скачать книгу бесплатно
– Боже… Ты же не думаешь, что он…? – не хотел заканчивать свою мысль Тодд.
– Либо это просто лёгкая добыча, а может и нечто другое, сподвигло его к этому.
– Это же зацепка? Разве нет?
– Просто сужает круг подозреваемых. Однако ты прав – это может сыграть нам на руку.
Машина подъехала к приличному двухэтажному дому, который располагался рядом с проезжей частью. Миссис Стёргл услышала шум дребезжащего двигателя и чуть отодвинула шторку окна. Женщина видела, как блюстители закона, укрываясь от сильного дождя зонтами, двигаются к крыльцу.
– Миленько… Хоть у меня и аллергия на цветы, – произнесла Кэт, осматривая клумбу.
Звонок прожимать им показалось опасным в такую погоду, поэтому незваные гости просто постучали в дверь.
– Кто там? – раздался женский голос за ней.
– Капитан Кэтрин Паулер, откройте, пожалуйста, мы хотели задать вам пару вопросов.
– Покажите жетон, – недоверчиво произнесла хозяйка.
Девушка достала табель и поднесла к глазку. После недолгого молчания послышался щелчок открывающегося замка.
– Что вам нужно? ФБР уже приходили вчера.
– Делом всё ещё занимается местная полиция, мэм. ФБР скорее расследует общую цепочку преступлений.
– Общую цепочку? – недоумевала женщина.
– Можно нам войти, а то под дождём стоять не очень приятно.
– Ах, да, проходите.
На миссис Стёргл не было лица. Синие круги под глазами, нервный взгляд, взъерошенные немытые волосы. Руки слегка подрагивали. Несколько суток женщина нормально не спала из-за произошедших событий. Кроме неё дома никого не было.
– А где мистер Стёргл? – задал вопрос Тодд, невольно рассматривая неосвященные углы дома.
– Фред на работе. Присаживайтесь, – произнесла хозяйка и указала на диван. – Что-нибудь хотите? Чай, кофе, лимонад?
– О, да, с удовольствием, – произнёс напарник.
Кэт тут же посмотрела на своего коллегу осуждающим взором.
– Хотя, пожалуй, я воздержусь…
– Расскажите нам, когда пропал Бейл, в какой день, время, что говорил в последний раз, куда должен был идти и что на нём было надето. Все детали. Ничего не упускайте. Любая мелочь может помочь нам его найти.
– Это было позавчера во вторник. Я отвезла его в школу и должна была потом забрать, но задержалась. Я позвонила ему и сказала, что опаздываю, он ответил, что ничего страшного. Бейл хотел погулять с друзьями на школьном дворе. Я ответила, что приеду через час. Когда я была уже там, то никого не нашла. Сначала подумала, что он сам уехал на автобусе, он иногда так делает, поэтому позвонила ему. Трубку никто не брал. И так пять раз подряд. В панике я зашла в школу и пыталась найти его куратора и охранника, которые могли что-то знать. Но те недоумевая мотали головой. Они сказали, что последний раз видели Бейла, когда тот выходил из здания. Потом я поехала в полицию и … Его до сих пор не нашли, – женщина старалась не плакать, но слёзы всё равно покатились по её измученному потерей лицу.
Кэт молча передала бумажный платок.
– Спасибо.
– С кем дружил Бейл? Можете назвать их имена?
– Они дружили большой компанией, но больше всего общались с Диланом и Кендриком.
– Диланом… Мерси? – перебирая бумаги спросила капитан.
– Да, всё верно.
– Вы говорили с родителями мальчиков?
– Да, но они не особо идут на контакт. Мать Кендрика более сговорчива. Она сказала, что после прогулки Кендрику нужно было идти на занятия по баскетболу, поэтому он ушёл раньше.
– А что по поводу геолокации на смартфоне? – продолжала задавать вопросы Кэт. – Вы пытались его отыскать?
– Сигнала не было. Я думаю, он выключил телефон или его сломали. По крайней мере, мобильный не нашли.
Хозяйка услышала звук стиральной машины и, оставив влажную салфетку на столе, произнесла:
– Я отойду на минуту.
– Да, конечно.
– Всё это похоже на какой-то оживший кошмар, – почти шепотом произнес Тодд, – должен же он хоть что-то оставить.
– Оставил, не сомневайся. Почему думаешь, родители его друзей не хотят ничего говорить?
– Может боятся, психологической травмы ребенка. Его же придётся обо всём расспрашивать. Для детей такого возраста – это не очень хорошая практика.
– Похоже на правду, – заявила девушка, – а что с телефоном? Он бы не стал его выключать.
– Похоже на то, что это сделали нарочно.
– Простите, что вас задерживаю, – вернулась миссис Стёргл.
– Ничего. Может вы в последнее время замечали какие-то изменения в характере сына? Может он стал более боязлив или же наоборот появилась неоправданная агрессия? Вёл ли он себя странно?
– Нет, всё как обычно. Он очень чудный мальчик. Всегда слушается, такой милый и приветливый. Прилежный. Он очень добрый ребенок, – сквозь слёзы говорила про сына хозяйка.
Кэт аккуратно дотянулась до женщины и взяла её за руку. Пристально глядя ей в глаза, девушка смело произнесла:
– Мы постараемся его найти.
– Спасибо, – еле выдавила из себя мать.
Стражи порядка стали уверенно идти к выходу. Перед дверью Кэт открыла зонт с дельфинами и начала спускаться по бетонным ступеням крыльца. Девушка остановилась, осматриваясь вокруг. Её взгляд упал на соседские дворы, дорогу и ближайший магазин. Такое тихое место, что даже странно.
– Думаешь ей есть, что скрывать? – встал Тодд по правую сторону от своей напарницы. – Или может от волнения и отчаяния что-то забыла?
– Вряд ли. Показания почти слово в слово совпали с ФБР'скими. Нам не здесь нужно копать. Я съезжу к родителям мальчиков, а ты опроси охранника и еще раз посмотри видео с камер наблюдения, которое нам прислали, – скомандовала Паулер.
– Хорошо. Но сейчас время обеда… Эй, Кэт! – кричал Тодд в спину девушке, которая уже почти садилась в машину. – Подожди меня.
Незнакомец тщательно прочищал ножи и клал их на мягкую верблюжью кожу. Каждое лезвие он дотирал до того, что оно сверкало. В нём без малейшего преувеличения можно было увидеть своё отражение, как в зеркале. В квадратной комнате было очень душно: ни единого окна. Система вытяжки кое-как справлялась с каплями пота, стекающими со лба мужчины. Молчание было нарушено осмысленной фразой:
– Зря ты туда пошёл.
– Да? И почему же?
– Теперь тебя будут искать. Этот старик запомнил тебя. Сегодня-завтра на тебя объявят полицейскую охоту. Мы не для этого годами скрывались, чтобы за один вечер ты всё испортил.
– Мы? Кажется, это не я занёс нас в эту глушь.
– Ты бы предпочёл умереть? Я спас тебе жизнь. Ты должен меня благодарить.
– Благодарить? – недовольно воскликнул мужчина, – посмотри в кого мы превратились? В кого ты нас превратил! Ты жаждущий крови монстр. Это единственное твоё вожделение.
– Скулящая шавка. Вечно ноешь, как несправедливо обошлась с тобой жизнь. А что ты сделал, чтобы поменять её?! Где бы ты был, если бы не я? Кем бы ты стал? Не знаешь?
– Прочь! Прочь отсюда! – горланил мужчина, склонив голову.
Его ладони крепко держали край металлического стола. В какой-то мере он даже на него опирался, слегка проминая.
– Ты только что поставил мишень на своём затылке. Вечно что-то делаешь, а мне потом разгребать.
– Мне нужно было это сделать.
– Да, сходить к пастору – это дело благое. Только вот что он сказал, услышав такие страсти? Не этого ты ожидал верно?
– Разглагольствуй поменьше, уже голова от тебя пухнет.
– А что будем делать с мальчиком?
– Пока ничего.
– Ты ещё ничего не придумал, ведь так? Ты же знаешь мой план. В любой момент можешь им воспользоваться.
– Я больше не могу. Я устал так жить.
– Ты меня извини, но это не тебе решать.
Мужчина аккуратно завернул последнее холодное оружие и забросил свёрток под подмышку, спешно передвигаясь по длинному коридору.
Кэт подъехала к дому семейства Мэрси. Жилище сильно отличалось от близстоящих. Хотя бы потому, что оно было больше на пару этажей. Зелёный газон идеально ровной травы, рядом с которым был припаркован новенький Шаррот. Металлический забор не давал блюстителю закона пройти на территорию дома. Девушка нажала на звонок и услышала из домофона женский голос:
– Кто там?
– Добрый день, миссис Мэрси. Меня зовут Кэтрин Паулер. Я здесь по поводу Бейла Стёргла.
– Я уже говорила, что не дам допрашивать своего сына!
– Я бы хотела с вами пообщаться. По-хорошему или по-плохому это произойдет – зависит только от вас, – слегка пригрозила капитан.
Дверь калитки отворилась, и девушка стала шагать к дому. По правую сторону она заметила закрытый бассейн, а чуть дальше располагался сад с деревьями и редкими цветами. Хозяйка вышла на крыльцо закрыв собой проход. Будто она оберегала своё дитя от полицейского, который хотел причинить ему боль.
– Что вам нужно? – вновь возмущённо спросила миссис Мерси.
Руки были её сложены крестом и чуть задевали рыжие как огонь длинные волосы. Летний сарафан свисал до земли, подчёркивая хрупкую талию повязкой. Милейшая на первый взгляд женщина, с мягкими чертами лица, была готова разорвать человека, который сейчас стоит перед ней. Глаза её были наполнены неоправданной агрессией.
– Кем вы работаете? Бассейн, трёхэтажный дом, дорогая машина? – неброско указывала Кэт ручкой на перечисленные объекты.
– Какое это имеет отношение к делу?
– Конечно, вы правы, никакого. У меня есть пара вопросов к вам. Вы понимаете, что Дилан один из немногих, кто может помочь нам найти Бейла?
– Я всё прекрасно понимаю.
– Так в чем же причина вашего отказа? Почему вы не даёте согласие на допрос сына?
– Он ещё совсем маленький. Думаете такие вещи не скажутся на его психическом здоровье? Да и что он может знать? Они просто гуляли и потом разошлись. Больше ничего.
– Это было с его слов?
– Неужели вы думаете, что я всё придумала?
– Простите. Это моя работа – задавать вопросы. А что насчёт Кендрика? Он же друг Дилана, не так ли?
– И что с того? Я не понимаю к чему вы ведёте.
– Может он что-то говорил Дилану.
– Насколько я знаю, в тот день Кендрик был на тренировке. И если это вам поможет, то лучше спросить его лично.
– Неужели вы не хотите поспособствовать расследованию? Поставьте себя на место мамы мальчика, миссис Мерси. Как бы вы чувствовали себя, если бы пропал ваш ребенок?
– Я славлю Бога, что это оказался не Дилан. Поверьте мне, мы вам ничем не можем помочь. Если Бейл и найдётся, то точно не благодаря нашим показаниям. Мне больше нечего вам сказать. Всего хорошего.
Женщина развернулась и зашла домой, плотно закрыв за собой дверь.
Час пик по пробкам обратно в отделение пришелся как нельзя кстати. Кэт пыталась сложить в своей голове сказанное и произошедшее. "Они что-то не договаривают", – твердила она постоянно в своем разуме. "Причинение психологической травмы ребенку – слишком притянуто за уши. Думаю, за этим молчанием кроется нечто иное. Но что же? Может быть Дилан всё-таки что-то видел?". Бейла не могли разыскать уже двое суток. Отряд из добровольцев и дежурных полицейских прочёсывал каждый закоулок города в надежде найти хоть какую-то зацепку. Однако прошлый опыт показывал, что это не сильно работает. И пока одни были заняты поисками, другие путём расследования хотели прийти к тому же самому – отыскать мальчика. Капитан понимала, что это не просто исчезновение. Внутренний детектив с пеной у рта доказывал, что Бейл стал жертвой преступления. И самое важное для Кэт, чтобы он сейчас был жив.
Скопление спешащих машин начало понемногу расходиться. Главная дорога стала немного свободнее, что позволила некоторым водителям набрать чуть больше скорости. В момент, когда догорал разрешающий сигнал светофора для автомобилистов, одна девушка сильнее нажала на педаль газа, чтобы успеть проскочить перекрёсток. Именно в этот момент из здания выбежал мужчина, который, судя по всему, очень торопился и ступил на переход до того, как перед ним проехала последняя машина. Стремительный рывок и жертва ДТП уже оказалась на капоте мадмуазель, которая была в солнцезащитных очках, несмотря на серую погоду. Девушка вздрогнула в момент столкновения и рефлексивно нажала на тормоз. Прохожего в деловом костюме откинуло на пару метров, а его дипломат и вовсе оказался на другой стороне улицы.
– Боже мой! – кричала в панике девушка, выходя из машины.
Кэт лишь издалека наблюдала за инцидентом. "Что там случилось?", – задалась капитан вопросом, выглядывая из водительского сидения. Сквозь толщу автомобилей нельзя было что-то разглядеть. На главной улице вновь образовался затор. Теперь уже по причине аварии. Проезжая место происшествия, полицейский окинула взглядом тротуар, на котором сидел пострадавший. Мужчина держался за голову и спокойно разговаривал с девушкой, сбившей его. Патрульные постовой службы огородили территорию и опрашивали очевидцев. Прохожий, как ни странно, был в целости и сохранности. На его лице можно было даже заметить нехитрую улыбку в процессе общения с виновницей. Однако на мгновение, когда Кэт проезжала этот небольшой участок, они соприкоснулись взглядами и капитан уловила нечто холодное, что пробежало мурашками по её коже. Внимание девушки рассеялось, и она еле успела затормозить, чтобы не врезаться во впереди стоящий автомобиль. Паулер хотела ещё раз посмотреть на жертву богатой беспечности, но тот уже вновь скрывался за множеством машин.
Тодд сидел за компьютером и уже в который раз пересматривал запись с камеры наблюдения на территории школы, когда в кабинет ворвалась Кэт.
