скачать книгу бесплатно
– А от меня чего вы хотите? – спросила Нина, когда он немного успокоился и замолчал.
– Известно, чего! – Александр посмотрел на нее в упор, удивляясь ее недогадливости. – Хочу, чтобы вы поговорили с отцом.
2.
Улица освещалась плохо. Несмотря на обилие высоких заборов с откатными тяжелыми воротами и красивых дорогих особняков, прятавшихся за ними. Нину всегда удивляла эта особенность пригородных застроек.
Земля и дома в них стоят приличных денег, строятся и проживают в них небедные люди, но вот прямых асфальтированных хорошо освещенных улиц всего пяток наберется на весь поселок.
Нина аккуратно объезжала ямы и ухабы на дороге, в который раз кляня про себя нерадивые дорожные службы.
Она ехала в гости к Марийке. Та жила в собственном доме, в небольшой деревеньке рядом с городом. Ну то есть это еще лет десять назад, этот поселок можно было назвать небольшой деревенькой, но близость к трассе и к областному центру определило его судьбу иначе. Последние годы район активно застраивался, коттеджи росли как грибы.
Марийку это злило невероятно. Она не случайно поселилась за городом еще с незапамятных времен. Ведьмы любят уединение. На природе и колдовать сподручнее и любопытных взглядов меньше. А Марийка была ведьмой. Природной, но склонной к прорицательству.
Жизнь Марийка любила легкую и красивую. А для такой жизни нужны деньги, причем немалые. Поэтому она подрядилась в гадалки. И славу о женщине, которая всю правду знает наперед, быстро разнесло сарафанное радио.
Деньги Марийке были нужны, а вот слава – нет. Однако в ее ремесле одно очень зависело от другого, ничего не поделаешь. Поэтому ей приходилось время от времени менять место жительства и легенду.
Сейчас по документам ее звали Мария Верескова и в налоговой она была зарегистрирована как индивидуальный предприниматель, занимающийся веб-дизайном на дому. Отсюда и средства к существованию. Анчут говорил, что до этого ее звали Вирджиния Коноплева и жила она где-то в Польше под Вроцлавом. Но никаких подтверждений этому Нина не нашла, а сама Марийка никогда про свою прежнюю жизнь не рассказывала и разговоры на эту тему очень не любила. С Ниной их познакомил Анчут, девушки очень быстро нашли общий язык и подружились.
Легкая и веселая Марийка, тем не менее, была ведьмой опытной. При этом выглядела очень молодо, лет на двадцать пять, не больше, а сколько лет ей на самом деле, кто ж об этом женщину спросит?
Дом она купила в деревне довольно старый, но почти полностью его перестроила. В итоге он получился небольшой, одноэтажный, сделанный максимально из натуральных материалов и от этого очень уютный. Дерево и камень, Марийка признавала только эти материалы для строительства и отделки.
Забор невысокий, ворота открыты – Нина заранее предупредила что сегодня приедет в гости. Встречать ее с радостным лаем выбежал толстый ротвейлер Портос. Несмотря на довольно устрашающий внешний вид и внушительный размер, характер Портос имел добродушный и очень дружелюбный. Марийка говорила, что из-за этой его постоянной дурной веселости и страсти к еде, пес и получил свою кличку.
Нина потрепала Портоса за ушами, уворачиваясь от его мощных передних лап и слюнявой морды.
– Привет-привет. Ну хватит Портосик, ты меня с ног собьёшь, я тоже рада тебя видеть.
Облизав Нину, пес помчался к стоящей на крыльце хозяйке, радостным лаем оповещая, что гость опознан – это «свои».
– Нина, привет! Ворота закрой пожалуйста, а то я необутая, – сказала Марийка Нине, демонстрируя ногу в мягком, сшитом из искусственного меха, домашнем валенке.
В кухне приятно пахло выпечкой и корицей. Нина подошла и с любопытством заглянула в духовку.
– Ты опять что-то печешь? Какую вкуснятину на этот раз?
– Яблочный штрудель из слоеного теста с корицей и грецкими орехами.
– Ого! – рот у Нины наполнился слюной, а улыбка стала шире. – Сегодня ты вырываешься вперед и занимаешь первое место, среди других моих причин «не похудения к лету».
– До лета еще больше, чем полгода, – рассмеялась Марийка и принялась доставать из старинного буфета чашки и блюдца.
Антикварные сервизы были ее слабостью. На этот раз набор был из тончайшего фарфора с золотыми китайскими драконами.
– Ну к «новому году», или к чему там сейчас худеют?
Нина взяла в руки чашку и полюбовалась искусным рисунком. Хвост дракона обвивал ее по кругу и заканчивался каким-то немыслимым орнаментом из сплетенных цветов и птиц. Таким же орнаментом были расписаны блюдца.
– Ах, какая красота, – восхитилась Нина и осторожно вернула чашку на стол. – Меня восхищает твоя коллекция посуды. Такой буфет и его содержимое занял бы достойное место в каком-нибудь музее.
– Что значит в каком-нибудь? От него бы и Лувр не отказался и Третьяковка, только кто же им даст…
Марийка открыла холодильник и обернулась к Нине:
– Ты голодная? Ужинать будем? Или хочешь просто по-быстрому бутербродов сооружу. Нет, Портос! Не тебе, ты-то понятно всегда голодный, не лезь слюнявой мордой мне под руку, – Марийка отпихнула от холодильника своего питомца и встала так, чтобы перекрыть ему доступ к хозяйской еде.
– Нет, спасибо, я дома поужинала. А вот от чая не откажусь.
Нина присела на стул и приняла в свои объятия обиженного Портоса. Тот положил ей огромную голову на колени, предлагая хотя бы почесать его за ушами, если уж еды пожалели. Нина запустила пальцы в его лохматый затылок.
– А что по поводу посуды, то у каждой уважающей себя ведьмы обязательно должна быть какая-нибудь тайная страсть – нравоучительным тоном произнесла Марийка.
– Ну не знаю… обычно под тайной страстью подразумевают «бицепсы трицепсы и томный взгляд карих глаз», – мечтательно протянула Нина.
– Ну нет. Это просто страсть. И вообще можно сказать даже не страсть, а увлечение. А вот «коллекционирование» … Это стоит потраченного времени и приносит в жизни гораздо больше удовлетворения, чем «томный взгляд карих глаз».
– Прости, но не могу с тобой согласиться, – улыбнулась Нина.
– Ну это пока.
– А я слышала, что истинными коллекционерами могут быть только мужчины.
– Ха-ха, типичное патриархальное заблуждение, наверняка самими мужчинами и придуманое. Впрочем, не собираюсь спорить и что-либо доказывать. Может я и в самом деле не настоящий коллекционер. Просто мне нравится красивая посуда вот и все.
Нина смотрела, как подруга быстро перебирает тонкими пальчиками стеклянные баночки, стоящие перед ней на полке. Безошибочно находит нужные, достает из-них какие-то травы и добавляет к чаю в расписной заварник.
– Кстати, заказ от Ольги мы с Анчутом на той неделе выполнили. Деньги, твою долю, вот оставляю здесь на комоде, – с этими словами Нина достала из сумки кошелек. Отсчитала несколько купюр и положила на полированную поверхность комода рядом с телефоном и картами таро. Сумку оставила там же.
– Да? Круто, спасибо, и кто там был? – расспрашивала Марийка, хлопоча по кухне.
– Плачка к покойнику ходила, – буднично ответила Нина, как будто это было банальнейшим из происшествий.
– Я так и думала, что Плачка, судя по описанию. Но только было непонятно, чего она повадилась? Говоришь к покойнику? Труп не отпетый во дворе зарыт или что?
– Нет, повешенный на березе. А они еще на то место качели приспособили. Картина жуткая, я тебе скажу.
– Ну так и оплата достойная.
– Достойная, – вздохнула Нина, но возражать и жаловаться не стала.
– Такие заказы редкость, – продолжала Марийка, разливая чай по кружкам. – Обычно или молодые девчонки обращаются погадать на любовь, иди женщины в возрасте, хотят порчу на любовницу наслать. Но за такое, конечно, и платят мизер. Да что я тебе рассказываю. Сама знаешь.
– Я? Откуда мне знать, – улыбнулась Нина. – Я пока ни то, ни другое не заказывала.
– А хочешь? Для тебя со скидкой.
– Нет уж, мне такое и даром не нужно, не то, что со скидкой.
– Ну смотри сама. У меня услуги качественные, сама знаешь. Я не какая-нибудь шарлатанка интернетовская.
– Знаю, знаю… Просто мне без надобности.
– Ну это да. С мертвыми говорить, да в Навь ходить – это, конечно, специальность покруче, чем дипломированный инстаграмный таролог, – привычно поддела ее Марийка.
– Может, звучит и покруче, но оплачивается гораздо дешевле, – Нина демонстративно оглядела современный ремонт, стильно дополненный дорогой антикварной мебелью.
– Ну так ты еще новичок, – усмехнулась Марийка, – еще и рекламой брезгуешь.
Нина села за обеденный стол, отпила чай из кружки с драконом. Полюбовалась на яблочный штрудель, который Марийка достала из духовки, выложила на большое желтое блюдо с подсолнухами и поставила на середину стола остывать. Аромат печеных яблок и корицы заполнил кухню плотнее и распространялся через открытые двери на весь дом.
– Так я в магическом мире без году неделя. Дай мне хоть отдышаться. Мне и без рекламы покоя не дают. Я к тебе, собственно говоря, по этому вопросу и приехала.
3.
Нина подробно рассказала подруге про встречу в баре с Александром и про его заказ.
Марийка отставила чашку с чаем и принялась барабанить пальчиками по столу.
– То есть, я правильно понимаю, что он всерьез считает, что кто-то убил некроманта в нашем городе, в гостинице и обставил смерть как несчастный случай?
– Да именно так его сын и предполагает.
– А обстоятельства смерти?
– По его словам, отец поскользнулся на мокрой плитке, упал, разбил голову и истек кровью.
– Очень подозрительно. Чтобы некромант умер от потери крови? Ни за что не поверю.
– Вот и он так считает.
Марийка замолчала о чем-то задумавшись. Нина ее молчание не прерывала и тоже размышляла, тасуя в голове факты, которые ей сообщил Александр.
– А как звали некроманта? – спросила она у Нины. – Ты запомнила?
– Я записала. – Нина провела пальцем по экрану телефона, чтобы его разблокировать и открыла приложение Блокнот. – Его звали Владимир Федоров.
Нина подняла голову и посмотрела на подругу. Та молчала, в ее глазах явно читалось удивление.
– Тот самый Федоров? – наконец спросила она.
– Что значит тот самый? Я никакого Федорова не знаю.
– Ну да, конечно же тот самый, какой же еще. Таких совпадений, чтобы и имя, и фамилия, да еще и некромант… – Марийка не могла усидеть на месте. Она поднялась из-за стола и взволнованно расхаживала по кухне.
– Ты его знаешь? – спросила Нина, пытаясь заглянуть Марийке в лицо, чтобы понять, что ее так сильно взволновало.
Но та ходила по кухне от одной стены к другой, глядя перед собой невидящим взглядом и продолжала монотонно рассуждать вслух, то ли поясняя для Нины некоторые факты, то ли просто упорядочивая их у себя в памяти:
– Владимир Федоров очень сильный черный маг. Некромантия – это не его основная специальность, к оживлению мертвых он, наверное, только в последние годы пристрастился. Когда-то долгое время жил в Гродно.
Его даже судили здесь, как иностранного шпиона. Представляешь? Вот смеху-то было в магическом сообществе. Сериалов в те времена не было, так все в суд тогда ходили как в театр на представление.
Даже не знаю, для чего Владимир в этом цирке участвовал. Впрочем, он всегда был склонен к лишнему пафосу и дешевым драмам. А может, просто придуривался. В молодости Владимир был ярким представителем белорусского драматического общества. Так сказать, местная богема.
Представляю какие лица были у охранников тюрьмы, когда на следующе утро заключенный просто исчез из камеры. Дело тогда замяли, конечно. Тем более, что родственников у Федорова не было, и судьбой его никто не интересовался. С тех пор в Беларуси его больше никто не видел. В Чехию, скорее всего, переехал, как и вся их братия.
– Да, да. Александр говорил, что они с отцом жили в Праге, – подтвердила Нина, но Марийка ее не слушала.
– Упал и голову разбил – такая же бредовая версия, как и то, что сто лет назад он работал на людскую иностранную разведку, – продолжала размышлять вслух Марийка. – Но поверить в то, что кто-то здесь в нашей глуши смог убить могучего колдуна, совершенно не оставив никаких следов, тоже невозможно. Дело конечно очень странное. Ты, кстати, на заказ согласилась?
– Я? На какой заказ? Ааа… пока нет, – Нина даже не сразу нашлась, что ответить, так неожиданно ведьма прервала свои размышления и задала вопрос. – Взяла три дня на «подумать».
– О чем будешь думать?
– О том нужен ли мне такой опыт или нет. Все ж таки убийство, если это действительно убийство, а не несчастный случай – не рядовое происшествие. Александр этот тоже не внушает доверия… Но самое главное – некромант. Никогда еще не разговаривала в Нави с душами мертвых колдунов. Хватит ли у меня для этого сил? Это вообще в принципе возможно? У меня в таких делах совсем мало опыта. Поэтому я сказала, что перезвоню Александру через три дня. А сама поехала к тебе за советом.
– Я разговаривать с мертвыми не умею, поэтому точно ответить на твой вопрос не могу. Но думаю, что это возможно. Общий принцип с душами мертвой нечисти, такой же, как и с душами обычных людей. Умирая, все вместе, взявшись за руки, следуют в Навь. Хватит ли у тебя сил? Кто знает? Не поймешь, пока не попробуешь. Даже не знаю, что тебе и посоветовать.
Марийка в раздумьях наморщила брови, почесала перламутровыми ноготками лоб, сделала еще кружок по кухне и выдала:
– Когда я не знаю, что мне делать, я спрашиваю у карт. Давай и в этот раз поступим так же. Глядишь, над картами и мне какое озарение о будущем придет. Я же все-таки тоже какая-никакая прорицательница.
Нина с сомнением поджала губы. Она никогда не верила, ни в гадания, ни в таро расклады… Хотя с другой стороны совсем недавно она и в магию не верила тоже.
– Что ж ладно, давай посмотрим, что твои карты скажут.
Марийка взяла в руки колоду карт, лежащую на комоде.
– Давай перейдем в другую комнату. На кухне не могу правильно настроиться, – сказала Марийка и, перетасовывая в руках колоду, пошла в гостиную. Нина последовала за ней.
Гостиная у Марийки была так же экстравагантна, как и ее хозяйка. В стиле ар-деко, как когда-то пояснила ей подруга, когда впервые показывала дом. Нина не очень разбиралась в стилях и дизайнах интерьеров и этот термин мало ей о чем говорил. Но Нине казалось, что в атмосфере гостиной она ощущала дух Парижа двадцатых годов. Книжные шкафы, картины в дорогих рамах, библиотека со старинными томиками поэзии. Перед камином массивная кушетка с легкими деревянными подлокотниками, возле большого панорамного окна – журнальный столик в форме звезды.
Девушки опустились на колени, усаживаясь прямо на пушистый ковер перед журнальным столиком. Марийка тасовала карты с закрытыми глазами – настраивалась на гадание. Наверное, что-то повторяла мысленно, потому что губы ее иногда шевелились. Нина почувствовала напряжение пространства, почти физически увидела ручейки силы, стекающиеся к Марийкиным рукам. Потом ведьма открыла глаза и принялась раскладывать карты на столе слева направо в сложный узор. Нина ничего в этом не понимала, поэтому молчала, только удивляясь про себя замысловатым картинкам, открывающимся перед ней.
Закончив, Марийка принялась внимательно изучать разложенные на столе карты. Иногда хмурилась, иногда озадаченно цокала языком.
– Ну что твои карты говорят? – не выдержала Нина.
– Да черт-те чё они говорят. Так сразу и не поймешь… Смерть выпала перевернутая, вместе с Тузом Мечей, – ведьма указала на две карты, лежащие в центре.
Нина наклонилась над раскладом, чтобы рассмотреть карты поближе.
На одной из них, лежащей верх ногами, изображался скелет на белом коне, одетый в доспехи. Под шлемом виден череп, в левой скелетированной руке всадник держит знамя с изображением цветка. Под копытами лошади лежит мужчина в дорогих одеяниях, возле головы мужчины упавшая корона. Перед лошадью на коленях стоят женщина и мальчик. Сбоку от женщины и ребенка – священник. На заднем плане река и плывущий парусник, восходящее или заходящее солнце. Скелет на коне, видимо, и олицетворял смерть.
На второй карте – длинный клинок, чье острие увенчано массивной короной, а рука, держащая меч, как будто заносит его над пустынной холмистой местностью, провозглашая победу и завоевание. По обеим сторонам оружия разлетаются конфетти. Корону украшают оливковая и пальмовая ветвь.
