скачать книгу бесплатно
– Дарина отдала мне свой, – девушка вытащила из-под ворота платья еще одну цепочку.
– Сестра в курсе твоей затеи? И отпустила тебя?
– У нее не было выбора. Как и у меня. Слишком многое поставлено на карту.
– Что именно? Я должна знать, во что ввязываюсь. Вдруг, уйти с тобой будет еще большей ошибкой, чем попасться в лапы Жрецу?
Она задумалась. На улице залаяла Дымка, а я вздрогнула. Потом послышался мужской голос, приближавшийся с каждой секундой. Когда я смогла разобрать слова, у меня отлегло от сердца. Сосед. Гонит своего сына-подростка домой. Мальчишка загулял, уже не первый раз весь вечер проводя возле дома своей подружки. Вот строгий отец и вынужден его искать да тащить домой до наступления полуночи.
– Я не могу пока вам этого сказать, Алесандра. Или лучше Ханна, как вам привычнее? Мы еще не дали клятву друг другу помочь.
Ну вот и какой у меня выбор? Сорваться в бега, надеясь, что меня не найдут? Я слишком хорошо знакома с работой Стражей, их маги годами готовятся к таким поискам. А уж сбежавших преступников не щадят. Остаться и храбро посмотреть в глаза своему страху смерти? Страшно…
– Идет. Я иду с тобой, помогаю, и не могу обещать, что мы точно добудем дракона. Но попытаемся. А ты делишься со мной своей кровью и отдаешь амулет. Договорились?
– Да.
Изабель встала и вытащила спрятанный в складках одежды небольшой кинжал. В другую руку взяла цепочку с медальоном. Я подошла к ней и закатала рукав.
– Я – принцесса Изабель, наследница королевской династии, добровольно отдаю свои кровь, доверие и родовой артефакт Алесандре Релийской. Да послужит он ей для выполнения обязательств передо мной и королевством!
И девушка провела острием по своему запястью. Из тонкой полоски показалась кровь.
– Я – Алесандра Релийская, добровольно принимаю артефакт и королевскую кровь. Обязуюсь беречь и защищать принцессу Изабель в меру моих сил и возможностей до тех пор, пока не верну ее в отчий дом под защиту рода. Обязуюсь выполнить ее просьбу и помочь отыскать дракона. Обязуюсь не предавать ее и королевство.
Я приняла протянутый кинжал и сделала надрез на руке. Потом гостья приложила свою рану к моей, смешивая кровь. Я закрыла глаза, перед которыми вдруг все поплыло.
– Да будет так! – и выпустила небольшое количество сырой энергии.
Пара секунд и все было кончено. Клятва дана. Придётся искать дракона.
Глава 2
Я стояла в своей комнатке и разглядывала учиненный мной бардак.
Вещи вытащены из шкафа – часть я запихнула в сумку, часть так и оставила на кровати. Много вещей брать с собой не имело смысла – только будут задерживать. Да и не было у меня сейчас столько. Из ценного – несколько сохранившихся украшений, дорогой фарфор и мешочек с золотом на черный день. Мои любимые кружки в нашей вылазке, к сожалению, не пригодятся.
Я надела плотные брюки, теплый шерстяной свитер и удобные ботинки. Поверх накинула свободное платье в цветочек, которое скрывало штаны. Не к чему привлекать внимание странным видом. Маги могут позволить себе выглядеть, как угодно, но здесь меня знают как обычную знахарку. Надела цепочку с медальоном, впервые разглядев его вблизи. Обычный серебряный кружок, по краям начертаны защитные руны. А в середине изображен дракон в полете. Этим артефактам уже столько лет, что гравировка почти стерлась. Но они сильны не знаками на них, а магией крови.
Подошла к зеркалу, чтобы расчесать волосы. Хоть здесь мне повезло – обычная русая коса, даже до пояса не достает. С такими ходит полкоролевства. Накинула привычный платок и завязала его сзади. На внешность я не жаловалась, мне шли и бальные дорогие наряды, и обычная крестьянская одежда. Карие глаза на худом лице не требовали каких-то ухищрений, они и так были выразительны. Мужчинам я нравилась, только… Все они проигрывали в сравнении.
В комнату заглянула Изабель.
– Готова? – она осмотрела мой наряд и учиненный бардак.
– Я – да. А вот тебе придётся переодеться. Ты выглядишь слишком дорого, это привлечет к нам ненужное внимание.
– У меня ничего нет с собой, – она расправила складки на платье.
– Ты собралась охотиться на дракона в этом? Серьёзно?
– Я уезжала из дома в монастырь. Брюки для верховой езды мне с собой не собирали. Да и вещи все остались в карете.
Я набрала полную грудь воздуха и… промолчала. Потом достала из вороха вещей малость потрепанный черный плащ.
– Переодевай. Твой придётся оставить здесь. И капюшон не забудь надеть. Нам пора выдвигаться.
Я оставила ее в комнате, а сама вышла из дома. Уже полностью стемнело. Потрепала по холке собаку, которая приветливо махала мне хвостом.
– Эх, Дымка. Прости, но с собой я тебя взять не могу.
Я вышла за калитку и направилась к соседке.
– Теть Соня, это я – Ханна.
Дверь скрипнула и приоткрылась. Оттуда на меня взглянула пожилая женщина в ночной рубашке, прикрытой шалью. Ночью все еще было прохладно.
– Что-то случилось, деточка? Ты чего так поздно-то? – она распахнула дверь пошире, пропуская меня.
– Мне надо срочно уехать. Вы приглядите за домом и собакой?
Я протянула на ладони золотую монету. На эти деньги можно прожить в деревне полной семьей пару месяцев.
– Что такое? Ты что прям на долго что ль уезжаешь? А куда? – на меня посыпались вопросы, но монету соседка забрала.
– Мне в город надо, пока не знаю на сколько. Надеюсь, скоро вернусь. Спасибо вам!
Я сбежала с крыльца, избегая ответов, которые я не могла дать, и пошла забирать свою принцессу. Изабель уже ждала на кухне с моей сумкой.
– Куда направимся? – она переминалась с ноги на ногу и принюхивалась к плащу. Обычный розмарин, который я развешивала в шкафу от моли.
– В город. Надо купить тебе одежду поудобнее и кое-чем запастись.
В буфете, в белой сахарнице с трещиной лежали два кристалла переноса. Я ими не пользовалась десять лет, но регулярно заряжала. На всякий случай.
Один убрала в карман, а второй сжала в руке, направляя туда магию. Представила переулок рядом с лавкой травницы, который я хорошо помнила. Что ж. Начнем оттуда.
Подхватила свою сумку, повесила на плечо. Взяла за руку Изабель, шагнула в сгустившуюся пелену и…
Вот мы и в городе.
По сравнению с деревней тут было шумно. Гремели по брусчатке колеса повозок, вдалеке раздавались пьяные крики и музыка.
Брасс не был большим, в отличии от столицы. Но местное высшее общество усердно старалось воссоздать ту атмосферу, которая витает в дорогих кварталах крупных городов. Пока что получилось только установить магические фонари на центральных улицах и, вместо элегантных пышных балов, устраивать знатные попойки.
Мы оказались в темном закоулке, где с трех сторон была крошащаяся кирпичная стена, а с четвёртой – пустынная дорога.
Там я сняла платье и платок, закрутила косу в плотный узел и закатала рукава свитера. Вроде не сильно я изменилась, а общее впечатление другое. Вот уже вместо крестьянки стоит городская барышня, которая не боится осуждения и косых взглядов за брюки.
Мы вышли на улицу.
– Нам сюда, – я кивнула на хорошо освещенный дом неподалеку. – Надеюсь, ты хоть деньги с собой взяла? Наше путешествие обойдётся не дешево.
Здание было двухэтажным и непривлекательным. Давно некрашеное дерево, облупившаяся вывеска, пьяный гомон из-за приоткрытых дверей. Ну и запах был, как у общественного туалета.
– Что мы здесь делаем? – девушка хмурила брови, морщила носик и всем видом источала неудовольствие от этого места.
– А ты думала, мы прямо сразу к драконам пойдём? С голыми руками, не зная, где они обитают?
– Ну ты же маг…
– И что? Маги не такая уж редкость. Даже в этом захолустье можно встретить несколько самоучек и парочку обученных. Все они знают, как добраться до дракона? Эти существа б тогда совсем вымерли.
И я пошла в здание.
Это была таверна, причем одна из самых дешёвых. В таких ночами собирался всякий сброд и нечистые на руку люди. Здесь же, за определённую плату, разумеется, можно было переночевать и раздобыть краденые вещи. И информацию.
В нос ударил запах забродившего пива и немытых тел. На деревянных лавках сидели, а местами уже дремали, мужчины самого неблагородного вида. Несколько девушек, составлявших им компанию, выглядели не лучше.
За стойкой была сама хозяйка – высокая, крупная женщина в давно нестиранном переднике. Она внимательно смотрела за происходящим в зале.
– Добрый вечер. У вас есть свободные комнаты? – я облокотилась на деревянную стойку. Изабель стала рядом, не рискнув дотрагиваться до мебели.
– Вам на двоих? Три серебряных за ночь, – нас осмотрели с ног до головы, задержав взгляд на дорогом платье принцессы.
– За эти деньги можно переночевать и там, где нет клопов, – в ответ на мои слова хозяйка нахмурила брови и уже хотела что-то ответить. Недоброе. – А в эту сумму входит возможность посмотреть на забытые постояльцами вещи? Или может обменять что-то.
Я улыбнулась уголком губ, а буравящий меня взгляд смягчился.
– Да шо там смотреть, одна ерунда! Кто ж дельное что забудет? Но коли желаете… Лекса, ходь сюда! – она позвала кого-то с кухни и уточнила, – так комната нужна?
– Да, конечно, – я положила три серебряные монетки, а потом придвинула к ним еще одну. – А это на случай, если тут есть кто-то, кто может поделиться с нами информацией.
– А что вас интересует? – деньги исчезли в глубоком вырезе платья.
– Редкие ингредиенты для зелий. Очень редкие и очень дорогие. Надо узнать, где их можно найти.
– Хм… Я подумаю. Вы ступайте за девкой, она проводит к вещам и покажет, где ваша комната. Если кого вспомню, отправлю прямо к вам.
И хозяйка заведения продолжила свою работу, заорав на кого-то из постояльцев:
– Эй, Граф, отвали от моей девчонки! Ей еще работать надо!..
Я обернулась и увидела щупленького мужика, который пытался ущипнуть подавальщицу. Но спьяну ему это не особенно-то удалось.
Зато нас уже ждали. Еще одна девушка, рыжая, невысокого роста и в относительно чистом фартуке. Она поманила нас с принцессой на второй этаж.
В одной из дальних комнат, закрытой на ключ, был целый склад. В основном это были краденые вещи, которые сдавали хозяйке за недорого. А она уже передавала их дальше – либо в соседний город, где их никто не признает, либо таким желающим, как мы.
Когда девушка вышла в коридор, оставив нас вдвоём, Изабель спросила:
– Что нам здесь надо? Это… краденое? Не могли же люди забыть, – она осторожно ткнула пальчиком в мужские семейные трусы в горошек. – А зачем такое воровать?
Я хмыкнула.
– В карты проиграешь, еще не то отдашь. А так да, в основном с этими вещами расстались не добровольно.
– Что мы ищем? – она вытерла руки белым кружевным платочком. Тяжело же ей будет.
– Оружие, которое нам по силам. Вот с этим, – я с трудом подняла огромный двуручный меч, – мы не справимся. Надо что-то поменьше и получше. А еще одежду тебе, твое платье отдадим в качестве платы.
– Менять платье на этот хлам? – глаза принцессы округлились и она прошлась по комнате. – Оно стоит больше, чем все это вместе взятое.
– И что? Ты не сможешь в нем остаться незаметной. Не сможешь убежать. К тому же, тебя могут искать и в первую очередь узнают по одежде. Уверена, у тебя полный шкаф вещей ничуть не дешевле.
– Я не подумала, что нам придётся затеряться. Хорошо. Только можно мне что-то чистое?
Ох уж эти принцессы! Вот вроде и не выглядит избалованной, но все же к такой жизни она не приучена.
Мы отложили себе по кинжалу – один серебряный с гравировкой, второй – зачарованный от промаха. Для Изабель подобрали относительно чистое зеленое платье из теплой шерсти. На брюки она не согласилась. Плащ решили оставить мой, здесь не было ничего похожего. А еще я присмотрела сумку, в которую можно было положить раза в три больше вещей, чем казалось снаружи. Отличная гномья работа, я раньше только пару раз такие встречала. Нам пригодится.
Лекса ждала нас в коридоре и, когда Изабель выглянула из-за двери, шустро вошла внутрь. За вещи мы отдали еще два серебряных и обещали оставить платье.
– А когда таверна закрывается? – спросила я девушку, пока оглядывала предоставленную нами комнату. Две кровати с мятым постельным, большое окно, стол и два деревянных стула, шкаф с висящей на одной петле дверью. Принцесса в таких условиях еще не ночевала.
– До полуночи, госпожа. Осталось еще с полчаса, и шум стихнет – скоро хозяйка их выгонит, и вы сможете нормально отдохнуть. Что-то еще надо?
Нам больше ничего не требовалось. Когда остались одни, моя спутница наконец скинула плащ на стул и уставилась на свою кровать.
– Я все понимаю, но не смогу тут уснуть.
– А тебе и не надо, – я пожала плечами и прошлась магией по помещению. Благо, бытовых заклинаний я знала немало. Вокруг зашуршало, под кроватями запищало, показалось даже, что простыня зашевелилась. Теперь можно было спокойно сесть, не боясь обзавестись живностью. Я подошла к окну, приоткрыв занавеску. – Нам надо лишь переждать пару часов, а потом уйти. Я надеюсь на рассвете меня здесь уже не будет. Пока можешь рассказать, как…
Договорить мне не дали. В дверь пару раз стукнули, и она отворилась, даже не дожидаясь разрешения.
– Эх, не вовремя я, – усмехнулся сквозь зубы мужчина, проходя к нам. Тот самый, что пытался поймать подавальщицу. Только сейчас он не выглядел пьяным. – Надеялся вы тут уже приготовились ко сну.
– Что вы хотели? – я скрестила руки на груди и осталась стоять. Зато гость с видом хозяина опустился на ближайший стул.
– Как это что? Вы ж сами меня искали, – он улыбнулся, демонстрируя отсутствие одного зуба. – Вам ингредиенты срочно понадобились. Что надо? Слезы эльфа? Настойка, чтоб избавиться от дитя? Есть все!
Он радостно потер руки. А принцесса сделала еще пару шагов назад, упершись спиной в подоконник.
– Драконы есть? – спросила я напрямик.
– Че? Драконы? Вам какая часть нужна? Могу поспрашивать, но стоить будет…
– Нет, нам нужен целый. Настоящий.
