скачать книгу бесплатно
– Ив, где наша четверговая соль, что-то я найти не могу? – спросила целительница у парня, поочередно открывая все шкафчики подряд.
– Четверговая -это какая? Я еще не очень ориентируюсь, – виновато ответил он ей.
– В таком мешочке холщовом была, килограмма на два.
– Так ты ж ее вчера сама на печку закинула, подсушить, чтобы не слеживалась.
– Ах, точно, памяти уже совсем никакой…
Михаил вполуха слушал их разговоры, наблюдая за братом. Тот сидел на стуле, опустив голову, и все так же разглядывал пальцы своих ног.
На плите закипела вода в ковшике. Бабуля взяла глиняную плошку и несколько раз ополоснула ее кипятком. Потом высыпала в нее травы из ступки и дала в руки Иву.
Потянулась, взяла откуда-то сверху с печки мешок, видимо с той самой четверговой солью. Зачерпнула полную жменю, остальное поставила обратно. Часть соли высыпала в плошку с травами. Долила туда кипятка из ковшика и поставила в ногах у мальчика. Вместе с поднимающимся из миски паром по кухне быстро распространился запах мяты, мелиссы, полыни и чего-то еще, что Михаил не мог распознать, хотя обоняние у него было звериным. Наверное, такие травы в их лесу не росли.
Целительница стала ходить по кругу вокруг мальчика, нашептывая слова. Какие именно, разобрать не удавалась, даже с его чутким слухом. Не потому, что сказаны они были слишком тихо, скорее всего этот язык Михаил не знал. Периодически целительница останавливалась перед мальчиком и сыпала ему соль крест-накрест на плечи и за голову.
Потом внезапно остановилось прямо перед ним, присела и взяла его за правую руку. Михаил не успел даже дернуться в их сторону, как женщина молниеносным движением выхватила из кармана платья тонкую длинную иглу и уколола ей безымянный палец мальчика. Тот только слабо вскрикнул. Старший брат внимательно наблюдал за ними подобравшись, но целительница уже спрятала иголку обратно в карман и внимательно наблюдала за набухающей на пальце мальчика каплей крови. Потом перехватила его руку, перевернула и капля сорвалась прямо в миску с запаренными травами.
Сверкнула яркая вспышка ,и у Михаила заложило уши. Он не понял, что произошло, как будто беззвучно разорвался какой-то снаряд или лопнула струна… Целительница отшатнулась от Тиши. Она бы упала, но Ив, находящийся совсем рядом за спиной, успел ее подхватить. У Михаила потемнело в глазах ,и ему показалось, что на какое-то мгновенье он потерял сознание.
2.
Резко дернув головой, оборотень попытался вернуть себе ясность мыслей. Он протер глаза руками, поднялся и подошел к брату проверить все ли с тем в порядке. Мальчик сидел в той же позе и не выглядел пострадавшим, только проколотый палец засунул в рот.
– Что здесь происходит? С вами все хорошо? – обратился он к целительнице.
Та выглядела очень бледной и растерянной. Поджатые губы превратись в еле заметную ниточку. Женщина так и стояла перед мальчиком посреди кухни, поддерживаемая своим внуком.
– Со мной? – она обернулась на Михаила и негромко произнесла. – Да, со мной все в порядке.
– А с Тишей? – кивнул он головой на мальчика.
– С вашим братом сложнее… Не знаю, как вам объяснить. Я и сама не совсем понимаю. Он не болен. В привычном нам смысле. И это не порча. Тут что-то другое… Но вот что именно?
Целительница принялась ходить по кухне. Взяла в руки очки, висящие на тонкой цепочке у нее на груди, и принялась задумчиво покусывать дужку.
Михаил молча смотрел на нее в ожидании ответа.
– Это скорее похоже на проклятье, хотя структура немножко другая. Моих сил недостаточно, чтобы ухватить суть.
– Проклятье? Но кто мог проклясть ребенка? Да и за что?
– Проклятье не его, не на него завязано, похоже случайно зацепило… Хотя я вам и говорю, что это не совсем проклятье. Просто похоже.
– И что нам теперь делать?
– Даже не знаю. Я точно помочь не смогу… К сожалению.
– А кто сможет?
– Не знаю… Буду думать. А пока… Знаете что… Я могу дать вам амулет, который поможет немного приостановить негативное воздействие. Хотите?
– Вы еще спрашиваете! Конечно, хотим. Что за амулет?
– Это дело серьезное. Риск очень велик. Поэтому слушайте: мальчик должен будет постоянно носить на шее на цепочке инклюз. Постоянно. Днем и ночью.
– Что такое инклюз?
– Камень с каким-либо вкраплением внутри. В вашем случае это будет янтарь с застывшим паучком. Кроме того, в печке вашего дома… У вас же есть печка? – обернулась она на Михаила.
– Да, есть.
– Надо будет время от времени сжигать веточки можжевельника, калины и орешника.
– Хорошо, я запомню. Этого добра вокруг нашего хутора предостаточно. А за амулет придется заплатить? Он ведь, наверное, очень дорогой?
– Пока платить не надо. Просто вернете его, когда он больше не будет нужен. Заплатите только в случае, если потеряете или повредите.
– Хорошо. Понятно. Может еще что-то посоветуете?
– Обращайте внимание на то, на что он хоть как-то реагирует. Поощряйте любой интерес, любопытство… Вот чем он в последнее время интересовался?
– Прямо перед нашим приходом сюда он пирожков захотел с малиной. Вот буквально в вашем дворе. Соседка корзину с пирожками несла к машине.
– Маруська, что ли?
– Ну, наверное… я не спросил, как ее зовут.
– Это прекрасно! У Маруськи хлеб особенный. Она к тому же и на заказ печет. Поговорите с ней, может вашему брату еще что-нибудь у нее понравится. Если так, то покупайте и пусть ест.
– Хорошо. Я вас понял, – Михаил подошел к Тише и положил руку тому на плечо.
– А в целом я подумаю над вашей ситуацией. Если будут какие-то новости, я вам позвоню. Номер у меня записан. Если мальчику станет хуже, тоже обращайтесь сразу же.
– Сколько мы вам должны?
– Пока нисколько. Я ведь вам ничем не помогла.
– Ну как же… Вы потратили на нас время и еще дадите нам амулет.
– Не так уж много времени я на вас потратила, – улыбнулась им целительница. –Сейчас инклюз принесу.
Акулина Андреевна пошла на второй этаж. Михаил опять принялся рассматривать Ива. Они были примерно одного возраста. А вот по телосложению сильно различались. Михаил – высокий и широкоплечий, как и все в его роду. В отличие от зельевара волосы и глаза были у него почти угольно черные, кожа смуглая.
Акулина Андреевна вернулась, держа в руках цепочку с небольшим желтым камешком. Она подошла к Тише, ласково погладила его по голове и надела на него янтарную подвеску. Мальчик в ответ сказал: «Спасибо»,– и с интересом принялся разглядывать застывшего в смоле паучка.
Глядя на него, улыбнулся и Михаил.
– Вы на машине приехали? – поинтересовалась у них целительница.
– Нет, мы на электричке.
– Ив, будь добр, завези их домой, пожалуйста, – обратилась она к своему внуку. – Тут недалеко, километров двадцать всего в сторону Литвы. Мне нужно кое-что батюшке их передать. Довольно тяжелое, а мальчиков нагружать не хотелось бы.
– О, что вы, неудобно! Да и какой уже с меня мальчик? Мы сами доберемся и, все что нужно, завезем.
– Не спорь, пожалуйста, – спокойно, но твердо ответила ему Акулина Андреевна и так посмотрела, что у молодого человека сразу закончились аргументы.
Ив особо довольным не выглядел, но спорить с бабушкой не посмел.
– Подождите меня во дворе, – сказал он братьям. – Я возьму ключи от машины, бабушкину передачу и поедем.
Михаил еще раз поблагодарил целительницу, взял Тишу за руку, и они вышли во двор. Машина Ива стояла на улице перед воротами.
Как раз в тот момент, когда они выходили из калитки, подъехала красная машинка Маруси. Девушка оставила ее в густой тени липы, видимо, чтобы хоть как-то уберечь от беспощадного июльского солнца. Маруся вышла из машины сама, потом принялась выгружать пустые корзины.
Михаил смотрел на нее с удовольствием: девушка ему понравилась. Невысокая, но стройная и гибкая. Одета в объемную длинную футболку, которая почти полностью прикрывала короткие джинсовые шорты. Острые загорелые коленки… Целительница говорила, что хлеб у нее особенный. Будет ли удобно подойти и заговорить с ней? Девушка увидела их и улыбнулась.
– Как пирожок? Вкусный? – громко спросила она первая, избавляя Михаила от необходимости начинать беседу самому.
– Мы пока не пробовали, но я уверен, что Тише понравится. Он любит сладкое.
– Прекрасно его понимаю, сама очень люблю. Вчера вот шоколадный торт на заказ пекла, так жалко отдавать было, сама бы съела. Весь. Столовой ложкой, – пошутила она.
– Я хочу торт, – вдруг сказал мальчик.
Михаил удивленно на него посмотрел.
– Какой торт, Тиша?
– Шоколадный. На день рождения!
Михаил растерялся. У Тиши действительно совсем скоро будет день рождения. Праздновать собирались в конце недели узким семейным кругом. Торт, конечно, тоже всегда покупали. Но в магазине, самый обычный.
– Я могу испечь для тебя «Захер». Хочешь? – девушка уже подошла совсем близко и остановилась, заглядывая мальчику в глаза.
– Я не знаю, что такое «Захер».
– Это австрийский десерт. На мой взгляд, это самый шоколадный торт из всех известных мне десертов. Прямо шоколаднее некуда. Хочешь?
– Хочу, – мальчик кивнул и слабо улыбнулся.
Девушка обернулась на старшего брата.
– А когда у мальчика день рождения? Я действительно могу испечь для вас торт. Он обойдется чуть дороже магазинного, но зато будет значительно вкуснее и полезнее.
– День рождения у Тиши в субботу. Да, наверное, мы бы хотели заказать у вас торт. «Захер» ,или как вы говорите, я не очень в этом разбираюсь.
– Хорошо. А на сколько килограмм?
– Эммм… Немного не понимаю, о чем вы.
– Сколько человек будут торт есть? – широко улыбаясь, пояснила Маруся. У Михаила от ее улыбки немного путались мысли.
Он на минутку задумался, подсчитывая родственников и гостей.
– Я точно не знаю, человек восемь-десять.
– Понятно. Значит, полуторакилограммового точно хватит. А чем хотите украсить?
Девушка посмотрела в растерянные глаза братьев и улыбнулась.
– Хорошо, я сама что-нибудь придумаю. Сколько тебе исполнится? – она наклонилась, заглядывая в глаза мальчику.
– Девять.
– Отлично! Ты уже совсем взрослый. Я сделаю для тебя самый вкусный в мире шоколадный торт.
Девушка открыла сумку и достала оттуда яркий ламинированный буклетик.
– Вот, – она протянула его старшему брату. – Это мои контакты и рекламный проспект. Подумайте, посоветуйтесь и позвоните мне, если решитесь. Но доставки у меня пока нет, к сожалению. Торт придется забирать здесь. В пятницу вечером или в субботу утром. Если вас это устроит. Было очень приятно пообщаться. Жду вашего звонка.
Маруся в очередной раз приветливо улыбнулась Михаилу, потрепала по голове Тишу и, подхватив пустые корзины из-под хлеба, направилась к своему дому.
Михаил восхищенно смотрела ей вслед. Из калитки появился внук целительницы Ив, держа в руках пакет, в котором угадывались очертания трехлитровой банки.
– Ну что, поехали? – обратился он к братьям и щелкнул кнопкой на ключе, открывая центральный замок черного внедорожника.
– Что в пакете? – спросил Михаил, показывая на ношу в руках молодого человека.
– Трехлитровая банка меда. Бабуля сказала: нужно отцу твоему завезти.
– Она всерьез считает, что мы не смогли бы довезти банку с медом в руках на поезде? – удивленно спросил Михаил.
– Не знаю, – парень неопределенно пожал плечами, – у бабушки на все есть свои причины. Я предпочитаю не спорить. Сказала завезти, значит завезу. Загружайтесь, поехали.
Глава 5.
1.
В машине, уже успевшей нагреться на солнце, пахло пылью и горячей кожей. Ив сначала максимально открыл все окна, чтобы проветрить салон, а через пару минут поднял стекла и включил кондиционер. Буквально сразу же автомобиль наполнился прохладным воздухом, остужающим не только разгоряченное лицо, но и напряженные нервы.
Иву не понравилась бабушкина просьба подвезти оборотней домой. Не то чтобы он их боялся. Нет, страха не было совершенно. Наверняка эти двое – давние бабушкины знакомцы. Акулина Андреевна хорошо знала их отца, раз даже гостинец ему решила передать. Но Ивин дедушка накрепко вбил внуку с самого детства: хочешь спокойно жить – держись от магии подальше. В случаях, когда это невозможно, лучше не расслабляйся, рядом с магическими существами будь предельно внимателен.
Исходя из своей природы зельевар чувствовал не всякую магию. В амулетах и снадобьях – только очень сильную. Издалека мог распознать низших колдовских существ: домовых, дворовых, обычных бесов, копш, касн, прокленышей и всяких кладбищенских… С близкого расстояния – магов природных, наделенных даром от рождения: оборотней, ведьм, колдунов, вампиров. Плохо чуял пророков и прочих на них похожих, у кого дар проявлялся не постоянно, а активировался изредка при определенных условиях. Были ещё и обычные люди, наделенные каким-то конкретным колдовским умением, например, целительством, как его бабушка. Но определить таких, даже при близком контакте, Ив не мог вовсе.
Дорога стелилась горячим асфальтом прямо под колеса и уводила их из города в сторону приграничных лесов. Там он первый раз встретил Марусю, приехавшую в деревню за малиной, увидел перекинутого днем медведя… Ив покосился на сидящего рядом Михаила:» Уж не его ли? Может отца? Всякое бывает…»
