было видно, что золотому дракону не по силам преодолеть мой приказ, но он пытался освободиться. Вот же гадство!
Приземление на спину зверя вышло жёстким, но сейчас каждая секунда была на счету. Использовав Воспламенение Тьмы, я попытался вбить клинок между золотых чешуек, покрывающих всё тело гиганта. И тут же понял – бесполезно. Чешуя располагалась внахлёст, каждый следующий ряд перекрывал стык предыдущего, а прочности брони мог позавидовать любой доспех.
Дракон зашевелился, освобождаясь от действия Ауры Пастыря. Голова его поднялась над землёй, и тварь повернула морду в мою сторону. В неё я и ударил очередным Приговором инквизитора. В этот раз зверюге всё же досталось, так как она замотала своей рогатой башкой, совершенно забыв о моём существовании.
Пасть или глаза, вот до чего мне нужно добраться! Стараясь не поскользнуться на гладкой чешуе, я рванул прямо по змеиному телу дракона, матеря себя последними словами. Кто не дал мне подготовиться к нападению как следует? Невидимость, двойник, атаковали бы с двух сторон. Нет же, решил, что одной внезапности и способностей будет достаточно. Справился же я с костяным драконом, а этот чем лучше?
Всё же активировал Молитву Пастыря Воли и одним мощным прыжком отправил своё тело в полёт. Дракон уже приходил в себя, снова поднимая рогатую голову, когда я изо всех сил обрушил на неё меч. Ощущения от удара были такие, словно я шарахнул по чугунной болванке, но моё действие всё же принесло результат – голова твари ударилась о землю и замерла неподвижно. Чёрт, неужели я отправил зверюгу в нокаут?!
Тяжело приземлившись на землю, я перекатом погасил инерцию и тут же вскочил на ноги, поворачиваясь к противнику лицом. Два шага, и лезвие клинка пробило мутную плёнку, затянувшую правый глаз дракона.
– Воля, прими эту жертву!
Звук лопающегося стекла, остриё под Воспламенением вошло в глазницу на треть, и я сразу же активировал Распад Тьмы. Туша дракона конвульсивно дёрнулась, а затем начала оседать, расползаясь по земле. Чёрт, это было на грани поражения. Не будь крылатая рептилия столь самоуверенной, я вряд ли бы смог с ней справиться. Надо же, почти абсолютная броня! Такую зверюгу можно одолеть только голой силой, что я и сделал только что. Проклятье, руки после этого удара отсушило, до сих пор дрожат.
Нужный мне предмет – красный камень в форме крупной капли размером с кулак взрослого мужчины, лежал перед мордой дракона. Подобрав его, я вчитался в характеристики:
Легендарный активатор Света, чистота 98 %.
Убрав драгоценный артефакт в вещмешок, я коснулся одной из чешуек дракона, и она внезапно легко отделилась от остальных. По весу – грамм двести, не меньше, по внешнему виду – чистое золото. Повертев увесистый кусок драгметалла в руке, я бросил его поверх туши, которая внезапно осыпалась, превратившись в гору сверкающих на солнце слитков. Твою бабушку, да здесь несколько тонн золота, в моём мире за эту кучу могли запросто уничтожить небольшую страну. А я смотрю на неё и понимаю – для меня это бесполезный металл. Прочность чешуи после смерти дракона исчезла, так что она теперь никого не заинтересует.
Мысленно пожелав перенестись в личную зону отдыха, я в ту же секунду очутился на уже ставшей родной горе. Бросив взгляд вниз, на озеро, я прошёл в особняк. Божественный конструктор встретил меня привычным сумраком. Активатор Света лёг на небольшую горку таких же красных, но различных по форме камней. Мне осталось добавить ещё один, чтобы создать главный алтарь Воли.
Пройдя в гостиную особняка, я уселся в ставшее любимым кресло и задумался. Последний активатор можно взять в мире Неизвестной или в мире Порядка. Первый гораздо привлекательнее для меня, но как повлияет убийство твари Тьмы на мои отношения с возможной союзницей? Возможно, подобным действием я испорчу нашу дружбу, чего мне не хотелось бы.
Второй вариант – добраться до мира Порядка и там отыскать нужную мне зверушку. Да, этот я способ рассматривал как основной, но не рассчитывал, что у меня получится столь быстро найти светлую тварь.
– Надо возвращаться и ловить языка, – произнёс я вслух, пытаясь понять, насколько это разумно звучит. Чёрт, да у меня нет иного выхода.
Стоило мне вернуться в мир Света, как я тут же осознал свою грубейшую ошибку. Идиот, почему не покинул место боя? Ведь должен был понимать, что куча золотой чешуи привлечёт к себе внимание!
– Ищите, он не мог далеко уйти! – раздалось справа от меня. В следующий миг я уже накрылся Аурой Пастыря Воли и снимал с плеча «Ликвидатор». А ещё я узнал голос говорившего – предводителя той самой троицы, указавшей мне путь к дракону.
– Да вот же он! – воскликнул один из ангелов, секундой ранее высматривающий следы на примятой траве. – Изгой, опусти оружие! Лучше по-хорошему отдай камень!
Чёрт! Не хотел я этого, видит бог, не хотел! Вливаю тысячу сил Воли в оружие и произношу ритуальную фразу:
– Воля, прими эту жертву!
Бах! – раскатисто грохает огнестрел, и адепта Света отшвыривает назад с развороченной грудью. Перевожу стволы на второго ангела, и в этот момент в защитную полусферу врезается сгусток света, запущенный в меня предводителем. Аура выдерживает попадание, а в следующую секунду я дожимаю спусковой крючок.
– Воля, прими эту жертву!
Выстрел, и второй ангел, расплескав по округе содержимое черепной коробки, ничком заваливается на землю. В полусферу прилетает ещё один шар света, на этот раз вдвое крупнее предыдущего.
Поворачиваюсь лицом к последнему противнику, который уже достал из ножен одноручный меч и движется ко мне навстречу. Не угадал, светлый, ты мне нужен живым. Пока живым.
– Стой на месте! – приказал я, активировав Взгляд инквизитора, и ангел остановился, опуская меч. – Убери оружие и ответь, как мне добраться до мира Порядка.
– Нужно двигаться строго в одном направлении в течение суток, желательно не останавливаясь.
– Что меня ждёт на границе миров?
– Река, состоящая из света. Чтобы пересечь её, нужно обладать Чистотой души не ниже двух тысяч процентов.
Хм, странно, вроде вассалы рассказывали немного другое.
– Река света как-то охраняется?
– От кого её охранять? – удивился ангел. – Такая Чистота души – большая редкость среди адептов Порядка. А нам, светлым, нет дела до этих снобов.
– Зачем вы вернулись за мной? – задал я последний интересующий меня вопрос.
– Хотели обобрать тебя, глупого изгоя, – лицо ангела расплылось в улыбке. – Все знают, что золотой дракон убивает своих жертв окончательной смертью. Но мало кто знает, что он почти неотличим от янтарного змея.
– Воля, прими эту жертву, – произнёс я, нанося смертельный удар твари, укрывшейся под ангельской личиной. Глядя на то, как заваливается на спину адепт Света, хотелось выть. Сука, да что с этим миром не так? Вы же должны были нести свет, добро! А вы, твари, послали своего собрата на верную смерть! Для чего? Получить моё оружие?
Зло сплюнув, я вытер лезвие меча о плащ убитого и, вернув оружие в ножны, зашагал в нужном мне направлении, не оглядываясь. На душе было мерзко и пусто. Я надеялся, что хотя бы здесь, в мире Света, обитают нормальные люди.
Я ошибся.
Глава 3
Праведник
Дорога давно свернула в сторону, и я уже несколько часов шёл сквозь лиственный лес. Поначалу был редкий кустарник, затем пошли деревья, а сейчас я двигался сквозь настоящие густые заросли. Золотистая листва своим блеском достала меня ещё час назад, и я натянул пониже капюшон плаща, спрятав глаза от ярких бликов. Передвигаться получалось медленно, сначала из-за плохого обзора, потом закончились тропы, ведущие в нужную сторону, а под конец мне пришлось буквально ломиться через бурелом. И ведь не было такого леса на пути, я это точно помню. Последний раз, осматриваясь с вершины холма, я видел перед собой поросшую редким лесом равнину, раскинувшуюся на десятки километров. Всему виной проклятые местные шуточки с пространством, не иначе.
Солнце клонилось к закату, и золотистая листва перестала слепить тысячами бликов, потеряв всю яркость. Я сбросил осточертевший капюшон и в очередной раз рубанул мечом перегородившую мой путь толстую ветвь. Внезапно всё вокруг зашелестело, заходило ходуном, и лишь моя интуиция спасла меня от расправы. Почувствовав опасность, я рывком присел и тут же активировал Ауру тёмного пламени, для верности усилив способность сотней сил Воли. Раздался резкий пронзительный визг, на несколько секунд лишивший меня слуха. А через секунду вниз посыпались ветви и вершины деревьев, не попавших под действие всепожирающего чёрного пламени.
Поднявшись, осмотрелся вокруг. Чёрт, ну как я мог забыть про хищные деревья! Ведь предупреждал меня Назар, чтобы держаться от них подальше. Задумался, не заметил цветы на ветви. Хорошо ещё, что в руках меч был, иначе бы пришлось туго.
В момент, когда я покинул выжженную поляну и уже шагнул под кроны деревьев, листва на которых свернулась от жара, что-то громко хрустнуло за спиной. Я резко повернулся, готовясь отразить атаку неизвестного противника, и замер. Как и существо, застывшее посреди поляны. Лохматый, словно никогда в жизни не стригся, худой на грани измождения – кожа да кости. Полное отсутствие одежды, её заменяли волосы. И глаза! Ярко-голубые глаза, наполненные горечью.
– Большой, сильный. Идёшь к границе миров? Неправильно идёшь. Трудный путь, долго идти. – Голос существа звучал спокойно, уверенно. Не было в нём страха.
– А ты, значит, знаешь другую дорогу, – утвердительно произнёс я.
– Знаю. На рассвете будем на месте. А так тебе ещё несколько дней идти из-за таких остановок. – Существо развело руками, показывая выжженную поляну.
– И какой тебе резон идти со мной? – поинтересовался я.
– Сделка! Я показываю дорогу, ты берёшь меня с собой.
– Куда с собой? – удивился я.
– Когда начнётся основная драка среди истинных игроков, возьмёшь меня в свою дружину.
– Кто ты такой? – спросил я, медленно извлекая меч из ножен.
– Я Степан. – Существо, в котором с трудом можно было признать человека, смело двинулось ко мне на встречу, вытянув вперёд левую руку. Правая у него отсутствовала. – Привет!
Костлявая ладонь оказалась на удивление чистой, как и всё тело существа, вблизи это было хорошо видно. Выставив перед собой меч, я осторожно протянул руку, отвечая на приветственный жест. Стоило мне сжать тонкую кисть, как я тут же активировал Ауру инквизитора.
– Кто тебя послал?
– О, меня давно никто не посылает, – с каким-то огорчением ответило существо, назвавшееся Степаном. – Я просто живу здесь. Увидел тебя, идущего к границе, решил помочь.
– Кто приказал тебе следовать за мной? – немного сменил я формулировку вопроса.
– Никто не приказывал. Говорю же, ты меня заинтересовал.
– Чем я тебя заинтересовал? – Чёрт, этот разговор похож на беседу со слабоумным.
– У тебя, как и у меня, Чистая душа. А ещё у тебя дух большой, сильный. Так берёшь меня в дружину?
– А мне какой в этом резон?
– О, я много чего умею. Могу провести тебя короткой дорогой туда, куда укажешь. Могу показать, кто твой друг, а кто враг. Очень полезное умение.
– Так ты один из бывших слуг Творца или Создателя? – наконец дошло до меня. – Он тебя наказал, наложив ограничения?
– Я никогда не служил этому идиоту, – как-то слишком зло ответил Степан. – Скажи, зачем ты держишь меня за руку? Хочешь убедиться, говорю ли я правду? Со мной такое не работает.
– Давай договоримся. – Чую, от этого существа просто так не избавиться. Он продолжит следовать за мной, даже если я не приму его помощь. А так будет под присмотром. – Ты доводишь меня до границы за указанное время, и тогда я принимаю тебя в отряд. Но для этого тебе придётся отдать себя в жертву Воле, добровольно.
– В жертву? – задумался Степан. – В жертву не хочу! Меня один раз приносили в жертву, и тогда всё очень плохо закончилось. Особенно для меня. Но я согласен провести тебя за одно лишь обещание, что ты подумаешь над моим предложением. Ты мой первый собеседник за этот год, что не пожелал меня убить. А ведь я весьма прибыльный в плане осколков души.
Твою бабушку, а ведь я даже не посмотрел, с кем разговариваю. Ну-ка, кто ты у нас?
Степан, в стадии формирования бога.
Чёрт, ничего не понял. Нет ни стихии, ни обозначения, кто передо мной – реус или тварь, научившаяся говорить. Даже нет обозначения «невинный», если верить существу на слово. Только имя и стадия развития.
– Хорошо, показывай короткую дорогу, – наконец принял я решение. И не пожалел.
Степан смог отыскать тропу среди густой чащобы и бурелома, по которой мы и двинулись. К этому времени на землю опустились сумерки, быстро сменившиеся ночью. Даже со своим зрением я вряд ли бы смог нормально передвигаться в ночном густом лесу. А вот мой новый знакомый словно шёл по хорошо известной, тысячу раз хоженой дороге. Тропа периодически обрывалась, но мой лохматый спутник всегда безошибочно находил её вновь и продолжал движение. Час движения по лесной тропинке, и вот мы уже идём по извилистому ущелью, углубляясь всё дальше в горы.
– Слушай, как ты так быстро находишь дорогу? – не вытерпев, поинтересовался я.
– Пассивная способность внекатегорийной божественной сферы. Я не нахожу её, а чувствую. Или прокладываю, не могу сказать точно. А ещё я знаю, что на тропе нам не попадутся твари и ангелы.
– Расскажи, как ты сохранил разум? С твоим физическим состоянием тебя, наверное, часто убивают?
– За последние восемь месяцев меня не убили ни разу. А физическое состояние – так это меня ангелы пытали. Чудом сумел сбежать.
– То есть такой вид у тебя потому, что ты долго не умирал и скрывался? И смог при этом сохранить ясность ума. Да кто ты такой, чёрт возьми?
– О, я много путешествовал до того, как попасть сюда, привык выживать в разных условиях. А разум сохранил лишь благодаря своему личному пространству. У меня там чудесная мастерская и много заготовок. Видишь ли, большой, я неплохо режу по дереву, вот и работаю всё время, которое могу находиться в личной зоне отдыха.
К реке, разделяющей два мира, мы вышли за полночь. Издали она выглядела так, словно кто-то выкопал длинную глубокую траншею, установил в неё сотни мощных прожекторов и включил их, направив свет в небо.
– Всё, большой. Дальше ты идёшь один, я не могу пересечь эту границу миров.
– Недостаточно Чистоты души? – спросил я.
– Нет, большой. Если я перейду в мир Порядка, он вспомнит обо мне.
– Кто он? – Я почувствовал, что могу сейчас узнать что-то важное. – Степан, ответь честно. От этого будет зависеть, продолжится ли наше сотрудничество, или мы видимся в последний раз.
– Когда-то давно я был одним из двух претендентов на должность Создателя. Да, я был серафимом, единственным, кто отступил, но не предал своего господина. Когда мой Создатель потерял право на мир Света, новый господин призвал всех серафимов и потребовал от нас открыть охоту на падшего. Я отказался и был изгнан. Новый Создатель лишил меня большинства умений и заблокировал две внекатегорийные божественные сферы. Я должен был сойти с ума в череде перерождений, но этого не случилось. В моей личной зоне отдыха, в божественном конструкторе имелись две свободных сферы эпического класса, которые позволили мне обрести третью божественную сферу. Лишь благодаря ей и своим знаниям я сохранил разум. Что ж, теперь ты знаешь обо мне гораздо больше, чем я о тебе.
– Подожди, ты сказал, что был претендентом? Как так?
– Всё очень просто. Чтобы стать претендентом, необязательно лично убивать действующего хозяина стихии. Достаточно стать причиной смерти. Первый Создатель был дальновидным и предусмотрел возможность потерять своё положение. Поэтому он взял с меня слово, что я выполню одну его просьбу, если он перестанет быть Создателем. Я сдержал слово и неожиданно для себя, уже находясь в изгнании, стал одним из претендентов. К счастью, я давно потерял этот статус, иначе мне бы не было покоя ни в одном из миров.
– Дождёмся рассвета, и тогда я отвечу на твою просьбу, – произнёс я, уже приняв решение. – А пока приглашаю тебя к столу.
Я сидел на крыльце избушки и наблюдал, как медленно, с достоинством насыщается Степан. Человек, в измученном теле которого едва держалась жизнь, лишённый одной руки, он осторожно отламывал от головки сыра маленькие кусочки и отправлял их в рот. Затем делал из кружки небольшие глотки морса. Чёрт, да этот человек в десятки раз больше подходит для класса Аскет, чем я.
– Степан, а какой у тебя игровой класс?
– Праведник. Одним из моих основных классовых умений являлось распознавание правды.
– Что ж, праведник Степан, я отлучусь на несколько минут, в личную зону отдыха. Надеюсь, ты дождёшься меня.
Зелье лечения легендарного уровня – дорогое удовольствие. Но мне не было жалко потраченных активаторов. К зелью присоединилась простая аптечка, заполненная набором с редкими фиалами, улучшенные вещи, обувь, простой нож и заплечная сумка.
Степан дождался, но принять подарок не смог. Насытившись, он так и уснул на земле, сжавшись в комок. Я не стал его будить, просто положил покупки на ступени крыльца и отправился в хижину. На личном опыте я знал, что в Сферу желания без моего разрешения никто не может проникнуть, а праведник просто физически не мог причинить мне вред. К тому же я закрылся на засов и, выставив будильник на срабатывание через четыре часа, тут же заснул.
Пробудился от стука в дверь. Глянул на хронометр – до пробуждения ещё час. Что-то случилось?
