скачать книгу бесплатно
Какие еще куклы? Глиняные? Неужели я одна их них?! Но почему тогда могу дышать и мыслить?
– …Настя! Не смейте меня трогать. Я Настя Любимова, гражданка Российской федерации и вы не имеете права прикасаться ко мне! – вроде это я, но почему пытаюсь вырваться и убежать? Куда меня ведут? Как распутать клубок воспоминаний и не сойти с ума? Нужно все же открыть глаза.
С трудом сжала кулаки и услышала тихий хруст. То есть меня все же сдерживает что-то покрепче глины? Странно.
Нужно закончить начатое. Я набрала побольше воздуха и напрягла каждую возможную мышцу. То, что удерживало меня, с хрустом осыпалось на пол крупными осколками, как раз из той самой глины, которую использовал седой, чтобы сделать из меня куклу…
Лод Эйден Фарро
Договориться о корабле на Махруру оказалось не так просто. Дело в том, что побережье там капризное, во многих местах обильно сдобренное острыми рифами. По легенде моряков, именно там живет злобный морской дьявол. Я же склонен считать, что у страха глаза велики и моряки там видели самого обычного крякена.
Увы, но даже деньги не всегда могут решить вопрос. Слабо себе представляю, как можно бояться настолько сильно, чтобы отказаться от очень приличной суммы за два месяца плавания туда и обратно.
Я уже почти отчаялся обойтись собственными силами и собирался идти на челобитную к королю, но тут ко мне подошел невысокий жилистый паренек и жестом позвал следовать за ним.
Терять как бы нечего, пожал плечами и отправился следом.
– Добрый день, почтенный лод! – хищно улыбнулся бородатый моряк, больше похожий на пирата. Он сидел на бочке у старого, прохудившегося корабля и абордажной саблей чистил яблоко.
– И вам не хворать. – Насупился, смерив его посудину скептическим взглядом.
– Что, не нравится моя “Жемчужина”? – Он встал и подошел ближе, а паренек шустро умчался на палубу.
– Да ее же в первый шторм пополам разломит… – хмыкнул, за неимением вариантов, рассчитывая хотя бы сбить цену.
– Значит так, знатный козел. Это тебе надо на Махруру, а мы народ простой, нам бы заработать. Поэтому предлагаю двадцать монет сразу – предоплата, и триста по прибытии.
Нет, ну точно пират. Хотя, в случае чего и на бочке можно доплыть при помощи магии…
– Хорошо, отплываем завтра утром. – Достал кошель и кинул ему. Там как раз примерно двадцать золотых и есть, только серебром.
– Договорились, мать моя каракатица! – Обрадовался он и впереди меня побежал в город.
Да уж… Вот точно все беды из-за женщин. И вздумалось же Мариэль пытаться захомутать меня в мужья… Лучше бы к лоду Иштэну приставала. У него хоть к титулу ещё и земли прилагаются, а у меня… Все что есть, то моё и о нем никому лишнему неизвестно. Ничего не знаю. Жениться не готов, как и делиться своим с кем либо.
Можно, конечно, сказать, что я испугался проблем и, как последний трус, сбегаю. Но нет. Во-первых, уже не первый день раздумывал, как помочь Рене, а во-вторых, пора бы уже наконец-то развеяться и сменить обстановку. Всё-таки пять лет просидел на одном месте, теперь самое время снова вдохнуть аромат свободы и приключений. Всё-таки королевская служба мне не по душе.
Сходил в приемную короля, предупредил, что уеду по делам, потом заглянул на чай к градоправителю, а как только начало смеркаться технично свалил домой, пока его дочь не улучила минутку, чтобы затащить меня в свою спальню.
Конечно, можно было бы неплохо с ней поразвлечься, но эта была единственная девушка в городе, для которой я оставался неприступен, как скала. Просто безмерно уважал ее отца и совершенно не хотел портить с ним отношения.
У порога собственного дома меня ждал сюрприз в виде подвешенного боевого заклинания. Я почувствовал его заранее и не спешил входить в ворота, выплетая заклинание "рассеивателя".
Непонятно откуда появившийся хорёк, юркнул в щель между двумя колоннами забора и ловко прошмыгнул к двери, тем самым разрядив заклинание моего недоброжелателя.
В воздухе запахло гарью и паленой шерстью. Быстро подошёл к белому комочку и опустился на одно колено. Зверек был еще жив, более того, это оказалась молодая самка. Я достал из-за пояса нож, собираясь добить, но в этот момент она подняла мордочку и посмотрела на меня настолько обреченным и понимающим взглядом, что я не смог этого сделать. Выругался и принялся её лечить.
Ни одно целебное заклинание не действует сразу и до конца. Можно остановить кровь, стянуть края раны, но для полного заживления нужно время. А потому поднял зверька на руки и понёс в дом.
– Кор-кор! – фыркнула она, испугавшись того, что оказалась в помещении.
– Тихо-тихо, глупышка. Раз уж полезла на мою территорию, так иди до конца! – пробурчал, укладывая ее на подушку, небрежно брошенную на диван.
– Кор… – хорек свернулась комочком и уснула под действием лечебного заклинания, а я решил попытаться отследить того, кто подвесил заклинание.
Вот уж, случайности не случайны, остался только один вопрос: зачем мне в море хорек?!
Настя
Я оказалась права. Едва осыпалась глина, открыла глаза и поняла, что стою в чём мать родила на деревянном помосте, а вокруг вальяжно расхаживают мужчины. Они, как сытые коты, скалятся и рассматривают меня и других девушек, стоящих неподалеку. Только я уже очнулась, а другие "куклы" всё ещё стоят глиняными статуями.
Ноги подкосились и я должна была рухнуть, но кто-то сзади подхватил меня под руки. Я обернулась и увидела двух мужчин в кожаных костюмах и с закрытыми лицами.
Бред какой-то… Это всё нереально, не со мной. Не знаю кто я, не знаю почему тут, но точно знаю, что быть меня тут не должно.
Один из прохаживающихся мимо мужчин остановился напротив меня и смерил взглядом с ног до головы.
– Хороша, – хмыкнул он и добавил: – Даю триста за сучку.
– Триста пятьдесят! – перебил его ставку другой.
Это что торги? Торги за мою жизнь?!
Хотела закричать: "Эй, я не товар!", но даже не смогла открыть рот, продолжила смиренно стоять, поддерживаемая двумя торговцами. Или они не торговцы? Да и неважно, кто они. Сейчас главное понять, как уцелеть и выбраться отсюда живой и невредимой.
– Семьсот! – повысил ставку очередной из мужчин.
– Тысяча и годовая скидка в десять процентов на мои шелка! – не сдавался первый.
– Пф-ф, рыжая шлюха не стоит таких денег, – махнул рукой тот, кто предлагал триста пятьдесят. – Лучше кобылу купить. Породистую…
В этот момент на так называемую торговую площадь, больше похожую на амфитеатр, вошёл ещё один мужчина. Он не был похож на местных смуглых покупателей. Высокий, светловолосый, с неприятными серыми глазами, как у мёртвой рыбы. Создалось ощущение, что это низкий и мелочный человек. И если я хоть немного разбираюсь в людях, то главное не попасть к нему.
– Лод Рене! – расплылся в довольной улыбке один из мужчин, державших меня.
Пришедший натянуто улыбнулся и изучил меня цепким, похотливым взглядом. Отвратительно…
– Ну и в какую цену эта цаца? – поинтересовался рыбоглазый у торговца.
– До тысячи дошли.
– Даю две и ещё тысячу вон за ту, – он кивнул на одну из девушек, стоящих в конце ряда.
– Эй, даю три за рыжую! – не отступался тот, что предлагал шелка.
Боже, как же это всё омерзительно… Алё, я не вещь и не товар! Оставьте свои деньги при себе, а меня отпустите.
Ещё бы были силы хотя бы на словах выразить всё своё негодование, а лучше развернуться и попытаться уйти, хотя и так понятно, что никто не отпустит. Да уж, мне бы в пору сейчас паниковать, но почему-то даже это не получается.
Вопрос о том, кто я и что здесь делаю, упорно бился в сознании, а я стояла и молча слушала перепалку.
В конечном итоге, на сумме в десять тысяч, торговец шелками взялся за оружие, а рыбоглазый сделал какое-то непринужденное движение рукой.
Его оппонент зашипел и выронил оружие, я увидела, что рукоять побелела и покрылась коркой льда, а упав на песок тут же начала оттаивать, словно кусок замороженного мяса. Мяса… Я тоже сейчас кусок мяса, за который борются голодные псы.
– Чосар с тобой, забирай! Но за применение магии на рынке ты ещё получишь своё! – фыркнул торговец шелками, поднял оружие, развернулся и пошёл прочь.
– Не уходи… – смогла прошептать я, охрипшим голосом.
Мужчина остановился и медленно обернулся, уставившись на меня. Собственно, все остальные присутствующие тоже направили на меня удивлённые взгляды.
А что я, собственно, сделала не так?
Тот, кого звали Рене, нахмурился и злобно поинтересовался у одного из тех, кто держал меня за руки:
– Товар с браком?
– Сам не понимаю. Такого, вообще-то, не должно быть. Пожалуй, мы отправим её на доработку. – Ответил он.
– Триста золотых и я возьму бракованную, – махнул рукой рыбоглазый.
– Хорошо, – кивнул торговец и оба мужчины, удерживающие меня, синхронно вздохнули. Не получилось подороже продать куколку, какая досада! Хотя, положа руку на сердце, я и сама была расстроена тем, что досталась этому блондинистому нахалу.
Второй из торговцев спустился с помоста и вручил рыбоглазому шкатулку из какого-то красного дерева.
Блондин открыл ее, достал простое серебряное колечко и надел на свой мизинец, а вслед за ним вынул тонкий серебряный браслет, подошёл ко мне и защелкнул на запястье.
– Ты будешь покорна моей воле, пока на тебе этот браслет! – сказал твёрдо. – Следуй за мной.
Он развернулся и пошел к выходу, позабыв о той второй девушке, которую хотел купить.
Кто-то накинул мне на плечи плащ и запахнул его, но для меня мир сузился и в голове звучал лишь один приказ: следуй за мной. Ноги сами покорно пошли вперёд, догоняя блондина.
Вся моя сущность, каждая клеточка моего тела бунтовала. Я не хотела идти, но совершенно не могла сопротивляться его воле…
Глава 2
Лод Эйден Фарро
Отследить незатейливого вредителя оказалось совсем просто. Уж наследил он так, что мама не горюй.
Им оказался девятнадцатилетний студент нашей академии, помешанный на Мариэль. Как выяснилось в процессе допроса, девушка пожаловалась ему, что я её обесчестил. Благо, мне хватило такта, не сказать, что там до меня побывало человек так десять или больше. Но то, что я у неё был не первым – неоспоримый факт. Просто не хотел расстраивать её отца ещё сильнее.
В ту горячую ночь, когда эта неугомонная девица раздвинула передо мной ноги, она вполне профессионально работала губами и прыгала сверху, как опытная шлюха. Так что обесчещена эта пигалица была гораздо раньше…
Конечно студента теперь исключат из академии, предварительно лишив способности колдовать. Строгое наказание, но справедливое, ведь каждый маг при поступлении в академию даёт клятву не наносить вреда невиновным и тем, чья вина не доказана.
– Ещё раз прошу прощения, лод Эйден. Не судите строго влюбленного мальчишку… – в очередной раз извинялся куратор этого мелкого наглеца, но я уже не слушал его речей, целиком и полностью сосредоточившись на предстоящем путешествии.
Зря договорился на утро, надо было отплывать сразу. Уж такова моя натура: если куда-то собрался, то усидеть на месте уже совершенно не могу.
Домой вернулся уже за полночь и застал хорька на своей походной сумке.
– Кро-кваро! – прорычала она, склонив головку набок.
– Ну и куда ты собралась? – спросил, не сдержав улыбки.
– Кор! – она радостно потерлась о мою руку.
Вот и что мне теперь делать? Имя ей придумывать и брать с собой? Боюсь, что хорек на корабле будет еще более зеленого цвета, чем я сам. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, раз так вышло, значит для чего-то это было нужно.
– И как же мне тебя называть? – поинтересовался у зверька.
– Кор-рок? – ответила малышка и ловко юркнула ко мне на плечо.
– Кор… – повторил и задумчиво потёр подбородок. Единственное имя, которое шло на ум, озвучил вслух: – Кора, значит? Ну пусть будет так.
Кора. С ударением на "о". Так звали легендарную воительницу, спасшую Марабетту от нападения кочевников. А ей подходит…
Конечно, меня она не спасла, скорее зря сама подставилась, но попытка была достойная!
Спустился на кухню и достал кусочек варёного мяса. Если хочет жить у меня, то пусть привыкает к готовой пище. Уж мышей для неё я точно ловить не буду! Как-то несолидно для боевого мага охотиться на мелких грызунов…
Она пошевелила носиком, обнюхивая угощение, и взяла в лапки. А затем кусочек мяса стремительно исчез.
– Ещё? – протянул ей ещё один.
Отказалась она только от шестого, зато наелась от пуза. Ускоренное лечение всегда вытягивает много ресурсов из организма и требует усиленного питания и отдыха. Собственно что и доказала Кора, широко зевнув.
Поднялся в комнату и уложил её на подушку, а сам сходил в душ и тоже лёг спать. Благо проверять сумку не было никакого смысла. Старый слуга отлично знал свое дело и никогда не подводил…
Маленькая вредина разбудила меня с рассветом, ловко добежала до кухни, оглядываясь и проверяя, иду ли я за ней, и потребовала срочно её покормить.
Удовлетворив потребности своего нового питомца, быстро умылся, переоделся в походный костюм и выдвинулся в порт с белым меховым воротником на плаще. Коре явно понравилось там сидеть, но главное, что мне она там совершенно не мешала.
К моему удивлению, капитан уже не спал, а вовсю готовил корабль к отплытию. Матросы драили палубу, кок готовил завтрак, а чумазый, рыжий юнга и одноглазый боцман изучали маршрут на карте.
Мне показали каюту, явно подготовленную и отмытую заранее. Что ж, не апартаменты, но вполне сносно.
Оставшись один на один со своей пушистой спутницей, решил не ждать, пока морская болезнь одолеет меня и ещё немного поспать.
Проснулся ближе к вечеру, качало. Ещё немного и шторм разыграется на славу, а я совершенно не уверен, что этот корабль выдержит даже мало-мальскую тряску.
Вздохнул и влез в сапоги. Придётся колдовать, причём много. Осмотрелся по сторонам и не обнаружил Кору, зато, когда надевал плащ, тут же её нашёл. Пушистая вредина спала в капюшоне, свернувшись комочком и тихо причмокивала во сне.
Нет уж, брать её с собой слишком опасно. Что если вдруг качнет чуть сильнее и она вывалится в воду? Такого я позволить не могу, а значит придётся положить её в сумку и оставить в каюте, не забыв понадежнее привязать длинную ручку к спинке кровати.
Хорошо хоть возмущаться она не стала, с удовольствием свернулась в клубочек и продолжила спать, а вот мне пришлось тащиться на палубу под проливной дождь…
