скачать книгу бесплатно
Весной земля радуется своему процветанию и свежести. С каждой новой весной земля вновь здорова и молода, одев свои любимые зелёные в цветочек наряды.
На воскресный обед в дом отца собралось всё семейство Керюэль. Стол накрыли на веранде, чтобы любоваться цветением сада.
Пожилой полковник местной жандармерии Эрнест Керюэль прихлёбывал кофе и щурил от удовольствия свои необычного цвета глаза, похожие на мутные ледышки. У его младшей дочери восемнадцатилетней Нантильды были такие же глаза, да и красота отца полностью отразилась в её внешности. Двое старших детей Эмма двадцати восьми лет и Леон двадцати семи лет красивы совсем другой красотой, они походили на их мать Раину, которая в свои 47 лет всё ещё привлекала взоры мужчин. У неё премиленький небольшой нос, выразительные карие глаза… У дочерей каштановые волосы отца, у сына торчала копна тёмно-русых, слегка завивающихся, волос, как у мамы.
На женщинах надеты платья шемиз, похожие на одеяния древнеримских матрон, называемые также «греческим силуэтом», слегка расклешённые сразу после линии бюста.
Мужчины носили узкие фраки «аби» с двойной застёжкой, высокой талией, на шее молодых людей высокие воротники, у Эрнеста пышный платок-галстук, закрывающий подбородок. Молодые мужчины во Франции ещё носили кюлоты, но старики уже облюбовали брюки и широкие и узкие, вот и Эрнест сидел в удобных полосатых штанах.
Непоколебимый и невозмутимый сангвиник муж Эммы Вандрегар Ронд пригладил свои русые волосы и решил пошутить:
– Трясогузок что-то много развелось…Ждите наплыва цыган. Народное поверье…
Тесть недовольно заворчал:
– Будешь так шутить – повышения у меня не дождёшься. Цыгане и так всю округу собой заполонили.
Сын крутил в руках калач, возражал:
– Они же осели, стали работать.
Эрнест вскипел:
–А сколько не работают! Сколько от них работы нам! Этот ещё маркиз Фолько де Баронселли из города Санта-Мари-де-ля-Мер зазывает к себе на ранчо Маса-де-ля-Амаре цыган всех мастей.
В столовую вошли две девочки семи лет.
– Адель, Магда, почему опоздали?– строго вопрошал дед.
– Мы играли с котятами!– отвечала бойкая Адель, дочь Эммы и Вандрегара, похожая на мать.
Эрнест засмеялся и хвалил:
– Ну, хоть честно ответила. А ты что молчишь, Магда?
– Это я отвлекла кузину своими котятами,– пролепетала внучка, дочь Леона.
Волосы Магды были светлее, чем у отца, но и он некогда был женат на блондинке. У девочки еле заметные брови, как у покойницы-матери, её же серые глаза и крупный нос.
Девочки уселись за стол и принялись уплетать угощения, налегая на пироги и калачи. Взрослые умильно на них смотрели.
Эмма обсуждала недавнюю коронацию императора:
– Помните, читали в газетах, как Первый Консул Бонапарт в прошлом году выхватил корону из рук Папы Римского Пия Седьмого и сам возложил корону себе на голову, став императором? Затем он сам возложил корону на голову жены Жозефины.
Нантильда восхищённо вспоминала газетные подробности коронации:
– Наполеон прикрепил к своей мантии 300 пчёл из клада Хильдерика Первого Меровинга, это магические, сакральные символы…
– Наполеон Бонапарт – великий стратег и законопроизводитель,– нахваливал нынешнее руководство глава семейства,– Помните, как банды роялистов грабили кареты, деревни и даже города? Здесь, на юге Франции, особенно жестоко расправлялись с богачами… Людей убивали, пытали на костре, выпытывая, где спрятаны деньги или ценности. Многие в рядах жандармов тоже были связаны с бандитами… Наполеон быстро навёл порядок, расстреляв причастных к грабежам и убийствам.
Леон заметил:
– Но Наполеон запретил свободу слова. При Робеспьере функционировало 73 французских издательств газет, сейчас же всего 9. И никто никогда не критикует правительство…Он запретил митинги и баррикады…
– Зато какую прекрасную Конституцию для Франции написал наш император!– вновь превозносил главу государства Эрнест,– А за 6 дней на острове Мальта Наполеон отменил рабство и феодальные привилегии рыцарей Мальтийского Ордена, заменив её на администрацию с муниципалитетами и финансовыми управленцами, заложил основы семейного права, ввёл начальное и общее государственное образование. А помните, как 26 марта 1802-ого года Англия подписала мирный трактат и возвратила Франции все отобранные колонии за 9 лет, кроме Цейлона и Тринидада, обещала вернуть Мальту, которую оккупировала в 1.800-ом году. Англия ликвидировала все свои базы в Средиземном море…
– Кроме Гибралтара,– вставил Вандрегар,– Но и Наполеон вывел войска из Египта и вернул Папе Римскому все его владения.
Эрнест махнул рукой, продолжая:
– Зато у Франции остались все завоевания в Европе: Бельгия, северная Италия, Голландия, левый берег Рейна, Пьемонт и Швейцария. И Наполеон забрал назад Папскую область, которую в восьмом веке Папам подарил король франков Пипин Короткий.
Сын напоминал отцу:
– Папа, но Бонапарт насаждает везде французский язык. Вот и тебя прислал в эту провинцию, заставляя вести дела на французском. Скоро провансальцы забудут свои окситанские диалекты.
Пожилой мужчина славословил Наполеона:
– И император прав! Нужен единый язык для объединения нации! Здесь только столько наречий! Лимузенский, овернский, виваро-альпийский, гасконский, лангедокский, прованский!
Вандрегар напомнил:
– Но и налогов стало больше. Ранее Директория ввела налог на вино, а Наполеон добавил налоги на соль и табак.
Эрнест гордо промолчал, возразить нечего было.
Леон осторожно узнавал:
– Папа, ты не собираешься повысить меня в звании? Я, вроде, неплохо раскрываю дела…
– И все скажут, что я специально тяну всю свою родню!
– Наверное, я переведусь в другой город… В тот же Санта-Мари-де-ля-Мер, например, поближе к морю…
– И увезёшь нашу Магду?!– одновременно вскричали и Раина и Эрнест.
– О, испугались,– усмехнулся их сын,– Я пойду в свою комнату, почитаю что-нибудь.
– Не смей больше заикаться о другом городе,– бросил ему вслед отец.
– Ладно, ладно,– буркнул Леон.
Он расслышал как его дочь говорила кузине:
– Я тебе завидую: у тебя есть мама.
Леон закусил язык, он совсем мало проводил времени с дочерью, ей, конечно, не хватает любви и тепла.
28 апреля. Чаргин и Баваль шли с рюкзачками за спиной по глиняной дороге вдоль долины Аликамп, оставляя позади небольшие рыжие скалы, вдали показались очертания города Арль с домами на пригорках.
Малюсенький полосатый котёнок выскочил из кустов и жался к красной юбке Чаргин. Он жалобно мяукал и поглядывал в глаза красавице. Она понимала состояние котёнка: оказаться таким маленьким и одиноким в большом мире…и не знать: где мать, где взять пропитание… Девушка нагнулась, взяла котёнка в руки и прижала к себе, не боясь запачкать пёструю кофту.
Баваль, одетая в тёмно-синее одеяние, покачала головой и с укором сказала:
– У нас ещё нет жилья. Зачем нам кот?
Средняя сестра вертела в руках цыганский талисман – фигурку жука-скарабея, этот оберег был призван охранять жизнь и здоровье.
– Поживём в местном таборе, приглядимся…может, осядем, наконец,– мечтательно говорила Чаргин.
– Мы же хотели на праздник Святой цыганской Сары-ла-Кали в город Санта-Мари-де-ля-Мер, который состоится 24 мая.
– Сегодня только 28 апреля. А в Арле 1 мая праздник выбора Королевы Прованса. Будут бои быков, родео, цирк, карусели, ипподром и другие развлечения.
– Хорошо, зайдём в Арль, успеем и на праздник Чёрной Сары.
– Может, здесь ты найдёшь себе нового мужа,– наивно предрекала младшая сестра.
Баваль спрятала глаза, опустив голову, бормотала:
– Не думаю, что я вообще захочу замуж. Я настрадалась с прежним мужем… Помнишь, как он бил плетью меня и гонял тебя?
– Такое не забыть,– кивнула младшая сестра,– Бог ему отомстил, кто-то прирезал этого пьяницу.
По пути девушкам встретилась ферма. По полям вокруг бродили чёрные быки с прямыми рогами. Их пасли молодые цыгане.
– Как зовут милашек?– окликнул путниц один из парней.
– Баваль и Чаргин,– представила себя и сестру младшая из девушек.
Парни подъехали на рыжеватых лошадях.
– Не замужем?– спросил другой пастух.
– Не замужем,– с вызовом ответила Чаргин.
– Фермой владеет тоже цыган, барон Фажон. Вы можете у него остановиться. Он даст кров и хлеб.
– Спасибо,– поблагодарила Баваль.
– Не боитесь идти вдоль долины Теней?– пугал один из цыган.
– Теней?– переспросила Баваль, поглаживая котёнка.
Местные рассказали:
– Эта дорога имеет название Виа Аурелиа, она ведёт в Рим. Ещё с Римской империи считается, что в долине Аликамп, которая тянется вдоль этой дороги, живут мёртвые души. У нас периодически пропадают юные, красивые девы…
– Ого, будем осторожны,– испугалась Баваль.
Сестёр проводили до фермы, они вошли в раскрытые ворота усадьбы.
Во дворе было много цыган, которые таскали первое сено в коровники.
Цыгане здоровались с пришедшими. Неженатые предлагали себя в мужья.
Красивый парень лет восемнадцати, растолкав остальных претендентов в мужья, предложил свою кандидатуру красавице Чаргин:
– Я – Марко Фажон, сын этого зажиточного фермера. Со мной ты будешь сыта и одета в лучшие тряпки.
Чаргин покосилась на дерзкого парня, но всё же кивнула:
– Я подумаю. Ничего не обещаю заранее.
Марко протянул руки к котёнку. Девушка неохотно отдала котика.
– Я покормлю твоё животное молоком. Я мог бы взять тебя и твою сестру к себе на работу.
– Коров доить мы не умеем,– хмыкнула красавица.
Она заметила в ухе Марко серьгу – единственный сын у родителей.
Парень спросил:
– Можно тебя поцеловать хотя бы в щёку?
– Давай не будем торопиться…
– Но я так хочу тебя поцеловать…
К девушкам подошёл хозяин фермы, отвёл в сторонку, заговорил:
– Мы рады гостям. Вам можете пообедать с работниками в саду. Если хотите заработать…
– Мы не умеем обращаться с коровами,– быстро довела до сведенья Чаргин.
– Я не о том…Мне надо доставить пару пакетов в нужные места. Моих людей в городе знают, я не хотел бы привлекать к ним внимание, а значит – и к себе. Красавица отнесёт пакет в лавку парфюмеров, это запрещённые к ввозу во Францию импортные парфюмерные компоненты, Наполеон строг с импортом из соседних стран…а та, что постарше отнесёт пакет зубному врачу, это некое обезболивающее, вошедшее в разряд запрещённых в этой стране. Вы не должны вызвать подозрение у жандармов, известно, что цыганки любят духи, и зубы болят у всех…Не бойтесь, это не наркотики, но всё-таки контрабанда…
– Сколько заплатите?– узнавала Баваль.
Когда Баваль и Чаргин вышли от Фажонов, дальше вдоль дороги пошли поля с маком и ромашками. Разноцветные поля выглядели, как кущи рая. Запах полевых цветов дурманил, навевал мечты.
Чаргин надела фиолетовую юбку и белую кофту с сиреневыми цветами. Её сестра, как обычно, надела тёмное, невзрачное одеяние. Фажон выдал им из кожи коричневые сумки на лямке, смотреть содержимое не велел. Сёстры Бард оставили свою поклажу в виде рюкзачков в его доме.
Девушки не заметили, что за ними незаметно поодаль шли два соглядатая-цыгана.
Младшая из сестёр открыла сумку и сунула сверху маленький мешочек из зелёного бархата с косметикой.
