скачать книгу бесплатно
– А-а, от них, ? протянула Маша беззаботно. ? От этих запросто. Городские, они лес не знают.
– А от кого нельзя? ? заинтересовался Хмель, потому что что-то почудилось ему в Машиных словах.
– От кого? ? эхом отозвалась Маша.
И лицо у нее точно такое сделалось, как у чернявого недавно. Когда Хмель у него спросил, что такое они с беглым торговцем сотворили, чернявый глупо так ответил: "Чего?" И было видно, что не все сказал чернявый.
– Кто тут есть еще? ? спросил Хмель тихо и сердце у него сжалось, потому что он увидел, как Маша дрогнула. ? Они убили негра?
– Кто? ? прятала Маша глаза.
– Тот, от кого не спрячешься, кто знает этот лес, ? наугад продирался к пугающей истине Хмель.
– Ты о ком?
– Кто здесь живет? Ведь ты знаешь! Почему не говоришь? Негр пошел! И негр пропал! Ты же знаешь, где он?
– Нет!
– Но ты догадываешься?
Замотала головой. Она очень хотела, чтобы он отстал. Но он не отставал, потому что не знать ? это очень страшно.
– Что я тебе плохого сделал? ? увещевал девушку Хмель. ? Почему отказываешься мне сказать?
– Ты не поймешь.
– Почему?
– Тут нет никого.
– Это неправда!
– Да, неправда, ? поспешно согласилась Маша.
Она была в смятении.
– Я не знаю, как тебе сказать. Как объяснить. Тут нет живых. То есть может быть они живые ? я не знаю. Но это как призраки. Понимаешь?
– Нет.
– Они здесь живут… Ну, не живут… Они здесь ходят…
– Кто?
– Я не знаю.
– Но это люди?
– Может быть. Они выглядят, как люди.
– Ты их видела?
– Да!
– Сколько их?
– Я не знаю.
– Что ты заладила: "Я не знаю!", ? сказал Хмель, осерчав. ? Ты видела ? сколько?
– Двоих.
– Когда?
– Года три назад.
– Тьфу ты! – сказал Хмель и страх мгновенно ослабил свою хватку.
Он перевел дух. Чертова девчонка! Курица безмозглая!
– И еще когда маленькая была, ? продолжила Маша и вздохнула судорожно. ? Тогда он был один.
– Кто? ? насмешливо осведомился Хмель.
– Этот… которого я видела…
– Он кто? Грибник? Или беглый каторжник? ? все так же насмешливо спросил Хмель.
Маша замкнулась. Хмель понял, что переборщил.
– Не обижайся, ? попросил он.
– Я же сказала ? ты не поймешь, ? с досадой произнесла Маша.
Кажется, она уже сильно пожалела о том, что поддалась на уговоры.
– При чем тут эти люди, если ты их видела три года назад? ? мягко сказал Хмель. ? А негр пропал не три года назад, а на прошлой неделе.
– Они здесь всегда. Понимаешь?
– Кто?
– Кто остался в лесу. Они и три года назад тут были. И двадцать лет назад. И сейчас они есть. Они всегда. Ты смеешься и не веришь, потому что ты здесь не живешь. Кто не здешний, тот ни за что не поймет. Я девчонкам на работе тоже про это не рассказываю. Это такой у нас ужастик местный. Про тех, кто на болотах. Я не знаю, как тебе сказать ? они живут там, или они вовсе не живые. В общем, они там есть.
– Это призраки?
– Тебе какое дело ? как их называть? ? поморщилась Маша, потому что не это было главное сейчас. ? Они здесь. Они рядом. И не дай бог с ними встретиться лицом к лицу.
– Почему?
– Потому! Пропадешь!
Пропадешь ? знакомое было слово.
– Ты говорила, что родители твои пропали! ? насторожился Хмель.
– Да! ? скорбно отвечала Маша.
– Так ты думаешь, что их эти…
Хмель запнулся, не зная, какими словами продолжить фразу… Убили? Забрали с собой? Утащили в болото?
И снова Маша ответила коротким "Да!"
– В общем, легенды такие местные, ? пробормотал Хмель. ? Народные сказания.
– Тут ведь люди пропадали, ? сказала Маша. ? В прежние времена, пока деревни были.
– И тоже без следа?
– Ну!
– Может, в болоте утонули? ? предположил Хмель.
– Ты все хочешь объяснить, ? сказала Маша. ? Но есть такое, что объяснить нельзя. Про этих, которые на болотах, знаешь, что говорят? Что это мертвые солдаты. Тут их знаешь сколько? И наших, и немцев. До сих пор по всему лесу черепа до кости. Их тут тыща! Или вовсе даже миллион! И никто не хоронил. И вот они бродят тут по лесу, как неприкаянные.
– Ты сама-то в это веришь?
– Мне дед говорил.
– А сама ? веришь? ? повторил свой вопрос Хмель.
– Я же говорю: так пытались объяснить. И что получилось? Что некоторые вещи объяснить нельзя. Они есть, но не понятно, что это такое.
– Значит, веришь, ? определился Хмель.
– А как же мне не верить, если я видела? ? пожала плечами Маша. ? И они были в форме.
– В какой форме? ? не понял Хмель.
– Солдаты.
Хмель не нашелся, что сказать на это, а Маша продолжала:
– И дед мой видел в форме. Это немцы были.
– Когда? ? уточнил Хмель.
– Давно. Когда он был мальчишка.
– И это точно были немцы?
– Ну да, ? спокойно ответила Маша.
Что же, мол, тут особенного?
– И ты видела немцев?
– Нет, я видела наших. Я думаю, что наших. Зеленая такая форма. Как по телеку показывают.
У атеиста с верующими точек соприкосновения немного. Два несоприкасающихся мира. И тяжело понять друг друга. Практически невозможно. Потому что в одном мире знают, что бог есть, в другом ? что его точно нет. Попробуй тут договорись.
– Призраков не бывает, ? сказал Хмель.
Вряд ли он ее сможет убедить. Для себя, наверное, сказал.
– Пойдем, ? предложила Маша.
– Куда?
– Пойдем-пойдем, ? поманила девушка и пошла в лес, но остановилась и спросила:
– У тебя фонарь есть?
У Хмеля не было, но в машине был.
– Есть, ? сказал он.
– Возьми с собой.
Они не так уж далеко от дома отошли. Сначала идти было легко, а потом кочки начались и Хмель упал.
– Осторожно надо, ? запоздало сообщила Маша. ? Сюда свети.
Хмель подошел, посветил Маше под ноги. В сырой земле отпечатался след подошвы. Не очень свежий, но вполне отчетливый.
– Это что? ? спросил Хмель.
– Это они, ? шепотом ответила Маша.
– Кто?
– Тот, кто живет на болотах. Они сюда приходят.
– Зачем?
– Я не знаю. Подглядывают.
