Энтелехия

скачать книгу бесплатно

Энтелехия
Роб Гроул

Материя – это форма энергии. И люди об этом догадались. Они создали устройство, с помощью которого можно создавать предметы материального мира силой мысли. Энергон. Когда прибор попал в руки обычного населения, то общество охватил хаос из-за бесчинств, которые люди творили этим устройством. Государство создало структуру, которая стоит на страже порядка от пагубных влияний использования энергона. История рассказывает о сотруднике специального подразделения полиции, сталкивающегося каждый день с несправедливостью этого мира и его пороками. Одним рабочим днем он обнаруживает нечто неподвластное человеческому разуму: кто-то уничтожил половину квартала, не оставив никаких энергетических следов. Кто этот неуловимый преступник? Что скрывается за его действиями? А самое главное, сможет ли герой во всём разобраться и при этом остаться в живых?

Роб Гроул

Энтелехия

Введение

2089 год. Научно-технический прогресс достиг своего пика. Все предыдущие разработки были лишь предпосылками к созданию нечто совершенно невероятного, сверхъестественного. Тысячи лет люди стремились понять, что такое мир и из чего он состоит. Ещё в пятом веке до нашей эры великий философ Демокрит выдвинул теорию, которую тогда считали безумной. Он говорил, что всё существующее в этом мире состоит из множества неделимых частиц – атомов. Он описывал их как совершенно разные по своей форме и сущности. Соединяясь один с другим, они создавали материю. Стремясь объяснить, почему они не делимы, он утверждал: если "делить" материю до бесконечности, то в итоге в основе всего окажется ничто. Именно эта логическая цепочка привела его к мысли о том, что вещи и предметы должны состоять из мельчайших неделимых элементов. Демокрит был поистине мудрым человеком. Он, находясь в древнем мире, без каких-либо научных приспособлений, экспериментов, лишь посредством логического мышления создал и обосновал теорию, которая легла в дальнейшем в основу химии и физики. Но ошибся в одном, атомы оказались делимы… Со смертью великого философа его теория атомизма была благополучно забыта.

Все средние века люди занимались развитием не науки химии, а алхимии, которая имела целью создать то, что дарует бессмертие, – философский камень. Все были словно заражены мыслью о нем. Конечно, после долгих экспериментов и попыток, люди поняли эфемерность своих фантазий и оставили мысли о вечности человеческой жизни, смирившись с её конечностью.

С шестнадцатого по семнадцатый века развитие химии возобновилось, сделав ее наукой наравне с математикой и физикой. В 1869 году Д.И. Менделеев создаёт некую таблицу. Далее она будет названа в честь её создателя: периодическая таблица Д.И. Менделеева. Все элементы он поделил на металлы и неметаллы. Это открытие легло в основу науки в целом. Он описал каждый известный на тот момент элемент. Присвоил ему номер и место в таблице, рассчитал атомную массу, описал в виде формулы.

В своих работах ученые умы доказали то, о чём говорил Демокрит много столетий назад. Всё состоит из атомов. Причём каждый по форме и сущности отличается от других. Далее они утверждали, что атомы, соединяясь, образуют молекулы. А молекулы составляют материю. Но все они догадывались, о том, что и атом состоит из чего-то.

Уже совсем скоро выяснится, что атом складывается из элементарных частиц: электронов, нейтронов, протонов. А далее выяснится, что помимо них существуют еще и первичные фундаментальные частицы, такие как кварк, адрон, лептон. Казалось бы, вот оно. Первичные фундаментальные частицы считаются бесструктурными. Элементарные частицы неделимы. Мы нашли, что искали. Но все оказалось не так…

Итак, 2089 год. Профессор Бостонского университета, доктор физических наук Лидман Гринт, в ходе научного эксперимента приходит к шокирующему выводу, который отрицал Демокрит. В основе всего лежит «ничто». Что-то близкое к тому, что можно назвать «ничто». Энергия. «Пожалуй, глупо утверждать, – говорил Лидман Гринт, – что мы живём в мире, где материя состоит из того, что нельзя пощупать, увидеть, почувствовать. На данный момент именно так я себя и чувствую, потому что именно к такому ответу я пришёл». Заявление, сделанное Лидманом, сначала повергло всех в истерический смех, потом озадачило, позже последовали бурные обсуждения и, в конце концов – признание. Но это было только начало.

Когда он понял, что всё существующее состоит из энергии, в его голову пришла мысль гениальнее предыдущей. Рассуждая о том, откуда берётся энергия, он понял, что посредством неё можно творить материю. Но нужно было найти её источник. Источник, который будет неиссякаем. И он нашёл. Ни генераторы, ни турбины, ни батарейки. Человеческий разум. «Мысль – это энергия, которая еще не достигла своего материального эквивалента», – говорил он. Люди тысячелетиями думали, не создавая и не меняя материю посредством самой мысли. Нужно было решать эту проблему. Он разгадал тайну бытия, но не мог сделать последний шаг, потому что не видел, куда нужно свободно ступить. «Если человек хочет мороженое, то идёт и покупает его, – рассуждал он. – То есть превращает свою мысль в физическую единицу. И делает он это посредством энергии, так как совершает определённого рода действия. Значит, желание является силой, которая переводит мысль в материальный мир. А энергия является лишь средством. Желание порождает энергию». После этих слов он что-то порывисто начал писать на бумаге. Он писал пока не начал рисовать. И не перестал рисовать, пока не понял, что создал то, что можно считать апогеем человеческого творения.

Устройство, созданное Лидманом, представляло собой ободок с двумя круглыми кнопками, мягко входящими в ткани височной доли головы. Они обеспечивали контакт с нейронами всего головного мозга. Посередине ободка было отверстие, которое служило цели этого изобретения – созданию материи. При сильном желании человеческий мозг выделяет огромное количество энергии. Чем сильнее желание, тем больше энергии. Прибор собирает и концентрирует ее, выпуская потоком из того самого отверстия. Этот процесс создания объектов материального мира посредством энергии человеческого разума Лидман назвал «репродукцией». Запатентовав своей механизм, он еще не подозревал, что станет самым бедным учёным, который изобрёл прибор стоимостью в бесконечное число долларов.

Государство сразу поддержало проект учёного и выделило ему субсидию для запуска производства его изобретения в больших масштабах. Через несколько месяцев количество энергонов (так назвал Лидман свой прибор) перевалило за отметку в сто тысяч. И государство стало продавать его странам третьего мира для восстановления экономики и повышения уровня жизни. Конечно, этот прибор не продавался любому желающеиу. Его оборот находился под жёстким контролем правительства. Лидман попивал коктейль на Канарском пляже и получал свои проценты от продаж созданного им произведения.

Весть о приборе, с помощью которого можно создать всё, что захочешь, быстро разнеслась среди населения несмотря на то, что проект был секретный. Видимо, сотрудники, работавшие над его созданием, начали рассказывать о нём знакомым. И все хотели его приобрести. Но поскольку он не был в свободном доступе, сделать это было невозможно. Одна преступная группировка выяснила место хранения вожделенного изобретения (позже вся эта банда, помимо одного участника, которого окрестили "призрачный мародер", будет приговорена к смертной казни). Там лежало больше сотни тысяч экземпляров. Охранялось это место лучше любого военного объекта. И поэтому они устроили настоящую войну. Кровопролитную бойню за сокровища Атлантиды. Можно было предвидеть такой исход событий, однако этого не было сделано. Из-за оплошности государственной власти все приборы с этого склады были увезены. Все. До единого. Некоторые использовались для благих дел, остальные же для дел им противоположных. А многие просто были отобраны у новых владельцев. Тогда нельзя было назвать хозяином энергона того, на чьей голове он располагался. Потому что в любую секунду он мог потерять этот предмет вместе со своей жизнью. Поэтому проще было назвать их носителем. Именно таким образом они распространились по всей стране. Изобретение, которое должно было принести добро, стало самым опасным орудием, которое когда-либо придумало человечество. Всю страну охватила череда постоянных преступлений. Страна была в огне.

Когда Лидман узнал о случившемся, он был шокирован и напуган. Так как практически все объекты были украдены, правительство решило произвести новую партию под руководством Лидмана. «Я создал величайшее зло на земле, и не буду этого повторять», – сказал он премьер-министру. «Для того, чтобы остановить, то, что происходит в стране, нам нужно самим иметь это оружие. Клин клином вышибают, профессор», – ответил тот Лидману. Так и случилось. Для того, чтобы уничтожить одно зло, ему нужно было создать другое.

Это был 2089 год. Год, перевернувший историю человечества.

Глава 1. Начало мнимого счастья

Мир в огне

Он шёл по пустым и разрушенным широким улицам и не мог поверить своим глазам. "Как такое могло произойти? Что пошло не так?". Кругом валялись деньги, героиновые шприцы, кучи мусора: упаковки из-под еды, коробки, остатки пищи, гнилостный запах которой заставлял закрывать рукой нос. И тела. Огромное количество трупов, лежащих на сырой и грязной земле, от которых образовывались лужи крови. У кого-то нет ноги или руки, у кого-то пробита голова, а кто-то и вовсе обезображен так, что хотелось блевать при взгляде на такое зрелище. Все окна были выбиты, и стёкла валялись на асфальте вместе с содержимым квартир. Он шагал и пытался понять, в чём просчитался. Рука судорожно держалась за рукоять пистолета, который находился в нагрудном кармане. Полиция не могла справиться с тем хаосом, который происходил в стране. Это было невозможно. Преступники могли достать всё, что угодно: оружие, взрывчатку, гранату. Даже танк, при желании. Именно поэтому были подключены военные силы, очищающие город от нарушителей закона. Закона, который перестал работать.

Денежная система первой потерпела крах. Преступники напечатали денег столько, что по своей стоимости они превратились в фантики . Именно после этого начались всевозможные преступления, и страна погрязла в собственных испражнениях. На деньги ничего нельзя было купить, и тогда люди начали красть и грабить, всё что угодно. Продуктовые магазины, супермаркеты, бензоколонки. Помимо этого начались убийства. Убивали за кусок хлеба. И конечно, за "божественную" вещь под названием "энергон". Каждый хотел им владеть, потому что это вмиг решило бы все проблемы.

Стражи порядка не могли справиться с таким количеством бесчинств. Они тоже испытывали изменения, происходящие в стране, ведь теперь на зарплату, которую они получали, ничего нельзя было купить.

"Шестьдесят один, шестьдесят два, шестьдесят три…", – считал профессор. Он считал не секунды. Он считал людей. Умерших людей. Ему нужно было дойти до своего дома, если он, конечно, ещё существовал. За шесть месяцев его отсутствия эти места изменились до неузнаваемости. Всё кругом горело. Огонь пожирал дома, машины, одежды, лежащие на земле, людей. Окрестности освещались не фонарями, а бесчисленными пожарами и кострами, которые источали ужасный запах. Пламя поддерживалось чем только можно. Кроме дерева – его было не найти. Оно считалось за золото, как и питьевая вода.

Мигали небольшие неоновые огни вывесок кафе и баров, в которых не было ни души. Все были разгромлены и пусты.

Он дошёл до нужного здания по двенадцатой улице и открыл повисшую на петлях железную дверь. Внутри было столько мусора, что пройти можно было, только ступая по нему. Поднявшись на второй этаж, он достал ключи из левого кармана пиджака, и хотел было вставить их в замок, как заметил, что дверь уже открыта. Он медленно потянул её на себя. Всё было просто в ужасном состоянии. Видимо кто-то искал пропитание и вломился в квартиру, перебирая всё что есть, оставив за собой хаос. Кухонные шкафы были разобраны на доски, как и стол со стульями. "И зачем я купил деревянные?" – подумал профессор. Он положил вещи на пол рядом с большим пыльным диваном и сел на него. Ему казалось, что он находится в аду. Хоть там он никогда и не был, но был уверен, что происходящее похоже на то, что в нём творится.

На улице отдалённо звучала полицейская сирена. Кто-то должен остановить это и вернуть людей в человеческое состояние. Профессор уже согласился на создание новых энергонов. Все его мысли были направлены сейчас лишь на разрешение состоявшейся катастрофы. Но как создание новых энергонов поможет упорядочить существующий хаос? Может, будет логичнее уничтожить оставшиеся, а нарушителей привлечь к ответственности?

Он уснул сидя, даже не раздеваясь и не снимая обуви. Это был больше не его дом. Он перестал им быть, когда ученый уехал отсюда шесть месяцев назад. Теперь он был гостем, который с утра покинет это место.

Первые лучи солнца светили ему прямо в лицо, отчего он открыл глаза и не смог больше уснуть. В десять часов у него была назначена встреча у премьер-министра, куда лучше было не опаздывать. Оставив вещи, он вышел из квартиры и пешком направился к зданию правительства. Пешком он шёл не потому, что ему хотелось вновь созерцать те ужасы, которые произошли за последние полгода, а потому, что никакой транспорт не действовал. Личного же автомобиля у него не было – профессор боялся водить.

Вот он стоял у входа в здание. Чистое, красивое, белое. Словно нарушители специально обходили его стороной, чтобы не осквернять. Внутри и снаружи круглосуточно дежурила охрана. Проходя мимо, он судорожно дёргал пальцами руки, потому что боялся показаться подозрительным. У них действовало распоряжение начальства: стрелять на поражение в случае любых опасений. И они ничего не могли с этим поделать – приказ есть приказ. Когда он уже вошёл в здание, его встретила группа сотрудников, которые обыскали его с головы до ног.

– Что это? – спросил один из них, доставая небольшую фляжку из внутреннего кармана профессора.

– Успокоительное, – смело ответил Лидман.

Охранник с недоверием открыл крышку, поднес фляжку к носу и с улыбкой вернул её владельцу.

– Пройдёмте, – сказал один из служащих после осмотра.

Здание напоминало дворец. Высокие потолки, огромная хрустальная люстра сверху, росписи на стенах и величавые колонны вдоль ступеней, ведущих наверх. Он шёл и вертел головой, чуть не спотыкаясь. Перед ним была большая красивая дверь с позолоченными рукоятями. Она была больше похожа на врата в рай, чем на вход в кабинет главы правительства. Двое охранников быстро подбежали и принялись открывать её с двух сторон. Это не доставляло им особого удовольствия: дверь была тяжеленной. И вот когда она уже почти была открыта, он увидел, как за круглым столом посереди зала, собрались самые влиятельные люди страны. Сенаторы, министры, судьи… Список можно было продолжить. Многих он видел по телевидению или же читал о них в журналах и в интернете. Когда профессор вошёл, все сидящие встали и приветствовали его:

– Рады вас видеть, мистер Лидман, – сказал премьер-министр и рукой указал на место, что было приготовлено для него. Лидман бесшумно прошёл к стулу и сел.

– Итак, начнём, – продолжил глава правительства, когда профессор занял своё место. – На повестке дня вопрос борьбы с революционными действиями, которые породили хаос и беспорядки по всей стране. Какие идеи и предложения существуют на данный момент?

– Мы полагаем, нужно создать структуру, которая займется теми случаями, где изобретение профессора Лидмана используется в дурных целях, – предложил министр внутренних дел.

– И какова будет эта структура, по вашему мнению? – спросил премьер-министр.

– Точных деталей пока не продумано, однако мы считаем, что данная служба должна быть частью государственной структуры. Была идея собрать добровольцев.

– Но что они могут против обладателей энергонов? Они против них бессильны, – возразил один из сенаторов.

– Именно поэтому их необходимо наделить такими же устройствами.

– Тогда вместо искоренения зла мы дадим ему еще большее место, – возразил мистер Лидман.

– Разве это не ваше изобретение, профессор? – холодно спросил министр внутренних дел.

– Моё. Я уже сотни раз раскаялся, что создал его. Мир был не готов к тому, чтобы принять его. Я просчитался. Необходимо уничтожить все оставшиеся образцы.

– Слишком поздно, профессор. Пути обратно нет, – начал глава правительства. – Пока энергоны в руках преступников, а у нас их нет, мы не в силах повлиять на то, что происходит.

– Вы не понимаете, что говорите, – вновь произнёс профессор. – Пока эта вещь находится в руках простых людей, мир никогда не станет прежним.

– Мне кажется, идея весьма приемлема, если ей уделить достаточное количество времени для подготовки, – начал другой сенатор.

– О чём вы вообще? – чуть не вскрикнул Лидман, оглядев людей вокруг себя. – Вы хоть раз выходили из этого здания? Вы видели, что там твориться? Ад спустился на землю! И вместо того, чтобы искоренить источник зла, вы хотите наделить им еще больше людей?

– Необходимо отобрать самых сильных кандидатов с высокими моральными качествами, готовых помочь своей стране.

– Вы забываете главную деталь: люди всегда будут людьми, с их пороками, желаниями, недостатками. Они не роботы с запрограммированным алгоритмом действий.

– В этом и есть главная сила человека, мистер Лидман.

Они уже давно всё решили без профессора. Им неважно было его мнение, им лишь хотелось услышать его согласие на создание новой партии энергонов. И они его получили. Лидман соглашался, сам того не желая. Он понимал, что если не согласиться, его всё равно заставят.

После революции

«Нужно создать структуру, которая начнёт заниматься всем тем, где используется ваше изобретение в дурных целях». Это идея легла в основу создания специального отдела под названием ПЭК, которое расшифровывалось как "Полиция по энергетическому контролю". Но его деятельность начиналась не самым лучшим образом. Не многие хотели заниматься такой неблагодарной и до жути опасной работой, потому что с этим изобретением были связаны самые тяжкие преступления. Первый отряд был сформирован из жителей-добровольцев, кому порядком надоело наблюдать за насилием, происходящим по всей стране. В распоряжение каждого выделялся энергон, который был своего рода табельным оружием. Их целью было вычищение всех городов, подвергнутых "энергоновой революции" от трупов, наркотиков, оружия, а также восстановление и возвращение их в первоначальное состояние: ремонт домов, зданий органов государственной власти, медицинских организаций, детских площадок; создание пунктов обращения граждан по получению помощи, а также дорог и другой инфраструктуры. Кроме того, в их обязанности входила поимка преступников, которые обокрали секретный склад. Все найденные ими энергоны изымались у граждан и отдавались под охрану государственной власти: такое изобретение не может находиться у посредственных людей. Но для того, чтобы всё это осуществить, ушли годы.

Но теперь благодаря тому, что люди способны создавать всё, что угодно, они достигли последней стадии технического прогресса. Машины на аэротурбинах; лазерные пушки, способные прожигать дыру в многосантиметровой стали; иридиевые импланты для прочности частей тела; небоскрёбы высотой в несколько километров, роботы с искусственным интеллектом. Всё, что еще недавно казалось сказкой или фантастикой, стало реальностью наступившего времени.

Денежная система исключала людей, живших в городских низах, потому что все расчеты теперь перешили в цифровой вид. Как и следовало ожидать, социальное неравенство в обществе увеличилось до предела, когда энергон попал в руки состоятельных людей. Было непонятно, каким способом они его заполучили, ведь купить его легально было невозможно. "Теневые" сделки происходили непосредственно с людьми из правительства и, скорее всего, обязывали новых обладателей изобретения к чему-либо выгодному "для государства". Однако получив его, энерговладельцы становились настолько самодостаточными и независимыми, что даже власть не могла привлечь их к ответственности ввиду наличия у них огромной силы. Поэтому с ними пытались лишь поддерживать хорошие отношения и всегда идти на взаимовыгодные уступки.

Если вы думали, что общество раскололось, когда создали энергон, то вы ошибаетесь. Если вы думаете, что оно потерпело крах, когда энергон попал в руки к людям, то вы ошибаетесь. Общество начало разлагаться тогда, когда у всех людей его отняли и дали самовлюблённым и безгранично властвующим богачам.

Была ещё одна категория людей, которые обладали энергоном ввиду специфики своей деятельности. О них мы уже упоминали. Полиция по энергетическому контролю. По уставу каждому из них выдавался энергон, как и самой первой группе. В этот отдел выбирали самых сильных, волевых и морально зрелых сотрудников, иначе они могли бы нанести колоссальный ущерб. Они прошли около двенадцати испытаний, чтобы попасть в этот отдел. И после того их жизнь делилась на до и после. Согласно должностной инструкции, им запрещалось использовать оружие не в служебных целях. Их превращали в своего рода роботов, служащих городу и обществу. Почему эту работу не поручить как раз роботу? Потому что ни один робот не обладает такими человеческими качествами, как жертвенность, героизм, смекалка, воля и сострадание. Каждый из них был готов умереть на работе за свой город и его жителей. Проблема была в том, что жители города не готовы были признать этих стражей порядка? Их презирали и ненавидели, потому что считали, что им всё позволено с этой штукой на голове. Но это было не так. Они действовали строго по уставу, приказам и закону. После появления энергонов государством, а точнее законодательными органами был принят ряд специальных законов, которые регулировали отношения в области создания, использования, реализации и уничтожения энергонов: Уголовно-энергетический кодекс, Гражданско-энергетический кодекс, Административно-энергетический кодекс, Закон об энергетическом начале, Закон о правилах использования энергонов и продуктов, им созданных, а также многие другие. Это законодательство существовало параллельно с обычным, традиционным, и, как правило, применялось чаще.

Глава 2. Последствия

Просто Арон

Выписка из личного дела сотрудника:

«Арон Смит, возраст – 24 года, рост – 182, вес – 76 килограмм, среднего телосложения. Холост. Замкнут, но умеет проявлять качества лидера в нужный момент. Ответственный, честный, трудолюбивый. Наилучшее качество: упорство.

Служебное звание: старший сержант. Квалификация: прошёл обучение по программе молодого агента полиции энергетического контроля 14 июня 2094 года; повышение квалификации 14 июня 2096 года. Класс подготовки: B12 – высшая отметка.

Послужной список: работал полтора года в двенадцатом отделе в качестве помощника детектива в отделе по насильственным преступлениям. С 14 июня 2094 года исполняет обязанности специального агента подразделения полиции по энергетическому контролю номер приказа: 641328D от 14 июня 2094 года»

На часах было шесть часов утра и звонкий, надоедливый будильник, убеждал встать своего хозяина. Он нехотя достал рукой до него и отключил. Сон всеми силами пытался обратно забрать зрителя в забвенную пустошь, а долг перед обществом заставлял его подняться. А может это был долг перед самим собой. Молодой человек почесал свою четырёхдневную щетину и резко поднял своё туловище, словно выполнял упражнение на брюшные мышцы. Казалось утро для него никогда не могло быть добрым, что бы не произошло. Было ли дело в самом феномене или в жизни в целом знал только сам Арон. В доме всё было как пятьдесят лет назад: деревянная мебель, пол с паркетом, старый холодильник, образ которого уже никто не помнит, множество дисков с фильмами, фотографии и картины на стенах. Будто весь технический прогресс обошёл этот кров стороной.

Молодой человек одел уже потёртые домашние тапочки с рисунком автомобиля прошлого века, и подошёл к окну, чтобы открыть шторы. Как только он задернул их в угол, свет восходящего солнца нежно упал на его помятое и слегка скошенное лицо. В окне он видел тоже, что и всегда. Множество аэробилей, скользящих по воздуху, огромные в сотни этажей небоскрёбы, голографические рекламы, которые постоянно мелькали перед глазами и надоедали своими звуками рекламы сексуального удовлетворения и прочих наслаждений. Всё это он тихо ненавидел. Также, как и создателя этого проклятого энергона. Наполнившись ненавистью и отвращения от увиденного, он отправился в ванную комнату для утренних процедур. На спине можно было заметить множество синяков, шрамы от порезов и одно пулевое ранение в левое плечо, которое доставило ему достаточно хлопот. На левой части грудной клетки было большое зашитое рассечение длинной в двенадцать сантиметров. Судя по которому, он получил его не так давно.

Завтрак был одним из вещей, которым он придавал особое значение. Привычка плотно покушать с утра досталась ему от отца, как и многие другие. Хоть он и был ярым противником прогрессивных преобразований, но не мог полностью оторвать жизненный уклад от всех изменений. Некоторые он должен был просто смиренно принять. Одной из них была пища. В магазине нельзя было купить обычную еду: яйца, овощи, зелень, мясо, фрукты. Всё это было модернизировано в энергетические субстанции, в которых находилось содержимое этой пищи в изменённом виде. Чаще всего это были герметично упакованные батончики или пюре. Вкус был неотличим от обычного пропитания, однако оно всё равно вызывало у него массу опасений. По новому законодательству произведите могли не указывать состав продукта. Обыкновенные товары считались роскошью, которую обычному населению невозможно было приобрести. Напитки же почти не потеряли своей формы и вкуса. Та же вода в бутылочках, соки, чай, кофе, а также массу новых различных жидкостей, которые нравились населению, но не Арону. Среди прочего были так называемые «увеселительные напитки», которые поднимали уровень серотонина и заставляли чувствовать себя радостным и счастливым. По своей природе он напоминал наркотические вещества, но таковым не считался по законодательству, потому что не вызывал привыкания и не оказывал такого сильного влияния на организм. Однако для Арона всё это было одно и тоже. Юноша пил лишь свежий кофе или чёрный чай, которые тонизировали его на весь рабочий день.

В своей идеально выглаженной форме он был настоящим блюстителем закона, каким его все и представляют, чего нельзя сказать о других коллегах Смита. Тёмно-синий пиджак, с четырьмя небольшими пуговицами, а также гладкие, в пол штаны. На плечах пиджака с обеих сторон была эмблема подразделения. Чёрный ремень, и такого же цвета кожаные туфли. На ремне висела кобура со старым револьвером Colt NW, который достался ему еще от отца. Его отец верой и правдой служил офицером полиции больше двенадцати лет, и молодой человек в каком-то смысле стал продолжателем его нелёгкого дела. Он толком не помнит его, потому что отец всё время пропадал на работе и уделял семье внимание меньше, чем хотел. А когда Арону исполнилось девять, его и вовсе не стало. Он был убит каким-то бандитом, который торговал наркотиками на территории, входившей в его юрисдикцию. Он служил своему городу, и умер за него, преисполненный чести. По крайней мере, так думал Арон.

Смит уже шагал к выходу с большой сумкой на плече. В ней были сменная спортивная одежда, вода и пара батончиков. Перед каждым рабочим днём он ходил в спортивный зал и тренировался около полутора часов. Никто из его ближайших соратников не понимал, зачем он это делает, а он и не хотел объяснять. Отношения с ними были не самые лучшие, и связаны они лишь были по долгу службы. Молодой человек доехал на лифте до автостоянки, расположенной на верхнем этаже здания, и отыскал свой припаркованный механизм. Сев в машину, его встретил приятный мужской голос искусственного интеллекта, встроенного в аэробиль:

– Доброе утро, мистер Смит, – приветствовал он его, – куда держим путь?

– На Бейкер стрит тринадцать, – ответил он без эмоций.

– И как же это я сразу не догадался, – будто с сарказмом произнёс голос.

– Создаю маршрут. Желаете включить автопилотирование?

– Не нужно.

В разговоре с машинами он не видел смысла, и общался лишь конструктивно, с целью выполнения каких-либо задач. Нужно сказать, что и живое общение Арон не слишком приветствовал, ввиду зажатости и сдержанности своего характера. А может быть, ему просто редко попадался достойный собеседник. Может всему дело сказанная между прочим фраза усопшего отца, что болтают много лишь те, у кого в голове пусто.

Он словно плыл по воздуху среди таких же летающих аппаратов, управляемых людьми. Привыкнуть к этому было очень сложно, но, в конце концов, пришлось принять реальность такой, какая она есть. И вот подлетая к большому кольцу, в центре которого находился огромный памятник профессору Лидману Гринту, Арон встал в небольшую пробку, на которую не рассчитывал. Даже пик технического прогресса не мог изменить существование автомобильных скоплений. Все сигналили друг другу, пытаясь скорее проехать. Многие просто съезжали с полосы и летели куда хотели, нарушая ряд статей административного кодекса. Но их это не волновало. Сегодня уже мало кого волновал закон, а точнее то, что следует за его нарушением. Если ты обладал энергоном, то становился богом среди людей и уже никакие предписания не имели над тобой власти.

Вдалеке послышались звуки сирены, приближающихся полицейских. Несмотря на существовавший правовой нигилизм, они должны были выполнять свои обязанности и привлекать нарушителей к ответственности.

– Аэробиль с зарегистрированным номером 7696HTIB немедленно остановитесь и откройте окно со стороны водительского сидения, – проревел голос из патрульной машины.

Нарушитель сбавил ход и, в конце концов, уже стоял на месте. Полицейские, не спеша полетели и передали ему электронный протокол, по которому он должен был заплатить штраф.

– Не нарушайте больше правила движения, сэр.

Полицейская машина отъехала от аэробиля. Но все это на самом деле было пустым звуком. После того как они улетели он сделал ровно тоже самое, что и хотел сделать. Всем было плевать на существующий порядок, и было проще получить штраф и не платить его, чем бегать от полиции по всему городу. И хуже всего, что большинство делало то же самое.

Арон тихо наблюдал за всем происходящим. Он не мог изменить что-либо, это не входило в его компетенцию. Иногда ему казалось, что он один действует в рамках закона, тогда как остальные ничем не ограничены в своих действиях. И это его дико раздражало. Право придумано для того, чтобы преступники страдали, а вместо этого страдают блюстители закона, которые беспрекословно должны ему подчиняться, а нечестивцы же могут смело нарушать установленные нормы.

Наверху всё было прекрасно и завораживало взгляд: яркие вывески баров, кафе, стеклянные здания, в которых ты мог видеть своё отражение, ожившие графические изображения, которые разговаривали с тобой, деревья, растущие будто из воздуха. Лишь за семь лет этот мир изменился до неузнаваемости. Но то, что происходило в низах, кардинально отличалось от картины, представленной для верхних слоёв. Аварийные дома, про которые забыло правительство, высокая криминогенность и процветающий бандитизм, нищета и голод, ни бесплатных школ и больниц: абсолютный крах общественного строя.

Уставший и измотанный Смит появлялся на работе в восемь часов утра. На входе в здание его всегда встречал напарник: высокого роста, крепкого телосложения со светлыми прямыми волосами, слегка закрывавшие верхнюю часть лба и с очаровательной улыбкой, которой он всегда привлекал представительниц прекрасного пола. Несмотря на его, почти идеальный образ у него была необъяснимая страсть к дешёвым сигаретам, которые курил он раз в сорок минут. И каждый раз он вдыхал табачный дым рядом с входом в отдел, дожидаясь Арона. Выглядели они как антипод друг друга. Ответственный и трудолюбивый Смит, высоких моральных качеств и разгильдяй Ринг, который то и делает, что проводит жизнь в ночных клубах города с литрами выпивки и разгульными девушками.

Припарковавшись на своем именном месте, молодой человек выключил двигатель аэробиля и, взяв фуражку с соседнего сидения, вышел из него.

– Доброе утро, – прокричал Ринг, когда увидел приближающегося напарника.

Полицейский уже был паре метров от коллеги, когда ответил:

– Доброе.

Арон пожал сильную руку друга.

– Что-то ты сегодня не весел, – заметил он, когда они уже входили вместе в здание.

– Доброе утро, – поприветствовала их следователь.

Она сидела за стенкой с небольшим окном пропускного пункта и мило улыбалась.

– Доброе, Лили, – нежно ответил ей Ринг, не отрывая от красавицы глаз. – Ты сегодня на дежурстве?

Взгляд её сразу стал холодным, а улыбка же и вовсе исчезла с лица. Видимо она ожидала такого ответа не от него. Арон же отметился в электронном журнале и, не придавая значение этому разговору, двинулся дальше.

– Ну, так, чего такой кислый? – вновь спросил Ринг, когда догнал напарника.

Они уже шагали по широкому коридору на рабочее место.

– Кошмары мучали всю ночь, – ответил Арон, – сигналы поступали?

– Пока что нет, никакой активности не было зафиксировано, – ответил он и краем глаза взглянул на локатор.

Прибор сигнализировал о различных аномальных энергетических, электромагнитных вспышках, а также о сильных воздушных колебаниях и движениях тектонических плит земной коры. С помощью него сотрудники фиксируют неоднозначные сигналы, которые, возможно, являются последствиями действия незарегистрированного энергона.

Друзья дошли до лифта и Арон большим пальцем нажал на кнопку вызова, которая загорелась красным светом. Внутри было светло, пахло словно в новой машине, и гладкие стены отражали внешний вид входивших пассажиров. Коллеги вошли в него по очереди, после чего Смит назвал цифру и система с голосовым индикатором, встроенным в оборудование, мгновенно закрыла двери и лифт помчался на нужный этаж.