скачать книгу бесплатно
Время до рассвета
Валентина Гринкевич
Обычная такая девушка. Не красавица, но милашка. Смешливая с ямочками на щеках в офисе работает. Знаете такую? Конечно. Все их знают. Самый популярный вид. А знаете кто такие банши? Нет? Повезло вам. Хотела бы и я не знать. И мир наш, думаете, самый заурядный? Именно. Обычней некуда. Но это только днем. А ночью?.. А ночью лучше сидите дома.
Валентина Гринкевич
Время до рассвета
Глава 1
…Ветки хватали за подол платья и хлестали по лицу, если я не успевала увернуться. Лес подсовывал под ноги то рытвины, то кочки. Только бы не споткнуться, не упасть. Бежать. Так быстро, как возможно! Бежать.
Увидев просвет между верхушками деревьев, я подняла голову. Луна. Совершенно круглая. Большая. Таких больших не бывает взаправду. От того и так светло вокруг, что в густом лесу я вижу каждую еловую лапу, каждую корягу и пень. Заливает все серебряным светом, как киселем. Ноги вязнут. Я смотрю вниз и не вижу собственной тени. Мох исчез, вместо него появился туман. Черт!
А тяжелое дыхание за спиной все ближе… Кажется, я уже чую запах зверя, запах хищной пасти и мокрой шерсти… Чьей? Не оглядываться и бежать.
Лес скоро закончится. Я знаю. Я здесь уже не в первый раз. Главное успеть к реке. Пока туман не поднялся выше колен.
Между деревьями просвет. Туда. Быстрей. Вот и берег реки. Вода в ней черная и тягучая, как смола. Вслед за мной из леса выползает туман.
Не успеваю даже бояться. И думать некогда. Разбегаюсь и прыгаю с обрыва в реку. Ледяная вода обжигает кожу. Открываю рот, чтобы закричать. Но звука нет и в горло хлынула чернота…
1.
Я подскочила на кровати, жадно хватая ртом воздух. Сердце колотилось как бешенное, часто-часто, до боли. Спрятала лицо в ладонях, потерла глаза, заставляя себя успокоиться.
Это сон, всего лишь сон. Ночной кошмар. Такое случается со всеми людьми, ничего страшного.
Плотная штора отвешена, комнату заливает тусклый лунный свет. Я села на кровати, нашарила ногами на полу мягкие тапки, поднялась и отдернула штору полностью. В небе висела круглая, жирная луна. Почти как во сне, только размером гораздо меньше. Полнолуние. А день завтра какой?
«С четверга на пятницу снятся вещие сны…» – слышу далекий бабушкин голос в своих мыслях. Сволочная память. Знает, когда какое воспоминание подсунуть, чтобы ущипнуть побольнее. Тряхнула головой, будто это поможет избавиться от тяжелых мыслей.
Часы на кухонной микроволновке показывали пять утра. Час до рассвета. Я налила воды в стакан и сделала несколько больших глотков. Заснуть, наверное, уже не удастся, да и спать оставалось недолго, через два часа на работу. Нечего и пытаться. Я вернулась в спальню, взяла со столика ноутбук и присела с ним на подушки. Включенный монитор осветил мое лицо привычным голубоватым светом, очень похожим на лунный.
2.
Светофор опять загорелся красным, успевая пропустить в поворот лишь несколько машин. А всего их собралось на перекрестке под сотню. И моя среди них. Пробки. В центре вечные пробки.
Но ничего не поделать, за жизнь в красивой старинной квартире с высоченными потолками, доставшейся мне в наследство от бабушки приходится чем-то жертвовать. Например, временем. Теперь на работу мне добираться на сорок минут дольше, хотя по расстоянию дорога стала длиннее всего на несколько километров. Я посмотрела на часы, светящиеся на панели: времени еще полно, успеваю. Но даже если и нет, у нас в офисе с этим не очень строго.
…Лес, туман и черная вода… мои мысли вернулись к ночному кошмару. Давненько его не было. Других хватало, но все разные, а этот периодически повторялся и всегда заканчивался одинаково.
Я не псих какой-то, обычная девушка. Но кошмары бывает снятся. И если раньше такие сны меня не беспокоили, они были не связные, быстро забывались, гармонировали с моим общим тревожным или подавленным состоянием.
Кроме одного… вот этого вот, в котором я убегала из леса и прыгала в воду.
То сейчас, после переезда в бабушкину квартиру начала твориться натуральная чертовщина! Кошмары мало того, что снились пугающе часто. Так теперь они еще стали яркими, сюжетными, долго помнились, и почти в каждом – чья-то смерть.
А сегодня вдруг старый знакомый, еще из детства, сон про черную реку… ой, чую не к добру это.
***
В зоне отдыха возле кофемашины и кулера было по-утреннему многолюдно. Болтали о чем-то своем две красавицы секретарши. Я прошла мимо, с вежливой улыбкой поздоровалась. Взгляд остановился на ярких красных туфлях одной из них. Шпильки высоченные и тонкие, как спицы. Такими, наверное, и убить можно, если знать куда ударить. Новые, судя по всему. На всякий случай похвалила. Маринка расцвела белозубой улыбкой. Я была первой из тех, кто обратил внимание.
Недалеко от них мешал кофе со сливками Виталик, начальник отдела логистики. Я поставила свою кружку рядом, намекая, что тоже хотела бы сливок, пока он не успел убрать пакет в холодильник.
Виталик улыбнулся и добавил сливок в мою пока еще пустую кружку, после чего я поставила ее в как раз освободившуюся кофемашину.
Компания у нас большая, коллектив многочисленной, в основном молодой-веселый. В целом атмосфера в офисе мне нравилась, но сегодня ни с кем общаться не хотелось. Поэтому, наполнив чашку ароматным напитком, я сразу же пошла на свое рабочее место и уткнулась носом в монитор.
Через час меня отвлекла Юлька – одна из наших многочисленных бухгалтерш. После разговоров о погоде и офисных сплетен, она напомнила, что я должна найти для нее третий экземпляр накладной от какого-то махрового года. Потому как у нее запрос из госконтроля, а цифры не сходятся.
Я вздохнула. За накладной надо идти в архив, а это мало того, что далеко, так еще и неприятно. Огромные стеллажи с пыльными прошитыми папками всегда навевали на меня тоску. Поиски иголок в стогах сена – кому это может понравиться? Поэтому и откладывала до последнего. Но сейчас этот «последний» видимо все-таки наступил и надо идти.
Архив располагался в соседнем здании в подвале. Я взяла ключи на ресепшене у секретарши, засунула телефон в задний карман джинсов и пошла.
Соседнее здание пока еще пустовало. Компания постоянно расширялась и строила офис для новых сотрудников, но ремонтные работы были еще не завершены. А вот архив в подвал перенести уже успели.
Я обошла здание с торца и остановилась перед железной дверью. Перебрала связку ключей, нашла нужный и попыталась открыть замок. Но та оказалась не заперта. Что ж. Такое бывает. Кто-то не закрыл ее в прошлый раз или пришел сюда передо мной. Архивом пользовались нечасто, но тем не менее.
Я спускалась по лестнице, нарочно громко цокая каблуками и гремя ключами, чтобы предупредить кого бы там ни было о своем появлении.
Пластиковая белая дверь, ведущая в сам архив, оказалась приоткрыта, но свет за ней не горел. А вот это странно. Я медленно толкнула дверь, прислушиваясь. Тихо. Но чтобы включить свет, нужно сделать пару шагов вперед и повернуться спиной к темноте.
А мне этого не хотелось. Категорически.
Я остановилась, пытаясь рассмотреть хоть что-то за приоткрытой дверью. И вдруг в черноте, довольно низко, почти возле самого пола, ярко вспыхнули два красных глаза…
Глава 2
1.
Я завизжала от ужаса и кинулась вверх по лестнице. Добежала до офиса и остановилась на ступеньках, перевести дыхание. Что это было? Кто там в архиве? Я же дверь оставила нараспашку. И все знают, что ключи у меня. Надо вернуться закрыть. Но так страшно. Жуть.
Позвать кого-нибудь с собой? Рассказать, что мне почудилось что-то в темноте? Меня сочтут сумасшедшей, и потом еще целый год каждый, особо одаренный чувством юмора, будет мне эту историю припоминать. А таких у нас много.
Из здания вышел Глеб. Остановился и принялся рыться в карманах в поисках сигарет. Глеб – торговый агент, как и я. Увидел меня и вежливо поздоровался. Кивнула в ответ, улыбаться не было сил.
Мысленно прикинула, не позвать ли его с собой в архив? Но сразу же отказалась от этой идеи. Будет выглядеть очень двусмысленно. Я и так постоянно ему улыбаюсь, больше чем следует. Точно подумает, что не просто так зову. И по итогу или начнет сам приставать, или решит, что я хотела чего-то большего, но в последний момент передумала. И то другое – плохо и сильно осложнит дальнейшее общение.
Неожиданно для себя, протянула парню связку ключей и попросила:
– Глеб, я в архив ходила. Не помню закрыла ли дверь. А сейчас вот на ступеньках ногу подвернула, болит, жуть как. Не хочется возвращаться проверять, там еще и лестница такая длинная вниз. Сходи, пожалуйста, а?
Он посмотрел на меня удивленно, но отказать было неудобно. Просьба-то пустяковая. Глеб еще не успел закурить, поэтому засунул пачку сигарет обратно в карман и взял ключи у меня из рук.
– Хорошо схожу.
Я смотрела ему в спину и думала над морально-этической стороной своего поступка. Вот если Глеб не вернется из архива, и его там, к примеру, сожрет какой-нибудь потусторонний демон или другая тварь, будет ли в этом моя вина?
Глеб завернул за угол и скрылся из вида.
Конечно, ни в каких монстров я не верила. Откуда им взяться в нашем архиве? Скорее всего, у меня после бессонной ночи, полной кошмаров, просто разыгралось воображение.
Молодой человек целый и невредимый вернулся через несколько минут.
– Мира, ну ты даешь. Не только двери на замок не закрыла, а вообще оставила распахнутыми настежь, – протянул мне ключи, с его лица еще не сошло удивленно-недоверчивое выражение.
– Ты всё закрыл? – деловито поинтересовалась я.
– Да.
– Там никого не было?
– В смысле? Хочешь сказать, что в архиве кто-то был, а ты послала меня его закрыть? Или что?
– Да нет… Просто спросила.
– Свет не горел, но я внутрь не заходил, не проверял, никого не звал. Просто закрыл двери и всё.
– Хорошо, спасибо. Очень выручил.
Я вымученно улыбнулась парню и вернулась в офис. «Дверь была распахнута настежь…» – но, когда я убегала, та была лишь слегка приоткрыта. Странно.
Очень хотелось произошедшее с кем-то обсудить, вот только с кем? Надо Лидке позвонить. Где мой телефон? Я осмотрела стол, не нашла. Вспомнила, как засовывала его в задний карман джинсов. Проверила. Пусто. Потеряла, пока в панике бежала из архива? Наверняка! Вот черт!
Вдруг кто-то положил мой телефон в дурацком голубом чехле на стол прямо передо мной.
Я подняла глаза и встретилась взглядом с Константном.
Он смотрел пристально, буквально ощупывал взглядом лицо, будто хотел увидеть что-то на самом дне моих глаз. Его взгляд обжигал. Я вздрогнула и залилась краской. Как малолетка какая, но ничего не могла с собой поделать. Невозможно оставаться равнодушной, когда мужчина смотрит на тебя ТАК.
Не выдержала и опустила глаза. Раньше он никогда так не смотрел. Хотя отношения у нас были почти дружеские. «Почти» – потому что я никогда не стремилась заводить друзей на работе, а уж тем более любовников.
Хихоньки-хаханьки, легкий флирт – это атмосфера любого коллектива, в котором в равном количестве присутствуют молодые мужчины и женщины. Все это позволяет комфортно работать, не испытывая ненависти к наемному труду и отвращения от будней. Многие находят в офисе хорошую крепкую дружбу, кто-то даже настоящую любовь, но чаще развлечения на пару ночей…
Я не искала ни того, ни другого, ни третьего. Знала, какой должна быть нужная дистанция с коллегами и умела ее держать. Хотя, безусловно, как и у всех были у меня и личные предпочтения, и взаимная неприязнь.
Но ТАК как Константин, на меня давно уже никто не смотрел. Тем более на работе.
В этом взгляде не было сексуального подтекста. Вернее, может он и был, но не в том виде, в котором я привыкла. Да я молодая симпатичная девушка и вовсе не ханжа. И умею определить по глазам, нравлюсь мужчине или нет.
Но здесь было другое. Взгляд устремлялся через зрачки прямо в душу, выворачивал ее наизнанку и подавлял волю. Ему хотелось подчиниться… И это было… Сексуально? В какой-то мере, но если и нет, то все равно как-то чересчур интимно.
– Э-э-э… Откуда у тебя мой телефон? – спросила я сбивающимся голосом, чтобы сказать хоть что-то и нарушить молчание.
– Нашел. На улице лежал, возле дорожки.
– А как узнал, что мой?
– У тебя чехол приметный. Давно обратил внимание. На нем эпизод из советского мультика "Тайна третьей планеты": корова с крыльями, Алиса, Громозека… Любила фантастику в детстве?
– А чего только в детстве? Я и сейчас… – наконец осмелилась поднять на него глаза.
Константин уже смотрел в сторону, и вся эта гипнотическая мистика испарилась. Теперь я видела молодого, довольно привлекательного мужчину. В модной рубашке с коротким рукавом. Волосы зачесаны назад, на лице легкая небритость, глаза как две крупные черешни, почти черные, но с красновато-коричневым оттенком.
Я вспомнила взгляд, пылающий красным огнем, который привиделся мне в темноте архива, поморщилась и тряхнула головой, избавляясь от наваждения.
2.
Летний теплый вечер заглядывал через огромные окна бабушкиной квартиры в поисках таких вот девушек вроде меня. Тех, кто прячется дома, отгораживается от мира экранами телефонов и мониторами ноутбуков, чтобы выманить их гулять. Но я была непреклонна. Хотелось побыть одной, и твердо вознамерилась сегодня после просмотра какой-нибудь ретро комедии лечь спать пораньше. На уговоры заходящего солнца и легкого ветерка, прокрадывающегося с улицы через открытую балконную дверь и призывно покачивающего занавески, не поддавалась.
Внезапно пронзительный дверной звонок выдернул меня из задумчивого оцепенения в реальность. Я поморщилась. Кого там нелегкая принесла?
Посмотрела в глазок и увидела легкий стройный силуэт подруги, мнущийся с ноги на ногу в подъездном полумраке. Лида. Я вздохнула с облегчением. Хорошо, что не скрипучая пожилая соседка, которая через день приходит меня попенять за слишком громкий звук выключенного телевизора или еще за какие-то свои ничем необъяснимые галлюцинации.
Открыла дверь и посторонилась, пропуская в прихожую лучшую подругу.
– Пошли погуляем, погода – чудо! – сразу без предисловий и не поздоровавшись, напористо предложила она.
Я скептически поджала губы и неуверенно качнула головой.
– Привет. Не ожидала, твоего прихода. А чего не позвонила?
– Да что я тебя не знаю, что ли? Нашла бы мне стопятьсот причин для отказа и осталась бы киснуть дома в одиночестве, в то время как такое лето проходит мимо. Обувайся давай, идем гулять.
Отделаться от Лиды не было никакой возможности. Я это знала наверняка. Раз уж пришла, то уйдет, только достигнув цели, или не уйдет никогда. Более упрямого человека не встречала.
– Ладно, подожди секунду, только майку переодену.
Благо лето позволяло опустить долгие сборы. На мне были короткие джинсовые шорты и домашняя майка. Я решила, что для обычной прогулки по городу мои шорты вполне подойдут, поэтому только футболку сменила на более приличную. Остановилась возле зеркала. Несколькими взмахами расчески собрала длинные волосы в высокий хвост и провела по губам блеском. Ноги всунула в спортивные босоножки на платформе. Одно из самых удачных приобретений этого лета. Они были настолько удобные, что наверняка смогли бы выдержать без единой мозоли сорокалетний исход из Египта по пустыне. А уж несколько километров по городу – об этом нечего даже и говорить.
В центр я переехала не так давно и если с парковкой и вечными пробками дела обстояли непросто, то для пеших прогулок мое новое место проживания подходило как нельзя лучше. Свернув в несколько проулков, буквально через пару минут, мы оказались на одной из центральных пешеходных улиц нашего города.
Гуляющих было много, особенно молодежи. С открытых террас кафе доносились легкая музыка, разговоры и смех. Заходящее солнце золотило крыши и верхушки деревьев, теплый ветерок приятно освежал лицо.
Хорошо, что вышли. Лиду я слушала вполуха. Она рассказывала про свои бесконечные интернет-знакомства. Удачные и нет. Потом очень эмоционально описала неприятную ссору на работе. В этом тоже не было ничего необычного, про ее неприязнь с напарницей, мне было известно давно, и взаимные стычки у них приключались не так уж редко.
Сделав большой круг по центру, потом по парку мы опять вернулись к моему дому и зашли в одну из любимых кафешек. Заняли столик на улице и принялись рассматривать меню. Я колебалась между бокалом вина и облепиховым чаем, когда вдруг уловила странный звук.
Тихая мелодия… будто совсем рядом.
В кафе играла музыка. Но эта была другая. Причем мелодии существовали отдельно и никак друг другу не мешали. Та, что играла в кафе, слышалась явственно и легко было определить источник звука: вон стоит колонка среди ящиков с уличными цветами.
А другая звучала будто в голове, но в то же время я была уверена, что это не плод моего воображения. Посмотрела на Лиду. Та сосредоточенно изучала страницу с десертами и явно никакие посторонние (потусторонние?) звуки ее не беспокоили. Огляделась по сторонам. Людей в кафе немного, большинство столиков пустовали.
Недалеко от нас сидела девушка. Перед ней стояла чашка кофе. Когда мы зашли, она была увлечена телефоном. Вероятно, кого-то ждала. Сейчас всё отложила, и единственная из всех присутствующих, вела себя беспокойно.
Поза ее была напряженной, девушка вертела головой, пыталась кого-то рассмотреть. Встала, чтобы уйти, но передумала (или не смогла?) и опять опустилась в кресло.
